Было только 8.30 утра, но вместо того чтобы входить в здание, где я работала, я из него выходила. Я несла сумочку, ланч-бокс и личные вещи в пластиковом пакете: фотографии моего мужа, словарь, старые пакеты попкорна для микроволновки, пакетики чая и прочую ерунду, накопившуюся в офисе за четыре года. В слезах я добрела до своего автомобиля, и в моей голове звучало: «Всего хорошего». Я села за руль и поехала, не переставая плакать. Меня только что уволили.

Через полчаса я приехала домой, села и снова заплакала. Временами я напоминала себе, что надо не забывать дышать. Я позвонила мужу на мобильный. Я знала, что он на конференции, но мне необходимо было с ним поговорить.

– Я скоро приеду, – сказал он, выслушав мои плохие новости.

– Не надо, – пробормотала я. – Я не хочу, чтобы ты пропустил конференцию.

– Нет, я буду через полчаса, – заявил муж.

Когда он приехал, я уже немного успокоилась, потому что выпила успокоительное, на упаковке которого было написано «принимать по мере необходимости». Муж отвез меня в ближайшее кафе и купил мне на завтрак бурито.

Бурито был вкусным, и я почувствовала себя лучше, но ненадолго. Несколько последующих недель мне было очень скверно.

Я все время думала о последствиях своего увольнения. Что будет с проектами, которые я не закончила? Что мне делать с важной информацией, которую я знала? Что подумают обо мне мои коллеги? Как сложатся мои отношения с людьми, которых я узнала по работе и о которых много лет заботилась? Найду ли я новое место, после того как меня уволили? Я боролась с противоречивыми чувствами и много плакала. Вечерами я не могла заснуть, а когда засыпала, мне часто снились кошмары.

Однажды я сидела с тремя ближайшими приятельницами в бистро и рассказывала им, как мне плохо. Я была честным, трудолюбивым и ответственным работником, и то, что меня уволили, стало громом среди ясного неба. Было ощущение, словно меня осудили на тюремный срок. Когда мне сообщили об увольнении, я подумала: «Да как это может быть! С такими людьми, как я, ничего подобного не должно происходить! Разве я такая плохая?»

Но тут выяснилось, что двух моих приятельниц тоже в свое время увольняли. Мою третью подругу, как она выразилась, почти уволили. Работодатель был ею недоволен и даже отказался ей платить, хотя в конце концов все выплатил.

Я очень удивилась. Я знала моих подруг лет десять и была уверена, что они добропорядочные, умные и серьезные дамы. Выходит, я совершенно неправильно считала, что увольняют только неумех и лентяев. Не скрою, мне было приятно осознать, что иногда под увольнение по падают успешные и приличные люди.

Примерно через месяц после увольнения я прочитала книгу из серии «Куриный бульон для души». Мне хотелось узнать, что пишут о своих переживаниях люди в ситуации, похожей на мою. В книге я увидела объявление о том, что готовится новый выпуск и редакция принимает рассказы от всех желающих. До окончания приема рассказов оставалось чуть больше четырех месяцев.

Отсутствие работы очень плохо сказывалось на моем психическом состоянии и финансовом положении. Я еще не успела преодолеть свои трудности и чего-то добиться. И тогда я подумала, что у меня есть четыре месяца на то, чтобы найти новую работу, изменить свою жизнь и написать об этом рассказ. Мне понравилась эта идея.

В советах, как писать рассказ, я нашла вопрос: «Какие изменения вы совершили, чтобы решить свою проблему и превратить негатив в позитив?» Я искала вакансии и рассылала свое резюме, но это не занимало много времени, и я могла бы сделать гораздо больше. Я поставила перед собой три дополнительные цели: пойти на встречу для тех, кто хочет расширить круг своего социального и профессионального общения, подробнее узнать о возможностях продолжения образования и начать благодарить людей, которые помогли мне в жизни.

Но строить планы оказалось гораздо проще, чем их осуществлять. Оказалось, что встреча социального и профессионального общения отменяется и не будет проходить ни в этом месяце, ни в следующем. Мой энтузиазм немного остыл. Я поискала курсы повышения квалификации в области графического дизайна и использования соцсетей, но не смогла найти ничего, подходящего по цене.

К счастью, моя третья задумка оказалась более выполнимой. Я решила, что в ближайшие десять недель буду посылать по рукописной открытке людям, которые поддержали меня после увольнения. Раз в неделю я брала красивую открытку и от руки писала на ней слова благодарности. Я отправляла открытки друзьям, которые помогали мне искать работу советом или давали «наводки» на то, что в какой-то компании нужны специалисты моей квалификации. Я благодарила родственников, которые морально меня поддерживали, а также бывших коллег, с которыми мог бы связаться мой будущий работодатель для проверки информации в моем резюме. Эти послания поднимали мне настроение и заставляли испытывать благодарность за то, что у меня есть. Так я боролась с дурными мыслями, которые появляются у любого безработного.

Моя подруга Николь очень многое для меня сделала, поэтому именно ей я написала свое первое письмо. Я писала мелким почерком, перечисляя все, за что я ей благодарна. Я отправила письмо по почте и забыла про него, пока не получила от подруги и-мейл:

«До того как мы с тобой начали тесно общаться, я не очень понимала, зачем люди пишут благодарственные письма. Я была не против самой идеи, но считала, что благодарность можно высказать и устно. Но теперь я поняла, сколько пользы от благодарственных писем. Твоя открытка стоит у меня на рабочем столе. Мне очень приятно, что я смогла тебе помочь и что ты оценила некоторые мои качества и поступки. Я рада, что могу быть хорошей подругой. Твое мнение и твои слова значат для меня очень много».

Я была счастлива, что Николь оценила мое послание. Вскоре после этого мне ответила подруга, которая, как и я, оказалась без работы. Мне казалось, будто я лежу в бассейне и качаюсь на волнах благодарности. Эти письма помогли мне пережить тяжелый период жизни, избавиться от негативных мыслей и двигаться вперед.

Незадолго до окончания отведенного мною самой срока я получила работу, которая меня полностью устроила. Но я решила все равно написать десять благодарственных писем, как планировала изначально. Я рада, что существует такой прекрасный способ высказать свои чувства тем, кто тебе дорог.