Ход 20. Чек-пойнт

В окно постучали.

— Тетя Таня! Откройте!

В окне показалась горящая свеча и лицо женщины, вглядывающейся в темноту. Рассмотрев стоявшего под окном подростка, женщина задернула занавеску. Загремел засов за дверью.

— Заходи, кто там?

В слабоосвещенную комнатку вошел юноша-скаут, и Татьяна узнала Саньку-Гоголя. Следом несколько подростков и мужик из города внесли на носилках закутанного в ватники мужчину. Татьяна бросилась хлопотать над раненым.

— Вот сюда кладите, на кровать! Осторожнее! Это же Константин! — узнала она лежавшего на носилках. — Что случилось?

— Тут такое дело, — начал мяться мужик, — перестрелка была, вот его зацепило. Замок захвачен. Адвокаты и Комитет пригнали урок с парохода и захватили несколько поселков.

— Староста знает?

— Да, мы его предупредили, и коменданта тоже. Здесь на Пасеке тихо пока, но мы уже и на Заставу послали человека. Наверное, будут отряд собирать…

Татьяна раздела аналитика и принялась снимать грязные тряпки, осматривая ранения.

— Ребята, быстренько бегите в соседний дом, попросите ведро горячей воды и для перевязки что-нибудь. Может, вата найдется…

Подростки ушли. Мужик положил на небольшой стол плоский чемоданчик.

— Это что? — спросила Татьяна, мельком глянув в ту сторону.

— Это компьютер. Вы его это… Не особо включайте, а то батарейки сядут…

— А вы сами-то кто? — поинтересовалась Татьяна. — Я вас что-то не помню.

— Я — человек Константина, — ответил мужик, — помнить меня не обязательно. Ты, хозяйка, того… Спрашивать будут, не говори, что это ваш аналитик. Скажи, раненого принесли.

— Это почему? — не поняла Татьяна.

— Это он урок с парохода привел…

— Константин? Быть такого не может! — Татьяна посмотрела на тело, лежащее на кровати, вытерла аналитику лицо, слюну, вытекавшую изо рта.

— Может, не может, дело десятое, ты пока не говори, и все. Я пойду со старостой потолкую, а ты пока займись им. Три пули — многовато, конечно, крови много потерял, но, может, выкарабкается. Пока живой…

Мужик ушел, а вскоре в домик вернулся Санька, притащив ведро воды и кучу тряпок. Татьяна принялась обмывать и перевязывать Константина. Санька как мог помогал. Простреленная нога, пробитое плечо и рваная рана на груди выглядели ужасно, но после перевязки стало казаться, что человек на кровати просто глубоко спит, хотя дышать ему было нелегко.

— Горячий весь, — сказала Татьяна, — как бы не залихорадил…

— Это ему еще повезло, — отозвался Санька, — у него какие-то пластины железные были пододеты вместо бронежилета, а то бы грудь разворотило всю, тогда точно бы помер…

— А что случилось-то, как вы его нашли?

— Меня попросили предупредить дядю Командора, что его в Междуозерье вызвали. Ну я его нашел, потом к охранникам побежал. Там дядя Андрей сказал, чтобы я своих всех собрал кого могу и к нему пришли. Я и пошел к нашему дому, кого по дороге встретил из своих, с собой взял. Подходили уже, вдруг видим, толпа в черных ватниках на город валит. Так мы сразу по развалинам попрятались, смотрим, что дальше будет. В городе стрельба началась, я своим кричу, бежим отсюда. А куда бежать-то? Сначала хотели к Садоводству, а там у кузницы уже урки стоят, мы вниз на берег и по камням, за кустами потихоньку выползли. Решили на север уходить, а тут в лесу, куда дядя Командор ушел, тоже стрельба, правда быстро кончилась. Мы по-тихому туда, смотрим, на поляне несколько ватников и дядя Константин лежит, а рядом мужик этот копошится, волокушу связывает. Мы к нему. А он и говорит, помогайте, мол, надо Костю вытаскивать. Нам-то что, не бросать же его в лесу. С трупов ватники посдергивали, дядю Костю завернули и пошли. Междуозерье пришлось лесом обходить, там тоже бандюганы эти хозяйничали. Вот до ночи к вам шли… Больше ничего не знаю.

— А Командор как же? Где он? — Татьяна села, поглаживая свой уже выступающий животик, стараясь успокоится сама и успокоить ребенка, почувствовавшего ее волнение.

— Не видел. Может, он вырвался и в лес ушел, там на поляне его не было.

— Это хорошо, значит, живой, — расслабилась Татьяна. — Ты вот что, ложись на лавку отдохни, набегался за день, а я посижу пока. Твои-то где?

— А их соседи у себя оставили. И сказали, если помощь нужна, зовите…

— Да вроде тут уже ничем не поможешь, — Татьяна намочила тряпку и положила ее на горячий лоб Константина. — Теперь он должен сам выкарабкиваться.

Санька улегся было на скамью, но вдруг приподнялся, глядя на раненого.

— Он вроде шепчет что-то?

Татьяна склонилась к Константину, стараясь расслышать хоть что-то сквозь тихий сип. «Разбей комп…» Татьяна оглянулась на стол с ноутбуком.

— Чего говорит? — поинтересовался Санька.

— Бредит… — ответила Татьяна, — спи пока, если надо будет, я разбужу.

— Ладно, — сказал зевая скаут, поворачиваясь на бок лицом к стене.

Татьяна потрогала лоб у раненого, сменила высохшую тряпку на влажную и подсела к столу. Открыла чемоданчик, поискала кнопку включения, наконец нашла…

— Там если лампочка моргает, значит, аккумуляторы садятся, — заметил вроде бы уснувший уже Санька, — надолго его не хватит.

— Спи ты, — одернула его раздосадованная Татьяна, поняв, что Санька услышал щелчки защелок и попискивание клавиатуры.

— Теть Тань, а этот компьютер китайский или японский?

— Это наш, под Калугой делают, скажешь тоже, китайский! В Китае восемьсот миллионов крестьян, аграрная страна… — ответила Татьяна, но скаут уже спал.

«Новый мир…

…Очень земной мир, что само по себе удивительно. Впечатление, что земные флора и фауна, попав в благоприятные условия, заполонили всю планету, что и должно было бы случиться, если бы внезапно пропали люди. Возможно, атмосфера здесь способствовала развитию растений и части животных. Не совсем понятно, есть ли здесь какая-то местная жизнь. Рассказы охотников о необычных, но не пойманных зверях пока не убеждают. Гипотеза капельного взаимопроникновения миров, похоже, достаточно полно раскрывает механизм возникновения вкраплений земных участков в местные территории, но никак не объясняет причину переносов. Возможно, карта наложений, если такую когда-нибудь составят, могла бы указать на центр, откуда пошел этот процесс. Еще очень было бы интересно узнать, что сейчас на Земле на месте этих утраченных территорий. Хотя, скорее всего, через пару сотен лет людей эти проблемы уже не будут волновать. Как попали сюда люди, вот что интересно. Ведь животные появились здесь одновременно с растениями и руинами городов, хотя, опять же, тогда это были не руины, а вполне нормальные города, только без жителей. Но может быть, где-то и жители перекинулись сразу? Тогда нас ждут очень интересные встречи. Люди — тоже совершенно непонятное явление, попали сюда из нескольких мест, и каждый утверждает, что его мир правильный, а остальные — просто параллельное наложение. Но факт — упрямая вещь, здесь пересеклись жители трех, а может и больше, совершенно разных миров…

Руководители…

…Командор, личность скрытная, внешне невозмутим, малоэмоционален, хотя, скорее всего, переживает свои неудачи и радуется победам, но держит все в себе. Это может привести к накоплению отрицательных эмоций и сваливанию в депрессию. Склонен к быстрому принятию решений на основании неполной картины событий при ограниченных условиях информирования, что зачастую приводит к интересным результатам. Некомпетентен как руководитель, но компенсирует это подбором большого числа помощников, на которых перекладывает ответственность за выполнение круга задач, при этом внушая людям, что они всего лишь выполняют приказы командования. Пока при малом населении колонии это срабатывает. Случайно попав на вершину властной пирамиды, он пока там достаточно крепко удерживается…

…Андрей, назначенный адмиралом. С радостью взялся за выполнение новых обязанностей. Опыта морского планирования не имеет. К счастью, крупных кораблей в больших количествах в ближайшие несколько десятков лет, скорее всего, не предвидится. Зато как звучит — „адмирал“. Еще один пример того, как Командор заманивает людей красивыми фантиками. Молод, полон энтузиазма, горяч в меру, что уже хорошо. При благоприятных условиях может выдвинуться на первые роли в управлении…

…Майор, она же главнокомандующий. По крайней мере здесь все честно. Майор осталась майором. Больше батальона у нее никогда в подчинении не будет. Похоже, она это понимает, но, как любой военный, привыкла подчиняться приказам. Хороший пример того, как родители всю жизнь мечтали о мальчике, а родилась-таки девочка. В результате получаем мужика в юбке. Хотя с ее внешностью могла бы стать кем угодно. Правда, только в прошлой жизни. Никогда не станет генералом, никогда не будет стараться стать диктатором, поддержит власть, станет хорошим военным помощником, к смене власти, предположительно, будет относиться нейтрально, стараясь, единственное, не допускать периодов анархии. Станет женой Командора…

Население…»

… фамилии, фамилии, сотни фамилий, краткие строчки скупых данных, кое-где пометки о профпригодности или полезности, возраст, семейное положение, предполагаемый интервал детородного периода…

«…Население крайне разнородно, как по образованию, так и по пригодности к обитанию в тяжелых условиях. К тому же существует три основных обнаруженных социальных группы — „советские“, федералы и имперцы. У каждой группы свой менталитет и отношение к власти и собственному благополучию. Менее всего приспособлены „советские“, жившие ранее в стабильном, хотя и замороженном в социальном плане обществе, с наличием социального обеспечения и государственного образования. Хотя у них и у федералов есть общая черта — и те и другие прошли через „дачи“, удивительное средство по размыванию населения городов в пригородных территориях, приспосабливающее людей к работе на земле, дающее минимальную поддержку продуктами собственного производства, и, что мне кажется наиболее интересным как решение правительств тех стран, — выводом горожан из-под вероятных ядерных ударов. Федералы — люди, прошедшие через смену социального строя, годы, когда страна трещала по швам, дефицит, инфляцию, потерю накоплений и соцпакета. Как социальная группа — наиболее активны и агрессивны, большая часть готова добиваться „лучшей доли“ не в „светлом будущем“, как у „советских“, а уже здесь и сейчас. Уровень приспособляемости просто удивителен. Командор тоже из их числа. Имперские — жители благополучного капиталистического государства, привыкшие к конкуренции, обладающие глубокими знаниями, но совершенно не приспособленные к дикой природе. Пока находятся на вторых и третьих ролях, так как возможность применить свои силы и знания пока не проявилась. С другой стороны, могут способствовать объединению колонии в единое целое и со временем пробиться на руководящие посты. Доля имперцев меньше остальных, так как здесь как раз сработал „дачный эффект“, захвачены были в основном люди из пригородов, центр города остался безлюдным. Возможно в других местах сложилось по-другому. Состав внутри групп тоже весьма разнороден. Радует, что есть техническая интеллигенция, значит, со временем сможем восстановить промышленность…

Анализ ситуации…

…Колония в целом сложилась и относительно жизнеспособна. Отсутствие света, отопления и городских удобств, конечно, сказывается отрицательно, но люди к этому привыкают, особенно те, кто проходил „дачное“ обучение. Руководство слабое, но пока это не отражается негативно, поскольку людей мало, доля контроля и ответственности невысока, свобода, предоставляемая людям, не востребована, поскольку нет выбора и альтернатив к ее приложению. Люди собрались в кучу и стараются выжить. Большое племя легче пробьется, чем свободолюбивые, но слабые по отдельности одиночки. К тому же последствия шока от исчезновения старого мира и появление здесь в новых, непривычных условиях для многих стало серьезным испытанием. То, что нашлись люди, стремящиеся объединить всех вместе, — это счастье для попавших сюда. Если бы в этом мире существовала лишь одна колония, она бы выжила и планомерно развивалась. Но так сложилось, что здесь есть еще люди, и настроены они очень агрессивно…

…На юге серьезная большая колония, с жестким, властным и трезвомыслящим руководством. Они понимают, что если не взять все в свои руки, то со временем начнется разброд и раскол внутри структуры. Сепаратизм не приветствуется, противники захватываются и уничтожаются. Недостаток женщин, невозможность развиваться за счет естественной прибыли населения ведет к агрессии на окружающие племена, чье мужское население порабощается, а женщины становятся детородными автоматами. Возможно, когда-нибудь они наберут необходимый минимум женщин и немного приостановят свою экспансию, но к тому времени жизнь за счет соседей станет привычным образом действий, и переходить к земледелию или охоте не будет никакой необходимости. Элита южной колонии будет шиковать на плечах рабов, трудящихся на захваченных полях, закрываясь мощной армией подавления. Война против всех будет продолжаться. У нас здесь очень мало шансов на выживание и независимость в будущем. То, что первые атаки были отбиты, не означает, что война выиграна. Согласно плану сильного, мы должны влиться в будущие покоренные земли. Сопротивление бесполезно, а значит, наилучшим решением будет переход на сторону сильного и объединение руководства колонии с элитой южан. Тогда останется фактор влияния на население и возможность смягчения диктатуры. К сожалению, Командор с его идеалистическим отношением и его помощники, поддерживающие его любое, даже самое непопулярное, идущее вразрез с логикой решение, не понимают необходимости подчинения и преобразования в структуры южан. Они готовы умереть, но не сдаться. Лишние жертвы, невосполнимые потери людского ресурса. Во время этой бессмысленной войны погибнут носители знаний, о которых так любит распинаться Командор. Хорошо, что есть люди которые это понимают…

…Умереть во имя непонятных идеалов или выжить и продолжать развиваться, пусть даже под властью грубых и жестоких правителей. Я склонен выжить. Командор же, наоборот, предлагает бороться, хотя все говорит о невозможности противостоять превосходящим силам противника. Южане не остановятся, положения сборщиков дани их не устроит, они сами для этого слишком слабы, а значит, они будут давить и захватывать всех, до кого дотянутся. И мы первые на их пути. Я думаю, что те редкие поселения, которые остались от мегаполиса на южном берегу морского пролива, уже захвачены, теперь наша очередь. Предложения, которые поступают с юга, достаточно соблазнительны и сулят хорошую долю общего пирога. Автономии не будет, но из-за удаленности от центра власти можно принять это как подчинение с частичной независимостью…

…Устранение Командора сковырнет всю эту надуманную систему управления. Люди подчиняются по привычке, по необходимости получать указания и выполнять приказы. Конечно, Командора можно благодарить за то, что он не бросил все и дал колонии развиваться. Но теперь пора поменять управляющую верхушку. Выборы и прочие игры в демократию в наших условиях не сработают. Переворот своими силами нам не потянуть, значит, внешняя помощь, которую и так предлагают, поможет в ликвидации. И всю ответственность можно будет свалить на новых хозяев, это в будущем пригодится для дальнейших ходов. Захватить город, соседние поселки, отрезать от поставок продовольствия остальных, дождаться помощи с юга, достаточно простой и вполне выполнимый план…

Поддержка Комитета…

Наметить сроки…

Подтвердить выполнение…

Личные заметки…

…Скорее всего, это последний компьютер на этой планете на многие десятки или сотни лет вперед. Хорошо, если он протянет лет пять, потом придется заводить огромные бумажные картотеки…

…Молодожены, вот уж кому не повезло. Жили себе в огромном городе, учились, работали, планировали карьеру и финансовый успех, встретились, и вместо поездки на курорт решили отметить свою свадьбу с друзьями на яхте. Теперь ни работы, ни карьеры, ткацкий станок и топор, вот и все приданое…

…Удивительно, что, имея общих знакомых, я до этой поездки на яхте ни разу не пересекался с Татьяной. Женственная, чуткая, обаятельная, мечта мужчины просто. И как я ухитрялся не встречать ее раньше…

…Скауты выходят из-под контроля, Командор дал им слишком много свободы. Предложить план по устрашению…

…Все новые и новые колонисты, вливаясь в наше общество, поднимают шансы на выживание как вида, но в то же время создают дестабилизирующий фактор, не сразу подчиняясь уже имеющимся нормам поведения и правилам общежития. Со своей стороны, Командор пустил это на самотек, полагая, что все само образуется. Малые группы могут попытаться создать свою неформальную организацию, что поставит их вне закона, как группу бутлегеров, а большая партия вполне способна полностью перевернуть устоявшийся порядок…

…План готов, новая власть вполне способна взять управление в свои руки, южане согласны оказать военную помощь в обмен на подчинение. У нас отличные шансы…»

Татьяна выключила компьютер, отчаянно мигавший лампой-индикатором зарядки, подошла к кровати, осмотрела раненого, сменила тряпку на горячем лбу на влажную. Константин не приходил в себя, но и не бредил. Организм боролся с потерей крови. Татьяна отошла к печке, где на сваленных на пол дровах лежал топор, взяла его. Подошла обратно к Константину…

На жесткой лавке заворочался Санька, пытаясь улечься поудобнее. Татьяна вздохнула, потерла уставшие глаза свободной рукой и, взяв со стола чемоданчик компьютера, вышла во двор. Там она положила чемоданчик на колоду для рубки дров, взяла топор двумя руками, размахнулась… И начала ожесточенно долбить по корпусу, сквозь прорывающиеся рыдания, слезы и охватившее ее отчаяние от страха и неопределенной угрозы, нависшей над всеми ними. Во все стороны полетели куски пластика и кнопки клавиатуры. Из дома с диким криком ринулся к ней Санька:

— Тетя Таня!!! Что вы делаете!!!

Татьяна уронила топор, уселась прямо на снег и зарыдала в полный голос. Санька ползал по двору, собирая осколки. Наконец собрав все и завернув в какую-то торбу, он подошел к Татьяне, помог ей подняться и повел в дом.

— Вы что, теть Таня! Это же компьютер! Кто же его теперь починит? — все говорил и говорил Санька. — Там же карты наши, все, что мы в лесах нашли, все дороги… Мы же на нем не в игры играем…

Татьяна отмалчивалась, сидя у стола. Как она могла объяснить подростку, что этот компьютер сам по себе представлял угрозу для всех, и для Командора, и для Константина, в чьи бы руки он ни попал. А Санька все ворчал и ворчал, бубнил чего-то себе под нос. Наконец Татьяне это надоело, учительская жилка взяла свое.

— Все, хватит, замолчи и ложись спать! — объявила она.

— Да и ладно! Да и пожалуйста! — обиделся скаут, улегся на свое место и пригрозил напоследок: — Я потом все дяде Командору расскажу.

…Утром пришел человек Константина, принес горшок с бульоном и найденную у кого-то из соседей чайную ложку.

— Как он?

— По-прежнему, — ответила Татьяна, — в себя не приходит, но и хуже ему не становится. Ему бы сейчас капельницу…

— Где ж взять-то, — посетовал мужик, — попробуй попоить с ложечки, может, проглотит хоть немного.

— Что собираетесь делать дальше?

— Уходить нам надо. У Константина был отличный план, только он не предусмотрел, что его могут убить… А теперь его или майор найдет, или зеки. Так что нам дорога одна — прочь из колонии. Сегодня еще здесь пересидим, народ вроде не любопытный, расспрашивать да разглядывать не будет, а если и будет, доносить не побегут. Я нарты смастрячу, завтра пойдем на запад.

— А туда зачем? — поинтересовалась Татьяна.

— Там финские хутора, на зиму примут, не откажут, наверное. А к лету решим, что дальше делать.

— А вы считаете, это нормально было — устраивать переворот, смещать власть?

— Это не я решаю, у меня один хозяин, я ему и служу. Для меня сейчас важнее безопасность Константина, а уж какие он планы строил, не мое дело.

— Как верный пес…

— Ты, красавица, словами-то не бросайся зазря, — повысил голос мужик, — подумай лучше, что здесь будет, когда урки нагрянут. Тебе бы стоило уходить дальше, на заставу. Там, за рекой, может, и отсидитесь…

Поселковые мужики и немногочисленный гарнизон ставили баррикаду на дороге на юг, валили засечную полосу по обочине и в глубь леса. Хотя обойти по буреломам заслон все же можно было бы при желании. Скауты разделились на небольшие группы и ушли патрулировать леса, выглядывая, не появится ли где вражеский лазутчик или отряд противника. Расчет был на то, что наступление пойдет все же вдоль дороги и хотя бы первую волну можно будет прорядить на баррикаде.

Прошел день, другой. Человек Константина проявлял все большее беспокойство. Константин все не приходил в себя, хотя жар спал и осложнений вроде не было. А потом пришел гонец с Заставы с известием о том, что на базе байкеров организуется узел обороны. Пришло время паковать раненого и уходить. Константина одели в теплую шубу и уложили на нарты, завернув в два ватных одеяла. В ноги сложили небольшой запас дров, под голову мешок с одеждой и продуктами. Впрягшийся в длинные сани мужик оглядел Татьяну и Саньку, собираясь прощаться.

— Я с вами пойду, — сказала вдруг Татьяна.

— Замерзнешь по дороге, нам придется ночь или две на снегу спать.

— Ничего, я выдержу. Срок пока небольшой, я дойду. У финнов, говорят, хорошие сауны, отогреют.

— Что ж, ты сама решила, — вздохнул мужик, — потом не жалуйся… Пошли, что ли…

— Я вас провожу, — проговорил вдруг молчавший до этого Санька.

Небольшой отряд уходил на запад, таща за собой нарты с лежавшим на них свертком с человеком внутри. У мужика оказался напарник, и они вдвоем шли впереди на снегоступах, один торил дорогу, второй тащил сани, время от времени меняясь местами. Татьяна шла следом на лыжах. Рядом с ней шел Санька.

— Теть Тань, а ты любишь дядю Командора? — спросил вдруг скаут.

Татьяна помолчала.

— Ты знаешь, иногда мне кажется, что люблю, а иногда готова его забыть навсегда. Бывает, что он как ребенок, хочется его обнять, прижать к себе и держать не отпуская, чтобы никуда не ушел. А бывает, что он настолько груб и жесток, хотя даже сам этого не замечает за собой, что век бы его не видеть…

— А зачем тогда вы уходите?

— Как тебе объяснить… Сейчас я важнее Константину. И не забывай, у меня ребенок будет. Ему-то точно война под окнами не нужна. А тут еще непонятно, чья возьмет. Представь, что твою девушку будет кто-нибудь насиловать… Нет уж, нам здесь не место.

Отряд вышел на берег залива. Впереди лежала ровная белая равнина, только где-то далеко, у самого горизонта, виднелись какие-то острова. Здесь, на открытом пространстве, поднялся ветер, несильный, но холодный, и погнал легкую поземку. Санька остановился. Татьяна подошла к нему, обняла.

— Ты пойми, я не могу по-другому. Не обижайся… А может, и ты с нами?

— Да ну вас, тетя Таня… Вы еще поцелуйте на прощание… Идите уже, а то отстанете. Мы вас потом все равно найдем.

Санька постоял, упершись в лыжные палки, глядя, как уходят в белую муть несколько человек со своей нелегкой поклажей. Татьяна обернулась и помахала ему рукой. Санька махнул в ответ и пошел обратно в поселок.

Уже на входе на Пасеку Саньку нашел один из его скаутов.

— Там байкеры пришли, тебя искали…

— Пойдем глянем, чего хотят, зови наших.

В доме, где жила Татьяна, посреди комнаты стояли три мужика в кожаных куртках. Один из них орал на стоявшую перед ним хозяйку дома, вздрагивавшую от каждого крика:

— Где твои постояльцы?! Что молчишь?! А?!! Отвечай, дура!!!

— Я прибраться пришла… — лепетала женщина.

— Хватит горло драть, ушли они, — заявил Санька, заходя в помещение и снимая с ремня автомат. Остальные скауты собрались кучкой за своим вожаком.

— Это что у нас еще за крендель? — спросил один из байкеров.

— Командир скаутов. Искали?

— Искали… Вас майор вызывает к нам на базу, так что собирайтесь, — уже спокойно проговорил оравший до того мужик, глядя на автомат. — Давно ушли-то?

— Вчера, — соврал Санька…

…Несколько недель пролетели как на одном дыхании, Санька бегал по лесам, распределял скаутов по курьерским группам, каждую ночь приходилось спать в новом поселке, нигде не удавалось задержаться больше чем на сутки, всегда находилось или срочное поручение, или необходимо было передать приказ соседям, или отнести какой-либо груз. Один раз удалось на целый день задержаться на базе байкеров. Санька повидался с Командором, вывалил перед ним остатки компьютера, рассказал про тетю Таню. Командор вполголоса матерился, перебирая осколки, о Татьяне сказал, что, может быть, она и права, что ушла. Слишком спокойно сказал…

— О, смотри-ка, винчестер вроде цел. На юге обсерватория стояла, наверняка там есть компьютеры, прикрутим туда винт, сольем инфу, — Командор явно повеселел.

На следующий день Санька с ребятами уже пробирался по лесу в сторону Заставы…

После освобождения замка стало немного полегче. Командор бегал по ближайшим поселкам, пытаясь все держать под контролем, мужики валили лес, молодежь пробила канал до залива и осушила болото около Садоводства. Пленные снимали верхний слой торфа и складировали на берегу на просушку, а студенты копали болотную руду. На кузнице уже начали плавку железа, а в городе шли восстановительные работы. Жизнь налаживалась.

В один из свободных дней Санька шел по острову и увидел одного из альпинистов, выходящего из башни.

— А можно мне наверх подняться? — спросил скаут.

— Конечно, заходи, вставай на подъемник и крикни наверх, или дерни за веревку, там сверху колокольчик привязан. Тебя поднимут.

Клеть подъемника медленно ползла по деревянной каркасной шахте, выстроенной в центре башни. Наверху скрипел ворот. Наконец площадка остановилась, и Саньке помогли выйти на верхний уровень под легкую шатровую крышу.

— Решил в гости заглянуть? — поинтересовался кто-то из парней.

— Да, давно здесь не был…

— А… И как давно?

— Да лет семьсот… — ответил Санька и отошел к краю, к стене.

Вид с башни по-прежнему, как и в прошлой жизни, завораживал открывающимися просторами. Берег залива, покрытый невысокими холмами, сходился нешироким мысом к острову, на котором стоял замок. В лесах, окружающих город, уже начинали первые распевки какие-то птицы, Санька, бегая от поселка к поселку, их уже наслушался, но здесь на высоте, их не было слышно. Залив занимал две трети горизонта, покрытый кое-где небольшими островами с редкими рощами деревьев. В восмидесяти метрах внизу на льду залива сидели несколько десятков рыбаков, каждый из них надолбил себе больше десятка лунок и тягал одну за другой мелкую, но очень вкусную рыбу, которая шла на нерест. Не то корюшка, не то еще какая-то рыбешка шла так кучно, что казалось, лед вспучится и выдавится вверх. Рыба бросалась на любую приманку, и рыбаки насаживали на одну леску по пять-шесть крючков, набирая за день до пуда улова. Этот неожиданный зимний подарок помог серьезно поправить продовольственный кризис. Охотники день за днем прочесывали леса, расставляя ловушки на зайцев и крупную птицу, а то и лося заваливали или оленя. Главной проблемой было отбить добычу у волков, и отдельная команда занималась их истреблением. Командиры строили разнообразные планы развития и готовились к походам, а простой народ жил незатейливой, работящей жизнью. Днем работа, вечером кино или просто совместные посиделки за столом. Семейные расходились по домам, остальные боролись за свободных девушек, которые и сами, чувствуя внимание мужчин, старались выбрать себе партнера по сердцу. Из нескольких найденных в закромах гитар и самодельного барабана имевшие хоть какой-то слух музыканты организовали небольшой вечерний клуб с приятным женским вокалом, и теперь чуть ли не каждый вечер в самом большом помещении замка проводились танцевальные вечеринки с шутками и угощением. Жизнь налаживалась и втягивалась в нормальную, монотонную рутину. Люди все реже вспоминали о прошлой, потерянной жизни, хотя память о ней продолжала храниться, и даже кое-что записывалось на бумажных листах, нарезанных из нескольких ролей, найденных в вагоне на базе байкеров. Но события этой зимы были ближе и уже заслоняли память о жизни в прошлом году или о том, что происходило с людьми несколько лет назад. Существующие реалии были более неприхотливы и просты, чем сложная организация работы и досуга в техногенном государстве. Колония еще не доросла до товарно-денежных отношений, обходясь натуральным обменом. Хотя командиры уже продумывали систему налогов и обеспечения армии и остальных, необходимых служб.

Санька засмотрелся на ледяную равнину, покрывающую море до самого горизонта. Там вдали серая поверхность льда сливалась с белесо-голубым краем неба, почти растворяясь на границе в легкой туманной дымке. Казалось, что замок стоит на дне внизу огромного шара, окружающего его со всех сторон. Казалось, что там, за горизонтом, уже и нет ничего…

«Как было здорово раньше, дома… Пришел из школы, посмотрел телик, пошел с парнями погулял, на каникулах за город, на залив с компанией, или на озера на рыбалку с ночевкой. И что нас тогда потянуло в лес пойти… Говорила мама, чтобы не слишком задерживались… Вернулись бы вовремя, сидели бы спокойно на диване в теплой комнате около горячей батареи… Как-то там мать с отцом, что думали о нас, искали ли? Кто же нас тогда сгоношил… А, так я же сам и начал! Я Ленку позвал, она сказала, что подружек возьмет, я пацанов позвал, так вся банда и собралась… Мы тогда долго с Ленкой у костра сидели, она пиво из банки пила и курила так смешно, часто затягиваясь, и все говорила, говорила… О том, как школу окончит, и что хочет в текстильный на дизайнера, и ее эта любимая присказка „понимаешь, я…“, „…ты меня понимаешь“. Хорошо было с ней сидеть… И все говорила, что мне тоже надо в Питер ехать учиться дальше. А зачем? Мне дядька как раз пообещал, что возьмет меня грузчиком на вино-водочную базу, за зиму бы денег накопил, чтобы от армии отмазаться. А потом говорил, что в экспедиторы переведет, спишь рядом с водителем, машина едет, а тебе зарплату платят. Денег достаточно, чем не жизнь… А потом, когда я ее в лес повел, она все сокрушалась, что битый час мне про будущее рассказывала, а я все про одно думал… Ну вот оно, будущее, легче ей от этого стало? Ни Питера, ни электричества, ни текстильного, сама сейчас с мужиком на десять лет ее старше живет. Хотя здесь, конечно, не так, как дома, никто тебя не пасет, ну гоняют с заданиями, так за это и кормят. Зато живем сами, никого не волнует… Правда, тетки нас всех сиротами считают, жалеют. А мужики-то не особо. Сколько раз уже замечал, когда к ним подходишь, сразу замолкают и ждут, пока мимо пройдешь. Вот на кузнице парни, с ними весело. Собрались, помудрили и арбалет сделали. Вот и мне бы так. Может Ленка и права была, да где теперь тот институт. А дядя Командор всех держит, это он силен мужик. Только иногда сядет, когда никто не видит, и за голову держится, болит, наверное, после ранения. Хорошо здесь, спокойно, и подраться есть с кем, и никто тебя не потащит к тетке-инспекторше за хулиганку. Если на юг пойдем, может, еще пострелять удастся, пока патроны есть. Будем козлов мочить!.. Все бы хорошо, если бы не Ленка… Из-за нее мы все сюда и попали. Она тогда говорила, что погода портится, пойдемте уже, а потом чего-то ее понесло, не того курнула, видать, давай по лесу полуголой бегать, пока ее поймали, уже полило, только и успели в каземате спрятаться, а потом молнии начали долбать… Она тогда ко мне прижалась и тихонько так подскуливала. Так полночи и просидели, у меня аж штаны намокли… Да… А утром, конечно, крик, рев… Потом, когда яхта пришла, вроде поуспокоились… А тут уже и палатки, и свадьба. Здорово… Потом бегали везде, искали людей. Главное, все знали, что есть замок, что есть куда вернуться. А студенты все же молодцы, мельницу построили, лесопилку. Может, и компьютеры найдем и научимся их делать. А то как вспомню, как с парнями в клубе зависали, хоть сейчас в контру порезаться готов… Только бандитов недобитых выбить да всех в море утопить. А дальше вообще непонятно, как жить… Ну построим дома, ну всех вокруг прижмем. И что? Всю жизнь землю копать… Как-то скучно представляется… Надо дядю Андрея попросить, чтобы меня к себе взял, будем на кораблях плавать, все лучше, чем на одном месте сидеть… Как тогда на катере из пушки бабах!.. И у всех полные штаны… „В чем сила, брат?“ А сила в том, что ты сильный, а остальные — сопли против тебя… И все боятся. Хотя наши мужики любого бычару завалят, даже голыми руками, когда они все вместе… Девчонок мало только, а тетки старые уже, лет по двадцать пять… Хотя, если придется, можно и такую… Не, надо точно на корабль пристраиваться, может, еще найдем кого. Дядя Андрей говорил, на западе хутора на островах стоят, куда теть Таня ушла. Или, может, к рыбакам пойти, буду рыбу ловить, дом на берегу поставлю. Хотя я хотел водителем… Интересно, будем мы машины делать… Как все сложно… А… Да пошло оно все… Образуется как-нибудь…»

Санька еще долго стоял бы на стене башни, но позади заскрипел ворот и из подъемника вышел адмирал.

— А вот ты где! Я уж обыскался, — обрадовался Андрей, — хорошо, подсказали, что ты здесь. Видами любуешься?

— Да нет, просто захотелось взглянуть.

— Тогда пойдем, Командор скаутов собирает, и тебя в первую голову…

— Сейчас иду, — отозвался Санька и сплюнул вниз с высокой башни.