Глава одиннадцатая
Ночные развлечения
Ни до ужина ничего не получилось с лечением, ни после, хотя я очень старался. Особенно много экспериментировал с искоркой, названной «хирургической». Только к глубокой ночи стало что-то вырисовываться, ещё очень отдалённое от идеала. Иначе говоря, я теперь мог выжечь внутренности вздувшегося прыща, не повреждая при этом видимую, наружную часть нарыва.
Доктор? Ха! Только первый шаг, чтобы получить право считаться санитаром. Тот же прыщ, к примеру, по всем правилам ещё следовало залечить, заровнять кожу на месте операции и ликвидировать причины нагноения. Всё это сделать десятком самых разнообразных хирургических искорок.
Конечно, я и так мог залечить любую резаную рану и даже срастить кости, пользуясь грубой силой имеющейся у меня энергии, но ведь ковыряться в мозгу у человека – не кожу сшивать. Чуть что не так, и ведущие к сознанию тропки, как говорит Алмаз, сгорят. Станет человек… уже и не человеком совсем, а овощем или просто травянистым растением.
Спрашивается, чего я полез в целительский раздел? Почему-то уверен, что со временем тираннозаврик и сам во всём разберётся: подлечит кого нужно, отрежет где надо и почистит где полагается. Только время… Когда он дойдёт до этого разумом? И сколько мне ещё терпеть этих непоседливых, полоумных карапузов? Как же они мне надоели!.. Но… Вернуть их в таком виде Кабану Свонху совесть никак не позволит.
Потому-то и пробовал. Потому-то и мучился с искорками…
Хорошо ещё, что всю подготовительную работу по организации нашего дальнего путешествия взвалил на плечи Найдёнов, естественно, работая по этой теме в плотном тандеме с владельцем замка. Даже представить трудно, как бы мы намучились в пути, не имея такого лояльного к нам покровителя: он и припасы выделил, и отряд сопровождения из десяти всадников назначил, и четверых коллег уговорил отправиться с нами. Самое главное, он какими-то особенными сопроводительными бумагами запасся.
Война. Так просто через зону боевых действий во вражеское государство не проберёшься. Для этого не только веские причины нужны, но и единомышленники с той стороны фронта. Тут должна была сработать консолидация сил, причастных к магии в обоих государствах.
Вояки нас сопроводят только до границы, разве что слегка прикроют во время перехода во вражеский стан. Дальше нашей экспедиции придётся уже тамошних вояк нанимать и с тамошними военачальниками договариваться. Тогда помимо связей и нужных знакомств очень пригодится банальное золотишко. Его у Румди, как оказалось, ощущался некий дефицит.
Тот мне откровенно и заявил:
– Собрал всё, что мог. Не факт, что средств хватит для оплаты непосредственно взяток крупным военачальникам с нашей стороны. Уж тем более сомневаюсь, что у нас будет чем рассчитываться в Хамайских Долинах.
– Вы так бедненько живёте? – не верилось мне. – Магистр, прославленный учёный, специалист, историк и в таком загоне?
– Увы! Даже в мирное время король не слишком-то жаловал нашу науку, – пустился Румди в объяснения. – Как воевать начали, даже некоторые университеты прикрыли из-за недостатка средств, хотя балы и торжественные приёмы продолжаются с прежним размахом.
– А подневольные чиди низших кланов? Разве они не приносят прибыль?
– Да что я, зверь какой-то, последней грош у крестьян забирать? – вполне искренне возмутился колдун. – Это же несусветная глупость – морить голодом тех, кто тебя кормит!
Как было не согласиться с такой сентенцией? Я тут же напомнил своему новому союзнику, что он сам предлагал мне купить кое-что из наших вещей и артефактов. Спрашивается, за какие шиши предполагалась покупка?
Тут старый колдун отвечал без всяких утаек:
– Под это дело я бы какие угодно кредиты взял. Благо нуворишей, нумизматов и коллекционеров среди соседей хватает. Столица – рядом. Потом моим же кредиторам вернул бы долг уже товаром, наварив при этом и как минимум треть оставив себе самого ценного и значимого, а то и половина у меня осталась бы…
Молодец, дядя пупс, не стал врать. Про факт моего пленения и грабежа в первые минуты нашего знакомства мы оба деликатно умалчивали. Деньги-то нужны! Самым заинтересованным оказывался я со своим другом Найдёновым.
Пришлось соответствовать ситуации, проявлять щедрость и вносить посильный вклад в финансовое обеспечение экспедиции. Для этого мы далеко за полночь собрались в третьем отсеке, где и стали отбирать вещицы, годные для продажи. В основном, конечно, это были те самые миниатюрные статуэтки, шкатулки, медальоны и прочие произведения искусства.
Не скрою, сердце кровью обливалось, не желая расставаться с такими чудесными, пленяющими душу предметами роскоши. Ещё и Леонид постоянно восклицал при любом моём выборе:
– Всё, что угодно, отдавай, только не это!
Только моя рука тянулась к следующему предмету, восклицание повторялось. Сложно представить волевые усилия, которые я приложил, чтобы убедить себя и друга, что расставание с трофеями только временное. Дескать, не пройдёт и недели-двух, как мы опять наведаемся в Бублград и вернём утраченные для дела богатства в тройном размере.
Убедил. Отобрал. Несколько простеньких артефактов не пожалел для правого дела.
Затем я стал выяснять: каким именно образом и когда магистр успеет обменять произведения искусства на звонкую монету? Со слов Румди всё получалось просто до безобразия: во время пути. Наш маршрут пролегал по нескольким городам, в которых хватало богатых коллекционеров. Причём продать отобранные предметы дороже в той же столице, к примеру, было бы весьма сложно, да и времени на это ушло бы вагон и маленькая тележка.
Наш союзник собирался отправлять заблаговременно посыльного в город предстоящей ночёвки, а точнее, к нужному нам чиди. В письмеце пространно намекать, что есть на продажу несколько предметов старины. Мол, готовь средства сам, сообщи об этом друзьям, а мы к ночи приедем и устроим небольшой аукцион.
Подобный способ продажи меня устраивал как нельзя лучше.
Что ещё мне вспомнилось весьма своевременно, так это сложности по наполнению личного резервуара магической энергией. Данная гроздь миров отторгала меня как чужака, вот и приходилось изворачиваться с помощью наколотых в Пупсограде кусков прозрачного янтаря. Для этого куски хранились моими спутниками в районе поясницы, а раза два в день я собирал эти куски и сливал накопившиеся крохи в упомянутый резервуар.
Пригодных кусков в багаже насчитывалось десятка полтора. Почему бы не поносить эти аккумуляторы самим чиди? Я и стал уговаривать магистра стать первым испытателем. Конечно, всей правды о разности энергий я ему не раскрывал. Незачем кому-то знать о моей слабости, пусть думают, что мои силы неограниченны.
Сказал только, что мне необходимо для экспериментов. Дескать, если не носить осколки в тепле, они начинают тускнеть. Если я ежедневно не буду их ощупывать и подкреплять магией, то они вообще рассыплются в пыль. Я назвал пластинки витиеватым русским словом «дозиметры», резюмировав уговоры определённым обещанием:
– Если сам пойму, что к чему, обязательно и тебя научу, как пользоваться подобными артефактами. Тогда ты легко шагнёшь на следующую ступень могущества.
Румди Шак после такого обещания отбросил все сомнения, и я ему в районе поясницы примотал широким бинтом пластинку прозрачного янтаря. Также мы договорились, что в начале похода оставшиеся кусочки закрепим на телах иных сопровождающих.
Чем не радость? Чем не уверенность в завтрашнем дне?
В выделенной мне гостевой комнате на широченной кровати с кучей одеял и подушек я укладывался спать хоть и страшно усталый, но довольный и угомонённый. Алмаз попросил ему устроить гнёздышко прямо в ящике большого комода в углу комнаты. Мне и не жалко. Уложил туда мохнатое полотенце, получилось даже красиво: белый ангелочек, пусть и зубастый, на фиолетовом фоне.
Все наши вещи к тому моменту тщательно упаковали и уложили в баулах и сундучках непосредственно в моей же шикарной спаленке. Для вящего спокойствия, так сказать, и во избежание. Несмотря на все заверения магистра, лично мне его коллеги и ученики не внушали доверия. Настораживало, что один коллега господина Шака покинул замок ещё засветло, отказавшись составить нам компанию в путешествии к Хамайским Долинам.
Не могу сказать, что я ждал ночного ограбления, но меры безопасности принял вполне адекватные: и дверь подпёр клиньями, и сигнализацию паутинную по обе стороны навесил, и парочку застывших эрги’сов затолкал в раму двери. Последнее магическое действо называлось «мозаика». Кстати, это одна из новинок, которую я взял на вооружение после тщательного просмотра «таблиц», в пятой части раздела «боевое применение». Весьма эффективное новшество. Если кто вдруг проламывал дверь и пытался ворваться внутрь помещения, эрги’с притягивался к нему, словно прилипая, и взрывался. Причём в полный комплект «мозаики» можно было впихнуть до десятка взрывающихся фейерболов, выставив их датчик срабатывания на порядковое число.
К примеру, эрги’с мог двоих пропустить, а на третьем визитёре, прилипнув к нему, взорваться. Или на пятом, и так до десяти ударов по первому десятку вторгающихся внутрь злодеев. Шикарно! Вряд ли после стольких трупов на пороге остальные подельники продолжат штурм.
Только и было в этом действе два минуса: «мозаику» Иггельд мог поставить только одну, и держалась она не более шести часов, после чего рассасывалась в пространстве либо сама по себе, ничего при этом не повреждая, либо её следовало разминировать, возвращая энергию в личные хранилища. Третий вариант: по заданной команде творца «мозаика» в финале существования взрывалась. Вся и сразу. Этакая бомба замедленного действия.
Если бы таких сюрпризов несколько устанавливать? Да на разные двери и окна?
Размечтался… Спасибо тому же Алмазу, что после его подсказок такой девайс отыскал.
Я и поставил в раму дверей на ночь одну «мозаику», состоящую из трёх эрги’сов средней, но вполне убийственной мощи. Как только стал проваливаться в сон, паутинка сигнализации меня взбодрила синими искорками электроразряда.
«Меня пришли грабить?! – с этими будоражащими мыслями я скатился с кровати, прокрался к двери и постарался „взглядом волхва“ рассмотреть нежданных визитёров сквозь стенку и дверное полотно. – Хм! Всего двое?… Так меня не уважают или настолько глупые?… Почему не ломятся, а теряют время?… Оружия вроде у них нет…»
Последний факт позволил унять бушующий в крови адреналин и присмотреться к фигурам более тщательно:
«Ха! Не показалось! В самом деле женщины… Мм?… Или девушки?…»
Уж никак не пупсы. Кто мог ко мне ломиться, кроме двух загипнотизированных на послушание сестёр Свонх? Неужто они?
Да нет. Вроде по комплекции подходили, но однорукой особи не наблюдалось. Царапание, дёргание за ручку и лёгкое сотрясание двери мне стало надоедать.
– Эй, кто там? – потребовал я ответа от ночных посетительниц.
– Экселенс! Господин Борис, откройте, пожалуйста! – послышался громкий шёпот. – У нас для вас важное и тайное поручение! Быстрей! Пока нас никто не увидел из чиди. Умоляем!
Как можно было проигнорировать такие призывы? По натуре я такой джентльмен, что не могу не помочь дамам, находящимся в сложной ситуации. Я быстренько разминировал «мозаику», убрал подпорки и впустил девушек внутрь комнаты.
Ничего так обе, симпатичные, стройные и одетые лишь в длинные, довольно прозрачные и невесомые ночные сорочки. По всем правилам они обязаны были застить разум любому самцу любого возраста. Голоса красотки имели довольно приятные, грудные. Тактильным контактом гостьи тоже решили воспользоваться, потому что попытались ухватить меня за руки и потащить в сторону кровати со словами:
– Борис, давай присядем…
– Мы расскажем тебе нечто очень важное…
– Да и вообще, зачем стоять босиком на холодном полу?…
– Всё-таки под одеялом намного теплей. Давай приляжем…
Иначе говоря, сразу стало понятно, зачем эти прелестницы пожаловали и какой тайной они собирались со мной поделиться. Реакция моего молодого, здорового организма тоже последовала вполне ожидаемая: боевая готовность номер один. Иначе говоря, мне оставалось сделать только второй шажок к кровати, чтобы расслабиться окончательно и получить вполне заслуженное – знать бы ещё на каком поприще? – удовольствие.
Плевать на то, что девушек я не знаю, никогда раньше не видел и, скорее всего, больше никогда не увижу. В подобном феодальном обществе подобные отношения к важным гостям наверняка в порядке вещей. Мне ли судить о здешней морали, распущенности или непритязательности половых отношений?
Только вот странное и не совсем логичное чувство противоречия заставило меня замереть на месте, вырвать свои руки из цепких женских ладоней и гневно потребовать:
– Пошли вон отсюда! Я вас сюда не приглашал!
Тогда-то меня уже атаковали по-настоящему. Дамы применили самое изощрённое и безотказное оружие. Они рухнули на колени, зарыдали и стали умолять так, словно просили о помиловании перед казнью. Так оно, в сущности, и оказалось впоследствии:
– Экселенс! Не губи нас!..
– Не выгоняй, иначе Знахарка нас убьёт!..
– Сживёт со свету или сразу заставит яд выпить…
– Или ещё чего страшного придумает!
Слёзы из глаз девушек лились такими ручьями, что заподозрить их в притворстве было бы полным кощунством. Даже говорили гостьи с огромным трудом, давясь от спазм и всхлипываний. Волей-неволей пришлось поинтересоваться:
– С чего вдруг такие страхи? Какая-то Знахарка посмеет травить вас ядом? По какому праву?… Что за кошмары тут творятся? Ну-ка рассказывайте!
Минут пять прошло, пока со сбивчивых объяснений не понял сути творящейся у меня на глазах драмы. Оказалось, традиции матримониального проживания в среде гайчи здешнего мира сильно отличаются от известных мне традиций Земли и иных миров.
Любые девушки и парни, решившие создать семью, начинали с того, что занимались сексом без всяких противозачаточных средств и технологий, и как только женщина беременела, этот день и становился первым для образовавшейся семьи. Далее игралась свадебка, и молодые жили себе долго и счастливо. Вот если беременности не наблюдалось, то молодые люди через год были обязаны обратиться к Знахарям. Те же по каким-то там своим знамениям и расчётам заставляли девушек ложиться под того или иного мужчину. Если она после такого становилась непраздной, то хорошо, могла создавать семью с избранником. Если указания Знахаря себя не оправдывали, то бедные девушки становились изгоями. В определённых обстоятельствах их могли даже умертвить. Считалось, подобные существа не должны жить, так как заражают бесплодием остальных женщин. В итоге местное человечество или гайчиечество может вымереть.
Чтобы избежать изгнания, а то и смерти, две девушки отправились меня ублажать после категорического приказа уже хорошо известной Феи.
Как тут быть? Что предпринять? Хоть я далеко не ханжа и обожаю подобные утехи всеми фибрами своей души, данное себе слово нарушать не собирался. Сказал, что не поддамся на зов плоти, значит, не поддамся. Рыдающих девчонок тоже жалко. Вдруг выгоню бедняжек, а коварная смуглянка их умертвит? Что, прямо сейчас идти с ней разбираться и бить под дых? Это не в моих правилах, да и тогда точно уж поспать толком не удастся.
«Сука! – ругался я мысленно. – С виду и не скажешь, что такая гадина безжалостная. Колбасок нам принесла и всего остального… Сострадала?… Выпытывала!..»
На фоне сочувствия и желания помочь я вспомнил о магических умениях, которыми воспользовался в то время, пока пребывал в мире Содруэлли. Там мне удалось избавить от бесплодия наложниц Первого Лорда, а они меня и моего спутника отблагодарили ласками за спасение. Как отблагодарили! До сих пор приятные ощущения будоражат сознание, стоит только вспомнить божественные тела истинных богинь любовных наслаждений.
Мы тогда со старичком-искусствоведом так постарались, что наложницы забеременели и теперь их прижизненно причислили к рангу святых. Только вот эта беременность оказалась для меня весьма несвоевременна и неуместна. Машка увидала, всё выпытала, и… мы теперь в разводе…
Это уж точно к теме сегодняшней ночи не относится. Чтобы окончательно не обозлиться на весь мир, я довольно быстро справился с лечением, предварительно уложив девушек на кровать, после чего потребовал:
– Теперь сразу отправляйтесь к своим суженым. Занимайтесь с ними сексом до самого утра, и наследники вам обеспечены. Адьёс!
Ага! Так они и ушли! В ответ сумели убедить, что попросту не доберутся до дома среди ночи, Знахарка не выпустит из замка, а то и несчастный случай с летальным уходом организует за непослушание. Хочу я или нет, буду ли пользоваться, не буду ли, а девицы от меня никуда не уйдут.
– Ну и перо тебе, Красная Шапочка! – пробормотал я, укладывая матрас на полу, кидая туда пару одеял и подушек. – Я и тут высплюсь! Вас, – грозно глянул на фривольно разлёгшихся красоток, – сразу сожгу!.. Если только пискнете или пу…
Договаривать вульгарности не стал, не слишком-то они меня боялись после блаженного излечения. Побочный эффект, эпическая гайка! Четыре процента накопленной с таким трудом энергии в минус. Всего двадцать процентов осталось. Как жить-то дальше?…
С этими мыслями и уснул.
