Хоть я и немолодой уже, но решил рассказать историю, случившуюся со мной в молодости.

Дело было в Святки, после войны. Мы с ребятами по деревне ночами шастали, придумывали, чего бы такого над кем-нибудь смешного сотворить…

Как-то возвращаюсь домой с проказ и вдруг вижу, что наши деревенские девки мне на крышу дома сани затаскивают. Веревками через конек тянут. Меня злость взяла. Я и заорал на них:

– Ах, вы чертовки эдакие!

А девки-то не ожидали такого поворота и с визгом – врассыпную, кто куда. Хотел изловить хоть одну, да куда там… Однако вижу, одна из них по взвозу ко мне на поветь сиганула, там сено лежало… Ну, думаю, девка, ты в капкан угодила!

Я – за ней. Дверь за собой притворил и давай в потемках искать проказницу. Дыхание ее услышал. Ну, и сцапал.

Ничего такого я не собирался с ней делать. Просто хотел бока намять для смеху… А получилось иначе. Сграбастать-то я ее сграбастал, да запутался в юбках. И наткнулся я в тех юбках… на «маленького ласкового пушистого котенка». Сознание-то мое и помутилось. И… снасильничал я ее… Снасильничал – и убежал с повети. А потом целую ночь не спал. Боялся скандала. Тем более я ведь узнал девицу-то, с которой у меня все это случилось. Хотя по нашим деревенским понятиям она уже не была девкой. Молоденькая, но замужем уже побывала. Замуж выскочила, а тут – война. Да на войне-то муж и сгинул, похоронка пришла.

Да к тому же это была моя соседка. Нравилась она мне очень, но только я перед ней робел.

А утром я вышел с лопатой во двор, чтоб дорожку от выпавшего снега разгрести. На душе кошки скребут, стыдно и страшно. Думал, соседка моя тоже всю ночь не спала, подушку слезами мочила. И вдруг слышу…

Ушам своим не поверил. Оказывается, моя соседка раньше меня во двор с лопатой выскочила. Дорожку у своего дома от снега расчищает и… поет.

Стою столбом, ничего понять не могу. А она уж увидела меня. Лицо сделала сердитое, а глаза все равно веселые остались. Говорит:

– Ну, что, насильник, может, зайдешь чайку попить? У меня самовар вскипел.

Я и пошел.

Сели мы за стол, а она и спрашивает:

– Люба ли я тебе после вчерашнего?

Говорю:

– Ох и люба! И после вчерашнего, и до вчерашнего, и два года уже места себе не нахожу. Люба так, что если скажешь, то голову об косяк расколочу.

А она:

– И ты мне люб! Люб так, что на луну от счастья вскарабкалась бы и с нее в твои руки прыгнула!..

…Всякого было, но считаю, что жизнь мы прожили неплохо. Троих детей вырастили, внуки есть… Летами наезжают погостить, отдохнуть да и нам, старикам, кое в чем помочь.

Я и сейчас с благодарностью вспоминаю ту святочную ночь…