Пульс – это толчкообразные колебания стенок артерий, вызванные движением крови, поступающей в сосудистое русло при сердечных сокращениях. Он характеризуется частотой, ритмом, наполнением, напряжением и определяется на ощупь или, как говорят медики, пальпаторно.

Частота пульса в норме зависит от ряда факторов:

• возраста;

• пола (у женщин отмечается на 6 – 10 сокращений больше, чем у мужчин);

• времени суток (во время сна пульс становится реже);

• физической нагрузки в момент исследования или непосредственно перед ним;

• положения тела;

• состояния нервно-психической сферы (при страхе, боли пульс учащается) и т. п.

Учащение пульса (более 80 ударов в минуту) носит название тахикардии, а урежение (менее 60) – брадикардии.

В зависимости от ритма пульс может быть ритмичным (в норме) и аритмичным. При ритмичном пульсе пульсовые волны одинаковой силы следуют одна за другой через равные промежутки времени. При аритмичном пульсе промежутки между пульсовыми волнами и сила их различны. Чаще всего нарушения ритма проявляются экстрасистолией и мерцательной аритмией.

Экстрасистолия проявляется преждевременной внеочередной пульсовой волной меньшей силы, после которой следует компенсаторная пауза.

При мерцательной аритмии определяются пульсовые волны различной величины, они следуют одна за другой с различными интервалами.

Наполнение пульса обусловлено объемом крови, выброшенным сердцем в большой круг кровообращения во время сокращения (норма 60–80 мл/мин), а также зависит от силы сердечных сокращений, тонуса сосудов, общего количества крови и ее распределения. По наполнению пульса судят о силе сердечных сокращений. При кровопотере наполнение пульса уменьшается.

Напряжение пульса определяется силой, которую необходимо приложить для полного прекращения тока крови в пальпируемой артерии, и сопротивлением стенки артерии сжатию. Напряжение пульса зависит от величины артериального давления: чем оно выше, тем напряженнее пульс. Увеличивается напряжение пульса и при склерозе сосудистой стенки.

Значительное ослабление сердечной деятельности и уменьшение объема циркулирующей крови приводит к тому, что пульс становится слабым и едва прощупывается (нитевидный пульс).

Пульс исследуют в местах поверхностного расположения артерий, чаще всего – на запястье в периферической части лучевой артерии.

При этом рука исследуемого должна находиться в удобном полусогнутом положении, исключающем напряжение мышц. Исследующий кладет II, III, IV пальцы на внутреннюю поверхность нижней части предплечья в области лучевой кости, располагая большой палец на наружной поверхности кисти руки; и найдя пульс определяет его частоту, ритм, наполнение и напряжение.

У взрослых людей пульс можно считать в течение 15 или 30 секунд, умножая затем полученную цифру соответственно на 4 или 2. При аритмии у взрослых, а также у детей и подростков пульс необходимо подсчитывать в течение минуты.

Если пульс на лучевой артерии исследовать не удается (при травмах, ожогах), то его определяют на сонной, бедренной, височной артериях.