Глава 7
«Почта» осталась позади, я брел по ночным улицам, решая куда идти. Срочно нужно найти лежбище и подождать, пока чип сделает свое дело.
Сказать, что ощущения хреновые — ничего не сказать. В животе что-то жужжит и режет, в глазах красная пелена, а ноги уже еле держат. Одной рукой я хватался за стены домов или уличные фонари, которые когда-то даже работали, а второй зажимал живот. Кровь остановилась, но иногда просачивалась и бесформенными пятнами оставалась на дороге. Тут и собаки не нужно, чтобы найти меня. Сигнал примерно через двенадцать часов, нужно найти укрытие и желательно идти на Подземные Уровни. Я уже почти было решился, как подумал о том, что на запах крови может сбежаться половина чудовищ канализации.
За мной так никто и не погнался. Наверное были заняты своими делами с оружием и не сразу обратили внимание на пропажу двух бойцов. А когда Заноза вернулся, то решили не тратить время на раненого в живот бомжа. Да плевать мне на них, не боюсь. Уложу одной левой, у меня четыре силы и 60 % рукопашного боя. Вот только с животом проблемы и выпить хочется.
Сейчас бы на мою родную «Почту» под вино-водочным заводом, я бы всех раскидал и отвел душу. Вот очухаюсь и обязательно наведаюсь.
Меня повело в сторону и я нагнувшись, расставил широко руки, чтобы не разбить голову об стену. Чертовы «вертолеты». Когда «переберу» с алкоголем постоянно такая фигня приходит, носит по ветру и без ветра, как бумажку из туалета. Можно и головой об дом влететь, а можно и в толстый живот местного бандита. Еще неизвестно, что хуже.
Я схватился руками за стену и мягко по ней сполз на землю. Мотало меня из стороны в сторону, как на бочке верхом. Блин, все таки приложился головой об стену.
Выносливость увеличена на пять процентов.
Ну офигеть теперь. Супер выносливый, нах. Я встал на корточки и открыв рот застонал. Рвотные позывы, они всегда приходят после вертолетов. Если в желудке есть еда, то она вся выйдет а потом начнутся ужасные попытки выблевать свои желудочные соки, когда живот пустой. Когда я ел последний раз? Жареную тварь а-ля Нижние Уровни? Тут и блевать толком нечем.
Так и вышло. Я икал, рыгал и желудок бился внутри, как пойманная рыба, но рвать не выходило. Оперся о стену и закрыл глаза. Как надоело все это сдохнуть бы уже и не будет ни беготни от охотников, ни постоянного желания выпить, ни даже этого уродского состояния.
Мимо прошел мужчина и презрительно окинул меня взглядом. Сейчас все на работу попрут, сидеть здесь нельзя — вызовут полицию.
Я осмотрел рану на животе. Она уже затянулась серой тонкой пленкой и кровь не пропускала. Внутри работа шла полным ходом, но кишки по ощущениям лежали внутри огромным смятым комком. Нужно дождаться «ремонта» в укромном месте. Я уже почти было решился идти в Подземье, когда увидел открытую дверь подъезда.
На нижних уровнях живут не только наркоманы-тараканы и алкоголики. Здесь много ссыльных, рабочих, бывших зеков и тех, кто этим сбродом более менее руководит. Кто работает и зарабатывает (честно или нечестно) тот живет в квартире, все остальные в палатках, на помойках, на складах и Почтах. Таких как я всё-таки меньшинство.
И вот те, кто живут в многоквартирниках не хотят чтобы к ним вторгались такие как мы. Нарушение личного пространства и все такое. Поэтому двери подъездов всегда закрыты, чтобы никто не ночевал под лестницей. Но я видел открытую дверь. Дом через дорогу зазывал своим открытым подъездом и я не мог отказаться. Кто-то вышел и забыл захлопнуть дверь.
Я встал и держась за стену поднялся. Постоял немного приходя в себя и неспешно, не привлекая внимания пошел через дорогу. Позади оставалась стена с небольшой лужицей крови под ней.
* * *
В каждом многоэтажном доме есть подвал. Там хранятся вещи жителей (обычно ненужные): коляски, поломанные стулья, кресла и прочий хлам. А еще там теплые трубы и жара. Если удастся там спрятаться, то мне определенно повезло.
Я открыл дверь и прислушался. Никто сверху не спускался. Где-то готовили еду, плакал ребенок, а мать кричала на него, работал телевизор — обычный бытовой шум от которого я так отвык. Эти запахи и ощущения из детства.
Оглянувшись по сторонам я зашел в подъезд и аккуратно закрыл за собой дверь.
Живот застонал, забурчал, закричал, взывая к этим волшебным запахам. «Как бы этот грохот не услышали на всех этажах», — подумал я и зажал нос, чтобы не вырубиться от голода.
Подвал должен быть где-то здесь, ступеньки действительно нашлись и вели вниз к двери, обитой драным мехом. Я пошатываясь, одной рукой зажимая нос, а другой живот спустился вниз и дернул за ручку. Дверь легко открылась и я скользнул внутрь.
Темно. Пошарил рукой по стене слева и нашел старый выключатель, щелкнул и на секунду зажмурил глаза.
Обычно местные подвалы наполовину затоплены горячей грязной водой из труб и на стенах плесень кругами. Но этот был идеален.
С потолка свисает новенькая лампочка. Пол сухой и явно подметается, в углу совок и веник. Посреди подвала длинный стол, с двух сторон его окружают скамейки. На стенах развешаны плакаты с модными среди молодежи скрипичными группами и всякая агитка в стиле «Хорошо учись и поднимешься на уровень выше», «Элитные районы для каждого», «У тебя есть шанс»… Ну и все в таком стиле.
И тут было жарко, батареи работали на полную катушку.
Тогда меня и сморило, просто там у двери.
* * *
Время 8.19 День 3. Осталось играть 27 дней.
В голове били барабаны. Громко и настойчиво. Я застонал, просыпаясь и пережил очередной позыв приступов рвоты. Ничего не вышло. И куда делась эта жареная крыса?
Голова кружилась и жужжали моторчики в животе, теперь я представляю как себя беременные чувствуют. Нужно немного поспать и желательно не на полу, хоть тут и тепло.
Я добрел до скамейки и уже собирался лечь на нее, когда подумал, что скорее всего навернусь на пол через пять минут сна. Со стола хоть и выше падать, но он шире. Что это? Настольная игра «Как стать элитой за 100 дней». Детишки развлекаются. Взял одну карточку. Какие-то цифры, проценты, пояснения правил на обложке с одной стороны. С другой нарисован человек с железной рукой и голова у него вся в татуировках. Какие-то то ли схемы, то ли карты. Название карточки «Киборг- рекрут». Дурят малышам головы своей пропагандой, а потом на органы сдают. Я смёл одним махом карту, фишки, коробку, карточки на пол и пошатываясь залез на стол. Снял куртку, скрутил в комок и попытался заснуть. Получилось не сразу. Но получилось.
* * *
* * *
Время 13.19 День 3. Осталось играть 27 дней.
— Здравствуйте.
У двери стояла девочка. Я протер глаза и сел.
— Здрасьте.
Страшно болела спина и правая рука, от неудобного положения тела, но пока не тошнило. Наверное долго спал, если попустило. Но девочка вроде настоящая, не галлюцинация. Шея тоже болела, хорошо, что бошку себе не открутил во сне.
Руки так и были прижаты к животу, я посмотрел на рану и положил их назад. Ещё не зажила. Уже лучше работает, но ждать нужно долго.
— Вы нашу Монополию случайно опрокинули…
— Извините, — сказал я, слез со стола, держась за рану, и начал собирать раскиданные по полу карточки.
— Ничего страшного, — девочка без страха подошла и стала помогать, — вы же случайно, во сне.
— Ага, — соврал я, — случайно. Просто так случилось.
Девочка принесла коробку из под игры и поставила рядом. Брала карточки и складывала их в столбик, по типам. Аккуратистка. Я застонал и начал массировать одной рукой шею. Болит ужасно. Девочка сочувственно промолчала и ничего не сказала. Просто продолжала собирать карточки в лоты для карточек, фишки в слоты для фишек. Все сортировала по типам и цветам. Взяла карту, поднялась и разложила ее на столе. Пришлось мне продолжать, наблюдая за ней снизу вверх.
— Ты живешь в этом доме?
— Да, — сказала она равнодушно, — Мы с папой и мамой живем.
— А папу, как звать? Может мы знакомы?
— Нет, — она посмотрела на меня сверху вниз почти равнодушным взглядом, — Мой папа отлавливает таких, как ты.
— Это еще что означает? — обиделся я.
— Мой папа — полицейский. Он занимается тараканами.
— Стоп, — сказал я, но тихо и не порываясь встать, нельзя было пугать девочку зря, — Я, что, похож на таракана?
Она опять посмотрела на меня.
— Ага.
— Да ладно тебе, почему?
— Спишь в подвале, на ногах калоши какие-то, запухший, весь в крови — настоящий таракан.
Она села на корточки и продолжала собирать карточки. Я видел ее маленькую тоненькую шейку, выглядывающую из-под курточки и подумал, что со своей силой, четверкой, вполне могу сломать ее одним ударом. Быстро и наверное безболезненно. Без имплантантов тоже наверное справился бы.
— Нет, — говорю, — я не нюхаю. Просто мне в жизни не повезло. Кстати, давай познакомимся. Как тебя зовут?
— Меня Юла. А ва…
Звякнуло и прилетело очередное системное сообщение.
Получена награда. Три золотых. Всего на счету шесть золотых. Следующая награда через сутки.
— Неважно, — сказал я и отмахнулся от надписи, — Я должен тебе признаться. Но сейчас мне нужно объяснить кое-что. Через десять минут мне станет очень плохо, и я буду вести себя не красиво. Не пугайся, это временно и быстро пройдет. Мне нужно будет перетерпеть, а тебе не бояться. И главное никого не нужно звать на помощь.
— Даже папу?
— Папу точно не нужно.
— Он умеет оказывать медицинскую помощь.
Я подумал о том, какую он помощь сможет мне оказать и решительно отказался. Папа должен отдыхать после работы, зачем ему мешать.
— Ты точно не таракан-наркоман? — переспросила девочка, — Может у тебя ломка?
— Нет, — ответил я как можно серьезнее и строже, — я киборг-рекрут с элитных кварталов. Я послан сюда с секретной миссией находить талантливых детей и забирать их на верхние уровни.
— Как в Монополии?
— Так точно, — отдал я честь, — в неравной схватке с бандитами я получил несовместимые с функциональностью повреждения. Через несколько мгновений из Центра телепатическим путем доставят прямо в мозг инструкцию с лечением. Это болезненная процедура и мне будет очень больно. Поэтому я прошу тебя, как одного из кандидатов на учебу, не бояться и никого не звать на помощь.
Юла завороженно смотрела на меня, слушала и кивала. Но и задавала вопросы.
— А разве роботы чувствуют боль?
Я поднял карточку с киборгом и показал ей.
— Я не робот. Я киборг. Наполовину человек, наполовину робот. Понимаешь? У меня есть мышцы и нервы, поэтому я чувствую боль. Но у меня есть и железные детали, которые можно заменить. Мне вживят инструкцию, которая ааа…
Боль вернулась. Опять сквозь тело пускали потоками ток: взад и вперед, вверх и вниз. Я упал и перестал себя контролировать. С каждым разом боль становилась все сильнее и яростнее. Это они специально что ли? Неудивительно, что Мишень был таким придурочным. Если меня будут долбить все сильнее тридцать дней, то я буду еще хуже. Но об этом я подумал потом, когда боль прошла, спустя вечность. Но как же долго вечность длилась.
Когда боль ушла я открыл глаза и потихоньку начал разжиматься из позы эмбриона. Стены вокруг были в крови, на полу кровь как будто прошел кровавый дождь. Но чувствовал я себя хорошо. Юла все еще была тут. И она не испугалась.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сила уменьшена на 4 балла. Теперь ваша сила равна нулю. Выносливость увеличена на 3 балла. Теперь ваша выносливость равна четырем баллам.
Я потерял всю свою силу. Но что-то приобрел.
— Получили инструкцию? — спросила девочка, и я поспешно прикрыл рану руками.
Да. Мне нужно будет уйти на некоторое время, но потом я вернусь. Ты веришь мне?
— Ага, — сказала Юла, — я видела моторчики в вашем животе. Было немножко страшно.
Сигнал ушел охотникам. Нужно спешить. Я, кряхтя, поднялся и подошел к девочке. Положил ладонь ей на голову и как можно честнее глянул в глаза.
— Я пошел на ремонт. Ты должна покинуть подвал и не приходить сюда до вечера. Здесь может быть опасно. Поняла?
Юла кивнула.
— Бандиты могут прийти за мной, а сейчас я не могу сражаться против сотен врагов, я ослаб. Поэтому не приходи сюда до вечера и если тебя будут спрашивать обо мне, ты никого не видела. Понимаешь?
Юла кивнула и я побрел к двери. Взялся за ручку. Дернул. Она не открылась.
— Когда вы с друзьями собираетесь играть?
— По вечерам.
— Сможешь сделать так, чтобы никто не пришел сегодня вечером?
— Смогу.
— Тогда я вернусь вечером.
Дернул за ручку. Не открывается. Чертова нулевая сила. Смущенно посмотрел на девочку, просить было не очень удобно. Она не поняла. Потянул еще раз и дверь открылась.
Поднялся по ступенькам в подъезд и приоткрыл входную дверь.
На противоположной стороне улицы сидел черный человек. Он рассматривал пятно крови на стене. Моей крови. Я шагнул назад и закрыл дверь. Приплыли. И как можно быстрее полез в подвал.
— Что случилось?
— Бандиты уже здесь.
* * *
Он сидел на корточках и рассматривал кровь. И готов поклясться он даже взял ее на палец и лизнул. Приподнял маску и лизнул.
Я осмотрел подвал. Стол, трубы на потолке и на полу, скамейки — больше ничего. Спрятаться негде. Сигнал шел отсюда. Охотник явился. Живот еще окончательно не зажил, сила уменьшилась до нуля. Шансов выжить на этот раз не было совсем. Я старался не подать вид, чтобы не испугать девочку, но я был безумно напуган.
— Иди, Юла. Здесь тебе нельзя быть. Он придет за мной.
Она отрицательно покачала головой.
— Он меня не тронет. Я — дочь полицейского.
— Беги!
Она подошла к двери и надавила на нее плечом, щелкнул закрываясь замок.
— Давайте спрячемся, — и выключила свет.
— Юла, — прошептал я через минуту, — ты что нибудь видишь?
— Неа.
— Сейчас я попробую включить фонарики из глаз, ты не пугайся.
— Хорошо, — ответила она и взяла меня за руку.
Я вспомнил не злым добрым словом Мишень и мысленно активировал способность «Хождение в темноте».
Стало светлее, но ненамного. Я схватил девочку и повел вглубь подвала. Она шла осторожно и балансировала левой рукой. «Девочку в глубь подвала». Как-то это звучит жутковато. Если бы меня сейчас увидел отец Юлы — полицейский, то разбил бы мне башку не задумываясь.
За ручку кто-то дернул и мы остановились. Дернул еще раз и еще. Мы стояли затаив дыхание.
— Снаружи можно открыть?
— Можно, только нужно кнопочку нажать под ручкой.
Я приготовился умереть и пожалел, что втянул девочку в эту грязь. Ручка опять дернулась и человек с той стороны даже ударил плечом. Кнопку он еще не обнаружил.
— Ты кто? — сказали за дверью.
— Это папа, — прошептала Юла. В её голосе я слышал восторг и восхищение. Папа пришел.
— Ищу одного человечка. Скорее всего раненый, не видели?
— Я спрашиваю ты кто. Почему в маске?
Голос у папаши был грозный. Он чувствовал себя уверенно, на своей территории и чужаков не любил. Я подумал, что я тоже чужак и сижу в темноте с его малолетней дочерью, но пока он разбирался с охотником.
— Спрашиваю, почему маска на морде? — повысил голос полицейский, — По законам Города на нижних уровнях маски носить запрещено.
Второй собеседник понизил голос и я не услышал, что он сказал. Но услышал ответ:
— Мне все равно, кто ты элитник малолетний. И это еще нужно доказать. Сейчас задержу до выяснения и пусть твои родители приезжают разбираются, почему их сыночек шляется по нижним уровням в кожаной маске.
Элитник опять что-то пробормотал, но старик-полицейский уже разошелся, не остановить.
— Тут у нас люди пропадают уже не первый месяц, а я тебя ловлю в кожаной маске около своего дома. Готов поспорить, тебе есть что скрывать, например оружие. Ты разве не должен учиться чтобы работать на благо города? Родители в курсе, что ты ходишь там где тебе нельзя находиться, вместо того чтобы сидеть над лекциями?
— Полегче, старый! Не забывайте свое место! — повысил голос собеседник, но страх откровенно преобладал в его тоне. — Я ухожу!
— Иди! Иди! Ходят тут всякие.
Кто-то дернул за ручку двери и мы с девочкой синхронно вздрогнули.
— Позакрывали, — процедил он, — игры свои прячут. Да кому они нужны ваши настолки. Иди, иди! А то вызову подкрепление!
Голос его отдалялся и становился тише. Старик продолжал кричать на охотника, прогоняя его подальше.
— Выходим? — прошептала Юла.
— Нет. Я выхожу, а ты сиди пока.
Навык «Хождение в темноте» увеличен на 12 процентов.
Я включил свет и уже взялся за ручку, когда в животе раздался очень неприятный звук.
— Ты есть хочешь! — сказала девочка и щелкнула замком, — Побудь тут, я принесу.
За одним охотником могли подтянуться и остальные, но у меня уже не было сил бегать. Дрожали ноги и руки, в животе жужжали роботы и гремел гром. Только сейчас я понял как хочу есть. Глянул в характеристики Голод 80 %. Жажда 70 %.Почти на грани. Ну где уже та девчонка, или я пойду воровать еду по квартирам.
Она пришла через долгих полчаса и притащила с собой запах жареных пирожков и компота. Поставила на стол поднос и кувшин.
— Кушайте. Мама спит, папа ушел. Только стаканы я не достала, они высоко в шкафу стоят.
Я уже жадно чавкал, не обращая внимания. Некрасиво, да. Но блин и желудок нужно чем-то набивать. В одной руке я держал пирожок, в другой кувшин с компотом и поглощал наверное с ужасным чавканьем и чмоканьем. Девочка села напротив и смотрела на меня задумчиво.
— Киборгам тоже нужно питаться, — проглотив очередной пирожок подтвердил я ее мысли, — мышцы не будут работать без аминокислоты.
Что это за кислота я и сам не в курсе, пришло в голову название. Слышал где-то.
Покормила Юла меня хорошо. Показатели голода и жажды упали до нуля.
— Вам не нужно идти на ремонт?
Я попытался вспомнить, что ей наговорил и на всякий случай кивнул. Мне все равно нельзя было сидеть на месте.
— Нужно. Здесь вечером будет закрыто?
— Нет. Просто дверь прикрою. Может вы раньше прийдёте?
Я отказался, объяснив это тем, что миссия секретная и у меня много дел. Когда уходил то помахал девочке, она так и сидела за столом с пустым подносом и кувшином. Жалко, что все съел. Нужно было оставить на потом.
В подъезде никого не было. Я легко ступая поднялся по лестнице наверх, схватился за ручку двери и нос к носу столкнулся с отцом Юлы.
Почему я понял что это он? Во первых он соответствовал своему властному голосу. Высокого роста, седой, немного лысоват и с животом. Взгляд сверлил насквозь как дрель стену. А во-вторых он был в полицейской фуражке с переливающейся даже в темноте надписью Police. А в третьих он сказал «Ты кто»?
— Ты кто?
Я промолчал и постарался тихо проскочить, но не вышло. Полицейский заблокировал плечом дверь и мне не удалось сразу его отодвинуть. Да и потом не удалось бы.
— Куда, — пропел полицейский, легко удерживая мои потуги пробиться. Я не мог его пересилить, да и нельзя спорить с копами.
— Можно пройти?
Он просунул левую руку и схватив меня за ворот открыл дверь и вошел внутрь. Понюхал, посмотрел на лестницу вниз и уставился прямо мне в глаза своим пронзительным взглядом.
— Что делал здесь, таракан?
Я попытался вырваться, но не удалось, папаша у девочки был тот еще силач.
— Не дергайся, я сказал! — и врезал мне по уху. Я даже не блокировал и только ойкнул, старая наука. «Не сопротивляйся полицейским, иначе будет хуже». — Что делал здесь?
— Погреться зашел.
— Греться? На улице лето. Не ври мне, таракан.
И ухо прожгло болью второй раз.
— Отлить зашел? Или по большому?
Я начал рассказывать, что ничего такого не делал, но полицейский не слушая потащил меня вниз по ступенькам в подвал. Скачки по ступенькам отдавались глухой болью в животе, рана еще не зажила.
Страж порядка тем временем распахнул дверь, одной рукой засунул меня туда и сам заглянул. Юля сидела за столом и разглядывала карточки.
— О, — удивился папаша, — привет, доченька. Ты чего тут?
Она не подала вид, что знает меня. Умная девочка.
— Играю.
Папаша схватил меня покрепче и потряс.
— Этого не было тут?
— Нет. Я сама сижу.
— Ну ладно, — сказал он и уже начал меня вытаскивать, как пробку из бутылки, но потом обернулся.
А ты чего поднос и кувшин сюда принесла?
— Мы с девочками будем кукол кормить, — честно глядя ему прямо в глаза, ответила девочка.
— Понятно, — протянул папаша и опять посмотрел на «доченьку». — А почему они пустые?
— Так мы понарошку, — укоризненно сказала Юла, — Это же куклы.
— Понятно, — промямлил он и вытащил меня наружу. Закрыл дверь и толкнул в спину.
— Шагай на улицу. Разберемся, что ты за тип.
— Погодите, — сказал я, — за что? Я ничего не нарушал.
Он опять толкнул в спину, еще больнее и в то же место. Я попрыгал наверх.
— Сейчас разберемся.
— Повернись и руки положи на стену, ноги на уровне плеч.
— Зачем, — начал я, и тут он пробил мне кулаком прямо в живот. Я согнулся от боли, но и от удивления тоже. Обычно боль от такого удара намного сильнее, тем более когда живот разрезанный. Но сейчас было не так. Мышцы живота сами напряглись и как будто спружинили этот удар. Откуда у меня взялись мышцы на животе? Я упражнениями даже в детстве не занимался.
Полицейский поставил руки на бока и рассматривал меня, чуть наклонив голову. Я икнул и между пальцев просочившись на землю упала пуля. Ударилась об асфальт, закрутилась на месте, зазвенела. Мы смотрели на нее молча несколько секунд и полицейский выдал.
— Однако!
Я сплюнул красную слюну между ног и дернулся убегать, но он только улыбнулся и погрозил указательным пальцем. На пальце красовалась родинка. Поднял пулю, осмотрел ее и сунул в наружный карман рубашки.
— Быстро повернулся к стене и ноги на уровне плеч! Быстро!
Когда я встал в нужную позу полицейский быстро и профессионально обыскал меня.
— Повернись!
Я повернулся.
— Руки вперед вытяни.
Он полез за наручниками, когда я ударил его прямым в нос. Ну как ударил. Мазнул или почесал. Сопернику от этого стало не холодно и не жарко. Он ответил мне легким ударом в челюсть, да так что звездочки пошли из глаз. Я мотнул головой, моментально пришел в себя и ударил его башкой в лоб. Полицейский отшатнулся и я добавил еще парочку ударов. — Ты что делаешь, ирод? — закричала женщина сверху и я побежал. Полицейский стоял наклонившись вперед, упершись руками в бок, из рта текла длинная красная струйка слюны. Из окна бокса выглядывала женская голова и что-то кричала. Из подъезда выглядывала маленькая девочка. Я повернул за угол и побежал, одной рукой держась за живот.
Навык рукопашный бой увеличен на 7 процентов.
Проблемы с полицией это нехорошо. Это очень нехорошо. По голове хлестнула простыня, еще одна. Какие то дуры до сих пор развешивают свои мокрое нижнее белье между домами, а тут целый переулок в этих веревках со свисающими трусами. Я пригнулся и побежал между белыми, цветными, оранжевыми. розовыми простынями. Старался лавировать, но они цеплялись за плечи, обволакивали голову и с размаху били по спине, оставляя следы когда пытался проскользнуть под ними. Это джунгли какие-то. Позади послышалось сопение и я обернулся. Толстый полицейский бежал за мной. Он уже пришел в себя и шел разбрасывая белье в сторону.
Я ускорился и попытался оторваться. Свернул в какой-то двор и побежал через него. Толстый отставал и секунду его не было видно. Потом залаяла собака и выскочила маленькая злобная тварь прямо под ноги.
— Фу! — крикнул я, — Отцепись!
Она не отставала и пыталась ухватить зубами за штанину.
— Фу, Ангел, фу! — закричал ребенок, — Дядя не бойтесь!
Злобный клубок шерсти зарычал и вцепился мне в лодыжку, отчего и полетел скуля через секунду. Хороший пинок вышел.
Навык «Приручение» увеличен на десять процентов.
Ну а почему бы и нет? Тоже тренировка. Было бы смешно, если бы не было грустно. На горизонте уже появился толстяк и он заметно ускорился, хотя по идее должен выдохнуться.
— Стой! Задержите его!
Двое мужиков вышли из проулка и пошли мне навстречу, расходясь полукругом. Я махнул рукой, дайте пройти, но они не послушались.
— Схватить его! — закричал толстяк, — Именем закона!
Я уже шёл подволакивая ногу, вторая переставала работать, жучки в животе продолжали работать, но когда оторвал руку от живота и сжал ее в кулак — кулак был в крови.
— В сторону!
И они вдруг разошлись. Один направо и нырнул в подъезд, второй налево и побежал через двор.
— Стоять! — Закричал толстяк, — Трусливые тараканы.
Я вернул руку на место и продолжил свой бег. Свернул в проулок и побежал, держась тени. Нужно было добраться до лагеря. Там еще можно затеряться.
* * *
Толстяк шел по крови как по следу. Не знаю откуда столько силы, но отставать он не собирался. Мне нужно было оторваться хоть немного перед лагерем, но надежда пропала, когда он достал рацию и заговорил.
— Срочно вызываю подмогу на сигнал значка. Номер значка 278. Повторяю 278. Требуется задержать неопознанного преступника. Подозреваемый возможно опасен. Веду преследование, но без помощи могу потерять. Подозреваемый возможно оснащен имплантантами.
По рации подтвердили, что скоро прибудут, и я свернул в незнакомый двор. Дети, игравшие ржавыми роботами, разбежались в стороны. Я пнул самого ржавого и погрёб дальше. Двор был на удивление светлый, говорят, что на верхних уровнях очень светло, тепло и красиво, а этот двор пережиток оставшийся с прошлых времен, когда еще не было Уровней.
Толстяк уже наполовину сократил расстояние между нами, и вдалеке стало слышно полицейскую сирену. Если бы рана зажила и сила не пропала, то я бы точно оторвался от этого жиробаса.
— Стой! — крикнул он. — Чертов отброс.
— Мудак! — крикнула женщина сверху и меня окатили грязной водой. Я даже не посмотрел кто, сирена была уже близко.
— Наконец то! — крикнул толстяк и я оглянулся. Машина полицейской окраски на широкой платформе висела над ним. Пока его погрузят у меня будет фора пару минут, но я ошибался. Толстяк продолжил бежать, а машина парила над ним.
Я свернул в очередной переулок и полицейский сверху включил прожектор. Луч навели точно на меня и теперь я бежал в кругу света, как артист цирка. Как клоун.
— Подозреваемый, остановитесь! — включился мегафон, а я начал узнавать местность. Это район около Площади Независимости. Здесь рядом магазин торговца и люк вниз.
— Подозреваемый, остановитесь! — и я полетел верх тормашками, споткнувшись об старую мусорную урну. Поднялся, оглянулся и побежал дальше. Кто-то засмеялся. Я прижал руку к животу и побежал дальше, жирдяй топал уже совсем рядом. Эх, чувствую не скоро мне выпить придется.
По правую руку пошла бывшая улица Независимости, люди попадающиеся навстречу опускали глаза и пропускали наш цирк молча.
— Подозреваемый остановитесь! Последнее предупреждение!
Машина ускорилась и зависла надо мной. Прожектор направили вперед, а я увидел знакомый люк. Если я прав, то это тот самый, через который мы с Мишенью ходили к торговцу. Если нырнуть быстро внутрь, то я сумею уйти. Или нет? Или полицейские спустятся за мной? У них наверняка есть способы и подручные средства для поимки преступников в подземных уровнях. Мощные ручные фонари, которые распугивают нежить, помповые ружья, огнеметы, чтобы выжигать хищные растения и мешки, чтобы собирать трупы.
Если я спущусь вниз, то могу спастись, но и они могут спуститься за мной. Пусть не сразу, пусть поедут за подмогой, а жирный коп останется дежурить. Потом разобьют мини лагерь над люком, оденут огромные защитные костюмы и полезут вниз. А я буду скрючившись висеть на лестнице и вздрагивать от каждого звука. А еще охотники поймут где прятался Мишень и больше у игроков не будет такого шанса.
Я пробежал мимо люка и он остался далеко позади, когда полицейским надоело со мной возиться.
Небо вдруг стало клетчатым и я замахал руками, пытаясь сбросить сеть. Но от полицейских штук так просто не избавиться. Сеть как живая обвила меня с ног до головы, подбила ноги и начала сжиматься. Я покатился по земле глотая пыль и задыхаясь. Руки прижаты к груди, ноги согнуты в коленях и сетчатый кокон сжимается, затрудняя движение. Машина остановилась и полицейский навел на меня прожектор.
— Попался! — крикнул подбежавший Жирдяй и с азартом начал меня пинать.
Навык «Бег» улучшен на 10 процентов.
Было не так больно, как обидно. Полицейская сетка отлично смягчала удары, было бы больнее если бы Жирдяй меня поцеловал. Он сам это понял и остановился, пнул последний раз. Машина опускалась на землю рядом и копы соскочили на землю, не дожидаясь остановки. Подошли и встали в рядок. Я уже перестал сопротивляться и лежал молча. Сетка продолжала стягиваться упаковывая меня.
— Полчаса за ним бежал, — сказал жирный и пнул меня, — Выносливый падла.
— Одно не пойму, — сказал молоденький коп, — Как ты такой красивый, такой большой, такой толстый и смог так долго его преследовать.
— Опыт, мой друг, — сказал толстый. Но молодой ему не поверил, как и я. Навык Внимания сработал и показал, что коп носит имплантанты в ногах.
Навык «Внимание» увеличен на тринадцать процентов.
— Сейчас упаковка закончится и погрузим, — сказал второй коп и отошел. Я повернулся на бок и смотрел, как он открыл боковые борта у машины и вернулся назад.
— Взяли?
Они схватились за сетку один в районе головы, а второй у ног и подняли гусеницу-меня. Без особого напряжения отнесли к машине и положили в багажник. Первый начал оформлять документы, щелкая кнопками, а второй закрыл борта.
— Может посадим его? — спросил первый, — а то задохнется носом вниз. Не довезем.
Второй кивнул и запрыгнул в багажник. Рывком поднял меня и посадил у борта. Достал липкие ленты и обмотал меня поверх сетки, приклеил к борту…
— Наслаждайся видом города, пока можешь.
и перескочил в кабину. Толстяк тоже было сунулся туда, но напарники подозрительно посмотрели на него и он полез в багажник. Сел напротив меня и кивнул.
— Поехали в участок.
