Глава 12
— Да чтоб его проносило каждый раз, когда он будет даже в мыслях метить на место моего сына! — разорялась я, расставшись с наглым родственничком Влада.
«Вика, вспомни о том, что твои пожелания сбываются», — веселился аттан.
— Да что б ему недержанием по ночам страдать! — добавила я.
«Ты страшная женщина».
— Да что б ему…
«Радость моя, не загрязняй свою ауру из-за какого-то мерзавца, — перешёл на увещевание Рид. — По крайней мере, мы теперь знаем его планы».
— Наглый сосунок!
«В хваткости ему не откажешь. Он понадеялся, что мне нет дела до наследника Климлита, и предложил свою кандидатуру в союзники».
— Неужели ты мог бы согласиться? — зло спросила его.
«Если отбросить эмоции — его предложение не лишено смысла, — я зашипела, и аттан перестал со мной играть, заговорив совершенно другим тоном. — Вика, я не воюю с детьми, и мне знакомо понятие чести».
Я фыркнула на это заявление. Уж на мальчика из церковного хора аттан точно не тянул.
«Тебя нельзя и на минуту оставить без присмотра! То азгарн увозит из-под носа охраны, то не успела приехать, как уже жениха нашла».
— Ридгарн! — гневно одёрнула его.
«Не рычи. Ты даже представить не можешь, в какой я сейчас ярости, что далеко, когда вокруг тебя крутятся такие личности. Зря я вас послушал».
— Рид… — тут же смягчилась я, и постаралась сменить тему от греха подальше. — Лучше скажи, у вас ради титула люди на всё идут?
«Лотария слишком привлекательна для многих. Не хотел бы тебя разочаровывать, но я не удивлюсь, если это не последнее предложение, полученное мной».
— А если им придёт в голову устранить несговорчивого тебя, чтобы договариваться уже со мной?
«Радость моя, неужели ты за меня волнуешься?» — изумился аттан.
— Ты мне столько задолжал, что убить тебя моя прерогатива, — заявила ему, не собираясь ни в чём сознаваться. Вот только от мысли, что ему может грозить опасность, стало тревожно.
«Кровожадная моя, это ты задолжала мне и когда вернёшься, я собираюсь взимать с тебя долги с процентами».
— Когда это я успела? — искренне возмутилась я, не припоминая за собой никаких долгов.
«Когда бессовестно заснула, оставив меня неудовлетворённым».
— Эм-м-м… Что-то не припомню. Когда я засыпала, желания одного неугомонного… — я даже слов подобрать не могла, — были полностью удовлетворены.
«Я бы поспорил с данным утверждением. Когда встретимся, я более глубоко ознакомлю тебя с ними».
— Куда уж глубже?! — воскликнула я и почувствовала, как горячий румянец обжёг мои щёки, а тёплая волна пронеслась по телу от воспоминаний.
«Рассказать?» — голос аттана буквально ласкал меня изнутри и звучал с предвкушением.
— Рид, не заговаривай мне зубы! — разозлилась я на реакцию своего тела и от понимания, что он ловко увёл мои мысли от неприятной встречи.
«Ты права, это лучше показывать», — раздался самодовольный смешок, будящий желание проредить у некоторых шевелюру.
— Исчезни! — раздосадовано процедила сквозь зубы. Просто сообразила, что этот гад чувствует моё тело и прекрасно осведомлён о моей реакции на него.
Довольный аттан счёл за лучшее уйти без лишних слов, а вот моё настроение и без того испортилось. Мало мне хватких родственничков Влада, так ещё и от одного голоса Рида таю. Докатилась!
В довершение всего навстречу мне выскочил из коридора азгарн, летящий куда-то на всех парах. Жаль, что при виде меня он забыл о том, что торопился и заступил мне дорогу.
— Удивлён, что вы не с сыном, — вместо приветствия произнёс он в своей обычной язвительной манере. С одной стороны я даже была рада его привычному хамскому поведению. Приятно, когда что-то остаётся неизменным. Особенно, после ночных событий.
— Как раз иду к нему. Вижу, вы спешите. Не буду задерживать, — попыталась я пройти мимо, но он сделал шаг, опять преграждая мне путь.
— Я вас проведу, — меня поставили перед фактом.
— Не стоит. Мне бы не хотелось вас затруднять. Если я заблужусь, с этим прекрасно справится кто-нибудь из слуг.
— Я настаиваю, — припечатал он таким тоном, что дальше трепыхаться было бесполезно.
— Как вам будет угодно, — сдалась я. Не знаю, куда он спешил, но совершенно спокойно развернулся и пошёл со мной в обратном направлении. Я с завистью проследила за его длинной косой, которая на миг обвила его бёдра. Любопытно, почему он её отращивает? При дворе Ясарата мужчины такие длинные волосы не носили.
— Изучаете замок? — светским тоном поинтересовался азгарн.
— Да. Хотелось бы лучше в нём ориентироваться.
— Где были?
— В оранжерее.
— Вы гуляли одна?
— А вы видите со мной ещё кого-то? — ответила я, начиная понимать, откуда дует ветер.
Красиво очерченные губы мужчины недовольно сжались в прямую линию. Ещё обратила внимание, что у него гладкая кожа лица, без следа щетины. Любая женщина позавидовала бы такой, но при всём при этом изнеженным он не выглядел. Пресыщенным — да. Чувствую, кутили они с Владом знатно. Мне он напоминал серебристую змею. Ага, такой же ядовитый и опасный.
— Кого-нибудь встречали во время прогулки? — продолжил азгарн допрос.
— Да.
От меня ждали продолжения, но я молчала, как партизан.
— Кого? — проскрежетал Ламмерт, теряя терпение.
— Вас. — Я уже понимала, что ему доложили о моей встрече с родственничком, но аттан мне подпортил настроение, и из чистого упрямства докладывать ещё и этому о каждом своём шаге не было никакого желания. Слуги и без меня прекрасно справляются с этим.
— И всё? — сузил глаза азгарн и мне не понравился их опасный блеск. Чувство самосохранения возобладало над желанием ему досадить. Неизвестно, чем мне аукнется, если я его доведу.
— Зря кипятитесь. Не надоело вокруг да около ходить? — поинтересовалась у него. — Я уже поняла, что вам доложили о моей встрече и если вас это интересует — спросите прямо.
Мой пассаж оценили и задали, наконец, вопрос, к которому так долго подводили:
— Что он от вас хотел?
— Представился и сказал, что рад видеть в Хоэрвене.
— И больше ничего?
— Нет, строили заговоры и искали способы вашего свержения с должности опекуна, — ядовито ответила я, послав насмешливую улыбку. Пусть понимает, как хочет.
— Не вижу поводов для шуток, — холодно произнёс азгарн. Он так и не понял, говорю я серьёзно или нет, но решил на всякий случай предупредить: — Не советую вам переходить мне дорогу!
— О чём вы говорите?! — оскорблено воскликнула я. — Если заметили, это вы мне её постоянно переходите.
В самом деле, появляется всегда как чёрт из табакерки в самый неожиданный момент, а туда же. Будь моя воля, я с ним вообще никогда бы не сталкивалась.
Ох, как же хорошо, что мы уже дошли до хозяйского крыла. Отсюда я уже дорогу знала и поспешила отделаться от него, пока он мне в ответ ничего не сказал:
— Благодарю, что провели, но здесь я уже не заблужусь.
Пальцы азгарна больно сжались на моём локте:
— Не спешите, я к вам. Слышал, вы что-то там придумали для прогулок с ребёнком. Хочу послушать и решить, насколько это необходимо.
Вот так, мне дали понять, что без его разрешения никто здесь и пальцем не пошевелит.
— С радостью поделюсь с вами методами воспитания детей, принятыми у меня на родине, — ответила я и, с трудом вырвав руку из его захвата, поморщилась, растирая её. — Только перестаньте оставлять на мне свои отпечатки пальцев.
— Что оставлять? — не понял он.
— Отпечатки, — повторила я. — Посмотрите на подушечки своих пальцев. На них есть узор. У каждого человека он индивидуален. В моей стране существуют целые базы данных с отпечатками. С их помощью ловят преступников и раскрывают преступления.
Азгарн сначала с недоверием, а потом уже с интересом стал рассматривать свою ладонь. Кажется, я для него открыла Америку.
— В данном случае я попросила не сжимать так сильно мою руку, иначе будут синяки, — закончила я. Ещё не хватало, чтобы он оскорбился из-за того, что причислила его к преступникам. На меня бросили такой взгляд, как будто я наговариваю и поэтому добавила: — Хватка у вас железная.
Впрочем, кому я это говорю? Закончив что-либо объяснять, переключилась на тему детских колясок и важности прогулок даже в таком нежном возрасте, щедро делясь знаниями, почерпнутыми из книг и форумов.
Я навела шороху среди служанок, вернувшись с азгарном. Все встрепенулись, как будто сам король зашёл. Вот не понимаю я этого преклонения. Да ещё тема, обсуждаемая с ним, вызвала хоть и тщательно скрываемое, но удивление. Кажется, у них был разрыв шаблона от того, с каким серьёзным лицом мужчина слушает всё то, что я говорю.
Проверив Филиппа, который спал, я обосновалась с собеседником во второй комнате. Тут ещё пришёл мастер, и я стала чертить эскизы коляски, объясняя, что именно хочу. К моему удивлению, Ламмерт не ушёл, а мне стало приятно, что мою просьбу так быстро удовлетворили и его присутствие не мешало.
Идиллию разрушил лакей, принёсший мне записку. «С нетерпением жду Вашего решения», — прочитала я. Коэл Базиан напомнил о себе. Эх, молодость, никакой выдержки!
Неожиданно записка была вырвана из моих рук. Подняв глаза, увидела быстро звереющего азгарна. Даже глаза посветлели.
— Оставьте нас, — ледяным тоном бросил он, не сводя с меня тяжёлого взгляда. У меня мурашки по коже побежали. С сожалением пришлось признать, что слушают его здесь беспрекословно. Очень быстро мы остались наедине, а он смёл все листы бумаги с набросками и упёрся руками в столешницу бюро, за которым я сидела, сокращая между нами расстояние.
— Или вы рассказываете, что задумали, или я сверну вашу тонкую шейку, — пообещал мне Ламмерт. Я оценила его решительный настрой. Шутками здесь и не пахло.
Тут мне пришло в голову, что неплохо было бы натравить азгарна на самоуверенного сосунка и губы сами собой расплылись в улыбке. Мужчина принял это на свой счёт и, схватившись за крест на моей шее, подтянул к своему лицу.
— Не веришь? — зло поинтересовался он.
— Баш на баш. Я говорю вам о его планах, а вы выполняете одну мою просьбу, — спокойно ответила ему, стараясь не показывать, что мне больно.
— Я не собираюсь играть в игры! — отрезал Ламмерт, чем взбесил уже меня.
Ударив его по руке, вырвалась из захвата:
— Да вы только и делаете, что играете! Не бойтесь, вам понравится.
Азгарн с удивлением посмотрел на свою ладонь, и разогнулся, убирая от меня свои конечности.
— Что задумал Базиан? — властно, но уже более спокойным тоном потребовал от меня ответа.
— Жениться на мне и подать прошение на пересмотр дела об опеке. Также предложил аттану управлять отошедшими землями, чтобы не возмущать народ и поддерживать любое его решение относительно них, — полностью сдала я молодого Базиана.
— Аттану?
— Да. Ведь для брака нужно его согласие.
— И что же ваш хозяин?
— Как видите, решил взять паузу и обдумать столь «щедрое» предложение.
— Вы понимаете, что стоит ему стать опекуном и за жизнь вашего сына никто не даст и гроша? — произнёс азгарн, всем своим видом демонстрируя презрение к женскому уму.
— А вы спросите, какая у меня просьба к вам.
— Чего вы хотите? — мне удалось заинтересовать Ламмерта
— Выставьте гостей из замка. Лучше к вечеру — леди Базиан любит прохладу, — мстительно произнесла я.
Надо сказать, что моя просьба понравилось азгарну, но доверять он мне не спешил:
— Разве это помешает вашему хозяину принять предложение?
— Если их здесь не будет, переговоры станут затруднительными. Им придётся связываться напрямую. И ещё, если во время осмотров земель со мною будет ребёнок, это позволит вам приставить ко мне свою охрану и усложнить доступ ко мне посторонних лиц. К тому же у аттана не будет повода высказывать своё возмущение из-за столь плотной опеки.
— А так же облегчит вам приём всех дел, — заметил Ламмерт.
— Вам нужны волнения народа? Любой бунт несёт в себе хаос, а ещё подрывает власть и порядок. Если начнутся беспорядки на отошедших к аттану землях, это коснётся и вас. А так, люди своими глазами увидят наследника и подтверждение тому, что всё останется по-прежнему. Мне кажется, вас и без этого начнут испытывать на прочность. Недовольные вашим назначением всегда найдутся, а также и те, кто попробует под шумок что-нибудь себе урвать. Младший Базиан хвастался тем, что у его отца много сторонников. И потом, зачем аттану о чём-либо с ним договариваться, если здесь будет всё тихо?
— Не боитесь играть против хозяина? — пронзил меня испытывающим взглядом азгарн.
— Я боюсь за сына. Его благополучие для меня первостепенно.
— Прискорбно, что вы не думали о нём, становясь Тенью, — бросил мужчина, чем вызвал непреодолимое желание подкорректировать ему внешность. С трудом сдержалась.
Ничего больше не сказав, азгарн покинул меня. Мастер вернулся, и я передала ему эскизы. Настроение после разговора было тревожное, и мы больше ничего не обсуждали. Он лишь пообещал выполнить заказ как можно скорее. Конечно, если его не отменят. Я так и не поняла, пойдёт ли Ламмерт мне навстречу или затеет собственную игру.
В глубокой задумчивости я прошла к сыну и с любовью взглянула на своего спящего ангела.
«В принципе всё прошло не так уж и плохо», — сказала себе.
Азгарн понял, что расслабляться рано и есть реальная возможность отстранить его от опеки, если я выйду замуж за кого-то из родни Влада. Это вынудит его вести себя более осторожно и не вставлять мне палки в колёса. Или передача дел произойдёт тихо, или аттан начнёт свою игру. О том, что влияния у него на свою Тень нет никакого, знаю только я и королевская чета.
Я гордилось собой, как мне удалось обосновать присутствие рядом со мной Филиппа. Ведь предстоят разъезды, и расставание с сыном было бы невыносимым. А так у Ламмерта будет законный способ приставить ко мне охрану и следить за мной. Перед возможностью поиграть на нервах у аттана, устоять сложно. Слежки я не боялась, мне скрывать нечего. За здоровье Филиппа я тоже не переживала: пока он со мной, болезни ему точно не грозят.
Филипп проснулся, и кормилица передала его мне. Я попросила расшнуровать мне платье и, сев с ним в кресло, я дала ему грудь. Он немного пососал и опять заснул. Не голодный, иначе бы расплакался. Молока у меня пока не было, но грудь стала более тяжёлой. Я массажировала её и прикладывала сына при каждой возможности. В конце концов, наярита я или нет? Мне нужно молоко для ребёнка и оно у меня будет!
— Ваша светлость, я скоро не буду вам нужна? — тихо, чтобы не потревожить ребёнка, спросила у меня кормилица, от волнения комкая в руках передник.
Я с удивлением посмотрела на неё, заметив в глазах затаённую тревогу.
— Не переживайте, если у меня появится молоко, место останется за вами. Будем кормить вдвоём.
— Простите, — смешалась она.
— Всё в порядке, я понимаю, — бросив ещё один взгляд на сына, я встала и переложила его в колыбель. Помимо коляски, я заказала мастеру ещё и детскую кроватку, наподобие наших. Филипп растёт, и она будет кстати.
Перед тем, как привести одежду в порядок, я села помассировать грудь.
«Успокоилась? — не вовремя раздался вопрос аттана, который решил проверить, как я. — Не понял, ты чем занимаешься?!»
Я мысленно застонала. Придётся ещё одному объяснять, что я хочу вернуть молоко. Чтобы избежать неловкости, пошла в спальню. Ридгарна уже шокировала, нечего слуг смущать тем, как разговариваю сама с собой. Ещё не хватало, чтобы помимо этого уши навострили да азгарну всё дословно доложили.
— Вика, зачем тебе это? — удивился ещё один представитель аристократии, после того как я с грехом пополам растолковала ему, зачем массирую грудь. Для его тонкой психики это явилось ударом.
— Моё молоко полезнее для сына.
«Тебе же придётся тяжело, когда ты уедешь».
Его слова неприятно кольнули. По правде, возвращаться мне не хотелось бы. Я с сыном и для меня сейчас уехать куда-то от него просто немыслимо.
— Давай не будем об этом, — напряженно попросила его. Аттан внял и больше не умничал.
«Позволь мне», — попросил он. В первый момент я хотела отказаться от его помощи, а потом замялась. Было нечто такое в его голосе…
— Попробуй, — скрепя сердце разрешила ему.
Лиф платья был приспущен. Когда начала разговаривать с ним, я просто прикрыла грудь рубашкой, и сейчас он сдвинул её, освобождая вторую грудь. Рук я не чувствовала, из-за этого прикосновения к коже ощутила особенно остро.
Он просто погладил, а у меня табун мурашек побежал по коже.
«Как правильно?» — с любопытством спросил у меня.
— Давай покажу, — быстро предложила я, решая привычными движениями дать своему телу понять, что это массаж, а не предварительные игры. Умом я это понимала, а вот оно, зараза, как-то неправильно реагировало.
Он верну мне контроль над руками, и я круговыми движениями стала массировать грудь. Никаких лишних ощущений при этом не было. А вот когда в какой-то момент контроль перехватил он, ситуация тут же изменилась. Все движения стали восприниматься намного острее. К тому же массаж стал чуть более сильным, мужским. По телу стало разливаться тепло и у меня загорелись щёки. К аттану претензий не было, я чувствовала, что для него это нечто новое и ему действительно любопытно, а не причина потискать меня. Ладно, он всё-таки мужчина и своего не упустит: пусть шестьдесят процентов любопытства, а сорок потискать, но всё же.
— Рид, достаточно! — остановила его.
«Я делаю что-то не так?» — с обидой спросил он, остановившись.
— Кожа разогрелась.
«И не только кожа», — добавила про себя, благоразумно не став озвучивать.
«Да? — разочарованно уточнил он, а потом перехватил контроль над телом, прислушиваясь к моим ощущениям, и сделал ещё несколько движений со словами: — Давай ещё чуть-чуть».
Вот ры-ры-ры на него! Хорошо хоть чувствительность тела мне вернул лишь после того, как закончил массаж. Я тут же поправила одежду и натянула лиф платья, а то форменное безобразие. С ним я себя извращенкой чувствую.
— Представляешь, этот Базиан не утерпел и мне уже успел записку прислать, что ждёт твоего решения. Как раз, когда азгарн ко мне зашёл, — отвлекла его внимание новостями.
«Зачем он заходил?», — мужчину почему-то больше заинтересовал визит Ламмерта.
— Я просила мастера, чтобы сделать коляску для ребёнка, и он его привёл, — пришлось немного слукавить.
«Почему он сам с ним пришёл, а не поручил это слугам?» — начал допытываться Рид.
— Да какая разница, — отмахнулась я. — Речь о том, что я азгарна на него натравила!
«Парня не жалко? Ты ему и без этого пожелала достаточно», — услышала я усмешку аттана.
— Он моего ребёнка жалеть не собирался, — холодно ответила ему, не испытывая и грамма раскаяния. — Ладно, пойду я насчёт обеда уточню, а то что-то никто не кормит.
«В таком виде пойдёшь?» — поддел Рид меня, намекая на расшнурованное платье.
— Не умничай! У меня как раз аппетит разыгрался — покусаю.
«Все мои части тела к твоим услугам!» — заявил этот паяц.
— Считай, что в филейную часть зубы я уже вонзила, — проворчала я и, встав с кровати, на которой сидела, пошла на выход из спальни под смешок аттана. Дальше продолжать разговор не представлялось возможным из-за служанок в детской, и он оставил меня.
Вскоре я радовалась этому, так как посланная мной служанка, опустив взгляд в пол, сообщила, что обед уже начался. До меня даже не сразу дошло, что меня попросту не пригласили к столу. Уязвлённая до глубины души таким хамством, я сначала собралась эффектно заявиться к обеду и сказать блондинистому гаду всё, что о нём думаю, но быстро поняла, что этим просто унижу себя.
— Леди Базиан с сыном на нём присутствуют? — сжав зубы, поинтересовалась я.
— Нет, у молодого господина несварение и леди осталась за ним ухаживать.
Сказала бы я, что у него, но сдержалась. Известие о том, что наказание не заставило себя ждать, легло бальзамом на мою душу. Это он ещё не знает, какой ночной сюрприз его ожидает! Подмочит он свою репутацию, ох как подмочит.
— Хорошо, накройте мне здесь и узнайте, с кем обедает азгарн Сириллы.
— Вы хотите, чтобы я шпионила?! — испугалась служанка.
— Милочка, шпионы добывают сведения тайно. Я же не прошу тебя ничего скрывать. Ты можешь спрашивать об этом прямо и рассказать о моём интересе. На будущее, запомните, — обвела взглядом притихших служанок, — я вдова гуана Лотарии и свои приказы повторять дважды не намерена. Чего застыла? Выполнять! — холодно и надменно бросила я, и служанка сорвалась с места, как будто получила пинка.
Вкусный обед настроение мне не поднял и даже известие о том, что азгарн обедал с военными, никак не успокоило. Подкрепившись, я отправила служанку передать Ламмерту, что желаю с ним встретиться, вот только к тому моменту он уже куда-то уехал.
Внутри всё кипело, и я направилась знакомиться с экономкой и домом. Настрой у меня был боевой. От дворецкого потребовала собрать всех слуг и представить мне кто есть кто. Исполнил как миленький, ведь единственный, кто мог отменить мой приказ, в данный момент отсутствовал. Ознакомившись с многочисленным персоналом, пошла с экономкой инспектировать замок. О расходных книгах и ключах вопрос пока не поднимала, но и до этого доберусь. Пока только осматривалась, узнавала, где что требует ремонта, какие запасы продуктов и у кого что закупаем. Если честно, помог опыт, приобретённый в поместье аттана. Я уже представляла, как ведётся хозяйство. Здесь просто масштаб иной, а принцип тот же.
Если экономка сначала была немногословна и относилась ко мне с подозрением, то потом понемногу расслабилась, видя, что я разбираюсь в ведении хозяйства, задаю толковые вопросы и ключи отобрать не пытаюсь.
Времени на всё про всё ушло изрядно. Казалось, что я намотала километры по всем лестницам, и ноги гудели. А мы даже до подвальных помещений ещё не добрались!
— Кто составляет меню? — спросила у неё, перед тем как отпустить. Общую картину я для себя составила, что более чем для первого раза. Меня уже тянуло пойти проверить, как там Филипп.
— Леди Базиан занималась этим.
Мне понравилось, что слова произнесли в прошедшем времени.
— Это под её чутким руководством даже у её сына случилось несварение? — коварно поинтересовалась я, от чего губы экономки дрогнули в намёке на улыбку. Максимум, что позволила себе эта строгая женщина.
— Что ж, постараемся пережить сегодняшний ужин, а завтра я сама поговорю с поваром, — сказала ей. Вряд ли азгарн будет иметь что-то против. Взгляд случайно упал на запылившийся подол моего платья. Наша экскурсия не прошла для него даром, и я заметила, стряхивая прицепившуюся паутину: — К сожалению, мой гардероб прибудет позже. Нужно привести его в порядок к вечеру.
— Я прослежу, — поклонилась она мне. — Если вы не возражаете, я прикажу поискать что-нибудь подходящее вам на смену.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась ей. Было неприятно ходить в одежде, в которой я стояла у храма и была в дороге, но выбора не было. Да ещё на ужин в нём же идти. Чувствовала себя бедной родственницей какой-то. Из-за невозможности сменить платье, хотелось лишний раз искупаться.
«Кстати и освежусь, после насыщенного дня», — решила я.
Когда вернулась к себе, поиграла с Филиппом, пока мне набиралась ванна. Увидев ясные глазки и улыбку сына, расчувствовалась, перецеловав все пальчики. Ничего, я придумаю, как выбраться отсюда. Не хочу, чтобы посторонние люди решали, могу я воспитывать его или нет.
Уже лежа в ванне, вода которой благоухала ароматными маслами, подумала о том, что пока суть да дело, нужно бы с аттаном просканировать комнаты Влада с помощью магии. Прошлой ночью как-то не до этого было, но лучше этим заняться скорее. С азгарном я как на пороховой бочке, никогда не знаешь, что ему в голову стукнет и в чём он ещё меня решит обвинить. Лучше не затягивать.
В подтверждение этих мыслей за дверью раздался шум и бледная служанка, просочившаяся оттуда, сообщила о том, что азгарн Сириллы желает срочно меня видеть. Пришлось с неохотой вылезать. Умеет он появиться вовремя. Совсем охамел! Даже помыться спокойно не могу.
Но как бы ни ворчала, у меня даже мысли не возникло предложить ему явиться позже. Уже немного зная азгарна, понимала, что с него станется и в ванную заявиться. Для меня же лучше общаться с ним в более одетом виде. Всё же рубашка и пеньюар это лучше, чем пена в ванне. Платье моё унесли чистить, и больше мне надеть было нечего.
Завязывая пояс халата, толкнула дверь и так и застыла на пороге. В моей спальне вышагивал азгарн, раздражённо постукивая по своему бедру зажатыми в руке перчатками. Похоже, он только вернулся и ему доложили, чем я занималась в его отсутствие.
— Вы хотели меня видеть? — перешагнула порог, с полным ощущением, что захожу в клетку с хищником.
— У меня к вам серьёзный разговор, — развернулся он ко мне, а потом окинул взглядом с ног до головы. — И ваш неуместный внешний вид меня не смягчит! На что вы рассчитываете?!
Презрение в последних словах меня хлестнуло. Вот не хотела я с ним ругаться…
— Вы совсем охамели? Это не я к вам в спальню заявилась и из ванны вытащила! К вашему сведению, у меня пока одно платье, и его унесли почистить. Но раз уж вы здесь, поговорим. У меня к вам тоже серьёзный разговор.
— Вы всегда серьёзные разговоры в таком виде ведёте? — скривил губы Ламмерт.
— Только когда вынуждают обстоятельства в лице нежданных гостей, — холодно парировала я. — Кто начнёт?
— Уступаю даме.
— Хорошо, — подошла к нему. Я была так зла, что хотела смотреть ему в лицо, когда говорю. — Начнём с того, что нравится вам это или нет, но я супруга Влада, и у нас с ним был заключён родовой брак. Я не позволю вам относиться ко мне, как позорной тайне семьи, скрывая и заставляя столоваться отдельно ото всех в комнате! Не хотите уважать меня — ваше право, я же вправе ожидать к себе отношение, согласно своему положению.
— И какое же оно? — губы азгарна скривились ещё сильнее.
— Вдова и Тень. Статус что первого, что второго высок и неуважение я не потерплю! Потрудитесь объяснить, чем вы руководствовались, «забыв» пригласить меня на обед?
— Вы переоцениваете своё положение, низводя азгарна Сириллы до слуги, который обязан бегать и приглашать вас на обед, — ощетинился мужчина.
— Значит, это была не спланированная акция, и меня не уведомили случайно? — сбавила обороты я.
— Когда вы не явились на обед, я предположил, что вы остались у себя, не желая показываться за столом в запылённом платье.
— Окружающие знают, что мой багаж прибудет позже. Воспитанные люди тактично не заметят этот факт.
«А невоспитанным я и сама рот закрою», — добавила про себя.
— Тогда ожидаю вас к ужину, — надменно произнёс он. — Я распоряжусь, чтобы вас заранее уведомили о нём.
— Я буду. Приношу свои извинения за то, что плохо подумала о вас, — посчитала нужным извиниться я, пусть и считала в душе, что он лукавит. Если бы хотел, вполне бы мог послать слугу узнать, спущусь ли я к обеду. — Раз мы выяснили это недоразумение, слушаю вас.
Не спеша отвечать, азгарн прошёлся по комнате и сел в кресло, развалившись в нём с хозяйским видом. При такой смене дислокации я ощутила себя ученицей на ковре у директора.
— Убедившись, что я ненадолго уехал, вы развили бурную деятельность. Объяснитесь.
Как я и думала, ему успели донести о каждом моём шаге.
— Я искала вас, чтобы поговорить, и ваш отъезд никак не связан с моими дальнейшими действиями. Что именно вас удивляет? Я попросила представить мне слуг и оставшееся время посвятила общению с экономкой, выясняя, как обстоят дела с хозяйственной частью в замке. Мой отчёт с замечаниями ляжет на ваш стол, когда мы закончим с ней.
— Рад, что вы помните обо мне, — язвительно заметил мужчина, — только запамятовал, когда поручал вам это.
— Я не ждала благодарности, но и язвительности не заслужила, — не стала терпеть такого тона я. — Можете сколько угодно намекать, что я здесь не хозяйка, но это дом моего сына и я заинтересована, чтобы всё здесь было в порядке.
— Вы считаете, что я не способен без вас за этим проследить? — с непроницаемым лицом поинтересовался Ламмерт.
— Вы сейчас принимаете дела и вам не до разговоров с экономкой. Я берегу ваше время для более важных дел. Признайте, что действуем мы в одних интересах и перестаньте воспринимать каждый мой шаг в штыки, — на меня смотрели задумчивым взглядом, никак не реагируя на сказанные слова. Стало немного обидно, но с этим мужчиной мне уже не привыкать. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, продолжила: — Я бы хотела узнать, у кого хранятся расходные книги. В поместье аттана я проводила аудит и могла бы быть в этом полезна. Необходимо провести ревизию запасов и имущества.
— Боитесь, что я столовое серебро украду? — зло поинтересовался азгарн.
— Перестаньте видеть в каждом моём слове выпад в вашу сторону! — гневно произнесла я. — После знакомства с управляющим аттана и размеров выявленных хищений я убеждена в необходимости таких проверок.
— Знаете, чего я никак понять не могу? — прищурив глаза, спросил азгарн и тут же ответил: — Почему Владслав, вспоминая о своей жене, называл её тихой, нежной, наивной, доверчивой. Смотрю на вас и не нахожу ничего подобного. И у меня возникает вопрос: если смогли провести его, то не притворяетесь ли вы и сейчас, скрывая свои истинные цели?
Удар оказался болезненным, и кровь отлила от моих щёк. Слова «наивная» и «доверчивая» резали без ножа. Так вот какой Влад меня видел? Доверчивой дурой? Из меня как будто весь воздух выбили.
— Представьте, что вы счастливы в браке, у вас любимая жена, ребёнок… — тихо произнесла я, — и в какой-то момент, без предупреждения, любимая открывает портал. Во время переноса она говорит: «Прости», вырывает сына из рук, и вас выбрасывает, ломая кости. Когда же вы приходите в себя, на вас ошейник раба, и всем дела нет до вашего происхождения и титула. Вы понятия не имеете, где оказались и как связаться с близкими. Много у вас останется доверчивости и наивности после такого?
Азгарн молчал.
— Скажи он мне, что не вытащит нас всех, я бы сама отдала ему сына, чтобы он спас его, — голос дрожал, слова давались с трудом, но я продолжила. — Влад сам сделал выбор, отказавшись от меня. Не дал мне и шанса принять решение самой. Понимаю, почему он так поступил, но не простила. До сих пор не простила. Он меня предал.
Я отвернулась, закусив губу. Ещё не хватало расплакаться!
«Зачем я с ним разоткровенничалась?! — спрашивала себя, вонзая ногти в ладони, настолько сильно сжала кулаки. — Идиотка!»
Дав себе мысленного пинка, взяла себя в руки и повернулась к азгарну, чтобы практически упереться взглядом в его грудь. Я не слышала, когда он встал и подошёл. Холодно взглянула на него, задрав подбородок:
— Это первый и последний раз, когда мы подняли эту тему. Моя личная жизнь вас не касается, и я не потерплю замечаний относительно неё. Вы мне никто и я не обязана перед вами отчитываться. Вы выяснили, что хотели? — с вызовом поинтересовалась у него. — Тогда оставьте меня!
