Знаете, а это становится интересным. Не в том смысле, что мне подходит такая жизнь, просто… Новый переезд, новое место. И все так внезапно…

Хм… Святые котаны, а тут интересно! И мне даже где-то что-то нравится. Такое поле деятельности! Такие открываются возможности и перспективы!

Нет, конечно, я и виду не подал, что доволен жизнью. Как всякий порядочный кот, орал в корзинке, не переставая. Даже голос сорвал. Время от времени принимался грызть прутья, царапался и метался. Даже попробовал биться головой о стенку. В общем, выражал свое недовольство всеми доступными способами. А эта ненормальная только корзинку поглаживает и воркует что-то тоненьким голоском. Утешает. Ха. Это тебе самой скоро понадобится утешение! Изловчился, просунул коготь сквозь прутья, подтянул ее платье внутрь. Конечно, она его спасла, но ткань удалось немного порвать! Знай наших. Фык-фык-фык! И знаете что? Эта ненормальная не рассердилась! Только погладила корзинку, погрозила мне пальцем и проворковала что-то вроде: «Бедненький! Сколько же ты натерпелся!»

Чего? Я бедненький? Это ты у меня будешь бедненькой! Взвыл в ответ и минут пять плевался и шипел. Благо голос сорвал и мяукать временно не могу.

Наконец приехали. И конечно, я наотрез отказался выходить из корзинки. Вот натурально растопырился, уперся в стенки всеми четырьмя лапами и завыл. Они ее — корзинку — даже перевернули и хорошенько потрясли. Трясли две перепуганные девицы, а эта ненормальная крутилась рядом, заламывала руки, причитала и ругалась на девиц — мол, дуры косорукие, кто же так с кошками обращается. Ну, «кошку» я ей припомню. Я — кот, прошу запомнить. Причем не кастрированный!

Устав висеть, разжал лапы и упал на пол, распластавшись и притворившись лепешкой сырого теста. Как и ожидал, вокруг меня забегали, засуетились. Эта ненормальная выла дурным голосом, стоя на коленях и заламывая руки. Девицы метались туда-сюда, словно курицы. Дважды еле успевал отдернуть хвост, а то бы наступили.

И тут принесли… носилки. Носилки, святые котаны! Настоящие! Меня в шесть рук переложили на них и понесли. Я от изумления едва из образа не вышел. Приятно, когда тебя носят на руках, но вот чтобы так…

По дороге осмотрелся. О-го-го, куда я попал! Одна комната, вторая, третья… а меня все несут и несут. Да тут заблудиться ничего не стоит. А мебель? Одних когтеточек штук сорок насчитал, потом бросил. Похоже, что кошачий рай выглядит именно так.

Наконец принесли в какую-то комнату. Два кресла, комодик, лежанка, просторный домик — есть где полазить и попрыгать. В дальнем углу, если нос меня не обманывает, уборная. И меня с превеликой предосторожностью сгрузили…

…на стол.

Эй, что за дела? Вы чего? Что за непочтение? И кто этот пахнущий какой-то гадостью тип, который так на меня внимательно смотрит?

— Доктор, посмотрите, что с моим котиком? Пока сюда ехали, был такой живой, веселый, так играл. А как приехали, упал и не дышит! Скажите, он жив? Это не заразно? Его можно спасти?

Доктор? Этот вонючий тип — доктор? Еще скажите, что ветеринар! Эй, куда хваталки тянешь? Я не давал разрешения на близкие контакты! Руки убери, я сказал!

— Держите его!

— Мурр-ряу!

— Мама!

— А, бес!

Еле выдрался из загребущих рук и взлетел по шторе к потолку. Да, пришлось дорого продать свободу. Но я вооружен и не сломлен. Восемнадцать когтей и полная пасть зубов. Видали? А теперь еще и на своей шкуре ощутили. Все мной отмечены, кроме этой ненормальной. Приятно осознавать, что и ты что-то можешь.

— Что скажете, доктор?

— А что я могу сказать, госпожа баронесса?.. Ох, осторожнее! Ваш кот совершенно здоров. Больное животное не будет так кусаться и царапаться.

— Но, может, он как раз от боли и кусается. Иногда у меня самой бывают такие жуткие мигрени, что я готова на своих горничных с кулаками наброситься. А тут — кот. Для него это такой стресс… Может быть, вы случайно сделали ему больно? Скажем, дотронулись случайно? Вы ничего не почувствовали? Уплотнений или, наоборот…

Серые человеческие и желто-зеленые кошачьи глаза встретились. Желто-зеленые нехорошо прищурились — и человек побледнел.

— Нет, исключено. Я сразу прощупал проблемные места — там ничего такого нет. А остальное… Есть болезни, которые можно выявить только путем наблюдения.

— То есть?

— То есть надо подождать несколько часов или дней, следя за поведением вашего питомца. И если будут замечены какие-то отклонения…

— Я поняла. Организую круглосуточное наблюдение! Будем следить за каждым его чихом.

Вот, значит, как? Ну я вам устрою «наблюдения». Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Фык-фык-фык!

— Доктор, что с ним? Он кашляет? Чихает? Простудился? Подавился? Приступ астмы? Как его спасти? Сделайте что-нибудь!

Ненормальная. Она точно ненормальная. Смеюсь я так. Смеюсь! И собираюсь смеяться последним. А чтобы вы совсем уж поняли, что со мной шутки плохи… А ну-ка, примеримся… Далеко, но попробую допрыгнуть! На аборда-а-аж!

— Куда он? Ловите! Держите! Скорее!

Ой, забегали-то как! Ой, засуетились! Забыли, наверное, что Левушка пять минут назад чуть концы не отдал? Где уважение? Где радость от того, что ваше сокровище снова пришло в себя, опять стало активным и весело скачет у вас над головами? Лучше полюбуйтесь, как я могу! А? Видали? Осилить вам такой прыжок? Через всю комнату на люстру, потом оттолкнуться и повиснуть на этих чудесных тряпках, которые развесили специально для развлечения кошек…

— Мои портьеры! Мой амбуазский шелк! Спасите!

Кого? Меня? Но я крепко держусь. Могу даже раскачаться. И — раз! И — два… Правда… ой… кажется, не совсем крепко! Мама! Они же рвутся! Спасайте кто может! Ценный кот сейчас упадет!

— Портьеры! Котик! Спасайте! Скорее! Осторожнее! Не трогайте! Он сейчас…

Он сейчас точно упадет, если его и дальше будут хватать за все подряд!

Вот тебе! Развернулся и прошелся когтями по руке, которая осмелилась коснуться моего хвоста. Человек закричал, отшатнулся. A-а как хлещет кровища! Любо-дорого посмотреть! Всего-то четыре борозды, а каков эффект!

Эта ненормальная все орет. Причем так пронзительно, что начинаю волноваться, как бы не лопнула. Спасаясь от ее крика, взлетаю под потолок. Там карниз. Пробежать…

…ну кто так строит? Упал вместе с ним. Одна радость — кто-то получил им по макушке, еще кто-то запутался в цветных тряпках. Эй, это для развлечения котов, а не для людей! Ухитрился приземлиться на голову типу, который запутался в портьере. От неожиданности тот потерял равновесие. Падать? Э нет, мы так не договаривались! Ухватился всеми четырьмя лапами, чтобы удержаться на его макушке.

— А-а-а-а! Снимите его! Снимите это немедленно!

— Ловите кота! Заходите справа! Не дайте ему уйти!

— Осторожнее, олухи! Вы его напугаете! Мои портьеры! Мой амбуазский шелк…

Чего ты скачешь? Я кот, а не укротитель бешеных лакеев! Тпру! Осади! Место! Стоять!

Нащупав под тонкой тканью, укусил за ухо — все равно он явно глухой и уши ему без надобности. В ответ мужик заорал во все горло и — нет, это уже никуда не годится! — сорвал меня с себя вместе с той тряпкой, которая была у него на голове. Ткань порвалась. Я еле успел увернуться, чтобы она не накрыла меня с головой.

— Мои портьеры и-и-и-и…

Вот ведь противный у некоторых людей визг. Завыл, чтобы хоть как-то заглушить ее вопли, и кинулся спасаться. Святые котаны, откуда тут столько народу? Просто не протолкнуться! Пришлось лавировать между ногами. Кого-то толкнул, кого-то ударил под коленки, кому-то просто бросился под ноги. Так. Один упал. Второй успел отскочить в сторону, но при этом сбил с ног третьего и сам приземлился почти в кресло. На подлокотник. Четвертый, когда я проскочил у него под ногами, так и застыл раскорякой, и, судя по грохоту, в него врезался пятый. Попутно увернулся от чьих-то распахнутых рук — врешь, не возьмешь! — помчался вдоль стены, набирая скорость для решительного рывка…

Ну куда ты прешь прямо на меня, растопырив руки? Нет, я не буду уворачиваться. Я по тебе взбегу!

— А-а-а-а!

— Что орешь? Хватать кота надо было!

— А-а-а-а! Он меня оцарапал…

Оттолкнувшись от столь удачно подвернувшейся ступеньки в виде макушки — и нечего так орать, я не нарочно, да и укусил всего два раза! — взлетел на шкаф. Наверху какие-то вещи. Лапу поставить некуда. Мешают.

Свалил все на пол. Весьма, надо сказать, удачно — в одной коробке оказалась шляпка, и она приземлилась какому-то мужику на нос. Зато в другой коробке явно было что-то хрупкое — звон разбитого стекла заставил всех замолкнуть.

Вот так-то. Пока они не опомнились, полез выше, забился под самый потолок, в угол. Пусть теперь попробуют…

Отступили. Уф. Можно передохнуть.

Так, а что это там у них? Лестница? Э нет, мы так не договаривались! И не одна! Обложили по всем правилам осады! Вон уже лезут сразу с двух сторон. Ну я так просто не сдамся. На абордаж!

— Хватай! Лови! Да не за хвост!..

— A-а, м-мать твою! Кусается!..

— Не смейте его трогать, олухи!..

— Держи! Вырывается!.. Бес! Кусается, скотина!..

— Осторожнее! Вы делаете ему больно!..

— Идите-ка отсюда, ваша мил…

Мама!

— Тряпку давай! Набрасывай! Да не на меня! На кота! Ага! Есть!

У-у-ыу! Справились, да? Четверо здоровенных мужиков на одного маленького беззащитного котика! Спеленали, гады! Ни лапой шевельнуть, ни зубами… Темно. Тесно, душно. Да еще, кажется, за горло хватают… Врешь, не возьмешь!

Куда-то несут. Интересно? Неужели к ветеринару? За что? Я же ничего не сделал! Свободу честным котам! Мама! Спасите мою молодую ценную жизнь! Умр-ра!

Ой! Больно же!

— Вот так. Посиди пока тут.

Хлопок двери. Тишина.