Глава 3

Пока четверо приятелей глазели на Антона, он тоже не отказал себе в удовольствии и хорошенько рассмотрел их. Одеты они были занятно. На двоих штанишки были такие узкие, что оставалось лишь удивляться, как они в них вообще шевелятся. У одного штаны были из черной кожи, и Антону было искренне жаль этого беднягу. Как же ему должно там все натирать. Несколько сквозных отверстий, затянутых кокетливой сеточкой, на джинсах другого вряд ли могли помочь делу, потому что находились они в тех местах, где вентиляция как раз не нужна. На голени и на средней части бедра.

И Антон озадачился. Там-то зачем дырки? Что ему там проветривать? И о чем думали дизайнеры этой одежды, располагая дырки в таких ненужных местах?

Зато двое других ребят позволяли своим нижним конечностям дышать и двигаться свободно. У одного панталоны больше напоминали галифе, а у другого так и вовсе какие-то восточные шаровары. Отличие заключалось в том, что талия у этого красавца образовалась где-то в области бедер. Штаны были ему, очевидно, велики, и он укрепил их подтяжками, украшенными десятком смешных пластиковых разноцветных рожиц.

Также неладно было у ребят и с верхней частью их туалетов. Курточки у всех были стильные, а значит, такие крохотные, что в них застегнутых едва ли можно было свободно дышать. Но при этом украшений на них было столько, что свободного места на них почти не оставалось.

Стрижки у ребят тоже были своеобразные. Лишь у одного волосы были более или менее нормальной длины. Двое других щеголяли почти женскими локонами. Еще один был выбрит наголо, чтобы все окружающие могли полюбоваться украшающими его череп татуировками. Этот выглядел наиболее мужественно, тяжелые берцы внушали невольное уважение. Но вот его кожаная куртяшка, хотя и снабженная многочисленными молниями, накладными карманами и даже цепями, больше подошла бы девчонке.

– Так чего, селянин? – произнес тот, что с татуировкой во всю башку. – Договоримся мы с тобой?

– Поговорить можно.

– Рад, что ты способен на разумный диалог с нами.

Антон молчал. Он еще не составил окончательного представления, как ему общаться с этими четырьмя клоунами и стоит ли вообще это делать.

Лично сам Антон никогда в жизни не нацепил бы на себя подобные тряпки и украшения. Чтобы его друзья на смех подняли? А отец с матерью так еще и отругали? Бабушка бы просто не выпустила внука в таком виде из дому, чтобы не позорил родных.

– Тебе деньги нужны? – спросил тот, что щеголял в шароварах на два размера больше.

Ладно, как они одеты – это их дело. А самое главное, что бросалось сразу в глаза любому, это была явная платежеспособность гостей. Как бы нелепо эти четверо ни выглядели, но как-то чувствовалось, что денег у них полно. И все эти причудливые шмотки, как бы неряшливо они ни смотрелись, стоят ого сколько. Так что Антон решил, что иметь дело с этими чудаками можно. И если они и впрямь хотят купить у него скелет с кактусом, а речь шла именно об этом, то стоит попробовать.

И Антон осторожно спросил:

– И сколько вы готовы заплатить за это?

– Вот это конкретный разговор! – оживился татуированный. – Уважаю! Сколько ты сам надеешься получить?

Антон снова встал в тупик. Сколько попросить за скелет? Если следователь прав и вещь эта с помойки, то много за него не получишь. Тем более что скелет попорчен. Часть гипсовых суставов и костей во влажной земле распалась, на их месте теперь проволока. Знают ли об этом эти четверо? А если знают, то… то откуда?

И Антон поинтересовался:

– Ребята, а откуда вы вообще узнали, что я нашел это?

Татуированный ничуть не смутился.

– Мы за тобой следили.

Еще не легче! Следили они.

– И за тобой, и за бабкой, и за вашим участком.

И тут Антона внезапно осенило:

– Так это вы вчера предлагали моей бабушке вскопать наш участок?

– Мы.

– И зачем?

– Ты чего, совсем дурак? – фыркнул тот, что был похож на гранда. – Чтобы самим найти… это. И не торговаться сейчас тут с тобой.

– А ночью тоже вы приходили?

– Мы.

Антон задумался. Значит, скелет этим типам нужен позарез. Нужен настолько сильно, что они ради него были готовы даже землю лопатами ворочать. А раз так, можно запросить с них побольше.

И он решительно произнес:

– Десять тысяч – и он ваш!

И тут же понял, что продешевил. То торжество, которое блеснуло в глазах четверки приятелей, лучше всяких слов говорило об этом.

– Мы согласны.

– Деньги вперед!

– А можем мы сперва взглянуть на товар?

Антон хотел согласиться, но быстро передумал. Вдруг увидят, что скелет попорчен, и передумают платить.

– Нет, деньги вперед.

– У нас при себе нет наличных. Только карты.

И в знак подтверждения все четверо полезли кто в карман, кто куда и достали пластиковые карточки. У одного она была золотая, у двух других платиновые, а у того, что с татуированной башкой, и вовсе черная. Такая карточка мало того что подходила к его костюму, но еще и вес имела немалый. Антон знал, что эта черная и есть высший класс, гарантирующая практически неограниченный лимит средств у ее обладателя.

– А наличных у нас нет.

– Так раздобудьте и приезжайте.

И Антон отвернулся, показывая, что разговор окончен. Четверо зашушукались. Было ясно, что они не отступятся. И Антон кусал губы от досады, что слишком мало запросил. Но потом ему пришла в голову счастливая мысль, которая вновь привела его в приподнятое настроение. Там ведь есть еще наручники. И кактус. Может быть, их можно будет потом продать отдельно? И тоже за хорошую цену?

В Антоне проснулся предприниматель. По всем прикидкам наклевывалась выгодная сделка. Теперь главное было не упустить свою выгоду.

– Мы с Артемом поедем за деньгами, – обратился к Антону татуированный. – Он на машине, так что обернемся мы быстро. Но чтобы ты не заскучал и не передумал, Марк с Гариком останутся с тобой.

«Джинсы-сеточка» и «галифе» покорно кивнули и остались на месте. А кожаные штаны и шаровары двинулись к своей машине. Только сейчас Антон разглядел за кустами что-то очень вытянутое и хищное, выкрашенное в ярко-красный пижонский цвет. И окончательно утвердился в том, что попросил у этих нажоров, как называла их бабушка, маловато.

– Эй! Вы там побольше денег захватите!

– Зачем?

– На всякий случай.

– Ты не вздумай цену взвинтить, – притормозили «шаровары». – А то мы это и сами забрать можем! Ты один – нас четверо.

– Ага! Попробуйте. Поищите, пожалуй. Впрочем, мне-то что, могу и отказаться, если вам денег жалко.

И Антон сделал вид, что вообще уходит.

– Нет, погоди! – остановил его татуированный, которого остальные звали Романом. – Сколько снять?

– Ну, возьмите раза в два… нет, в три раза больше.

И снова он лоханулся. Даже тридцать тысяч были для этих ребят семечками. Презрение в глазах того, похожего на гранда, стало таким явным, что Антон застыдился, хотя сам не понимал отчего. Красная машина стартанула с места очень резко. Видимо, «шаровары» хотели выглядеть шикарно. Но шикарно не получилось, а получилось глупо. Потому что машина увязла в луже, и из-под ее колес поднялся целый фонтан грязных брызг, которые обдали всю ее заднюю часть густым облаком.

Но все-таки они уехали. Антон молча смотрел вслед и прикидывал. До ближайшего банкомата минут пятнадцать, столько же обратно. Значит, через полчаса эти двое вернутся. И как ему получить с них всю сумму? Если предложить весь товар разом, они могут забрать и скелет, и наручники, и кактус. Значит, надо их разъединить и спрятать по разным местам.

– В дом вас пригласить не могу, – сказал Антон, обращаясь к «джинсам» и «галифе». – Там бабушка. А мне коз покормить надо. Вы тут меня подождите. Помогать мне не надо.

Ни «джинсы», ни «галифе» не выразили никакого стремления помочь Антону. Так что он свободно прошел один к козам, которые встретили его радостным меканьем. Видимо, животные решили, что им сейчас перепадет внеочередная порция чего-нибудь вкусненького. Они с таким оживлением тыкались своими мордами в Антона, а поняв, что он им ничего не принес, выглядели такими разочарованными, что Антону даже стало неловко.

– Принесу я вам потом хлебца с солью, – пообещал он им. – Принесу.

Пробравшись среди наседающих на него коз и козлят к своей утренней находке, Антон обнаружил, что розовый кактус выглядит теперь уже не таким розовым. Он оказался уже изрядно пожеванным.

– Вот вы обжоры! – рассердился Антон на коз. – Вы зачем кактус сжевали? Как я его теперь продавать буду?

Но козы лишь пялились на Антона своими желтыми глазами и недовольно блеяли, давая понять, что пластиковый кактус – вещь совершенно неудобоваримая и никакого удовольствия им не доставила. Как закуска не идет ни в какое сравнение с капустой или морковкой.

Антон снял со скелета наручники и спрятал их в соломе. Кактус он засунул повыше, чтобы козы больше не смогли его жевать. И с приятным чувством, что все сделал как надо, вышел из сарайчика.

Его двое новых знакомых сидели на скамеечке возле дома и разговаривали. Антон лишь порадовался, что после обеда его бабушка обычно ложилась отдохнуть. И окна ее комнаты выходили на другую сторону. А потому эти типусы не могли испортить послеобеденный сон старушки. Ну а она, в свою очередь, не станет портить внуку всю предстоящую ему сделку.

– Садись! – приветливо кивнули ему «галифе». – Мы тут как раз обсуждаем с Марком, что надо тебя принимать в нашу компанию.

«Джинсы» кивнули. Мол, да, надо, хотя и не хочется.

Это внезапно поступившее ему предложение дружбы Антона изрядно насторожило. Дружить с этими странными типусами, которым денег девать некуда, вот они и скупают всякий хлам? Нет, такого желания у Антона не возникало. В равной степени и эти двое смотрели на него без всякой симпатии, как на чужака. И все же предлагали войти в их компанию. Значит, дело не в симпатии, дело в чем-то другом.

– Зачем я вам нужен?

– Нужен не ты. Нужно, чтобы нас все время было четверо.

– Вас и так четверо.

– Это пока, – загадочно ответил тот, кого звали Марком. – Только до вечера.

– Что значит «до вечера»?

– Пусть Роман вернется, он тебе лучше всего объяснит.

Дальше Гарик с Марком болтали между собой. Антона они не гнали, но тот бы все равно не смог принять участия в их разговоре, потому что был совершенно не в теме, о чем тут идет речь. Эти двое болтали о каком-то фестивале, на котором им довелось побывать в прошлом году и куда они собирались поехать в этом. Местечко называлось «Лысая гора». Но Антон даже не знал, где это место находится. Хотя, судя по отзывам Гарика с Марком, там можно было здорово оторваться. И музыка, и выпивка, и легкие наркотики, и доступные девочки – всего в этом замечательном месте было не просто достаточно, а в избытке.

Нельзя сказать, чтобы Антон был таким уж любителем доступных развлечений, но все-таки он был молодым парнем, и глаза у него от услышанного невольно разгорелись. Он слушал, и перед ним приоткрывалась какая-то другая волшебная жизнь. В той жизни не надо было ни учиться, ни работать, там достаточно было всего лишь родиться в правильное время и у правильных людей, чтобы вся твоя дальнейшая жизнь представляла собой один сплошной и чистейший шоколад.

Полчаса промелькнули незаметно. И за это время Антон сумел убедиться окончательно лишь в двух вещах. Первая: он попусту растрачивает свою молодую жизнь. И вторая: он мало попросил денег.

Красная машина, гордо неся на себе эмблему замершего в прыжке ягуара и разбрызгивая грязь колесами, подкатила к воротам дома. Все четверо друзей и Антон вновь сошлись на узком пятачке земли, и начался торг. Со скелетом разобрались быстро. Антон загнал его за десятку и был приятно удивлен тем, что друзья не стали возмущаться из-за частично утраченных фрагментов конечностей последнего. Они лишь уточнили, так ли оно и было, когда Антон выкопал скелет из земли, и на этом успокоились.

После передачи денег они загрузили скелет в багажник машины, но уезжать не торопились. Стояли, разглядывали, о чем-то говорили. Антона в свои разговоры не посвящали, он стоял поодаль и прикидывал, как бы половчее всучить следующую часть добычи. Сам начинать не торопился, ждал. Долго ждать не пришлось.

– Как именно он лежал в земле? – потребовал у него Роман. – Покажи!

Антон показал.

– А не было ли рядом со скелетом еще чего-нибудь?

– Было и еще, – уклончиво ответил Антон.

– И где оно?

– Оно?.. Оно продается отдельно.

Роман сжал челюсти. По округе даже раздался скрип его зубов. А потом спросил:

– И сколько?

– Десятка!

– Ну… давай.

Антон всучил наручники и разбогател еще на десять тысяч. Та легкость, с какой Роман расставался с деньгами, определенно начинала ему нравиться. Вот бы и ему так! А то и впрямь скука смертная целый месяц горбатиться за те деньги, которые он сейчас получил меньше чем за полчаса. Да еще летом, когда все другие, кому больше повезло в этой жизни, купаются, развлекаются и вообще проводят время в свое удовольствие. Антон покосился на четверку счастливчиков. Вот бы на чье место он не отказался попасть!

Можно поклясться, что этим никогда не приходилось глотать в летнюю жару цементную пыль на стройке. И в пекарне, где у раскаленной печи температура достигает сорока, а то и пятидесяти градусов, им стоять тоже не приходилось. А вот Антону приходилось, и не первый год. Отец Антона придерживался той точки зрения, что подрастающее поколение должно все попробовать добиться само. Только тогда оно сможет оценить то, что им оставило предыдущее. Поэтому Антону, чтобы заработать себе на карманные расходы, порой приходилось попотеть в буквальном смысле этого слова.

Выяснив, где именно были прикреплены наручники, Роман устремил на Антона пронзительный взгляд.

– Еще что-нибудь было?

– Да!

Уже не спрашивая о цене, Роман вытащил из кармана две новенькие бумажки по пять тысяч и протянул их Антону.

– Показывай!

Розовый кактус вызвал у четверки друзей приступ энтузиазма. Они хором заговорили, что бы это такое могло значить. А Антон снова стоял поодаль и пытался сообразить, с кем ему довелось иметь дело. Кто эти четверо? Опасные психи? Сумасшедшие, которые носятся по стране на дорогой тачке, скупая все попадающиеся им на пути старые кости? Или кто они?

– Больше ничего не находил?

– Ничего.

– Точно?

Антон развел в ответ руками. Мол, было бы еще что, обязательно бы продал.

– Сообразить бы еще теперь, что это может значить, – пробормотал Роман. – Ладно! Пока!

Артем уже сидел за рулем, дожидаясь, когда и остальные займут свои места. И когда его машина, уже традиционно вздымая за собой фонтанами здешнюю грязь, унеслась вдоль по улице, Антон был уверен, что никогда больше ему не придется столкнуться с этими ребятами. Он был обескуражен, но доволен. Не каждый день удается провернуть такую замечательную сделку и так разбогатеть. День для Антона был определенно счастливым.

Да еще бабушка внезапно заявила, что передумала и копать под огород заросшую дерниной почву они больше не будут.

– Сегодня или вообще? – предусмотрительно осведомился Антон.

– Пока не знаю.

– А когда узнаешь?

– Брата я своего покойного во сне видела, – вздохнула бабушка. – Будто бы он из той земли, которую я под огород предназначила, вылезает. Будто бы я капустку пошла собирать, а среди кочанов и его голова торчит. А сам он из земли уже лезет, ко мне руки тянет.

– Нехороший сон.

– Поедем-ка, Антошенька, в город. В церковь там схожу, панихиду за душу его грешную закажу. А то чего-то неспокойно мне. Скелет еще этот… Ты куда его дел, а?

– Продал.

– Ну, шутник! – рассмеялась бабушка. – И дорого взял за такой товар?

– За тридцать тысяч отдал.

Несуразно завышенная сумма развеселила бабушку еще больше. Она-то отлично слышала, как следователь назвал найденный скелет старым, бесполезным и никому не нужным хламом, на утилизацию которого не захотели даже тратить денег, а потому просто избавились от него, закопав в землю.

– Ну, внучок, ты у меня прямо бизнесмен! Кому же продал?

– Четверым дурачкам.

Бабушка мгновенно прекратила хохотать и с неожиданной проницательностью пожелала узнать, не тех ли самых дурачков имеет в виду ее внук, которые набивались копать ее огород. А узнав, что именно им, вдруг помрачнела.

– И чего, впрямь купили?

– Да.

– А зачем же он им? Хлам ведь.

– Наверное, нужен.

Бабушка еще больше задумалась, а потом пожаловалась:

– Неспокойно у меня на сердце, Антоша. Верно говорят в народе, хотели как лучше, а получилось как всегда. Поехали-ка отсюда поскорее.

И они поехали в город.

Два дня ничего особенного не происходило. Бабушка, малость поуспокоившаяся после похода в храм, вернулась обратно в «Восход», и больше никаких неприятных находок или визитов у нее не случалось. Но зато сам Антон, выходя из дома на третий день, неожиданно наткнулся на Гарика. Тот сидел за рулем пижонской иномарки и махал Антону. Сегодня Гарик был одет и причесан иначе, так что Антон с трудом его признал.

– Садись, – кивнул Гарик на пассажирское сиденье рядом с собой. – Разговор есть.

– Мне на метро надо. Я в институт опаздываю.

– Так я тебя подвезу! Быстрей, чем на метро, получится.

Быстрей не получилось, они завязли в многокилометровой пробке. Но Гарика, казалось, это ничуть не смущало. А вот Антон нервничал. У них сегодня на первой паре должна была быть лабораторная по теплотехнике. И Антону совсем не улыбалось ее пропустить. Сан Саныч – въедливый плешивый старикашка – терпеть не мог, когда кто-нибудь даже опаздывал на его занятия. А уж пропуск без уважительной причины – это вообще был полный завал предстоящего зачета, а то и всего экзамена. Что поделать, Сан Саныч был злопамятен. И к тому же вел строгий учет своих обидчиков, которыми он считал всех прогульщиков.

Антон лично был свидетелем разговора Сан Саныча с одним студентом, рискнувшим пропустить его занятия. У молодого человека была загипсована правая рука, которую он и пытался продемонстрировать преподавателю. Но тот смотреть на гипс отказывался, отворачивался и громко возмущался:

– И что с того, что у вас рука сломана? Не нога же! Могли бы прийти.

– У меня сильные повреждения связок коленного сустава…

Студент пытался задрать брючину, чтобы продемонстрировать повязку и там, но Сан Саныч не унимался:

– Вы должны были присутствовать на занятиях! Слушать! Наблюдать! Фиксировать информацию!

– Попал под машину… – бормотал несчастный. – Сотрясение мозга… Врачи запретили…

– А вы что же устроили вместо этого? – не слушая его, возмущался Сан Саныч. – Подумаешь, рука у него! Нога не слушается. Все равно вы должны были доползти! Но вы предпочли отлеживать дома бока! И что вы мне показываете? Справку? Не нужна мне ваша справка! Пока не сдадите все лабораторные, к зачету не допущу!

Все попытки студента оправдаться сильной болью и слабостью ни к чему хорошему не привели. Сан Саныч был безжалостен, как всякий хороший специалист в своем деле.

Вот об этой грозе всех студентов и думал Антон, маясь в пробке и страшно жалея, что вообще подошел к этому Гарику. Ехал бы сейчас на метро. Да нет, уже приехал бы. И на лабораторную бы не опоздал. А так того и гляди опоздаешь.

Неожиданно в его мысли вклинился голос Гарика:

– Скажи мне, ты человек азартный?

Антон удивился:

– Я? Нет, не думаю. А почему ты спросил?

– Дело одно к тебе есть. Но если ты не азартный, тогда сложней будет тебя убедить. Ладно, попробуем зайти с другой стороны. Ты деньги любишь?

– Так… Средне.

– Ясно. А машину свою хочешь иметь?

Вот тут он задел Антона за живое. Как всякий молодой человек, Антон страстно мечтал иметь свою машину. Водительские права у него имелись. А вот машины не было. И пока что ему приходилось пользоваться отцовским «Шевроле», который тот давал ему с великим скрипом и лишь исключительно по делу. Отвезти маму в магазин, привезти бабушку на дачу, а вот чтобы Антону самому покататься или девушку знакомую прокатить, ни-ни, об этом с отцом можно было и не говорить.

Поэтому Антон очень живо отреагировал на вопрос Гарика. И тот рассмеялся.

– Понял! А моя красавица тебе нравится?

И он любовно погладил руль машины.

Антон лишь кивнул. Он с самой первой минуты, как сел в салон этой тачки, был не в силах прийти в себя от охватившего его восхищения. Кожаный салон. Сверкающая хромом панель управления. Мощный ровный гул двигателя под капотом. А как эта машина стартовала от светофора! С первых же секунд она оставляла далеко позади себя все прочие машины, водители которых могли считать себя неудачниками. И водителя и пассажира мягкая сила буквально вдавливала в спинку кресла, заставляя вспомнить о тех перегрузках, которые испытывают летчики на сверхзвуковых аппаратах.

– Да. Хороша машинка. Что это за марка?

– «Ламборджини». Хочешь себе такую?

– Такую?

Антон даже приблизительно не представлял, сколько такая машина может стоить. Два миллиона? Три? Это подержанная. А если новая? Даже представить себе страшно. Таких денег ему и за всю жизнь не заработать. А если и заработает, отец уж найдет возможность, как потратить их с большей пользой. А он точно скажет, что покупать полуспортивную машину в условиях большого города – это глупость несусветная. Брать надо что-то более практичное и приземленное. Нет, не видать Антону такой машины. Никогда!

И Антон, не в силах совладать с охватившим его отчаянием, буркнул:

– Нет. Не хочу.

– Врешь! – заржал Гарик. – По глазам вижу, что врешь. Все хотят, и ты тоже хочешь!

– Ну, допустим, я впрямь бы не отказался от такой машины. И что дальше?

– И я могу тебе в этом помочь. Мы можем!

– Кто это мы?

– Роман, я и Марк.

– И Артем?

Гарик почему-то смутился и на вопрос не ответил. А вместо этого спросил:

– Так что? Будешь с нами? Ты, я, Марк и Роман. Ты нам нужен как четвертый член команды, понимаешь? Иначе все рушится.

– А где этот ваш, как его там… Артем?

– Он выбыл.

– И ты хочешь, чтобы я занял его место? В вашей компании?

Антон не верил своим ушам. Кто он такой, чтобы его персона заинтересовала этих богатеньких папенькиных сынков? Он совершенно в их общество не вписывался.

– Мы все трое приглашаем тебя поучаствовать с нами в одной забаве. Если все получится, как мы рассчитываем, то в конце каждый из нас получит приличный куш. И ты сможешь купить машину. Может быть, я даже продам тебе свою девочку. Хочешь?

И это неожиданное предложение решило все дело. Впервые в жизни Антон чувствовал себя так, словно влюбился. Он был просто не в состоянии расстаться навсегда с мечтой самому сесть в водительское кресло этой машины, положить руки на ее податливый чуткий руль, выжать полную скорость из этой малышки, слиться с ней воедино.

– Да, я согласен!

Гарик осклабился и резко вывернул руль, наплевательски уходя через двойную сплошную из пробки. На встречной полосе им загудели водители других машин, но Гарику было начхать с высокого дерева на их возмущение. Он понесся прочь от пробки с такой скоростью, что скоро все недовольные остались далеко позади. А Антону деваться было некуда, он сидел рядом и уже отчаянно жалел о вырвавшихся у него словах. Но слово не воробей, вылетит, не поймаешь. И теперь Антону пришлось смириться с мыслью, что Сан Саныч его сегодня не увидит. И постараться забыть о последствиях, которые могут ему за это грозить.