Сэмюэл и Виктория проснулись на следующий день, не помня, как они уснули. Судя по часам, было раннее утро. Они подскочили на ноги и быстро окинули взглядом окружающую обстановку. Очнувшись от глубокого сна, они надеялись, что весь тот ужас, который довел их до морального истощения, окажется лишь плодом разыгравшегося во сне воображения, но оглядевшись и окончательно проснувшись, они поняли, что предшествующий разговор с Анжелиной, как и описанные ею события, это реальность.

Скорбь и печаль вновь с силой стиснули их сердца, омрачили мысли и окрасили в мрачные краски представление о будущем. Сэмюэл подошел к Виктории, обнял ее.

Он положил руки на плечи жене, слегка отодвинул ее от себя и, глядя ей в глаза, сказал:

— Крепись, душа моя, ради нашего ребенка, крепись. Мы должны преодолеть боль и вынести все испытания, которые уготовила нам судьба, потому что спасение завещали нам родители, потому что о нем они мечтали, и именно своими спасением и обретением будущего мы увековечим память о них и сделаем их смелую гибель не напрасной.

— Да, Сэм, мы вместе, а это самое главное в этом ужасе. Обещаю тебе, я буду сильной и отважной. Но в течение нескольких дней мысли мои будут постоянно уноситься к нашим родителям, которых… которых… больше нет. — Она прижалась к мужу и опустила голову ему на грудь. — Но у нас будет ребенок, ради него и ради памяти о наших родных мы должны выжить.

— И мы сделаем это, родная! — воскликнул Сэмюэл, желая воодушевить Викторию. — А теперь давай выйдем в коридор и посмотрим, что там происходит. Уверен, там полный хаос! Главное, чтобы остальные в порыве отчаяния и страха не наделали бед.

— Пойдем, — покорно сказала Виктория.

Они вышли в коридор. Там было тихо, по крайней мере, на втором этаже, где располагалась их каюта. Пройдя по коридорам, они не заметили ничего необычного. Хрупкая надежда затеплилась в сердцах Сэмюэла и Виктории: а может, это чья-то шутка, пусть и очень злая, но все-таки шутка или часть отвратительного эксперимента? Может, ничего из того, что они услышали вчера, и не было вовсе? Возможно, это просто отвратительный сон, вызванный нахождением в столь необычных условиях замкнутости и отчужденности от остального мира, томительной неделей ожидания встречи с родителями и родными.

Каждый шаг, который они делали в тишине, все больше укреплял их надежду. Рука Сэмюэла все увереннее сжимала руку Виктории. Вдруг до них донесся еле слышимый плач откуда-то издалека. Они побежали на звук. Пробежав несколько метров, они свернули в другой коридор, где плач слышался отчетливее. Через несколько метров, за углом после очередного пересечения коридоров, они увидели сидящую на полу молодую пару. Парень обнимал девушку, что-то шепча ей на ухо.

— Что случилось? — спросил Сэмюэл.

— Вы еще не знаете? — обреченно проговорил незнакомец. — На Земле разразилась ядерная война, унесшая жизни всего живого, а мы вовсе не участвуем в психологическом эксперименте, а находимся на космическом корабле, где-то в космосе.

— Значит, все это правда… — Осознавая, что все это действительно с ними происходит, Сэмюэл посмотрел в глаза Виктории. Все их надежды на нереальность происходящего окончательно рухнули, от чего на душе стало совсем пусто и тяжело.

— А где остальные люди? — спросила незнакомцев Виктория.

— Как только компьютер сообщил нам вчера эту ужасную новость, поднялась жуткая паника, — ответил парень. — Благо многие разошлись по своим каютам, опустошенные и обессиленные, где, должно быть, находятся до сих пор. Иначе в общем волнении могли бы пострадать люди. Я до сих пор не верю, что мы находимся на космическом корабле. Это что-то невообразимое.

— А вы… почему вы сидите здесь на полу? — поинтересовался Сэмюэл.

— А какая разница, где сейчас быть? — сказала девушка. — В любом случае нам куда лучше, чем тем, кого, как утверждает здешний компьютер, уже нет в живых.

Сэмюэл снова взял за руку Викторию, и они молча побрели дальше, прислушиваясь к каждому звуку. На одном из трех лифтов они спустились на первый этаж, где, как только они вышли из кабины, их глазам открылась удручающая картина, сопровождающаяся криками, плачем и стонами. То тут, то там сидели парами люди, все молодые, но глубоко опечаленные, со слегка отечными лицами и красными, заплаканными глазами. Кто-то плакал, обняв своего супруга или супругу, кто-то, качаясь из стороны в сторону, невнятно причитал, кто-то в истерике бился всем телом о пол, рвя на себе одежду и волосы. Зрелище угнетало и могло смутить самых отважных и бесстрастных людей. Увиденное еще сильнее вдавило в сознание Сэмюэла и Виктории реальность и необратимость происходящего. Они пытались скрыться в каком-нибудь укромном уголке на этаже, но не нашлось такого места, где не слышались бы истошные крики отчаявшихся людей. Желая прийти в себя и оправиться от событий последнего дня, Смиты на том же лифте поднялись на свой этаж и закрылись в своей каюте. Это был тот уголок, где можно было побыть одним, подумать, что делать дальше. Несмотря на то, что именно здесь они услышали о трагических событиях, произошедших на Земле, зайдя внутрь помещения, Сэмюэл и Виктория не ощутили неприятных эмоций, наоборот, почувствовали облегчение. Конечно, все познается в сравнении, и, после того как побывали на первом этаже, где было невыносимо от разрывающих душу человеческих стонов и душевных страданий, теперь, зайдя в свою каюту, они смогли расслабиться.

В трауре по погибшим прошел день.

Утром Сэмюэл обратился к жене:

— Как ты, родная?

— Ужасно, Сэмюэл, но теперь мы знаем, что все происходящее — не сон. Мы, как и все на этом корабле, потеряли родных людей, потеряли друзей. Но у всех нас есть шанс выжить. Нас выбрали, и мы должны оправдать возложенные на нас надежды, — решительно, но с грустью в голосе ответила Виктория. — Это в какой-то мере утешает и придает уверенности и сил.

— Ты права, и начинать действовать нужно уже сегодня, — сказал Сэмюэл. — Все сейчас в отчаянии и панике. Нужно обратиться к людям с речью и определиться, что всем делать дальше, и со многим другим.

— Да, Сэм, — согласилась с мужем Виктория, — нужно призвать людей успокоиться и, смирившись с судьбой, собраться с духом и силами для следующего шага.

— И нам нужно подумать о дальнейших действиях. Сделай кофе, милая, а то голова еще не включилась в нормальную работу, — попросил Сэмюэл жену.

Виктория молча удалилась в кухню. Спустя несколько минут Сэмюэл уловил яркие нотки кофейного аромата, а еще через минуту Виктория вошла в комнату с двумя большими чашками крепкого кофе и передала одну мужу. Они сели в кресла, держа в руках чашки. Первый же глоток горячего напитка взбодрил их.

Отпив еще немного кофе, Сэмюэл сказал:

— Вика, нам нужно разобраться с тем, как и откуда возможно управлять Анжелиной. Раз этот компьютер управляет всеми процессами и разумен настолько, что он способен общаться с людьми, то нам понадобиться его помощь.

— Ты прав, Сэм, — кивнула Виктория. — Где начнем поиски?

— Думаю, раз Анжелина сама включилась именно в тот момент, когда мы собирались… собирались… — Сэмюэл запнулся, у него к горлу подкатил ком. — Домой…

Виктория, поставив чашку на пол рядом со своим креслом, поднялась, подошла к Сэмюэлу и, сев к нему на колени, крепко обняла его за шею. Так, мысленно уносясь в счастливое прошлое, они просидели около часа. После этого они поочередно приняли душ и почувствовали прилив энергии.

— Сейчас попытаемся связаться с Анжелиной, — сказал после душа Сэмюэл.

— Начинай, — кивнула Виктория.

— Анжелина, ты меня слышишь? — неуверенно сказал Сэмюэл.

— Да, мистер Смит, слышу, — последовал ответ.

Супруги Смит удивились, что связаться с компьютером можно так легко.

— Ты видишь нас? — спросил Сэмюэл.

— Видеть я не могу, так как зрение — это чувство, присущее только живым существам. Я воспринимаю вас, — ответила Анжелина.

— Как? — поинтересовался Сэмюэл.

— Датчики, расположенные повсюду на «Оазисе», передают информацию обо всем, что происходит, — пояснила Анжелина. — Эта информация преобразуется в электронных схемах в язык, понятный мне. Я получаю информацию одновременно от всех датчиков как внутри «Оазиса», так и снаружи. Наружные датчики сообщают информацию о космических объектах, окружающих корабль.

— То есть ты видишь буквально все вокруг?

— Вы совершенно правы, мистер Смит, — ответила Анжелина. — Объекты интересуют меня в разной степени. Некоторые из них мне неинтересны, другие, наоборот, вызывают огромный интерес. Но я отслеживаю абсолютно все, что происходит вокруг.

— Какие же параметры тебя особенно интересуют? — спросил Сэмюэл.

— Больше всего меня интересует информация о планетарных системах, так как главной целью наших поисков является планета, на которой может жить человек. Соответственно, мне необходимо сканировать пространство вокруг, чтобы отыскать планету с такими же, как на Земле, характеристиками. Имеются в виду уровень кислорода, азота, наличие и количество воды, а также ряд других важнейших параметров.

— Ты можешь определить, где мы сейчас находимся? — спросил Смит.

— Разумеется, мистер Смит, — ответил компьютер.

— И где же?

— Мы движемся в галактике Млечный Путь, — сказала Анжелина. — «Оазис» находится в двухстах триллионах километров от Земли, к северо-востоку от центра Галактики.

— Это расстояние мы пролетели за неделю?!! — с подозрением спросил Сэмюэл.

— Да, мистер Смит, — последовал уверенный ответ. — Но это не предел нашей скорости. Просто такая скорость позволяет мне детально сканировать окружающие планеты.

— С какой скоростью мы сейчас движемся? — поинтересовался Сэмюэл.

— «Оазис» в данный момент летит со скоростью, в тысячу раз превышающей скорость света, что составляет триста миллионов километров в секунду.

— Это невообразимо! Все-таки человеческий гений не знает границ! — восхитился Сэмюэл, в котором заговорил ученый. — Создать такое чудо вдвоем всего за каких-то два десятилетия, в условиях строжайшей тайны — это просто немыслимо!

— Вашему отцу, Гарри Смиту, и Сергею Абрамяну и я обязана своим существованием, — заметила Анжелина.

— Они проделали такую колоссальную работу, и никто даже не заподозрил, чем же они в действительности занимаются, — продолжал удивляться Сэмюэл. — Я столько лет находился рядом с ними и ничего не понял.

— Невероятно… — прошептала Виктория.

Сэмюэл продолжил разговор с компьютером:

— Анжелина, вернусь к разговору о нашем полете. Почему мы летим на северо-восток?

— Это связано с расположением Солнечной системы, мистер Смит, — начала объяснение Анжелина. — Она находится у внешнего края Млечного Пути, на расстоянии 25 000 световых лет от центра Галактики и в 50 световых годах севернее центральной плоскости сечения Галактики. Галактика Млечный Путь имеет форму диска, и если принять во внимание, что диаметр этого диска составляет 100 000 световых лет, а его толщина — 1 000 световых лет, то именно северо-восточное направление обеспечит кратчайший путь из области Млечного Пути.

— Значит, — начал вслух размышлять Сэмюэл, — учитывая положение Солнечной системы в Галактике, нам необходимо пролететь в этом направлении более 5 000 световых лет. А раз наша скорость в 1000 раз больше скорости света, значит, мы вылетим за пределы Млечного Пути через 5 лет.

— Да, мистер Смит, вы правы, — ответила Анжелина. — Но необходимо учитывать, что чем ближе мы к периферии Галактики, тем меньше шансов обнаружить планету, пригодную для жизни людей. Так как в худшую для людей сторону изменяются показатели гравитации, давления, температуры и ряда других факторов. Таким образом, когда «Оазис» пересечет условную линию, за которой не останется шансов обнаружить подходящую планету, мы сможем лететь гораздо быстрее — в пять тысяч раз быстрее скорости света, так как мне уже не нужно будет сканировать окружающие пространства с целью обнаружения благоприятных для жизни условий, поскольку таких условий в тех районах уже не будет.

— И когда мы пересечем эту критическую отметку? — последовал вопрос Сэмюэла.

— Через два года, мистер Смит, — ответил компьютер.

— Неутешительно, — сказал Сэмюэл с ноткой грусти в голосе. — Времени слишком мало, а шансов найти планету становится все меньше. Но по прошествии нескольких лет мы вылетим за границу Млечного Пути и окажемся в межгалактическом пространстве — зоне, в которой закончилась одна Галактика и еще не началась другая. Там нет ни звезд, ни планет. Это абсолютно пустое пространство, в котором нет не только объектов, а даже атомы в дефиците.

— Да, мистер Смит, мы обязательно попадем в межгалактическое пространство, — спокойно констатировала Анжелина.

— А ближайшая к нам галактика — это Андромеда! — продолжил Смит. — Она удалена от Млечного Пути более чем на 2,5 миллиона световых лет. Если мы будем лететь туда с максимальной скоростью, на какую в данный момент способен «Оазис», то есть в 5 тысяч раз быстрее скорости света, то нам потребуется около 500 лет. Это равносильно тому, чтобы никуда не лететь… Это равносильно смерти! — с волнением прибавил Сэмюэл. — Люди не смогут так долго существовать на корабле! Человечество за гораздо меньшее время уничтожило целую планету! Не говоря уже о том, что скоро на корабле станет настолько тесно, что за выживание придется бороться не на жизнь, а на смерть.

— Возможно, мистер Смит. Одна мысль об этом угрожает мне гибелью, — с оттенком тревоги сказала Анжелина.

— И что же нам делать? — почти обреченно спросил Сэмюэл.

— Не знаю, мистер Смит, надеюсь, время даст нам ответ на этот вопрос.

— Предположим, что мы пролетели межгалактическое пространство, затем мы влетим в окраины галактики Андромеды, которая в 2,6 раза больше нашего Млечного Пути. То есть нам предстоят многие тысячелетия заведомо тщетных поисков. Если не решить, где конкретно и в каких далях искать планету-спасительницу, и если не увеличить нашу максимальную скорость, то мы погибнем в космосе.

— Не говорите так, мистер Смит. Вы потомок великого Гарри Смита и друг великого Сергея Абрамяна. Вы — физик, теоретические знания которого весьма велики. И вы специалист в области изучения движения частиц и объектов со сверхсветовыми скоростями. Думаю, вы что-нибудь придумаете.

— Что я могу сделать? — не веря в свои силы, проговорил Сэмюэл.

— Не знаю, мистер Смит, пока не знаю.

— Анжелина, а ты сможешь вернуть «Оазис» обратно в Солнечную систему?

— Конечно, мистер Смит. Но для чего?

— Мы же улетели с Земли ровно за месяц до начала войны, верно? — с некоторым оживлением сказал Сэмюэл.

— Да, мистер Смит, ровно за тридцать дней.

— Но тогда, — с сильным волнением прибавил Сэмюэл, — тогда мы и даже ты, Анжелина, не можем быть уверены, что война на Земле произошла, что планета пуста и безжизненна сейчас! Нам необходимо вернуться, Анжелина! Слышишь, нам необходимо вернуться!

— Такой необходимости нет, мистер Смит. Война разразилась ровно через тридцать дней после того, как «Оазис» взлетел с поверхности Земли. Вследствие разрушительной силы ядерных взрывов сдетонировали природные газы в глубинах морей и океанов, уничтожив все живое на Земле. Практически все живое, мистер Смит, на Земле погибло. На планете не осталось ни одного человека.

— Но как ты можешь утверждать это?!! — громко и с раздражением спросил Сэмюэл. — Ведь тебя там не было в тот момент!

— Мистер Смит, я способна молниеносно сканировать огромное пространство вокруг, мне не требовалось находиться даже вблизи Земли. Я, как и было запрограммировано вашим отцом, сразу после старта «Оазиса» направила корабль по указанному им курсу. Учитывая разницу в скорости течения времени на «Оазисе» и на Земле, катастрофические события для жителей Земли произошли через месяц, а для пассажиров «Оазиса» через 14,4 часов. Но, так как люди должны были считать время в обычном режиме, то мне было приказано только неделю спустя оповестить всех пассажиров о том, что произошло. На Земле же минуло десять лет. Я все сделала так, как мне приказал ваш отец, Сэмюэл.

Что касается доказательств гибели всей жизни на Земле, то они у меня имеются. Двигаясь со скоростью 300, умноженные на 10 в 6-й степени километров в секунду, за указанные 14,4 часов мы отдалились от Земли на 1,55, умноженные на 10 в 13-й степени километров, это около 0,5 парсека. На таком расстоянии я получала данные с Земли, словно мы находились на ее орбите.

— И где же они, твои доказательства? — спросил Сэмюэл.

— Все жуткие муки запечатлены в моей памяти, мистер Смит, и вы в любой момент можете сделать запрос, и я выведу изображение на экран. Но, мистер Смит, я настоятельно рекомендую вам воздержаться от просмотра картин этой ужасной трагедии.

Сэмюэл посмотрел на Викторию, которая все это время молчала, прислушиваясь к каждому слову. В глазах ее блестели слезы.

— Сэм, я не стану это смотреть. Понимаю твое желание убедиться, но, прошу тебя, без меня.

— Вика, я не знаю, что произошло и происходит с нами, и не знаю, где мы. Я до сих пор сомневаюсь, реальны ли те события, в которые мы вовлечены. Или это ужасный и затяжной сон, или же страшная и чудовищная реальность. День смешался с ночью, черное с белым. Все перевернулось с ног на голову. Где наше прошлое? Что наше настоящее? Какое у нас будущее?

Виктория внимательно слушала мужа. Сэмюэл продолжал:

— С того момента, как мы узнали трагическую тайну, прошла неделя, но она словно вечность, безвременная и насыщенная чередой нелепых и страшных открытий. Я каждую секунду готов задавать вопросы и требовать на них ответы, чтобы понять, что происходит, и разгадать все загадки, которые в невообразимом количестве, и небывалые по сложности, встали перед нами.

Сэмюэл попросил Анжелину вывести на экран изображение Земли. В этот момент жизнь для него остановилась, настолько сильно на него подействовало увиденное. Виктория не смотрела на экран, она всматривалась в лицо Сэмюэла. Ужас в его глазах был красноречивее любых слов. Спустя несколько минут Сэмюэл начал приходить в себя. Виктория подошла и обняла его. Позже они легли в постель, и каждый предался размышлениям. Было ясно, что ни о каком возвращении на Землю не может быть и речи. Даже учитывая, что время на «Оазисе» течет гораздо быстрее, чем на Земле, им придется скитаться в космосе столетия или даже тысячелетия, прежде чем на Земле снова сможет жить человек. Эти мысли отняли у них последние силы, и Сэмюэл и Виктория уснули. Так закончился этот день.