ГЛАВА 38
Натягивая джинсы и обувая кроссовки, Акулов буквально сгорал от желания скорей отправиться на очередное задание. И не важно, какой попадется противник, главное — оказаться там… Напарник перекинул ремень сумки через плечо и осмотрел себя в зеркале. Пригладив на груди изображение алого знамени с золотистыми серпом и молотом, тискарец остался внешним видом доволен. Ари вручил землянину просторную барсетку:
— Здесь «мини-энерик» и монеты. В сумке — тоже самое, отпугиватель животных, запасные картриджи и энергетические брикеты. «Макси-энерики» не поместились. Ген, ты уж меня за это извини!
— Ничего, обойдемся, — не обратил землянин внимание на сарказм заведующего. — А как насчет головных уборов? Ведь, куда мы отправляемся, очень жаркое светило!
— Откуда ты знаешь?
— Догадался.
Через минуту помощники шагали в сторону посадочного ангара. Акулов поправлял на голове светло-серую панаму, а его товарищ крутил в руках синюю бейсболку. «Встретить бы сейчас Верку! — мечтал на ходу Геннадий. — Я бы ей похвастался!» Но, землячка не попалась. Так же как и командирша.
— А где Настория? — удивленно спросил Черласий у стоящего возле «таблетки» Кичкинтоса.
— Прибудет за вами позже, — ответил пилот. — Вы сейчас отправляетесь одни.
— Одни?! На Землю? — чуть не уронил челюсть Акулов.
— Я вас высажу в заданном районе, а старшая прибудет на другом хронике.
— Но, почему?
— Она вместе с другой группой будет заниматься набором новых помощников. Ближе к выходу накта — Настория появится.
— Ясно. Хорошо, что хотя бы нас на вербовку не запрягают. Правда, Черл?
— Да, — согласно кивнул тискарец. — Эта работа не для нас. Кстати, знаешь, что означает набор помощников?
— Ну, то что их количество значительно сократилось? — предположил землянин.
— И это тоже. Но, в первую очередь — это скорое возвращение хронтара на Лестор!
— Во как! Даже не знаю чему радоваться; прибытию в «шанхай», или разрядке этой станции-корабля!
— Говорят, что наше верховное командование планирует постройку еще одного хронтара, — сообщил Кичкинтос, и тут же стал серьезным: — Ребята, нам пора. Грузимся!
Коротышка высадил своих пассажиров у огромного котлована, на краю которого стояли разноцветные вагончики-«бытовки» и множество различной автотехники. С замиранием сердца Геннадий стал разглядывать ряды, где стояли «МАЗы», «ЗИЛы», «Уралы», «КамАЗы», «газончики» и другие марки советского автопрома. Тут находились грузовики, самосвалы, «миксеры», автокраны и много другой специализированной техники. Людей видно не было. Да и откуда они здесь, поскольку, судя по едва показавшемуся из-за горизонта солнцу, рабочий день еще не начался.
— Накт должен появиться ближе к вечеру, — авторитетно заявил пилот. — Вы тут пока сами продержитесь. Будьте осторожны и никуда не влезайте. Не подведите нашу старшую!
— Будь спок! — заверил Кичкинтоса землянин. — Ей за нас краснеть не придется!
— Надеюсь! И, берегите браслеты связи. Если вдруг возникнет критическая ситуация, сообщайте мне.
«Таблетка» растворилась в безоблачном небе, а напарники двинулись в сторону котлована. Акулов крутил головой по сторонам, пытаясь определить свое местонахождение. Высотное бело-голубое треугольное здание с кольцами-балконами, видневшееся слева, мужчина узнал сразу: гостиница «Москва!»
— Старый город… — вслух проговорил он.
— Ты здесь бывал? — поинтересовался тискарец.
— Да. Возможно, я и сейчас где-то не так далеко…
— Конечно! Вот он ты!
— Нет, ты не понял. Я имею в виду себя из этого времени.
— Теперь понял! Тогда, тебе надо быть осторожным. Говорят, если помощник встречается в прошлом с самим собой, то их обоих разрывает на мелкие кусочки!
— Ого! Спасибо за информацию! Буду знать. Ты тоже поглядывай по сторонам. Если меня молодого увидишь — сигнализируй!
— А как ты выглядишь? Верней, выглядел?
— Маленький, тощий, косматый! Уши оттопырены, а лицо в веснушках!
— Ну и портретик ты нарисовал!
Мужчины подошли к краю котлована и стали с интересом рассматривать находившуюся на его дне технику. Здесь были бульдозеры, экскаваторы, передвижные компрессорные станции и другая техника. С одного края грунт только начинал выниматься, а с другого уже стояли забитые железобетонные сваи. Землянин пытался вспомнить, что за объект был построен здесь, но, десятки незаметно пролетевших лет, выветрили из памяти очень многое…
— Эй, уважаемые! Вы что здесь делаете? Тут нельзя ходить туда-сюда!
Напарники повернулись. Со стороны вагончиков, опираясь на палочку, в их сторону спешил пожилой узбек. Черно-белая тюбетейка, длинный стеганый, ватный чапан синего цвета, калоши. Давно Акулов не встречал такого одеяния! Заметив, как рука Черласия поползла в сумку, Геннадий тихо прошипел:
— Стой, не надо.
Старец остановился метрах в пяти от помощников и продолжил:
— Что здесь потеряли?
— Здравствуйте, отец! — поздоровался Акулов, и слегка склонив голову, приложил правую ладонь к груди.
— Это… твой папа? — вопросительно прошептал Черласий.
— Тише… Делай как я…
— Приветствую вас, отец! — громко воскликнул тискарец и повторил движения товарища.
— Здравствуйте! — поздоровался узбек и подошел ближе. — Что ищете?
— Собаку! — моментально среагировал Геннадий. — Не видели?
— Какую? Их тут много бегает!
— Такая здоровая, черная!
— Какая порода? Кличка? Может, появится здесь.
— Кличка? Э-э… Дакрайя! А порода… Лестор! — Акулов немного вышел вперед и заслонил собой готового расхохотаться Черласия.
— Впервые слышу про такую породу. Как алабай?
— Нет, больше и опасней!
— Вах! Зачем пугаешь? А если она на меня нападет? Надо сказать прорабу, чтобы ружье принес! Не так страшно будет дежурить.
— Не переживайте отец. Может, она уже не появится. Столько дней ищем…
— Давно?
— Так… Какое сегодня число?
— Четырнадцатое.
— Уже восемь дней!
— О, сынки! Бросайте бесполезное дело. Скорей всего она к шашлычникам попала.
— Наверное… Ну ладно, отец. Мы пойдем еще немного поищем.
— Сходите на рынок, поспрашивайте у продавцов. Может, кто и поможет. А я вас, когда увидел, то подумал: воры пришли! На той неделе два мешка цемента ночью пропали! Правда, не в мое дежурство.
Помощники тепло попрощались со сторожем, и Геннадий повел своего товарища в сторону рынка. Землянин во все глаза рассматривал знакомые по временам юношества места. Именно этот период массового строительства в старом городе столицы Узбекской ССР, он и застал во время своей учебы в СПТУ…
Древние улочки с низкими глинобитными домами, сплошными рядами петляли по неровным дорогам, которые местами были до того узки, что легковой автомобиль еле по ним пробирался. Что уже тогда говорить про грузовики или автобусы! Глядя на перегоняемых по улицам коз, овец, коров, босоногую ребятню, женщин в цветастых халатах, можно было подумать, что время здесь остановилось…
Но, на старый город постепенно наступали новостройки и новые станции метро. Повсюду шло строительство; рылись котлованы, в небо смотрели башенные краны, работала спецтехника, сновали грузовики. И было необычно наблюдать панораму современной действительности, граничащей с улицами и арыками древнего города…
Устроившись на скамейке недалеко от входа на рынок, Акулов принялся объяснять товарищу, почему он назвал старого сторожа «отцом». Затем землянин растолковал как нужно вести себя на рынке; всегда держать сумку на груди и следить за карманами. Тут Черласий удивился:
— А при чем тут карманы?
— Воришки могут в них залезть.
— И что?
— И все вытащить!
— А у меня в карманах ничего нет! Все в сумке.
— Ну, тогда следи за сумкой.
— А какая нам необходимость идти на этот рынок?
— А чем еще заняться? До прибытия Настории и накта, времени полно. Можно конечно снять номер в гостинице, и дождаться вечера там. Но, у нас нет советских денег.
— А золотые монеты?
— Здесь за них могут голову оторвать… Пойдем, прогуляемся?
Напарники вошли на территорию рынка, и Геннадий сразу же окунулся в атмосферу базарной жизни. Несмотря на раннее утро, народ трудился вовсю; продавцы собирали каркасы палаток и раскладывали товар, шашлычники разводили огонь в своих длинных, метра под два мангалах, и нанизывали маринованную баранину на алюминиевые шампуры, велосипедисты, с полными лотками горячих лепешек на багажниках, шустро сновали меж рядов и людьми.
Тискарец с открытым ртом наблюдал за необычной для него картиной и, вдыхая аромат «заказной» самсы, которую навязчивые торговцы для рекламы разламывали у него под носом, часто сглатывал слюну. В очередной раз он жаловался товарищу:
— Гена, я так больше не могу! Как же хочется есть!
— А ты слопай один пищевой брикетик! — посмеивался в ответ Акулов, при этом не меньше коллеги рефлексируя кадыком.
— И зачем ты меня сюда потащил? Это же форменный садизм!
— Друг мой! Я бы сам не прочь подзакусить, но, финансы… За один советский червонец, я отдал бы… э-э… «мини-энерик!»
— А если придется обороняться?
— Ну, тогда за десятку… я отдал бы всю твою сумку!
— И золото?!
— Конечно! Какой здесь от него толк? Все равно потом в «мастерскую» сдавать… И, не ори здесь про золото.
Прогулявшись по торговым рядам напрямую, напарники вышли с другой стороны рынка. Геннадий огляделся, вспоминая, как когда-то он прогуливался здесь. Напротив, через дорогу ГУМ. А если от него пройти метров триста-четыреста влево, там находится обалденная чайхана!
Мужчины дошли до остановки, и присели на скамью. Солнце поднималось все выше, а людей вокруг становилось все больше и больше. Подходящие автобусы и троллейбусы брались пассажирами практически штурмом. Тискарец с удивлением наблюдал за привычным для ташкентцев способом передвижения, и периодически охал и ахал.
Решив выяснить какие сейчас месяц и год, Акулов направился в сторону киоска «Союзпечати». «Уж на витрине-то, должны висеть газеты!» — практически подумал он. Напарники отошли от остановки метров на двадцать, когда землянин обнаружил у товарища отсутствие сумки.
— Где? — хрипло выдавил Геннадий.
Тискарец вначале вопроса не понял, а когда сообразил в чем дело, рысью метнулся обратно. Акулов бросился за ним. Сумки на скамейке не было…
