Пролог

Вот уже больше часа высокий темноволосый мужчина продолжал нетерпеливо мерить шагами комнату. Больше всего на свете ему хотелось что-нибудь разбить, а еще лучше – убить кого-нибудь, но царственной особе не пристало выходить из себя по пустякам. Видимым пустякам, а уж как на самом деле Астарон отреагировал на вызов этого выскочки Верье – лучше бы никому не знать. В последнее время в Темном государстве и без того стало неспокойно…

– Ваше Величество, – прервала его мысль вошедшая без стука девочка, такая же темноволосая, как и он сам. Астарон повернулся, и его губы непроизвольно тронула улыбка, которую, кроме девочки, не видел никто на всем темном свете.

– Что за официальный тон, моя маленькая фурия? – он тотчас подошел к девочке и взял ее за руку. Уже сейчас Астарон чувствовал, насколько сильной будет его дочь, насколько она превзойдет его самого. Он гордился этим и боялся одновременно, в будущем девочке придется несладко.

– Потому что я пришла к тебе не как к отцу, а как к главе династии Андраса, да и вообще к Великому Правителю в целом.

Скрыв улыбку, темноволосый серьезно поинтересовался:

– В таком случае я вас слушаю, моя дорогая.

– Ваше Величество, я думаю, что вам следует отказаться от вызова, – выпалила девочка, в глазах ее полыхнул огонь, что говорило если не о гневе, то о сильнейшем беспокойстве как минимум.

– И каковы ваши аргументы? – так же серьезно поинтересовался Астарон.

– Я… Он же из династии Вэйлира, отец! Ты сам прекрасно знаешь, что они славятся своими злодеяниями и коварством! – На этот раз огонь в глазах девочки вспыхнул настолько ярко, что Астарон забеспокоился. У дочери часто случались бесконтрольные выбросы энергии, но сейчас это было бы очень не вовремя.

– Держи себя в руках, Даниэлла! – осадил он девочку. – И разберись, Правитель я сейчас тебе или отец.

Даниэлла, так звали малышку, опустила глаза, пытаясь сосредоточиться и подчинить себе Силу, но в ее возрасте это было практически невозможно. Да что там говорить, даже ее отцу, Великому Правителю Астарону, потомку Андраса и главе всей его династии, это не всякий раз удавалось.

– Вот и отлично, – отметил старания дочери темноволосый. – А теперь иди и обними отца, – он протянул к ней руки, и девочка послушно подошла, быстро уткнувшись в отцовское плечо.

– Ты же откажешься, да? – кажется, она и сама в это не верила.

– Нет, маленькая моя, Правитель себе такого позволить не может.

– Ты же здесь самый главный, ты все можешь! – а вот в это Даниэлла определенно верила: для нее отец и впрямь был самым сильным и могущественным.

Астарон прижал девочку к себе покрепче и вздохнул:

– Нет, дорогая моя, далеко не все…

И оказался абсолютно прав, потому что в ту ночь победить потомка Вэйлира не смог…