Глава 15
Утро принесло ворох новостей. Отписались все семеро покупателей. Если от четверки, уже находящейся в пути, пришли вполне положительные ответы, мол, поняли, спешим, то тройка застрявших на меня обиделась. Один, впрочем, ответил довольно сдержанно, зато два других, оказавшиеся соклановцами, пообещали меня за наглый обман жестоко покарать самыми разными способами. Очень похоже было на общение с малолетними мажорами.
На всякий случай закинув их ники в тревожный список, я выглянул из дома и почти нос к носу столкнулся с огромным огром, топавшим к моей двери.
— О! Привет! Я успел за домом? — в отличие от внешности, голос и манеры гостя были вполне приятные. Над головой виднелся ник «Тайгер», уровень девяносто четыре, без клана.
— Как раз вовремя!
Пока проходила передача дома, Тайгер успел разузнать у меня все про долину, ее обитателей, локации, обрадовался колодцу и посетовал, что вырост личинки ждать долго.
— Я уже с таким столкнулся. Бегали в большом рейде в самом начале игры, чудом завалили здоровенную змею. Через несколько дней собрали новый рейд, пошли на то же место, а там какой-то уж пятого уровня ползает. Если в первый раз змеюка была сто девяностого уровня, то сейчас, спустя три недели после респа, — всего сто десятого. Зато лут с нее… — огр аж причмокнул от воспоминаний.
Мифрил его особо не заинтересовал, видать, денег хватало вполне и без его добычи. Зато неразведанные окружающие места манили его магнитом — едва уладив все формальности, он, оседлав какую-то заморенную зеленую ящерицу с крыльями, гордо называющуюся виверной, улетел на разведку.
Следующие несколько дней прошли как-то буднично. Прибыли остальные поселенцы, чьи деньги сразу же ушли на расторжение последних трех контрактов. Личинка выросла до двенадцатого уровня. Гостиница почти достроилась и встала проблема с наймом персонала и установкой портала. Я разок даже смотался в колодец, поднял сопротивление огню еще на два процента и насобирал немножко мифрила — теперь у меня его было чуть больше сотни граммов. Действительно приятная новость пришла с аукциона — перчатки улетели за тридцать пять с хвостиком тысяч, так что теперь в моем распоряжении было немногим больше полтинника.
Где достать остальное? Искать мифрил, очевидно же. И я, плюнув на все дела в поселении, отправился на раскопки.
Потянулись дни в подземелье, перемежающиеся редкими глотками свежего воздуха. Я чувствовал себя каторжником. За первые двое суток мне удалось намыть аж пятьдесят два грамма благородного металла. Третий поход прошел в бесконечном блуждании по извилистым тоннелям. Река лавы так и не появилась. Четвертый занес меня куда-то, где было очень холодно. Просто очень. Следуя банальной логике, я сейчас находился где-то очень высоко, под каким-нибудь ледником. Логично рассудив, что в таком месте есть смысл пробираться дальше наверх, я так и поступил.
Через пару часов переходов из одного туннеля в другой мне открылся великолепный зал. Небольшой, уютный, он, казалось, состоит из одного горного хрусталя. Сквозь несколько отверстий в потолке внутрь проникали робкие лучи солнечного света, заставляя стены играть радужными переливами. Около стен, напоминая собой заросли диковинных цветов, устроились друзы длинных прозрачных кристаллов. Пол был полностью покрыт тускло переливающейся крошкой.
А самое главное — в центре зала над небольшим мраморным кругом свободно висел и медленно вращался небольшой тусклый молочно-белый камешек. Присмотревшись, я получил уведомление:
«Малый кристалл???»
Вопросами в игре обозначалось обычно то, что пока еще было совершенно не по уровню смотрящему. Значит, кристалл — что-то очень и очень хорошее и доброе…
Я осторожно сделал шаг к центру зала и тотчас же со всех сторон раздался противный скрип. Я мигом отскочил назад и осмотрелся.
Кристаллы, гроздьями скопившиеся у стен, заметно увеличились в размерах и отрастили себе множество собратьев, смотрящих сейчас во все стороны своими острыми кончиками.
Я осторожно сделал шаг вперед и появившиеся кристаллы мгновенно выросли еще на полметра, готовясь проткнуть меня на подходе к камешку.
Задачка.
После получаса осторожных исследований, когда я стучал по выросшим поблизости кристаллам ногой, кидался в них песком и делал осторожные шаги к вожделенному камешку, стало ясно, что кристаллы реагируют только на передвижение и плевать хотели на все остальное.
Что ж, попробуем… На всякий случай я включил невидимость и, взяв небольшой разбег, помчался к цели, завершив передвижение эффектным прыжком.
Увы, обхитрить стражей мне не удалось. Блок отбил первый удар, но еще с десяток каменных лезвий тут же пробили меня насквозь, остановив на подлете.
Возродившись, я снова потратил несколько часов на поиски дороги к залу, но был встречен только переплетением кристаллов, закрывающих собой дорогу внутрь. Вот так, одно прохождение — одна попытка.
Больше за время моего исследования лабиринта мне этот зал не попадался, зато количество мифрила доросло аж до двухсот семи граммов. Не говоря о том, что сопротивление огню выросло до четырнадцати, а ныряльщик — до девятнадцати.
В очередной раз выбравшись из лабиринта, я сел на террасе дома и крепко задумался. Таким старательством вполне можно еще за пару недель набрать необходимое количество мифрила для вожделенной короны. Заработать на портал тоже можно, но тогда корона отодвинется вообще на неопределенные сроки.
Значит, нужно все же сплавить один из домов. Чувствуя себя полным идиотом, покосился в сторону. Там над одним из пустующих еще домов гордо висела табличка:
«Меняется на вещь из сета Великого Змея!»
Похоже, один домишко придется все же сдать. Я горько вздохнул — из-за своей горячности и импульсивности делаю такие глупости, что потом тошно становится. Кто мешал, спрашивается, изначально состряпать нормальный бизнес-план? Главное, в реале-то у меня это очень неплохо получалось.
Я отправился к Старому Дракону, но Себастьян, появившийся в ответ на мой стук в калитку, объявил, что тот на время отправился в Авельон.
А почему бы и нет? Гостиница там у меня до сих пор оплачена, врагом народа, за которого назначена награда, я вроде бы больше не являюсь. Почему бы и не заглянуть на родину. Тем более, уже наступают сумерки.
Авельон встретил меня пустынными улочками и каким-то ощущением безнадеги. По обеим сторонам улицы, ведущей от гостиницы в центр время от времени попадались еще не до конца восстановленные дома, зияющие дырами пустых окон. Неписей встречалось мало. Игроки, попадавшиеся мне на пути, все, как один, куда-то целеустремленно направлялись. Пустых разговоров почти не было слышно.
Ближе к главной площади все же начиналась какая-то жизнь. Народ шастал около банка и аукционного дома, кучка игроков стояла под присмотром стражи и прокачивала сопротивляемость огню, неподалеку несколько человек собирали рейды. Я подошел к ним поближе.
— Рейд для новичков в канализацию! Прокачка десяти уровней за сутки! Всего десять золотых!
— Нужны маги на оборону западной стены! Есть контракт короля!!!
— Собираю пати на Снежную Даму!!! Нужны танки и ДД!
Ого, неужто они уже и Даму научились убивать? Я подошел поближе к созывающему и вышел из стелса.
— Собира… Твою мать!!! — собиратель отпрыгнул от неожиданно появившегося меня, как от чумы.
— И сколько раз вы ее уже убили? — поинтересовался я.
— Ты это, не пугай так людей…
— Сколько раз уже убили ее, говорю?
— Еще ни разу, но у нас есть план…
— Понятно, — я отвернулся и снова ушел в невидимость. Убивать монстра, который ваншотает, не подпуская к себе, а также сбивает все метательные снаряды на подлете — спорное удовольствие.
Я заглянул в ближайшую лавку, торгующую, как оказалось, всем подряд. За прилавком, к моему удивлению, стоял утонченный эльф, а не какой-нибудь обычный гном.
— Что угодно глубокоуважаемому посетителю? — певуче поинтересовался ушастый, увидев меня.
— День добрый… Вообще-то, нужна карта города. Самая подробная из возможного, с пометками, что где находится и все такое.
— О, это без проблем… — эльф вытащил из-под прилавка свиток. — Будет стоить сто пятьдесят золотых.
Я крякнул и заплатил. Сам же просил самую лучшую…
— А подскажите, уважаемый… Есть ли возможность попасть на прием к королю?
— Конечно, — эльф даже удивился. — Вы же уже достигли сотого уровня. Вы можете попасть во дворец и поговорить с королем, но, если ваше дело будет признано не стоящим его времени, то дальнейшие посещения окажутся невозможными.
Отличная новость. Распрощавшись с эльфом, я отправился в сторону дворца, потихоньку замедляя шаг. Продать королю юрисдикцию над долиной — это шикарный ход, с одной стороны, но однозначное перекрытие кислорода в деле дальнейшего получения прибыли. Но, опять-таки, если все правильно провернуть, можно остаться и в сиюминутном плюсе, и не особо пострадать в глобальной перспективе.
— Куда? — на входе в дворец меня остановила стража.
— На аудиенцию к королю! — немножко пафосно заявил я.
— Тебе в ту сторону, — поморщился страж. — Контракты на оборону города заключаются в казарме с капитаном.
— Э, э, уважаемые. Мне оборона и даром не сдалась. У меня дело к королю, сказал же.
Стражники хмуро осмотрели меня, убедились, что сотый уровень я уже перешел и вызвали сопровождающего. Такой же хмурый толстячок, ведя меня по залам дворца, вдалбливал основы этикета.
— При встрече поклонитесь. Король не любит, когда перед ним падают на колени, но поклон обязателен, иначе вы проявите неуважение. Излагайте свое дело четко и быстро. Король не любит, когда много болтают. Помните, что, если ваше дело будет признано королем неважным, вы потеряете право на дальнейшие аудиенции. Мы пришли, заходите.
Я вошел в небольшой зал, обставленный, в отличие от остального бело-золотого убранства, в прозрачно-голубые тона с вкраплениями золота. По бокам у стен выстроились и замерли два десятка гвардейцев. Мельком просмотрел их уровни — все больше сто пятидесятого. Правильно, игровая механика прокачивает нпс в соответствии с тем, какой средний уровень сейчас у игроков в этих краях, учитывая также и потолок прокачки. Так что стража короля всегда будет на двадцать уровней старше самого крутого игрока, обитающего в этой местности.
Сам король, сидящий на снежно-белом троне, выглядел усталым и измученным жизнью. Корона лежала рядом с ним на специальной подставочке, показывая длинные, тронутые сединой волосы, худое лицо выражало высшую степень безразличия к гостю. Над головой переливалась надпись — «Король Авельона Ланмарк III. Уровень 400».
Было сделано все, чтобы я почувствовал себя ничтожеством и поскорее смылся отсюда.
— Ваше Величество, — я отвесил поклон. — Позвольте побеспокоить Вас.
— Позволяю, — король лениво махнул рукой. — Только быстро.
— Ваше Величество, я являюсь основателем и управляющим вольного поселения неподалеку отсюда и хотел бы узнать, не заинтересованы ли вы в том, чтобы оно перешло под вашу юрисдикцию.
Король задумался, потом нехотя нацепил корону и ответил:
— Пока что мало информации. Продолжай.
— Поселение небольшое, на десять домов. В настоящий момент заняты семь из них. Рядом имеется почти достроенная гостиница. Рядом же находится подземелье в виде ловушки-лабиринта, в котором можно добывать мифрил и, возможно, что-то еще.
Король оживился еще больше. Получить под свое начало пусть бедные, но все же мифриловые копи — мечта любого правителя.
— Продолжай и покажи мне информацию про это место.
Я положил на столик перед королем свиток с подробной картой долины, где предусмотрительно не было никаких координатных пометок.
— Так-так… Мифрил есть, уникальный монстр есть, событие-загадка присутствует, дома в порядке, дух поселения тоже присутствует… — Похоже, король видел на бумажке явно больше, чем я. — И чего же ты хочешь за передачу прав?
— Ваше Величество, я новичок в таких делах. Мне трудно чего-то требовать. Но для начала есть несколько принципиальных пунктов. Во-первых, мне бы хотелось, чтобы все принадлежащие мне постройки, в том числе телепорт, который я планирую поставить в ближайшем будущем, не облагались налогами…
— Выполнимо. Дальше.
На стене за королем развернулась иллюзия свитка, на котором прорисовался первый пункт соглашения.
— Второй пункт — не расширять, по возможности, существующий поселок. У меня был договор с жителями, — добавил я извиняющимся тоном.
Король побарабанил пальцами по трону.
— Тоже выполнимо. Надеюсь, требовать не ставить гостиниц и других административных зданий ты не станешь?
— Нет-нет, Ваше Величество, — на свитке тут же загорелась вторая строчка.
— Еще что?
— Я не знаю, какая политика у Вас будет по отношению к добыче мифрила, но я хочу попросить у Вас право свободного прохода в лабиринт для всех жителей поселка.
— Гарантированно — не больше одного раза в неделю для каждого. — Иначе все теряет смысл.
— Хорошо, — а куда деваться, явно король замыслил добывать мифрил для своих нужд.
На свитке появилась третья строчка.
— Хм… Ваше Величество, думаю, ни для кого не секрет, что это все — лишь подтверждение тех прав, что у меня есть уже сейчас. Теперь Ваше слово — что бы вы могли предложить мне за неисчерпаемый источник богатства, который я кладу к Вашим ногам?
— Ловкий мерзавец, — едва слышно хмыкнул король. Я сделал вид, что не услышал.
— Что я могу предложить, что я могу предложить… Могу предложить денег… тысяч сто, пожалуй…
— Целых десять дней добычи мифрила, — задумчиво проговорил я, глядя в потолок. Король хмыкнул. Похоже, с нему подключились дополнительные мощности ИИ и он теперь выглядел живее всех живых.
— Вдобавок, можем попробовать найти что-нибудь интересное для твоего класса, — прищурившись, он глянул на информацию у меня над головой. — Деррик! Выдай список всего, что есть в сокровищнице на звездных вампиров или просто вампиров.
— Да, Ваше Величество! — незамеченный мной за гвардейцами маленький человечек выскользнул из зала.
— Кхм, Ваше Величество, возможно у вас есть что-то из сета Великого Змея? Или же просто интересные вещички, которые могут мне пригодиться?
— Не наглей… Деррик! Поищи и то, что он сказал! — маленький человечек, только успевший появиться, поклонился и снова исчез.
Пару минут мы с королем рассматривали друг друга. Я осторожно и с любопытством, он — задумчиво, но с любопытством не меньшим.
— Готово, Ваше Величество!
— Ну, смотри, вымогатель. Можешь выбрать два предмета.
И передо мной в воздухе распахнулся длинный список.
— К сожалению, ничего из набора Великого Змея у нас нет, — вкрадчиво заметил подкравшийся Серри. Но есть отличный набор Нечестного Вампира…
Я глянул на предлагаемый набор и скривился. Не масштабируемый, на сто пятый уровень, без особых полезных свойств…
Найдя в списке маленькие виртуальные крестики, я принялся быстро удалять позиции. Король хмурился, но молчал. Сам виноват — ничего особо толкового у него пока что не наблюдалось.
Список быстро сокращался… Но я все же сумел найти первую стоящую вещь.
«Татуировка увертливости. Качество — легендарное.
Место нанесения — спина. Область покрытия — 100 %.
Вы получаете25 % шанс увернуться от любой прошедшей через остальную вашу защиту атаки любого типа. Атаки, наносящие постоянный урон в течение определенного временного промежутка, наносятна 25%меньше урона. По вам невозможно нанести критический урон.
Свести невозможно.»
Теоретически, на спине можно было бы разместить штук пять полезных татуировок разного типа, но их еще нужно найти. А тут отличные бонусы и прямо сейчас.
— Первым будет вот эта татуировка, — я выделил строчку пальцем.
— Без проблем, — похоже, королю татуировка была не нужна. В висящем свитке договора добавилась новая строчка. Я продолжил смотреть дальше, но до конца списка так ничего толкового и не нашел.
— Ваше величество, а не найдется ли у вас какого-нибудь интересного камня? Я задумал сделать себе небольшую диадемку, но не хватает чего-то действительно стоящего…
Король сделал новое движение рукой и Серри снова испарился. Впрочем, вернулся очень быстро. С новым списком, появившимся у меня перед глазами.
Тоже не так уж много всего. Побегав по строчкам, я сделал выбор.
«Ограненный совершенный рубин. Материал для изготовления артефактов, украшений. Качество — отличное.»
— Да будет так! — свиток за спиной короля вспыхнул слепящим светом, а затем исчез, оставив после себя две копии поменьше.
«Вы согласны с предложением? Да/нет.»
Согласен, чего уж там.
«Поздравляем! Вы заключили сделку с королемЛанмаркомIIIи получаете особенность „Друг монарха“. Текущее значение — 1.»
Друг монарха, как выяснилось из развернутой информации, всего лишь обеспечивал внеочередное право доступа к любому правителю и добавлял немножко лояльности всем чиновникам и стражникам.
Из дворца меня выпроводили довольно быстро, выдав камешек, потертый кусок кожи, на котором извивались черно-синие линии татуировки и пополнив мой инвентарь сотней тысяч золотых. Теперь нужно в темпе вальса выполнять остальные части плана. Я ушел в невидимость и рванулся к площади. Сначала почта. Даже не глядя на скопившиеся сообщения, я быстро отправил Старому Дракону письмо.
«Привет! Долина перешла под юрисдикцию короля Авельона. Рекомендую как можно быстрее застолбить оставшиеся дома! В виде ответной любезности буду рад получить что-то из сета Великого Змея, когда вы откормите и прикончите личинку.
ПС, скоро будет готов телепорт.»
Дальше — домой, в долину.
Я вывалился в свой кабинет и тут же принялся за работу. Для начала, прочитав справку, пустил татуировку к себе на спину. На словах оказалось просто, а на деле — боль была такая же, как и от настоящей, накалываемой у тебя на спине, татухи. Зато быстро…
Рубин отправился в хранилище, а я заскочил на аукцион в поисках портального камня. Есть, попался, голубчик. Сто тысяч, конечно, жалко, но, установив стоимость телепорта, скажем, в сто золотых — ибо нечего на мифриловые копи всяким голодранцам лезть, — я отбивал эти деньги всего за тысячу посетителей.
Камень занял стратегическое место неподалеку от полностью отстроенной гостиницы и, получив команду, с треском и шумом разросся до приличного круга в три метра диаметром. Над кругом возникло явственно видимое марево.
«Вы можете задать стоимость прибытия иубытия с помощью вашего телепорта. Внимание, согласно действующему соглашению, ваши доходы от деятельности телепорта не будут облагаться налогом, но вы обязаны пропускать бесплатно всех лиц на службе у вашего короля. Желаете выставить стоимость перехода?»
И тут подлянка. С короля станется нагрузить телепорт своим народом и отсечь мою прибыль… Ладно, значит, повышаем цены. Особенно на выход. Не секрет, что Авельон находится в далекой попе мира, городской телепорт сломан и чиниться не собирается, а тут есть шанс покинуть это захолустье, отправившись куда угодно. Так что, если входной билет на мой телепорт стоил всего сто золотых, то обратный рейс — в десять раз дороже. И еще, приоритет моим доверенным людям и мне будет все равно наивысшим. Сумел-таки настроить.
Закончив дела с телепортом и настроив его на пересылку денег на мой счет, я отправился в гостиницу.
Панель управления позволила мне пригласить наемный персонал — повара, управляющего, бармена, двух служанок и подсобного рабочего. Указал на вакансиях координаты телепорта и выставил зарплату на всех в двести золотых. Управляющему — еще в двести. Помимо этого обязался обеспечить жильем и пропитанием. Затея с гостиницей внезапно начала нравиться мне заметно меньше. Такое впечатление, что игра всеми силами мешает тебе зарабатывать деньги и постоянно старается выманить уже имеющиеся.
В копеечку также встало обеспечение двадцати семи «сохранных зон» для номеров и барной стойки. Получилось по тысяче за регистрацию и по сто золотых ежемесячно. Жесть, на самом деле.
Еще десять тысяч я ввел на баланс гостиницы, выставив распоряжение потратить на обустройство гостиницы восемь, а остальное придержать для непредвиденных трат.
Пока возился, устанавливая ценники на проживание и блюда в баре, объявился нанятый нпс-управляющий. Все-таки, компьютер, это хорошо. Он мигом переключил на себя все обязанности. одобрил решение, позволяющее расплачиваться мифрилом и продавать его прямо в гостинице, принял управление духом места и в конце просто чуть ли не выставил меня за дверь, заявив, что опыта у него хоть отбавляй и он все сделает в лучшем виде.
Когда шел в деревню мимо телепорта, увидел около него уже двух авельонских гвардейцев, почему-то лихо откозырявших мне. А, друг монарха работает, не иначе. Я помахал в ответ и зашел в поселок. Первым мне встретился довольный, как слон, Писец.
— Здорово, Тень! Пойдем, я тебя вином угощу!
— Чего это вдруг? — удивился я, позволяя, тем не менее, себя утащить в сторону одного из пустовавших до сегодняшнего дня домов.
— Еще спрашиваешь. Ты же Старому письмо отправил? А у нас тут из клана, кроме меня и Левчика, никого нет. И не предвидится в ближайшем будущем. Сюда ножками топать довольно долго, сам знаешь, а король к своему порталу не каждого пустит. Так что домишки пришлось нам занимать, гы. Кстати, Дракон передает, что насчет сета он согласен и чтобы ты ждал подарка.
— Здорово, — я действительно был чертовски доволен тем, как выкрутился из ситуации с безденежьем и нехваткой легендарного сета. Конечно, если смотреть на вещи трезво, то вел я себя как круглый идиот, но в целом все, вроде бы, получилось не так уж и плохо.
Надеюсь, моя затея с гостиницей все же выгорит. А то я в последнее время начал немного сомневаться в своих экономических талантах.
— Кстати, насчет домов — один еще пустует, значит. А ты в курсе, что я только что установил здесь телепорт и вы можете отхватить и еще один домик? Правда, в Авельоне, как я понял, общий телепорт восстановить нельзя из-за какого-то давнего проклятия, но, если договориться с королем и воспользоваться дворцовым…
— Я понял! Счас… — Писец, судя по отстраненному лицу, быстро набирал личное сообщение. — Готово!
— Молоток, — улыбнулся я.
Вино пить мы так и не пошли в итоге. Писец, узнав про гостиницу и телепорт, захотел увидеть это все своими глазами, а мне срочно нужно было на форум.
Из капсулы я еле встал. Из зеркала на меня смотрел заметно похудевший и заросший щетиной мужик с нездоровым блеском в глазах. В холодильнике лежала лишь горка засохших бутербродов и недопитый пакет сока. Похоже, эта игра загонит меня в могилу… Впрочем, организм себя ощущал вполне сносно — капсула не зря стоила столько денег. Массаж, иногда инъекции питательных веществ и воды… Стоит, кстати, проверить картриджи, а то будет неприятно, если все закончится.
Торопливо жуя бутерброд, я набросал на форуме сообщение.
«Внимание! В долине Неясной Смерти обнаружено подземелье с возможностью добычи мифрила! Телепорт в долину возможен с сегодняшнего дня. Работает гостиница с безопасными зонами!»
Надо себе почту, наконец, купить, подумал я, отправляясь обратно в игру. А то каждый раз вылезать ради двух строчек на форуме…
Развалившись на диване, я начал просматривать состояние своих дел. Управляющий уже плотно взялся за работу — персонал был нанят, шесть из десяти тысяч потрачены на обстановку, но первая прибыль уже пошла — королевские гвардейцы, в количестве четырех штук, сидели в ресторане и поглощали пиво. И был первый постоялец! Похоже, кто-то всерьез воспринял мое сообщение и прилетел на крыльях мифриловой лихорадки.
Смех смехом, а в ближайшие несколько дней я оказался в центре той самой лихорадки. Первый прибывший, которому в моей гостинице выдали инструкцию по поиску мифрила, за первый поход нарыл чуть ли не полсотни граммов, что разом перекрывало его расходы на телепортацию и проживание у меня в гостинице.
К тому времени, когда объявился управляющий от короля, все номера у меня были заняты, вокруг колодца раскинулся целый лагерь, а в самом лабиринте постоянно находилось по несколько десятков человек. Разумеется, мифрила на всех не хватало, счастливчиков было не так уж и много. Зато несколько человек отыскали зал с кристаллами, а самому удачливому удалось-таки добраться до белого камешка. Тут же разгорелся стихийный аукцион и неопознанную хреновину выкупили у счастливого обладателя за двести граммов мифрила.
Еще один старатель рассказывал о россыпях драгоценных камней, встретившихся на его пути. Правда, незримая смерть застигла его как раз в тот момент, когда он запускал жадные пальцы в их направлении. Еще один рассказывал о страшном призраке костяного дракона, поджидающего искателей приключений в одном из залов.
В общем, легенды и сказки множились не по дням, а по часам. До тех пор, пока новый управляющий долины, занявший, кстати, в обход всех игроков последний пустовавший дом в поселке, не навел жесткой рукой новые порядки. Колодец был объявлен государственной собственностью, обнесен забором и окружен стражей. Неподалеку появилось административное здание и казарма, в которой разместилась сотня гвардейцев.
После этого всем желающим было сказано, что отныне однократный вход в колодец стоит ровно тысячу золотых. И долина начала стремительно пустеть. Да, теоретически за сутки в колодце можно заработать в десять раз больше. Но это при отсутствии огромного числа конкурентов. И при условии, что тебя забросит именно к мифрилу, а не к черту на кулички.
Так что те, кто более-менее наварился, пользовались телепортом и возвращались в свои города, те, кому повезло меньше, отправлялись из долины пешком и лишь некоторые, самые упорные, продолжали походы. Ну, за счет снижения количества конкурентов их доходы выросли и позволяли работать в плюс.
Я подбил итоги. За шесть дней лихорадки и последующим оттоком игроков я получил только с портала почти шестьдесят тысяч золотых. Гостиница принесла еще двадцать. Пусть сейчас в ней жило всего два постояльца, а управляющий сбросил цены на проживание в несколько раз.
Пришла пора задуматься снова. Содержание гостиницы стоит мне около четырех тысяч золотом в месяц, что очень солидно. Вместе с тем, такого наплыва гостей в ближайшее время не предвидится однозначно. Значит, гостиница должна быть продана. Пусть новый владелец возится с ее раскруткой. Я опять полез на аукцион и, найдя раздел недвижимости, закинул туда новый лот.
«Отличная гостиница на двадцать шесть постояльцев. Расположена в стратегически важном месте рядом с мифриловым рудником. Полностью рабочая — дух места, управляющий, персонал — все есть. Начальная цена — 50000 золотых.»
Поставил время торга всего двенадцать часов. Надеялся на солидное повышение цены, но жестоко обломался. Гостиница — это вам не дом, за который платить почти ничего не нужно. Тут расходы недетские. И потенциальные покупатели их видели не хуже меня. В конце концов, цену повысили всего до пятидесяти двух тысяч, с которых мне, вдобавок, пришлось уплатить любимому королю налог в десять процентов.
Но от гостиницы я все же избавился. В отличие от портала, который пить-есть не просил и потихоньку приносил золотые монетки.
Итак, я снова имею практически полный ноль в графе постоянных расходов, зато почти сто пятьдесят тысяч золотых монет. Пора их как-нибудь пристроить, перед тем, как отправляться на поиски дальнейших приключений.
Я снова развернул активную деятельность среди магов-артефакторов. Корона сидела у меня в голове слишком сильно.
Сначала было отдано почти двадцать тысяч за сто пятьдесят граммов самородного мифрила. Затем — три с половиной тысячи за переплавку в слиток с чистейшим качеством. Слиток оказался весом в триста тридцать граммов и приятно светился тусклым белым светом.
Следующий шаг превратил пять моих не ограненных изумрудов в совершенные. Прощай еще тридцать тысяч. Осталось всего-то чуть больше восьмидесяти.
Я немного поприкидывал и решил, что в короне будет достаточно четырех изумрудов — место пятого отлично займет отжатый у короля рубин. Соответственно, у меня есть восемьдесят тысяч и камень. Значит, примерно сто тысяч.
В этот раз я не стал делать адресные запросы, а сформировал задание, обозначив в качестве результата привязываемую легендарную, желательно, масштабирующуюся корону на класс звездных вампиров. Оставалось только ждать.
Через три часа, которые я бессовестно проспал на своем любимом диване, картина более-менее обрисовалась. Если не считать каких-то начинающих ремесленников-игроков, которые готовы были работать за смешные деньги и опыт, который можно получить с такого вот заказа, желающих сделать корону было немного. И все в один голос выставляли ценники от трехсот тысяч, а самые авторитетные маги-артефакторы, работающие на каких-то там королей, загибали от пятисот и выше.
В очередной раз обругав жадных неписей и отложив мысли о короне в долгий ящик, я задумался над интересным вопросом — а почему, собственно, эти маги не наделают кучи артефактов для армий своих королей, раз уж способны выдавать такое качество? Этот вопрос заинтересовал меня неожиданно сильно и я совсем уже было собрался вынырнуть на форум, когда всплыл вопрос — а какого, собственно, черта, я до сих пор жмусь и не покупаю себе почтовый доступ? Деньги есть, девать их пока что не на что…
Сказано — сделано. Пятнашка улетела на почту, еще десять тысяч — на шикарное масштабирующееся волшебное зеркало. Потом я задушил начавшую было возмущаться жабу и докупил еще за десять тысяч мультимедийный кристалл, сразу же дав ему задание скопировать всю библиотеку аудио и видеозаписей с моего компьютера.
Немного повозившись с настройкой и установкой, я развалился на диване, слушая любимый древний рок рубежа тысячелетий и рассматривая игровой форум, который показывало мне зеркало.
Вопрос об артефактах оказался очень просто объясняемым — время.
Если сделать полный комплект магических доспехов для гвардейца сто пятидесятого, скажем, уровня у такого же стопятидесятиуровневого мага занимало пару-тройку недель, то понятно, что ни о каком конвеерном производстве речи идти не могло. Особенно с учетом редкости артефактных магов. Я глянул на аукцион — правильно, сроки изготовления у каждого нормального мага колебались в районе недели.
Ладно, что там у нас еще новенького…
На срединные королевства, как часто называли наиболее обжитую область игроки, потихоньку спускался мир. Границы владений были более-менее установлены, армии врагов прорежены, нужные артефакты похищены, пора было строить мир.
Игроки этому были не очень рады, но что поделать — вместо веселого истребления себе подобных, теперь нужно было идти сражаться с непонятными и страшными монстрами.
Администрация, кстати, подложила всем небольшую свинку в виде редактирования работы карты.
«Информируем вас, что с настоящего момента глобальная карта начнет видоизменяться в зависимости от действий игроков. Что это означает? Всего лишь то, что не посещаемые игроками области мира на всех глобальных картах будут снова скрываться под туманом неизвестности. Общий принцип таков: разведанная территория остается открытой для всех ровно в два раза больше времени, нежели на ней провел игрок-разведчик. Пример: игрок пришел на поляну, просидел на ней сутки и ушел. Ровно через двое суток поляна исчезнет с карты мира.
Внимание! Нововведение не касается личных карт. Все, что лично вы увидели и разведали, равно как и приобрели у других игроков, остается с вами навсегда. Мы надеемся, что это нововведение послужит стимулирующим фактором для более серьезного и углубленного изучения мира.»
Я глянул на висящую на стене карту. Так и есть, даже странно, что сам не заметил. Все мелкие ниточки, принадлежащие разведчикам, уже исчезли. Исчезла моя дорога от Авельона до долины, исчезли следы прилетевших сюда покупателей. Да и вообще, разведанный мир ненавязчиво сократился раза эдак в полтора.
Вывел свою личную карту и спроецировал в зеркало. Ну да, у меня все, что я узнал, осталось в прежнем объеме.
Ладно, теперь пришла пора поиграться с почтой. На удивление, когда я залез в ее интерфейс, то обнаружил более пяти сотен непрочитанных сообщений. Однако же…
Разбор занял почти час. Большинство были служебными, от системы — кто-то поставил на ваш лот, вы купили камень телепортации и все в этом духе. Было несколько просьб продать дом в долине, пара древних вопросов от Старого Дракона — мол, куда пропал, ворох угроз от жителей Авельона и, в частности, от верхушки «Дланей Справедливости»… А больше, в принципе, ничего. Нет у меня тут особых друзей и знакомых, а реальные друзья, Костя с Ленкой, болтаются черт знает где и спокойно обходятся без почты.
Я провел еще полчаса, занимаясь, без шуток, очень увлекательным делом интегрирования всех служб игры в игровой же процесс. В частности, заставил аукцион отслеживать появление лотов на мой класс, присылать уведомление на доступный теперь всегда и везде почтовый ящик, ну, а возможность выкупить после этого понравившуюся вещь прямо-таки подразумевалась.
Закончив со всем этим, я опять развалился на диване, слушая музыку. По идее, нужно собираться и уходить из долины в обжитой мир, на поиски новых приключений. Но почему-то так лень, кто бы знал…
