Большинство бактерий, попадающих на кожу, безвредны. Но некоторые – в частности, стрептококки (Streptococcus) и золотистые стафилококки (Staphylococcus aureus) – приносят с собой неприятности, вызывая широкий диапазон инфекций, от легких до смертельно опасных. И все же просто так они в организм не попадут: им нужна «брешь» в кожном покрове. Такой брешью может стать царапина, порез или даже сухая кожа. Иногда бактерии проникают через волосяные мешочки.

Лечиться от инфекций намного сложнее, чем предотвратить их. Поэтому не забывайте о гигиене – воде и мыле. Подойдет любое мыло. Чтобы кожа не была сухой, используйте увлажняющий крем или вазелин. Тщательно очищайте любую царапину, любой порез и любой волдырь, а также накладывайте мазь с антибиотиком.

Если рана покраснела, ее края стали отечными или вокруг нее ощущается жар, это может быть признаком инфекции. Следите за тем, чтобы рана оставалась чистой и влажной, и используйте мазь с антибиотиком. Можно также смачивать ткань теплой водой и держать ее на инфицированной области как можно дольше (как минимум по 20 минут в день): тепло улучшает кровоснабжение – а с кровью поступают белые клетки и вещества, противостоящие инфекции. Часто уже одно это позволяет справиться с небольшим очагом инфекции. Только будьте осторожны: не обожгитесь и никогда не используйте жар в лечении людей с пониженной чувствительностью, неспособных распознать момент, когда их коже становится слишком горячо.

Если тепло сработает, пораженная область пойдет на поправку: либо организм избавится от инфекции, так что воспаление исчезнет, либо краснота локализуется в одной области с мягким центром. Если вам повезет, нарыв вскроется сам – и дренирование произойдет спонтанно. В противном случае для дренирования нарыва придется проколоть его острым стерильным предметом. В любом случае не прекращайте согревать пораженную область, чтобы нарыв оставался открытым, и продолжайте дренирование.

Любой из перечисленных ниже признаков означает, что инфекция привела к осложнениям и вам не обойтись без оральных антибиотиков:

• покраснение распространилось вокруг краев раны больше чем на сантиметр;

• у вас поднялась температура;

• есть нагноение;

• от раны вверх бегут красные жилки (признак того, что инфекция попала в лимфатическую систему).

Если антибиотики недоступны, лечитесь по изложенной выше схеме, пока не достанете их.