Так за разговорами мы продвигались вниз по реке. Плыли не быстро, спешить нам некуда. Как сказал Риф, около 10 узлов скорость, либо 18 километров в час. Проплыли мимо этого большого острова, где мы хотим сделать гостиницу, останавливаться не стали, чтобы время не терять, поплыли дальше. А остров и правда большой, я даже его конца так и не увидел. Потом через несколько километров показались эти маленькие острова, они были разбросаны по всей реке в хаотичном порядке. Риф сказал, глубины тут они уже все промерили, меньше 20 метров нет нигде, а в некоторых местах и до 35 метров глубина доходит. Глубокая речка-то. И да, Риф был прав насчёт рыбы. Мы всё это время на палубе стояли, вышли на эту сделанную крышу над десантным отсеком, перед нами неторопливо плыл маленький катер, а рыба так и шныряла мимо нас. И, скажу вам, попадались достаточно крупные экземпляры.

Острова позади, ещё около 10 километров исследовано, а что дальше — никто не знает. Значит, будем разведывать уже мы. Периодически то выходя на палубу, то находясь внутри корабля, проводили время. Кок приготовил великолепный обед, щи, макароны, жареное мясо, салат из свежих овощей. Всё, как у людей.

Плыли уже больше двух часов, Риф сказал, что проплыли почти 35 километров. Запустили в воздух с палубы десантного катера парапланериста. Вот и крыша десантного отсека пригодилась, где бы он ещё разбег взял, не катапульту же ему придумывать? Для этого пришлось застопорить машины катера, вдруг он не успеет взлететь и свалится за борт, пара матросов со спасательными кругами и привязанными к ним верёвками стояли наготове. Но всё обошлось, он взлетел и сразу круто пошёл вверх. Взлетел, через некоторое время доложился, что ещё километров 10 будет река, только она цвет воды меняет. С обычного синего на какой-то красно-рыжий. Ну, меняет, и ладно. Может, там на поверхность выходы железной руды, и из-за этого её цвет поменялся. А вот ещё через несколько километров начинаются протоки, ответвления от её основного русла. И они все разные по ширине. Идут они достаточно далеко, и он не видит их окончания. Дальше мы его отпускать побоялись, мало ли, что с мотором может случиться, короче, Туман сказал ему возвращаться назад. Да, как только вода поменяла свой цвет, на обоих берегах начались каменные горы. Наш воздушный разведчик ещё покружил над ними и сказал, что перебраться через них будет очень сложно, а про технику вообще можно забыть. И они тоже бесконечные какие-то. В общем, путь только по реке и никак иначе. Парапланерист вернулся и благополучно сел на палубу катера. Слива с Колючим ещё прикололись, нашли где-то верёвку и растянули её поперёк палубы. Как при посадке истребителей на авианосец делают. Смеялись все, парапланерист не добежал до неё пару метров.

— А вот и водичка другого цвета начинается, — сказал Риф, рассматривая реку дальше в бинокль.

Я также посмотрел в бинокль, мы в это время на носу катера стояли. Метрах в трёхстах от нас этот маленький катерок плыл. Вода действительно резко меняла цвет с обычного на красно-рыжий, как ножом отрезано было.

— Майор, давай потихоньку, и по сторонам смотри, — сказал в рацию Риф, — и держись-ка к нам поближе на всякий случай.

— Понял, — зашипела в ответ рация.

Мы увидели, как ребята на том катере вышли наружу и с оружием в руках стали смотреть на воду.

— Видно, что в воде-то? — снова спросил Риф.

— Нет, — ответил майор, — если по реке плыли, хоть рыб видели, то тут вообще ничего не видно.

Маленький катер замедлил ход, дождался нас и теперь он был перед нашим носом в каких-то ста метрах. И вот мы заплыли в эту воду. Все, кто был на нашем катере, также высыпали на палубу, больно непривычен цвет воды.

— В воде что-то есть, — резко сказал стоявший рядом со мной Полукед.

— Где? Что? Откуда движется? — тут же посыпались на него вопросы.

— Я не знаю, — растерянно сказал он, — но что-то очень большое и движется к нам.

— Всем внимание, — заорал Туман. — Полукедовской чуйке мы привыкли доверять, поэтому приготовить оружие, встать по бортам.

— Быстрее, они приближаются.

— Они? — переспросил я, не на шутку перепугавшись. Больно Полукед испуганно выглядел.

— Майор, быстро назад, — тут же крикнул в рацию Риф, — в воде что-то большое есть.

— Да вроде нет тут ничего, — ответила рация, — вода спокойная. — Но приказа он не ослушался, — даю задний ход.

— Назад, все назад, быстро, — Полукед закричал так, что у меня уши заложило, — пусть этот катер назад плывёт.

— Да что случилось, дружище? — нервно теребя пулемёт на перилах, спросил Туман, — где ты видишь опасность?

— Они везде, везде, назад, пусть этот маленький катер назад плывёт, — твердил, как заведённый, Полукед.

— Майор, полный назад, быстро, — буквально заорал в рацию Риф.

— Выполняю.

Я увидел, как под его кормой вспенился бурун от реверса двигателя и в следующее мгновение из воды с двух сторон на катер бросилось что-то большое, нереально огромное. Людей, стоявших на катере, мгновенно сбросило за борт.

— Твою мать, — практически хором заорали мы от увиденной картины, и у меня по спине побежали мурашки размером с майского жука. Наш маленький катерок обвила нереально огромная змея, даже две, и из воды показалась ещё парочка. Они были ярко-фиолетового цвета, так как вода была мутная из-за своего цвета, то мы их и не заметили.

— Майор, назад, — уже не переставая, кричал Риф.

В его рации мы слышали крики ужаса, маты, стрельба началась. Кто-то открыл огонь. А змеи обвивали кольцами катерок, он практически уже весь скрылся под их телами.

— Нас сжимают, помогите, пацаны, — страшно закричал кто-то в рацию.

— Стреляй, Миха, стреляй, — закричал второй голос, — и тут же послышались одна за другой длинные автоматный очереди и хлёсткие выстрелы из СВД.

Несколько человек, которые барахтались в воде, кричали от ужаса и страха.

— Полный вперёд к ним, — заорал в рацию Риф.

— Стреляйте по воде, вашу мать, — заорал Туман и открыл огонь из пулемёта.