ГЛАВА 33
Акулов оглянулся. Сзади, в той же самой спецовке, что и перед прошлым вылетом, стояла Вера. Рядом с землянкой, с двумя чемоданчиками для инструментов, хмурился ее вечно недовольный напарник. Настория остановилась и холодно произнесла:
— Можешь немного пообщаться. Но потом не забудь явиться в «мастерскую» и сдать Ари уцелевшее имущество.
— Будет сделано! — гаркнул мужчина, при этом послав лесторианке крохотную волну тепла.
Командирша улыбнулась кончиками губ и, развернувшись, зашагала в сторону выхода. Вера посмотрела ей вслед и восхищенно проговорила:
— Несмотря на внешний вид, все-таки она очень красивая! Это не ты ее так изодрал?
— Рептизаны.
— А кто это такие?
— Гибрид каноррцев, проживающий на Земле в семнадцатом-девятнадцатом веках.
— На Земле?! — воскликнула Вера. — Вы были там?
— Да, почти трое суток.
— Ну и как там, в прошлом? — глаза девушки загорелись любопытством.
— Очень плохо. Рептизаны, ядерная война…
— Давай, говори!
Акулов принялся вкратце пересказывать о путешествии на Землю. Он поведал девушке про Империю, ее врагов, отдых, сено и вторжение. Естественно, мужчина не обмолвился про роман с Насторией, и контакте с боса и страггами.
Но Вере было достаточно и того, что она услышала. Первое время она молча переваривала полученную информацию. Потом ее прорвало, и она засыпала Геннадия кучей вопросов. Но Акулов на большинство из них просто не мог дать ответа.
Вспомнив о гостинцах Ярославы, мужчина скинул рюкзак и принялся его расстегивать. Вручив не пришедшей в себя землячке сверток с салом, жареную курицу и половину хлебного каравая, Геннадий двинулся к выходу.
В каюте Черласия не оказалось. Землянин разложил деликатесы по шкафам. Громоздкий рептизанский пистолет, после некоторого раздумия, спрятал под свой матрац. Затем, с чистой совестью мужчина отправился к Ари.
— Ну что, помощник, — едва увидев Акулова, поинтересовался заведующий «мастерской», — пригодился тебе второй «мини-энерик?»
— Конечно! — ответил Геннадий. — Если бы не он, Настория осталась бы безоружной!
Землянин рассказал Ари о потере старшей своего пистолета, об оказавшемся хрупким отпугивателе животных, немного сочинил о суровой необходимости применять трофейное оружие. Глаза у заведующего загорелись хищным блеском.
— Что-нибудь с собой прихватил? — нетерпеливо перебил он рассказчика.
— Н-нет, — соврал Акулов.
— Жаль. Если на следующих заданиях тебе будут попадаться интересные образцы, обязательно бери их для меня. Договорились?
— Хорошо.
Вернувшись в каюту, Геннадий растянулся на своем ложе и с удовольствием, до хруста в конечностях, потянулся. Прикрыв глаза, он собрался отдохнуть от этого непростого последнего задания. Но вместо сна, в голове бурлил хаос отрезков всех событий, произошедших с ним за эти дни.
Представив перед собой образ Настории, землянин сконцентрировался на нем. «Как бы мне в нее не влюбиться, — усмехнулся мужчина про себя. — В моем возрасте переболеть будет нелегко. Но, сердцу не прикажешь…»
Акулову приснилась его командирша. Они вдвоем гуляли по бескрайнему зеленому лугу. Легкий ветерок теребил полы цветастого сарафана девушки, и ласково перебирал ее светлые волнистые пряди волос…
— Геннадий, ну почему ты ничего не рассказал мне про Дакрайю?
Тело землянина заходило ходуном от чьих-то бесцеремонных рук. С трудом выбираясь из сладкой сонной неги, Акулов еле разлепил веки. Его начальница, уже облаченная в свой фирменный оранжевый комбинезон, сидела рядом на корточках.
— Я еще раз спрашиваю: почему ты промолчал про тот случай?
— Какой? — пробормотал толком не проснувшийся Геннадий.
— Когда Дакрайя хотела тебя убить!
— А, после первого задания. Я решил, что она меня просто пугала, — ответил мужчина, принимая сидячее положение.
— Это была настоящая попытка убийства! Я зашла проведать Черла, а Любисса мне все рассказала. Если хрон-комм узнает об этом, Дакрайю распылят!
— Целую старшую уничтожат из-за какого-то помощника? — Акулов потер лицо ладонями, чтобы окончательно проснуться.
— Да. За покушение на жизнь любого члена боевой группы, грозит смертная казнь!
— Круто! Оказывается помощники у Лестора в цене! Что же ты намерена делать дальше?
— Не знаю… — Настория присела рядом с Акуловым. — Дакрайя моя лучшая подруга. Мы с ней столько пережили вместе… Мне не хочется ее терять. В тоже время, ты сейчас для меня самый близкий человек…
— Так это… Какие есть варианты выхода из этой проблемы? — внезапно осипшим голосом произнес землянин.
— Ты обязан пожаловаться на Дакрайю хрон-комму… Затем следуя нашему кодексу, ее казнят через распыление.
— Ну, кляузничать вроде нехорошо. А если я не стану сообщать?
— Тогда это сделает Любисса, или я, поскольку уже введена в курс дела.
— Хочешь, я поговорю с врачевателем? — Геннадий осторожно приобнял лесторианку.
— Это я смогу сделать сама… — Настория даже ни сделала попытки высвободиться.
— Давай так и решим. Сначала ты говоришь с Любиссой. Уверен, что она не проболтается. Потом объясняешься со своей подругой, чтобы подобного в дальнейшем не было. Я же со своей стороны обещаю хранить молчание. Как тебе такой вариант?
— Мне он нравится! — Старшая внезапно развернулась к помощнику и поцеловала его в губы.
Геннадий обхватил девушку за плечи и, притянув к себе, жарко ответил. С трудом заставив себя оторваться от Настории, мужчина приподнялся и отошел в сторону.
— А ты умеешь держать себя в руках! — улыбнулась командирша.
— Ситуация не та… — вздохнул землянин, любуясь на прекрасную лесторианку. — И, я не хочу тебя подставлять!
— Местами, ты очень даже благородный человек!
— А местами?
— Озабоченный и похотливый самец! — засмеялась начальница и грациозно приподнялась. — Я сейчас к Любиссе, потом к Дакрайе. А ты навести своего напарника!
— Хорошо. Ручку ему, отрастили?
— Да, готова.
— А почему он еще у врачевателя?
— Вот сам у нее и спросишь.
Блондинка ушла, а Акулов принялся сортировать в шкафу гостинцы Ярославы. Прихватив с собой сверток сала и кусок хлебного каравая, землянин отправился в «санчасть».
Едва Геннадий приблизился к ее дверям, как оттуда выскользнула его командирша. Блондинка несильно щелкнула своего подчиненного пальчиком по носу, и задорно рассмеявшись, поспешила по коридору. «С Любиссой договорилась», — понял Акулов, любуясь на обтянутую комбинезоном фигурку удаляющейся лесторианки.
В «санчасти» врачевателя не оказалось. Зато землянин обнаружил на кушетке единственного пациента. При виде напарника, Черласий радостно вскочил:
— Гена, приветствую тебя!
— Здравствуй, здравствуй, друг мой! — ответил Акулов, наблюдая у товарища присутствие полного комплекта конечностей. — А тебе можно вставать?
— Мне уже надоело здесь валяться! — в сердцах пожаловался тискарец. — Все бывшие ампутанты давно в своих каютах, а наша врачеватель придумала у меня какую-то патологию!
— А может, дело не в патологии? — подмигнул напарнику землянин.
— Как ты можешь себе такое представить? — возмутился друг. — Даже ни намека! Тем более что ты…
— Успокойся, я пошутил! У тебя ножик есть?
— Н-нет. А зачем? — насторожился Черласий.
— Сало порезать.
— Сало?
— Деликатес с моей планеты…
— Ты был на родине?
— Почти…
— Вы справились с заданием? Я постеснялся спросить у старшей.
— Нет. Трое суток проторчали там зря, а накт так и не появился. Посидел в глубине, да направился обратно…
— Такое бывает. Помню, мы как-то с Насторией семь суток зря его ждали. Чем вы там занимались все это время?
— Гостили на базе отдыха, помогали ее хозяевам заготавливать корма для домашних животных, воевали с рептизанами, гибридом каноррцев. На планете и в космосе…
— Весело! Кстати, старшая приходила меня навещать в таком виде, что я решил, будто она вернулась с межгалактической войны!
— А где Любисса?
— Вон в том кабинете, — показал тискарец рукой на дверь возле операционного стола. — Наша Настория недавно оттуда вышла.
— Ясно. Где же нож найти?
— Набор инструментов на рабочем столе врачевателя. Но, я думаю, что она не простит вторжение на ее территорию.
— Фигня! — Геннадий подошел к подставке с режущими и колющими предметами, и выбрал скальпель с коротким, но широким лезвием.
Развернув свертки на тумбочке, Акулов принялся нарезать сало и хлеб. Закончив процесс, он пригласил товарища попробовать земную пищу. С некоторой опаской, тискарец попробовал маленький кусочек сала с тремя тоненькими прослойками мяса. Через минуту, Черласий уплетал гостинец Ярославы с превеликим удовольствием.
— Что тут происходит? — раздался строгий голос врачевателя.
Напарник Акулова испуганно замер и перестал жевать, а Геннадий обернулся и увидел хозяйку «санчасти». Рыжая лесторианка изобразила на лице весьма строгое выражение, но землянин чувствовал, что Любисса на самом деле просто играет. Тем не менее, мужчина решил ей подыграть:
— Ой, простите нас! Больше такое никогда не повторится!
— Когда-то, несколько периодов назад, один из помощников взял у меня без спроса зажим. — Врачеватель пристально уставилась на Черласия. — Я отрезала нарушителю обе руки по плечи и заставила его сожрать с них мясо сырым. Конечности я ему потом отрастила, но с тех пор он по моим инструментам не лазил.
Тискарец в ужасе попятился и врезался в свою кушетку. Геннадий еле сдерживался, чтобы не разразиться хохотом, но вида не подавал. Любисса подошла к тумбочке:
— Ладно, сегодня я добрая и никого наказывать не буду. А что это вы тут «точите?»
— Самый калорийный продукт вселенной! — торжественно объявил землянин.
— А что сразу меня не позвали?
— Только собирались!
— Может, сначала в лабораторию? — Любисса с сомнением разглядывала деликатес.
— Уже проверено!
Рыжая перевела взгляд на Черласия.
— Если твоим напарником, то я смотрю, что он какой-то бледный!
— А кому приятно за приемом пищи слушать про съеденные хозяином руки? — нашелся с ответом Акулов.
— Логично!
Сало Любиссе понравилось так же как и Черласию. Вскоре вся троица сидя на кушетке, уплетала земной деликатес за обе щеки. На десерт хозяйка «санчасти» угостила напарников компотом из лесторианских ягод.
— Когда мой товарищ вернется в свою каюту? — спросил Акулов у врачевателя.
— Завтра, — коротко ответила женщина. — Проведал его, дуй к себе.
«Молодец баба! — размышлял землянин, покидая помещение. — Даже ни намеком о Настории и Дакрайе. С ней можно в разведку! Хотя, мне больше по душе моя Настя…»
Приближаясь к своей каюте, Геннадий почувствовал присутствие в ней человека с высоким энергетическим и эмоциональным напряжением. Открыв дверь на расстоянии, мужчина осторожно вошел внутрь. На его матраце возлежала Дакрайя.
При появлении Акулова брюнетка вскочила и двинулась ему навстречу. Приблизившись вплотную, девушка склонила голову и тихо произнесла:
— Помощник Ген. Я приношу свои извинения, за то, что произошло в тот день. Обещаю, что больше никогда не причиню тебе зла.
— Извинения приняты, — ответил землянин.
Лесторианка вскинула голову, и мужчина прочел в ее взгляде отнюдь не выражение раскаяния. В темных глазах девушки проскакивали искры ненависти, презрения и внутреннего превосходства. «Может, правда надо было на нее стукануть? Она же просто так не успокоится!»
Словно почувствовав его мысли, брюнетка вздрогнула. Затем на ее лице появилась улыбка. Через мгновение Акулов почувствовал волну возбуждения, которая буквально захлестывала Дакрайю с головой.
— Хочешь, я компенсирую страдания, которые ты перенес из-за меня? — шепотом спросила девушка и, вытянув руку, провела ладонью помощнику по щеке.
— Н-не надо, — теряясь от резкой смены обстановки, растерянно ответил Геннадий.
— Не стесняйся, — Лесторианка медленно потянула пальцами за застежку молнии своего комбинезона.
— Может, потом? — выдавил мужчина.
— Потом может не быть, — тихо засмеялась Дакрайя.
— Я… Я однолюб! — неожиданно для себя выкрикнул землянин.
— Ну и ладно, — спокойно заявила брюнетка, поворачиваясь к выходу. — У тебя был один единственный шанс, и ты им не воспользовался. Что она в тебе нашла?
Лесторианка выбросила руку вперед и двинулась в открывшуюся дверь. Акулов рухнул на свой матрац. «Когда же этот контракт закончится? — с горечью подумал землянин. — Не одно, так другое…» Не прошло и минуты, как в каюте появилась врачеватель.
— Не ждал меня? — с ходу поинтересовалась она.
— Я сразу догадался, что ты моего напарника не просто так у себя задержала, — вздохнул мужчина.
— Умница! Так оно и есть, — Любисса без церемоний прилегла рядом. — Ну-ка, подвинься! Скучал на задании по мне?
— Некогда было, — сухо ответил Геннадий. — Война, и все такое.
— Я ненадолго. Тебе надо отдохнуть, завтра снова отправляешься на задание.
— Опять?! Да здесь вообще выходные бывают?
— Ага. Когда хронтар стоит на космодроме. Ты лучше скажи: что у тебя Дакрайя делала? Я видела, как она выходила от тебя, — спросила рыжая, а ее руки тем времени освобождали мужчину от одежды.
— Прощение просила.
— А ты?
— Простил…
— Я конечно не ревную, но внимание обратила, что верхняя часть комбинезона у нее расстегнута.
— Может, ей было жарко?
— Да ладно, успокойся…
Спустя некоторое время врачеватель собралась восвояси. Поправив на себе комбинезон, она сунула руку под матрац и извлекла оттуда рептизанский трофей. Ткнув оружием Акулову буквально под нос, медик строго проговорила:
— Я сначала подумала, что у меня с поясницей проблемы, а здесь твоя очередная «штраф-тридцатка!» Вижу, ты не горишь желанием дослужить контракт по сроку. Зачем тебе эта штука?
— Оружие для мужчины дороже жены! — выдал Геннадий.
— Так говорят в твоем мире?
— Ага.
— Чтобы больше я подобного не видела! Не то сама на тебя пожалуюсь. Придется тебе служить лишние десятки суток!
— А стучать-то, нехорошо!
— Я сама знаю, что хорошо, а что нет. Лучше признайся, в кого ты влюбился?
— А… с чего ты взяла? — не ожидая такого вопроса в лоб, пробормотал Акулов.
— У меня создалось ощущение, что на моем месте, ты представлял другую… Да не бойся, я не ревнивая. — Женщина взъерошила у мужчины волосы на голове.
— А у тебя есть кто-нибудь кроме меня? — перешел в контратаку Геннадий.
— С тех пор как ты появился на хронтаре — никого.
— А до меня?
— Раньше — один старший. Потом он погиб. Затем у меня появился помощник. Но и он пропал без вести на задании, — спокойно, без лишних эмоций рассказывала врачеватель.
— А дальше?
— Дальше длительный перерыв… Секса долго не было. Из-за этого появились дикие головные боли. Мне это жутко стало надоедать. А тут ты появился!
— Почему выбрала именно меня? — Геннадий резко поднялся с матраца и встал напротив Любиссы, ожидая ответа.
— Разницы большой не было, но что-то в тебе меня привлекло…
— Думаешь, любовь?
— Любовь, мой дорогой, — горько усмехнулась женщина, — это придуманная сказка, фантазия…
— Видимо, ты просто никогда не влюблялась.
— А ты?
— Было дело.
— Ну, и каково это — быть влюбленным?
— Просто болезнь. Сутками напролет ты постоянно думаешь только о ней. И днем, и ночью. Ты не можешь ни спать, ни есть. В голове только она, ее образ! С диким нетерпением ждешь, когда увидишь свою возлюбленную вновь. По ее зову, ты готов бежать в ночь, в снег, в грозу, в ураган! Лишь бы только оказаться рядом… Все дела валятся из рук, все думы только о ней! Никаких пошлых мыслей при этом не существует, потому что объект желаний выше всего этого… Ты готов носить ее на руках, ради нее свернуть горы, повернуть реки вспять. А если потребуется, без промедления отдать жизнь… В случае безответной любви — болезнь обостряется. В душе как будто закрывается форточка, и она, душа, превращается в тяжеленный камень. В эти моменты ты готов на любые безрассудные поступки — вплоть до убийства, ее, или своего конкурента. А то и обоих сразу. Тяжела, эта болезнь. И нет от нее никакого лекарства. Только время способно заглушить этот недуг. И то, не всегда…
В каюте повисла тишина.
— Может, когда-нибудь я еще и влюблюсь, — тихо произнесла женщина.
Геннадий не ответил.
— Ну, мне пора. — Любисса всунула пистолет в боковой карман комбинезона. — И прекрати вооружаться! Пока я жива, тебе на хронтаре ничего не грозит…
