— Вопрос к тебе Кузьма — обратился я к нему — почему мы всё-таки должны вам верить? И почему вы не надули нам в уши и не привели нас к себе? Наговорил бы вкусностей и сладостей, а там бы нас таких тёпленьких и свеженьких на копья подняли. Думаю, что за это всё — я как он обвёл рукой каюту — вы бы получили очень много бонусов.

Кузьма поднял голову и посмотрел мне в глаза.

— Ты друзей терял?

Я кивнул и почему-то у меня в горле тут же образовался ком. В его взгляде была боль, ненависть, злость, его кулаки непроизвольно сжались. Туман и Рифом сидели и молчали.

— Я не солдат и никогда им не был — взяв себя в руки сказал бородатый — но за себя постоять могу и драк никогда не боялся. Была у нас с ним стычка, с адмиралом этим, вернее с его людьми, за урожай — его кулаки снова непроизвольно сжались — друзья наши погибли, их женщин по кругу пустили, а потом змеям скормили. Да и совесть мне не позволяет так поступить.

— А тебя же чего не убили? — спокойно спросил Туман.

— Его не добили — глядя на Тумана сказал Потеряшка — мы его выходили, а там время уже прошло, адмирал успокоился. Да и специалист он по электрике хороший, таких людей у нас мало. Поэтому и жив до сих пор.

— Сквозное на твоей груди после того боя осталось? — спросил Туман.

Кузьма ошарашено посмотрел на Тумана, затем улыбнулся.

— Док — покачал он головой улыбнувшись — вот хитрец. Мне говорит тут зараза не нужна никакая.

— Да, это от стрелы — подтвердил Кузьма — чуть левее и всё, не выжил бы. Я воду упал, Потеряшка меня вытащил и укрыл у себя в башне.

— А тебя за что на верёвки подвесили? — спросил я у Потеряшки.

Тот непроизвольно спрятал руки под столом, потом понял, что отнекиваться бесполезно и сказал.

— Не так старшему ответил, ему это не понравилось, вот и подвесили меня. Кузьма меня выкупил.

— Чем же? — тут же спросил Риф.

— Всеми лампочками и проводами что у него были — глядя на нас ответил Потеряшка — именно поэтому мы и пошли вдвоём на аэродром, без освещения знаете ли не очень приятно жить.

— Хотите верьте мужики — вздохнул Кузьма — хотите нет, но этого адмирала и нескольких его людей я бы сам прирезал, только возможности такой нет. Охраняют его хорошо, а деваться некуда. Приходится жить, стиснув зубы. Есть у адмирала правая рука, Череп кликуха, лысый мужик, тот вообще зверюга, человеческая жизнь для него совершенно ничего не стоит. И Череп этот таких же отморозков себе набрал. У него шрам на щеке, сразу его узнаете. Это его уже тут один мужик подравнял. Череп выжил, а мужик нет.

— Почему вниз по реке дальше не пошли? — спросил Туман — в те две протоки. Там же наверняка течение вниз. Может там лучшая жизнь есть?

— Почему же не пошли? — ответил нам Кузьма — пошли, 9 наших мужчин на двух лодках. Только я в этот момент с простудой валялся, и адмирал не любит, когда что-то без его ведома происходит. Тем более разведка какая. Вот и ушли они без нас по-тихому, мы боялись, что нас стукачи заложат, да и честно говоря я обещал одному из ушедших мужчин заботится о его дочери и жене.

— Да и раньше люди на разведку уплывали — взял слово Потеряшка — только не вернулся никто. Но попытки бывают.

— Давно ушли то? — спросил Туман.

— Неделю назад где-то — вздохнул Кузьма — как в воду канули. Из нашего большого озера в те две протоки вниз идут, там то они наверняка спустились, а вот обратно. Короче ни слуху от них, ни духу.

А на сколько по времени договаривались?

— Пару недель.

— Ну не переживай те тогда — попытался их успокоить Туман — чего вы раньше времени панику наводите. Неделя ещё есть.

— А почему адмирал не любит, когда кто-то на разведку уходит? — спросил я — вроде же наоборот, другие места, другие возможности.

Сидевшие напротив нас мужчины усмехнулись.

— Думаю он просто этого не хочет — ответил Кузьма — зачем ему это? Он и так тут вершитель судеб. Царь, захочет даст жизнь, захочет убьёт. Никто и слово ему сказать не может. А тут иди туда, не знаю куда. Вверх то по течению несколько раз пробовали подняться. По каждой из этих четырёх проток. Только после нескольких попыток, добровольцы и желающие кончились, особенно когда видишь, как змеи твоих товарищей под воду утаскивают, а ты ничего сделать с этим не можешь.

— Всё-таки странно, что такое количество людей и не могут дать ему отпор — засомневался я — неужели все такие трусы? Ну пусть 100 бойцов у него, ну пусть 150, но вас то почти 2000 тысячи как вы говорите. Прокормить вы себя наверняка сами бы смогли, рыба, остров этот ваш.

— Все те, которые пытались организовать что-то типа сопротивления или восстание мертвы — ответил Кузьма — допустим есть у нас те, которым я доверяю на сто процентов, ну человек 10–15. Остальных где брать? Таким количеством людей идти на штурм фортов адмирала — он снова покачал головой — без оружия? Без подготовки? Да будь они хоть суперпрофессионалами, в жизни всех бандитов не завалить. А как только ты потихоньку начинаешь разговаривать с другими людьми, как рано или поздно об этом узнают люди адмирала и всё. Приходит Череп и ножом по горлу. Это конечно не значит, что все там у нас стукачи, многих мы знаем, но всё равно. Когда за последний год убили у всех на глазах 6 таких организаторов, а вместе с ними и тех, кто с ними был готов идти, тут как-то боязно, жить то хочется. Да и спрятаться то негде, везде скалы, нельзя потихоньку собраться и всё обсудить. Попробуй только не пусти к себе в дом людей адмирала, сразу дверь вынесут, а не откроешь, подожгут. Так что попытки были свергнуть его и не однократные, только те, кто пытались — он махнул рукой. Итак всё было ясно, мёртвые они все.

— Долго вы тут уже? — задал я очередной вопрос.

— Я почти полтора года — ответил парнишка — Кузьма год. А так все эти форты около 5 лет тут уже существуют.

— Люди как появляются?

— А кто где — невесело усмехнулся Кузьма — кто в воде около острова, можно сказать даже на берегу, кто на самом острове.

— Вещи? Техника? Огнестрельное оружие?

— Техника нет — покачал головой Потеряшка — огнестрел сразу адмираловские отбирают, да и вещи все в принципе тоже, ну те, которые мало мальски ценность из себя представляют. Вы же видели в чём мы были. Это из животных местных у нас шьют. А попробуй слово им скажи, либо изобьют, либо убьют и такие случаи были. В основном конечно одежду оставляют. Но попробуй походи в одних джинсах хотя бы полгода, про обувь я вообще молчу. Вода хоть и пресная, но портится от неё всё будь здоров как.

— Прям концлагерь какой-то — не выдержав воскликнул Туман — и много у них оружия?

— Я не знаю — пожал плечами Кузьма — знаю точно, что несколько охотников с ружьями и патронами к нам сюда попадали. Стволов 10–15 точно есть у них, а так может быть и больше. Не скажу я вам ничего по вооружению. Но отморозков Черепа со стволами мы все видели. Так же есть несколько раций, это охотники к нам сюда попали и милиционеры, у них были с собой. Естественно их у них сразу отобрали вместе с оружием.

Потеряшка сидел и кивал головой. Поговорив ещё минут двадцать, я свистнул пару матросов и их двоих проводили в их каюту. Они конечно не под арестом, но в передвижении по катеру ограничены. Нечего им тут пока у нас всё смотреть.

— Ну и что делать будем? Они нам конечно много тут сейчас наговорили, верить во всё это прям так сразу я не готов. Да, говорят они складно, но вот так ли это или нет?

— Я честно говоря даже не знаю — осторожно ответил Риф — с одной стороны их жалко, с другой стороны это не наша война.

— Я тоже в замешательстве — сказал я.

— Я теперь зайдите с другой стороны- подумав сказал Туман — представьте, если тут появится ещё кто-то кроме нас, на катерах. Либо наши старые недобитки Круг и Рог, либо такие же как люди адмирала. Их действия?

— Они тут же поднимут всех этих бармалеев против нас — ответил я.

— Вот-вот — покивал головой Туман — река большая. Это сейчас адмирал сидит на жопе ровно и его всё устраивает, а если им пообещать блага. А у нас есть куча того, чего у них нет. Отморозки то этого Черепа сразу думаю согласятся. Да и Риф ещё не всю реку изучил. Ушли же они по подводной реке из пещеры этой куда-то, и они ни слуху не духу. Где вот они всплыли? Где сейчас они живут? Чем занимаются? В Руви если только? У нас их точно бы уже давно нашли Димины шпионы. И я сильно сомневаюсь, что тут рано или поздно не появятся другие люди. Странно что мы первые тут оказались. А может и не первые кстати. Просто они нам не говорят.

— И что ты предлагаешь? — спросил я у него — поехать и всех их там замочить?

— Для начал разведать всё, убедится в правдивости их слов. Если всё так, то валим всех, пленных не берём. Люди нам только спасибо скажут.

— И на фига нам этот форт? — удивлённо спросил Риф — воевать не понятно за что? Не, я не против, но цель то какая?

— Совесть — вздохнул Туман — ты же видел рабов в бандитской пещере. Вспомни как люди на нас смотрели, когда мы их освободили.

— Ну да — вздохнул Риф — есть такое дело.

А у меня почему-то перед глазами сразу всплыл тот мужик, который на Вольво в блокпост врезался.

— Можно? — в дверях появился Митяй.

— Заходи.

В каюту зашёл Митяй с небольшим стаканчиком в руке.

— Сейчас вот точно не до выпивки — сказал ему Риф.

— Да подожди ты — улыбнулся ему Митяй и сел к нам за стол.

Затем он высыпал содержимое стаканчика на стол. Там было совсем небольшое количество песчинок.

— Смотрите — кивнул он нам на песчинки.

— Песок? — удивлённо спросил Туман.

— Внимательно смотри — хитро улыбнулся Митяй.

Намочив свой палец, я подцепил им несколько песчинок и стал их рассматривать.

— Что-то знакомое.

Эти песчинки, вернее их структура была мне очень знакома.

Туман и Рифом тоже взяли по несколько штук и увлечённо их рассматривали. Туман вон аж язык высунул.

— Арканит — воскликнул я — они такой же формы, как нам тогда профессор в карьере показывал.

— Точно — засмеялся Туман — кристаллики эти или как там они по-научному называются.

Меня внезапно почему-то пробил холодный пот.

— Откуда это? — удивлённо спросил я у Митяя, продолжая рассматривать песчинки. То, что это порода арканита, я уже не сомневался.

— Из обуви и одежды этих двоих — с довольным видом ответил Митяй — док сказал одежду посмотреть, вот я и посмотрел.

— Ну ты прям Шерлок Холмс — сказал я ему — это получается, что где-то у них там куча этой породы?

— Получается так — пожал плечами Туман — и они не знают, какое богатство у них под ногами. Может у них спросим?

— Они сразу смекнут Валер — отряхивая пальцы от кристалликов сказал я — поймут, что мы не просто так интересуемся. Митяй, дай кому ни будь задание, пусть ведро какое за борт кинут и попробуют со дна там черпануть ила или что там.

Митяй кивнул и тут же вышел из каюты.

— Если у них там под этими фортами залежи арканитовой породы — сказал покачивая головой Риф — или рядом где-то, то это очень и очень хорошо. Все катера у нас ими обошьём, никакие змеи не страшны будут. Да и много куда его пустить можно будет.

— Погоди — остановил его Туман — размечтался. Породу сначала найти надо, посмотреть сколько её. Подумать как добывать? На чём везти? Да там дофига проблем может быть. С местными как-то договариваться надо будет.

Ладно — хлопнул Риф рукой по столу и поднялся — надо дальше идти, в сторону этих фортов. Дождь вроде кончился.

— К фортам подойдём свистни — сказал ему Туман.

— Ага.

— Ну и что ты думаешь Сань? — спросил у меня Туман.

— Да хрен его знает если честно Валер. Пока я понимаю одно, подойдём к фортам, надо быть настороже. Наверняка нас сразу к этому адмиралу пригласят, вот там уже точно щёлкать не надо. Скажи ребятам, пусть Кузьма и Потеряшка пока у нас тут на катере посидят, нечего им светится. Типа мы ничего не знаем и приплыли в неведении.

— Согласен, пойду тогда покумекаю с ними.

Туман вышел из каюты, и я остался один. Итак, что мы имеем? Про озера большое и маленькое всё понятно. Про этот их аэродром тоже. Меня больше беспокоили форты. 2000 тысячи человек в одном месте не шутка. И думаю что людей у адмирала гораздо больше, чем сказал Кузьма. Наверняка есть так называемые спящие. Которые никак себя не проявляют, а по команде они будут готовы накинутся. Кузьма прав, весь наш катер, оружие и техника которое у нас с собой, представляет для них просто нереальную ценность. А значит нам вдвойне надо быть осторожными. То, что разговор у нас с адмиралом будет я даже не сомневался. Допустим Кузьма и Потеряшка не врут и у адмирала там всё под контролем, ну почти всё. Он король, царь и бог. Череп со своими завалит любого.

Сидят они такие значит в своих фортах и тут приплывает военный катер с вооружёнными людьми. Дураком надо быть, чтобы не понять, что добра на этом катере полным-полно. Действия адмирала? Он сто процентов захочет что-то с нас поиметь. А что он может предложить взамен? Лампочки? Рыбу? Овощи фрукты? Смешно, конечно. Женщин? Тоже не прокатит. Он не знает, как мы к этому отнесёмся. На его месте, я бы просто толпой навалился и грохнул нас всех, концы в воду. Резонно? А почему бы и нет?

После захвата катера и оружия его царство вообще взлетит на недосягаемую высоту, и он может делать вообще всё что хочет. Нда, значит надо быть очень осторожными. Арканит этот ещё. Торговать с ним? Ну не знаю. Если он так себя ведёт, то может заломить такую цену за породу, что нам эта порода золотая станет.

Всё-таки интересно, откуда там эта порода? Где она? И сколько её? Везти сюда своих рабочих для её добычи? Адмирал точно этого не даст сделать. Снова воевать? Блин. Он как кость в горле будет. Значит что? Только мочить? Но мочить тогда придётся и всех его людей. Какая-то кровавая баня будет. А если их как-то спровоцировать? Только вот как?

— Саша — отвлёк меня от своих мыслей появившийся в дверях Митяй.

Я посмотрел на него и кивнул.

— Ведро достали, ил там везде и обычный песок. Нет никакой породы. В паре мест проверили, везде одно и тоже. А у них песок в ботинках, значит они по нему просто ходят.

— Думаешь под фортами?

— Под чем?

Я быстро Митяю рассказал где и как они живут. Он конечно немного прифигел, но быстро взял себя в руки.

— Если у них уходит вода от их фортов как ты говоришь — задумчиво сказал он мне — то думаю и арканитовая порода под ними. Адмирал нам этот точно спокойно не даст её добывать. Да и вопросов у него будет очень много.

— Да, тут ты прав. Не договоримся, начнёт палки в колёса вставлять — согласился я — давай сейчас до них дойдём и на месте уже разберёмся. Серому скажи, пусть он периодически со дна черпает и смотрит что там.

Митяй кивнул и вышел.