Глава 30
Старый знакомый
Утром сразу засобирались – в гостях хорошо, а домой хочется. И если так хорошо в гостях у туристов, совсем рядом с опасным районом, то как спокойно будет там! К тому же не оставляло ощущение, что чем дальше убраться от базы «Сибирский таймень», тем лучше.
Сашка вызвался проводить, но, несмотря на плохое самочувствие, от его компании отказались. После хорошего завтрака, да в высушенной одежде два километра виделись мелочью даже хромавшему Василию. Не хотелось одалживаться больше, чем необходимо. И так их накормили, напоили, обогрели.
Пожали всем руки, и в последний момент Сашка сунул Павлу в рюкзак хоть и початую, но почти полную бутылку:
– Возьмите на дорожку. В любом случае пригодится…
Первые же десять минут ходьбы дали понять, что хорошее самочувствие было лишь временной иллюзией. Путешественники тащились все медленнее и медленнее, а оставшийся путь, казалось, только удлинялся. Василий все больше опирался на свой костыль, почти не нагружая раненую ногу. Павел то одной, то другой рукой держался за голову. Пройдя чуть больше километра, остановились.
– Доставай подарок. Идти немного осталось, глотнем и добежим на анестезии.
При свете дня обнаружили, что их снабдили старкой. Выпили. Напиток оказался весьма приличным, не подкрашенным техническим спиртом, который продавался из-под полы взамен этого благородного напитка. Тепло прокатилось по телу, боль отступила. Василий повертел в руках бутылку и прочитал:
– «Старка. Стара горилка. Главспирт УССР».
Забрав бутылку, Павел захотел ее выбросить, но, вспомнив мусорившего туриста, засунул пустую тару в рюкзак:
– Пошли дальше, пока наркоз не выветрился.
Они поковыляли дальше, и вдруг, через десяток шагов, Павел внутренне ощутил, что его в буквальном смысле отпустило. По жизни он не был завзятым алкоголиком, но от выпивки чаще не отказывался, чем воздерживался. Случались дни, когда мучило похмелье, но он не пытался справиться с этим тем же лекарством, от которого заболел. Спасательной таблеткой служила бутылочка пива, после которой ему как-то разом легчало. В буквальном смысле – пять минут назад, всего трясло, и вдруг – облегчение. Вот и теперь случилось нечто подобное, и до сознания Павла дошло, что они скорее всего миновали границу. Здесь? Или все-таки раньше, еще на реке?..
Почему такого же он не ощущал во время весенней экспедиции в Хабаровский край, было загадкой. Возможно, потому, что тогда поблизости не было Белявского? Но и сейчас его нет. Да и миры перестали мельтешить сразу после того места, где разломился катамаран. С этим надо разбираться по возвращении в Москву, а сейчас добраться бы до Большой земли…
* * *
За очередным поворотом реки показался мост. Тот самый, до которого Павел весной сплавлялся без всяких приключений. Судя по состоянию свай, да и настила, мост был многострадальный, не раз его смывало весенним паводком, после чего с немалыми усилиями шло восстановление. Вообще-то и ездить по такому мосту было стремно, Павел помнил, что весной забиравший группу рыбаков водитель на эту сторону переезжать не стал, оставил автомобиль на левом берегу.
К немалой радости сплавщиков, и сейчас на том же месте они увидели автомобиль, а на мосту – человека, машущего им рукой! Павел помахал в ответ, и человек засеменил с моста к ним навстречу. Глазам предстал достопамятный человек-минога, имени которого Павел так и не узнал.
– А я вас заждался, уважаемые! – затараторил тот. – В ночь выехал, с утра пораньше приехал, дай, думаю, встречу. Ведь нужно людям. А я все обеспечу. И недорого, можете мне на слово поверить…
Никогда бы Павел не подумал, что увидеть этого вертлявого человечка окажется столь приятно. Похоже, Минога – как он был негласно окрещен – тоже радовался путешественникам, как близким родственникам.
– А я уж волновался, вы уж мне на слово поверьте. Серый-то обратно не прилетел, а я его ждал. Рассказывайте, рассказывайте. Смотрю, пооборвались. Случилось что-то? А вещички куда делись? А шея почему забинтована, а с коленом что? Вам обоим к врачу надо. У меня есть знакомый врач. Как приедем в Хабаровск, я ему сразу и позвоню. Хороший доктор, вы уж мне на слово…
– Нам бы и в самом деле побыстрей до лекарей добраться, а уж потом рассказывать будем.
– Понимаю, все понимаю, тачка на всех парах, можете мне на слово поверить!
Под эту болтовню они перешли мост, сели в машину, Минога завел мотор, поехали.
– Уважаемый, у тебя выпивон-то есть? – спросил Павел у водителя без особой надежды.
– Да куда ж нам в тайге без выпивона-то! Открывайте бардачок – там все, что надо.
И действительно в бардачке у предусмотрительного Миноги нашлись и бутылка водки, и граненый стакан, и несколько сушек, облепленных солью. Выпив по полстакана и похрустев сушками, наладились отдохнуть. Уже сквозь дрему Павел слышал сетования водителя о том, как подвел его Серый, что еще на рейс пассажиры были, что заработок ушел, да и неудобно получилось… Отвечать ему никак не хотелось, хотелось просто на слово поверить и заснуть, что Павел без промедления и сделал.
* * *
Павел спал недолго. Болела голова, болела шея, да еще и затошнило по полной. Попросил остановить машину, отошел за кусты и просто постоял там, приходя в себя. Через полчасика попросил еще одну остановку. Про больную голову говорить не стал, чтобы Минога вновь не начал настаивать на врачебной помощи. Никак не хотелось задерживаться в Хабаровске. Да и нельзя. Очень скоро специальные товарищи поймут, что в тайге произошли неординарные события. И тогда от допросов не отвертишься. Найдут способ не отпускать в Москву не меньше чем с месяц.
– Что-то часто вы в кусты бегаете, – не отставал Минога. – Простуда, наверное. Этого так оставлять нельзя, вы уж мне на слово поверьте. К врачу, и чем скорее, тем лучше.
«Пожалуй, он поставляет клиентов не только малой авиации, но и платной медицине», – подумал Павел.
– Ты, уважаемый, сначала до Хабаровска довези, а там уж и о врачах говорить будем, – мрачно сказал Павел.
И разом нахлынула катавасия воспоминаний о недавних событиях. О полете на вертолете, о гибели Белявского и всех остальных. Ведь сколько было их на базе! Еще и на метеостанции! Анатолий, дед Иван, Виталий Валерьянович, Марина с полусумасшедшим Артуром… И Тит, наверное, тоже… Катюша пропала… Из всех, хороших и плохих, жалости не ощущалось только к Белявскому. Да и то потому, что он, скорее всего, существует во многих экземплярах.
* * *
До Хабаровска ехали часов пять. Сначала по грунтовке, потом по незначительной, очень второстепенной, асфальтовой дороге. И чем ближе к городу, тем больше беспокоился Павел о том, чего можно там ожидать. К тому же болтливый Минога становился все более и более навязчив.
Павел попытался отвлечься, вспомнил Катюшу… Отвлекся, называется, – внутри все как будто судорогой свело. Больно было осознавать, что никогда ее больше не увидит, не почувствует ее тело, даже мыслями не обменяется… Катюша, понимающая все с полуслова, чувствующая его настроение…
Стоп! Мысль перескочила. Ведь он тоже научился разговаривать без слов. Может, и чувствовать в какой-то степени? Может, неприязнь к человеку-миноге не просто так? Исходит от него нечто подленькое, хоть и мелкое. Или это напридумывалось на больную голову? Нет, не напридумывалось! Откуда он знал, когда ждать их на мосту? Да и о планах сплавляться вроде при нем не говорили. Приехал на своей «Ниве», а все в нее бы не поместились. Ох, как же много нестыковок с этим Миногой! Пожалуй, точка в череде неприятностей вполне может оказаться не более чем передышкой…
– Спасибо, уважаемый, что встретил. Мы отблагодарим, не волнуйся. Может, телефончик свой оставишь – на будущее? Надеюсь, не в последний раз я в Хабаровске, а помощь толкового человека всегда пригодится.
Хотелось убедить Миногу в своем добром отношении. Человек, у которого просят номер телефона, не подозревает, что от него хотят отделаться и забыть побыстрее. Павел попытался мысленно воспринять настроение водителя, но это оказалось выше его сил. Наверное, и не мог он чувствовать настроение, а только хотел обладать подобной способностью.
– Конечно, конечно. – Водитель засуетился так, что непонятно стало, почему машина продолжала ехать прямо. – И оставлю, и доставлю.
Не снижая скорости, Минога сунулся в бардачок, достал засаленную записную книжку и огрызок карандаша, черканул номер телефона на последней странице, вырвал ее и отдал Павлу…
Машина въехала в Хабаровск, настало время действовать.
– Голова болит, – пожаловался Павел. – Мне бы подлечиться. Уважаемый, притормози где-нибудь у продуктового, возьму что-нибудь.
– Так осталось же еще, – радостно отозвался водитель и извлек из бардачка недопитую бутылку.
– Да мне коньячку бы.
Вскоре «Нива» прижалась к обочине и остановилась.
– Посидите в машине. Куда же вы, с больной головой! Я сейчас, мигом принесу!
Как только вертлявый человечек скрылся в дверях магазина, Павел выскочил из машины и забрался на сиденье водителя. Ключи хозяин оставил в замке, двигатель работал. Сцепление, газ – и машина тронулась с места.
– Ты что делаешь? – Василий смотрел на Павла удивленно и растерянно: – Зачем? Это же угон!
– Подожди, сейчас объясню.
Павел повернул направо в первый же проулок, затормозил и остановился в удобном кармане.
– Зачем? – вновь спросил Василий.
– Затем! Встречать нас должны были люди на «пазике» из транспортного агентства, и не сегодня, а послезавтра, кажется. С какого, спрашивается, этот за нами притащился? К тому же на своей «Ниве» приехал за шестерыми! Как мы все вместе, да еще и с вещами в нее поместились бы?
– Н-не… знаю. Но все равно, это же его машина. Он нас встретил, подвез, а мы угнали.
– Да не угнали мы. – Павел достал непромокаемый пластик, где хранились паспорт и деньги, отсчитал несколько купюр, которых с лихвой хватало, чтобы оплатить и доставку, и водку, которой угощал водитель, и еще не купленный им коньяк. Убрал деньги в бардачок, извлек из него засаленную записную книжку с карандашом и оставил следующее послание: «Извиняемся, уважаемый. Из-за подозрительных личностей хулиганов пришлось уехать со стоянки. Плата за работу и все остальное – в бардачке. Спасибо!»
Предъявил написанное совестливому Василию и, вылезая из машины, положил записную книжку, заложенную карандашом, на водительское сиденье.
– Василий, чего расселся, пойдем быстрее отсюда. Он, как только машины хватится, за ближайший угол побежит искать и здесь окажется. Элементарная психология.
– Но если машину кто-то еще угонит? – спросил тот, тоже выбираясь на улицу.
– Сомневаюсь, что станут столь приметную тачку угонять, можешь мне на слово поверить…
* * *
– Что дальше делать будем? – спросил Василий минут через пять после того, как они покинули «Ниву» человека-миноги.
– Пока не знаю. Мне бы в Москву как можно скорее. Понимаешь, когда выяснится, что на базе произошло, меня из Хабаровска не выпустят. Пусть уж лучше в Москве допрашивают.
И, подумав, добавил:
– Да и вообще. Дома у меня хоть неплохие связи имеются. Все-таки заместитель главреда популярного журнала, иногда на рыбалку с большими людьми выезжаю, а потом их фотки на обложке размещаю. А здесь… боюсь, все эти катастрофы и потери повесят на нас с тобой… Там, в Москве, больше вероятность, что поверят нашим рассказам.
– Не надо ничего рассказывать, Павел.
– А что говорить?
– Лучше говорить как можно меньше. Ну, там… вертолет улетел… на базе пожар. Пытались добраться по реке. Чуть не утонули. Как выплыли, не помним. А от того момента, когда на берегу оказались, можно и в подробностях. Мы ведь все-таки два полуутопленника, такими нас все видели. И водитель подтвердит, в каком виде мы были, и киевляне.
– Подожди, – перебил Павел. – Киевляне…
Он вытащил так и лежавшую в рюкзаке пустую бутылку из-под старки и вновь стал ее рассматривать.
– Если помнишь, киевляне говорили, что сбежали сюда почти сразу после катастрофы и вот уже вторую неделю в тайге живут?
– Не очень четко, но припоминаю, – кивнул Василий.
Павел показал бутылку обратной стороной. Там, на обратной стороне, через стекло виднелся расплывчатый чернильный штамп «Белоцерковский ЛВЗ. Дата изготовления: 30 апреля 1986 г.».
– Помнишь, что в 86-м было? Это они чернобыльскую аварию имели в виду! Ты понимаешь?
– А с тех пор прошло… – Василий наморщил лоб, прикидывая.
– С тех пор, почитай, три с половиной года прошло!
– Да-а, – протянул Василий. – Пожалуй, вряд ли из них кто-то что-то подтвердит…
Они присели на пустую лавочку, чтобы перевести дух и подумать.
– У тебя как с деньгами? – спросил Василий. – На билет хватит? Я бы помог, но дома, честно говоря, столько может и не набраться.
– Обратный билет есть. Белявский денег не жалел, оплатил первый класс. Если повезет, удастся улететь – лишь бы место нашлось на одном из рейсов.
– Эта проблема решаема. Здесь неподалеку есть автостанция, там телефоны-автоматы. Пойдем, жене позвоню, она в аэропорту старшей смены работает.
Автостанция действительно оказалась рукой подать, и там путешественники увидели три телефонные будки. Однако в трех экземплярах наличествовали только сами будки – в одной оказалась оторвана трубка, во второй телефонный аппарат вообще отсутствовал, третью же оккупировала какая-то толстая женщина. Руки ее были заняты хозяйственными сумками, трубку женщина прижимала щекой к плечу и что-то в нее повизгивала. После нескольких минут ожидания Василий в нетерпении побарабанил пальцами по стеклу будки, но женщина даже голову в его сторону не повернула. Василий постучал вновь – ноль внимания. Павел сунулся в свой пластиковый пакет и вынул из него служебное удостоверение, после чего распахнул дверцу в будку и по примеру Титова, когда майор заявился к нему домой в Москве, сунул раскрытые корочки женщине под нос и сказал с напором:
– Гражданка! Задерживаете оперативные действия органов госбезопасности. Срочно освободите пространство!
Трубка вывалилась из-под щеки и заболталась на проводе, говорливая женщина выскочила на улицу и засеменила прочь.
– У тебя хоть двухкопеечная монета имеется? – спросил Василий, глядя ей вслед.
– Вообще нет мелочи, – ответил Павел. – Ни меди, ни никеля.
– А у меня что и было, так в кошельке, который сейчас где-то на дне Кура покоится. – Василий вывернул пустые карманы.
– Как думаешь, на автостанции рубль разменяют?
– Может, и разменяют, но там обязательно очередь, а может, еще и технический перерыв…
– Нуждаетесь в двушечках? – сказал кто-то за их спинами. – Могу выручить по сходной цене.
Павел с Василием обернулись и, к своему изумлению, увидели… Миногу. Но… нет, все-таки это был не водитель, который всего несколько минут тому назад привез их на своей «Ниве» в столицу Хабаровского края. А вот за дальнего родственника его вполне можно было принять, очень уж похожа была манера держаться. Но этот был в сапогах, галифе и поношенном солдатском кителе, на котором болтались самодельные колодки от неизвестных исторической науке медалей.
– Сколько даешь на рубль? – спросил Павел.
– Десять монеток, – скромно улыбнулся тот.
– Ты совсем, что ли, обалдел, спекулянтская рожа?! – возмутился Василий. – Это ж получается – за двушку – гривенник! Один к десяти!
– Нормальная цена, вы бы все равно двушек не нашли и гривенники в телефон кидали, – невозмутимо пожал плечами мелкий спекулянт. – Я не настаиваю, мое дело предложить…
– Черт с тобой, давай. – Павел протянул ему рубль, спекулянт быстренько спрятал купюру в карман галифе, из другого выудил мелочь и отсчитал в подставленную ладонь Павла ровно десять монеток.
– Эй, эй! – вновь возмутился Василий. – Ты чего это старые гривенники подсовываешь? Их же нигде не принимают.
Среди двушек на ладони Павла в самом деле оказалось три десятикопеечные монеты, которые прекратили официальное хождение после реформы в 61-м году.
– Так понятное дело, что хлеба ты на них не купишь, – невозмутимо ответил спекулянт. – Но вы же звонить хотели, а телефон-автомат эти гривеннички и двушечки не различает.
– Он прав, Вася. Эти старенькие монетки действительно для телефона подходят. А еще один такой гривенник можно было поменять в разменных автоматах на три трехкопеечные монеты и одну копейку – чтобы газировку в автоматах пить. Я этот фокус узнал, когда инкассатором работал и мелочовку по торговым точкам развозил. С этими старыми монетками еще и другие хитрости были, можешь мне на слово поверить. Тьфу ты, вот же прицепилась зараза-присказка.
Павел оглянулся на спекулянта, но того уже и след простыл. Впрочем, им сейчас было не до спекулянта…
– Оленька, ты дома? – Василий дозвонился, только скормив автомату четвертую по счету монету. – Сегодня не работаешь? Забыл твое расписание? Ну, извини, у меня неприятности такие, что я многое забыл. В общем, нужна твоя помощь. Много помощи. Сначала забери меня и моего друга с автостанции, потом его надо в Москву отправить. У него на послезавтра билет, но надо поменять на сегодня. Это очень важно, Оленька. Все, ждем.
Закончив разговор, Василий повернулся к Павлу:
– Жена дома с детьми. Она по скользящему графику работает и в садик их сегодня не повела. Сейчас они все за нами приедут.
Не прошло и получаса, как к зданию автостанции подрулила знакомая «Ока». За рулем сидела молодая привлекательная женщина, из заднего окна выглядывали две идентичные детские физиономии, сильно напоминавшие Василия.
– Близнецы?
– Ага! Месяц назад десять исполнилось. На двоих.
Все трое выскочили из машины и бросились обнимать отца. Близнецы исполняли при этом достойные цирка Барнума акробатические трюки, пытаясь забраться главе семьи на плечи. Больная нога Василия не выдержала радостей встречи, и он со стоном сел на бордюр, серьезно облегчив любителям восхождений задачу. Братцы-скалолазы успокоились, лишь симметрично расположившись по сторонам его головы. Только тогда мужчины заметили ошарашенный взгляд Ольги:
– Что с вами случилось?
Павел с Василием растерянно взглянули друг на друга и осознали, как выглядят.
– Не беспокойся, Оленька, я тебе потом все расскажу. – Василий показал глазами на близнецов, чем снял готовые последовать вопросы. Знал-таки, как разговаривать с собственной женой. – Давай пока займемся проблемами Павла, это срочно, а подробности – как только выдастся свободная минута.
– Но вам же обоим к врачу надо!
– Спасибо, Ольга, – вмешался и Павел. – Пока что обойдемся, а завтра Василий в поликлинику сходит. Ну и я, надеюсь, в свою – по месту жительства.
