Глава тридцать девятая. Проект 616
Грантгрилл поднимается на помост, чувствуя, что в него целятся. Он вставляет в консоль кодовый ключ, кладет зеленые руки на сканер ладоней, смотрит в голубой глазок сканера сетчатки.
– Голосовая проверка, – говорит он.
Мигают лампочки, система начинает записывать образец голоса.
– Грантгрилл, Арнок. Секретная последовательность – *щелк* один-один-три-два-четыре-пять-шесть-семь-восемь-один-два. Начать проверку отпечатков ладоней, сетчатки, голоса, генетического материала и феромонного спектра.
– В идентификации отказано.
– Попробуй *щелк* еще раз!
– Задана неправильная секретная последовательность.
– Пожалуйста, прекрати! Не сейчас! – восклицает Грантгрилл. – Меня же *щелк* пристрелят!
– Фраза не распознана.
– У меня *щелк* дефект речи! Я волнуюсь!
– Фраза не распознана.
– Просканируй меня *щелк* снова! Моя секретная последовательность – *щелк* один-один-три-два-четыре-пять-шесть-семь-восемь-один-два. То есть, *щелк* один-один-три-два-четыре-пять-шесть-семь-восемь-один-два. Черт побери!
– Приятель, возьми себя в руки, – добродушно говорит Ракета.
Грантгрилл набирает в грудь побольше воздуха.
– Секретная последовательность *щелк* *щелк* *щелк*… секретная последовательность один-один-три-два-четыре-пять-шесть-семь-восемь-один-два.
Он выдыхает, понурив голову. Узел его галстука развязался.
– Идентификация подтверждена, Арнок. Проект шесть-один-шесть ждет вас.
Красные лучи мигают и гаснут. Лепестки двойного клапана со скрипом открываются – сначала внешние, затем внутренние, – и наружу вырывается поток морозного воздуха.
Грантгрилл сходит с помоста и идет к шлюзу.
– Идем, – говорит он. – Я покажу вам все. Покажу будущее Галактики.
Как только мы входим внутрь, лепестки клапана за нами со скрипом закрываются.
Мы внутри Проекта шесть-один-шесть.
Грантгрилл ведет нас ко входу в хранилище ядра данных. Я замечаю монитор, на котором горит надпись: «Ядро данных – 87 %».
Следуют новые проверки. Грантгрилл нервозно подставляет себя нескольким сканерам.
Дверь открывается.
Вместе с ней мне открывается и мое предназначение.
Хранилище ядра данных поистине огромно. Оно поражает своими масштабами.
Когда мы ступаем на концентрическую наблюдательную платформу, еще больше меня поражают масштабы хранящейся здесь информации. Ядро пульсирует в колодце внизу, от почти бесконечных данных исходит розоватое сияние.
– Так вот зачем я вам, – вздыхаю я. – Вы хотите завершить начатое.
– Да *щелк*! – подтверждает Грантгрилл.
– В ваших руках вся представленная в виде данных сущность бытия, не считая той части, что хранится во мне.
– Я есть Грут, – говорит Грут.
– Вот-вот, с этого места поподробней! – Ракета подгоняет Грантгрилла своей безразмерной пушкой.
– Это информационная карта! – едва не плачет Грантгрилл. – Информационная карта бытия. Когда она будет закончена, «Таймли» откроется фундаментальная природа всего сущего. Мы сможем постичь Галактику на пикомолекулярном уровне. Тогда мы сможем безошибочно выбирать целевую аудиторию для миллиардов производимых нами товаров. Мы будем знать и понимать абсолютно все. Абсолютно! Мы станем могущественнее любой расы и встанем во главе Галактики на веки вечные!
– Вы что, будете как «Google Earth»? – спрашиваю я.
– Знать бы еще, что это, – отвечает Грантгрилл.
– Вот уж задвинул так задвинул, – хмыкает Гамора, тыча мечами в Грантгрилла. – Может, пора уже его убить?
Ракета отмахивается от нее пугающе человеческой рукой.
– Тебе деньги нужны? – спрашивает он Грантгрилла.
– Власть! А власть *щелк* дают деньги!
– Деньги – штука хорошая, – соглашается Ракета.
– Зачем вы использовали… вернее, замучили столько ригельских регистраторов? – спрашиваю я.
Грантгрилл недоумевающе смотрит на меня.
– Мы *щелк* работаем над Проектом шесть-один-шесть уже несколько десятилетий. Осознав, что сбор информации может занять еще столько же, мы *щелк* решили ускорить процесс. Мы выяснили, что в этом лучше всего помогут ригельские регистраторы. Мы захватили всех, кого смогли найти, скопировали их память и после перепрограммирования отпустили.
Во взгляде Грантгрилла появляется печаль.
– Ты – последний. Особенный.
– В чем моя особенность?
– Ты смог сбежать после того, как *щелк* оказался в руках «Таймли».
– Регистратор, чувак, да ты крут! – восклицает Ракета.
– Ты случайно увидел и записал все содержимое ядра данных, – продолжает Грантгрилл. – Ты *щелк* знаешь все. Чтобы ядро данных заработало, не хватает лишь тебя. В то же время в определенном смысле ты – пиратская копия ядра. Поэтому за тобой все и *щелк* гоняются.
– Теперь понятно, откуда в моей памяти пробелы, – рассуждаю я. – От избытка данных. Я не знаю, что именно я знаю.
Я перевожу взгляд с Ракеты на каликлакийца.
– Если подсоединить меня туда, – показываю я на пульсирующее розоватое сияние внизу, – то вы получите полный информационный контроль над Вселенной?
– Верно, – кивает Грантгрилл.
– Это все равно что получить в свое пользование Космическую Силу, – предполагаю я.
– Это и есть Космическая Сила.
Я поворачиваюсь к еноту.
– Ракета, – говорю я, – я тебе доверяю. Окажи мне услугу. Уничтожь меня из своей безразмерной пушки. Немедленно. Мне все это надоело.
– Эй, ты что! – испуганно отскакивает он.
Я раскидываю руки.
– Прицелься получше и сделай это. Спаси Вселенную. Защити Галактику. Ты ведь этим занимаешься?
– Ну да, – тянет енот, – но не таким образом…
– Ракета, умоляю тебя. Я – последний фрагмент мозаики. Я – сама Вселенная. С моей помощью «Таймли» сможет управлять мирозданием, а я этого не хочу. Не хочу, чтобы в их руках оказалась Космическая Сила. Полная информация об устройстве Вселенной. Ты хоть понимаешь, что это значит?
– Неа, – Ракета мотает головой. – И стрелять в тебя тоже не буду. Это противоречит моим принципам. Ты же, черт тебя дери, мой приятель.
– Прошу, уничтожь меня, – настаиваю я.
Реальность меняется. Я чувствую неожиданное перелистывание страницы и драматический поворот.
Перед нами появляется косморыцарь.
– Вот дрань! – восклицает Ракета.
– Он мой! – кричит Гамора.
Скиталец запрыгивает на платформу. Гамора бросается ему навстречу. Ее клинки сталкиваются с его лазерным мечом, летят искры.
Они обмениваются яростными ударами, настолько молниеносными, что даже я не способен за ними уследить.
Я… я хочу умереть. Хочу закончить свое существование. Меня использовали. Меня собираются использовать снова. Несмотря на сарказм и выпендреж, у Ракеты золотое сердце. Поэтому я вновь обречен на страдание, а со мной и известная мне – и тебе, мой милый читатель – Вселенная. Вселенная шестьсот шестнадцать окажется в полной власти бездушных управленцев корпорации «Таймли».
Я умоляюще смотрю на Ракету, но тот уже увлеченно целится из безразмерной пушки в Скитальца. Выстрел ему мешает сделать Гамора, постоянно оказываясь на линии огня. Грут в таком же положении и отчаянно ворчит. Скиталец и Гамора бьются на краю нависающей над пульсирующим ядром платформы, клинок к клинку. Они оба демонстрируют вершину своего фехтовального искусства. Их мастерство само по себе многого стоит. История еще не знала таких искусных дуэлянтов.
Это факт. Я успел сравнить и противопоставить. Забудьте о Лиаме Нисоне против Рэя Парка и Кристофере Ламберте против Кургана. Забудьте об Эрроле Флинне против Роберта Дугласа в «Похождениях дон Жуана». О Тайроне Пауэре против Бэзила Рэтбоуна в «Знаке Зорро» и Юй Шулень против Юй Цзяолун в весьма достойном «Крадущемся тигре, затаившемся драконе». О Тосиро Мифунэ против всех и каждого в «Семи самураях», и даже об Иниго Монтойе против Ужасного Пирата Робертса (да-да, я снова использую отсылки к популярным произведениям твоей, дорогой читатель, культуры).
Их движения невероятно быстры. Клинок блокирует клинок, снова и снова. На рыцаре тяжелая броня, какой нет у Гаморы. Она изящна и атлетична, он упорен и вынослив. Она колет, он рубит. Он бьет, она пригибается. Он атакует, но разрубает лишь воздух. Она наносит удар, но он блокирует. Он замахивается, сжимая меч обеими руками, она уклоняется и обрушивает на него град ударов.
Гамора ранит рыцаря, и тот прижимается к ограждению. Он отражает ее выпады и отмахивается мечом. Гамора отступает, на ее горле кровоточащий порез, но он не мешает ей пинком отбросить рыцаря обратно к ограждению и впечатать его головой в перила. Она заносит клинок для смертельного удара.
Внезапно она вздрагивает, ее тело бьется в конвульсиях от электрического шока и падает на платформу.
Нас окружают сотрудники службы безопасности «Таймли» с усмирителями. Руководит ими свирепый з’нокс, и именно его выстрел сразил Гамору в момент ее триумфа.
– Ах, Зорб! – кричит Грантгрилл. – Как я *щелк* рад тебя видеть!
Не обращая на него внимания, з’нокс нацеливается на Ракету и Грута. Его примеру следуют и остальные охранники.
– Бросайте безразмерные пушки немедленно! – приказывает з’нокс.
Выбора у них нет. Пушки с лязгом падают на пол. Ракета и Грут поднимают вверх руки.
Скиталец поднимается на ноги, отбрасывая в сторону обмякшую Гамору, и наставляет меч на меня.
– Регистратор сто двадцать семь, – рычит он.
Его визор сияет кроваво-красным.
– Я обещал добыть его, и мне это удалось, Зорб Зорбукс.
З’нокс по имени Зорб Зорбукс тяжело вздыхает.
– И года не прошло, – говорит он. – Что ж, Скиталец, я в тебя верил.
Его подручные заковывают Ракету и Грута в кандалы и окружают меня с усмирителями наготове.
– Славно, славно, – продолжает Зорбукс. – Вот это я называю грамотной решенизацией. Грантгрилл, передай Хэнксчампу хорошие новости.
– Что с нами будет? – спрашивает з’нокса Ракета.
– Ничего, – отвечает тот. – До конца ваших дней.
Енот судорожно сглатывает.
– Сэр, это Грантгрилл! Регистратор у нас! – кричит каликлакиец в планшет. – Да, в целости и сохранности. Мы… что? Что у вас происходит?
Он опускает планшет и смотрит на Зорбукса. На его лице гримаса страха.
– Ты не поверишь, – говорит он. – Здесь *щелк* Кри!
