104

Этим вечером Ной почему-то раскапризничался и очень часто плакал. Наконец, когда уже было далеко за полночь, после многочисленных походов в детскую, чтобы покормить и успокоить ребенка, Рой и Клио оба заснули. Как показалось Рою, почти сразу же его разбудил вибрирующий на тумбочке телефон. Оставалось надеяться, что уставшая, совершенно измотанная Клио не проснется от этого звука. Рой поспешно схватил мобильник. Звонок был с неизвестного номера. Встав с кровати, он направился в ванную, закрыл за собой дверь и включил свет.

– Рой Грейс, – тихо произнес он, краем глаза взглянув на время на телефоне – двенадцать сорок три.

– Рой, это Норман… то есть Пол.

Судя по голосу, Поттинг был пьян вдрызг. То он говорил со своим родным девонским акцентом, то переходил на положенный по роли американский. Смесь получалась крайне причудливая.

– Ты не должен был звонить мне напрямую. Все контакты – только через Кейт Тейт.

– Знаю, знаю, просто хотел сказать тебе сразу… чтобы без всякой бюрократии…

– Дело не в формальностях. Конечно, приятно, что ты обо мне думаешь, но, звоня мне напрямую, ты здорово рискуешь. Если начальство узнает, у тебя будут неприятности.

– Ладно, шеф, как скажете. Больше не буду.

– Ну, раз уж позвонил, выкладывай, что хотел.

– Вышел на контакт с Джоди Кармайкл.

– Это мне уже сообщили.

– Вообще-то интересный получился вечерок.

– Я так и понял.

– В смысле?

– Похоже, вы с Джоди активно налегали на выпивку.

– Ну, я ведь должен был наладить с ней отношения. А значит, отставать было нельзя. Быстро же она сориентировалась. Похоже, наш план сработал. Должно быть, прочитала статью в «Аргусе» и отправилась меня искать. Она ведь со мной не случайно заигрывать начала. Джоди знала, кто я.

– Да. Дж. Пол Корнел.

– А-а, да, точно! Так меня зовут.

Нетрезвое состояние Поттинга Рою Грейсу категорически не нравилось.

– Значит, знакомство состоялось. Это хорошо, Норман… в смысле Пол. И что теперь?

– Завтра свидание. Пригласила к себе домой, обещала приготовить ужин. Вот и удобный случай узнать наконец ее адрес. У меня ведь будет при себе GPS-маячок.

– Хорошо, молодец, только не звони мне больше напрямую.

Грейс дал отбой. Его одолевала тревога. Многие офицеры в суссекской полиции считали, что Поттинг с его расистскими и гомофобскими взглядами давно отстал от жизни. Хотя в последнее время он вел себя гораздо приемлемее, некоторые полагали, что пора его заменить. Минимальный срок службы для выхода в отставку составлял тридцать лет, и тех, кто старше пятидесяти пяти, среди полицейских было относительно мало – все-таки это работа не из тех, которыми можно заниматься в любом возрасте. Но в связи с новой – как считали многие, крайне неудачной – системой формирования пенсионных накоплений скоро полицейских, продолжающих службу после пятидесяти пяти, будет подавляющее большинство.

Поттинг же поступил на службу поздно. Минимальный тридцатилетний срок подойдет, когда ему будет почти шестьдесят – то есть через несколько лет. Но, учитывая настроения начальства, Поттинга могут принудительно отправить на покой и раньше. Как человек, проработавший бок о бок с Поттингом много лет, Рой Грейс видел в этом добродушном чудаке качества, которых не замечали те, для кого он был просто не в меру консервативным полицейским старой закалки. Грейс же понимал, что все эти люди заблуждаются насчет Поттинга, и не раз вставал на его защиту, когда Норману в очередной раз грозило дисциплинарное взыскание, а то и кое-что похуже. Грейс всегда верил в него.

Теперь же оставалось только надеяться, что на этот раз Норман его не подведет. Но еще важней было, чтобы с Поттингом ничего не случилось на задании. А между тем он уже один раз утратил бдительность. Что же будет на втором свидании? Если Рой Грейс не ошибся насчет намерений Джоди Кармайкл, она очень коварная особа, и напиваться в ее обществе по меньшей мере небезопасно.