Книга: Ник. Землянин. Том 1
На главную: Предисловие
Дальше: Глава 2

Анджей Ясинский
Ник. Землянин. Том 1

Глава 1

Служба безопасности России

 

У широкого панорамного окна кабинета, расположенного на втором этаже здания, стоял высокий подтянутый мужчина средних лет. Подтянутость его фигуры однозначно говорила о том, что он и спорт неразрывно связаны. Его взгляд скользил по верхушкам деревьев, окружающих здание СБ, лишь мельком профессионально автоматически отмечая мелкие изменения в видимой картинке. Окна занимали почти всю внешнюю стену кабинета. В дальнем конце дуги окна можно было заметить обычную суету стоянки автомобов, которые то прибывали, то отъезжали, а некоторые прямо отсюда взмывали в небо, благо у службы безопасности были определенные послабления и им, как и полиции, разрешалось летать над городом вне выделенных для этого дела воздушных коридоров.

 

На краю области зрения всплыло сообщение. Мужчина мельком глянул на него и дал мысленную команду. Система нейроуправления оборудованием кабинета перенаправила запрос на ИИ здания, тот проверил правомочность команды и дверь кабинета разблокировалась, сопровождая это действие обычным звуковым сигналом. В комнату вошел мужчина и вытянулся:

 

— Товарищ подполковник, по-вашему…

 

— Ну-с… — не оборачиваясь, перебил его хозяин кабинета. — Расскажи нам, товарищ капитан, как мы просрали все полимеры…

 

Капитан даже бровью не повел, сохраняя невозмутимый вид. Все знали, что подполковник СБ Кривошеев Семен Семенович увлекался историей и порой обескураживал своих собеседников высказываниями, почерпнутыми им из исторических хроник. И частенько кроме него никто не понимал о чем идет речь. Впрочем, его друзья с удовольствием принимали эстафету и начинали копать в указанном собеседником направлении, чтобы соответствовать. А вот подчиненные чаще просто старались не замечать, так как, к счастью, Семен Семеныч не был самодуром и последствий для незнающего тему собеседника обычно не следовало.

 

— Да ты присаживайся, присаживайся, Сережа, — подполковник повернул голову и обозначил улыбку на лице, от которой у капитана по спине потянуло холодом. Если Кривошеев кого-то на службе называл по имени, то обычно это обещало определенного рода неприятности или же просто неформальное общение. Но что-то подсказывало капитану, что в данном случае скорее это вариант первый. — Как говорили наши предки — в ногах правды нет.

 

— Товарищ подполковник… — капитан положил руки на девственно чистый стол, у которого сел по приказу хозяина кабинета, но был перебит.

 

— Стоп! Оперативную обстановку по операции, что ты ведешь, я получаю чуть ли не раньше тебя. Так что давай-ка с самого начала расскажи все своими словами. Мне интересны твои формулировки и как ты видишь ситуацию со своей стороны… Так сказать, как она видна «на земле». — Подполковник мысленно дал команду и стекла комнаты потемнели от включенной защиты от прослушивания, а комнату на короткое время буквально омыли электромагнитные волны различных форм и характеристик, выводя из строя возможные подслушивающие устройства нано- и макро-размеров. Только специальная защищенная техника, находящаяся под управлением местного ИИ, могла работать в таких условиях. К такой технике относились в первую очередь личные служебные УНИКи (универсальные информационные комплексы) — далекие потомки бадди-компов. Ну и кроме того, дополнительно отработали кое-какие системы защиты.

 

Капитан СБ Сергей Патрушев вздохнул, быстро собрался с мыслями, вывел на внутренний экран свои заметки и начал говорить.

 

— Операция под кодовым названием «Троянский пони», — капитан покосился на усмехнувшегося чему-то подполковника, который собственно и был автором этого названия, — своей целью ставила купирование интереса наших китайских в первую очередь и прочих товарищей к теме «Дар богов». Прошу прощения, товарищ подполковник, — капитан смутился, но встретил заинтересованный взгляд собеседника и продолжил: — Давно хотел спросить, а почему такое откровенное название темы? Прямо вопиющее о своем содержимом.

 

Подполковник усмехнулся, покосился куда-то вбок и ответил:

 

— Вот как раз для того, чтобы даже самым тупым было понятно.

 

Капитан вздохнул и продолжил:

 

— За последние несколько лет все разведки мира буквально пасутся у нас, пытаясь разгадать секрет резкого рывка нашей страны вперед после нескольких десятков лет относительного застоя, если это можно так назвать. Мы, в принципе, и так являлись и являемся самой передовой страной мира, однако многие наши разработки сначала незаметно, а потом и явно стали выбиваться из общего поля научных знаний современного мира. Взять те же автомобы — резкий рывок в системах воздушного перемещения на принципах, о которых ученые только говорили, но никто не знал, как реализовать. Или новые термоядерные станции небольшого размера, решающие проблему энергетической независимости чуть ли не кардинально в масштабах страны. Хоть для наших просторов дороговато ставить такие разработки в частные дома, но почти каждый крупный город у нас в этом плане самодостаточен. Чего уж говорить о странах-партнерах значительно меньшего размера. И мы ведь никому технологии не продаем, только конечный результат. Причем разобрать такой реактор в принципе невозможно. Или нанотехнологии и пси-технологии. Или «Три-Д» печать продуктов питания, то есть наши привычные синтезаторы. Вроде бы давно известен принцип молекулярной сборки или печати, но только нам удалось довести его чуть ли не до совершенства. Ну и еще множество подобных технологий, которые выдает на-гора наша страна. Понятно, что полмира если не наши друзья, то просто хорошие партнеры.

 

— Взять тех же китайцев — доминирующая в экономическом плане страна на земле, правда потихоньку сдающая нам свои позиции, что естественно им не нравится, но, тем не менее, наш давний и надежный партнер. Или индусы, да хоть те же арабы, или же немцы. Чего уж говорить о наших исторических врагах. Однако в связи с тем, что мы в научном плане резко вырвались вперед, буквально опередив на корпус наших ближайших конкурентов, а по наукоемкости нашего производства так и вообще находимся впереди планеты всей, то это не может не беспокоить даже наших друзей. Настоящая дружба может быть только между равными.

 

— Ну, не совсем так, но близко, — кивнул Семен Семеныч. — Правда есть одно исключение, и ты, как я надеюсь, потом мне расскажешь в чем оно. А если не знаешь, то поищешь и потом расскажешь. — Он хитро прищурился: — И что же должны были подумать все эти товарищи?

 

— А подумать они могли только одно — эти технологии нам продали или передали. То есть они к нам попали откуда-то извне. Что, в общем-то, очень похоже на правду — с учетом того, что спецслужбы всего мира достоверно знают о наличии в нашей солнечной системе не очень дружелюбно настроенных к землянам инопланетян, такая мысль является наиболее реальной. Мне, кстати, тоже так кажется, — вздохнул капитан. — К сожалению, уровень моего доступа не позволяет узнать правду.

 

— Ну-ну, — Кривошеев улыбнулся. — Всему свое время. Мне тоже не все доступно. Но ты умный парень, выводы делать умеешь. Вон, в начале разговора сам задал вопрос — почему тема так явно называется «Дар богов», и намекая, и одновременно опровергая, а ты в то же время ведешь работу по устранению утечек по этой теме, и контригру.

 

— То есть существует что-то иное? — с загоревшимися глазами спросил капитан.

 

— А вот на этот вопрос даю тебе дополнительное задание — используя свой уровень допуска и открытые источники попытаться ответить на него. Можешь использовать своих умников, но только тех, у кого допуск не выше внутреннего уровня «Си» и общей третьей формы.

 

— Неужели все это не просчитано заранее? — удивился Патрушев.

 

Подполковник хмыкнул:

 

— Говорят, дуракам везет, вот я и хочу проверить эту теорию.

 

Капитан недовольно нахмурился, обоснованно подозревая, что его только что назвали дураком и это такое изощренное наказание за его прокол в операции.

 

— Разрешите продолжить, — вздохнул он и перевел внутренний взгляд на материалы по теме. — Нами была организована утечка информации о наличии некоторых компактных устройств «чужих» (не перспективных для нас) в одной из режимных лабораторий, где меры защиты, не без нашей помощи, оказались не такими совершенными, как должно было быть. Так как в самой лаборатории не оказалось неблагонадежных людей, что в общем-то естественное дело, которых можно было бы использовать в игре, а остальных подставлять было бы неэтичным, а кроме того переводить «куклу» было бы опасным для операции, было решено использовать вариант «дырка в заборе». Предварительно мы позаботились, чтобы нужная информация попала к наиболее активным интересантам. Ими, как и ожидалось, оказались китайцы. Было решено позволить им выкрасть у нас эти объекты и перенаправить интерес прочих интересующихся лиц уже на китайцев. Тем самым мы обеспечиваем временное снижение давления интереса на нас, ну и, как обычно, выявляем людей, методы работы, проверяем системы защиты, испытываем на противниках новые технологии и так далее. Если бы получателями оказались наши анти-партнеры, то это заставило бы их тратить свои ресурсы на заведомо бесперспективное дело. В принципе, в связи с тем, что первыми оказались китайцы, мы уже начали разработку новой операции с прицелом на англов, тем более, что впарить именно им подставу было бы легче всего, но случилась проблема… — Патрушев замолчал.

 

Звякнула рободоставка и на столе появился стакан с водой.

 

— Промочи горло, капитан. А пока ты пьешь, скажу тебе одну вещь. Те «чужие» объекты были не так чтобы бесперспективны, а скорее неинтересны для нас в обозримом промежутке времени. Там надо слишком сложную теорию выстраивать, а у китайцев есть один математик… имя его тебе ни о чем не скажет… Так вот, он в принципе способен если и не решить вопрос, то хотя бы сгенерировать разные теории, варианты развития, может, кое-чего посчитать. Извини, я не особо разбираюсь, что математики там делают. В общем — интересная тема, но не прикладного характера, скорее теоретического, и на очень далекое будущее. Так вот, что осталось вне твоего внимания и компетенции — эти объекты должны были попасть к нему. Вернее, наши китайские товарищи обязательно бы привлекли его. Ну, а мы потом в любом случае смогли бы воспользоваться плодами его трудов. Понятно, что заставить работать математика на нас нам бы не удалось — китайцы хоть и друзья, но своего не отдадут и не упустят. А у нас кое-кто подобного уровня, о ком тебе знать не положено, сейчас заняты более важными вещами. Вот. Ну, наши умники и предложили такой вариант. Почему я об этом говорю? Потому что ты сейчас подпишешь вторую форму, — перед глазами капитана появился текст подписки о неразглашении. Не раздумывая ни мгновения, он подписал ее своим личным кодом, а ИИ Службы Безопасности тут же ее заверил, по ходу дела дополнительно проверив УНИК капитана на шпионские закладки. — Все равно придется тебя вводить в курс кое-каких дел, как подсказывает мне моя интуиция и начинающие поступать данные от умников. Тебе тоже сейчас ИИ отключит фильтры, чтобы ты получал информацию в объеме, доступном тебе по твоему новому доступу.

 

— А если бы это были не китайцы? — просмотрев поступающую информацию и совместно с аналитическими программами своего УНИКа, вроде фактографа, начиная мысленно ее анализировать, спросил капитан.

 

— Для них бы нашлась своя порция информации и технологий. Опять же — не прикладного характера, да и вообще… — подполковник покрутил в воздухе пальцами, будто играя на воздушной арфе, — не факт, что правда. Придумали бы чего, на что можно бесполезно вбухать огромное количество трудоресурсов. Но, продолжай, расскажи мне, почему все пошло наперекосяк.

 

Патрушев поморщился:

 

— Да все шло по плану. Китайцы нашли дырку в прохождении наших больших спутников, расширили ее, дополнительно организовав громкую поломку одного из своих спутников со сходом его со своей орбиты — и нам пришлось сменить орбиту наших аппаратов, проходящих как раз над нужной территорией. Причем попросили нашей помощи для орбитального ремонта — прикрытие просто пальчики оближешь! Потом взломали сеть наблюдательных микроспутников — СПРУТ. Мы, конечно, были готовы и узнали много нового об их методах. Разумеется, несколько дыр в защите мы специально оставили, но они нам нашли и пару неизвестных. Прямо классика из области поиска неизвестных уязвимостей.

 

Капитан сделал глоток воды.

 

— Затем они организовали похищение подготовленной для них закладки и своим ходом через тайгу отправились к себе. Все было проделано чисто, без использования «грязных» подходов вроде падения самолета или автомоба на лабораторию, или взрыва, чтобы скрыть следы. Это им в плюс. Думаю, если бы это были англы, без подобного бы не обошлось. Наши витязи вели диверсантов на грани доступности их сканирующей аппаратуры. Дроны хоть и мониторили обстановку, но находились вне досягаемости, чтобы не спалиться. Мы ведь, по логике вещей, еще ничего не должны были знать. А диверсанты использовали свои тактические дроны, чтобы мониторить обстановку по ходу своего движения и вокруг. В общем, мы держались в стороне. А вот дальше произошел форс-мажор, — Патрушев замолчал.

 

— Продолжай, — и Патрушев и Кривошеев на мгновение отвлеклись на пришедшую информацию из лаборатории, но не прервали разговор. Оба умели вести сразу несколько дел. Такими навыками должны были обладать администраторы любого уровня страны и, конечно же, службисты.

 

— В тайге, вот в этом месте, — Патрушев синхронизировал рабочие виртуальные пространства своего УНИКа и подполковника и вывел туда карту, — диверсанты значительно замедлились в связи с тем, что наткнулись на пояс деревьев, растущих довольно плотно — там наши умники обнаружили какую-то природную энергетическую аномалию, растянутую на сотню километров с запада на восток и шириной около десятка километров.

 

— Кстати, почему они решили уходить именно таким образом, а не так, как прибыли, а именно туристами? Все-таки очень далеко до границы. Не думали же «пешком» дойти? Экзоскелет хоть и позволяет довольно быстро передвигаться, но все же не через тайгу.

 

— Видимо, посчитали, что после нападения на лабораторию мы сразу встанем на их след. А тогда их возможности будут ограничены. Ну, и где-то на югах у них должен был быть продуман механизм эвакуации.

 

— Принимается, — кивнул Кривошеев. — Продолжай.

 

— Почти преодолев пояс плотной растительности тайги, диверсанты столкнулись с кем-то, кто их просто уничтожил.

 

— Здесь поподробнее.

 

— Как вы видите на этом куске смазанного видео, мы можем, как минимум, утверждать, что это был гуманоид. Почему я не говорю, что человек? Просто анализ передвижения говорит о том, что человек вряд ли может двигаться так быстро — из-за дерева сразу за спину противника. Слишком большие динамические нагрузки, не соответствующие инерционности мышечного каркаса обычного человека. Даже с использованием экзо-скелетов скорость будет пусть и незначительно, но ниже. Следует учесть и то, что диверсанты сами были облачены в китайские диверсионные экзоскелеты, однако ничего поделать не могли. Только управляемые тактическим вычислителем наплечные турели смогли угнаться за передвигающимся противником, да и то в основном в начале стычки. Следует отметить, наш ИИ и умники утверждают, что первичная реакция диверсантов на появление противника оказалась значительно замедленной. Такое ощущение, что их противник маскировался каким-то образом в первую очередь от визуального наблюдения, так как отслеживается реакция диверсантов только на компьютерную подсветку и моделирование дополненной реальности. Заминка небольшая, всего около секунды, но заметная и в данных условиях вполне позволяющая сделать такой вывод.

 

— Почему у нас есть только эта картинка? Что случилось с «черными ящиками» экзоскелетов?

 

— Дело в том, что они все вышли из строя. Один оплавился до куска непонятно чего, другой получил механические повреждения, кстати, картинка именно с него — хоть что-то удалось вытащить. Третий оказался разрублен и смят — будто его в руках помяли, скатывая в лепешку. Кроме того, информация оказалась зашифрованной. Это все, что удалось вытащить и расшифровать. Нам повезло, что у диверсантов были экзоскелеты предыдущего поколения, хоть все еще и использующиеся в китайской армии. Думаю, однако, что это позволит китайским товарищам утверждать, что кто угодно мог купить их, тем более, что они действительно продают их другим странам. Так вот, программное обеспечение таких костюмов нам известно. Как мне сказали наши умники, там в ПО есть один баг, а может быть, специально так сделано разработчиком для страховки, знание о котором в общем-то и позволило нам хоть что-то расшифровать.

 

— Может, это быть какой-нибудь киборг или робот? — спросил подполковник, хотя и так видел результаты всех экспертиз, но почему-то спрашивал мнение своего подчиненного.

 

— Вероятность этого крайне низка. В основном такой вывод сделан по несоответствию моторики движений. Кроме того, боевых гуманоидных роботов никто не делает — невыгодно, проще делать специализированные аппараты определенной конструкции. Киборг… Разве что человек на имплантантах, но тут тоже по разным параметрам ИИ дает вероятность процентов десять всего.

 

— Одаренные?

 

— Хм… Возможно, но тоже маловероятно. Насколько я знаю, у нас они все под учетом, в основном работают на различные службы, да и немного их в процентом соотношении. Кроме того, обычно их способности не связаны с подобными скоростными физическими характеристиками, хоть и встречаются редкие исключения. Тема детей индиго развивается уже больше полувека, постепенно они переходят в разряд взрослых «одаренных», как мы их называем, но в целом их количество по сравнению с прочим населением достаточно мало. Есть, конечно, спонтанные или наследственные экстрасенсы, но, опять же, они или под учетом, или же не та область деятельности.

 

— Хорошо… Какой ты делаешь вывод? — подполковник посмотрел на подчиненного.

 

— Конечно, нельзя отбрасывать контригру конкурентов, но, честно говоря, пока все прорабатываемые версии имеют крайне низкую вероятность. Будь это обычное нападение или перехват, было бы легче. Пока же умники и ИИ дают максимальный вероятностный прогноз, что это был кто-то третий, не в игре, случайный прохожий, попавший в шестерни операции.

 

— Ишь как заговорил, — пробурчал подполковник, — «шестерни операции»! Заметил данные от умников под меткой «Ф2»?

 

— Да.

 

— Вчитайся.

 

Спустя какое-то время Патрушев удивленно вскинул взгляд на Кривошеева:

 

— Что?

 

— Думаешь, зря я тебя заставлял подписывать вторую форму? Так вот, потом ознакомишься с полным пакетом данных по этому делу, а пока послушай мой рассказ и кое-какие выводы, — подполковник встал, подошел к окну, сцепил руки за спиной и покачался немного. Его взгляд безуспешно пытался пробиться сквозь поляризованное стекло…

 

— Инопланетяне постоянно в течение всей известной нашей истории паслись вокруг Земли. Постоянно вмешивались в ее развитие. По сути мы — результаты этого вмешательства или эксперимента. Чаще всего мы их воспринимали как богов, хотя есть относительно достоверные данные о том, что и настоящие боги у нас тут были. Впрочем, что есть бог мало кому известно, поэтому пока оставим их в покое. Так вот. Инопланетяне иногда ставили генетические эксперименты на нас, иногда просто спускались, учили, подталкивали в развитии. Иногда просто использовали как рабов. Следует сказать, что инопланетян большое количество разных видов. И все они на протяжении нашей истории появлялись у нас, каждый со своими задачами и целями. Часто они воевали друг с другом или с теми из нас, кто достиг высокого уровня развития, и кто был способен им противостоять.

 

— А разве у нас было когда-то время с таким высоким уровнем развития, о котором вы говорите? — удивился Патрушев.

 

— Более того, по некоторым данным, у нас на Земле было несколько цивилизаций и некоторые из них, считается, даже превосходили нас.

 

— Хм… — Патрушев посмотрел невидящим взглядом на стакан с водой. — И где же все следы от них?

 

— Потом почитаешь в материалах, которые теперь тебе доступны. Слушай дальше. Тем не менее в целом всех этих инопланетян можно разбить на две категории — «злых» и «добрых», «темных» и «светлых», «врагов» и «друзей» — выбирай любое сравнение. Что интересно, связано это как-то с глубинными структурами пространства. Завязано это на какие-то галактические или вселенские энергии… Впрочем, это все теории, правда многие из них отражены в той или иной степени достоверности в наших человеческих священных текстах… М-да… Чуешь, с чем приходится работать?

 

— Сказки какие-то… — пробормотал Патрушев.

 

— Верно… Так вот, наши умники считают, что в прошлом Земли происходило много войн с применением тяжелого вооружения, вплоть до ядерного или климатического. Иногда они друг с другом воевали, иногда, как я говорил, с нами. Вернее, с землянами. И, судя по всему, было там что-то такое… странное… Мы им реально могли противостоять и надирать задницы. Правда приводило это к планетарным катастрофам, но наши предки упертые были типы — их это не останавливало. Вот не хотели они быть рабами, и все! Вот и пропадали цивилизации, то вулкан засыпет пеплом, то огромные цунами смоют все с поверхности планеты, то ось Земли повернется, то метеориты или бомбы пропашут поверхность или луна упадет.

 

— Луна?

 

— Ну, есть теории, что когда-то у нас было три луны. И после последних двух войн осталась одна. Но достоверных источников нет. Вернее, источники есть, но они… как бы сказать… не полные и не всегда о том, — подполковник вернулся на свое место и хитро посмотрел на подчиненного. — Догадаешься?

 

Патрушев аж задохнулся от догадки:

 

— Неужели мы ловили этих инопланетян?!

 

— Ну, почти… Иногда сбивали, когда те этого не ожидали. Иногда нам доставались последствия их боев между собой. У них тоже не стопроцентная надежность техники… Ну, иногда удавалось разговорить таких… Но это уже, извини, не твой уровень пока… Так вот… Последние примерно двенадцать тысяч лет инопланетяне периодически вылавливали землян и проводили над ними эксперименты. Ну, не только людей, но именно с ними они проводили эксперименты. Как ты думаешь, зачем? — Подполковник откинулся на спинку стула. — В принципе мы не сильно отличаемся от наших предков. Достаточно один раз собрать материал и все. Но нет! Ежегодно пропадает достаточное количество людей, часть которых мы можем записать именно на инопланетное вмешательство! Зачем?! Попробуй ответить — я дал тебе достаточно данных для вывода.

 

Патрушев медленно отпил воды, прокручивая в голове варианты. Вывел на внутреннее пространство выжимку того, о чем говорил Кривошеев, пропустил через несколько фильтров, встроенных в УНИК, посмотрел результаты…

 

— Пока выходит два варианта. Или они постоянно проводят генетические изменения у землян и проверяют их развитие в поколениях или что-то есть в людях такое, что очень их интересует. И они никак не могут это выявить или использовать. При этом им достоверно известно, что «это» есть, так как они сталкивались с «этим» и были им впечатлены и хотят это использовать.

 

— Молодец! В яблочко! — улыбнулся подполковник. — Первый вариант хоть и не стоит отбрасывать в сторону, однако есть достоверные доказательства, что генетически мы практически идентичны нашим предкам тысячи лет назад. По крайней мере те отличия, которые все-таки есть, не могут быть результатами подобных экспериментов. Есть еще пропущенный тобой вариант — вывозят именно как рабов. Но это крайне странно. Мы пока не можем построить достоверную модель общества, где технологии развиты так высоко, как у инопланетян и при этом необходимы живые рабы. Экономически и еще по многим другим параметрам никак не стыкуется. А вот что ты можешь сказать по твоему второму пункту? Продолжи свою мысль.

 

Патрушев немного подумал и неуверенно предположил:

 

— Неужели экстрасенсорные способности? Но ведь о них достоверно стало известно только в этом веке.

 

— Ну, ну… Надо же, в этом веке! Нет! У нас есть просчитанные модели состояния дел в прошлом. Понятно, что скорее это вероятностные модели с определенной долей достоверности, но они хорошо объясняют некоторые факты прошлого. И таки да — скорее всего тогда люди в большей своей части были довольно сильными экстрасенсами. Ну, или если тебе больше нравится это слово — магами. Еще более вероятно, что они ко всему прочему были и хорошими учеными. А поэтому развивали не только магию, но и технику, в результате получая то, что мы привыкли называть в фантастической литературе «техномагией». Кстати… Что ты знаешь про упавший метеорит недалеко от Ханты-Мансийска?

 

— В прошлом году?

 

— Совершенно верно.

 

— Ну, что он взорвался, не долетев до земли. Хорошо хоть никто не пострадал. Но шумиха была большая, хотя до Тунгусского метеорита он явно не дотянул.

 

— Это потому, что взорвался на большой высоте, — ответил Кривошеев и перекинул капитану видео.

 

В раскрывшемся окошке во внутреннем виртуальном пространстве с мигающей надписью «Секретно» было видно, как летит сверкающий шар. Все, как обычно это и бывает. Правда, вдруг откуда-то сбоку… Камера отъехала, и стало понятно, что откуда-то с северо-востока — со стороны Енисея и с севера со стороны Салехарда по ломаной траектории и явно со сверхзвуковой скоростью прилетело два ярких пятна, лишь слегка уступающих метеориту в размерах, но явно превышающих его по скорости. После яркой двойной вспышки от метеорита ничего не осталось.

 

— Наша ПКО? — Патрушев хоть и был впечатлен, но, будучи мало знаком с военной техникой, предположил, что так и должно быть.

 

— Хм… В принципе да. То, что прилетело с севера — наша ПКО, а с востока — ПКО наших предков.

 

— В смысле? — удивился капитан.

 

— Подробнее потом ознакомишься. Скажу лишь, что мы смогли найти сначала в Якутии, потом в других местах Сибири и более-менее разобраться с так называемыми «котлами». В общем, древние там установили свои плазменные системы уничтожения метеоритов, падающих на землю. Как оказалось — не только метеоритов, — подполковник помолчал. — Когда мы активировали, вернее, реанимировали несколько штук, они буквально через неделю самостоятельно сбили несколько инопланетных летающих тарелок. К сожалению, от них ничего не осталось. Хорошо хоть тогда успели активировать еще несколько котлов, иначе бы, думается мне, нас быстро бы затоптали… По сути, на тот момент, а это было тридцать лет назад, мы закрыли весь континент пусть дырявым, но зонтиком, который мог противостоять инопланетным технологиям. Ну а потом и сами начали делать подобное оружие. Очень интересный получился у нас синтез этих и наших ракетных технологий. Причем мы продвинулись даже дальше в некоторых областях, чем наши предки. Еще зачем-то они использовали странные энергии, разрушающие энергетическую оболочку живого существа, возможно, в качестве защиты, а может, это был побочный эффект. Короче, потом почитаешь всю эту красоту.

 

— Ничего себе сказочки! — Патрушев вытер выступивший пот на лбу. — Но почему вы все это мне рассказываете?

 

— Все просто — ты нам подходишь. Являешься пусть слабым, но Одаренным — менталистом. Можешь разговорить почти любого человека, который специально не закрыт от подобных воздействий. Обладаешь развитой интуицией. Умный, закончил столичный Новосибирский университет по инженерной тематике, увлекаешься темой одаренных. Перейдешь в другой отдел, с инопланетной спецификой и продолжишь раскручивать это дело уже с новыми возможностями. Так вот, — подполковник поднял палец. — Наши умники дают высокую вероятность того, что этот гуманоид, как ты его назвал — кто-то из инопланетян, сумевший найти способ пройти наш противокосмический зонтик. Проще говоря — диверсант-инопланетянин. Ну, или, может быть, какой-нибудь их биоробот — они-то не знают, что у нас такие существа считаются невыгодными к производству, и вполне могли наклепать… — пошутил Кривошеев. — Сам понимаешь, если они смогли найти способ снова проходить на нашу землю — быть беде.

 

— Но разве они не могут высадиться, скажем, в Африке или Америке и обычными средствами добраться к нам? Вон хоть в Иране, там много наших отдыхает на пляжах… Или территория бывшей Турции. Китай тот же — вряд ли наш противокосмический зонтик добивает до этих мест.

 

Кривошеев пожал плечами:

 

— Мы работаем над этим, и пока считается, что они так не поступают. Ну а если и да, то это все-таки не прямой доступ из космоса, и таким образом трудно выполнять сложные операции… А может мы просто не можем таких диверсантов отследить и сейчас у нас есть уникальная возможность зацепиться за него, понять, как с ними работать, как отслеживать, их интересы и так далее… А вообще, считается, что на самом деле на нас просто не особо обращают внимание. Разве что англы с ними втихаря сотрудничают, правда, с «темными». Благо те их используют скорее как подопытных или низших, что облегчает нам работу. Сами жители, кстати, в целом и не подозревают, что их деградация — последствия, в том числе, и такого взаимодействия.

 

Кривошеев помолчал немного.

 

— Наши умники думают, что в солнечной системе ограниченное количество инопланетян, но они есть и они из разных… Хм… В общем, разные они. С разных планет, разные по сути — светлые и темные и так далее. И между собой они там до сих пор выясняют отношения. Ну, мы для них до сих пор дикари. Даже несмотря на то, что там, — подполковник указал пальцем в небо, — летает наш первый и единственный боевой космический корабль, который иногда с ними вступает в стычки.

 

— Я слышал про корабль, но это подается как-то… между прочим, что ли… — сказать, что Патрушев был удивлен — не сказать ничего.

 

— Удивительно, но несколько технологий, заимствованных нами от предков, и наши собственные разработки вроде плазменного щита, позволяют нам довольно эффективно скрываться от поиска. Ну и вести бои… Ну как бои — раз-два в год, обязательно случаются стычки. Мне кажется, инопланетян это даже забавляет. А может быть им наплевать на свои потери, которые все же случаются. Или их сдерживают какие-то внутренние правила или факторы.

 

— Но если мы ничего не можем поделать, зачем тогда вообще там воюем? — удивился капитан.

 

— Ну, вначале-то мы не собирались. Те сами начали военные действия против нашего корабля, изначально, кстати, исследовательского. Мое мнение — решили поиграться, но получили по носу. И пока думали, что делать — мы на всякий случай встали на военные рельсы. Потом мы внесли в свою военную доктрину пункт, что только Земляне могут быть хозяевами солнечной системы, дабы все наши действия были законными. Помню, когда это происходило лет десять назад — общество еще смеялось над Президентом, предложившим этот пункт. Просто они не знали, да и до сих пор не знают всей информации. Хорошо, хоть народ уважает нашего Ивана Ивановича и знает, что тот просто так ничего не делает, но если делает что-то, то всегда на пользу государству. Да и мудрено было бы поступать во вред себе на пожизненной-то должности управленца высшего ранга. Вот так-то…

 

— Постойте! Вот вы говорите, что это инопланетянин… Но вот система МОНОЛИТ, через которую проходят почти все коммуникации, говорит, что в том районе кто-то выходил на связь со старой резервной системой МЧС, которая оставлена вообще на самый маловероятный случай всеобщей войны и деградации технологий. Судя по логам, коннект был от очень старого оборудования, при этом использовался программный протокол, введенный в эксплуатацию в сорок восьмом году и выведенный из использования в пятьдесят первом. Как это стыкуется с тем, что вы сообщили?

 

Пока капитан говорил, Кривошеев слушал его с улыбкой на лице и немного кивал в такт словам подчиненного.

 

— Молодец, что не забыл про этот факт. Скажи-ка, какую территорию обозначает ИИ на основе триангуляции по данным старых вышек?

 

Капитан смутился:

 

— Около ста квадратных километров.

 

— Вот! Во-первых, это вообще мог быть кто угодно. А во-вторых, очень даже это ложится на нашу теорию. Как я говорил, инопланетяне постоянно похищали наших людей. Почему бы, скажем, у них не заваляться аппарату от одного из похищенных полсотни лет назад? Возможно, они хотят ассимилировать своего… агента или еще что-то придумать могут, но мало понимают наши реалии, потому и прокалываются. Кстати, мы все-таки выявили несколько человек, скорее всего завязанных на чужих. Трое обычных людей, но с чужой нанотехникой в организме. Пока просто следим. Еще были двое явных не-человека. К сожалению, при захвате они самоуничтожились в пыль. А мы до сих пор не понимаем побудительных мотивов инопланетян. Ладно, насколько я понимаю, проблема в том, что коннект был очень короткий. Напряги своих спецов — пусть отслеживают этот аппарат. Насколько я помню, тогда на государственном уровне делались бекдоры в бадди-компы для служебного доступа к частной информации. Пусть поковыряются в архивах и используют этот вариант, если получится.

 

— Будет сделано! — кивнул капитан, мысленно отдавая команды своим подчиненным.

 

— Ладно, что там по повреждениям наших диверсантов? — спросил подполковник.

 

Патрушев вздохнул:

 

— После всего вами рассказанного, я теперь склонен считать, что это было какое-то инопланетное оружие.

 

— Впечатлился? — хмыкнул Кривошеев.

 

— Так точно, — кивнул капитан. — Китайский экзоскелет «Чешуя Дракона» при попадании в агрессивную огненную среду выдавливает из-под микрочешуек термосмазку, позволяющую человеку в этом костюме чуть ли не комфортно плавать в расплавленном металле. Даже боевой лазер может не успеть его прожечь. Кстати, УНИК экзоскелета может выделять эту смазку и при возможном рукопашном бое, делая захваты тела просто невозможными из-за значительного снижения трения. А здесь все это сплавлено. Наши умники пока никак не могут рассчитать температуру, необходимую для получения подобного результата. Там есть несколько не очень нам известных материалов.

 

— Может, горячая плазма?

 

— Может и так, только непонятен принцип воздействия — там горело со всех сторон, если бы стреляли — повреждения были бы с одной стороны. Больший интерес вызывает второй случай — судя по всему диверсанта просто заключили в силовую сферу и сжали ее до минимума. Жуткое зрелище! — капитан передернул плечами. — Воздействие было кратковременным, но то, что от человека осталось, еще долго сохраняло форму сферы… И опять экзоскелет не помог.

 

— Хорошо, что с последним диверсантом?

 

— Разрублен оружием из неизвестного материала — на месте разрезов прочнейших чешуек отсутствую любые микроследы материала оружия. Будь это металл любой марки — следы бы остались. Там вообще непонятное. Специалисты пока разбираются, но уже появились версии о каком-то энергетическом воздействии — там очень странная структура разрушения материи по срезу плюс какие-то еле заметные аномалии из области тонких энергий.

 

— Ладно, пусть люди работают.

 

Внезапно Кривошеев замер, а по тому, как он непроизвольно чуть вытянулся, Патрушев понял, что на связь вышло начальство. Бросив мимолетный взгляд на подчиненного, подполковник перешел на громкую связь. Вернее, входящий поток вышестоящего начальства он не стал перенаправлять Патрушеву, но свои ответы стал обозначать голосом, хотя вполне мог продолжить немой диалог.

 

— Так точно, товарищ генерал. Нет. Так точно. Операция «Троянский пони» была согласована со всеми инстанциями и заверена в том числе и вами. Провал операции вызван возникновением неучтенных факторов типа «Термит». Так точно, все материалы уже у вас.

 

Подполковник некоторое время молчал, выслушивая своего собеседника, и по мере того как узнавал новую информацию, его брови взлетали все выше и выше.

 

— Я понял. Выйти на связь с полковником китайской разведки Джанджи Цянь. Оказать всемерную помощь в рамках своей компетенции и пользы дела. Так точно.

 

Кривошеев встал, размял шею — в воздухе прозвучали легкие щелчки шейных позвонков.

 

— М-да… Дела…

 

Патрушев с любопытством смотрел на подполковника. Видимо, дело приобрело неожиданный поворот.

 

— На нас вышли китайцы. Погибшие у нас диверсанты, оказывается, были не простыми… По крайней мере, один из них был племянником высокопоставленной шишки в руководстве Китая. В общем, на данный момент их версия такая: пацана заманила в свои сети Триада — их бессмертная криминальная структура. Ну, и вроде как они решили у нас чего-то совершить, и, мол, их разведка узнала об этом только что, а то непременно бы предупредили. Пацана использовали как канал получения оборудования, плюс — некоего рода гарантии, что если что — прикроют.

 

— Неплохая версия, — кивнул Патрушев. — Вот только слишком… простая.

 

— Да нет, нормальная. Чем проще, тем надежней. Не удивлюсь, если двое из трех диверсантов действительно были из Триады, которую китайская разведка использует в своих интересах. Наверно, это были те двое. От которых ничего не осталось. А то бы умники могли определить по татуировкам там или еще чему… А пацана на самом деле просто обкатывали на не особо сложном направлении…

 

— А чего ж они спалились? Ну, провалили дело и ладно, чего выходить на нас и, по сути, признавать свои проделки?

 

— Ну сам подумай. При любом развитии ситуации кроме того, что случилось на самом деле, им ничего не грозило. Мы не убиваем чужих разведчиков и даже диверсантов. Практически всегда мы раскручиваем дела относительно мирно и имеем с этого свой профит. Ну, выторговали бы у китайцев что-нибудь в ответку и все. А тут смерти… Ну и племяш чей-то, видимо, дорог семье. Причем так, что решили выйти за пределы естественного поведения разведки в подобных случаях. Думаю, они отслеживали ситуацию со спутника — не зря же там болтался их «сломанный» аппарат, ну и, как минимум, отслеживали системы жизнедеятельности через экзоскелеты.

 

Подполковник немного помолчал.

 

— Думаю, из всего этого можно извлечь пользу, пусть и не ту, что изначально мы хотели. Скинем китайцам наши материалы и выводы, предварительно убрав из них всякие упоминания чужих. Надо сделать так, чтобы они подумали, будто нарушители, возможно, наткнулись на какого-то крутого вояку, может из бывших, не разобрались, напали и получили, что получили. Китайцы обязательно попробуют его найти неофициально, я уверен в этом, или чтобы отомстить, или, может, подумают, что у него могут оказаться похищенные материалы. А мы будем со стороны смотреть, что и как происходит. Так даже хорошо получается. Возможно, чужак раньше времени раскроет свои намерения и способности — оружие у него действительно хорошее, нам бы пригодились его образцы… Ну а мы, как всегда, возьмем на заметку методы действий китайских товарищей — может, они что-то новое придумали. Ну и агентов своих пускай раскроют. Отдай на проработку этот черновой план нашим умникам. А может, они еще что придумают. Так, что еще… Взять генетические данные на того паренька, чтобы вернуть правильное тело. Остальных оставим себе — там еще есть, где умникам поковыряться. Проконтролировать возврат нашей закладки обратно в лабораторию. Похоже, все.

 

Подполковник вздохнул и активировал пересланный ему линк связи. На внутреннем экране почти сразу появилось изображение китайца в форме — звонок явно ждали.

 

— Приветствую вас, Джанджи Цянь, — на почти чистом китайском произнес Кривошеев.

 

А Патрушев включил синхронный переводчик — он в китайском был, что говорится, «ни бум-бум».
* * *
Ник

 

Не знаю, сколько я летел, а летел я куда-то и почему-то на север, но скоро пришлось искать место для посадки. Наверное, это было в первый раз, когда я не испытывал радости и удовольствия от полета. Мне просто становилось все хуже и хуже. Что происходит, я не понимал, так как ни мой медицинский модуль не находил никаких отклонений, ни биокомп никак не реагировал на мое состояние. Тем не менее, ощущения у меня были такие, будто я попал под пресс. Вернее, мои мозги или сознание… Не могу точно описать эти ощущения. Но давило, крутило и трамбовало достаточно сильно. И я даже думать ни о чем другом не мог, хотя надо было бы проанализировать произошедшее со мной чуть ранее.

 

Внизу появилась речушка. Неширокая — метров тридцать всего, но мелкая. По крайней мере там, где я ее видел — вряд ли по колено даже будет, зато много камней, окатышей и местами огромных валунов. У изгиба реки таежные деревья немного расступались, видимо, из-за камней, образовав небольшое разреженное место, куда можно было бы приткнуться. Спугнув какую-то мелкую живность, я нашел более-менее ровное и уютное место и поставил там свой «переносной» домик, вернее, избушку.

 

Дело шло медленно — из-за непонятного прессинга или давления концентрация довольно ощутимо сбоила, основная часть заготовок осталась в другом мире вместе с «якорями» — физическими объектами, к которым они крепились в инфосети. Удобно, но кто ж знал, что я попаду в другой мир, кажется, все-таки мой родной, и тут мне будут недоступны те штучки, которые хранились отдельно от меня. Например, можно было бы не корячиться, а бросить на землю маленький кристаллик кварца и запустить автоматический процесс разворачивания дома — и такая штука у меня была. В принципе и сейчас не сильно напрягался — просто вытащил из памяти информструктуру домика и создал его. Но даже мелкое интеллектуальное усилие серьезно напрягало меня.

 

Немного подышав свежим воздухом, сходил к реке, попил водички прямо оттуда — чистая и вкусная. Шум воды, перекатывающейся через пороги и стучащей каменными погремушками, совсем не раздражал. Я бы даже сказал — успокаивал. Гармонизировал внутренний настрой, и становилось слегка легче. Между деревьями стали появляться тени — начало темнеть. Я медленно, иногда спотыкаясь, поплелся в свой домик. Надеялся в тиши и в надежном и безопасном месте решить внезапно возникшую проблему. А то это совсем не дело — суперкрутой маг и чародей всех времен и народов вдруг свалился от какой-нибудь хрени… Не смешно. Совсем не смешно.

 

Свет включать я не стал, наоборот, сделал стенку напротив реки прозрачной, и в темноте поужинал. Сначала сотворил что-то вроде куриного бульона, ну, как больным дают. Выпил, но понял, что организм требует более существенного топлива. Тогда создал на столе целую поляну — царство гурмана. При этом непроизвольно морщился — все ж таки удобнее работать со специализированным девайсом: надо будет восстановить скатерть-самобранку с ее специфическим интеллектуальным модулем, заточенным под еду и обслуживание клиента — и поболтать, если что, есть с кем, да и заказывать удобнее. Не выбирать из большого (тысячи!) списка блюд, а сказать что-то вроде «Дай мне легкий мясной ужин из кухни гномов». Да-да, я и так это могу с помощью биокомпа, лишь оформив мысль, но все же это менее комфортно, более бездушно, что ли. Кажется, меня куда-то не туда занесло в мыслях.

 

Все… спать… Похоже, я так и вырубился за столом с веткой укропа (не совсем укропа, но в принципе почти такого же растения) во рту.

 

Ник

 

Как и предполагалось, в моем состоянии ночью снилась всякая хрень. Во сне материальная связь с миром слабеет, душа освобождается от физических оков и приобретает некую виртуальную и иллюзорную свободу. Ослабевают барьеры между сознанием и астралом во всех его проявлениях. Горе тому, у кого естественная защита совсем падет — тихое помутнение разума, возможно, окажется даже спасением в противовес расщеплению сознания под воздействием разных деструктивных ментальных матриц или логических конструкций. Называйте как хотите, хоть духами, результат один.

 

Я почти утонул в информационном океане. В уши кричало, визжало на разные голоса. Меня било, крутило, выжимало. Визуально меня пытали разные картинки, образы, существа (непонятно, настоящие или выдуманные). Било током, жарило, парило, разрезало, перекручивало в фарш. По ходу я попал в ад. Эта мысль немного подтолкнула — я осознал себя и понял, что выскочил в осознанный сон. Сильно это все же не помогло — я все так же не мог ничего сделать. Наверное, даже хуже стало — теперь я не просто страдал, я еще и осознавал, что страдаю. И выскочить обратно, то бишь проснуться, никак не получалось.

 

Помог мне, наверно, случай. Вдруг среди всего этого хаоса раздался глубокий, пробирающий до самого дна души звук колокола — «БОММММММ-ММММ-ММ-М-…!» С затуханием его колебаний каким-то образом успокаивалась и вакханалия вокруг меня. Через некоторое время вся нечисть стала пропадать, теряться в разгорающемся свете… Он становился все ярче и ярче, меня куда-то потянуло, всосало, и я осознал себя стоящим на облаке. Да-да, самом натуральном облаке, летящим высоко над землей!

 

Чувства передавали, что под ногами нечто вроде ваты, ну я и уселся на попу. А то устал от всего… Земли видно не было, и я просто смотрел вдаль… Не сразу я обратил внимание на то, что другие облака, коих было довольно много, не все девственно чисты. Я пригляделся и невольно удивился — на некоторых из них явно виднелись человеческие фигуры… Хм… Все в однотонных и однотипных одеждах… Далековато…

 

Будто отвечая на невысказанную мысль, прямо из-под края облака, на котором я сидел, выплыло еще одно и встало вровень с моим. И тут я разглядел человека, сидящего на нем. Ну что я могу сказать — типичный монах. То ли тибетец, то ли бурят или китаец, то ли еще кто-то из этой братии (что-то мне везет в последнее время на это племя), сидящий в позе лотоса. Если тибетец — хорошо бы, если из современных, а не дух какого-нибудь старика-ламы из прошлых веков. Как-то меня не особо привлекают люди, последними на земле отменившие рабство и использовавшие полное подавление как духовное, так и физическое, принадлежащих им крестьян, за малейшие провинности рубившие им руки и ноги на амулеты, вырывавшие им глаза и применявшие прочие средневековые прелести. Впрочем, буддистов много и вне Тибета, причем нормальных, так что шансы велики.

 

Монах открыл глаза и посмотрел на меня. Лицо его ничего не выражало, скорее было как маска. Тем не менее, я почему-то чувствовал его даже не эмоции — их у него просто не было, а скорее информационное сопровождение его мыслей, в этом месте приобретающее вид эмоций. Загнул так, что сам не понял. В общем, монах был смертельно серьезен и спокоен, как камень, однако же, как в игрушке иногда подсвечивается ярлыком некое состояние персонажа или объекта, так и тут мне подсвечивались (не ярлыком, а чистым информационным импульсом, что ли) его как бы чувства. И сейчас они говорили мне, что монах удивлен тем, что видит.

 

— Как ты попал сюда, в наше (внутреннее, закрытое пространство, дом духа, место очищения)? — Слова как таковые я не слышал, просто воспринимал смысловые образы. По ходу это и есть настоящее мысленное общение!

 

— Приношу свои извинения, — я слегка поклонился. Ну, если хотят со мной поговорить — почему бы и нет? В любом случае что-то же делать надо, так хоть что-то осмысленное происходит. — Сам не понимаю, что происходит. Я вдруг почувствовал себя плохо, уснул и попал в ад… Потом услышал звук вашего колокола и оказался здесь.

 

Монах долго меня рассматривал. Его удивление поменяло оттенок. Если раньше это было удивление-возмущение-решительность разобраться, то теперь это было удивление-исследование.

 

— Хм… Странный ты. На духа не похож, на вознесшегося тоже. Тело действительно спит, не самадхи… Связь с ним крепка. Ах, вот оно что!

 

— Что? — неужели человек что-то видит? Может, поможет?

 

— Вижу, у тебя врата (в это место, астрал, другой духовный мир) распахнуты настежь, и твоя внутренняя суть не успевает принять и осознать отражение всего мира. Такое ощущение, что у тебя раньше или врата были закрыты, а сейчас раскрылись нараспашку, или же насыщенность мира-отражения (астрала, духовного мира), где ты был до этого, была сильно ниже, — монах продолжал меня рассматривать своими узкими глазами.

 

Я задумался. Что бы это значило? Пока у меня возникает единственная ассоциация, что здесь, на Земле, астрал насыщеннее (событий больше происходит? людей больше?), а я, раскрывшись на Лунгрии максимально возможно, с той же раскрытой дверью оказался здесь… И меня затопило… Странно, почему тогда биокомп промолчал? Возможно, потому что из астрала он воспринимает или мониторит только агрессивную реакцию? А тут просто вроде как естественный поток просто увеличился. Хм… Странно… В принципе, если принять, что атлы — малочисленный и рассредоточенный по своим мирам народ, то и их астральные миры в этом плане более разреженные, и биокомп, соответственно, не рассчитан на такое. Хотя и странно это — должно быть предусмотрено все, — но как версия пойдет. И что более странно — обычные методы защиты в астрале, что я уже использовал ранее на Лунгрии, не срабатывали — я ж таки пробовал защититься, не просто так болтался в аду. Защиту просто сносило. Видимо, действительно легче потихоньку открывать закрытую дверь до нужного положения, нежели закрыть открытую нараспашку.

 

— И все же ты местный. Но где тогда ты побывал? — с любопытством спросил монах. — Вижу, что не духом ты путешествовал, но телом.

 

Я задумчиво посмотрел в раскосые глаза монаха. Лицо — маска, но ему любопытно! Я чувствую это и никакой опасности я не ощущаю.

 

— Давай так, — сказал я, — ты поможешь мне научиться управлять моей дверью или же научишь моего привратника обрабатывать такой большой объем информации, или, на крайний случай, просто закрыть врата, а я расскажу тебе о другом мире.

 

Монах задумался.

 

— Хорошо. Это интересно. Конечно, было бы лучше, если бы ты приехал к нам сюда, но вижу, что мирские дела ты и сам можешь отбрасывать, можешь отрешиться от мира — эти тренировки тебе не нужны. И мы можем попробовать это сделать отсюда.

 

Наши облака вдруг соединились, спрессовались, и я оказался сидящим напротив монаха на расстоянии вытянутой руки. А потом началось обучение. Не знаю, сколько времени это здесь заняло (монах сказал, что сколько хочу, столько и проживу здесь, и на Земле тоже пройдет времени столько, сколько захочу).

 

Ник

 

Вода тихо перекатывалась через мое тело, смывая пот, грязь и плохую энергетику, накопившиеся на мне за время моей «болезни». Пришлось заняться усиленной терморегуляцией — вода была жуть как холодна! Мелко тут было, но я нашел место, где смог втиснуть свое тело в каменистое дно, слегка покрытое песком.

 

Точно не скажу, сколько я провалялся в отключке, но несъеденная еда на столе завонялась, не сильно, но все же. Сутки-двое. Вокруг избушки все это время шнырял медведь — следов обычных и аурных много было, но подойти он не решился — я не забыл повесить легкое отпугивающее заклятье вокруг. Однако оно его наоборот заинтересовало, и хоть он не сунулся поближе, но ходил, все вынюхивал, что это такое появилось в подконтрольной ему зоне ответственности. Я его, кстати, видел — он посмотрел на меня издалека, понаблюдал, что я делаю и, видимо, решив, что я пока не представляю опасности, удалился. А чего бы ему так не решить, если я ментально посылал ему волны расположения, позитива и того, что я ему не конкурент.

 

Вот я лежу и думаю — был ли монах в астрале реальным? А может, он — порождение моего разума? Впрочем, не важно. Главное, что он помог. Так или иначе. Теперь можно и делами позаниматься.

 

Во-первых, надо запустить процесс сборки инфосервера. Для этого достаточно загрузить один поток сознания. Некоторое время на это понадобится. Хорошо хоть я полностью представляю его схему и вообще что там к чему. Было бы проще его, конечно, просто скопировать, но полноценного оригинала у меня нет. Кстати, частично кое-что можно взять из моего медицинского модуля, чтобы быстрее было. БИОС тоже у меня найдется для него. А вообще сам инфосервер мне нужен для многих вещей. Это и картографию Земли провести для того, чтобы можно было наладить телепортацию. И для болталки, если вдруг понадобится. И надо будет подключить его к постройке пространственного кармана, а то как-то не очень без него. После его изобретения я буквально за день привык к тем возможностям, что он дает. Потом надо будет пополнить дублированием запас металла для моего живого меча, ибо бОльшая его часть осталась в моем старом кармане на Лунгрии. Кстати, здесь в инфосети не было никаких следов чужих инфосерверов. Хотя энергетических аномалий в системе присутствовало в достаточном количестве, опознать в них что-то известное мне я не мог. Да и сканирование инфосети — все-таки довольно ненадежный способ ввиду ее неупорядоченности. Ну и на этой теме надо проверить функционал своих дракош, чего там оптимизировать, добавить-убавить из возможностей элементалей.

 

Во-вторых, надо пошариться в астрале — может, хоть какую-то инфу о мире удастся найти. Вообще, что сейчас за время, какие страны тут… Россия, скорее всего, есть — связь МЧС именно на русском со мной общалась, причем без дублирования на английском, как обычно это происходит в подобных ситуациях.

 

В-третьих — если удастся, то попробовать найти родичей.

 

И так далее. Но сначала — сделать нормальную скатерть-самобранку. Жаль, что не догадался в свое время продублировать информструктуру ее носителя в памяти. Хорошая там материя была, оригинальная лунгрийская из Ремопил. Но ничего, сделаю из наноткани. Опыт есть, правда, надо будет поиграться со структурой, чтобы была… Во! Сделаю ее красной с расписными узорами белой и черной краской.

 

Я вернулся в дом, запустил в воздух кучу конструктов, повесил управляющий ими модуль, чтобы работали не бессистемно, а по плану. Пусть полетают по округе, посмотрят, что к чему. Все поступающие данные пока завязал на обычный свой инфокомп, который синхронизировал с управляющим конструктом — ничего, справится с работой. Причем легко. Не стоит забывать, что мой обычный инфокомп примерно соответствует по возможностям земному суперкомпьютеру. А создаю я его достаточно быстро. Так что там мощностей — ого-го! Да, на телепортацию в коконе и остальные задачи он не потянет, но для более простых вещей — легко. Потом, когда инфосервер будет готов, можно будет его использовать на небольшие прыжки в разведанные конструктами места.

 

Расположился в доме. Некоторое время смотрел на реку. Потом на каждой стене вывел видео-картинки красивых мест Лунгрии. И горы, и леса, и водопады. Немного странно вышло, но интересно. Потом запустил процесс сборки инфосервера, задвинул его в один поток сознания и занялся скатертью-самобранкой. Долго тестировал информструктуры, добиваясь нужной толщины, цвета и размера. Когда получилось — включил субноут, чтобы найти роспись, но что-то ничего такого, что зацепило, не нашел. Выключил. Пришлось выдумывать и рисовать, используя биокомп — он удачно демонстрировал мне всякие интересные свои возможности в дизайнерском плане — перенос на него и адаптация некоторых не слишком сложных программ, к коим относился как ни странно дизайнерский пакет, прошел успешно. Просто удобнее было работать с биокомпом, чем с субноутом — привык уже к свободе мысленного управления. В общем попытался реализовать что-то свое… Внес в информструктуру нужные изменения. Хм… симпатично получилось — что-то вроде эльфийских мотивов с фрактальными изысками.

 

Вот с размерами пришлось помараковать. Я хотел сделать так, чтобы скатерть можно было делать разного размера — и на одного человека, и на сотню. Придумал, конечно, но как-то глобально. Не хотелось бы на это тратить целый инфосервер, тем более, что первый блин еще не был готов. Но, в принципе, использовав целых четыре инфокомпа, я справился с задачей. Просто на углы скатерки повесил генераторы материи, управляемые инфокомпами, с возможностью простого повторения узора, благо его фрактальные свойства позволяли наращивать рисунок. Вывел на саму скатерть простую сенсорную систему управления размером и… Все.

 

Проверяем. Положил на стол небольшую скатерть на одного — полметра на метр. Жму на условный плюсик на рисунке в центре. Края скатерти начинают колыхаться и расти. Процесс быстрый — буквально секунду занимает. Еще «плюс» — еще выросла. «Минус» — уменьшилась. Еще раз — снова нормальная. Хм… еще раз, и еще, и еще — и у меня в руках носовой платок… М-да… Ну а что? Нормально! Пусть так и будет. Только чтобы в ноль не ушло, надо поставить ограничение.

 

Дальше — закачиваю в отдельный инфокомп скатерти все блюда и проверяю работу. Только пока без сказочного сопровождения в виде бабки в кокошнике. Достаточно будет голоса и иллюзии экрана.

 

Активирую. Над скатертью появился псевдо-экран с длинным списком названий блюд. Не на русском, ну да ладно.

 

— Первые блюда, — произношу я. Список изменился. — Винная карта, — снова изменения. — Эльфийское «Эльтаракурчихновалье», — на экране остается список из десятка пунктов — вина этой марки с различиями — год, урожай и так далее. Пальцем тыкаю в первый пункт. На скатерти появляется деревянная бутылка с красивым орнаментом. Дерево измененное, специально выращенное. В нем эта драгоценная жидкость может храниться чуть ли не вечно, при этом не теряя своих вкусовых качеств. В стенках бутылки — едва заметные эльфийские плетения (они тоже воспроизвелись), поддерживающие нужные условия внутри.

 

Ух! Вкуснотищща! И настроение сразу скакнуло вверх!!! Отлично! Делаю копию информструктуры нового девайса и копирую в память биокомпа. Потом делаю еще одну копию, архивирую ее и… пока цепляю к своей информструктуре. Потом, когда сделаю пространственный карман, перепривяжу к какому-нибудь якорю и помещу туда.

 

Затем приступаю к выполнению дальнейших шагов плана…

 

Ник

 

Я сидел на террасе своей избушки, положив ноги на перила, и думал. Подкидывал камешек в руке и… Находился в смущении…

 

Примерно я определил свое местоположение — где-то юго-восточнее Новосибирска, по сути, на севере Алтайского края. Как определил? Просто поднимал комп-наблюдатель вверх до тех пор, пока не смог увидеть бОльшую часть земли… В общем, чуть ли не в космос вытащил. Часть пути специальный конструкт тащил, потом по инерции еще немного… В общем, увидел. Не очень, правда, и нормально только ту часть суши, что была подо мной. Потом сравнил с картами, что были у меня в субноуте. А вот результаты сравнения как раз и смутили. Очертания большого города, которым, видимо, и являлся Новосибирск, не совпадали с моими картами. Город стал раза в два больше. Водохранилище тоже было другой формы — не вытянутый сперматозоид, а скорее беременный дракончик. В общем, непонятно. Пока отправил туда исследовательские конструкты, но пока они доберутся… По дороге тоже если поселки какие попадутся, пусть снимают — в общем-то я их отсюда не видел — у моего компа не было зума. Надо полноценный геологический инфосервер вешать. В общем-то, только такой я и знаю. И, кстати, сделал его уже. И сразу следом начал воспроизводить элементалей. Ничуть не проще, кстати, чем инфосервер делать. В общем, замудохался.

 

Дал команду инфосерверу собирать большое плетение пространственного кармана. Сам в космос пока решил не дергаться — надо на Земле освоиться и разобраться, что к чему. Место для кармана определил такое же, как и на Лунгрии — над плоскостью эклиптики. Понятно, что находясь на земле я даже «на глаз» не мог определить, где эта точка находится. Но мне большая точность и не нужна. Просто подальше от планет. Инфосервер есть, шаг телепортации в несколько десятков километров я вполне могу обеспечить, посчитать, сколько таких шагов надо и примерно в каком направлении — легко (перпендикуляр к плоскости треугольника Земля, Солнце и одна из планет — кажется, это был Марс). Так что формируем пустой пузырь, привязываем к нему инфосервер и задаем алгоритм. Первый шаг — вывод просто в космос. Второй — нахождение планеты — ну пусть Марс, вроде по красному спектру это он, построение плоскости, перпендикуляра к ней, и снова в путь. Буквально не успел глазом моргнуть, как сервак отчитался, что достиг указанного места. Включил видео с места событий — ни фига не понятно. Солнце видно, а больше ничего. Ну, кроме других звезд. Ну и ладно, надеюсь, не напортачил. Надо будет потом все же поточнее определить точку и скорректировать, если надо. А то плохо будет, если окажется на пути планеты. И я даю команду начать строить карман. Хотя… В принципе несложно сделать систему уклонения. Пара часов работы. Да, лучше перебдеть.

 

По результатам поиска родичей через астрал смог только определить, что сестра вроде бы жива, это меня обрадовало просто страшно как! Прям тепло на душе стало. Ни родителей, ни кого другого, к сожалению, так и не смог почувствовать. Вообще, надо сказать, здесь астрал оказался более агрессивным — то-то мне было так плохо. И перенасыщенным информацией. Причем информационного хаоса тоже было не в меру много. Местонахождение сеструхи пока определил как северо-восточное от моего текущего положения. Причем, далеко… Похоже, даже дальше Красноярска в ту сторону.

 

Свернуть лагерь и начать движение меня заставило странное происшествие. Мои датчики и конструкты, работающие совместно, засекли буквально в километре от стоянки нетипичное шевеление в пространстве и дали мне знать об этом. Сначала я не понял, что так смутило мою сигнальную систему — ну, кабарга, кажется (быстрый поиск в субноуте подтвердил) — пила воду у той же реки, у которой я проживал, только ниже по течению. Инфокомп на мой мысленный вопрос пометил огрызок дерева, торчащий буквально в нескольких метрах от кабарги. Он чем-то отличался от других деревьев. Внезапно животное замерло и медленно опустилось на землю. Будто уснуло. Дерево же сразу потекло, из него полезли суковатые «руки», которые дотянулись до кабарги и аккуратно что-то с ней стали делать. Увеличив изображение, я понял, что «руки» — обычные манипуляторы, ловко замаскированные под дерево. Так вот, при ближайшем рассмотрении видно было, что это… нечто всего-навсего проводит какие-то замеры. Что-то втыкает в тело, трогает, переворачивает. Наконец все закончилось, манипуляторы втянулись обратно в ствол, и эта штука замерла. Через пять секунд кабарга очнулась, спокойно встала, встряхнулась и вдруг прыжками бросилась бежать в сторону ближайших деревьев.

 

И вот что это было такое? Робот какой-то? Скорее всего — да, ибо, как бы отвечая на мой вопрос, бревно мягко опустилось на землю, уменьшилось в размере, и теперь там лежал достаточно большой — полметра-метр в диаметре — кусок камня, который стал медленно двигаться от реки. Э, нет! Так не пойдет! Куда ты? Инфокомп зацепил за этот агрегат инфонить, по которой в инфосети я его быстро нашел. Следует напомнить, что инфосеть не связана линейно с обычным пространством, поэтому я и смог, нащупав нужную информструктуру, заняться ею не сходя с места. Обычно-то вся проблема именно в том, чтобы найти.

 

Ну, что ж, судя по сложности структуры, которая значительно превышает сложность моего субноута, это явно кибернетическое компьютерное устройство. По его действиям можно предположить, что оно выполняет часть функций егеря. Ясно, что понять по информструктуре, что конкретно это такое, я не могу, но определенные выводы сделал. Вряд ли таких штук тут много, хотя не поручусь за вывод, но они есть, и их лучше остерегаться — наверняка шлют данные к себе на сервер. Так и меня спалить могут. А вот как сделать так, чтобы прятаться от них? Надо снять какую-никакую матрицу, условно говоря, какие-то общие для всех роботизированных или компьютерных систем характеристики, и по ним определять. Ага, в принципе и там и сям должны быть микропроцессоры, память, вот и сравним мой субноут и этот аппарат, а также бадди-комп. И с этим хорошо справится биокомп под моим управлением! И он, как и я, не подкачал — некие характерные общие структурные образования найдены были, хотя и очень мало. Даже не знаю, что именно, но это и неважно. Потом надо будет проверить и на других системах и подкорректировать, если что. Эти особенности я и внес в свою систему защиты определения по информструктурам, чисто для детектирования. В принципе, с этой стороны обезопасился хоть как-то. По крайней мере, надеюсь на это. Но тем не менее надо валить — хоть поблизости ничего подобного не детектируется, но меня могли раньше отследить, например. Да и наследил я тут. Кстати, тот странный робот-егерь, как я его назвал, уполз в самую чащу и стал наблюдать, как я понял, за игрой детей рысей.

 

Странно как-то. Непонятные роботы, изменившийся вид города. Ничего, может, скоро чего узнаю — мои конструкты скоро до него доберутся. А пока можно километров на сто в нужную сторону прыгнуть. Благо там разведано уже примерно, а инфосервер наконец скопировался, и теперь я снова могу «прыгать», не отвлекая первый от построения плетения пространственного кармана. Впрочем, с прыганием пока погожу. Вернее, сейчас прыгну, чтобы оборвать возможные следы, а дальше немного полетаю — и соскучился, и так лучше воспринимаются впечатления.

 

Сказано-сделано. Частотно-волновые характеристики полянки за сто километров у меня уже есть. Сворачиваю избушку, благодарю дерево, стоявшее рядом с домом — погладил его и слегка упорядочил энергетические потоки, немного закрученные в одном месте, что могло привести к болезни. Оглядываюсь напоследок, фиксируя вид, и… Прыгаю.
* * *
На опустевшее место из кустов осторожно, постоянно принюхиваясь, выбрался бурый медведь. Обойдя место, пропитанное чужим запахом, животное поворчало, подрало кору деревьев своими длинными и острыми когтями, ставя свою метку, и отправилось дальше обследовать территорию — не поменялось ли чего, не залезли ли к нему недруги?
* * *
Конечной точкой прыжка у меня стало место над замеченной полянкой. Интересно было попробовать. Там сразу подхватил себя воздухом. Сколько ни летаю, на высоте всегда что-то схватывается внутри организма. Приятное чувство.

 

Огляделся. Вдали, там, где заканчивается лес, недалеко от опушки находилась бывшая деревня. На меня дохнуло чем-то древним и тоскливым. Бывал я в таких забытых господом деревеньках. Не знаю, какой сейчас год (бадди-комп я почему-то включать не хотел — интуиция медведем в берлоге начинала недовольно шевелиться, а тогда в первое свое включение он почему-то не синхронизировался со временем в сети), но в России, как мне кажется, всегда были и будут вот такие вот брошенные места. Я не стал опускаться на опушку, а спокойно вылетев за пределы леса, приземлился. Несмотря на налет тлена и подспудный ментальный запах тоски, место было эстетически приятное. Трава, кое-где бессистемно кусками скошенная (кто-то живет тут?), одуряюще пахла. Я снял сапоги, связал силовой лентой и перекинул через плечо. Именно так надо было. Пошевелил пальцами ног, ощущая как колется трава, камешки… И потихоньку пошел в сторону домов.

 

Раскрытие разума привело к тому, что информация пошла сплошным неструктурированным потоком, в котором можно было бы захлебнуться, но я уже был готов к такому и быстро взял под контроль вентиль — чуток прикрутил его. М-да… Бессистемно мелькали образы, картинки, мало связанные друг с другом. Тогда я попробовал одну фишку, которую придумал на месте своего предыдущего «отдыха». На основе того, что знал, да и виртуальный монах подкинул несколько идей, впрямую не связанных с тем, что я сейчас пытался сделать, но натолкнувших на мысль.

 

Я выделил самый ранний виденный мною кадр из потока и самый последний (они хорошо чувствовались). Протянул между ними линию и превратил ее в шкалу. Шкалу с рисками, но пока без пометок. Визуализировал ползунок и прикрепил картинку, где я сейчас мысленно нахожусь. Потом проделал несколько психологических упражнений, подготавливая мозг. Ну и все. Несколько раз провел ползунком в самое начало и в конец. Картинки, отрабатывая заложенный в мозг алгоритм, стали распределяться по шкале. Чем медленнее вел ползунок, тем подробнее заполнялась шкала, но и напряг на мозги был выше. В любом случае, мне не особо интересно, как жили тут люди сто и двести лет назад (тогда тут был всего один дом!). Быстро пролетело советское время, развал Союза, а вместе с ним и деревни. Коммуникации нарушились, молодежь уехала, старики умерли. Потом несколько десятков лет — провал и появление нескольких семей, из которых со временем осталась одна. Ну, так, на внешний быстрый взгляд, это выглядело. Судя по информационной наполненности связей, а их практически не было — это были отшельники. Вообще оторванные от большой жизни. Мелькали образы старика и старухи, сквозь которые иногда проглядывали их молодые лица, какими они были раньше. Примечательно, что чаще на лицах отсутствовало радостное выражение.

 

Я встряхнул головой и обнаружил себя лежащим на траве. Сильно меня, однако, придавило! Так, где там у меня вода? Вызвал в биокомпе базу данных продуктов, нашел воду и дал команду на материализацию. Подхватил появившийся в воздухе прозрачный силовой стакан, в который из воздуха плеснуло благословенной жидкости. С удовольствием выпил и выбросил стакан. Он пропал в воздухе, не долетев до земли.

 

Я огляделся. Хм, а ведь я почти дошел до домов! Прямо по дороге свалился. Однако! Ну тут и сильный информационный фон! Если это моя Земля, не удивительно, почему у нас было так много всяких экстрасенсов, медиумов и прочих экстра-, которые могли как-то воспринимать эти потоки данных, хоть и вершками. При таком-то напоре! А вот магии тут нет… Почти совсем. Так, легкое-легкое на уровне «заметить краем глаза» марево. Зато электромагнитное искусственное излучение просто поражает своей насыщенностью. Хорошо хоть я могу сдвигать свое восприятие по разным спектрам, а то если бы все это разом навалилось — просто ослеп бы!

 

Дома… Старые, деревянные, почти сгнившие и вросшие в землю наполовину, а то и больше. Дороги как таковой не было. Она угадывалась только по расположению домов, заборов тоже почти не было — все сгнило или упало и все равно сгнило. Даже трава давно пробилась сквозь годами утаптываемую землю дороги… Упс(!) — я пнул камень, оказавшийся куском когда-то проложенного тут асфальта. Ну и кто тут в таких условиях у нас живет?

 

Дом, более-менее приличный. Тоже вросший в землю, но ненамного, видимо, на хорошем фундаменте стоит. Раньше бы назвали — из зажиточных. Даже не помню, чтоб у нас так строили, может, просто не видел — кирпичный первый этаж и черный от времени деревянный второй. Во дворе небольшая поленница дров и колун, лежащий на пне. За двором давно уже нет ухода — трава везде, забор, который в последний раз, видимо, обновляли лет двадцать назад — потому и сохранился, уже давно требует ремонта.

 

Мои маленькие шпионы уже показали мне картинку внутри жилища. Я вздохнул, вошел во двор, покосился на пустую будку и решительно поднялся по заскрипевшим ступеням крыльца.

 

Постучался, никто не ответил. Тогда я толкнул заскрипевшую дверь и вошел. Прошел сени, постучался в дверь, ведущую внутрь. Снова никто не ответил. Ну раз так, снова толкнул дверь и вошел.

 

— Доброго вам дня! Разрешите войти? — спросил я.

 

Сидящая спиной ко мне старуха даже не повернулась, продолжая перебирать какое-то зерно на столе. Лежащий на печи старик тоже не повернул голову, продолжая сопеть — спал. Я хлопнул дверью, и старуха что-то почувствовала — посмотрела в окно, на старика, потом оглянулась и от испуга вскинула руки.

 

— Ой!

 

Одеты старики были хоть и в старье, но довольно аккуратно заштопанное местами. Однако стиль одежды явно терялся где-то в глубине прошлого.

 

— Здравствуйте!

 

Старуха вдруг схватила со стола какую-то странную коническую конструкцию, кажется, из коры березы, и приставила к уху:

 

— Ась?

 

Тьфу ты!

 

— Здравствуйте, говорю!

 

— И тебе поздорову! — прошамкала старуха беззубым ртом.

 

Ты еще скажи «добрый молодец», — про себя подумал я.

 

— Я тут мимо проходил, увидел вашу деревню, думаю, дай зайду, посмотрю кто тут живет.

 

— Сева!!! — я чуть не подскочил, когда старуха прижав рупор ко рту вдруг закричала, направив его в сторону старика. Тот зашевелился.

 

— Чего там, старая? — прокряхтел проснувшийся старик и медленно сел. Увидел меня: — Оппа! Ты кто такой? — в отличие от бабки, этот вроде говорил более-менее нормально. Однако тоже был почти беззубым. Чем-то веяло от этих осколков прошлого неприкаянным что ли…

 

Я снова повторил то, что сказал старухе, а та уже не отрывала от уха свой слуховой аппарат. Оба старика с каким-то странным интересом рассматривали меня.

 

В общем, туда-сюда, разговорились. Они пригласили меня к столу, на котором оказался небольшой кусок хлеба грубого помола, да кастрюля с кашей.

 

От стариков я совсем не чувствовал опасности. Ни по аурам, ни интуитивно. Зато видел, душа в их телах держится совсем уж на тонких ниточках, живут впроголодь, а ко мне испытывают опасливое любопытство, но без негатива. В любом случае, подумав, что если что-то пойдет не так — просто заставлю их забыть мое появление, достал из кармана красный носовой платок.

 

— Разрешите мне вас угостить, я не совсем уж нищий перекати-поле, — положив на стол платок, дал команду (дублированное мысленное управление), и он увеличился по размерам стола. Только успел подхватить и слегка поднять хозяйский хлеб с кастрюлей и посудой. Поведению тряпицы они почему-то не сильно удивились, а на подпрыгнувшую посуду, видимо, не обратили внимания. Но любопытство было видно:

 

— Ишь ты, чего удумали! — пробормотал старик и достал из-за пазухи трубку, на которую старуха недовольно покосилась.

 

— Ага, прогресс не стоит на месте, — ответил я, глядя, как старик набивает трубку и как невозмутимо косится на появившуюся иллюзию верхней части сказочной старухи над столом. Это я успел добавить альтернативный вариант управления скатертью, какой раньше был.

 

— Дай нам для начала легкую закуску на троих, потом ушицы, немного мясной нарезки и фруктов, бутылку красного полусладкого вина.

 

Вот тут трубка старика выпала изо рта, когда он увидел начавшие появляться блюда на столе. Да и старуха слегка отпрянула, но не перекрестилась, как можно было бы ожидать.

 

С кряхтением подняв трубку, старик сказал:

 

— Предупреждать же надо! Чего там в мире творится-то? Смотрю, — он кивнул на скатерть, — дело на поправку-то пошло?

 

И вот как тут ответить? В общем, чтобы не палиться, да и чтобы быстрее дело пошло, я ментально воздействовал на стариков и под медленное потребление пищи (старики просто смаковали ее, рассасывая мясные кусочки) дед, под уточняющие вопросы, стал рассказывать о своем житье-бытье. Все любопытство в отношении меня я на корню задавил. Разговор вышел долгим и тяжелым для стариков. Они отвыкли от такой пищи, да и чуть ли не разваливались на ходу, поэтому я почти сразу стал их немного латать. Конечно, молодость не вернет, но может быть пару лет жизни добавит, да еще и здоровье нормальное станет. В любом случае, несколько годков они скинут.

 

В целом, старики не очень мне помогли, но хоть что-то. Последние знания о мире у них обрываются полусотней лет назад, а за это время, сами понимаете, многое могло произойти. Где-то полсотни лет назад и, судя по всему, где-то после десятка лет после моей пропажи, тут разразилась чи война, чи природный катаклизм. Удивительно, старик точно не мог сказать — настолько все тогда перемешалось — и информация и события. Кто-то вещал, что началась война, кто-то — что новый всемирный потоп, и так далее… Старику тогда было уже под семьдесят, и он загрузил в машину жену, продукты и, подгоняемый паникой, рванул, куда глаза глядят. Тогда многие так сделали.

 

Сопровождали их никогда ранее не виданные ими северные сияния в небе, только теперь появившиеся и в средней полосе. Начались ураганы, землетрясения. Какие-то вспышки на горизонте. В общем, хороший транспорт у старика был — уехал вглубь Сибири на тысячу, а то и больше километров. И уже на последнем издыхании транспорта наткнулись на эту бывшую деревеньку. Кажется, в ней когда-то жили староверы, но старик не был уверен.

 

В общем, техника еще какое-то время поработала, но в эфире ничего не было путного, и вскоре старики остались одни. И за все это время до них никто так и не добрался! То есть они жили по сути полсотни лет одни! То-то они как-то странно на меня смотрели, да и говорили в общем-то с трудом, иногда подолгу подыскивая слова. На бытовом-то уровне достаточно пары сотни слов, да без практики все быстро забывается, даже родная речь. Соответственно ничего, что происходит в большом мире, они не знали.

 

Я больше подивился даже не самому рассказу, а тому, что по сути им сейчас было больше сотни лет! Так вот, что происходит во внешнем мире, они не знали, дать знать о себе не могли, поехать или пойти тоже — техники нет. Пешком — не тот возраст. Своеобразная ловушка. Как еще с ума не сошли! Но приспособились — в том возрасте, в каком они были, видимо, это проще.

 

И еще. Старики стопроцентно приняли мою скатерть как некий технологический инструмент. Разубеждать в этом я их не стал.

 

Когда старики, утомленные непривычной едой, моим обществом, психологической нагрузкой и изменениями в организмах, отправились почивать, я вышел во двор и посмотрел в ночное небо. Увидел много летающих спутников. А вот инверсионных следов самолетов за все время еще ни разу не видел, что странно.

 

Походил по деревеньке, но быстро понял, что смотреть тут нечего — все разрушено. В дом заходить не стал — ушел в небольшой огород при доме, заканчивающийся густыми кустами неизвестного мне растения — лезть в субноут лень было, чтобы узнать, что это — забрался в самую гущу, расчистил небольшую площадку, да и лег на созданный силовым полем лежак. Подогнал температуру, повесил силовой кокон от всяких неожиданностей, в том числе и от комаров и мошкары, и долго смотрел в ночное небо. Потом еще пытался прошерстить астрал на тему происходящих событий. Но несмотря на то, что я научился ограничивать такой мощный и насыщенный входящий информационный поток, разбираться в нем у меня пока не получалось. Грубо говоря, он меня слепил. Тот монах хоть и помог мне, что сразу привело к облегчению, но вот фильтровать данные… Даже когда я полностью уходил в астрал, то мой мир, который представлялся шаром, угрожающе трещал под натиском внешней агрессивной среды, которой астрал представлялся мне. Интересно, а как бы себя чувствовал Лулио де Мондо — Повелитель Чар империи Оробос? Почему-то я уверен, что и ему бы не сладко пришлось.

 

Что касается непосредственно того, что удалось выудить из реки информационного пространства Земли, то реальны были сразу все варианты, какие только мне приходили в голову. Я видел и ядерную войну, и падение метеорита, и взрыв супервулкана, и падение Луны, и даже взрыв Солнца вопреки тому, что оно спокойно светило днем на небе… Понятно, что часть или даже все увиденное были информационными обманками, но настолько яркими и реальными, что отфильтровать их прямо сейчас я был не в состоянии… Ладно, подождем. А пока будем прокачивать свою чуйку, чтобы не потерять приобретенную на Лунгрии чувствительность, не загрубить ее, и в то же время научиться пользоваться явно более мощным астральным полем Земли.
* * *
С утра походил по двору, кое-что поправил. Забор укрепил, дом — кое-где дерево прогнило. Оставил старикам скатерть, да еще встроил в печку обогреватель, чтобы они наконец отдохнули от необходимости таскать дрова и рубить их в холодное время. Я предложил им, когда доберусь до цивилизации, рассказать о них, но старики как-то индифферентно отреагировали на это. Дед Сева просто пожал плечами.

 

— Ну ладно, прощайте. Спасибо за гостеприимство, — я слегка поклонился.

 

— Ну, и тебе товой… Удачи, стал быть… — дед вытер слезящиеся глаза. Впрочем, слезились они у него часто, так что вряд ли это относилось на мой счет.

 

Бабка тоже подошла ко мне и обняла. В общем, не знаю, чего это на них нашло — вроде бы ментальное воздействие, вызывающее расположение, сегодня не использовал.

 

Я шел в сторону леса до тех пор, пока старики не скрылись из вида. Тогда я нацепил на себя крылья своего махолета, взлетел и медленно направился в сторону Новосибирска, все-таки он был ближе и по пути.

 

Но еще задолго до появления знакомого мегаполиса мне попался относительно небольшой городок. Домов, наверно, на полтысячи. На старых картах субноута его просто не было. По стародавней привычке почесав затылок, подергав мочку уха и приложив палец к носу, решил, что знакомиться с обществом, которое мне, судя по всему, давно уже не родное, нужно с малого. С тремя военизированными бандитами встречался, двух оторванных от действительности стариков видел. Надо бы и обычных людей посмотреть.

 

Частное домовладение семьи Орловых

 

По ветке старой яблони весело текла дорожка муравьев. Девочка лет десяти, в шортиках и маечке, сбившейся на плече, свесилась с другой ветки и с интересом наблюдала за насекомыми. Насмотревшись, девочка огляделась вокруг, и, удостоверившись, что за ней не подглядывают, наставила палец на шеренгу маленьких черненьких солдат.

 

По черной линии прошла легкая волна. Затем еще и еще и вдруг первые оторвавшиеся от ветки муравьи пошлепали дальше по воздуху, невозмутимо дошли до следующей ветки, находящейся выше, и потопали дальше, правда ввиду отсутствия своих муравьиных меток начиная понимать, что что-то пошло не так.

 

— Ка-а-атя-я-я!!!! — громкий женский крик раздался неожиданно, а главное не вовремя — под руку, и девочка дернулась. Нога, которой она цеплялась за ветку, соскользнула, оставив на память содранную кожу, и маленькое тело полетело на встречу с землей.

 

— Ииииииииииииииии! — рефлекторно раскрыв глаза и выпучив их, девочка закричала. Растопыренные руки и ноги пытались уцепиться за воздух. Сверху девочку догонял сорванный сандалий.

 

Звук, исторгаемый детскими связками, внезапно приобрел какую-то глубину, одновременно уходя в ультразвук и в басы, отражая диапазон никогда ни у одного человека не замеченный, а если кто и замечал, то не рассказывал, ведь вряд ли бы ему поверили. Тем не менее неожиданный результат то ли крика, то ли других невидимых человеку воздействий привел к тому, что падение резко замедлилось и у самой земли тело остановилось, зависнув в воздухе морской звездой, не долетая до зеленой травяной поверхности каких-то сантиметров.

 

Похоже, девочка не осознавала своего положения. Да и вообще неестественно замерла, продолжая висеть в воздухе и кричать. Замолчать ее заставил сандалий, стукнувший девочку по затылку. Она вздохнула и тут же шлепнулась на землю. Пару секунд полежала, а потом подняла голову, выплевывая изо рта землю и траву:

 

— Ну, бабушка! — медленно, как старуха, девочка встала, слегка покряхтывая, села на землю и прислонилась спиной к дереву. Затем шлепнула правой рукой по нарисованному кругу на запястье левой руки, где мгновенно после этого появилось объемное изображение молодой женщины:

 

— Баааа! Ну, чего ты кричишь? По УНИКу не могла позвать? Только испугала меня!

 

— Я не понимаю, кто тут старуха — я или ты? Чего бурчишь? Иди сырников поешь. Сама сделала, а то дома-то поди только из синтезатора еду жрете!

 

— Ну и что? Зато вкусно и всегда вкус одинаковый. — Катя тем не менее резво вскочила и побежала к дому, двухэтажной громадиной поднимающемуся среди фруктовых деревьев, нетипичных для этих широт. Как бы она не бурчала, а готовку бабушки она любила. Что-то было такое неуловимое в ней, от чего хотелось есть ее еще и еще. А может это просто воздух тут такой?

 

— Это что у тебя на ногах? — строгий голос заставил девочку остановиться и удивленно посмотреть вниз. М-да… Девочка пошевелила пальцами ноги, лишившейся обуви.

 

— На одной — любовь к порядку, на второй — попытка быть ближе к природе, — нашлась девочка.

 

— Обе эти вещи, к твоему сведению, сеньорита, не должны вступать в противоречие друг с другом, — женщина, которой вряд ли можно было дать больше сорока лет и которую почему-то тут называли «бабушкой», посторонилась и потрепала по голове внучку.

 

— Не уверена, — девочка не собиралась сдаваться. Сбросив оставшийся сандалий, который, кувыркнувшись, точно приземлился на подставку, она побежала в ванную мыть руки. — Вот ты, например, ба, любишь идеальный порядок в доме, однако постоянно нарушаешь его: открываешь окна, куда залетают лепестки яблочных цветов, или осы там, пыль опять же. И снова включаешь систему уборки дома. И так постоянно!

 

Слушая мелкую заразу, женщина улыбалась. Впрочем, ровно до того момента, как Катя появилась на террасе: тогда улыбка сразу пропала, а лицо не выражало ничего иного, кроме строгости и удивления самим фактом того, что ей возражают.

 

— Во-первых, мои отклонения от правил не деструктивны, Катенька, в отличие от твоих. Во-вторых, риторику и философию вы еще не проходили, так что твои попытки мне возражать хоть и вызывают уважение тем, что ты, ничего не зная, пытаешься как-то оправдать свое безобразное поведение, но откровенно слабы. А в-третьих, что это там были за крики?

 

— Да… там… — Катя махнула рукой с зажатым в нем сырником и виновато посмотрела на бабушку, когда от него оторвалась капелька сметаны и упала на стол. Бабушка сделала вид, что ничего не заметила, а Катя быстренько стерла безобразие. — Да просто, распевалась.

 

— Вот как? — подняла бровь женщина, пряча в уголках глаз озорную усмешку. — Не знала, что ты поешь.

 

— Ну, чего только в школе не случается, — буркнула девочка. — На будущее, баб, не могла бы ты не кричать так громко, когда зовешь меня? Если ты не в курсе, давно уже придумали для связи УНИКи! Все ж таки удобней, чем горло надрывать. Во! — девочка подняла палец в воздух. — Наверно, я в тебя пошла, раз голос у меня такой сильный.

 

— С этими УНИКами мы скоро разговаривать разучимся, — проигнорировав откровенный подхалимаж внучки, женщина вдруг замерла, и ее взгляд расфокусировался. Через некоторое время она поморщилась и снова взглянула на внучку:

 

— Извини, Катя, меня срочно вызывают в клинику. Придется тебе поскучать немного одной.

 

— Ничего, не беспокойся, — девочка постаралась поглубже спрятать радость и опустила голову. — А можно, я покупаться схожу?

 

— Можно. Только возьми обязательно Гошу на всякий случай.

 

— Ага.

 

— Когда вернусь, не знаю, но если что — звони, придумаем что-нибудь. Если задержусь надолго — или на такси езжай домой, или Сапожниковым звякну, может, кто из них будет свободен, присмотрит.

 

— Вообще-то мне уже десять лет! Я сама за кем угодно могу присмотреть! — продолжая жевать, буркнула девочка.

 

— Не говори с полным ртом, — автоматически ответила женщина — мыслями она уже была далеко.

 

Пока бабушка быстро собиралась, Катя успела доесть сырники, запила их брусничным морсом и помахала исчезающей в небе точке автомоба.

 

— Йййяяяааааххххаааааааа! — запрыгала на месте девочка, когда аппарат скрылся за верхушками деревьев близлежащего леса. — Свобода!!!!! Бабуль, я тебя, конечно, люблю, но задержись, пожалуйста, подольше в своей клинике!

 

Ураганом Катя пронеслась по дому. Открыла везде окна. Покрутилась перед зеркалом-модельером, виртуально примеряя на себя разные платья. Споткнулась о выползшего из скрытой ниши уборщика (открытые окна не прошли бесследно) и пинком отправила его под кровать. Залезла в погреб:

 

— Шидики, битики, упали в рот барбитики, — палец остановился на небольшой баночке с каким-то джемом. Пожав плечами и сдув пыль с крышки, девочка потащила добычу на кухню. С трудом открыла прикипевшую крышку, запустила туда палец, набрала на него густой массы и сунула в рот.

 

— Хм… хм… вкуснятина. Интересно, что это такое? — оглядевшись и открыв деревянную коробку убедилась, что хлеба нет.

 

— Тэкс… — Катя подошла к стене и помахала рукой перед ней.

 

— Добрый день, Катя! — из стены выдавилась голограмма известной ведущей кулинарной программы в сети. — Перекусить? Плотно пообедать?

 

— Привет! — Катя облизала палец и задумчиво посмотрела на него, пытаясь сообразить — мыла ли она его перед тем как использовать таким неестественным способом или нет. — Я тут варенье ем, дай мне порезанного французского багета… Пожалуй, чуть тепленького.

 

— Для варенья хороший выбор, — кивнула голограмма, — советую запивать теплым молоком.

 

Катя поморщилась:

 

— Не, я лучше морсом. Баба недавно сделала.

 

— Смею заметить, Катя, что сладкое сладким запивать — не очень удачное решение, — женщина слегка нахмурилась.

 

— Ничего, — Катя достала из звякнувшей ниши пять ароматно пахнущих кусочков батона и вдохнула их запах, сладко замерев от наслаждения. Ничем не хуже бабулиных сырников! Затем поставила тарелку на стол и стала намазывать варенье. — Правильно я дома буду питаться. А иногда хочется чего-то такого, эдакого.

 

— Понимаю, — голограмма улыбнулась. — Однако имей в виду, что то, как ты питаешься здесь, увидят твои родители. Что несомненно не прибавит им положительных эмоций.

 

— Угум-с, — буркнула Катя и краем глаза отметила, как голограмма пропала. — Ябеда!

 

Однако слова глупого кухонного агрегата испортили настроение. Маму уже два года Катя вживую не видела, только через сеть. Она была космонавтом и вроде как добывала чего-то там в космосе. Но почему никак не может выбраться домой хотя бы в отпуск — этого девочка искренне не понимала. А отец… Он слишком был погружен в науку, чтобы уделять девочке много внимания. Порой ей казалось, что и отсутствие мамы его не сильно беспокоит. Впрочем, это не мешало Кате его искренне любить.

 

Протянутая рука не нащупала на столе ничего, и девочка очнулась. Пока она предавалась грустным мыслям, кто-то уволок со стола ее бутербродики! Ну и ладно, все равно уже вроде как наелась! А вдруг у бабы тут завелся домовой? И это он все съел? Это было бы здорово!

 

Девочка посмотрела под стол, подозрительно оглядела кухню и погрозила пальцем:

 

— У-у-у, я вас!

 

Выбежав на улицу, девочка глубоко вздохнула, посмотрела на небо. Потом провела зигзаг пальцем по тыльной стороне руки, над которой тут же появилась голограмма.

 

— Тэк-с… Температура у реки плюс двадцать пять — нормально. Воды — двадцать два. Пойдет. Легкая облачность, это нам по барабану — загорать все равно не собираюсь. Ветер легкий, в самый раз.

 

Забежав домой, девочка сразу надела купальный костюм и тут заметила ссадину, полученную на дереве. Ну, как заметила — чирканула по ней надеваемыми трусиками. Любой бы заметил, когда больно становится!

 

Проскакав на одной ноге до зала, девочка произнесла:

 

— Дом, дай мне гель для ран.

 

— Необходимы уточнения, — густой мужской голос раскатился тяжелыми шариками по всей комнате. — Прошу обозначить уровень ранения и его место.

 

Девочка плюхнулась на попу и вывернула ногу, указывая пальцем на ранку:

 

— Да просто ссадина, вот!

 

Через секунду в ране чуть-чуть защипало — это туда из воздуха попали распыленные СУНИКом (средний универсальный информационный комплекс) дома медицинские наниты, и голос произнес:

 

— Для подобного повреждения достаточно будет использовать обычный гель от ран.

 

— Ну а я чего тебе говорила, тупая железка?!

 

— Я не тупая железка, — голос вроде даже обиделся. — Я не могу всецело полагаться на слова маленькой девочки у которой заблокирован доступ к ее медицинской информации на ручном УНИКе и к модулю мониторинга здоровья!

 

— Сам ты «маленькая девочка»! — Катя проигнорировала слова про УНИК, нахмурилась и ударила кулаком по полу. — Ты будешь меня лечить или нет? Вот пожалуюсь бабушке!

 

Дверца открылась бесшумно, и из ниши немного выдвинулась подставка с каким-то бруском пластика. Обиделся дом, значит, — вздохнула Катя, а то бы какой-нибудь РОКОМчик (роботизированный комплекс) выпустил, чтобы тот гель принес. Еще раз вздохнув, девочка встала и подошла к нише.

 

— Ладно, ладно, извини, домик. Больше не буду ругаться.

 

Дом промолчал, и Катя вздохнула. Побрызгала на ранку и проследила, как она закрылась крепким, но гибким пластырем, сгустившимся из набрызганного раствора. Сейчас там специальные наниты выжигают всю заразу, если она есть, в основном бактерий. Баба как-то говорила, да и они в школе проходили, что когда-то кто-то где-то вывел вредоносных бактерий, не боящихся обычных антибиотиков, и тогда на Земле снова появился филиал Ада (это бабкины слова). Если бы ранка была глубже, то в ход пошла бы еще и серебряная наносеть, фиксирующая форму и тоже борющаяся с мелкими врагами.

 

Снова выбежав на улицу, Катя крикнула:

 

— Го-оша-а!

 

Нетерпеливо притопывая ногой, девочка оглядывалась по сторонам.

 

Наконец из-за угла дома выкатился большой — в пояс Кати — темный шар и остановился рядом с ней. Девочка похлопала по нему, и шар трансформировался в нечто вроде кресла с кучей шевелящихся ножек, как у паука. Катя поморщилась и сказала:

 

— Нет, Гоша, давай лучше лошадь, а паука оставь бабушке — ей в самый раз на таком ездить.

 

Объект послушно трансформировался в некое подобие пони, правда искусственное его происхождение никого бы не обмануло. Переступив ногами, он немного присел, давая возможность маленькому всаднику сесть. Девочка не заставила ждать многофункциональный РОКОМ с романтическим, но вполне официальным названием «Таежный друг» или, сокращенно, «Таежник», весьма популярный среди тех, кто живет обособленно, так же, как бабушка Кати, и запрыгнула на него. Кроме собственно транспортных функций, «Таежник» выполнял и охранные функции. Он обладал отменным зрением, слухом, другими органами чувств и постоянно поддерживал связь с домашним СУНИКом, а также с дополнительными системами мониторинга и контроля, если они были поблизости, ну и со спутниками СБЖ (системы безопасной жизнедеятельности). При этом «Таежник» трансформировался в форму собаки или кошки, по выбору, как обладающими максимально эффективной моторикой вместе с приятным эстетическим восприятием их внешнего вида.

 

«Таежник» подскакал к автоматически открывшимся воротам и смело ступил наружу. При прохождении порога по лицу девочки будто паутина прошла. Впрочем, это было привычное ощущение — баба говорила, что у нее стоит погодный барьер, который и позволяет здесь, в суровом климате растить плодовые рощи и вообще жить довольно комфортно. У Кати дома в таком барьере необходимости не было, так как вся погода в Новосибирске управлялась Госметеоцентром, который отвечал за нее над и в окрестностях столицы.

 

Стукнув пятками по бокам своей лошадки, Катя закричала:

 

— Но-о-о, лошадка, давай!!!

 

И она дала! Плавными, но быстрыми скачками маленький пони поскакал по утоптанной дорожке. А девочка на ее спине размахивала правой рукой с зажатой веткой и хлопала по боку псевдо-животного. Волосы Кати растрепались, легкое платьице задралось, обнажив крепкие для ее возраста ноги, а на лице блуждала счастливая улыбка.

 

На берегу реки, на явно искусственном небольшом пляже, Гоша резко остановился и опустил голову. Видимо, этот трюк девочка с РОКОМом отрабатывали раньше: девочка сгруппировалась и вылетела из седла вполне управляемо ногами вперед. Стук ногами по песку, ноги отталкивают легкое тельце, кувырок в воздухе и приземление на… колени. Девочка по инерции уткнулась лицом в песок и наконец остановилась.

 

— Черт! Черт! Черт! — выплевывая песок, девочка встала.

 

— Ладно, Гоша! — вытирая лицо и продолжая отплевываться, сказала Катя. — Ведь специально остановился не там, где я приказала! Запомним и когда придет время — напомним! — в ответ Гоша, превратившись уже в большую кошку, проигнорировал девочку и стал намывать лицо. — Неестественно выглядишь, Гоша! От какого таксидермиста ты сбежал?

 

Отвернувшись от не оправдавшего доверия РОКОМа, девочка подошла к воде и потрогала пальцем воду. Передернулась.

 

— Ничего так. Бодрит! Главное, быстро нырнуть и потерпеть минуточку! — убеждала себя Катя, скидывая одежду. Потом немного помялась, но решила, что так вести себя — малодушно, и надо тренировать внутреннюю силу, разбежалась и нырнула в воду.

 

— А-а-а-а-а! — закричала она, вынырнув. Кошка на берегу внимательно оглядела реку, лес и улеглась в виде сфинкса. Глаза ее и положение морды постоянно были направлены на купающуюся девочку. Любая проблема — и включится программа спасения, надо сказать, очень эффективная у данного типа охранников.

 

Накупавшись, девочка выползла на песок пляжа и улеглась на спину, жмурясь на иногда выглядывающее из-за облаков солнце.

 

— Купаешься? — рядом плюхнулся светловолосый мальчишка возраста Кати — Сережа Сапожников. — Не холодно?

 

— Ангара, конечно, холодная речка, — Катя приоткрыла один глаз и посмотрела на своего друга, — да только не для меня. У нас в семье Орловых все крепкие.

 

Сергей шмыгнул носом, поковырялся пальцем в песке и покосился на Гошу, который на него никак не реагировал, так как мальчик был помечен в его базе данных как безопасный объект.

 

— А ты как тут оказался? Родители отпустили? — Катя перевернулась на живот, чтобы погреть спину под солнцем — хоть она и храбрилась перед другом, но тепла от земли и воды и впрямь не хватало.

 

— Не-а! — мальчишка оживился. — Представляешь, я взломал УНИК автомоба брата! Вообще-то мне запретили из дома выходить, так что я как бы беглец…

 

— Да ладно тебе, взломал! Хочешь сказать, что ты настолько крутой хакер? Ни за что не поверю!

 

Пацан снова обиженно шмыгнул:

 

— Ну, не взломал, а просто нашел дырку. Поискал в сети документацию на автомоб нашей модели и посмотрел. Там заводские настройки не были изменены, и остался доступным сервисный вход…

 

— Вот этому я верю, — Катя снова перевернулась. — Так что, ты беглец у нас?

 

— Угу.

 

— Что ж… Приятно, что первым, кого ты решил посетить после побега, оказалась я. И жаль, что когда все вскроется, попадет нам обоим.

 

— Почему? — удивился Сережа.

 

— Тебе за дело, мне — для профилактики! Уверена, что моя бабуля не упустит такой прекрасной возможности, предоставленной тобой, повоспитывать меня! Так что с тебя причитается!

 

Мальчишка с возмущением вскочил на ноги:

 

— Ну ты и зараза! Я тут, понимаешь ли, со всей душой к ней, покатать на автомобе хотел, а она!

 

Катя с интересом посмотрела на Сережу:

 

— Что, точно покатать хотел? В режиме полета?

 

Но мальчишка надулся от обиды и молча отвернулся от нее.

 

— Сереженька-а! — протянула девочка и резво вскочила. Тихонько подошла к мальчишке и дунула ему в затылок. Тот передернул плечами. — Ладно тебе дуться. Так уж и быть, засчитаем полет на автомобе оплатой возможных будущих неприятностей. Нас хоть не посадит автоматика?

 

— Не-а! — обернулся уже улыбающийся мальчишка. Обида уже была забыта. — Я на ручном управлении.

 

— Хм… — Катя задумчиво смерила друга взглядом. — А не опасно?

 

— Что я, дурной, что ли, рисковать самым дорогим?

 

— Спасибо, — улыбнулась девочка.

 

Сережа подозрительно посмотрел на нее, но продолжил свою мысль:

 

— Мне мое здоровье не за понюшку табака досталось! Я в виртуале хорошо потренировался.

 

Улыбка с лица Кати резко пропала, но развивать эту тему она не стала, зато поинтересовалась:

 

— А что такое «понюшка табака»?

 

Сережа пинком отправил немного песка в реку и махнул рукой:

 

— Не знаю. Это мой прадед так иногда говорит. Так как? Полетели?

 

— Щас, — Катя стала делать какие-то манипуляции в воздухе. Через мгновение после того, как она закончила, перед ней появилась голограмма со страничкой из «Большой российской энциклопедии», в которую она стала вчитываться.

 

Сергей совершенно не заинтересовался тем, чем занималась девочка, даже зевнул и спросил:

 

— У тебя что, голосовой ввод не работает?

 

— Работает, но мне так прикольней, — не отрываясь от чтения, ответила девочка. — Вот вырастем, поставят нам взрослые УНИКи, тогда вообще мысленно будем управлять ими.

 

— Угу, — Сергей, пока суть да дело, поднял камешек и бросил в Гошу.

 

— Ам! — сказал Гоша и поймал камень в воздухе пастью. Потом аккуратно положил перед собой.

 

— Ух ты! — Сережа бросил еще камешек с таким же результатом.

 

— Отстань от Гоши, а то не поеду с тобой!

 

— Так что, пошли?

 

— Да, только Гошу надо будет оставить — у твоего брата вроде бы спортивный автомоб?

 

— Ага, — мальчик шмыгнул носом и вытер его рукавом.

 

— Значит, Гоша не поместится. В общем, подлетай к моему дому, а я отведу Гошу и переоденусь.

 

— Ладно, — Сережа скрылся в кустах, а Катя поскакала домой. Для разнообразия не меняя форму Гоши, то есть на большой кошке.

 

— Скачи, Гоша, скачи! — смеясь, громко кричала Катя. — А то поменяю тебя на понюшку табака!

 

Переодевшись, Катя выбежала на улицу, где уже стоял небольшой двухместный спортивный автомоб брата Сережи Сапожникова. Имел он форму яйца с вытянутым острым передним концом, прозрачным верхом, плавно темнеющим книзу и совсем насыщаясь темнотой внизу. Сбоку небольшие крылышки, сзади какой-то несерьезный хвост — скорее, просто прилепленные стабилизаторы — и внизу небольшие колесики. Изначально данный автомоб предназначался только для полетов, поэтому для передвижения по дорогам он был оборудован по минимуму.

 

Что-то пшикнуло, и прозрачная половинка яйца откинулась вбок. Оттуда, сидя на переднем месте, помахал рукой Сережа:

 

— Давай, садись сзади!

 

Катя не заставила себя ждать и быстро нырнула в совсем небольшое кресло, которое тут же мягко ее обняло. Сверху опустилась крыша.

 

— Удобно, — сказала она оглядывая свое место. Но никаких приборов видно не было.

 

— Обычно аппарат управляется через взрослый УНИК, но можно и руками, — пояснил Сережа. — У меня тут в сервисном режиме есть штурвал и кнопки управления. Так что… Полетели!!!

 

Катя с любопытством стала смотреть через абсолютно прозрачное стекло. Небольшой разбег — и автомоб взвился в небо.

 

Сережа очень хорошо подготовился, признала Катя. Летел он аккуратно, уверенно, при этом закладывая виражи, от которых захватывало дух. Было тихо, лишь легкий гул иногда на виражах прорывался сквозь звукоизоляцию. Выше километра от земли аппарат не поднимался, да это и не было нужно — интересней было лететь над верхушками деревьев, между ними, над рекой почти касаясь днищем воды. Вот в один из таких моментов, когда Катя смотрела на проносящуюся в каком-то метре воду Ангары, она увидела там свет.

 

— Ты видишь? — спросила она.

 

— Ага, — Сережа тоже смотрел в ту сторону. — За нами следует.

 

— Похоже, будто кто-то там плывет. Может, ну его? Полетели обратно?

 

Сережа промолчал. Катя занервничала:

 

— Сережа?

 

— Автомоб не слушается, — после непродолжительного молчания виновато ответил мальчик.

 

— Как это так? — слегка испуганно спросила Катя.

 

— Не знаю. Просто не реагирует. Кто-то перехватил управление.

 

— Родители?

 

— Не похоже.

 

Дети замолчали и продолжили смотреть на сопровождающее их подводное пятно света. Через некоторое время оттуда вырвался широкий луч света, который уперся в автомоб. Катя почувствовала, что ее сознание поплыло. Вдруг вспомнила про свой УНИК, но сил позвать на помощь у нее уже не было, и она потеряла сознание. Как и Сережа.

 

Автомоб же с замолчавшим двигателем, окруженный каким-то светящимся полем, нырнул под воду, в которой еще долгое время отсвечивало пятно, быстро перемещающееся куда-то на восток.

 

На средней орбите сеть военных микроспутников поменяла свою конфигурацию и еще долго концентрировала внимание на северной части Сибири, но вскоре снова приняла свою форму нейтрального наблюдения.

 

На одном из недоступных простому смертному центров ПКО России искусственный интеллект выделил большую площадь Сибири светло-желтой неровной фигурой, что обозначало обнаружение слабых упорядоченных искажений различного рода природных энергий, но продержалось это изменение совсем недолго, и цвета быстро вернулись в свои обычные рамки. ИИ посчитал, что флюктуации имели естественную природу.
Дальше: Глава 2

Антон
Перезвоните мне пожалуйста, 8 (911) 295-55-29 Антон.