Глава 12
- Как тебя зовут? - Маркин задал этот вопрос пленному вождю мутантов, невысокому плешивому старику с большим горбом и лысым крысиным хвостом, который торчал из его штанов, свисал и касался корабельной палубы.
"Ну и страшила", - подумал я про мутанта и придвинулся поближе к экрану монитора.
- Теклепе, - с дрожью в голосе, ответил пленник. - По прозвищу Хвостатый.
- Ты встречался с Великими Пойосонами?
- Да.
- В святилище?
- Да.
- Как они оказались на планете?
- Прилетели из мира мертвых.
- Из космоса?
- Нет. Из мира мертвых, - повторился мутант.
- Оттуда? - Маркин ткнул пальцем в сторону звездного неба?
- Да, - пленник с ним согласился.
- Кто они?
- Боги! - мутант ответил сразу, без сомнения в голосе.
- Когда они появились?
- Одиннадцать лет назад. Я и еще несколько вождей услышали зов, и пошли на него. Добрались до величественного храма в джунглях и встретились с Великими, которые пообещали нам, что вскоре все изменится, показали свое могущество, и мы уверовали в них.
- Как они выглядят?
- Как драконы.
Вопрос-ответ. Ничего интересного и я перескочил к концу видеофайла.
Мутант, слегка высунув язык, карандашом рисовал на листе бумаги Великого Пойосона. И надо отметить, получалось это у него неплохо. Что и не удивительно, поскольку препарат, который ему вкололи, изначально создавался для людей, страдающих от душевного дискомфорта и замкнутости. Он должен был снимать внутренние барьеры, высвобождая творческую энергию человека, а в итоге результат оказался немного не таким, каким его хотели видеть создатели. "Биотин-люкс", в самом деле, пробуждал в человеке энергию и снимал многие моральные запреты, но одновременно с этим подавлял его волю. То есть пациент хотел что-то сделать и был готов к этому, но ему требовался приказ. По этой причине для гражданской медицины препарат не подошел, а военным он понравился, и Роберт Маркин использовал побочный эффект "сыворотки правды".
Легкими и точными движениями мутант завершил картину. После чего оператор приблизил изображение.
На рисунке дракон. Самый настоящий. Огромное животное весом под тонну, если сравнивать его тушу с рядом стоящим человеком. Есть чешуя и хвост. Змеиные глаза и вытянутая морда с клыками. Нечто подобное я уже видел. Но не в фэнтези и не в кино. Только сразу вспомнить не получалось. Это было связано с одной из военных баз Старой империи, которую зачищала эскадра "Арго". Точно. Где-то в архивах должны быть фотографии.
Тем временем Роберт Маркин убрал изображение Пойосона и в кадре появился еще один рисунок пленника, храм драконов.
- Надо же... - непроизвольно выдохнул я.
Святилище оказалось кораблем негуманов, а если быть точнее, додекаэдром, который земляне обозначали, как линейный крейсер класса "Годзилла". Судя по рисунку, инопланетный корабль имел несколько вмятин, но выглядел вполне сносно, а рядом с ним, практически касаясь додекаэдра, находилось строение непонятного назначения. Не уступающее по размерам линейному крейсеру. Что-то вроде пирамиды с антенной...
Конец видеосюжета. Маркин посчитал, что этого достаточно.
Темный экран, а затем на нем появился "Мастер".
- Что скажешь по поводу допроса пленного и его рисунков? - обратился я к искусственному интеллекту.
- Драконы - гортайины.
Точно. Я вспомнил, кто они.
Гортайины одна из рас негуманов, которые воевали с империей людей. Самая загадочная раса, с которой сталкивалось человечество и о ней известно очень мало. Своей планеты у них не было, но они имели огромные космические флотилии. Причем практически все корабли были построены другими расами. По предположению земных ученых, они не тратили время и силы на создание космолетов, а поступали проще. Брали чужие корабли, перестраивали их изнутри, ставили собственные гиперпространственные движители и очень мощные реакторы. То есть адаптировали космолеты под себя.
Фактически это раса межзвездных кочевников, которые напрямую не мешали людям. Однако они имели два существенных недостатка. Во-первых, гортайины презирали все остальные расы. А во-вторых, ели только мясо и не видели разницу между разумным человеком или неразумной коровой. Для них мы, люди, как и другие негуманоидные расы, которые можно потребить в пищу, не отличались от животных, и они всегда брали, что хотели. Нагло. Дерзко. Сметая все препятствия. Охотились и добывали пропитание. Складировали мясо и двигались к следующему миру.
Кстати, по одной из версий, именно из-за них началась война с негуманами. На звездную систему Висконсин обрушился флот гортайинов. Они атаковали три планеты, легко уничтожили корабли прикрытия, за пару недель переловили всех людей, загрузили пленников в огромные транспорты и ушли в дикий космос. За ними вдогонку двинулся пограничный флот Звездной империи людей, но гортайинов не нашел, а столкнулся с эскадрой расы Думоскарц. Произошел бой, в котором обе стороны понесли значительные потери, и дальше уже никто не хотел разбираться, кто прав, кто виноват. Бей чужаков! Мочи всех! Мы - люди! А значит круче других рас! Человечество против всех остальных! Пора разобраться с негуманами и показать, кто в галактике хозяин! Вот и разобрались. Негуманов перебили или загнали в каменный век, из всех известных рас я только лер-ариш встречал. Но и сами рухнули в дикость, раскололись на сотни государств и ведем между собой войну.
- Продолжай, - снова я посмотрел на экран.
"Мастер" заговорил:
- На основе всех собранных сведений, используя методы вариативного прогнозирования, я пришел к очевидному выводу, что гортайины здесь не случайно. Это разведка. Драконы ведут сбор информации перед вторжением, которое опустошит планету Амур. Или они проводят исследование пирамиды рядом с их кораблем.
- То есть вариант, что они присматривают новую кормушку, исключать нельзя?
- Так точно, командир. В любом случае, нужно ждать большого вражеского флота. Он должен появиться.
- И когда начнется вторжение?
- Не могу знать. Слишком мало информации. Не более двух лет. Но, скорее всего, раньше.
- Почему так решил?
- Энергетический всплеск, зафиксированный "Теневиком", сеанс связи между разведчиками и главным флотом гортайинов.
- Какими силами могут ударить драконы?
- Крупными. Настолько, что оборона планеты не продержится и часа, а флот будет уничтожен за пятнадцать минут.
- Как разведчики гортайинов смогли незаметно оказаться на планете? Неужели они обладают средствами маскировки, не хуже, чем на "Теневике"?
- Нет. Секрет драконов в другом - телепортация кораблей в пределах звездной системы. А еще они сильные телепаты и могли воспользоваться помощью людей. Но, вероятнее всего, применялась телепортация, ибо иные варианты слишком сложные.
- Насчет телепортации и телепатии догадки или факт?
- Факт. К концу войны против негуманов верховное командование Звездной империи получило некоторую информацию о драконах, и часть ее в виде инструкций оказалась у каждого искусственного интеллекта.
- Распечатаешь эти инструкции.
- Слушаюсь.
- Продолжаем. Почему драконы покровительствуют мутантам?
- Скорее всего, дикари для них, как для людей собаки. Животные, которых прикармливают. Они смотрят на хозяина с обожанием, и ему это нравится. Кроме того, они охраняют двор. В данном случае, под двором можно понимать джунгли вокруг корабля драконов.
- Логика есть. А новые прицелы и боеприпасы у дикарей откуда?
- Командир, ты не полностью просмотрел видеоотчет по допросу пленника, - в сухом голосе "Мастера" мне послышалась легкая издевка. - Это вопрос был задан вождю, и он ответил, что боеприпасы и небольшие партии оборудования дикарям продают охотники.
- Зачем?
- В последнее время охотники на мутантов испытывают трудности. Некоторые криминальные кланы и планетарное правительство считают, что опасности от дикарей больше нет и привилегии, которыми обладают вольные поселенцы на материке Салем, необходимо урезать. Поэтому охотники решили поддержать мутантов, дабы они, кровавыми набегами, снова заставили себя уважать.
- И гортайины об этом знают?
- Наверняка, раз они телепаты.
- И не вмешиваются, потому что это не задевает их интересы?
- Так точно. И это говорит о том, что они уверены в себе и ждут скорого появления сородичей.
- Каковы твои рекомендации?
- Считаю, что необходимо прервать операцию по внедрению в преступный клан и немедленно эвакуироваться с планеты.
- Вот так сразу, на основе домыслов?
- Прогнозов, - поправил он меня.
- Хорошо, прогнозов.
- Вероятность попасть под удар флота драконов слишком велика.
- Я подумаю над этим. А пока изложи свое мнение относительно пирамиды рядом с кораблем гортайинов.
- Артефакт древний. Назначение неизвестно. По форме можно предположить, что это творение расы Гор-ца-тх-инос.
- Никогда не слышал о такой расе.
- Она вымерла более десяти тысяч лет назад, разумные существа, внешне напоминающие птиц. Могу предоставить справку.
- Не надо и без того голова кругом идет. Как считаешь, есть резон посылать разведку к кораблю драконов?
- Опасно. Решение принимаете вы, командир. Однако шансы успешно провести разведку и вернуться мизерны.
- А если нанести по кораблю удар "гурами"? Мы поразим его?
- Возможно. Если гортайины не применят силовую защиту. Вероятность успешного поражения цели не более тридцати процентов.
Еще раз все обдумав, я пришел к выводу, что "Мастер" во многом прав, однако торопиться и покидать планету не стоит. В конце концов, у нас имеется "Теневик" и если прижмет, есть на чем удрать. И разведка... Провести ее необходимо. Но посылать своих бойцов не надо. Ни к чему это и мы поступим иначе. Есть Марко, у которого сохранились контакты в РД ВКС ЦМ. Вот пусть местные разведчики и поработает. Они пойдут к кораблю драконов и артефакту, а мои абордажиры следом. На мягких лапах, спокойно и без нервов. А если разведчики централов используют авиацию, контроль будет осуществляться "Теневиком".
Проконсультировавшись с "Мастером", я вызвал Валеева и Ломова, а заодно приказал ИИ в режиме видеоконференции связаться с Маркиным и Трофимовым. Сели, как в старые добрые времена, впятером. Все обсудили и немного поспорили. После чего пригласили Марко.
Бывшему жандарму все объяснять не стали, дали только часть информации, и он согласился связаться с агентами РД ВКС. Личной встречи не будет, достаточно скинуть часть материалов разведчикам. И если они не полные профаны, то сразу начнут распутывать клубок и выйдут на цель.
Я покинул хостел под утро. Добрался до съемной квартиры и моментально заснул.
Однако выспаться не получилось. В начале девятого часа заявился Сэм Чу, который обрадовал меня двумя новостями. Первая - дон Илия доволен набегом на клан Мгобози и дает нам на отдых два дня. Вторая - отдых начинается прямо сейчас, и он ведет меня в самое шикарное место в Тангар-холле, в заведение под названием "Фантазия".
Делать нечего, пришлось отправляться на гулянку, и я об этом не пожалел. Причем сразу же все начиналось красиво и весело.
"Фантазия" оказалась элитным круглосуточным клубом для членов семьи Кампино. Кабаре. Танцпол. Бар. Сауна. Бассейн. Казино. Отдельные номера и много красивых девочек. Не каких-то там уличных, а самых лучших в городе, прямиком с конкурсов красоты и актерских кастингов.
За все уже заплачено, беспокоиться не надо. Пей, веселись, гуляй от души, и Сэма в этом месте хорошо знали. Он прошел мимо охранников, ногой открыл дверь в просторный полутемный зал, который, несмотря на утро, был наполнен полуобнаженными девушками, всплеснул руками и закричал:
- Привет, девчонки! А вот и мы, вам потрахаться принесли!
Веселые вскрики красавиц, которые обрадовались появлению дорогого гостя, был ему ответом, и мы погрузились в пучину разврата.
