Глава 6

Форум в этот раз особо не вдохновлял. Игровое сообщество начинали интересовать более насущные вопросы, нежели скрывающийся в канализации какого-то заштатного города убийца.

Судя по сообщениям, в мире назревала первая дележка власти. Кланы аккуратно пробовали друг друга на зубок, пытались заключать какие-то договоренности о сотрудничестве и разделе сфер влияния. До открытых конфликтов дело пока не доходило, но уже скоро, скоро…

На этом фоне особняком стояли немногочисленные сообщества, махнувшие рукой на власть и занимающиеся разведкой новых территорий и облавами на монстров. Судя по некоторым замечаниям, сделанным, наверное, достаточно сведущими в играх людьми, именно они и являлись главной будущей силой в мире. Смысл грызться сейчас, когда новых неоткрытых подземелий с артефактами — хоть пруд пруди, а кучи монстров только и ждут момента, чтобы отдать свои жизни для прокачки твоего персонажа? Я был с ними согласен — если бы вместо меня на пятый уровень канализации зашел целый клан, он, наверняка, обогатился бы на годы вперед. И ведь таких штучек еще много, я уверен.

А вот потом, прокачавшись в боях и собрав сливки с найденных сокровищниц, можно будет уже и вернуться. И выкинуть с иллюзорных тронов всякую мелкоту, возомнившую себя правителями мира.

Серьезные игроки, похоже, приходили к таким же выводам и старались подписаться под один из таких кланов. Ну, а школота… Школота буянила и делила власть.

Обычные игроки, не желавшие вступать в кланы, тоже не сидели без дела. Карта мира на сайте показывала все больше изученных областей. Впрочем, по сравнению с гигантским пространством, заполненным черным цветом, достижения картографов все же были невелики.

В Авельоне все было относительно спокойно. Разве что новички боялись ходить в городскую канализацию, где, по слухам, обитал безжалостный убийца.

Островитянин все же познакомился в джунглях с каким-то хищником и теперь снова бродил по острову, рассматривая крокодилов и подумывая, не послать ли все к черту. У него неожиданно оказались коллеги по несчастью — тоже заброшенные черт знает куда. Вместе они создали тему «Остаться в живых» и делились там своими историями.

Особенно меня впечатлил рассказ некоего Райнмана, которого закинуло на скалистый морозный утес над застывшим озером. Выход там был только один — прыгать. Но толку от этого не было, поскольку высота была значительная и шлепок об лед ни к чему хорошему не приводил — только возвращение на точку появления в этом мире. Райнман философски ждал наступления весны и таяния льда, а пока что хвастался тем, что сопротивление холоду у него уже на первом уровне раскачано до пятидесяти семи процентов. Мужик…

Оставив в покое форум, я собрался на улицу. Предстоял долгий марафон — банк, почта, магазины, парикмахерская… Да и к родным в гости надо на часок заскочить, а то потеряли уже, небось.

Беготня продолжалась до самого вечера и в игре мой персонаж уже наверняка получил бы за это свои законные бонусы. В реале, к сожалению, я просто устал и малость задолбался.

Я шлепнулся в капсулу.

В подземелье была тишь да благодать, лишь упитанная крыса сидела подо мной на полу и внимательно рассматривала неизвестно откуда появившегося человека.

До выхода я добрался где-то за полчаса. А дальше подвис. Прямо перед отверстием наружу расселись два игрока. А само отверстие оказалось закрыто решеткой с внушительным замком. Опа. Хорошо же постарался Дуриэль сотоварищи.

Ладно, будем ждать.

Ждать пришлось нереально долго, часа четыре. За это время я, неподвижно сидящий в одной позе, успел два раза повысить навык скрытности. И разозлиться на весь мир в целом и на клан «Длань правосудия» — в частности.

Но всему когда-то приходит конец — решетка все же открылась, пропуская внутрь до боли знакомого гнома, ведущего небольшую группу юнцов. Гном, судя по эмблеме клана рядом с именем, тоже примкнул к правосудию. И подрос аж до двадцать первого уровня. Впрочем, неважно, пофиг на гнома.

Я аккуратно, по стеночке, дошел до границы освещенного пространства, наблюдая за толпой игроков у выхода. Итак, у меня есть двадцать пять секунд стелса. Пошел.

Все получилось очень просто и совершенно без осложнений. Я просто прошел мимо толпы, внимательно слушающей важного гнома, быстро вылез на улицу, успел даже отскочить в тень за угол дома и только потом вышел из невидимости. Тьфу, а нервничал-то.

До гостиницы тоже удалось дойти безо всяких неприятностей, лишь пару раз уходя в стелс просто на всякий случай. Странное ощущение — вот вроде бы ты есть, но ни для кого ты не существуешь. Как призрак. Что же будет на высших уровнях? Надо будет повнимательнее почитать форум, а то как-то слишком уж шикарный персонаж получается. Где-то точно есть подвох.

На входе в подземный этаж гостиницы обнаружились еще двое поборников справедливости. Увлеченно рассуждавшие о том, что, «если эти идиотские дежурства продолжатся, то придется тоже сваливать из этого идиотского клана». Судя по всему, кто-то уже свалил.

Но вот пройти мимо них нереально. Стоят, жлобяры, в дверном проеме, наверняка выполняя инструкцию. Придется сделать ход конем. Я возвратился к стойке регистрации, появившись прямо перед ней. Молодой непись, сидящий на месте прежней девушки, флегматично поинтересовался:

— Вы грабитель или постоялец? — видать успел уже насмотреться и на тех, и на других.

— Э… гм, постоялец, — немного растерялся я. — Снимаю комнату у вас в подвальном этаже, хотел бы повысить уровень. Скажем, комната за один золотой у вас найдется?

— О, конечно, господин, одну минуту! — непись что-то накорябал в толстой тетради, а у меня выскочило сообщение, что теперь с моего счета будет списываться уже один золотой в сутки.

— Пожалуйста, второй этаж, номер тридцать семь. Хорошего отдыха!

Я кивнул и, уже скорее по привычке, чем по необходимости растворившись в воздухе, отправился в новый номер, наградив по пути часовых злорадным взглядом.

Пора было заняться инвентаризацией.

В новом жилище было хорошо. Просторная по сравнению с подвальной камерой комната метров в пятнадцать площадью радовала видом из зарешеченного окна на кусочек гостиничного сада. Из обстановки, правда, была только кровать и маленькая прикроватная тумбочка, но все равно. Мягкая кровать, тумбочка… эх, заживу.

Просмотр содержимого рюкзака выявило наличие сапог, пары кинжалов, дрянного лука с несколькими стрелами, полутора десятков золотых монет, а также четырех неидентифицированных предметов и свитка с книгами. С них я и решил начать.

Свиток, довольно ветхий и перевязанный красным шнурком, я разворачивал довольно аккуратно, опасаясь срабатывания какого-нибудь заклинания. Игровые боги миловали, никакие заклинания не сработали. А в самом свитке оказались планы какого-то подземелья. Внимательное изучение в конце концов натолкнуло на полустертую надпись «Склеп предков».

Мдя. Похоже, мне досталась карта городских подземелий, которые я и так излазил уже вдоль и поперек. Я просмотрел свиток до конца, ожидаемо не увидел ничего нового, но заслужил новое достижение.

Я согласился и передо мной в воздухе повис полупрозрачный прямоугольник. Абсолютно белый, за исключением маленького изображения гостиницы. Круто. То есть, все предыдущие места, где я был, надо проходить заново. Впрочем… Я попытался скопировать карту со свитка в свою основную, но, увы и ах, сделать это было невозможно — в меню карты пункт о копировании был неактивным. Похоже, нужно как-то прокачивать навык картографа.

Ладно. Я засунул свиток в тумбочку, свернул карту и взялся за книги.

Облом подстерегал меня и здесь — все три книженции были исписаны непонятными каракулями, при вглядывании в которые выскакивало сообщение о том, что я не знаю языка, на котором они написаны.

Тут нужно сказать, что в игре существовал один всеобщий язык, на котором свободно общались все — хоть немцы, хоть корейцы, хоть русские. Перевод осуществлялся идеально. Но были, как теперь оказывается, и другие языки, неизвестные по умолчанию.

Некоторое время я сидел и злобно смотрел в окно. Набрал, называется, трофеев. Ничем воспользоваться нельзя. Оставалось только идти и искать свитки распознавания и языковедов, способных научить меня новому языку.

Захватив десяток золотых монет, ненужный мне шмот и одну, самую тоненькую и невзрачную книжечку, я аккуратно вышел из гостиницы.

Опять ночь. Хорошо хоть, я уже уяснил, что большинство лавок работает круглосуточно. Первым пунктом моего путешествия значилась та лавка, в которой я купил когда-то свой первый кинжал — и торговец, как-никак, знакомый уже, да и находится неподалеку.

Магазинчик оказался, как я и надеялся, открыт. А рядом с продавцом виднелись здоровенные фигуры орков-охранников. Видать, грабят тут магазинчики, грабят… Решив не провоцировать зеленомордых, я заглянул внутрь полностью видимым. Впрочем, орки все равно подобрались и впились в меня цепкими взглядами красноватых глаз. Вампиры, что ли?

— Чем могу вам помочь? — продавец был все тот же.

— Доброй ночи, уважаемый! Хочу вам немножко вещей предложить.

— А на кой они мне сдались? — удивился торговец. Я впал в ступор.

— Ну как же, вы же занимаетесь торговлей, продадите их дороже кому-нибудь, заработаете…

— Молодой человек, у меня контракты с лучшими поставщиками в этом городе. Зачем мне ваш ворованный товар? — никак не пойму, то ли торгуется, то ли посылает меня на несколько букв.

— Почему же сразу ворованный? — обиделся я. — Честно взятый с поля боя. Да вы сами посмотрите!

И, не давая продавцу шанса, быстро начал вытаскивать из инвентаря шмотки. Продавец горестно вздохнул, рассматривая мои богатства.

— Молодой человек, только потому, что сейчас ночь и мне совершенно нечем заняться, я не донесу на вас в стражу. И даже куплю весь этот хлам за двадцать серебряных монет.

Я немножко офигел от наглости непися.

— Но ведь вы сами продали мне один такой вот кинжал за восемьдесят серебряных?!

— Ну хорошо, только потому, что вы мой, как оказалось, постоянный клиент — пятьдесят. И я вас не спрашиваю, как это все попало к вам в руки, — он мне хитро подмигнул.

— Уважаемый господин…

— Дварон, молодой человек, меня зовут Дварон.

— Уважаемый господин Дварон, я согласен отдать вам каждый из этих кинжалов всего за сорок серебряных, лук со стрелами — всего за два золотых, вдобавок я подарю вам эти замечательные сапоги и дам разрешение спрашивать у кого угодно про этот товар!

Торговец некоторое время помолчал, очевидно, прикидывая, не выставить ли меня вообще за дверь, потом все же сказал:

— Только ради вас — полтора золотых. И не медяшкой больше! — После чего гордо задрал нос и вообще принял вид оскорбленной невинности.

— Отлично, я согласен! — похоже, больше я у гнома все равно не вытрясу. — А скажите, нет ли у вас свитков идентификации, возможно, мы могли бы просто обменяться?

Неожиданно Дварон нагло заржал.

— Обменяться? Ха-ха-ха! Молодой человек, я могу вам продать один свиток за десять золотых. Дешевле вы все равно не найдете. А с учетом вашего барахла — с вас всего восемь пятьдесят.

Мда… вот так и стал я счастливым обладателем свитка. И остался почти без денег.

— Заходите еще, молодой человек! Особенно, если что-то интересное найдете…

Выйдя на улицу, я немножко подумал — идти ли мне на поиски приключений или же забежать в гостиницу. И еще — обидно, что не дали навык торговли. Похоже, тут каждый раз самому надо торговаться, а не рассчитывать на игровые условности.

В конце концов, решил все же податься в гостиницу. Свиток жег руки и требовал немедленно распознать хоть что-нибудь. Так тому и быть.

Я вприпрыжку потопал домой.

Уже недалеко от гостиницы встретил пару игроков, внимательно рассматривающих фасады зданий. Неужто коллеги? Не удержался и притаился в темном уголке, наблюдая за ними. Точно. Тихонько перешептываясь и озираясь, парочка подошла к одному из домов, затем более щуплый влез на плечи напарнику, подпрыгнул, зацепился, полез вверх… Я не отказал себе в удовольствии, дождался оранжевой вспышки, знаменующей смерть незадачливого воришки, и отправился дальше.

Кинжал, два колечка, наручи. Я задумчиво мерял их взглядом уже не одну минуту. Раздобыть денег на еще три свитка я не факт, что вообще смогу в ближайшее время, так что надо выбрать что-то, что мне пригодится… По логике, маленькое серебряное колечко, найденное в канализации, должно быть на мой уровень. Но оно, скорее всего, откровенно фиговое по свойствам. Остальные вещи, наверняка, заметно лучше, но не факт, что я смогу их надеть.

В конце концов, так и не выбрав ничего, закрыл глаза и наугад ткнул вперед рукой. Попал в золотую печатку, снятую с пальца скелета. Ну, что же…

Офигеть. Шикарнейшее кольцо, способное одномоментно подбросить тебе несколько уровней. Вот только использовать его сейчас — идиотизм. И потом тоже — идиотизм… Такие вещи используются только тогда, когда уровень уже просто никак больше не набирается. Или же продаются очень высокоуровневым игрокам. Которых пока что нет и в ближайшие месяцы не предвидится. Я положил колечко в ящик тумбочки. Отложил, так сказать, в долгий ящик… очень долгий.

Полученный навык идентификатора давал шанс в сотую процента на идентификацию вещи, первый раз взятой в руки. Ну, десять тысяч идентификаций — и свитки мне больше не понадобятся… Достигну ста процентов.

Ладно, пора опять в город. Глянув недобрым взглядом на оставшиеся неопознанными предметы, я вышел из комнаты.

На этот раз сначала заглянул на стойку регистрации и, потратив немножко красноречия, добился того, что всего за один золотой мне на мою пустую карту скопировали схему Внутреннего города. А еще за один — отметили две имеющиеся в Авельоне магические лавки и один магазинчик, торгующий живностью. Следующий этап развития нужно было начинать уже сейчас — пора заводить верного спутника.

До магазина пришлось топать по ночным улицам через весь центр. Я по привычке то и дело включал стелс, а также время от времени скакал, как резвый молодой конь. Акробатика — вещь хорошая.

Запомнилось выражение лица какого-то игрока, когда я, вынырнув из невидимости по одну сторону перекрестка, сделал несколько диких прыжков и исчез, оказавшись по другую сторону. Наверное, бедолага зарекся с тех пор ходить по ночам в одиночку.

В магазинчике оказалось неожиданно людно — аж три игрока заинтересованно ходили по залу, рассматривая клетки с всевозможными животными. Представителей враждующего клана видно не было, так что я спокойно присоединился к ним. Глаза тут действительно разбегались. Выбрать можно было практически кого угодно. Я начал читать краткие описания — это действительно было интересно.

Цены на живность откровенно пугали. Даже несчастная черная крыса, точнее, маленький крысенок, стоила целых пять золотых. Радужный дракон, точнее, его яйцо, имел ценник в две тысячи раз больше…

Немного походив и посмотрев на диковинки, я столкнулся у очередной клетки с одним из игроков — девушкой-эльфийкой. Интересно, они все тут эльфов отыгрывают?

— Красивый, правда? — не обращая особого внимания на меня, спросила эльфийка. На мягком пуфике в шикарной золотой клетке возлежал и важно смотрел в нашу сторону малюсенький белоснежный котенок. Надпись на клетке гласила:

И ценник — семьдесят тысяч золотом.

— Очень красивый, ага… Вот только за такие деньги можно машину в реале купить.

— Ничего ты не понимаешь в красоте, — эльфийка фыркнула, так и не удосужившись даже взглянуть на меня, а затем отошла к прилавку. Крысу, наверное, покупать. Черную, боевую. Я еще немного полюбовался котярой. Деньги бешеные, зато новые умения уникальный питомец получает не раз в пятьдесят уровней, а через каждые десять. И становится в результате чрезвычайно полезным уже на начальных этапах развития. А еще уник — это статус. Как говорится — какой же ты топ, если у тебя нет уникального питомца. Так что скоро их в свободном доступе не станет… Даже по таким ценам. Через месяц в мире официально разрешат донат — после этого все уники мгновенно исчезнут с прилавков. Эх. Я тоже пошел к продавцу.

— Привет-привет, молодой человек! Я счастлив видеть вас у себя в магазине! Тоже решили завести друга? Похвальное желание! Посмотрите, только вчера мне привезли уникальнейшего зверька, он вам понравится! — Я даже слова не успел сказать, как мне под нос ткнули еще одну клетку, в которой важно сидел упитанный хомяк с переливающейся всеми оттенками золота шерсткой.

— З-здрасьте… я чуть отодвинулся от клетки, так как хомяк, заподозрив во мне будущего хозяина, внезапно пискнул и начал с остервенением грызть прутья клетки. — Я это, мне определенный питомец нужен!

— О, узнаю знатока! — клетка с хомяком отправилась под прилавок, а торговец сделал серьезное выражение лица. — Итак, кто?

— Э… я бы очень хотел завести летучую мышь!

Торговец задумчиво шмыгнул носом.

— Мышь, мышь, летучая мышь… — нараспев произнес он. — Вы знаете, как-то ни разу не попадались… Нету летучих. Только настоящие, обычные…

— Совсем нету? — огорчился я. — Они же вон, повсюду летают!

— Летают — это да. А вот чтобы у меня в лавке — такого я не припомню… Может, вам самому попробовать их гнездо найти? А если вы мне их малышей принесете, я их у вас по честной цене куплю! Раз вы спрашиваете, другие тоже заинтересуются.

А не начало ли это квеста?!

— А вы, случайно, не знаете, где они могут обитать?

— Я, конечно, не эксперт… — торговец сделал скромную физиономию, — но, скорее всего, в скалах к югу от города. Там, говорят, пещер много — там, наверное…

— Спасибо! — я, чуть ли не бегом рванул к двери.

— Не забудьте малышей прине… — захлопнувшаяся дверь прервала мольбу продавца. Итак, время до конца ночи еще есть, пора на юг, навстречу приключениям и мышам!