ГЛАВА 41
Мысленно создав ком из множества черных осьминогоподобных и зубастых монстров, Акулов ментально швырнул их веером в сторону проблемной компании. Через несколько секунд среди веселой братии раздались ужасающие вопли, и молодые люди перепрыгивая друг через друга, сломя голову бросились из зала.
Из аппаратной послышался металлический грохот, и луч проектора сполз с экрана вправо и вверх. «Киномеханика зацепил», — догадался Геннадий, усаживаясь на место.
После того, как «любители травки» едва не выломав двери, удалились, оставшиеся зрители встревоженно загудели. Вскоре в зале вспыхнул свет, и появившаяся билетерша сообщила, что киносеанс немного задержится.
Минут через десять в аппаратной снова раздался шум и, видимо вернувшийся киномеханик зарядил ленту по новой. Компания возмутителей спокойствия, к удовольствию кинозрителей — не вернулась.
Черласию фильм понравился. Иногда он лишь просил товарища разъяснить некоторые непонятные ему моменты из сюжета. По ходу просмотра тискарец периодически громко похохатывал, чем вызывал неудовольствие сидящих неподалеку киноманов. Землянин достал из сумки лепешки с лимонадом, и они с другом аккуратно перекусили.
После окончания фильма Акулов повел напарника в сторону привокзальной площади. «Погуляем с часик, потом обратно в старый город», — решил он, покупая себе и товарищу по эскимо. Мужчины мимо маленького рынка, когда Геннадий сказал:
— Давай, зайдем! Нормальную сумку купим. Я помню, тут кооперативные ряды были.
Поплутав немного по мясным рядам, Акулов нашел, что искал. Под широким пологом лежали предметы, изготовленные частным предпринимателем. Сам же он одновременно выполнял обязанности продавца. Чего у него только в ассортименте не было; ремни, тапочки, джинсы, юбки и брюки всех фасонов, футболки, головные уборы и многое другое. От обилия ярлыков, и наклеек практически всех ведущих мировых фирм вещевой индустрии — рябило в глазах.
— Чего желаете? — вяло обратился к напарникам сутулый хозяин лотка.
— Нам бы сумочку, — ответил Геннадий. — Чтобы вместительная была и крепкая.
— Пожалуйста. — Кооператор выложил поверх товара средних размеров красную сумку-банан, с торцов украшенную американскими орлами и с надписью на боку: «MONTANA».
— Сколько? — коротко спросил Акулов.
— Двадцать пять, — также лаконично ответил продавец.
— Дороговато… — протянул покупатель.
— Сам знаю, а что поделать? Пока импортное сырье, работа. Опять же, за качество отвечаю. «Крыша», будь она неладна…
— Ну, насчет «крыши» ты прав. А вот про остальное, включая импортное сырье — это ты малость погорячился.
— Не хотите — не берите!
— Давай хотя бы поторгуемся.
— Начинайте, — безразлично махнул рукой предприниматель, видимо уже уставший перед всеми оправдываться за дороговизну своего товара.
— Десять рублей!
— Хо-хо!
— Ладно, двенадцать!
— В два раз дешевле? Нет!
— Пятнадцать! Это моя последняя цена. Все равно ты ни на копейку не уступил.
— Хорошо. Берите за двадцать.
— У нас столько денег нет.
— А что же вы…
— Шутки в сторону! Крайний вариант: две сумки за тридцатку!
— Откуда же вы такие взялись? Идет!
Продавец извлек похожую сумку синего цвета и положил рядом с первой. Критически посмотрев на протянутую сотенную ассигнацию, сдачу он все-таки нашел.
— А зачем ты торговался? — спросил Черласий, когда напарники с покупками отошли от кооператора.
— Здесь так принято, — отозвался Геннадий. — Иначе продавец не будет тебя уважать.
Мужчины побродили по рынку еще немного, а затем тронулись к выходу. Когда их путь пролегал вновь через мясные ряды, наблюдательный тискарец тронул товарища за плечо:
— Смотри, тут сало продают!
— Где? — повернулся Акулов. — Точно! А у нас же оно закончилось…
Через полчаса напарники сидели на скамье в скверике недалеко от железнодорожного вокзала, и утрамбовывали в новые сумки соленое и копченое сало, куски которого добрая старушка-продавец, заботливо обернула пергаментной бумагой и упаковала в целлофановые пакеты. Поглядывая по сторонам, Геннадий осторожно разместил среди сала трофейный пистолет. Старую сумку вместе с пустыми бутылками из-под лимонада, он опустил в ближайшую урну.
Закончив с хозяйственными делами, Акулов откинулся на спинку скамьи, и с удовольствием потянулся. «Как же здорово было в то время! — подумал он. — Верней, в это…» На деревьях чирикали воробьи, мимо спешили и просто проходили люди, неподалеку, у лотка с продаваемыми аудиокассетами, в динамиках натужно надрывался «Ласковый май». Чуть поодаль, слышались песни ВИА «Голубые береты». Периодически со стороны вокзала гремели объявления о прибытии и отправке поездов…
На скамью с напарниками присела молодая, лет двадцати восьми-тридцати, молодая женщина. Мужчины повернули головы. Красивая спортивная фигура, короткая стрижка каштановых волос, короткое, светлых тонов летнее платье, белые туфли на высоком каблуке.
— Отдохнуть, не желаете? — негромко спросила незнакомка.
— Уважаемая, — сразу откликнулся Черласий, — мы и так отдыхаем!
— Я имею в виду, хорошо отдохнуть. — Женщина разжала кулачок и на ее указательном пальце блеснули кольцо с ключиком.
— И почем? — спросил Геннадий, догадавшись о «профессии» красавицы.
— Пятнадцать, — тихо ответила она.
— Недорого, — кивнул Акулов. — Извини, но мы скоро уезжаем.
— Командировочные?
— А, похоже?
— Если честно, не очень.
— Ты же профессионалка. Угадай!
— На ментов не похожи. Военные?
— Ну, в какой-то мере. Слушай, посиди немного с нами! — Геннадий достал из кармана деньги и, отсчитав тридцать рублей, вручил их проститутке.
— Ого! Вы что? Не надо! — смутилась она, но спустя несколько секунд купюры взяла.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Акулов.
— Лена. А Вас?
— Я — Геннадий. А это — мой товарищ Черласий.
— Прикольное у него имя! А вам точно ничего не надо?
— Было бы у нас времени больше, тогда бы другой разговор.
— Ну, как пожелаете. И все-таки, кто вы по профессии?
— Наемники.
— Наемники?! А чем вы занимаетесь?
— Путешествуем по разным мирам, планетам и выполняем задания командования.
— Прикольно! Типа, пришельцы?
— Ну, я когда-то жил на Земле. А вот мой напарник — с планеты Тискар. Мы гоняем практически по всей вселенной, и в удобные для заданий временные пласты.
— Пришельцы, да еще из другого времени! Супер! Но, я поняла — вы писатель-фантаст!
— Когда-то думал им стать. Но, не срослось…
— Ну не мучайте меня, признайтесь!
— Я сказал тебе правду.
— Ага, а в сумках у вас лазерные бластеры!
— Не, бластер в барсетке у Черласия. А в сумках — соленое и копченое сало.
— А зачем вам, то есть пришельцам — сало?
— Леночка, если бы ты знала, какой гадостью нас кормят на хро… корабле.
— По идее, у вас должны быть супер-пупер технологии!
— В основном так и есть. Прыжки во временные «колодцы», орбитальные штурмовики, медицина, позволяющая отращивать потерянные конечности. Но, насчет пищи — труба…
— С вами не соскучишься!
— Ну, а теперь расскажи о себе.
— Про меня вы ничего интересного не услышите. — Зеленые глаза путаны, до этого задорно сияющие, как-то сразу потускнели. — Вот, сижу здесь…
— Бросай ты это занятие!
— Легко сказать. Надо сначала долги отработать…
— Много?
— Около двух тысяч.
— Черласий, отдай Ленке ту монету.
Тискарец расстегнул барсетку и, достав лесторианский «олимпийский рубль», вручил его женщине. Та бережно приняла в руки подарок и восторженно воскликнула:
— Это же настоящее золото! Сколько же оно стоит?
— Ну, — прикинул примерную стоимость монеты в данное время Акулов, — если просто на вес: около пяти тысяч. А если как изделие — в несколько раз больше.
— Ух ты! — воскликнула Лена.
— Сможешь аккуратно реализовать?
— Да! У меня старшая сестра заведующая ювелирным.
— Смотри, осторожно. В старом городе уже две такие монеты «плавают». И тебе нежелательно пересекаться с их обладателями. Короче — бандиты!
— Поняла! Вот теперь я верю, что вы добрые пришельцы! Может, вам все-таки от меня что-нибудь нужно?
— Время, Леночка, время. А насчет добрых… На самом деле мы служим злым хозяевам, которые воюют с другими злыми инопланетянами. Вот так!
— Ясно. Вот брошу свое занятие и начну фантастику писать! Я же по профессии учитель русской литературы. А вы мне такой сюжет подкинули!
— Черласий, дай-ка мне «мини-энерик!»
— Гена, может не надо? — насторожился товарищ.
— Я аккуратно!
Приняв из рук тискарца лазерный пистолет, Акулов внимательно осмотрелся вокруг и, выбрав момент, когда мимо никто не проходил, вскинул оружие. Раздался громкий щелчок и в сторону дерева, стоящего метрах в десяти от троицы, молнией пронесся шарик плазмы.
Не успел землянин вернуть «мини-энерик» напарнику, как срезанная ветвь с треском ломающихся сучков рухнула вниз. В небо взлетели испуганные голуби и воробьи. Пряча лазерный пистолет в барсетку, Черласий пробурчал:
— Геннадий, а ты не подумал, что можешь привлечь страггов?
— Такой малый импульс — они вряд ли засекут. Мне так кажется.
— А кто такие страгги? — тихо спросила Лена, посматривая то на срезанную ветвь, то на барсетку тискарца.
— Страгги, это еше одна враждебная нам организация, — вздохнул Акулов. — Можешь добавить это к своему будущему фантастическому сюжету.
— Интересная у вас работа, — улыбнулась женщина. — А, к вам можно устроиться?
— Ну, если только тебе совсем нечего терять.
— Бывают такие моменты.
— Давай адрес. Сообщу руководству, может, заинтересуются. Хотя, на нашем производстве такой риск…
— А у меня и здесь риск. Такие отморозки попадаются…
— Вот и завязывай!
— Ваше золото сдам, с долгами рассчитаюсь и завяжу. Правда! — В руке Лены появился маленький бумажный прямоугольник. — Это моя «визитка». Здесь адрес, телефон.
— Хорошо. — Геннадий спрятал бумажку в карман джинсов, и тут же подумав: «Не забыть потом выкинуть».
— Какие красивые цветы! — восторженно произнесла женщина и указала рукой на двоих юношей, аккуратно несущих перед собой огромные букеты.
Акулов с тискарцем переглянулись, и улыбнулись, поскольку в этих парнях узнали давешних грабителей-неудачников. «Не совсем пропащие ребята! — с теплотой в душе подумал землянин. — Может, и Ленка исправится?»
— Скажи мне, — повернулся он к ней. — А какое сегодня число, месяц, год?
— Четырнадцатое сентября, одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмой год, — отчеканила женщина.
— Офигеть!
— А вы из какого времени?
— Примерно лет на тридцать вперед. Плюс, еще и оттуда забрали неизвестно куда…
— Я бы с ума сошла!
— Я тоже пытался, не получилось…
— А как там, в нашем советском будущем? Роботизация, космос, дальние планеты?
— Нет. Все намного хуже. Через четыре года СССР развалят.
— Как?!
— Сам не знаю. Но, видимо уже сейчас в этом русле идет активная работа.
— А… что дальше?
— Все республики разделятся. В том числе и Узбекистан. Кое-где вспыхнут вооруженные конфликты, которые будут длиться десятилетиями. Советское прошлое, останется в памяти как старая добрая сказка… По всему миру разразятся большие и малые войны, массовый террор. Оно и в нашем прошлом не все так просто…
— Жуть… Ну, я поехала к сестре. — Женщина поднялась. — До свидания, или прощайте?
— Пока! — поправил ее Черласий и тоже вскочил.
— Счастливо оставаться! — добавил Геннадий. — И, будь всегда начеку!
Лена зацокала каблучками по дорожке, а мужчины некоторое время смотрели красавице в след. «Хорошо бы, чтобы все у ней получилось, — подумал землянин. — А на хронтаре ей делать нечего…» Затем он приподнялся:
— Друг мой, пора и нам выдвигаться.
На этот раз от поездки в метро Акулов решил отказаться. В качестве транспорта он выбрал такси. Водителя, пожилого узбека в тюбетейке, Геннадий попросил ехать не слишком быстро, чтобы дать возможность «гостям города» полюбоваться на столицу солнечного Узбекистана. В качестве премии, пассажир пообещал за поездку до старого города заплатить пять рублей без счетчика.
Разместив сумки в багажнике, землянин усадил Черласия на переднее сидение, а сам устроился на заднем. Двигатель старенькой «Волги» взревел, и желтый автомобиль тронулся в путь.
— Командировочные? — поинтересовался таксист.
— Угадали, — отозвался Акулов.
— А откуда вы?
— Из Рязани! Метро строим.
— Хорошая работа!
Несмотря на обещание не спешить, водитель ехал достаточно быстро. И его можно было понять: время — деньги… Тискарец крутил головой по сторонам, и вслух восхищался современной архитектурой Ташкента.
«Волга» неслась по проспекту Навои, когда у Геннадия перед глазами все поплыло. Затем какая-то невидимая сила швырнула его сначала к одной двери, потом ко второй. Машина завиляла в стороны, и водитель сбавил скорость. Автомобили и автобусы, двигающиеся сзади, также начало кидать в разные стороны. В поднятые стекла такси ударили протяжные сигналы клаксонов. «Волгу» с напарниками развернуло вбок, и двигатель заглох.
— Мужики, что за ерунда?! — воскликнул водитель, наблюдая подобную картину на встречной полосе.
Стоящий там маршрутный «Икарус»-гармошку закачало как маятник, а его задний отсек завернуло боком и потащило прямо на такси с напарниками. Акулов почувствовал, как в груди поднимается горячая волна, а словно закипевшие мозги, готовы взорваться. Тело резко вдавило в спинку сидения, и она с противным хрустом начала прогибаться. С трудом повернув голову набок, Геннадий увидел, как их такси медленно катится к автобусу. «Что за фигня?» — мелькнула мысль словно в тумане, и он еле прохрипел:
— Шеф, газу…
Водитель повернул ключ зажигания. Бесполезно! Пытающийся проскочить мимо автобуса «Зил»-мусоровоз, также заглох и встал на пути его заднего отсека. После очередной попытки завести двигатель, затея у таксиста удалась.
— Газу, шеф, газу… Не обидим…
«Волга» с пробуксовкой рванула с места и объезжая стоящие на месте автомобили, помчалась по проспекту. От ужасного самочувствия Акулова, не осталось и следа. «Что это было? — подумал он. — Аномалия?»
— И что это такое произошло? — словно читая мысли своего пассажира, воскликнул водитель.
— Наверное, землетрясение, — выдал Геннадий первую, пришедшую на ум версию.
— Вай, нам землятрясений не надо! — покачал узбек головой. — В шестьдесят шестом хватило…
Акулов попросил остановить такси метрах в трехстах от рынка. Вытащив из багажника сумки, он протянул водителю три пятирублевки. Но тот, невзирая на уговоры, две из них вернул. Пожелав «командировочным» счастливого пути, таксист завел двигатель и дребезжащая «Волга» укатила прочь.
Проходя мимо шашлычного мангала, распространяющего на всю округу запах дыма и аромат жареного на углях мяса, Геннадий почувствовал легкий голод. Напарник тоже оказался не против поесть, и мужчины свернули под навес с несколькими столиками. Акулов купил себе и товарищу по несколько палочек шашлыка, и они с удовольствием принялись насыщаться.
— Можно бы это блюдо взять с собой, — снизывая зубами очередной горячий кусок, рассуждал Черласий. — Только, у нас уже места нет. А может, купим еще одну сумку?
— Шашлык мы на хронтар не потащим, — ответил землянин. — Поскольку продукт он скоропортящийся. А вот хлеба нам прикупить желательно! И, посматривай по сторонам. Если увидишь утренних бандитов, сразу говори!
— Угу!
Напарники допивали чай, когда среди проходящих мимо людей, Геннадий увидел знакомое лицо. Приказав товарищу дождаться его у шашлычной, он забрал у него барсетку и бейсболку, и влился в толпу людей, при этом стараясь оставаться незаметным.
Наблюдая за своим «объектом», Акулов проследовал за ним на территорию рынка. Подходить к преследуемому, землянин сразу не стал, поскольку тот находился в компании еще четырех человек. Все они были облачены в одинаковые спортивные костюмы с эмблемами «ADIDAS», а также одинаковые тюбетейки.
Наконец нужного Геннадию человека базарная толпа оттерла от своей компании назад. Помощник быстро ринулся к нему и, хлопнув по плечу, сказал:
— Сколько лет сколько зим! Ну, здравствуй, Жемиш!
