Йод необходим для синтеза гормонов щитовидной железы, которые регулируют обмен веществ и энергии. Они нужны для нормального роста и развития, для сердечной деятельности и воспроизводства. Количество йода связано с географическим положением места, в котором вы живёте. Его главный источник – Мировой океан, поэтому в приморских районах много йода в почве, воде и еде. В удалённых от моря местах возможен дефицит йода. Если его мало в пище и воде, щитовидная железа разрастается и образует зоб. Таким образом она пытается захватить больше йода. При умеренном недостатке йода, который называют скрытым дефицитом, никаких симптомов не будет, потому что щитовидная железа приспосабливается к такому состоянию. Но не до конца: работать она будет хуже и гормонов производить меньше. Самая опасная ситуация – когда женщине не хватает йода во время беременности и грудного вскармливания. Это приводит к задержке умственного развития у ребёнка. Более легкий дефицит проявляется снижением интеллекта и проблемами со школьной успеваемостью.

Степень йодного дефицита в разных районах узнают, обследуя население. Например, массово определяют содержание йода в моче. По оценкам профессора Григория Герасимова, координатора Международного совета по контролю за йододефицитными заболеваниями, и его коллег, в России 75 % населения в той или иной степени не хватает йода. В ряде стран йододефицитные расстройства полностью ликвидированы благодаря сплошному йодированию соли (Британия, Нидерланды, скандинавские страны). Этот метод начали применять в двадцатых годах прошлого века в Швейцарии и США, и сейчас он используется в большинстве стран мира от Болгарии до Китая, от Киргизии до Бразилии. В этих странах в магазине вы можете купить только йодированную соль, с ней готовят в ресторанах и кафе, её используют на пищевых производствах.

Поскольку соль – доступный и дешёвый повседневный продукт, её обогащение помогает каждому человеку получить достаточное количество йода. Всего чайная ложка соли в день нужна, чтобы обеспечить им взрослого человека. Некоторые люди думают, что йодированная соль вступает в реакцию с продуктами, но это не так. Сейчас для йодирования соли применяется йодат калия. Он стабилен при хранении и нагревании, поэтому современная обогащённая соль может использоваться даже в хлебопечении. Дополнительными источниками йода могут быть морские водоросли и рыба. В морской соли его не очень много, ведь он теряется во время выпаривания и сушки.

Людям с заболеваниями щитовидной железы стоит проконсультироваться с врачом, прежде чем использовать специальную соль. Пока в нашей стране не введено сплошное йодирование соли, профилактика дефицита остаётся личным выбором. ВОЗ рекомендует йодированную соль как простой и безопасный вариант. В ней содержатся физиологические количества йода, поэтому его передозировка практически исключена. В одном грамме такой соли примерно 40 мкг йода, а соли достаточно 5–6 граммов в сутки. С учетом потерь при хранении и кулинарной обработке вы получите 100–200 мкг йода ежедневно. Это физиологическая норма. Женщинам, готовящимся к беременности, беременным и кормящим относительно йода необходимо проконсультироваться с врачом. Кроме обогащённой соли и продуктов моря, йод можно найти в витаминно-минеральных комплексах для беременных.