Глава 37

Зима уверенно входила в свои права. Температура опустилась ниже нулевой отметки и, похоже, не собиралась возвращаться наверх, по крайней мере в ближайшее время. Город как-то сразу нахмурился, словно повзрослел, задумался, вспоминая события уходящего года, и время от времени, видимо, по делу, посыпал свою голову снегом. И все это на фоне предновогодней суеты: повсеместных шумных ярмарок, иллюминаций и людской беготни.

Мы проехали мимо очередного торгового столпотворения: десятки человек суетились возле уличных прилавков, перебегая от одного к другому, готовые скупить все, что предлагали им изобретательные продавцы. Шел поединок, в котором одни прилагали все усилия, чтобы избавиться от товара, другие, превозмогая жгучее желание получить все и сразу, старались удержаться от соблазна и приобрести только самое нужное. Человеческая жадность особенно ликовала накануне больших праздников.

Я сидел за спиной водителя и краем глаза смотрел на Гуру, расположившегося на расстоянии вытянутой руки от меня. Казалось, он был увлечен наблюдением за предпраздничной уличной суматохой. На самом же деле, я это чувствовал, он проворачивал сложную мозговую работу.

Мое предложение явно пришлось ему по вкусу, оставалось только взвесить все «за» и «против». Хотя главный аргумент был определен точно – повышение собственного статуса. Гуру предстояло стать по-настоящему деловым человеком. И в этом смысле расчет полковника и его команды был точен. Главный «водник» (а с некоторых пор я окрестил его еще и «мясником» – надо же, еще одно совпадение с августовскими событиями), так вот, наш главный «водник» согласился приобрести новое положение, даже забыв про элементарную осторожность. Слишком соблазнительна была перспектива. Предложение, а это было понятно и непосвященному, исходило не от какого-то придуманного мной пациента, а от аналитического отдела известной силовой структуры. Об этом Гуру не мог не догадываться. И здесь получалась нестыковка: либо он полностью поверил мне и, таким образом, решил спасти себя от неминуемого возмездия Саймона, либо, сделав вид, что поддался на мои уговоры, затеял собственную игру. То, что он мастер усыплять бдительность, я знал по личному опыту. Недооценивать противника нельзя. Напряжение было огромным – дело шло к развязке. Вина Королева А. Д. подтверждалась документально (спасибо Факсу, ну и мне, конечно). Оставалось взять преступника и заставить его сознаться в содеянном.

Мы ехали за город, чтобы Гуру мог лично познакомиться с предметом разговора. На военном языке это называется «рекогносцировка» (доктор, не злоупотребляйте военной терминологией!). Но как иначе? Если раньше наши контакты представляли собой психологические поединки, то после европейских событий они превратились в настоящие боевые действия с маневрами и свистящими над головой пулями.

На наше счастье, дорога в этот день была относительно свободна, личный водитель Гуру знал свое дело, и машина уверенно мчалась к нужному месту. И чем меньше оставалось километров, тем тревожнее было на душе. И не только у меня. На лице Королева А. Д. тоже читалось беспокойное ожидание предстоящего финала. Было видно, что он готовится к чему-то очень важному. Хорошо, если – к предстоящей сделке…

Последний поворот, и вот мы уже на проселочной дороге, мало напоминающей федеральную трассу. Да и пейзаж заметно изменился: вместо шумного мегаполиса с его суетой и высотными домами перед нами открылась истинно русская картина: заснеженный простор, обрамленный зеленым массивом, таинственное безлюдье и долгожданная тишина, угадывавшаяся даже за ровным шумом двигателя. Безжалостная цивилизация до поры до времени щадила эти места.

– Подъезжаем. Остановите вон у того шлагбаума. Охранники должны быть предупреждены. – Я старался говорить как можно спокойнее, и мне это, кажется, удавалось.

Лакированный седан замер у ворот усадьбы. Из сторожевой будки вышел человек в форме ЧОПа и, не торопясь, направился в нашу сторону. Я видел, как внимательно следит за его движениями Гуру. Так следят за теми, от кого ожидают подвоха, – настороженно и с любопытством.

Я приоткрыл окно и протянул охраннику заранее приготовленный пропуск.

– Вас должны были предупредить…

Чоповец слишком, как мне показалось, быстро изучил бумажку и махнул в сторону будки, обращаясь к кому-то невидимому:

– Открывай!

Шлагбаум медленно поднялся, и машина въехала на охраняемую территорию.

Мы уже с полчаса ходили по усадьбе, делая вид, что изучаем участок и разрушенные строения, прикидываем, как их можно благоустроить. Нас сопровождал начальник охраны, в обязанности которого входили подобные экскурсии с рассказом об истории этой достопримечательности и ее сегодняшней неприглядной судьбе. Признаюсь, если бы не он, я бы не выдержал и десяти минут: во-первых, от того, что просто не знал, что нужно говорить в таких случаях, во-вторых – от нестерпимого желания немедленно расправиться с «компаньоном».

Что-то подобное испытывал и Гуру. Я видел, что его мысли были заняты чем угодно, только не архитектурой. Он периодически бросал нервный взгляд то на шлагбаум, то на покосившуюся металлическую калитку, ведущую в лесопарковую зону, окружавшую развалины. Явно чего-то (или кого-то) ждал. Это меня сильно беспокоило, ведь и я тоже был настороже. В этот момент я уже почти не сомневался, что у него есть свой план, осуществить который не дает какая-то мелочь, вроде опоздавшего исполнителя или говорливого начальника охраны.

Я не знал в точности, как все должно произойти, и от этого мне было не по себе. Наша экскурсия неминуемо превращалась в состязание на выдержку.

– …и с тех пор все в таком вот виде. Вот такие дела, – донесся до меня голос «экскурсовода». – Извините, если у вас нет вопросов и я вам больше не нужен, пойду докладывать по начальству – время, у нас с этим строго. А вы походите еще, посмотрите…

Он развернулся и с очевидным удовлетворением от выполненной работы направился в дежурку.

– Ну, что скажете? – Я решил взять инициативу в свои руки.

Гуру открыл было рот, но ответить не успел – зазвенел его мобильный.

Он хотел было сказать доктору, что его все устраивает. Пусть думает, что он заглотил наживку, пусть успокоится, расслабится и даст возможность нанести решающий удар. Да он давно бы его сделал, если бы не этот проклятый охранник, который увязался за ними, – ненужный свидетель. Он все время мешал подать условный сигнал. А лишний труп сейчас совсем ни к чему.

Телефонный звонок прозвучал, как всегда, не вовремя. Кажется, он даже вздрогнул от неожиданности – такой конфуз.

Но еще неожиданнее было увидеть на дисплее имя абонента.

– Да, слушаю, – взгляд извинения на доктора, дескать, очень важно, я постараюсь недолго.

– Как ты себя чувствуешь? – Саймон гудел прямо в мозг, заполняя собой все пространство. Последние дни он жил в постоянном ожидании этого голоса, и вот он обрушился на него.

– Нормально. Вашими молитвами, – надо попробовать пошутить, хотя, какое там! – не до этого.

– Молитвами?.. – Саймон зло усмехнулся. – Это хорошо. Молись громче, надо, чтобы тебя услышали. – А вот это уже не юмор, это намек.

– Не понял.

– На этот раз я вряд ли смогу тебя спасти, это не те джунгли. Так что готовься к худшему.

– Не понял, – он почему-то не решался произнести ничего другого, пытаясь за это время сосредоточиться.

– Девчонка, которую мы прихватили, начала говорить. Хочу предупредить, хотя после своей дурацкой выходки ты этого и не заслуживаешь…

– Но это не я, это… – взгляд на доктора. Тот на расстоянии, смотрит на развалины, вряд ли слышит. Понизив голос: – Это все он, я тут ни при чем. У меня и в мыслях…

– Врать нехорошо, Артур. Ты всегда врал. А еще – знался не с тем, с кем надо. Это твоя главная ошибка в жизни. Твой Сомов – агент ФСБ. – Пауза. Удивил! Я это и так знаю. – Ты у них на очереди, сразу после меня. Надеюсь, на этот раз они будут решительнее и аккуратнее. Ты, конечно, подлец и заслуживаешь наказания, но мы делаем одно дело, так что держись от него подальше. – Гудки.

Он на минуту растерялся, в груди почему-то защемило.

– А Саймон прав, – доктор направил на него враждебный взгляд.

Как только раздался телефонный звонок, я насторожился. Сделав вид, что деликатно не обращаю внимания на Гуру, напрягся, чтобы хоть как-то уловить суть разговора. И уловил. Сомнений не оставалось – звонил Саймон: перед кем еще Королев А. Д. будет так беспомощно оправдываться?

По глазам Гуру было видно, что сообщали ему нечто не просто важное, а роковое. Придумать продолжение не составило особого труда. А если добавить немного здорового блефа…

– А Саймон прав, – я кинулся в атаку, еще не имея в голове конкретного плана. Важно было добить противника сразу же, по горячим следам, не дать оправиться от неприятного разговора. – Ваше дело плохо.

– Вы о чем? – Недоумение, похоже, настоящее.

– Пришло время закончить игру. Она и так затянулась на сорок с лишним лет. Кровавые мальчики требуют отмщения. Сами расскажете, как убивали там и убиваете здесь? Или спросим свидетелей? К счастью, такие нашлись.

Гуру побагровел. Похоже, в этот момент его хваленая выдержка окончательно лопнула по швам. Я ожидал чего угодно, только не такого. С неожиданной для его возраста ловкостью он подпрыгнул на месте, освобождая из-под полы куртки металлический предмет, ослепительно блеснувший на солнце. Нож! Я едва успел отскочить в сторону – тонкое лезвие мелькнуло прямо перед моим лицом. Я понял: второй выпад можно и не отразить. Я постарался достать его кулаком, но ловкий и к тому же до предела озлобленный Гуру увернулся, изобразил пируэт и молниеносно полоснул меня по руке. Из рукава куртки вывернулся синтепон почему-то розового цвета. Боль пронзила тело с задержкой, давая возможность осознать, что я ранен. Отступать нельзя. Прижимая к себе поврежденную руку, я снова кинулся на противника, стараясь сбить его с ног. Но он опять уклонился и нацелил свое оружие прямо мне в грудь. Я приготовился к худшему.

В этот момент я увидел за его спиной фигуру. Кто-то спешил в нашу сторону, торопясь вмешаться. Кто это, я разглядел не сразу, а когда узнал, воодушевился – помощь спешила ко мне.

– Игорь Петрович, у него нож! – крикнул я изо всех сил и снова кинулся на Гуру.

Королев А Д. радостно оскалился, но, отвлекшись на мой крик, упустил драгоценную секунду. Мне удалось сбить его с ног и завалить набок. Здоровой рукой я несколько раз ощутимо ударил негодяя в лицо. Гуру выронил нож и начал было обмякать. Еще секунда, и я бы стал полным победителем, но в этот момент сокрушительный удар чем-то твердым и тяжелым по голове вывел меня из равновесия. Я замер, изо всех сил стараясь понять, что произошло. Хлопки, крики, лай собак, непонятно откуда взявшийся истеричный старушечий смех – все слилось в единый гул. Я начал терять сознание, досадуя, что проиграл схватку.