Ночью просыпался несколько раз по привычке. Жека спал на соседней кровати (в маленькой комнате стояли две односпальные кровати, с решётчатыми сетками. Кажись их называют панцирными…). Прежде чем снова заснуть, я лежал и прислушивался к собаке, которая иногда подавала голос, к шорохам, доносившимся в окно.

Жека поднял меня рано утром:

– Надо вставать, хозяин может рано приехать.

Мы вышли из дома. Доели остатки ухи, сидя на крыльце. Чая уже не осталось, пришлось позаимствовать пару ложечек кофе у хозяина дома. Пили растворимый кофе, разговаривали, ждали владельца дома – я рассчитывал, что у него будет работающий телефон.

Хозяина всё не было, а мне надо было идти дальше. Жека собрал мне тормозок – закинул в полиэтиленовый пакет банку консервов, помидоры с грядки и кусок хлеба – последний, который оставался («хозяин привезёт сегодня, а этот забирай – тебе нужнее»).

Чтобы было чем открывать консервы, Жека отдал свой нож-бабочку. Его лезвие было затуплено работой и порядком сточено, из-за этого он был больше похож на шило. Зато остриё было как иголка. Когда я взял его в руку, то почувствовал сильную энергетику. Нож как бы говорил: «ну если что… ты понял, да? Я легко проткну кого надо…» Да, сомнений, что он это может, у меня не было. Сразу вспомнился «Путь Меча» Олди, про одушевлённое оружие.

Мне особо нечего было оставить Жеке, кроме спасибо. Ещё вчера вечером я подарил ему свою бафку X-Tech, которая служила мне верой и правдой, пусть ему послужит.

Мы двинулись к дороге, Жека решил меня до неё проводить. В старых трениках и резиновых шлёпках, одетых на носки. В одной руке – большой пакет, в котором лежала вода, еда, ватник со штанами; в другой – разнопарные ботинки.

– Ботинки я выброшу подальше, чтобы никто не заметил. Сильно они военные.

– Оставь у тропинки, я их на обратном пути заберу, хорошие ещё ботинки.

По дороге навстречу нам подъехала чёрная «лада».

– О, едет. Это хозяин дома, – успокоил меня Жека.

Из «лады» вышел водитель, плотный мужчина средних лет, и пассажир, худощавый и с насторожённым взглядом. Жека быстро объяснил, кто я. Водитель представился (имена вымышленные):

– Саша. А это Славик. Из Стылы уехал, когда туда снаряды прилетели. В Раздольном был. А вчера в Раздольном был обстрел… «повезло» парню. Забрал его оттуда.

Теперь стало понятно, откуда мы вчера прилёты слышали. И взгляд пассажира понятен, я видел похожий у некоторых солдат после обстрелов «градами». Не знаю, кстати, какой взгляд у меня в тот момент был. Возможно такой же – «офигевший».

Мы вернулись к дому. Саша достал из машины продукты, передал Жеке большую пачку чаю. Жека сделал кофе Саше и Славику, для нас он заварил чифирь из привезённого чая. С телефоном всё оказалось сложнее – заряд был, но связи в этом месте не было. Пока я отхлёбывал сладкую и терпкую жидкость, Саша рассказывал:

– Я сам сюда приехал несколько лет назад и не считаю себя вправе указывать, как тут должно быть. Но, похоже, теперь тут будет «днр», и это надолго. Кстати, знакомые евреи в Одессе уже уехали, а кто не уехал, сидят на чемоданах. А они-то знают. Так что скоро и там будет.

– А в Харькове? Надо до Харькова успеть добраться, – мысленно я переходил к плану, который был у меня ещё весной – вывезти семью, а дальше по обстоятельствам, партизанить скорее всего, если будет надежда.

– Да, наверное, и Харьков тоже… – в голосе Саши была уверенность.

Вообще, когда на всё это смотришь из Харькова спустя два года, то видишь частично захваченные Луганскую и Донецкую области. Как если бы часть тканей, поражённых гангреной, омертвели. Причём гангрена купирована и отделена от остального организма. Где надо, перетянуто жгутами. Это плохо, очень плохо, но не смертельно. И даже рассказы о полномасштабном наступлении войск РФ уже не пугают, – я знаю что делать, и понимаю, насколько дорого это им обойдется. Но тогда, 3 сентября 2014 г., на оккупированной территории было ощущение глобального фиаско (это чтобы без матов – слово из шести букв) и полной неопределённости. Казалось, только чудо сможет сохранить страну. И только глубоко внутри было знание, что всё будет хорошо.

– Туда, куда ты шёл, тебе идти нельзя, там уже посты «днр» везде. Тебе лучше в Стылу, а оттуда – через Докучаевск в Волноваху. Если повезёт, встретишь Красный Крест. Если есть что-то военное, выбрось.

– У меня штаны остались. Их отстирать от пыли, а сами по себе они очень хорошие. Может, Жеке подойдут? – я достал штаны из пакета и передал их Жеке.

– Сожги или закопай, – сказал Саша Жеке, с изменившимся лицом выхватывая штаны из его рук и уже обращаясь ко всем, – если их найдут, то парень – мертвец.

Саша был явно напуган и говорил всерьёз:

– Скоро будут патрули искать таких, как ты, по уединённым местам, таким, как это. Вообще я не знаю… наверное, по нынешним порядкам я должен бы тебя задержать и передать…

Я посмотрел на него внимательно, готовясь бежать или сопротивляться. Но, похоже, он не собирался меня задерживать, его больше беспокоили последствия моего визита, что кто-нибудь узнает или застанет меня здесь с ними.

Пока мы общались, подъехала ещё одна машина. Из неё вылезли мужчина и женщина. Саша подошёл к ним, поговорил. Водитель подозрительно смотрел на меня, видимо слова хозяина дома его не убедили и он хотел проверить:

– Ты кто? – спросил он, глядя на меня

– … – кто его знает, как ему меня представил хозяин дома.

– Это свой человек, говори не бойся – успокоил меня Саша.

– Солдат ВСУ, выбираюсь из окружения.

Мужчина слегка расслабился, они ещё поговорили с Сашей и уехали.

– Они из Донецка, ищут сына женщины. Он солдат, тоже сейчас где-то тут выходит. Дозвонился к ним по телефону. Будут возвращаться, тебя захватят – до Стылы подбросят.

Через время, когда машина вернулась, на заднем сидении уже был молодой светловолосый парень. Я попрощался с Жекой, он сунул мне 20 гривен, потом пожал руки Саше и Славику и залез в машину.

Пока ехали, парень рассказал мне свою историю. Сам он из Донецка. Был призван недавно, ехали колонной на помощь нашим войскам в секторе. Если я правильно понял, то в колонне были и те новые «КРАЗы», что показывали на параде. Колонну вели каким-то замысловатым маршрутом, и на одном из перегонов их уже ждала засада. Основной удар был по добровольцам, их было легко определить – машины отличались от армейских. Добровольцев старались убить, а призывников ВСУ – рассеять. Наверное, поэтому он и выжил. Взгляд у парня был ошарашенный. Он ещё не пришёл в себя. Ещё был в погоне.

Пока проезжали населённые пункты, я отметил, что тут идёт жизнь. Значит, война сюда по-настоящему не добралась. Как выглядит, когда добирается, я видел под Саур-Могилой.

Водителя звали Вова. Удалось его уговорить дать телефон. Осталось попасть туда, где есть связь. В Стыле таким местом была возвышенность с памятником, перед выездом на Донецк. Вова остановил машину – им тоже надо было позвонить. Когда я взял телефон, чтобы позвонить, то единственный номер, который я помнил наизусть, был номер жены.

Ещё отправляясь в АТО, я понимал, что может случиться такая ситуация, когда под рукой не будет телефонной книги. Так же я понимал, что запоминать много нельзя. Лучше запомнить минимум, но так, чтобы помнить в любом состоянии… запомнил.

Я набрал номер.

– Алло.

– Алло, Ира. Привет. Это я.

– Кто это?

– Это я, Андрей. – Голос у меня был сиплый (горло обкладывало ещё со дня плена, и сегодня сел голос). – Я живой и на свободе. Но ещё в серой зоне.

– <…> – жена обрадовалась, но что именно говорила, написать не могу. Иначе вы узнаете, как она меня называет, а это можно только ей. Времени не было, пришлось её сразу перебить.

– Послушай, мой номер высветился у тебя?

– Да.

– Передай этот номер «Вихрю», пусть он мне перезвонит. Я в этом месте смогу ждать ещё минут десять.

После этого повесил трубку и стал ждать. Ира в это время искала у себя телефон «Вихря» и звонила ему. А Вова уже начинал нервничать:

– Долго ещё?

– Минут пять.

Время затягивалось. Минут через десять Вова, сказав, что дальше ждать они не могут, завёл машину. Мне отдали кулёк с припасами, которые женщина захватила для своего сына – хлеб, сало, вода и кольцо копчёной колбасы. Мы попрощались, немного не дождавшись перезвона. Вова повёз своих беглецов в Донецк, а я зашагал в противоположную сторону.

Пройдя Стылу, я шёл по шоссе и думал над легендой. Кто я? В трениках и шлёпках поверх носков. Без документов, денег и телефона.

Ну, не совсем без денег, в кармане у меня осталась двадцатка. А остальное пропало. Когда пропало? Когда я фестивалил с пацанами, которых встретил в Раздольном. Ещё девки были. Три тёлки. Не надо было с ними пить. Чего я там вообще делал? Я ехал к кенту в Комсомольское. В гости. Он откинулся несколько месяцев назад, а я ещё ни разу с ним не виделся. Не доехал, ни мобилы, ни документов, ни денег, только те, что в кармане были… а это я уже говорил… Сам я откуда? Из Волновахи. С улицы Ленина, 14. Зелёный забор перед домом. И зелёные ворота железные. Можно хоть сейчас позвонить родителям, они там. Но у меня номер в телефоне был, так что можем поехать, как раз подвезёте меня домой.

В черновом варианте легенда была готова. Даже не так, для меня это было правдой – сказалась практика игры в мафию. Поверят ли другие? Ну что же, посмотрим на реакцию. Главное – не вываливать все сразу и не использовать харьковских слов.

В голове у меня стояли обрывки разговора с Жекой, его манера говорить, то, как он ставил ударения, как двигался, что для него было важным, как он смотрел на мир. Да, какое-то время я мог это удержать. Сейчас это было весьма кстати. У донецкого пацана здесь было больше шансов, чем у харьковского ботана-программиста. Примерять на себя чужое «эго» – это как надушиться чужим одеколоном. Запах спустя время выветривается, если не обновлять. Сейчас я даже не помню точно всего, как и какими словами тогда говорил. Может быть, это были не «братаны» и «тёлки», а «кенты» и «девки», или ещё что-то. Но тогда это были правильные слова.

Сзади меня догнали «жигули»-классика. Я поднял руку. В машине сидело двое мужчин. Ехали они до Докучаевска. По дороге разговорились. Мне надо было понять, есть ли сейчас блокпост перед городом.

– В Раздольном вчера бомбили. (пауза). Как там в Докучаевске? А то я уже несколько дней как из Волновахи уехал.

– Недавно одиночной миной убило женщину с ребёнком.

– А кто стрелял?

– Да не понятно.

– От гады, найти бы тех, кто это сделал, и повесить прилюдно, – сказал я, а сам вспомнил сепаров, обстреливавших из миномёта дорогу из Дебальцева в Углегорск. Это явно была не армейская (ни наша, ни российская) артподготовка или артдуэль. Они ведутся по врагу и массировано, а не по гражданским и одиночно. Можно было ещё предположить, что это был бракованный снаряд и прилетел не туда. Но тогда где другие? Явно не тот случай.

– Мужики, я тут без документов оказался. К другу в Комсомольск ездил. Забухал в Раздольном, в итоге ни документов, ни мобилы.

– Тебе надо в районное отделение пойти. Чтобы паспорт восстановили. Без него будут проблемы.

– На мне админка сейчас висит. Нельзя к ментам. Домой до Волновахи доберусь, как-то там буду восстанавливать через знакомых. Если перед Докучаевском будет пост, то лучше высадите раньше, чтобы проблем не было.

– Да вроде не было поста.

Блокпоста и правда не было. Высадили меня в центре в паре сотен метров от автостанции. Не знаю, то ли легенда работала, то ли люди догадывались, но решили не акцентировать.

В здании автовокзала, стоя перед кассами, я рассматривал карту с маршрутами, пытаясь понять, какие есть варианты кроме Волновахи. В итоге всё осталось по-прежнему – ехать в Волноваху. На всякий случай запомнил один населённый пункт рядом с ней – село Трудовое (потом это пригодилось). Голова отказывалась запоминать, названия вылетали. Поэтому не стал распыляться, запомнил только одно название, но так, чтоб оно мне стало родным, чтобы помнить в любом состоянии.

Подошёл к кассе:

– Здравствуйте, до Волновахи билет сколько стоит?

– Пятнадцать пятьдесят (кстати, про копейки не уверен уже) – хорошо, в двадцатку укладываюсь.

– А у меня ещё такой вопрос. У меня украли документы.

– ??? Это плохо…

– Да, пофестивалил с незнакомыми. Проснулся без мобилы, документов и денег. Только двадцатка в кармане была, она осталась.

Кассир посочувствовала мне.

– Так вот вопрос. Там блокпост перед Волновахой есть сейчас? Я доеду – восстановлю. Но сейчас мне лучше не попадаться на проверки.

– Утром не было. Сейчас… Предыдущий рейс ездил, блокпоста нет.

– Хорошо. Дайте мне билет до Волновахи.

С билетом, четырьмя гривнями и пятьюдесятью копейками я вышел на улицу. Был солнечный жаркий день, и моя новая субличность начала сильно требовать пива. Поправив сползавшие треники, расслабленной походкой (усталость и мозоли, спрятанные под носками, помогали) я зашёл в магазин. Увы, на пиво уже не хватало, только на минералку. А воды у меня и так две бутылки было. Оставалось ждать на остановке автобуса, до которого оставалось полчаса.

К скамейке подошла худая кошка. Я отрезал ей маленький кусочек колбасы, который она начала жадно есть.

– Так ты, оказывается, голодная, раз так ешь.

– Такую колбасу я сама так бы ела, – Отозвалась пожилая женщина рядом.

Отдать ей колбасу я не мог, неизвестно, что у меня самого дальше будет. Но образ, созданный легендой внутри меня хотел пива:

– А я б щас пива выпил. Нет пива? Меняю на колбасу.

– Нет, пива нет.

– Жаль…

В автобусе я устроился у окна, достал бутылку воды и сделал несколько глотков. По легенде у меня был сушняк. Рядом села симпатичная молодая женщина. Ухоженная, с маникюром и золотыми украшениями. Я посмотрел на свои страшные отросшие ногти, вспомнил свой затрапезный вид и улыбнулся про себя. Через какое-то время мы с ней разговорились, и она дала мне свой телефон.

– Алло.

– Ира, это я, Андрей. С другого телефона.

– Что у тебя с голосом?

– Да забухал вчера. Не важно. Скажи Косте, пусть на этот номер перезвонит.

Передал трубку девушке:

– Спасибо, сейчас должны перезвонить. Я попросил, чтоб Ваши минуты не тратить.

– Но я выхожу скоро, мне до Николаевки.

– Надеюсь, успеют.

Получается так, что я звонил незадолго до её выхода и перезвонить командир не успел. Выходя, она спросила:

– Что передать, когда позвонят?

– Скажите, что я им ещё позвоню, с Волновахи.

Перед Волновахой мы проехали пустой блокпост. Ни ВСУ, ни нацгвардии на нем уже не было. Но россиян или «днр-овцев» не было тоже. Я выдохнул. На автостанции я оставил одну бутылку с водой. Вышел и осмотрелся. Церковь. Закрытый боковой вход с площадкой, на которой можно будет разместиться присесть. А вон магазинчик и чай-кофе. Зайду-ка туда.

В магазине я собирался выпить чая, но, увидев, что есть кофе-машина и чашечка эспрессо стоит четыре гривни, заказал его. Попросил у продавщицы телефон, позвонил Ире опять. На этот раз процедура уже была отработана – хватило одной фразы. После этого сидел, наслаждался кофе и ждал звонка от «Вихря». Я не мог скрыть восторга, ещё бы, вкусный натуральный кофе, после долгого периода. Пока я выяснял, на каком сорте был приготовлен эспрессо, зазвонил телефон у продавщицы.

– Алло… это, наверное, Вас, – сказала она, протягивая мне трубку.

– Алло, Костян, привет. – Я не мог говорить прямым текстом при других людях.

– Привет, где ты сейчас?

– В Волновахе. Мы тут с пацанами фестивалили… ну, в общем, они в участке, ты понял? А я тут без денег и документов. Выручай, брат…

– Я сейчас далеко от Волновахи, надо делать крюк в пятьсот километров. Наши все в Мариуполе, в аэропорту собираются. Ты сможешь туда попасть?

Я прикинул свои шансы добраться до Марика…

– Неее братишка, я туда не пойду. Меня надо сейчас отсюда вытаскивать.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю. Скажи, ты там сколько можешь находиться?

– Ну, до вечера смогу, – про себя я подумал, что если не получится, то ночью рвану на запад.

– Скажи, где ты будешь ждать?

Я дал «Вихрю» ориентировку на место, где собирался ждать, по отношению к церкви и автостанции. После этого, поблагодарив продавщицу, вышел и расположился сбоку от автостанции так, чтоб магазин был в прямой видимости.

На столбах возле остановки виднелись перечёркнутые украинские флажки (одни рисовали, другие зарисовывали) и корявые надписи за «днр».

Подошла незнакомая бабушка, попросила попить, а то жарко невыносимо. Я поделился водой. Глядя, как она пьёт, пожалел, что оставил вторую бутылку.

Спустя время решил перекусить. Пока жевал, слушал, как гусеничная техника ездит по соседним улицам. Звук от одной машины был совсем близко, похоже, она остановилась за зданием станции. Интересно, это уже россияне вошли в город? А может, ВСУ?

Я взял пакет и обошёл угол здания станции. На улице стояла БМП с украинским флагом, броня была занята сверху военными, сзади была прицеплена пушка, похожая на рапиру. Мне хотелось побежать и запрыгнуть на броню. Но кто его знает, как бы они меня восприняли в этом виде? Куда они ехали? Были ли у них места? Если я побегу, но не уеду с ними, то окажусь в очень плохой ситуации – вокруг сепары, а это, похоже, БМП с нашими в этом городе. Лучше, наверное, подождать «Вихря», так надёжнее. В крайнем случае свалю из города по-тихому. До «бэхи» было метров 50–100. И, пока я так размышлял, она сорвалась с места и уехала.

На углу автостанции стояли два крепких парня. Пили что-то слабоалкогольное из жестяных банок, наподобие Revo. Я уже раз проходил их, когда шёл посмотреть на шум, а теперь понял, что они внимательно на меня смотрят. Было ясно, что не получится просто пройти мимо них второй раз.

– Ну что? Сваливают, похоже? – бросил я первым, проходя рядом.

– Да, пи…да им теперь. С…кам, после всего, что они сделали.

Ну что ж, позиция обозначена, «двое сбоку, наших нет». Я не стал спрашивать, «а что они сделали?», чтобы не стать в их глазах укропом. Возможно, он имел в виду что-то вроде «бомбить донбасс». А может, и правда, накосячили по-местному. Где толпа мужиков с оружием, всегда что-то случается, особенно во время войны. Не всем же быть воинами света. Но одно уже было понятно – украинская армия для этих двоих была чужой.

Парень же, продолжая на на меня смотреть:

– А ты откуда?

– Да я тут кента жду, должен меня подобрать.

– Кент – это хорошо, а ты сам откуда?

– Да с Трудового…

– А, с Трудового…

Ответ его устроил. На какой-то момент его взгляд скользнул в сторону. Я прямо почувствовал, как волна внимания проходит чуть выше надо мной, и именно в этот момент, я могу пройти под ней. Я тоже отвёл взгляд и «нырнул» под волну. Спокойно прошёл к месту, на котором перед этим сидел.

За мной никто не последовал. Но я чувствовал, что меня не забыли. Слегка поворачивая голову, я видел боковым зрением, что они переговариваются, периодически оборачиваясь и глядя в мою сторону.

Город в переходном периоде. ВСУ, похоже, ушли. «Дээнэр» вот-вот войдут. Местные полицаи и гауляйтеры уже нарисовались и готовы отлавливать укропов, сдавать их в подвал.

Я достал бабочку, прикрыл её ладонью и ждал. Если они подойдут, то ближайшему ткну под ребро, толкну его второму – и бежать. Была надежда, что второй займётся раненым товарищем, а не побежит за мной. Если побежит, то придётся и его садить на нож. Это будет сложнее, фактора неожиданности на моей стороне уже не будет. А по физическим кондициям я сейчас сильно им уступал. С другой стороны, я чувствовал себя волком среди собак. Готовы ли эти двое грызть глотки насмерть? Что-то мне подсказывало, что готовы. Хорошо, я тоже был готов… Оставалось ждать.

На крыльцо магазина вышла продавщица с телефоном и позвала меня. Я подбежал к ней и взял трубку. На том конце был «Ровер» («Вихрь»):

– Сейчас к тебе на «ланосе» подъедет Николай, скажет, что от Лены. Он отвезёт тебя на квартиру, посидишь там денёк, потом мы тебя переправим.

Пока я бежал к магазину, парни на углу смотрели на меня. Когда я возвращался – уже нет. На уровне ощущений я перестал их чувствовать – они потеряли интерес к моей персоне. Видимо, происшедшее их убедило, что я местный.

Я ждал. Через двадцать минут подошла продавщица и сказала, что звонил мой друг Костя и сказал, что таксиста будут звать Сергей, а не Николай.

Ещё спустя время подъехал «ланос». Я заглянул внутрь:

– Вы Николай?

– Нет, я Сергей. Садись.

– Вы должны сказать, от кого Вы.

– Да от Лены я, залазь уже быстрее.

Он отвёз меня в пригород Волновахи. Дал ключи от квартиры Лены. Она моталась по делам (тогда было много людей после Иловайска, которых они переправляли) и должна была приехать ночью.

В квартире я нашёл весы и взвесился. В начале августа я весил 67 кг. Сейчас это было 57. Снял футболку и стал перед зеркалом в прихожей. Из зеркала в прихожей на меня смотрел человек, немного похожий на персонажа из клипа на песню «Unforgiven» Металлики… когда он уже старик…только с волосами. А это всего лишь десять килограмм….

На кухне стояла баночка с остатками мёда. И она мне очень помогла лечить горло.

Свет в комнате я не включал. Это уже сейчас известно, что Волноваха украинская. А тогда все было не так очевидно. Скорее даже наоборот. Поэтому лучше было не светить своего присутствия. Мало ли какие бдительные соседи в доме напротив. Спал на диване, держа нож под рукой.