После бандитской вооруженной авантюры 2 марта, решительно пресеченной советскими пограничниками, обстановка в этом районе складывалась так. Получив отпор, провокаторы на Уссури внешне затаились. Роль оголтелых подстрекателей продолжили пекинские пропагандисты, раздувавшие антисоветскую истерию. На границе вновь застучали барабаны многочисленных сборищ. 14 марта на китайском берегу близ острова Даманский появилась машина с громкоговорителями, вновь зазвучали оскорбления и угрозы. В тот же день группа вооруженных китайских солдат пыталась перейти границу. О событиях 15 марта теперь всем известно. Новая провокация готовилась воровски, по ночам. Бывая на заставах, мы не раз слышали доклады дозорных о шуме дизельных двигателей, передвижениях автоколонн, внезапном появлении людей на чужом берегу.

В ночь на 15 марта на границе никто не спал. Утром мы отправились к острову Даманский, и, когда из одного села позвонили в Нижне-Михайловку, нам сказали: «Началось». На сей раз началось с минометных залпов, пулеметного обстрела заранее намеченных секторов и выстрелов из гранатометов. Крупный отряд китайских налетчиков ринулся на остров.

Провокаторы использовали выгоду своих позиций. Остров Даманский хорошо просматривается с сопок на китайском берегу. Каждый метр протоки Уссури, отделяющей остров от Китая, был тщательно пристрелян провокаторами; рельеф местности позволял им скрытно концентрировать свои силы для нападения. Используя все это, маоисты рассчитывали с ходу сломить оборону защитников острова.

Бой был трудным. Пограничники семь часов сражались под ураганным обстрелом. Против них действовали силы регулярной китайской армии, поддерживаемые с берега многочисленными огневыми точками. Мощный артиллерийский шквал обрушился на огневые позиции маоистов – зачинщиков столкновения.

Стремительной атакой остров Даманский был полностью очищен от китайских налетчиков.

В сложных условиях боя вновь во всем блеске раскрылись лучшие качества защитников советских рубежей. Никакой суеты. Никакой нервозности. В предельно трудных ситуациях каждый знал задачу, действовал самоотверженно и бесстрашно. Это было нормой, и к этому относились как к норме. Старший лейтенант В. М. Соловьев был тяжело ранен. Покинуть поле боя он отказался. Его эвакуировали лишь после того, как он потерял сознание. Младший сержант Коляскин – повар – несколько раз под пулями доставлял на позиции горячую пищу, вместе с другими бойцами брался за автомат и гранаты. Рядовой Плотников, водитель автомашины, ушел из второго эшелона на передовую. На другой день после боя невозможно знать имена всех, кто отличился особо. Их много. Если справедливо утверждение, что истинный герой тот, кто в решительную минуту делает, несмотря ни на что, самое нужное дело, то героями были все.

В пятидесяти метрах от цепи, поддерживающей огнем товарищей на острове Даманский, подразделения готовились для решающей атаки. Возле ящиков с патронами – раненые. Они набивают пулеметные ленты и магазины автоматов. К ним с передней линии подползает солдат в отсыревшем от снега полушубке.

– Отстрелялся?

– Давай на все отделение!

Быстро забрав боеприпасы, солдат уползает обратно. Раненые продолжают набивать магазины. Рядом ребята с бронетранспортера притягивают к борту радиоантенну – чтобы не срезало минным осколком. Наверняка эти молодые необстрелянные люди взволнованы происходящим, испытывают сложное чувство первого боя. Но посмотришь на них – опытные бойцы. Как будто не стучат рядом крупнокалиберные пулеметы, не свистят шальные пули, не ржавеют на снегу пятна крови. Для нас чувство первого боя навсегда будет связано с поведением этих замечательных советских парней.

Границы Советского Союза священны и неприкосновенны, как неприкосновенен весь строй нашей жизни. Даже военная обстановка не смогла изменить календарь событий. В районе острова Даманский сегодня ровно в 6 часов утра начались выборы в местные Советы.

Обстановка наложила свой отпечаток на чувства людей.

– Клянусь, что ни один китайский бандит не ступит на родную землю, которую не раз защищали наши отцы, – так выразил эти чувства ефрейтор В. Венедиктов.

В 7 часов 55 минут выборы были закончены. Проголосовало 100 процентов избирателей. Все – кроме погибших в бою. Склоним над героями головы! Советскую власть они защитили своим сердцем. И память о них так же священна и неприкосновенна, как наша родная земля…