Глава 30

Ровно через месяц, после того как "Теневик" покинул Тарабар, я проснулся в комфортабельной комнате секретной подземной базы, которая раньше принадлежала Диане Виртэ. "Мастер" доложил, что ночь прошла без происшествий, и после завтрака я отправился в рубку гиперсвязи...

Все получилось именно так, как мы планировали. "Теневик" без проблем добрался до заброшенного людьми мира, который назывался Фелиция. Наша пленница связалась с комендантом базы, спросила его о здоровье дочери и предупредила о своем появлении. После чего фрегат и транспорт контрабандистов приземлились на небольшом космодроме, наружу хлынули штурмовые группы, и подземный объект был захвачен. Что характерно, практически без боя. Охранники расслабились и комендант, отставник в звании полковника, подчиняясь Диане, приказал не оказывать сопротивление и сдать оружие. Поэтому желающих пострелять оказалось немного. Только на двух постах бойцы централов почуяли неладное, не захотели разоружаться и решили драться до последнего патрона, но с ними разобрались быстро. На одном пустили в подземелье газы, а на другом оборону проломили механические стрелки. Наши потери при этом незначительны - потеряли две машины, а так же пять наемников, которые по собственной глупости попали под очередь тяжелого пулемета.

Произошло это десять дней назад, и я стал хозяином объекта, о котором никто не знал. По крайней мере, я на это надеялся, и у меня имелись основания так считать. Вот такие дела и база, надо отметить, мне досталась хорошая и автономная. Космодром. Подземный комплекс, рассчитанный на проживание тысячи человек. Склады и очистные сооружения. Мощная станция гиперсвязи. Комнаты отдыха, казармы и спортзалы. Ремонтные мастерские и лаборатории. При желании, можно просидеть здесь несколько лет - все имеется, хотя я задерживаться на базе не собирался и уже подумывал о том, чтобы отправиться на Тарим, который с недавних пор стал новым столичным миром Орландо Таги. Впрочем, об этом я пока только размышлял, а конкретного плана нет.

Что же касательно Дианы Виртэ, то я свое слово сдержал. Она и ее дочь Мэри находились в отдельном отсеке, и никто не собирался причинять им зло. Наконец-то, мать может больше времени проводить с единственным ребенком. Разве это не счастье? Для обычной женщины, конечно. Однако госпожа адмирал человек действия и привыкла командовать людьми. Поэтому она искала способ вырваться из клетки и строила хитроумные планы. Вот только сбежать невозможно. Внешний периметр охранялся наемниками, а внутренний и корабли под присмотром бойцов Ломова. Ну и, само собой, есть "Мастер", который наблюдает за всеми, а рядом с Дианой крутится Анхелика. Девка беспутная, но не глупая и она быстро нашла общий язык с пленницей. Госпожа адмирал считала, что Анхелика моя сексуальная рабыня, через которую можно получать какие-то сведения о положении дел на базе и наших планах. А на деле девушка говорила Диане то, что мне нужно. В частности, сливала кое-какую информацию и давала посыл, что со мной лучше дружить, так как я могу нуждаться в ее услугах и знаниях. Следовательно, есть возможность покинуть заброшенный мир, но для этого необходимо доказать свою полезность и что-то предложить. Поэтому, скорее всего, вскоре она попросит о встрече, и мы будем разговаривать. А потом по итогам разговора заключим новое соглашение. Тем более что госпожа адмирал уже поняла, что никакие мы не мятежники, а новороссы. Сколько это ни скрывай, но если общаешься с человеком, рано или поздно, правда все равно проявится.

Это по общей части, а есть еще научная.

Диана не солгала. На базе, действительно, проживали ученые, которых возглавляли весьма именитые профессора. Группа занималась исследованиями, которые Виртэ считала особо важными и перспективными. Так что специалисты самые лучшие, как и оборудование. Люди спокойные и интеллигентные. Я поставил перед ними задачу, пообещал щедрую плату и свободу, а потом предоставил трофеи. Дальше работа и они к ней приступили. Жили ученые в лабораториях и трудились по семнадцать часов в сутки. Подгонять или ставить в лабораториях надсмотрщиков не нужно и мне это нравилось...

За размышлениями, совершенно незаметно, я добрался до рубки гиперсвязи. Здесь застал Маркина, Валеева и Трофимова. Они пили кофе, и время от времени посматривали на экраны мониторов. Сегодня важный день. Ждем личное послание от Серого Льва. Не просто гиперграмму, а видеопослание, которое в этот самый момент мчится через сотни и тысячи парсеков к нам. Что он скажет, можно только догадываться. Однако основной посыл уже известен - не нужно быть пророком. Дед посоветовался со своими "старыми гвардейцами", которые, в свою очередь, проконсультировались с лучшими умами Новоросской империи, и хочет получить результаты наших исследований. Телепортация. Она нужна всем и Серый Лев не исключение. Оружие и новые способы перемещения грозных линкоров в космосе. Орландо Таги ради этого не пожалел миллионы людей и развитые планеты. А наш с Маркиным дедуля человек суровый и, если на чаше весов будущее его империи, он миротворца-гуманиста изображать не станет и ради победы готов на многое. Слишком велики ставки.

- Кофе будешь? - спросил меня Роберт, когда я присел в кресло дежурного оператора.

- Да.

Трофимов, как младший по званию, молча, сделал кофе и передал мне чашку с ароматным напитком. Я сделал пару небольших глотков и сразу взбодрился. Навеянная сном одурь ушла и, посмотрев на Роберта, я усмехнулся.

Он это заметил и тоже улыбнулся, а затем поинтересовался:

- Ты чего, Тор?

- Подумал, что мы с тобой, братец, встреваем во все авантюры. Кто-то другой, окажись на нашем месте, давно бы уже погиб, а нам все с рук сходит. Удачливые мы.

Маркин машинально три раза сплюнул через левое плечо и согласился:

- Ты прав.

Тишина. Только еле слышно гудели приборы.

Покой. Никуда не надо спешить и бежать.

Безопасность. Нас никто не искал, а если кто и пытался, давно уже потерял следы.

"Определенно, - промелькнула у меня мысль, - удача снова с нами".

Звякнул зуммер. Станция гиперсвязи получила послание, и на экране монитора появился запрос о дальнейших действиях.

Разумеется, я отдал команду открыть файл и, слегка оттолкнувшись ногой от стола, отъехал на стуле назад и приготовился к просмотру видеопослания.

На экране возник дед. Суровый мужчина в парадном мундире. Настоящий император - отец народов, несгибаемый вождь и политик. Наш старший родич.

Судя по обстановке, Серый Лев находился в своем кабинете. Это его любимое место. Логово старого хищника. Его взгляд был направлен в объектив камеры, и казалось, что он нас видит. Иллюзия. Но на миг стало не по себе. Кстати, не только мне. Маркин заерзал в кресле, а Трофимов вжал голову в плечи. Вот что значит авторитет государя. Хоть он и далеко, а мы его все равно немного опасаемся и уважаем.

- Здравствуйте, внучата, - тем временем император заговорил. - Я не в обиде на вас за побег. Вы взрослые люди и поступили так, как посчитали нужным. Когда я был молодым и не тащил груз ответственности за империю, поступал так же. Никогда и никого не спрашивал. Сам выбирал дорогу и шел по этому пути до конца. Поэтому ругать вас смысла не вижу. Бесполезно это, ибо вы далеко и все равно не станете меня слушать. Так что перехожу к сути.

Несмотря на то, что окраинные миры Орландо Таги подверглись нашествию гортайинов, натиск противника не ослабевает. Наоборот, он заметно усилился. Вражеские флотилии постоянно получают подкрепления. Из Центральных Миров идут конвои с припасами, новые боевые корабли и транспорты с пехотой, а СКМ сдает противнику одну планету за другой.

Конечно, мы боремся, поддерживаем корпорантов, готовимся встретить захватчиков на заранее подготовленных рубежах, и посылаем навстречу угрозе рейдовые группы. Однако этого мало. Враги сильней. По огневой мощи флота они превосходят нас в семь раз. Это по самым оптимистичным прогнозам. Все это видят и понимают. Отсюда пораженческие настроения. Союзники колеблются, а корпоранты, того и гляди, вступят с централами в сепаратные переговоры и попытаются заключить за нашей спиной мир. Ждать недолго и когда это случится, расстановка сил снова изменится и перевес врага станет гораздо значительней.

Положение дел не радует. Объяснять очевидные вещи не стану. Сами все понимаете. Скажу главное - империя нуждается в ваших разработках. Все, что сможете узнать, должно немедленно пересылаться на Яргу. Если возможности продолжать исследования не будет, вы знаете, что делать. В таком случае, необходимо вернуться. Награду за ваши подвиги гарантирую. Любые звания, любые чины, любые должности. Получите все, что угодно.

Удачи вам, внучата. Не подставляйтесь.

Экран померк, и я услышал голос Маркина:

- Кажется, положение дел в империи гораздо хуже, чем мы себе представляли.

- Не все так плохо. У Серого Льва есть в рукаве несколько козырей, - отозвался я. - Но он про них молчит.

- О каких козырях речь?

- Часть корпорантов, в частности, Латиноамериканский сектор, подчиняются Новороссии, а не своему правительству. Так что боевое предполье останется, даже если правительство СКМ капитулирует. А еще есть корабли бригады "Ужас". Разве этого мало? Нет. Просто дед прибедняется.

Маркин немного помолчал, а потом кивнул:

- Верно.

В разговор вмешался Трофимов, для которого интересы Новороссии превыше всего:

- Разреши вопрос, Тор.

- Давай.

- Каковы ваши намерения, вы будете делиться разработками с императором?

- Само собой. Не чужие люди и тайну от "своих" хранить не станем. Разве не понятно? Если бы хотели увильнуть, ты сидел бы сейчас в тюремной камере, а не с нами кофе распивал.

- Ясно, - Трофимов кивнул.

Снова я посмотрел на Роберта, который контролировал ученых:

- Кстати, что по исследованиям? Каковы результаты?

- Они есть, - брат достал из кармана флешку. - Тут результаты и план дальнейших действий. Между прочим, полностью одобренный "Мастером".

- С видеоотчетами?

- Да. Все очень подробно.

- Перешлешь на Яргу.

- Когда?

- Прямо сейчас, обрадуем деда.

- Сделаю.

Я уступил Маркину кресло оператора и покинул рубку. Только вышел и в коридоре встретил Анхелику, которая, словно заговорщик, покосилась на моих телохранителей и зашептала:

- Диана готова. Она хочет поговорить. Прямо сейчас.

На губах снова появилась улыбка. Кажется, мой толчок принес результат. Диане Виртэ надоело сидеть на одном месте, и она готова перейти к следующему этапу нашего взаимовыгодного сотрудничества. Без прямого давления. Если так, то хорошо. Вместе отправимся на Тарим, ко двору Орландо Таги. Заодно молодого Син-Карраса с собой прихватим. А дочь Дианы останется на базе, под присмотром Анхелики и надежной охраной головорезов абордажной команды.