108

– Адрес установлен. Родеан-Кресцент, дом сто девяносто один. Поттинг сейчас находится внутри, сэр, – по телефону доложила Рою Грейсу дежурная сотрудница, ведущая наблюдение за агентом под прикрытием. – Сначала будут пить чай с пирогом, потом Джоди Кармайкл приготовит ему ужин.

– Счастливчик, – отозвался Грейс. – Спасибо, что держите в курсе дела. Значит, наши предположения насчет района, где она проживает, подтвердились. Еще новости есть?

– К сожалению, нет, сэр. Поттинг очень старается, но Джоди Кармайкл ничего о себе не рассказывает.

– Ясно. В случае чего сразу звоните.

– Разумеется, сэр. Сменяюсь с дежурства в восемь часов вечера. Вместо меня заступает Энди Кларк.

– Спасибо, буду иметь в виду.

– Снова выхожу в восемь утра.

– Что ж, приятного вечера.

– Благодарю, сэр. Вообще-то сегодня день рождения у моего мужа. Но не волнуйтесь, пить буду только апельсиновый сок.

– Желаю хорошо повеселиться!

– Постараюсь…

Грейс встал и посмотрел на карту Брайтона и Хоува. Нашел Родеан-Кресцент. К счастью, он довольно неплохо знал этот район. Значит, Норман Поттинг сейчас там, вместе с объектом… Надо думать, Зубу, без сомнения следящему за каждым шагом Джоди Кармайкл, это тоже известно. Грейс позвонил Кэссиану Пью и предупредил, что уровень риска, связанный с заданием, которое выполняет Поттинг, только что сильно возрос. А учитывая, что в доме находятся ядовитые животные, лучше сказать Нику Слоуну, что группа быстрого реагирования может понадобиться в самое ближайшее время, поэтому пусть следят за домом. Кроме того, Грейс прибавил – если что-то пойдет не так и Поттинга придется выручать, понадобится эксперт по ядовитым рептилиям. Без него входить в дом будет опасно.

– Рой, – вздохнул Пью, – вы же знаете, у нас каждый сотрудник на счету. А если наших ресурсов недостаточно, чтобы защитить Поттинга, советую подумать о том, чтобы свернуть операцию. Если с ним что-то случится, это будет на вашей совести.

– Сэр, пока все идет четко по плану. Есть основания рассчитывать, что у нас все получится. Поттинг прекрасно справляется. Нужно просто его немного подстраховать.

– Значит, то, что Поттинг оказался в доме этой женщины, полностью входит в ваши планы? – уточнил Пью.

– Разумеется, сэр.

– Вы полагаете, что она держит ядовитых существ, и до сих пор не договорились с экспертом? Представляете, какой скандал разразится, если Поттинга ужалят?

– С экспертом я договорился, а Поттинг так просто себя ужалить не даст.

– Рад, что хоть кто-то в него верит, – своим привычным заунывным тоном протянул Пью.

Грейс повесил трубку. Как же он ненавидел этого типа! Да еще вдобавок угораздило спасти ему жизнь на обрыве Бичи-Хед! И пусть бы падал! Такие мысли уже не один раз невольно приходили Грейсу в голову. Вот и спасай после этого людей. Никакой благодарности.

Впрочем, учитывая характер Пью, рано или поздно он в любом случае нарвется и получит свое. А сейчас нужно сосредоточиться на деле. Вернее, на двух делах – во-первых, защитить Нормана Поттинга, а во-вторых, арестовать Джоди Кармайкл. Но для того, чтобы упечь эту мерзавку за решетку, нужны весомые доказательства ее виновности, причем срочно.

Грейс позвонил сержанту Тане Кейл и попросил узнать, выехал ли уже в Брайтон доктор Реарден, специалист по змеям из Лондонского зоопарка. Затем Грейс связался с «золотым» командиром и ввел его в курс дела, предупредив, что его парни могут очень скоро понадобиться, поэтому пусть дежурят возле дома сто девяносто один на Родеан-Кресцент.

Грейс был очень недоволен, когда узнал, что из-за недостатка людей придется подождать. Конечно, он знал, что Поттинг в состоянии сам о себе позаботиться. К тому же с помощью айфона он при необходимости может подать сигнал тревоги, на который сразу отреагируют. «Золотой» командир, старший суперинтендент Нев Кэмп, обещал поговорить с «серебряным» командиром и все уладить в лучшем виде.

Закончив разговор, раздосадованный Грейс бессильно откинулся на спинку кресла. А ведь всего пять лет назад такой проблемы вообще не возникло бы. Группа была бы на месте через каких-нибудь полчаса и оставалась бы столько, сколько понадобится. Теперь же приходится ждать. Вот что значит новые порядки!

Грейс уставился на папки, лежавшие на рабочем столе. В одной бумаги по делу Криспа, другие две отведены Джоди и Зубу. Грейс поглядел на часы. Пять минут четвертого. Он нахмурился. Не может быть. Ведь уже вечер! Встряхнув часы, Грейс понял, что они остановились. Это были тяжелые, массивные «свотч», которые Гленн Брэнсон уговорил его купить. Тогда Рой и Клио только начали встречаться. Гленн вызвался помочь другу обновить имидж и отправился с ним за покупками в качестве консультанта в области моды.

«Наверное, батарейка села», – подумал Грейс и посмотрел на свой айфон. Двадцать минут седьмого. Другое дело. И тут Рой обратил внимание на дату. Оказалось, сегодня пятница, тринадцатое. Грейс слышал, что боязнь этого числа называется трискаидекафобией. Но сам Рой был человеком не суеверным и считал, что ничего особенного в этой дате нет. Единственная примета, на которую он обращал внимание, – это полнолуние. Впрочем, суеверия здесь были ни при чем. Еще в молодости, патрулируя улицы, Грейс обратил внимание, что в такие ночи число нападений и агрессивных стычек возрастает. Один его коллега даже решил провести исследование и собрал довольно внушительную статистику. Оказалось, что это действительно так.

Грейс устало вздохнул. Он чувствовал себя жонглером в цирке, который из самонадеянности набрал слишком много предметов и теперь пытается ни один не уронить. В Брайтоне орудует черная вдова; во Франции подался в бега серийный убийца, который теперь может быть где угодно; а еще в город прибыл американский киллер, ловко играющий с полицией в кошки-мышки. Для полного счастья осталось только прибавить сюда начальника, который только и ждет, когда ты оступишься.

Единственными полезными сведениями, которыми сейчас располагал Грейс, были выясненный благодаря Норману Поттингу адрес Джоди Кармайкл и довольно слабые косвенные улики против этой женщины.

Оставалось надеяться, что Поттинг узнает то, благодаря чему ее можно будет надежно прижать.

Пятница, тринадцатое считается неудачным днем для любых начинаний. Но может, кому-нибудь все-таки повезет?