Сыпь подобна жару в том смысле, что указывает на наличие проблемы и может подсказать, в чем именно состоит проблема. Некоторые инфекции, особенно вирусные – например, ветрянка и инфекционная эритема, – отличаются характерным видом сыпи. Когда у ребенка появляется сыпь и ухудшается самочувствие, нередко обнаруживается, что вокруг ходит какая-либо из этих инфекций. Выясните, чем болеют дети по соседству, – и вы, возможно, поймете, с какой инфекцией имеете дело. В развитых странах сочетание сыпи и высокой температуры у детей обычно связано с вирусной инфекцией, которая постепенно проходит. Конечно, вирусная инфекция всегда чревата серьезными осложнениями, но лечение обычно состоит в том, чтобы отдыхать и побольше пить. Следите также, нет ли признаков осложнений – например, увеличивающейся слабости, признаков обезвоживания и общего ухудшения самочувствия.

Если сыпь вызывает зуд, то теплый душ или теплая ванна, как правило, лишь усилит сыпь. Имейте в виду, что такое усиление сыпи – эффект временный и не представляет опасности.

Особую тревогу должны вызвать три вида сыпи: скарлатиновая, петехиальная и крапивная.

Скарлатина (или пурпурная лихорадка) вызывается стрептококковыми бактериями. При этом заболевании у человека болит горло («стрептококковое горло»), обычно возникает жар и появляется типичная скарлатиновая сыпь. Она охватывает все тело и на ощупь напоминает мягкий наждак. Поскольку скарлатиновая сыпь имеет бактериальное происхождение, рекомендуются антибиотики – например, амоксициллин, цефалексин и азитромицин. До появления антибиотиков от скарлатины часто умирали. Антибиотики также резко снижают угрозу ревматической лихорадки, которая может возникнуть как осложнение стрептококковой инфекции.

Петехии – это маленькие красные или пурпурные плоские точки, пятнышки или кровавые пузыри. Обычно они заполнены кровью, которая просочилась из мелких сосудов, расположенных близко к поверхности кожи. Эта сыпь не вызывает зуд, не белеет и не блекнет, когда на нее нажимают. Она может быть симптомом очень серьезной инфекции, поэтому необходима срочная консультация врача (если она в принципе возможна).

В числе прочего петехии могут быть вызваны смертельно опасными вирусами, бактериальными инфекциями и сепсисом. Вместе с тем капиллярные разрывы на лице иногда возникают и от напряжения в ходе сильного кашля или рвоты – в этом ничего страшного нет. Однако, так как многие болезни, вызывающие петехии, требуют использования сильных внутривенных препаратов, неотложная медицинская помощь необходима (если только у вас нет твердой уверенности, что петехии появились в результате напряжения).

При крапивнице тело покрывается асимметричными пятнами и бляшками, наводя на мысль об аллергической реакции. Они часто чешутся и могут появиться в любом месте. По размеру эти пятна могут быть больше, чем простая сыпь, – их диаметр варьируется от нескольких миллиметров до 5 см. В зависимости от возраста ребенка показан антигистамин или оральный стероид. Важно избегать того лекарства, пищи или чего-то еще, что вызвало реакцию. Если больному не хватает дыхания либо есть отек горла, шеи или лица, необходима срочная медицинская помощь, а также инъекция «ЭпиПена». (Вы должны заранее позаботиться о том, чтобы обзавестись этим лекарством, и хранить его в аптечке первой помощи.)

Почти все, что соприкасается с кожей, может вызвать раздражение и сыпь в области прикосновения. Пеленочный дерматит часто возникает именно из-за раздражения. В число раздражителей входят моча, фекалии и трение об пеленку. Иногда причиной служат бактериальные инфекции или кандидоз. Чтобы вылечить или предотвратить пеленочный дерматит, часто меняйте пеленки и следите за тем, чтобы попа младенца оставалась чистой и сухой. Облегчить состояние помогут также ваш любимый успокаивающий крем или небольшое количество гидрокортизона. Одна из хороших альтернатив – гель алоэ вера. Если у младенца появятся маленькие сопутствующие поражения, можно подозревать кандидозный дерматит. В этом случае показан антигрибковый крем.