Глава 9

Сказать, что я удивился — это вообще ничего не сказать. Только что все было хорошо и замечательно, а тут такие перемены. Особенно возмущало отсутствие недавно купленной одежды. А больше всего злила невозможность связаться ни с кем из группы, чтобы узнать, что же все-таки произошло. В мире можно было общаться любым привычным способом — хоть отправляй письма, хоть разговаривай вживую… но вещи для реализации такой связи стоили совсем недешево. Так что за сообщениями аукциона мне приходилось топать на аукцион, за письмами — на почту — туда я, правда, еще ни разу не ходил, — а связаться с потерянной группой было вообще нереально.

Единственный маленький плюс во всем этом — в тумбочке в отдельном ящике лежал «комплект смертника» — вполне себе приличные вещи, хоть и не дающие абсолютно никакой прибавки к статам.

Мыш тоже был мертв — питомцы после смерти хозяина долго не живут, максимум, минут пять — время, как я понимаю, достаточное для того, чтобы кто-то из друзей воскресил умершего. Неумолимый таймер показывал двадцать три часа пятьдесят одну минуту до воскрешения пета.

Натянув на себя найденные в тумбочке шмотки, я сел на кровать и задумался. В городе мне пока что делать было особо нечего, идти за группой имело смысл только в том случае, если она осталась жива, а в этом у меня уверенности не было. Если там, куда мы пришли, начинались, например, владения какого-нибудь эльфийского королевства, нас там будут класть, класть и класть.

И почему, вообще, у меня пропали все вещи? По идее, при смерти из героя вываливалось всего пара шмоток — чистый рандом. У меня же пропало все — от колец до кинжала. Либо рандом уж слишком меня невзлюбил, либо мою тушку целенаправленно кто-то почистил. Так… уже первая зацепка к случившемуся. Кто-то из моей группы? Не вариант. Не с их уровнями отвесить мне, да еще и сквозь броню, столько урона. Значит, кто-то посторонний. Либо непись с продвинутыми навыками обирания трупов, что маловероятно, но теоретически возможно, либо какие-то игроки, чей уровень, снаряжение и навыки позволяют вот так вот укатать меня, да еще и обобрать напоследок.

Сильных игроков у нас в городе было немного и все они принадлежали к главенствующей троице кланов. Вот и думай, кто из них. Драконам вроде бы не пристало такое. Да и в принципе им на меня и прочую мелкоту должно быть все равно. Справедливые длани — эти могут… в качестве показательной порки и увеличения популярности в народе. Ворюги? Тоже могут, но смысл им это делать? Идти далеко, улов маленький, популярности на этом не словить. Значит, скорее всего, это столь нелюбящий меня клан. И с них станется похвастаться об этом на форуме.

Некоторое время я колебался, выходить из игры, или нет. Любопытство боролось с леностью. В конце концов, любопытство все же одержало верх и я вылез из капсулы.

Оказалось, я как в воду глядел. Самая верхняя тема в разделе нашего государства-города рассказывала о подвигах героических вершителей справедливости. А именно — о проведении спецоперации по выявлению и развоплощению одной из угроз города — маньяке-убийце Смертной Тени.

К этому сообщению прилагался наскоро состряпанный ролик, где я, собственно, и смог посмотреть, что же со мной случилось. Все оказалось очень банально и просто. Три эльфа, один залп, один труп. Затем какой-то непонятный тип бросается к моему телу, окутывается зеленым сиянием и запускает руки в мою тушку. Вот, значит, как меня обокрали.

Еще меня чрезвычайно взбесил гнусавенький мальчишеский голосок, издевательски комментирующий происходящее.

— Вот мы видим преступника, безмятежно расслабляющегося на лесной полянке…

— Очевидно, что он обманом заманил сюда группу низкоуровневых игроков, чтобы ночью пополнить свой лицевой счет…

— Боевая тройка становится на изготовку… залп! И ничего не успевший понять злодей отправляется к праотцам.

— Внимание, важный момент! Поскольку ранее преступник крал ценности клана, сейчас производится обратная операция по освобождению его от излишков экипировки…

— И, наконец, разъяснительная беседа со спасенными игроками…

Вот суки.

Моя группа, кстати, изначально даже не попыталась ничего сделать. А потом, наверняка, вняла увещеваниям и спокойно продолжила фарм. Тоже сволочи.

Тема только что появилась, но уже успела получить несколько ответов. Один из Драконов не особо тактично заметил, что все происходящее напомнило ему трусливую месть мелкого школьника, а не действия защитника порядка. Все-таки дракоши — нормальные ребята. Некто Эртан Низменный из нашего воровского клана — прикольно, кстати, имя звучит, особенно для преступника, но все равно диву даешься, чего только не придумыват люди, — вставил свои пять копеек, добавив, что Рыцари Добра в этот раз действовали в лучших традициях грязных ПКшеров.

Какой-то нуб радовался, что справедливость в мире все же существует. Найти бы его и прибить… много раз. Но он, похоже, в наш раздел зашел случайно, а сам играл где-то в центре мира.

В общем, все ясно. Вокруг моего трупика сейчас развернется нехилая политическая пропаганда. А мне, если я хочу немножко мести, придется поднять задницу и как-то действовать… Тем более, что ночь почти уже на дворе…

В гостинице я оставил пяток золотых на оплату номера. Осталось всего двенадцать.

Нужно было купить оружие. А то голыми руками особо не повоюешь — навыков таких у меня не было, а без них параметр силы для расчета рукопашного урона резался в два раза. Конечно, крыс и кого-нибудь мелкого я прибью, но это слишком просто. Душа требовала возмездия.

— А, это вы, молодой человек… что-то потрепала вас жизнь, я смотрю, — поприветствовал меня торговец в приглянувшейся мне лавке. — Чего угодно будет?

— Господин Дварон, мое почтение! Хочу у вас чего-нибудь остренькое прикупить. А то, сами видите, нехорошие люди всего лишили, голым по миру хожу.

— Ну, не совсем уж и голым, — не впечатлился торговец. — Меч, кинжал, лук?

— Кинжал желательно. Что у вас будет на десять-пятнадцать золотых?

Немножко поторговавшись, я потратил одиннадцать золотых на новый кинжал.

Да уж, по сравнению с тем, что было утром, небо и земля. Но, чем богаты, тем и рады, пора и на охоту. Творить возмездие во имя луны, ага.

Некоторое время я слонялся по улочкам города. Игроки попадались часто, но с меткой «дланей» пока что никого не было видно. Прячутся что ли, гады? Или врут, что у них половина города в клане состоит?

Повезло мне ближе к воротам в Нижний город. Игрок с ником «Подован» и вожделенной меткой вражеского клана стоял около магазинчика и кого-то ждал. Ну, тень мне в помощь… Игрок был всего семнадцатого уровня, так что я не стал использовать «критика». Пригодится для более серьезного соперника. Вместо этого аккуратно зашел в невидимости ему за спину, поудобнее перехватил кинжал и, в лучших традициях асассинов ухватив его в удушающий захват, вогнал кинжал под ребра. Сразу же прошел крит — видать, от положения при ударе здесь тоже многое зависит, — затем еще один… Подован, успев только пару раз истошно взвизгнуть, обмяк у меня в руках и испустил дух. Блин, так ведь действительо убийцей себя чувствовать начнешь, с этой реалистичностью…

Всплывающая подсказка уведомила меня, что теперь урон, наносимый другим игрокам, у меня увеличен на одну десятую процента. Значит, если убиваешь невиновных, бонус к урону по игрокам прокачивается в десять раз медленнее. Логично, что сказать.

Впрочем, я недолго предавался размышлениям. Быстро пошарив по телу, я сумел найти только несколько монет и перчатки. Остальное сниматься не хотело совсем. Ну, и то хлеб… Лут — в инвентарь, сам — в невидимость.

Я успел вовремя. Дверца магазина распахнулась и оттуда выскочили еще двое представителей клана. И вот здесь я осознал очень неприятную вещь, на которую не обращал внимания раньше. Критик требовал наличия всей доступной маны для активации. Стоит уйти в невидимость — и ее уже не хватит. Регенерируется она, конечно, не в пример быстрее жизни, но все равно, за полминуты не восстановится. Такой вот подарок от разработчиков… Значит, придется подкрадываться по старинке…

Игроки, тем временем, стоя около тела, тихо переговаривались и пристально осматривались вокруг. Я тоже присмотрелся повнимательнее. Полярный Лис двадцать седьмого уровня и Джесссика двадцать шестого. Именно с тремя «с», — с двумя, видать, успели занять раньше.

Нахрапом их точно не взять. Да и вообще, надо бы отойти чуть подальше — у таких уровней вполне может уже быть наблюдательность, так что полагаться стоит только на свою скрытность, а не на стелс. Да и невидимость пора скидывать, если я хочу использовать своего критика, то пора восстанавливать ману, а не тратить ее.

Игроки, потоптавшись около тела еще пару минут, с серьезным видом переглянулись и быстро отправились в сторону центра. До меня донесся обрывок фразы — что-то вроде того, что нужно поставить кого-то в известность и принять какие-то меры. Я, чуть подождав, пока они отойдут на безопасное расстояние, нырнул на параллельную улочку и словно ветер помчался вперед. В голове был только азарт хищника и желание отомстить. Разум робко намекал на опасность авантюры, но быстро заткнулся и обиженно притих в уголке черепа.

Меня даже игра поощряет, пронеслась мысль. И я глупо захихикал на бегу, пугая редких неписей. Стоп, вот и поворот. Я остановился, сделал несколько глубоких вдохов и, стараясь держаться в тени, быстро перешел улицу, по которой шли мои будущие жертвы. Так и есть, топают. Секунд через двадцать появятся на перекрестке. Готовимся.

Отойдя шагов на десять, я еще немного подышал, успокаиваясь, затем, стараясь представить точку, в которой находятся противники, и пошел вперед.

Меня словно окатило ледяной волной. Восприятие скакнуло на порядок. Стали различимы самые маленькие сколы в булыжниках мостовой и четко слышны мягкие шаги приближающихся игроков. На краю поля зрения зажегся таймер. 0.59… 0.58… Ничего себе тут незадокументированные возможности.

Четыре шага до угла дома, три, два… Парочка проходит в шаге от меня, не обращая внимания. Пора.

— …а я говорю, это ворье начало действовать. Я считаю… — что там считал Лис, никто уже не узнал, потому что я, резко прыгнув ему на спину, повторил тот же фокус, что и с покойным Подованом. Вот только Лис явно был посерьезнее и ловкость у него была прокачана на отлично. Первые два удара прошли вскользь, вообще не нанеся урона. Затем, наконец-то, вожделенный крит. И еще один! А потом поганая лисица вывернулась из моих обьятий и махнула в ответ уже своим кинжалом.

Живучий и кусачий… Но я все же получил преимущество и не собирался его упускать.

— Мамочка! — а ты вообще заткнись, и до тебя доберусь… — Помогите, убивают!!!

Я прыгнул в ноги сопернику и мы покатились по мостовой. Где-то вдалеке раздался топот. Похоже, стража услышала вопли Джесссики. Я пропустил еще один удар и нанес еще два. Полярный Лис вздрогнул и затих. Таймер показал, что осталось еще двадцать две секунды счастья. Я, поднимаясь с земли, искал взглядом оставшуюся в живых игрунью, одновременно ожидая, что сейчас мне от нее прилетит по первое число. Не прилетело. Девушка стояла в ступоре, прижав к лицу ладони и с ужасом смотрела на окровавленного меня. Зрелище еще то, наверное. Особенно, если учесть мою повышенную скрытность и не самое светлое место — я сейчас, скорее всего, напоминал ей расплывающегося в сумраке окровавленного призрака.

— Нет, пожалуйста… — если честно, то мне было ее очень жалко. Да и как-то в принципе нехорошо убивать даже не делающую попыток защититься жертву. Но война — есть война. Потребовалось четыре крита подряд, чтобы покорно сносящая удары в позе эмбриона Джесссика присоединилась к Лису в стране мертвых.

Я едва успел сгрести в инвентарь какой-то выпавший шмот и монеты, как из-за угла появились стражники. К счастью, я был еще далековато от них, вдобавок в темноте, так что мне все же удалось незаметно исчезнуть на перпендикулярной улице. Победа! И плюс два пункта в навык убийцы. Теперь оставалось только правильно разыграть свою партию дальше. Я остановился около какого-то дома, обильно украшенного лепниной. Такие домишки — идеальное место для того, чтобы скрыться ото всех. Главное — не пытаться проникнуть в окна, как я уже успел уяснить на своем печальном опыте.

Лезть вверх было легко. А под нависающим скатом крыши можно было укрыться — главное — втиснуться в закуточек между самой крышей, стеной и стропилом. Втиснулся. И только здесь, в покое и безопасности, рискнул посмотреть, что же выпало из поверженных героев.

Улов был не особо велик, но приятен. Мой инвентарь пополнился семью золотыми с мелочью, перчатками, сапогами и поясом.

Что ж, не так хорошо, как то, что отняли у меня, но, как говорится, лиха беда начало. А теперь на форум. Пора наводить ужас на врагов.

Я потратил целых полчаса на сочинение новой темы. В результате на свет появился следующий манифест:

Вот так вот. Я, не скрывая удовлетворения, пару раз перечитал сообщение. Как раз то, что нужно для разжигания неугасимой ярости у школьников. Манифест выглядел бы смешным, не появись в нем уже трех реальных имен. А так — самое оно, то, что доктор прописал. Особенно удачной мне казалась мысль написать личное обращение к Джесссике. Хотя и было подозрение, что она не из России и никогда его не прочитает. Зато другим полезно.

Наскоро перекусив, я снова нырнул в кокон. Ночной город ждал меня. Я даже уже решил, куда отправлюсь. Если «длани» по-прежнему контролируют канализацию, то там, рядом с выходами, должны найтись для меня несколько кандидатов в покойники.

Проявившись на стропилине, я неловко пошевелился и чуть не навернулся на мостовую с высоты третьего этажа. Пришлось попыхтеть, прежде чем удалось снова забраться на свой насест. Страшновато, однако, хоть и понимаешь, что ничего с тобой особого в любом случае не случится.

Вниз я спускался с предельной аккуратностью.

Улицы города за тот час, что меня не было, опустели окончательно. Неписи разошлись по домам, да и игроков стало заметно меньше. Что не помешало мне столкнуться с одним из них буквально нос к носу.

— Ой, извините, — пробурчал игрок и попытался незаметно свинтить по своим делам. Но я уже успел разглядеть у него лычку воровского клана и схватил его за рукав.

— Стой! Дело есть.

— А ну пусти сейчас же! — разнервничался СтивДж. Но за оружие хвататься благоразумно не стал, оценив, что я на десять уровней старше. — Пусти, я сказал, а то хана тебе!

— Угу, по айпи, наверное, вычислишь? — не удержался я.

— Клан…

— Вот насчет клана и есть разговор. Нужно весточку передать.

— Я тебе чего, посыльный?!

— Слушай, идиота кусок, если ты не передашь весточку старшим в вашем клане, я тебя прирежу прямо здесь и сейчас, дошло?

Похоже, проникся. Наверное, красноватый цвет моего ника тоже поспособствовал.

— Просто передай по цепочке или отправь сообщение. Смертная Тень хочет обсудить выгодное дельце. Они меня уже наверняка знают. Я буду ждать в аукционном доме каждый день в восемь вечера. И, для тупых, если побудешь посыльным, велик шанс, что тебе от твоего же клана какие-нибудь ништячки посыпятся. Понял?

— Понял, — вот, а какого рожна, спрашивается, надо было выпендриваться?

— Ну, раз понял, удачи в прокачке. Если чем смогу по жизни — помогу. Бывай, — и, сделав щеглу ручкой, я скрылся из глаз. Немного театральности не повредит.

Идея попросить воровской клан о помощи и сотрудничестве возникла спонтанно, но очень мне понравилась. В конце концов, почему бы и нет. Если выгорит, то все, кроме «дланей», окажется только в плюсе.

Около входа в канализацию царил мир и покой. Один страж нагло дрых, второй занимался несравненно более полезным делом — чередовал прыжки и отжимания, прокачивая параметры. Молодец, что сказать. Оба часовых были немного помладше меня — двадцать второй и двадцатый уровни. Ради интереса я не стал активировать «критика», а, подойдя в стелсе к увлеченно отжимающемуся игроку, придавил его к земле своей тушкой и начал увлеченно изображать швейную машинку. Легкая победа. А соня так и не проснулся даже.

Черт, да я прирожденный диверсант, подумалось мне, когда спящий, получив удар, чуть не отделивший его голову от тела, отправился в края вечной охоты. Игровая механика, правда, порадовала небольшим фейлом — в реальности от такого умирают сразу, тут же пришлось добавить не желающему умирать противнику парочку ударов.

Лут в этот раз ничем особо не порадовал — пара золотых, да два отстойных меча, которыми только гвозди из заборов выковыривать. Я, впрочем, нашел им другое применение, потратив минут десять ради выцарапывания на стене дома зловещей надписи:

Впрочем, насладиться лицезрением сего шедевра мне толком не удалось — какой-то непись, разбуженный царапанием, особо не разбираясь, что почем, выплеснул мне на голову ведро воды. Пришлось удирать подобру-поздорову, бросив покореженный меч под стеной. В свое гнездо я вернулся мокрым, но очень довольным. И сразу же отправился на форум.

Тема с угрозами, к моему несказанному удовольствию, уже оказалась в топе и набрала аж пять страниц обсуждения.

Сначала, понятно, как обычно высказались праздношатающиеся тролли. В целом — положительно для меня. Впрочем, троллям-то что, им главное — движуха на форуме. Мне советовали срочно примириться с Джесссикой и срочно взять ее к себе… или просто взять. Сумму отступного большинство посчитало заниженной и порекомендовало запросить сразу пару миллионов — мол, сразу можно будет построить Темную цитадель и начинать порабощать мир. Ну и все в том же духе. Шутнички.

Осторожно высказался один из нерядовых «драконов» — в том духе, что, мол, он против насильственного решения проблемы, но понимает мою позицию и вообще высказывает осуждение в адрес «дланей», подставивших под удар рядовых членов клана ради своих малопонятных амбиций. Прирожденный дипломат, прям.

Воры были менее деликатны и несколько их представителей прямо высказались за то, чтобы я продолжал «мочить заносчивых говнюков» и вообще переходил к ним в клан.

Очень порадовал сообщество наивный вопрос какого-то нуба. Бедолага, не совсем разобравшись в ситуации, спрашивал у меня совета, в какой клан ему вступить. Насоветовали ему много и разного, так что он обиделся, обозвал всех раками и исчез.

Одним из последних сообщений было лаконичное сообщение от одного из основателей воровского клана:

«Получили твое послание. Ок.»

Однако, быстро передали, отлично. Я быстро написал кратенький пост, информирующий общественность, что еще двое из «школоло-клана» были зарезаны сегодня во сне, как беспомощные котята, а потом свалил с форума. Надо было пользоваться преимуществом неожиданности, пока оно есть.

До конца ночи мне удалось повстречать стайку неофитов «дланей». Гном, дроу и три человека — все смешных уровней, от четвертого до шестого, топали куда-то по своим делам. И полегли, как один, на темной узенькой улочке, не оставив после себя вообще ничего ценного. Бедняги, они прямо как солдаты, павшие случайной жертвой генеральских замыслов.

А у меня выскочил новый уровень. Вместе с повышением скрытности и ночного зрения. Давно уже пора бы, кстати, по моему мнению. На этом я посчитал свою сегодняшнюю ночную миссию выполненной и, соблюдая все меры предосторожности, отправился в свое укрытие под крышей дома. Чувствую, в гостинице мне теперь лучше не показываться. В номере-то не достанут, а вот на выходе — вполне. И даже стража вмешиваться не станет — ник у меня уже набрал насыщенно-красный цвет, недвусмысленно сигнализируя всем о том, что со мной, в случае чего, можно особо не церемониться. Суровые будни плееркиллера, так сказать.

На форуме творился какой-то ад. Незабвенный Дуриэль, видать, почувствовавший в последнее время вкус власти и яростно негодовавший против того, чтобы ему и его клану ставил палки в колеса какой-то одиночка, в лучших традициях агрошколоты грозился найти меня в реале и жестоко покарать. Сочувствующие тролли предлагали посильную помощь в вычислении моего скайпа и айпи, а также проводили сбор средств на покупку Дуриэлю билета от его школы до моего дома. Парочка новичков из уничтоженной ночью группы никакими карами мне не грозила, но взывала к администрации игры с просьбой забанить нехорошего человека, то есть, меня. Что удивительно, один из модераторов ответил на крики о помощи, обрисовав политику невмешательства администрации во внутриигровые процессы. Проще говоря, послал жаловаться кланлидеру. Тролли немедленно уточнили, для полной ясности, что кланлидер — это та самая школота, которой собирают деньги на проезд…

Я скромно оповестил общественность о пяти новых жертвах, обновил первый пост, который с каждым разом выглядел все солиднее, и отвалился спать. Игра-игрой, а спать в реале все же иногда нужно.

Снился мне Дуриэль, который ползал по стене около моего игрового убежища и требовал отдать ему скайп в вечное пользование. Проснулся я из-за этой сволочи злой, невыспавшийся и с больной головой. Играть не хотелось совершенно. Зато почему-то пробило сделать дома уборку, вынести мусор и сходить в магазин — купить чего-то посвежее тех подозрительных вещей, что притаились у меня в холодильнике.

На обратной дороге голова, наконец, прошла и я неожиданно вспомнил, что у меня скоро встреча в игре. Черт, некрасиво будет, если я опоздаю. Игровое время в Авельоне отличалось от моего всего на час, так что пора и поторопиться, на дворе сумерки…

Войдя в игру, я привычно чуть было не свалился с балки, на которой проявилось мое тельце, но в этот раз удержался гораздо увереннее. Следующим шагом стало переодевание — я снял все купленные и награбленные вещи и спрятал их рядом со своим укрытием, оставшись в стандартном облачении. Если меня сейчас убьют, неважно, на встрече или нет, то так я точно ничего не потеряю. Затем принялся обдумывать свой спуск. Слезть-то было несложно, но время — час пик и по дорогам туда-сюда шастают толпы игроков и неписей. Вдруг кто-то окажется с наблюдательностью и увидит меня, ползающего по стенке? Не хотелось бы рассекретить убежище.

К сожалению, другого пути не было. Внутрь хода нет, наверх крыши не заберешься, оставалось только вниз. Ну, поехали… Набросив невидимость и торопясь, как на пожар, я ринулся вниз. Несколько раз за спуск даже, в лучших традициях паркура, разжимал руки и пролетал до следующей завитушки. Система оценила подвиг и выдала мне плюс к акробатике почти у самой земли. Похоже, как и везде — чем сложнее вещи делаешь, тем быстрее растешь.

Вроде бы никто ничего не заметил. До встречи оставалось еще полчаса и я, стараясь не выходить из невидимости, быстрым шагом отправился на центральную площадь. Успел. Самым главным при быстром перемещении в невидимости оказалось не налететь на какого-нибудь прохожего. Тут люди привычные ко всякому, спрашивать и пугаться не будут, приложат от всей души тем, что попадется под руку, а дальше уже разбираться начнут. Если начнут, конечно.

Аукционный дом, как обычно, был полон народа. Но здесь действовало всеобщее перемирие, установленное, как гласила легенда, могущественным заклятием, а на деле — обычным системным ограничением. Так что на меня всем было, в общем-то, до лампочки. Подумаешь, красный ник. Время до встречи еще было и я заскочил в кабину. После того, как у меня забрали практически все, собранное непосильным тяжким трудом, я как-то раздумал менять легендарные наручи на что-то там еще. Только продажа. Тем более, что по обмену опять ничего стоящего никто не предложил. Разве что «Грозовые стрелы» увеличили свое предложение до двенадцати тысяч. Но нет, только аук, только хардкор… Я переставил лот на открытый аукцион сроком на неделю. Надеюсь, кто-то из клановых воротил с радостью отдаст за наручи все свои нажитые кровью и потом деньги. А мне пора на встречу.