Глава 16
Роберт Рид

…Коробку сигар «Cohiba Diplomatic» с подписью одной из самых известных торчедор столетия Лусии Бенитес Кайман принял с таким видом, как будто подобные презенты ему делали по десять раз на дню. Мазнул равнодушным взглядом по крышке хьюмидора, откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и вопросительно посмотрел на меня.

– Прошу восстановить доступ к вирткомплексу и разблокировать идентификаторы дублей, сэр!

Симмонс задумчиво потер переносицу, затем развернул виртуальную клавиатуру и пробежал по ней пальцами:

– Готово. Что-нибудь еще?

– Во время отпуска я закончил анализ некоторых акций и пришел к выводу, что для повышения общей боевой эффективности и понижения вероятности ошибок мне требуется имплантация блока «TVC-16-L», сэр! Рапорт установленной формы уже на сервере отдела, сэр!

Первый лейтенант нахмурился и куда-то полез. Как оказалось, не на сервер, а в базу данных имеющихся на базе имплантатов.

– «TVC-16-L», говоришь? Управление тяжелыми артиллерийскими, ракетными и импульсными системами?

– Так точно, сэр!

– Зачем он тебе, Рид? Тем более за какие-то девять месяцев до завершения контракта и полной деимплантации уже имеющихся блоков?

– Его отсутствие сильно усложняет планирование и частенько ставит под угрозу выполнение поставленных задач, сэр! Могу привести конкретные примеры. Как вариант, давайте рассмотрим акцию LCC-2294. Откройте сводный файл, найдите подпункт 22.17, нажмите иконку с нисходящей стрелкой, расположенной в правом верхнем углу программного окна, а затем сравните расчетное время реакции операторов оружейных систем эсминца класса «Новак» с фактическим. Теперь введите полученную поправку в исходный файл, активируйте динамическую модель зон полного поражения и наложите ее на ту, которой был вынужден пользоваться я. Как видите, в модели, полученной вами, элеватор оружейного склада ОУС-906 находится в зеленой зоне. А в той, которую учитывал я во время планирования, он был в оранжевой…

– И что с того?

– Теперь сравните вероятность гарантированного поражения цели при стрельбе из люка сервисного тоннеля этого элеватора с аналогичным показателем для той точки, с которой работал я. Как видите, разница составляет ни много ни мало тридцать девять целых и шестьдесят семь сотых процента! Если у вас будет желание, можете изучить и файл, приаттаченный к моему рапорту: там разобрано еще восемь ситуаций, в которых наличие имплантата «TVC-16-L» могло бы радикально упростить и планирование, и отработку, и исполнение…

Дураком Кайман не был, поэтому мгновенно понял все, на что я намекал. Но соглашаться с ходу все-таки счел неправильным и полез на сервер.

– В принципе, можно обойтись и без него… – демонстрируя свою незаинтересованность и создавая Симмонсу еще одну возможность для маневра, продолжил я. – Если снизить уровень секретности акций, которые мне поручаются, хотя бы до A-4 и тем самым привлечь к работе группу обеспечения, а к планированию – аналитиков отдела, то…

– Нерационально… – не дав мне договорить, отрезал Кайман. – Проще имплантировать тебе этот блок и выделить немного времени для наработки нужных навыков.

– Как скажете, сэр!

Первый лейтенант не только сказал, но и сделал: составил требование на имплантацию, закодировал его, как положено, и отправил в медцентр. Затем дождался подтверждения, свернул виртуальный экран, снова потер переносицу и «порадовал» меня последними новостями:

– Винсент Эйсис, тот самый дальний родственник столь горячо любящего тебя Марка, оказался на редкость целеустремленной личностью…

Такое вступление мне не понравилось. Но показывать какие бы то ни было чувства Кайману было идиотизмом, поэтому я абсолютно бесстрастно озвучил совсем не тот вопрос, который вертелся на языке:

– Вы хотите сказать, что спецпроверка начнется раньше, чем мы ожидали, сэр?

– Да. Судя по всему, послезавтра.

– О как…

– Кроме того, нам стало известно, что главой комиссии назначен Бультерьер!

Перспектива оказаться в фокусе внимания одного из самых одиозных представителей военной прокуратуры, подполковника Джеймса Мартина по прозвищу Бультерьер, заставила меня подобраться – по слухам, этот человек обладал поистине железной хваткой и всегда добивался поставленных перед собой задач.

– Получается, что менять даты съемок и корректировать гражданские базы данных под модерированные материалы бесполезно?

– Да, он наверняка проверит каждый бит информации. Всесторонне… – кивнул первый лейтенант. – Поэтому толкать пусть и качественную, но лажу мы не будем. Да и зачем? Ролики, которые мы отсняли во время твоего отпуска, в частности те, в которых фигурирует мисс Элизабет Торндайк, заполнили большинство лакун в твоем досье. В результате твоя личность стала выглядеть намного более цельной, чем полторы недели назад. А перекосы, соответственно, стали менее существенными…

Представлять процесс анализа записей, на которых я занимался любовью с Лиз, было противно до омерзения, поэтому для того, чтобы следующая моя фраза получилась не слишком желчной, пришлось основательно придавить эмоциональный фон имплантатами:

– Честно говоря, особой радости от осознания этого факта я почему-то не ощущаю.

– Ты видишь минусы не там, где надо! Бультерьер – профессионал. И с исполнителями ССО уже работал. Поэтому прекрасно знает, как мало у Службы специалистов твоего уровня, во что обходится Федерации подготовка каждого из вас и чем мы готовы пожертвовать ради тех, кто систематически демонстрирует боевую эффективность выше девяноста пяти процентов.

Несмотря на демонстрируемый оптимизм, я Кайману не поверил. Вероятнее всего, потому, что вовремя заметил тень неудовольствия, промелькнувшую в его глазах в тот момент, когда произносилась фраза «поэтому прекрасно знает…». Тем не менее сделал вид, что увидел логику в его объяснениях и практически готов их принять.

– Если это – плюс, сэр, то в чем минус?

– В том, что он в принципе неспособен идти на компромиссы, а значит, поторговаться с ним не получится.

– А есть чем?

Симмонс оскалился и стал похож на крокодила, готового вцепиться в беззащитную жертву.

– О да!!! Второй лейтенант Эйсис оказался намного тупее, чем ожидалось: он не просто сделал нарезку из материалов под грифом А-1 и скопировал ее на информационный кристалл, но и вывез носитель информации с территории базы!

Я аж поперхнулся: да, та часть моей работы, к которой психолог был допущен, выглядела крайне неприглядно. Но чтобы додуматься до такой глупости, надо было родиться дауном.

– У-у-у…

– Мало того, чистить логи и прятать компромат его, как оказалось, никто не учил, поэтому найти инфокристалл с записями оказалось совсем не трудно. Конфискация, как ты понимаешь, была проведена с соблюдением всех процессуальных норм и еще до того, как Эйсис смог передать файлы родственнику. В общем, теперь доказательной базы хоть завались, поэтому этого придурка гарантированно признают виновным как минимум по семнадцати пунктам обвинений, что в совокупности потянет лет на шестьдесят, причем в тюрьме особого режима!

«За что боролся, на то и напоролся…» – мысленно отметил я, еще раз прокрутил в памяти состоявшийся разговор и задал напрашивающийся вопрос:

– Мои действия в сложившейся ситуации?

В вечно холодном взгляде Каймана мелькнуло что-то похожее на удовлетворение.

– В шестнадцать тридцать отправишься на имплантацию. Оттуда в «Чистилище». Сразу после отладки и тестовых прогонов можешь на час-полтора завалиться в вирткомплекс. Потом, если потребуется, немного отдохнешь и двинешь в БСП…

Я мысленно восхитился: Симмонс собирался меня спрятать. От Бультерьера. Причем абсолютно законно! Ведь информацию о дате начала спецпроверки он получил неофициально, других исполнителей моего уровня под его командованием нет и не предвидится, а поручать, вне всякого сомнения, очень-преочень важную акцию тому, кто может ее завалить, крайне нерационально!

Еще через пару секунд я представил, как «возрадуется» подполковник Мартин, когда в ответ на требование пригласить меня для допроса ему сообщат, что я в блоке самоподготовки, и мысленно хмыкнул. Потом почувствовал, что Кайман ждет от меня еще какого-то вопроса, пораскинул мозгами и выдал требуемое:

– У меня новое задание?

Судя по желвакам, которые мгновенно вспухли на скулах Каймана, вопрос получился недостаточно удачным. В смысле, в нем не чувствовалось ни моей искренней благодарности, ни восхищения его умом и сообразительностью.

– Да.

Пришлось задавать дополнительный:

– С правильным PTE?

Эта фраза, вернее, поставленный в нужном месте акцент сотворил чудо – первый лейтенант перестал гневаться и расплылся в оскале, аналог которого у нормальных людей назывался бы самодовольной улыбкой.

– Угу: десять дней на планирование, столько же на отработку и две недели на саму акцию!

– А что с КР?

– От двадцати пяти и выше…

…Желание пообщаться со мной тет-а-тет появилось у Бультерьера на второй день с начала прилета. Вероятнее всего, потому, что первые сутки он убил на максимально оперативное копирование всех доступных ему архивов, включая архивы системы наблюдения и контроля бара, арсенала и гауптвахты. Узнав, что я в БСП, он разозлился. Но в меру – видимо, не только читал соответствующую внутреннюю инструкцию ССО, но и помнил, что с момента начала планирования акций с уровнем секретности А-1, А-2 и А-3 и до их завершения исполнители имеют право общаться только со своими кураторами. Привычка искать во всем злой умысел заставила его проверить, когда именно меня «озадачили». И, не найдя причин гневаться на мое начальство, сдаться. Вернее, зарыться в работу. С головой.

Копал Бультерьер не хуже, чем армейский траншеекопатель, и за следующие шесть дней проанализировал всю мою жизнь со дня первого появления на базе и до момента ухода в блок самоподготовки. Судя по очень малому сроку, потребовавшемуся для изучения столь большого объема информации, в процессе работы подполковник использовал какие-то уж очень специфические имплантаты и программы. С чего я взял, что анализировался очень большой объем информации? А с того, что после первичной обработки материала Мартин захотел пообщаться не только с участниками и свидетелями ВСЕХ задокументированных конфликтов с моим участием, случившихся на территории базы, но и со всеми теми, с кем я когда-либо выяснял отношения за пределами зон покрытия СНК. Включая лиц, успевших отслужить положенные сроки и уволенных в запас. А составить этот список из ничего и настолько оперативно было сложновато.

На то, чтобы побеседовать со всеми вышеперечисленными лицами, Бультерьеру потребовалось порядка шести дней. Что интересно, он не препятствовал присутствию на допросах представителей командования базы и не пытался тянуть одеяло на себя. Кроме того, не подгонял полученные результаты под заранее определенную линию расследования, а значит, на самом деле пытался выяснить истинные причины того или иного происшествия.

Само собой, это радовало. И меня, и первого лейтенанта Симмонса, периодически забегавшего ко мне в блок, чтобы слить в вирткапсулу очередную базу данных и заодно поделиться новостями. Увы, радовало недолго, точнее, приблизительно сутки после того, как я узнал, что Мартин умудрился возбудить двадцать шесть уголовных дел в отношении лиц, пытавшихся проверить меня на прочность. И в процессе этой самой «проверки» преступивших грань закона. Оказалось, что, разобравшись с уголовными делами, подполковник вернулся к расследованию, «вышел в мир» и скачал на рабочий сервер новые архивы.

Тут мы с Кайманом схватились за головы. Ибо вместо того, чтобы удовлетвориться анализом уже имевшихся материалов по моему первому и единственному отпуску и двинуться дальше, он проглядел базы данных СКН «Thunderbird» и «Катти Сарк», а потом зарылся в архивы ДПД!

Ждать, пока он проанализирует жизнь Бекки Дженкинс и сделает правильные выводы, я счел крайне неразумным, поэтому на рассвете девятнадцатого дня своего пребывания в БСП вызвал к себе Симмонса и доложил, что завершил цикл подготовительных тренировок и готов покинуть базу.

Решение далось не так чтобы уж легко: девятилетнее безбедное существование рядовым исполнителем было нонсенсом само по себе, соответственно, автоматически превращало в заинтересованных лиц не только Каймана, но и руководство ССО. Технику обрубания хвостов сотрудники Службы Специальных Операций впитывали чуть ли не с молоком матери, поэтому при малейшей опасности для себя были просто обязаны оборвать ниточку, ведущую к ним.

Признаюсь, эмоции – самый настоящий страх за свою жизнь – зашкаливали, поэтому пришлось придавить их с помощью имплантатов. И встретить первого лейтенанта с каменным лицом и абсолютно спокойным взглядом.

Оглядев меня с ног до головы, Кайман поиграл желваками и впервые за девять лет службы пожелал мне удачи!

Сие было настолько непривычно, что я завис. Впрочем, ненадолго. Ибо понимал, что, какое бы решение ни приняли первый лейтенант и его начальство, костьми мне придется шевелить предельно быстро.

Оформление положенных документов и получение всего того, что могло мне понадобиться в процессе выполнения задания, заняло порядка двух часов. Еще минут сорок я убил на визит в «Чистилище», где со мной провели пару-тройку не особенно приятных, но нужных процедур. А уже в девять семнадцать я, до безумия довольный тем, что все еще жив, лежал в спецпенале системы доставки и ждал импульса, который отправит меня в полет по хитросплетениям трубопроводов ЦСД.

Во время путешествия до Мэдисон-авеню, 9, Кирквуд, штат Миссури, я наслаждался бездельем – валялся, закрыв глаза, и получал удовольствие от просмотра последнего концерта группы «NemoZz». Смотрел, конечно же, не в Сети, а в записи. Зато со всеми спецэффектами, благо пользовался не гражданскими и не общевойсковыми, а специальными имплантатами. Зачем? А что еще мне оставалось делать? Менять свои планы до начала акции было нерационально. Равно как демонстрировать свое излишнее напряжение. А отказываться – вообще смерти подобно.

Десантирование в точке высадки, в квартире Бенджамина Салливана, совсем молоденького журналиста, сразу после окончания университета устроившегося стажером на «GTI-News», прошло штатно. Сначала я влез на заранее хакнутый сервер системы безопасности дома и активировал пару незадокументированных возможностей – врубил циклическую запись всего происходящего в квартире и изменил состав воздуха. Затем, когда снотворное убаюкало хозяина и разложилось на безопасные составляющие, выбрался из пенала, вколол толстячку хитрый спецпрепарат, подключил к ССБ квартиры блок СВУ и протестировал связь последнего со своими имплантатами. А убедившись, что все идет по плану, взломал комм хозяина дома, нацепил его на свое левое запястье, «проснулся», сходил в санузел, со вкусом позавтракал, оделся и поднялся в ангар.

В нем особо не задерживался. Пооблизывался на годовалый «Hurricane», угольно-черный полуспортивный двухместный флаер, подаренный Бену отцом на совершеннолетие, но до сих пор пугающий парня «излишней мощностью движков». Закатил под «Ураган» крошечную матовую сферу с «Гремлином», естественно, предварительно удостоверившись, что сей факт пройдет мимо камер наблюдения. Забрался в грязно-серый пятиместный «Ant», активировал старенький и тупенький искин, после чего, используя модулятор голоса, озвучил цель полета.

Работяга-муравей, словно обрадовавшись тому, что о нем вспомнили, негромко засвистел разбалансированным двигателем, оторвался от пластобетона и, чуть довернув вправо, плавно вынес меня под легкий моросящий дождик.

Любоваться непогодой мистер Салливан не любил, поэтому, мазнув взглядом по тому непотребству, которое, по авторитетному мнению парня, называться погодой не имело права, я затемнил боковые окна, откинул сиденье, влез в Сеть, активировал поисковик и выбрал наиболее часто используемую вкладку.

«Мозги» этого флаера давно пора было выбросить на свалку, поэтому переработанное изображение богини справедливости Маат, используемое порталом «Торжество Истины» в качестве заставки, появилось передо мной только секунд через десять. Привычно полюбовавшись на выдающуюся грудь уж очень сексуальной богини, я ухмыльнулся, снова прочитав слоган «Мы срываем все покровы», возникший над нижним краем экрана, и с интересом уставился в открывшееся «окно».

К моему удивлению, за трое суток, прошедших с момента моего последнего визита на сайт любителей покопаться в личной жизни знаменитостей, на страничке Аманды Гиллеспи, восходящей звезды одного из молодежных развлекательных ток-шоу, появилась не одна, а аж четыре новые «замочные скважины». Счетчики количества посещений под тремя из них были совсем коротенькими, а четырехзначные цифры сообщали о сравнительно небольшом количестве гостей, хоть раз да заинтересовавшихся тем, что «через них» можно подглядеть. Зато четвертый вытянулся до девяти знаков, крутился как заведенный и в ближайшее время должен был подрасти еще на разряд.

Естественно, этой пиктограммой заинтересовался и я. Поэтому ввел логин и пароль Бенни, перешел на новую страничку и довольно ухмыльнулся, увидев, что микробот «Торжества Истины» демонстрирует не какой-нибудь там тренажерный зал особняка семейства Гиллеспи или кабинет его главы, а личную спальню молоденькой и сверхпопулярной звезды!

Оценив качество изображения, расположение камеры и время ее непрерывной работы с момента включения, отражающееся в отдельном окне, я мысленно восхитился воистину невероятной «оперативностью» охраны особняка. После чего развил бурную деятельность: торопливо активировал комм мистера Салливана, оплатил с его счета покупку всего архива записей, сделанных так заинтересовавшей «его» камерой, скачал увесистый файл и тут же включил его воспроизведение в отдельном окне.

…Микробот «Торжества Истины» начал транслировать изображение из спальни Аманды в двенадцать часов двадцать семь минут по стандартному. Или в двадцать три двадцать семь по локальному времени часового пояса, в котором располагался особняк Гиллеспи. Первые секунд сорок камера радовала исключительно «белых» фанатов, показывая им картины, висящие на стенах спальни их кумира, занавески на окнах, кресла, музыкальный центр и тому подобную дребедень. Потом тот, кто управлял микроботом, вспомнил, что дизайном интерьеров интересуется не такой уж большой процент заинтересованных лиц. И тут же потрафил «черным», показав еще один тридцатисекундный ролик, в котором порядком подвыпившая звезда пятилась к здоровенной кровати, на ходу срывая одежду и с себя, и с молоденького парнишки. Не успели зрители налюбоваться спиной, задницей и лицом донельзя возбужденной Аманды и заодно смириться с тем, что она вовсе не так невинна и чиста, как утверждает ее импресарио, как на их экранах возникла богиня Маат. С предложением оплатить возможность посмотреть «самый горячий репортаж тысячелетия».

Пока случайные посетители сайта раздумывали, стоит ли тратить честно заработанные деньги неизвестно на что, владельцы серебряных аккаунтов продолжали получать удовольствие. Правда, в FF-режиме, то есть пятьдесят процентов времени видели то, что происходило на кровати, а пятьдесят убивали на рекламу. Владельцам же золотых акков, к числу которых, кстати, относился и Бенджамин Салливан, рекламу не показывали – во время ее демонстрации привилегированные члены сетевого клуба «искателей истины» по очереди пользовались простенькой программой управления камерой микробота. Судя по скачанному материалу, приблизительно в одинаковом стиле: вместо относительно пристойной картинки при использовании режима «вид издалека» любовались процессом практически в упор.

Ролик я смотрел, представляя на своем месте Бенни Салливана и периодически сверяя свои догадки с подсказками Элки. Ошибался крайне редко, так как прогнал записи из личного архива журналиста через эмоционально-логический анализатор еще во время планирования акции, поэтому мог с достаточно большой долей вероятности предсказать большинство его поступков.

Во время показа первого тридцатисекундного ролика, разглядывая спальню «своей» Аманды, он должен был радоваться и предвкушать, как вот-вот увидит ее белоснежные волосы, ангельское личико и, если позволит Господь всемогущий, обнаженные плечи, выглядывающие из-под одеяла. Увидев, что она пьяна, с мужчиной и «не ведает, что творит», парень наверняка потерял бы дар речи. Обретя его вновь, взмолился бы Деве Марии, дабы та вступилась за ангела небесного и не дала свершиться чудовищной несправедливости. А минут через пять, когда «насильник» навалился на «невинную жертву» и мисс Гиллеспи застонала от наслаждения, был просто обязан впасть в ступор.

В отличие от виртуального Бенни я в ступор не впадал, а внимательно наблюдал за любовниками, оценивал их поведение с точки зрения восторженного мальчишки, по причине избыточного веса и излишней скромности все еще остающегося девственником, и параллельно следил за временем.

Первые минут пятнадцать сексуального марафона оказались скучны и однообразны – парочка не столько любила друг друга, сколько боролась с последствиями неумеренного потребления алкоголя, гравитацией и абсолютной неопытностью девушки. К счастью, вскоре Аманде стало жарко, и она догадалась ткнуть пальцем в сенсоры системы климат-контроля. Выбрать нужную температуру, не глядя на табло, у нее не получилось, поэтому в комнате стало значительно прохладнее, чем требовалось, и партнеры начали трезветь.

Первым начал соображать парень: поняв, что пьянка в кабаке ему не привиделась и что с ним в постели не кто-нибудь, а сама Аманда Гиллеспи, он воспылал желанием показать звезде свои возможности и устроил ей семинар по «Камасутре», «Ананга Ранге» и прочим сексуальным практикам. Отсутствие навыков он восполнял столь нешуточным энтузиазмом, что девушка, все еще ничего не соображавшая, постепенно прониклась и даже начала получать удовольствие! А минуты с двадцать восьмой после начала действа плюнула на последствия и напрочь отпустила тормоза.

Первый их действительно совместный эксперимент получился очень даже ничего. Второй, на мой взгляд, чуть жестковатым. А третий… третьего я не дождался – решил, что Бенни более чем достаточно, поэтому приказал искину «Муравья» разворачиваться и лететь домой, а сам связался с начальником Салливана.

Когда тот ответил на звонок, я заблокировал видеосвязь и срывающимся голосом сообщил, что беру отгул по семейным обстоятельствам.

Первое, что я сделал, вернувшись в квартиру «донора», – вломился в его спальню и изорвал все постеры с изображением Аманды Гиллеспи. Потом ломанулся в гостиную, вытащил из бара бутылку виски, сорвал с нее пробку и аккуратно перелил жидкость в емкость под накладным пузом.

«Надирался» минут десять. В спальне. Параллельно рассматривая ролики с Амандой, скачанные в архив с сайта «Торжества Истины». Само собой, не по велению души, а для того, чтобы процесс остался в логах. Потом «понял», что меня «не пробирает», зашел на сайт первого попавшегося магазина, торгующего спиртным, ткнул курсором в строку с водкой «Абсолют», которую рекламировали на первой странице, и заказал доставку на дом стандартной упаковки из шести бутылок по 0,7 л.

Пока мой заказ путешествовал по сети доставки, я продолжал упиваться горем почти в том же режиме, что и раньше. То есть невесть который раз за последние полгода посмотрел интервью мисс Гиллеспи, то самое, в котором она, мило покраснев, сказала журналистам, что для нее Мужчина начинается с сердца и души. А внешность и толщина кошелька этой Личности не играют никакой роли.

Полбутылки водки, отправленные все в ту же емкость, не могли не сказаться на связности мышления. Поэтому через какое-то время «Бенни Салливан» вошел на страничку Аманды в социальной сети «MySpace» и «написал» ей письмо. Точнее, залил туда вариант, состряпанный мною по мотивам тех двух с лишним сотен черновиков, которые хранились в комме моего «донора». Еще через полчаса на ту же страничку отправилось второе письмо, значительно длиннее и жестче первого. За ним – третье. А четвертое я не закончил, так как вдруг понял, что ей нет дела до «моих» страданий, ибо она такая же продажная и лживая, как Палома Кано, Эжени Венсан и другие «мои» одногруппницы!

В реальности процесс накачивания алкоголем и изливания души на страничку мисс Гиллеспи занимали считаные мгновения. Просто каждое действие выполнялось по таймеру. А все промежутки между ними я тратил на проработку других, более важных деталей операции. В точном соответствии с планами: через кучу прокси-серверов контролировал особняк Аманды и трафик вокруг него, с «левых» аккаунтов периодически заходил на ее страничку и на сайт «Торжества Истины», отслеживал местонахождение родителей и старшей сестры Бенджамина и т. д. и т. п.

Нужная комбинация неплохо подготовленных «случайностей» сложилась в семь часов пятьдесят три минуты по времени особняка Гиллеспи, когда проснувшаяся Аманда вдруг обнаружила в своей постели сладко спящего молодого человека.

Способность стойко принимать удары судьбы она, видимо, унаследовала от отца, так как вместо того, чтобы охать, ахать или впадать в истерику, откинула в сторону одеяло, убедилась в наличии на простыне пятен крови, немножечко подумала, затем соскользнула с кровати и прошла к панели портативного диагноста. Прижала к сенсору правую ладонь, выждала положенное время, а когда увидела результат анализа крови, ткнула пальчиком в сенсор комма и связалась со своим импресарио:

– Деган, у меня возникли небольшие проблемы: меня опоили и поимели…

Ответ мистера О’Нила я, естественно, не услышал. Но, судя по реакции девушки, импресарио не горел желанием решать какие бы то ни было проблемы и вникать в причины их возникновения, поэтому с ходу послал ее куда подальше.

– Ладно, я тебя поняла. С проблемами разберусь сама… – начала было Аманда, но нарвалась на такой монолог собеседника, что пошла пятнами.

– Что значит, бессмысленно восстана… Запись?! Какая еще за… На сайте «Торжества Истины»?! Сколько-сколько просмотров?! Полтора миллиарда?!

Сорок с лишним секунд, потребовавшихся мистеру О’Нилу, чтобы описать всю глубину ямы, в которой оказалась Аманда, девушка нервно сжимала и разжимала кулачки, а потом вдруг зашипела, как разъяренная кошка:

– Значит, разорвали контракт, говоришь? В одностороннем порядке, да?! Даже не попытавшись что-то предпринять?!! Что ж, тогда готовьтесь к общению с юристами моего отца!

Оборвав связь, злая, как собака, мисс Гиллеспи повернулась к проснувшемуся любовнику и требовательно вытянула перед собой ладонь:

– Комм. Сюда. Живо.

Парень попытался что-то вякнуть. И совершенно зря – девушка зло скривилась, ткнула пальчиком в неприметный сенсор у изголовья кровати, а через несколько мгновений, когда в дверном проеме нарисовались четверо дюжих охранников в штурмовой броне, холодно процедила:

– Эту тварь – в клетку! Любые контакты запретить. Его комм – мне. Вопросы?

Вопросов у парней не оказалось, поэтому буквально через пару мгновений мисс Гиллеспи, предоставленная самой себе, наконец, связалась с отцом:

– Па-ап, мне ОЧЕНЬ НУЖНА твоя помощь! По возможности прямо сейчас! Нет, к тебе в офис я не полечу: ты мне нужен здесь. И как можно скорее… Через два двадцать? Да, устроит. Только не позже, ладно? А то я в бешенстве и могу натворить глупостей…

Подвесив на очередной таймер ориентировочное время прилета Джона Гиллеспи, я отправился в спальню. Взвалил на плечо тело Бенни и отнес его в флаер. Уложив его на свободное сиденье и зафиксировав тело привязными ремнями, вернулся обратно в дом. Полюбовался на виртуальный экран с недописанным письмом и застывшую голограмму с чуть смазанным изображением Аманды, на всякий случай прошелся по комнатам, проверяя, не упустил ли чего, через камеры ССБ проверил, насколько хорошо выгляжу в образе Салливана, а потом отключил и снял эсвэушку…

…Вступив в зону действия камер ангара, «Бенни» пьяно икнул и выронил одну из двух прихваченных с собой бутылок «Абсолюта». Разозлившись непонятно на что, потоптался на осколках. Потом покосился на «Муравья», почесал затылок, неумело, но грязно выругался и по синусоиде поплелся к «Урагану».

В низкий, оббитый искусственной кожей салон я влез не без труда – мешал объемистый живот. Утвердился на сиденье, привычно запустил автотестирование и, не дожидаясь результатов, ткнул пальцем в сенсор активации движков.

Мощные «Hi-Power-4800» завелись с полпинка, приятно порадовав сытым рыком большой хищной кошки. А через полторы секунды на панели управления «Урагана» вспыхнуло ярко-алое пятно. Без толку – «затуманенному водкой» сознанию парня какие-то там предупреждения были до одного места: «он» упивался своим горем, а всего остального просто не замечал.

Увы, попытка поднять флаер в воздух ни к чему не привела, поскольку искин машины, мгновенно уловивший в воздухе избыточную концентрацию паров алкоголя, предложил включить автопилот. Услышав просьбу, высказанную приятным женским голосом, «Салливан» взбесился – вывел на центральный экран схему управления, отключил искин к чертовой матери и снова вцепился в джойстики управления. Ага, как бы не так – искин СУВД, успевший получить соответствующую информацию, перехватил управление на себя и принудительно заглушил движки.

«Бенни» снова выругался и в сердцах врезал кулаком по подлокотнику. Потом нахмурился, приблизил лицо к приборной панели и, наконец, догадался вглядеться в горящую пиктограмму. Помогло: увидев бутылку, перечеркнутую красным крестом, он, наконец, понял, что ему мешает, и сразу же скинул на сервер управления движением штата все, что было на счету. Двадцати трех «гарантий», сумм, равных десяти стандартным штрафам за нарушение правил перелетов в жилой зоне, хватило за глаза, и «хищная кошка» рыкнула снова.

«Салливан» удовлетворенно усмехнулся, положил руки на джойстики управления, на мгновение застыл и… снова прикипел взглядом к схеме управления.

Думал долго. По моему таймеру шесть минут и четыре секунды. Потом согнулся в три погибели, сорвал крышку с сервисной панели и, кое-как прицелившись, вырвал из гнезда целый пучок энерговодов. Его везение, а точнее, мои знания и навыки сотворили чудо: СУВД продолжила получать правильный отклик, видела аппаратную возможность изменить все, что угодно, но в реальности ничего не контролировала.

Почувствовав очередное прикосновение к джойстикам, машина легко оторвалась от пола и на малой тяге двинулась вперед. Взлетела нормально. Почти вписалась в разгонный коридор где-то в конце третьей четверти. А вылетая на скоростную магистраль J-49 и перестраиваясь в самую верхнюю полосу, чуть не протаранила тяжелый семейный «Double Kick», телепавшийся по «троечке».

Мелодичный звон колокольчиков, свидетельствующий о первом списании средств с «гарантии», прошел мимо «Салливана» – он в этот момент выводил на центральный экран головидео из спальни Аманды. Включил, бросил взгляд на мужские руки, скользнувшие по спине девушки, заскрипел зубами и дал полную тягу…

…Как это ни странно, по скоростному коридору «Бенни» летел более-менее нормально. И пусть его «Hurricane» двигался слишком нервно, частенько обгонял попутные флаера рискованнее, чем разрешено, и иногда перестраивался с полосы на полосу без какой-либо нужды, но за шестьсот тридцать с лишним километров пути колокольчики пиктограммы «опасный маневр» загорались всего раз двадцать. А колокольчики прозвенели только трижды.

И в поворот на Белл-Гарденс «он» вошел балла на три по пятибалльной системе. А ведь протискивался между огромным рейсовым шаттлом и солидным разъездным флаером какой-то мелкой юридической компании, управляя «Ураганом» практически одной левой. Зато потом, когда там, на экране, Аманда Гиллеспи оседлала своего любовника и напрочь перестала соображать, «Бенни» основательно поплохело. Настолько, что он, допив оставшуюся водку, воткнул пустую бутылку в универсальный держатель, влез в Сеть и зашел на страничку мисс Гиллеспи.

Открыв раздел с голографиями, парень нашел вкладку с фотосессией под названием «Ангел во плоти», сорок восемь секунд угрюмо смотрел на изображение Аманды, стоящей в белоснежной тунике, с крылышками и нимбом над головой, а потом вбил в окно комментариев слово «шлюха». Четыре секунды колебался, решая, отправлять сообщение так или приписать к этому эпитету чего-нибудь еще. Потом заскрипел зубами, решительно залил текст на страничку, представил реакцию Аманды и мстительно оскалился.

Следующие четыре минуты «Салливан» упивался своей крутизной. Впрочем, не забывал и о намеченной цели, то есть глядел на приближающийся город через внешнюю фронтальную камеру и вовремя корректировал курс и высоту. В результате к моменту, когда на одном из таймеров под моим тактическим экраном появились одни нули, он оказался над самым центром.

Еще через минуту, пролетев через мост Независимости, «он» нашел взглядом знакомый изгиб реки. Следом – приметную башенку отеля «Харрингтон», бассейн в форме цветка с пятью лепестками и особняк, крытый темно-вишневой черепицей. Очередной взгляд на экран, на котором Аманда содрогалась в пароксизме страсти, и парень, выдохнув «а я тебя так любил…», поставил флаер на крыло, чудом увернулся от кормы грузовой «Формики», дал полную тягу на движки и сорвал машину в крутое пике…