— Это и есть те змеи, мясо которых мы пробовали? — со страхом в глазах спросил Сергей Викторович, когда мы заглушили двигатели и две баржи и наш десантный катер отдались власти течения и в данный момент шли по рыжей воде, а на берегу и в воде плавали большие и маленькие змеи.

— Они самые — весело ответил Туман.

— Какие же у них размеры?

— Мы выловили парочку по 20 метров длиной и весом около трёхсот килограмм.

— С ума сойти просто.

— Ну чё, мужики — услышал я сзади голос Большого, — пробовать будем?

Обернувшись, я увидел, как они с Маленьким принесли откуда-то ящик в котором лежали небольшие бомбочки.

— Вот — показывая нам на ящик, сказал Большой, и достал из ящика небольшую коробку, — пару десятков штук наши успели сделать. Таймер на минуту, водонепроницаемый корпус. Пробуем? — спросил он ещё раз и посмотрел на нас.

— Можно несколько штук бросить — тут же сказал Туман. — Давай вон дверь открываем боковую и кидай к берегу — показал он рукой на мощную наружную дверь. — Сколько там взрывчатки?

— Кило, шарахнет хорошо.

— А минуту не мало? — с сомнением в голосе спросил Слива.

— Да вроде нормально — пожал плечами Маленький, — эта бомба вроде как утонуть сразу должна.

— Вроде как? — тут уже я засомневался — А по течению мы плывём, она нас не догонит?

— А хрен его знает — честно ответил Большой и почесал затылок.

— Будет весело, если сами на них подорвёмся — засмеялся Кирпич.

— Так, Большой — сказал Туман, — давай-ка для начала одну выкидывай куда-нибудь в сторону. Река широкая, посмотрим.

Большой кивнул.

— Погодите — остановил я их. — Надо наших предупредить, а то сейчас начнут дёргаться все.

Быстро c Рифом предупредили, что сейчас будет большой и громкий бабах.

Ватари уже стоял около двери и был готов её открыть.

— Как тут этой хреновиной пользоваться-то? — бурчал Большой, крутя её в руках.

У меня прям от этой картины похолодело всё внутри.

— Слышь ты, камикадзе — не выдержал Леший, подошёл к Большому и отобрал у него бомбу, — ты её ещё на зуб попробуй или об пол грохни. Вот же крутилка на таймер.

— Ну простите — передразнил Лешего Большой, — я не минёр вам.

— Леший, давай — сказал Туман. — Ватари, открывай дверь.

До берега было далековато, метров 250 наверное, понятно, что он не докинет до него, пусть в воду кидает. Ватари открыл дверь, а я стоял и смотрел в задние иллюминаторы, змеи в воде были, они конечно не кишели в ней, но движуха была. Их ярко- фиолетовые тела были отчётливо видны.

— Приманка — внезапно крикнул Полукед.

— Поздно — крикнул Леший, размахиваясь — часики тикают.

— Кидай уже — не выдержал Слива.

Леший быстро вышел из двери, размахнулся и бросил бомбу в воду. Раздался всплеск, тут же к месту, куда упала бомба, ринулось пару змей, которые находились поблизости. Леший забежал назад и Ватари сразу закрыл за ним дверь. Мы все прилипли к задним иллюминаторам и смотровым щелям. Мне всё казалось, что мы слишком медленно отдаляемся от того места, куда упала бомба.

— 50 секунд — раздался в абсолютной тишине голос Лешего.

Через 10 секунд, которые пролетели в одно мгновение, раздался мощный взрыв. В воздух взметнулся столб воды, а вместе с ним и куски змей и часть водяного столба была красного цвета.

— Сработало! — радостно закричали мы.

— Леший, давай ещё — с горящими глазами сказал Туман.

— Минус две или три змеи — зашипели наши рации голосом Рифа. — Пулемётчик из верхней кабинки доложил — пояснил он нам, — ему оттуда лучше видно.

Короче за следующие несколько минут мы перекидали все бомбы. Бросали и по одной, и по две и с приманкой, просто верёвкой прикручивали к ним куски мяса, которые Слива притащил с кухни. Эффект в любом случае был более чем. Всплеск воды от упавшей в неё бомбы, с приманкой или нет, несколько змей, тут же метнувшиеся к ним, взрыв, кровь, кишки, кишки мы конечно не видели, но взлетающие вверх части змей были хорошо видны, и водичка красная становилась. Бомбы работали великолепно.

— Мне очень понравилось — сказал Туман, когда за кормой десантного катера рванула последняя бомба и ещё одну или две змеи разорвало на части. — Раз десять-двадцать пройдём туда-сюда, кидая бомбы, популяция змей сильно уменьшится.

— Не жалко? — спросил один из профессоров. — Они же в своём мире живут, а вы их тупо уничтожаете у них же дома. Просто потому, что вам тут плавать удобнее.

Все замолчали, честно говоря, мне как-то тоже стало жаль змеюшек. Ведь по-хорошему, он прав и они у себя дома. Эта река их вотчина.

— Хм- задумался Туман, — возможно, вы и правы. И что теперь? Не взрывать их?

— А зачем? — снова сказал Сергей Викторович. — Они же не нападают. Сделайте небольшой запас, положите на кораблях, пригодится. Вы в тот раз так и плыли тут?

— Ну да — ответил Туман, — по течению пару часов и будет чистая вода, там озеро. Потом на полном ходу назад возвращались, вроде нормально прошли.

— Мне тоже змей жалко — сказал Слива. — Красивые они какие. Может пусть живут? Полезут на катер или баржи — внутрь они всё равно не прорвутся. Да и если что, всегда можно будет бросить эти бомбы в воду, отпугнуть их. Вон как они врассыпную от взрывов разбегались.

— Поддерживаю Сливу — сказал Иван Мэр.

Смотрю, все ребята закивали.

— Хорошо — согласился Туман. — Большой, запас в 10 штук на каждый борт.

— Будет — спокойно ответил тот.

Течение нас не подвело. Обе баржи и катер так же снесло в левую протоку и ровно через два часа нас вынесло в маленькое озеро.

— Слава богу — выдохнул Сергей Викторович, когда ему сказали, что самые длинные протоки мы прошли и теперь мы в безопасности, ну только ту, маленькую ещё пройти осталось.

— Вы как тут? — спросил Риф, войдя к нам в каюту, где мы всё это плавание и находились.

— Нормально — ответил я ему сидя на диване.

— Ну и хорошо. Ус, приём — стал вызывать Риф кого-то по рации.

— Это кто? — спросил я, улыбнувшись. — Ус.

— Капитан маленькой баржи.

— На связи, командир — отозвался невидимый Ус.

— Давайте к берегу, разгружайтесь и в форт, Серый покажет где всё сгружать.

— Понял.

Ещё в нашем порту мы решили сразу разгрузить кое-какие строительные материалы и технику на берегу перед въездом на этот аэродром. Потом привезём сюда рабочих из Венеца, и они построят там пару домиков и начнут пилить на части алюминий. Вчера днём нам пришли доклады от ребят, которые повезли в Таус алюминий, змеиное мясо и кожу. Так вот, алюминий оторвали с руками на обоих производствах. Всего их у нас было три, там, где занимались переплавкой различного железа и изготовления чего-либо из него. Когда одна из наших фур приехала на второе производство, чтобы предложить им этот алюминий на переплавку, там как раз находился представитель этого третьего производства. Дела у него там какие-то были или ещё что, уже не важно. Но увидав полную фуру алюминия и узнав, что мы можем в прямом смысле слова засыпать этим материалом город, все схватились за голову от открывшихся перспектив. Всё-таки уж очень большая сфера применения алюминия. Кстати говоря, третье производство занималось производством мебели из железа. И должен признать, что вся мебель у них была великолепного качества. Они и ковали, и лили, обшивали резным деревом, кожей, в общем, неплохую мебель делали. Я был у них разок в их магазине, меня Светка туда затащила, покупать обеденный стол нам в дом в новый оазис.

Так вот, столов у них этих там достаточно много, плюс ребята сделали небольшой каталог, в котором были нарисована различная мебель, которую они могли произвести на заказ. И стол мне понравился, который мы выбрали. Он был круглый, но достаточно хитрой конструкции — там пару рычажков было и стоило его крутануть, как он увеличивался в два раза, раздвигался. Мощные ножки, массивные такие я бы сказал. Сама столешница отполирована и покрыта лаком, очень красиво. Там же у них мы заказали и пару шкафов. Хозяин этого производства сетовал на то, что мало алюминия, а то бы они развернулись, различные крепления и сам внешний вид мебели, много чего можно накрутить из него. И вот пожалуйста, фура наша пришла, покупай не хочу.

По цене с ними наш Георгич разговаривал и Игорь закупщик. Георгич на связь не выходил, а водители, понятно, не знали, почём они договорились тонну не переработанного алюминия покупать. Ладно, потом узнаю.

Со змеиной кожей получилось следующее. Швейные мастерские, куда наши пацаны привезли кожу, были сильно удивлены её цветом. Покупать не хотели, типа цвет необычный, непонятно, будут покупать или нет. Хотя я помнил, как наши девчонки реагировали на этот цвет, и каждая себе хотела что-нибудь из неё. Но одно дело девушки, которые что угодно у себя в голове могут нарисовать, а другое — привести в порядок кожу и сшить из неё что-то. Короче, отдали бесплатно всю партию, на пробу. Пусть мастерские изготовят что посчитают нужным и попробуют это продать, пойдёт — будем разговаривать о цене и налаживать поставки, нет, ну значит нет. Хотя мне жалко, больно необычный цвет у этой змеиной кожи.

С мясом получилось всё лучше некуда. Раздали чуть больше тонны и уже через пару часов посыпались запросы на поставки. Каждое производство, ресторан, кафе, готово было заключить с нами договор. Видать, они там себе его пожарили и попробовали для начала. Армен готов был прыгать в тачку и ехать к нам в порт за мясом хоть ночью. У него оно в ресторане ушло всё, хотя ему дали больше всех по старой памяти. Андрей жук, предложил ему и ещё парочке наших знакомых купить выделанную кожу с большой змеи. Типа мы привезём им шкуру змеи, метров 10–15 длинной, повесите у себя на стене, пусть люди смотрят, какие гады в этом мире бывают в воде, и именно их мясо вы сейчас едите или будете есть. На что получил мгновенное согласие всех. Значит, будем ловить змеюшек, приводить в порядок шкуры и повезём тем, кто их заказал.

Маленькая баржа ушла на разгрузку, а мы, не теряя времени, взяли курс на другую протоку, та, которая вела в большое озеро.

— Хобот, давай полный ход — скомандовал Риф в рацию и, быстро повернувшись к нам, сказал — Хобот — это капитан большой баржи, шнобель у него длинный, так и зовут его все. Он не обижается. Серый, за баржой — сказал Риф в рацию, — дистанция 300 метров, на обгон не иди, держись чуть правее.

— Понял.

Вот сейчас будет интересно и, как говорится, момент истины. У баржи конечно поменяли движки, но больше 12 узлов она выдать не сможет. Да и против течения, всё равно скорость будет меньше. А взрослые змеи могут и быстрее плыть, надеюсь они всем скопом не нападут на неё.

И вот большая баржа, медленно разгоняясь против течения, входит в рыжую воду, наш катер следом. Мы все в это время стоим и напряжённо смотрим на впереди идущую баржу. Люди и экипаж, которые выходили на палубу на перекур в этом озере, снова зашли внутрь бронированной надстройки и закрылись там. Не успели мы пройти и пятидесяти метров по рыжей воде, как лежащие на правом берегу змеи как по команде ринулись в воду. И мы очень хорошо видели, как они плывут и к нашему катеру, и к барже. Расстояние от берега до нас они преодолели за очень короткое время, что ещё раз подтвердило мою теорию, что в воде они очень и очень шустрые.

— Серый, давай ближе к барже — скомандовал Риф на ходу и быстро побежал в капитанскую рубку.

Двигатели взревели, и мы мгновенно нагнали баржу и теперь шли в каких-то 50 метрах сзади и чуть правее. Мы все увидели, как змеи пытаются ухватиться за борта баржи и забраться на неё, но борта гладкие и высокие, выступов нет. Точно такие же попытки они делали и с нашим катером. Плюс мы ещё шли, баржа на полном ходу, мы за ней, хотя могли дать и больше.

— Не получится у них забраться — сказал Туман, — все их попытки тщетны.

— Ну и хорошо — ответил я, увидав, как очередная змея выпрыгнула из воды на пару метров и попыталась забраться на баржу, но тут же врезалась в закруглённые борта и упала назад в воду.

— К нам они тоже забраться не могут — весело сказал Слива, наблюдая в иллюминатор.

— Думаю, что я смогу вам помочь их отпугивать от кораблей — подал голос Лев Олегович.

Мы как по команде уставились на него.

— Ультразвук — продолжил профессор. — Змеи очень чувствительны к нему, и в воде он распространяется по-другому. Я попробую собрать прибор, опустим микрофон в воду и попробуем.

— Ультразвук? — удивлённо спросил я.

— Да, у меня в том мире дача была — сказал профессор, — змеи замучали. Я купил прибор и установил его у себя, змеи ушли сразу. Можно и тут попробовать так же. Киты те же самые, например, они же посредством ультразвука общаются. Вот и я попробую что-то по типу такого сделать. Надо только частоту подобрать, чтобы они боялись его.

— А на ящеров нельзя такую же штуку сделать? — тут же спросил Туман.

— Работы ведутся — неожиданно ответил Сергей Викторович. — Только они не хотят реагировать на него. Мы Кроту давали прибор на пробу.

Вот зачем к ним Крот ездит постоянно. Теперь понятно, что у них за секреты.

— Но с ящерами у нас пока не получается, они совершенно другие животные. А эти змеи, думаю, похожи по структуре на наших тех змей, примерную частоту я знаю, разбирал я этот прибор ради интереса — сказал Лев Олегович, — так что, думаю, тут получится.

— Было бы неплохо — обрадовался я, — и бомбы не нужны будут.

— Совершенно верно, Александр, я как-то не сообразил сегодня, когда вы бомбы за борт кидали. В общем, вернёмся назад, сразу приступим к опытам.

— Смотрите, ещё одна упала за борт — громко сказал Ватари.

Быстро посмотрев в иллюминатор, я уже увидел только много брызг и мелькнувшее туловище змеи, которая видимо так же безуспешно попыталась забраться на баржу, а у нашего катера борта ещё выше, так что к нам они точно не заберутся.

— Всё, чистая вода — негромко сказал Слива.

Это мы уже и без него увидели, прошли протоку. Теперь курс на Венец.