Глава 24

Песчаный Лев не верил своим ушам. Неужели он слышал это наяву и небо не рухнуло на Землю, погребя под собой нечестивцев? Что же делается?!

– Мы недовольны, – такое ему сказал не кто иной, как Джарван, его верный слуга.

Это был завершающий удар ниже пояса. А таких ударов за последние дни Песчаный Лев пережил много.

С одной стороны, он надрывал все жилы, удерживая фронт. С другой – готовился к акции «Слезы Аллаха». Почти не спал. Работал на пределе сил. И все время что-то шло не так. Приходилось отвлекаться на решение второстепенных проблем, которые могли вырасти в первостепенные. Но он справлялся. Большое дело всегда связано с большими трудностями, и он их преодолевал. Поэтому и был эмиром, а не рядовым бойцом.

Его подчиненные, не обладавшие такой стойкостью, все чаще не выдерживали напряжения. Участились случаи самовольного оставления позиций и дезертирств.

Одну такую группу дезертиров поймали четыре дня назад верные моджахеды. И Песчаный Лев решил лично поговорить с ними, понять, что же заставило этот ишачий помет предать своих братьев? Они выстроились у стены полуразвалившегося дома – грязные, понурые, под прицелами автоматов. Один стоял на коленях и выл, умоляя не убивать его. Остальные были в прострации.

Песчаный Лев прошелся вдоль строя и спросил:

– Почему? Зачем вы предали нас?

Они загалдели, заголосили, клялись не повторять больше такой ошибки.

Он вычленил в строю здоровенного бородача, в очертаниях лица которого с трудом угадывались европейские черты, и резко потребовал:

– Назовись.

– Алим, – пробормотал тот.

– Ты откуда? Какое имя носил раньше?

– Из России. Алексей.

– Из России? И как ты принял истинную веру?

– Занимался вольной борьбой. В спортзале встретился с людьми, которые донесли до меня свет ислама. Я долго искал себя. И нашел в заветах Пророка. Связал свою судьбу с Халифатом. Теперь это моя жизнь!

– И чем ты занимался в прежней жизни, кроме того, что боролся на ковре?

– Преподаватель университета. Кандидат химических наук. Ну, это…

– Я знаю, что это. Ибо окончил европейский университет и тоже преуспевал в науках.

– Ну, тогда, как образованный человек, ты должен понять меня. Понять…

– Ты зачем бежал?

– Я бы никогда не убежал. Но обязан был спасти семью. Я приехал в Халифат с женой и двумя дочерями. Они сейчас в Хаси-Бахе, а он под ударами правительства. Я должен был спасти их! Пойми, эмир! Я должен был! Ты образованный человек!

– Да, конечно. Семья – это очень важно. Жена и двое дочек? – сочувственно спросил Песчаный Лев.

– Да… Прости. Я виноват. И я искуплю кровью.

– Я все понял, – эмир обернулся к своим людям. – Этих на передовую. А этого, – он ткнул в русского, – этого казнить. Жену в секс-джихад. С дочерями делайте что хотите.

При этом он испытал жгучее удовлетворение.

«Русский посчитал, что может стать истинным моджахедом, – подумал Песчаный Лев. – Пусть глупцы говорят, будто главное, чтобы человек принял ислам. Нет, это не главное. Есть еще поганая кровь, дефектные гены, которые никогда не дадут русским, англичанам и немцам стать равными нам».

После этого события как-то все само собой пошло вразнос. Был разбомблен склад боеприпасов, и артиллеристы сели на голодный снарядный паек. Сдали два населенных пункта быстрее, чем запланировано. Попал в засаду отряд из двух сотен моджахедов, которые были раскатаны в лепешку авиацией и артиллерией. Потери, потери, потери. Таких потерь он не знал никогда. Но «Слезы Аллаха» все смоют.

А потом исчез Ширвани. Верный, доблестный соратник. Оказалось, на его дом было совершено нападение, и он, взяв верных воинов, устремился туда. После чего связь с ним прервалась. Прибывшие в его имение разведчики нашли три разбитые в хлам машины и сожженный дом с обугленными телами моджахедов, непригодными для опознания. На войне бывают разные случайности. Но Песчаному Льву пришло в голову – а вдруг это вовсе не случайность? Вдруг кто-то играет таким образом против него?

Тревога не стихала. Наоборот, в нем крепло ощущение, будто на шее затягивается петля. Он списывал это на нервозность перед главной операцией. Но легче никак не становилось.

И вот теперь это!

– Мы пришли образумить тебя. Не пристало защитнику веры так поступать! – прямо в глаза, ничего не стесняясь, объявил ему Свирепый Джарван.

Джарван – его верный пес, которому он доверил участвовать в самом главном деле, в акции «Слезы Аллаха». На кого мог понадеяться почти как на себя. И слуга объявляет такое господину!

Но этого мало. Он пришел еще с двумя бойцами – одного звали Ияд, имени другого никак не удавалось вспомнить.

Они заявились к нему в кабинет в штабе, пройдя мимо телохранителей совершенно спокойно. Конечно же, Свирепый Джарван может беспрепятственно посещать своего эмира днем и ночью. Песчаный Лев сам дал ему такое право, зная, что соратник не будет им злоупотреблять без крайней нужды. И вот коварный ответ на такое благорасположение!

– Что ты хочешь сказать, Джарван? – стараясь сохранять спокойствие, осведомился Песчаный Лев.

– Негоже мусульманину свершать столь страшные деяния. «Слезы Аллаха» будут литься по нашим погубленным душам.

– О чем ты говоришь? Какие слезы?

– Не бойся, – Джарван кивнул на своих спутников. – Я рассказал им все. И они поддержали меня.

– Ты выболтал все?!

– Я не мог иначе, эмир, – неуверенность и сожаление прозвучали в голосе Джарвана. – Я долго думал. И понял, что есть мера всему.

– Это говоришь ты, шариатский палач?

– Я убиваю неверных. А их убивать не грех, потому что им лучше вообще не появляться на свет. Но Аллах их создал, чтобы укреплять нашу пламенную веру и разящую сталью руку. Ты же предлагаешь другое. И ради кого! Ради кяфиров, которые что-то пообещали тебе. Ты разочаровал нас, эмир.

– Англичане обещали нам победу. А за победу я готов на все!

– Они пообещали позор на тебя и на твоих потомков. Мы не дадим тебе этого сделать.

Ну, вот и закрутилась удавка на шее до предела. Песчаный Лев получил удар оттуда, откуда не ждал. Предчувствия не обманули.

Это был бунт.

И эмиру отводилось совсем немного времени, чтобы принять какое-то решение. Вариантов было только два. Сдаться, отступить под дулом автомата. Или придумать что-то необычное и выиграть.

Бедный верный Ширвани, скорее всего, ринулся бы в бой. И мог бы победить, будучи прирожденным воином. Но Песчаный Лев не умел драться так хорошо. Его главными орудиями были голова, язык и дар убеждения.

Вот только удастся ли убедить этих троих? Тех, которые сожгли за собой мосты и прекрасно знали это.

Надо что-то решать!..