Глава 9

Судьба давала нам хорошую подсказку или, если можно так сказать, – ключ к оперативному плану. Ключ в лице Ключа – вот такой каламбур. После того как этот матерый жлоб, сидя в моей прихожей, раскололся, кем «работает» (на кого – так и не сказал), в наши с Коноваловым головы практически одновременно пришла одна и та же смелая идея. Не такая, конечно, безопасная – риск был, и немалый. Но тем и отличаются хороший психолог и опытный оперативник от других людей, что имеют право действовать вопреки устоявшейся логике, дерзко и неожиданно. И не просто имеют право, а почти всегда обязаны поступать именно так, поскольку выполняют очень важную миссию.

Идея заключалась в том, чтобы проникнуть в секту не просто под видом очередного адепта, уверовавшего в благородную миссию организации, это самый простой и прямолинейный путь, а сделать это нестандартно, творчески. Случай был более чем подходящий. Кроме всего прочего, таким образом мы получали возможность избежать волокиты в виде всякого рода проверок, предваряющих «доступ к телу». Тревожило одно: законно Ключа можно было задержать только на трое суток. А этого для операции внедрения могло не хватить. Конечно, я мог бы написать заявление об ограблении, но я не стал этого делать – ограбления ведь не было, а фальсификация – не мой профиль. Володя Коновалов сначала удивился моему решению, но потом согласился, хотя и не без сомнения.

– Смотри, сам себя загоняешь в рамки, – заметил он.

– Ничего. Контакт, если ему суждено быть, произойдет при первой же встрече. За трое суток уже все будет понятно.

Получив одобрение нашего плана у куратора из комитета, мы решили действовать незамедлительно. К этому времени уже была разработана легенда моего «падения», получены инструкции, определены способы связи. Было точно вычислено местонахождение текущей «вахты». До Глухого острова меня должна была доставить моторка тамошнего егеря, желательно ночью, чтобы остаться незамеченной. Непосредственно на остров я должен был причалить на плоскодонке. Для этого ее брали на буксир. Конечно, всего предугадать нельзя, некоторые вопросы, в том числе и очень серьезные, решались только после внедрения и личного знакомства с Гуру и его людьми. Для этого и требовался специалист моего профиля и уровня знаний.

Плотные вечерние сумерки и холодный ветер не сулили приятной прогулки. Беззвездное небо казалось уснувшим. Колышущаяся темная гладь потревоженной реки напоминала плотную портьеру, скрывавшую за собой мрачную бездну. Казалось, портьера эта вот-вот разъедется и поглотит обе лодки вместе с пассажирами. От этой мысли становилось неуютно. А еще было волнение перед началом чего-то важного и ответственного. О плохом думать не хотелось, но и осознания необычности предстоящей миссии хватало, чтобы возбудить легкий и безотвязный трепет.

Сильно сквозило. «Только бы не простудиться, тогда вся операция окажется под угрозой срыва». Конечно, на острове наверняка найдется хороший лекарь с полным набором полезных трав и примочек. Но до этого лекаря надо еще добраться, а сделать это можно только через самого Гуру. Так что, как ни крути, а главной встречи не избежать, и должна она пройти на «высшем уровне», то есть в здравом уме и при нормальной температуре тела.

Вспомнилось, как однажды посоветовал своему простудившемуся коллеге проверенный на себе же рецепт. Берешь большую мерную кружку и условно делишь ее на три части. После этого, строго соблюдая пропорции, наливаешь в нее красное вино, горячий крепкий чай и добавляешь малиновое варенье. Не давая остыть, выпиваешь эту смесь и ложишься под теплое одеяло. Сон в сочетании с лечебными ингредиентами сделает свое дело буквально в первую же ночь.

Едва подумав о горячем напитке, я в прямом смысле ощутил, как его теплая струйка спешит по пищеводу, согревая и придавая силы. Поистине сила внушения – великое дело.

Тем временем мы миновали один за другим два стоячих затона. За очередным поворотом нашему взору открылся небольшой остров, значительная часть которого скрывалась за высокими деревьями и густыми зарослями, другая, не считая прибрежного кустарника, прикрывавшего подходы к берегу, была практически открыта обзору. В некоторых местах виднелись огоньки – костры и электрические лампочки. Мерное рокотание небольших генераторов, отражавшееся рекой, выдавало источник местной цивилизации. Подойдя ближе, я разглядел несколько палаток и одну довольно крепкую избушку. В ее окнах тоже горело электричество.

«Логово Гуру?»

– Вот он, Глухой остров, – неожиданно буркнул прямо в ухо сопровождавший меня егерь.

– Угу, – вполголоса отозвался я. – Глуши.

Я не без труда перебрался в плоскодонку, махнул егерю рукой и взялся за весла. Лодка на удивление быстро и послушно направилась к острову, рассекая темный плюш «портьеры».

Продравшись сквозь прибрежные камыши, плоскодонка неожиданно резко ткнулась носом в берег. Хруст и шуршание могли привлечь внимание бодрствующих сектантов, поэтому я не спешил выходить. Обратившись в слух, я некоторое время оценивал обстановку. С этого момента начиналась ответственная работа, и потому следовало исключить любые оплошности и промашки.

В еще не облетевших кронах шумел осенний ветер, деревья, словно переполошившись от внезапного вторжения, в волнении размахивали ветками. Плескалась вода, обволакивая тонкие ноги камышей. Здесь все было понятно.

Я поднялся в лодке в полный рост и попытался разглядеть, что происходит в лагере. Ничего особенного: все те же неяркие костры; неприметные тени, иногда перемещавшиеся вблизи огня. Ощущение тайны и гармонии.

Но больше всего меня интересовала избушка. Я был уверен, что именно там сейчас находится Гуру. Никаких признаков жизни – лишь тусклый свет в одном из окон. «Хорошо, что не спит. Самое время для визита».

Я ступил на скользкий берег, увяз одним сапогом в неглубокой трясине, сделал усилие и в конце концов выскочил не твердую землю. Открыто идти было опасно – кто знает, какая у него система охраны. Я решил пробираться к избушке краем леса, ориентируясь на свет в окне. Сунулся под прикрытие густых веток и двинулся напролом. Идти в темноте непросто: несколько раз я натыкался на сучки, расцарапал руку, порвал рукав плаща. Но ориентир не потерял. Спустя примерно полчаса я был совсем рядом с жилищем. Сердце колотилось, дыхание предательски не хотело восстанавливаться. Где-то совсем рядом журчал ручей. «Наверняка целебный», – почему-то подумалось мне.

Я мысленно прокручивал разные варианты знакомства, но каждый раз нить «разговора» ускользала, и я оказывался там, откуда начинал. Изрядно намучившись, я все-таки решил положиться на случай и везение: сориентируюсь по обстановке. Внимательно осмотрелся: похоже, никаких постов или засад. «Или снова везет, или я плохой следопыт».

Так или иначе, пора было наступать. Я уже почти поднялся на крыльцо, как вдруг прямо перед моим носом дверь избушки распахнулась и на порог выскочила женщина, в ее руке что-то зловеще блестело.

«Вот она – охрана! – пронеслось в мозгу. – Меня тут ждали!» Отступать было некуда, мы столкнулись буквально нос к носу. Мгновение, и она ударит меня своим оружием или вырубит с помощью боевого приема. Я отпрыгнул в сторону, инстинктивно прикрываясь рукой, оступился и рухнул с крыльца. Грохот получился изрядный.

Похоже, что и охранница не ожидала такого столкновения. Она громко вскрикнула и запустила в мою сторону свое оружие. Я напрягся. Рядом со мной на землю с глухим стуком упал обычный металлический чайник. Судя по звуку – пустой.

Я оправился от испуга первым. Быстро вскочил на ноги, резко запрыгнул на крыльцо и попытался схватить охранницу раньше, чем она придет в себя. Но она оказалась хитрее: увернулась от захвата, еще раз громко вскрикнула и, как и следовало ожидать, врезала мне кулаком под дых. Я согнулся, все еще пытаясь достать ее, и в это мгновение дверь избушки распахнулась.

В залитом электрическим светом проеме передо мной возник мужской силуэт.