Сегодня мы знаем, что нет идеального способа создания программного обеспечения. Но в прошлом веке многие представители отрасли с этим бы не согласились. Существовало мнение, будто можно найти обладающий высокой эффективностью метод «серебряной пули», позволяющий разом решить все проблемы проекта. Казалось, что разработчики могут создавать программное обеспечение, просто следуя инструкциям или собирая программный продукт как на конвейере.

(По иронии судьбы одна из самых цитируемых работ в области программной инженерии – это эссе Фреда Брукса No Silver Bullet («Серебряной пули не существует», 1986). В нем он убедительно доказывает, что эта задача невыполнима. Что еще нужно, чтобы остановить бесплодные попытки найти загадочную панацею?)

Предлагалось большое количество радикальных способов, претендующих на звание «серебряной пули». Они, как правило, были двух видов: методология, дающая командам надежный способ создания программного обеспечения, или технология, которую программисты могли использовать для предотвращения или устранения ошибок. Идея состояла в том, что если компания приняла решение о выборе методологии и технологии, то вся команда должна была следовать им неукоснительно, поскольку только в этом случае можно создавать отличное ПО.

Дэн и Брюс не понаслышке знают, что все это иллюзии, потому что на протяжении многих лет управляли проектами, хватаясь за разные методики и технологии, не получая при этом каких-либо реальных улучшений. Попытки компании найти серебряную пулю для процесса программной разработки, как правило, заканчивались печально для всех участников. Но хуже всех приходилось Брюсу и Дэну, потому что им насильно предлагалось следовать за вечно меняющимися процессами.

Джоанна тоже сталкивалась с этим. На предыдущей работе она регулярно выдвигала множество жестких требований и давала массу распоряжений, чтобы придумать план разработки программного обеспечения. Команды приступали к буквальному выполнению ее плана. Однако они были обречены на создание негодного и бесполезного ПО. Пользователь получал устаревший продукт, не успев им воспользоваться.

Правда, некоторым командам, с которыми работала Джоанна, удавалось выпускать отличное программное обеспечение на основе водопадного процесса (или подобного ему) со сложной в разработке предварительной документацией. Она руководила рядом лучших проектов разработки ПО для медицинских устройств, в которых применялся водопадный подход.

Водопад действительно бывает полезен. Если вы хорошо знаете, что необходимо вам прежде всего, и первым делом создаете именно это, то получаете довольно эффективный способ создания ПО. Проекты создания программного обеспечения для медицинских устройств, которыми руководила Джоанна, – это тот редкий случай, когда требования к программе действительно писались в самом начале работы и в ходе проекта практически не было изменений.

Но для запуска успешного водопадного проекта требуется нечто большее, чем просто стандартные требования, отсутствие которых создает так много проблем. Команды, разрабатывающие прекрасное ПО при помощи водопадного подхода, как правило, имеют несколько общих характеристик. Это:

• хорошая коммуникация, потому что успешные команды, уполномоченные компанией вести водопадную разработку, постоянно поддерживают контакт со своими пользователями, менеджерами и руководителями на протяжении всего проекта;

• хорошие методики, особенно такие как анализ кода и автоматизированное тестирование, которые направлены на поиск ошибок на раннем этапе. Обычно это называется «предотвращение дефектов» и необходимо команде, чтобы прежде всего понять, как эти ошибки попали в код;

• ящики, полные документации, которые редко открываются, потому что люди в команде понимают, что сам факт написания плана и вопросы, которые возникают во время планирования, – это важнее, чем слепое следование этому плану.

Есть еще одна сторона общей картины. Дэн начал свою карьеру после революционного переворота 1990-х годов в области инструментов разработки ПО и технологий, поэтому он трудился только в командах, которые использовали объектно-ориентированную разработку для создания лучших образцов программного обеспечения. Системы контроля версий, автоматическое тестирование, лучшие интегрированные среды разработки (integrated development environments, IDEs), которые включают в себя функции для автоматизации программирования, такие как рефакторинг и проектирование классов, и другие революционные средства, помогали Дэну сохранить контроль над кодом. У Брюса опыт взаимодействия с проектами гораздо длительнее, чем у Дэна, он наблюдал разные команды разработчиков, которые часто использовали программные средства для автоматизации рутинных и повторяющихся задач.

Брюс и Дэн знают по опыту собственных проектов, что наиболее успешные люди эффективно используют такие методы, инструменты и идеи. Это позволяет им выделять больше времени на контакты с пользователями и партнерами, а также думать о проблемах, которые приходилось решать вместо того, чтобы трудиться над кодом.

И оказалось, что водопадные проекты эффективны в тех случаях, когда их команды принимают многие ценности, принципы и практики, которые характерны для agile-проектов. Проекты, которые выполняются с использованием отдельных гибких методов и практик (а это нельзя считать настоящим следованием ценностям и принципам Agile), в итоге нередко сталкиваются с теми же проблемами, которые преследуют водопадные проекты.

К сожалению, Брюс, Дэн и Джоанна сумеют убедиться в этом лишь на собственном горьком опыте.