Приступ панического расстройства (паническая атака) может напоминать своими проявлениями сердечный приступ и пугает ничуть не меньше. Более того, людей, страдающих паническими атаками, очень сложно убедить, что проблема не в сердце: слишком уж устрашают симптомы.

Причина панических атак не до конца понятна, но, судя по всему, организм входит в режим «бей или беги» (иногда без какой бы то ни было конкретной причины). Похоже, что у некоторых людей этот режим запускается легче, чем у остальных.

Известно, что при падении уровня углекислого газа в крови ниже определенной отметки человеку не хватает дыхания, даже если он получает достаточно кислорода. Согласно некоторым исследованиям, жертвы панических атак дышат чуть-чуть иначе. В результате уровень углекислого газа у них все время низок и находится близко к этому критическому порогу.

Паническая атака может вызывать:

• покалывание в конечностях и лице;

• дрожь в руках и ногах;

• ощущение тесноты в груди;

• ощущение надвигающегося кошмара.

Пульс может быть учащенным, но едва ли больше 120. Уровень кислорода в крови нормальный. В свободной продаже есть приборчик под названием «пульсоксиметр». Его надевают на палец, он измеряет уровень кислорода в крови. При панической атаке у вас может возникнуть ощущение удушья, но пульсоксиметр покажет, что уровень кислорода в крови составляет 100 % или немногим меньше.

Если налицо симптомы сердечного приступа, полностью исключить заболевания сердца и легких можно лишь путем обследования в медицинском учреждении.

Сконцентрируйтесь на медленных вдохах, лучше всего через нос. Выдыхайте также медленно – 6–8 секунд, сложив губы бантиком (словно собираетесь свистеть). Пытайтесь задействовать живот, расширяя его при вдохе. Положите одну руку на живот, чтобы сосредоточиться на этом. Когда вы быстро дышите во время панической атаки, вы теряете больше углекислого газа, чем в нормальном состоянии. Это вызывает множество симптомов, в том числе ощущение острой нехватки воздуха. Но, хватая ртом воздух, вы лишь теряете еще больше углекислого газа, а потому задыхаетесь – получается заколдованный круг…

Если медленное абдоминальное дыхание не помогает, попробуйте подышать в бумажный пакет. Правда, при болезни легких это не лучший вариант – ведь вы сократите поступление кислорода. (Выдыхаемый воздух содержит около 17 % кислорода, а вдыхаемый – около 21 %.) Но тем, у кого здоровые легкие, выдыхаемый воздух даст кислорода более чем достаточно. Если за пару минут бумажный пакет не помог, не исключено, что симптомы вызваны заболеванием сердца или легких.

Могут помочь также лекарства от тревожности.

Разным людям помогают разные методы профилактики. Вот методы, которые хорошо себя зарекомендовали:

• антидепрессанты группы СИОЗС (селективные ингибиторы обратного захвата серотонина) – например, «Селекса», «Паксил», «Прозак», «Золофт»;

• лечение глубинной тревоги;

• приемы релаксации (например, правильное дыхание или медитация);

• отказ от курения;

• ограничение в употреблении кофеина;

• добавки с цинком и магнием.