Глава сорок третья. Единство со всем сущим

Милый читатель, центурион Грекан Яэр, разумеется, был не прав. Кое-кто еще пытался защитить Галактику, но им немного мешали кандалы.

– Залезай в *щелк* клетку! – приказывает мне Грантгрилл.

Я тяжело вздыхаю.

– Давай, робот! – кричит Зорб Зорбукс, прицеливаясь в меня из усмирителя.

Я последний раз оглядываюсь на Скитальца.

– Пожалуйста, – прошу я, – это мое последнее желание. Используй интерполятор еще раз.

Его ответ удивляет.

– Уже три раза попробовал, – отвечает он, – и даже с места не сдвинулся.

– Вот видишь! – воодушевленно восклицаю я.

– Что я должен видеть? – раздражается косморыцарь. – Лезь в клетку.

Я вхожу в клетку. Стоит ли говорить, дорогой читатель, что меня бьет дрожь.

– Эй! – окликает нас Ракета.

– Чего тебе? – сердито спрашивает Зорб.

– Поосторожнее с пушкой, приятель, – енот поднимает вверх пугающе человеческие руки в кандалах. – Я лишь хотел попросить моего друга прекратить пение.

– Ох, точно, – спохватываюсь я. – Я и не заметил. Это «Космическое Жу-жу» «Братьев Светового Года». Простите, сам не пойму, как это получилось. Спасибо, что подсказали. Стыдно было бы отправляться навстречу неминуемой кончине, напевая вот это.

– Чего не сделаешь ради близкого друга, – говорит Ракета.

Мы обмениваемся взглядами напоследок.

– Ракета, ты был мне хорошим другом, – признаюсь я. – Хорошим и верным, пусть и странноватым.

– Я есть Грут.

– И ты тоже, дорогой Грут, и всегда им останешься.

Внезапно до меня доходит. Наши тюремщики смеются над нашими последними словами, но на самом деле происходит что-то странное. Ракета несет какую-то околесицу про нежное прощание и душещипательные баллады, но глаза его то и дело стреляют влево, будто он пытается мне что-то показать.

Я смотрю туда, куда указывает енот. Охрана обступила Ракету и Грута и напрочь забыла о Гаморе. Та больше не валяется на полу без сознания. Валяются лишь открытые наручники, а самой Гаморы и след простыл. Я чувствую надежду и тяну время.

– А эта штука вообще безопасна? – спрашиваю я, раскачивая клетку.

– Эй, *щелк* прекрати! – кричит Грантгрилл.

– По-моему, не очень, – не останавливаюсь я.

Я жду, пока Гамора сделает то, что собирается сделать.

Вместо этого Зорб Зорбукс делает то, что собирался сделать. Проще говоря, бьет меня по лицу рукоятью пистолета, и я падаю на пол клетки. Он захлопывает за мной дверцу, дергает за рычаг, и я опускаюсь к ядру данных.

Меня обдает жаром. Корпус начинает светиться. Ощущения весьма болезненны. Розовый ореол окружает меня и становится ярче.

Еще немного, и я сольюсь со всем сущим. Хранимая мной информация выплеснется в ядро «Таймли» и наполнит его до краев.

– Глядите! – кричит Грантгрилл, глядя на экран планшета. – Уже девяносто один процент! Невероятно! *Щелк* Такими темпами дойдет и до всех ста!

– Это правда? – спрашивает появившийся в зале Одус Хэнксчамп.

Его сопровождает Следли Рарнак.

– Да, сэр, это… – начинает Грантгрилл, но останавливается, замечая темноглазую кри, которую он знал как Паму Харнон.

Замечает он и пистолет, который та приставила к голове Хэнксчампа.

– Арнок, это правда? – повторяет вопрос Уна-Рен. – Не увиливай, или мозги Хэнксчампа разлетятся по всему помещению.

– *щелк* Да.

– Бросайте оружие, или Хэнксчамп умрет, – приказывает шпионка.

Чертыхаясь, Зорб Зорбукс выполняет требование. Окружившие Ракету и Грута охранники медленно кладут пистолеты и усмирители на пол.

– Тебя тоже касается, – говорит Уна-Рен.

Скиталец бросает бластер и меч.

– Отлично, – улыбается Уна-Рен, – а теперь можно…

Она осекается. На ее лице читается удивление. Через мгновение она падает.

Огромный Черный Рыцарь вытаскивает из ее спины клинок. Рыцарей всего восемь, и с ними кардинал Наворт и церковный агент под прикрытием, Алландра Мерамати.

– Теперь ядро данных наше, – объявляет Алландра. – Мы успели как раз вовремя.

– Вижу, – рычит кардинал и после некоторых раздумий добавляет: – Убейте всех.

– Только попробуйте! – кричит Следли Рарнак, бросаясь на кардинала.

Под легким взмахом светового меча кардинала две половинки теперь уже бывшего руководителя рекламного отдела падают на пол.

– По-моему, я отдал приказ, – говорит Наворт.

Начинается хаос. Слово «беспредел» уже с трудом может вместить в себя всю суть происходящего.

Черные рыцари нападают. Хэнксчамп хнычет, как ребенок. Грантгрилл ищет укрытие. Зорб Зорбукс со Скитальцем подбирают оружие. Охранники пытаются защититься от яростных рыцарей.

Ракета и Грут прячутся в тени.

Среди стрельбы и воплей будто бы из ниоткуда появляется Гамора и перерубает цепи наручников, сковывавших Ракету и Грута.

– Что дальше? – спрашивает она.

– Надо вытащить нашего приятеля из колодца, – говорит Ракета.

– А с остальными что?

– Я есть Грут, – предлагает Грут.

– Идет, – соглашается Гамора. – Вы займитесь Регистратором, а я разберусь с остальными.

Секунду спустя она уже рубится с двумя Черными Рыцарями. Грут и Ракета бегут к платформе. По пути енот подбирает пару усмирителей, которые уже не понадобятся их погибшим владельцам. Драный горизонт событий не просто пройден, теперь он всего лишь тонкая линия далеко позади. На бегу Ракета делает два выстрела и убивает Черного Рыцаря. Кардинал Наворт бросается на енота, размахивая силовым мечом, оставляющим в воздухе тусклый световой след.

На его пути неожиданно возникает Скиталец. Он врезается в Наворта, и два гиганта, сцепившись, падают.

– Ого, – удивляется Ракета, – неужели этот чувак косморыцарь перешел на нашу сторону?

– Я есть Грут!

– Да, я тоже заметил его сомнения, но дело вот в чем: когда он разберется с этим пижоном в плаще, не бросится ли он снова на нас?

– Я есть Грут.

– Справедливо. Не факт, что разберется.

Скиталец и Наворт – два невероятно сильных, закованных в броню гиганта, отчаянно борются. Каждый их удар сотрясает воздух. Матово-черная броня Скитальца получает первые пробоины.

Грут и Ракета добираются до края нависающей над ядром данных платформы. Клетка уже почти достигла ядра.

– Вам нас не остановить! Вы не посмеете! – кричит Зорб Зорбукс, преграждая им путь с пистолетом наготове.

– Хочешь поспорить? – рычит Ракета и, не медля, стреляет.

От прямого попадания из усмирителя Зорб Зорбукс перелетает через перила и падает в колодец с ядром данных. Его тело гулко ударяется о клетку, от чего та весьма угрожающе раскачивается, и исчезает в розовой бездне.

– Уровень прогресса упал на один процент! – восклицает из укрытия Грантгрилл.

– Драный з’нокс был не только уродливым, но и тупым, – говорит Ракета Груту. – Эй, каликлакиец!

Грут выдергивает Грантгрилла из укрытия и опускает на платформу.

– Какой счет, приятель?

– Гмм… *щелк* девяносто пять процентов. Нет, уже девяносто шесть! Девяносто семь! *щелк* *щелк* *щелк* Полная карта данных почти готова!

– Поднимай его!

Грантгрилл разводит руками. Оказывается, от шального выстрела рычаг управления лебедкой закоротило.

– Вот дрань! – ругается Ракета. – Грут, дружище, тащи его!

Грут хватает цепь, на которой висит клетка, и тянет изо всех имеющихся в его древесном теле сил.

Клетка медленно поднимается.

С истошным фанатичным воплем на Грута бросается Алландра Мерамати и вонзает ему в грудь силовой кинжал. Грут кричит от боли. Кинжал сияет смертоносной энергией. Алландра Мерамати сжимает рукоять и начинает пилить.

– Вам не предотвратить неизбежное! – кричит она. – Верую!

– А я верую, что ты чего-то перепила, миледи, – отвечает Ракета, изрешечивая ее из обоих пистолетов.

Но бедный Грут тяжело ранен. Кинжал по-прежнему торчит у него из груди. Грут наклоняется, выпускает цепь и падает в колодец. Лишенная поддержки, клетка вновь угрожающе раскачивается.

Грут исчезает в неизвестности.

Спасти его я не в силах. Мне и самому уже не спастись. Я начинаю светиться розовым, мой разум разрывает на части.

Это конец. Для кого-то это начало новой эпохи, но для меня – конец.