13
Темно-серые сумерки стали клубящейся темнотой, которую разрезали лучи фар. Через полчаса автонавигатор заставил флаер свернуть с шоссе, пустоту которого разрушал лишь один припаркованный на обочине мобиль, и два флаера понеслись прямо над ржаным полем, стремясь к пункту назначения самым коротким путем.
Яр сидел на заднем сиденье флаера, между Лидой Арсеньевой и отцом Федотом. Священник периодически потирал пунцовую щеку, на которой отпечатался след Лидиной ладони. Вид у него был беспокойный и напуганный.
— Я не знаю, что произошло в Макеевке… и главное, я не понимаю, почему такая паника, и это… — Он снова потер щеку и, выглянув из-за Яра, опасливо посмотрел на Лиду. — Ну с чего вы сделали такой вывод, что с Игорем произошло что-то плохое? Может быть, он действительно поехал с дедушкой на рыбалку?
Лида подпрыгнула и заговорила почти спокойным звонким голосом, в котором, тем не менее, чувствовалось готовое прорваться напряжение:
— Вы не понимаете. Вы всего пару лет как прилетели сюда и ничего не понимаете! Я тоже сначала не замечала, что у мужчин на Беловодье свои тайны… свои разговоры вполголоса, стихающие при приближении женщин… Ладно, бог с ними. У мужчин на любой планете есть свои закрытые клубы, но если говорить о фактах: с чего вдруг, не успеваю я привезти сына домой, как он тут же исчезает! А отец, с которым он всегда ездит на рыбалку, сидит дома с каменным лицом и отвечает на мои вопросы как пластиковый кибер-продавец! А дед Сергей за все время, что я здесь живу, ни разу на рыбалку не ходил! Тоже мне рыбак! И все родные, которых я спрашиваю о том, что же, черт возьми, происходит и где мой сын, отводят глаза и талдычат, талдычат про эту проклятую рыбалку!
Казалось, Лида готова влепить отцу Федоту вторую пощечину.
— Лида, а как случилось, что вы вернулись к сыну, после того как оставили его у родственников?
Яр понимал, что особого значения ответ не имеет, но это был хороший способ чуть разрядить ситуацию.
— По пятницам, если мы никуда не идем, мы с ним… втроем с Эриком обычно смотрим объемник. Так должно было быть и на этот раз. Я не хотела тащить Игорька в магазин после всех сегодняшних поездок и по дороге оставила его у бабушки. Мне иногда становится поперек горла бухтение мужниных родственников за спиной, что «жену Эрика и готовить толком не научили». И я периодически готовлю что-нибудь для своих… для сына, для мужа… Это ж на Беловодье шик такой провинциальный — не пользоваться кухней-автоматом, а самой кашеварить. И я заехала в магазин, а когда вернулась назад… Игорька уже не было… только эти пустые лица… и отведенные глаза.
Лида снова заплакала.
— А почему вы кинулись ко мне? — несмело спросил священник.
— Ну вы же… они же все…
Девушка не могла толком говорить, и Яр со вздохом объяснил:
— Во всей этой истории слишком много религии… днем я сказал Лиде, что, возможно, в Макеевке есть тайное мужское общество, и вполне вероятно — с сильным религиозным оттенком… Лида решила, что без вас, как приходского священника, тут не обошлось.
— Понимаю.
С переднего сиденья подал голос сидевший за рулем Аккер:
— Яр, а тебе не кажется, что все это… вы уж извините, Лида… что все это отдает паранойей? Тайные мужские общества и прочая теория заговора…
— Действительно. — Нинель развернула переднее сиденье и с неудовольствием посмотрела на Яра. — Если посмотреть на это отстраненно, а? Вокруг эпоха межпланетных перелетов, конфликты с чужими, проблемы виртуальной наркомании и искусственного интеллекта. И тут…
— Вдруг! — вставил Аккер, не оборачиваясь.
— …Да, и тут вдруг, ни с того ни с сего на вполне благополучной планете, ну да, чуть более патриархальной, чем мы привыкли, и, тем не менее, по первому зову федерации выславшей свои корабли для борьбы с Берком, на этой планете тайно производятся человеческие жертвоприношения? Не слишком, Яр? Ты палку не перегибаешь?
— Посмотри на это с другой стороны, Камински. Пока шла война, и никого ничего не интересовало кроме победы, возродились забытые обычаи. Разве это так уж невозможно? А если статистика Лиды верна, то это тянется очень давно. И началось задолго до Беркского конфликта.
Яр вздохнул.
— Я буду очень рад, если выяснится, что я ошибаюсь. А пока я очень рад, что капитан Чанг остался на корабле. Потому что, если я не ошибаюсь — то вполне возможно, что нас ждут не самые безопасные события. И я… благодарен вам обоим, что вы поехали со мной.
— Еще бы, — проворчал Аккер. — Как нам улететь с этой планеты без психотехника.
Нинель ухмыльнулась и развернулась на кресле спиной к Яру.
В кабине флаера повисло тяжелое молчание.
Отец Федот покусывал нижнюю губу и смотрел в окно, где все сильней накрапывал дождик. Теперь он не выглядел самоуверенным юнцом, скорее усталым от навалившейся ответственности мальчишкой. Казалось, начавшийся дождь начисто смыл его высокопарность.
— Я ничего не знаю об обществе… о тайнах…
— Когда я намеренно оговорился, назвав Сергея Арсеньева Семеном, вы меня тут же поправили. Стало быть, вы более-менее в курсе общинных дел. В конце концов, к кому как не к священнику ходят на исповедь.
Отец Федот сморщился.
— Вы что, правда думаете, что они принимают меня всерьез? Я вообще сейчас начал подозревать, что им понадобился, — он явно передразнил чью-то высокопарную интонацию, — «служитель культа» из метрополии, а не из Беловодской епархии, чтобы его можно было особо не посвящать в местные дела. Если не знаете, Яр, то на Беловодье епархия весьма внимательно прислушивается к запросам приходов, и если бы они хотели «своего попа», то им бы такого нашли. А так… — он махнул рукой. — Очень удобный персонаж — всех обо всем спрашивает, всем смотрит в рот и кивает… и всему сказанному верит… Я не в курсе местных подводных течений! Сказал мне дед Сергей, что не дело, что его невестка к ярранскому шаману внука ведет, — я его попросил «жучок» поставить.
Лида возмущенно фыркнула.
— Откуда я знал, что вы с ним делать собрались… — сказал священник устало и почти виновато. — Мне сказали по радио, что мальчик в порядке, что его увезут на природу на пару дней, чтобы никаких шаманов… пока ваш корабль не улетит… Куда его могут быстро отвезти? Только на Белый хутор. Там и хутора уже давно нет, один амбар заброшенный, зато и рыбалка, и охота вокруг отличные. Мне вообще кажется, что вы, Лидия, зря так себя накрутили. Тот не так сказал, этот не туда глаза отвел. Вот сейчас приедем и убедимся, что все в по…
Флаер впереди остановился. Один из полицейских вышел наружу.
Дверь прокатного флаера расступилась, пропуская выглянувшего наружу Аккера. Он поймал взгляд полицейского постарше и вопросительно задрал подбородок. Полицейский щелкнул зажигалкой и, выпустив струю дыма в сырое ночное небо, произнес:
— Надо поговорить.