Ещё ночью после успешного штурма экскаватор под непрекращавшимся миномётным обстрелом сумел вырыть четыре окопа у подножия кургана. «Василёк» работал на звук техники, поэтому и не попал, хотя временами было очччень близко.

Моим напарником стал «Берёза», один из наших добровольцев, прибывший из Харькова вместе с группой Кости «Вихря». С ним мы и провели ночь в окопе, посменно всматриваясь в темноту.

Сменив его на рассвете в последний раз, я воспользовался затишьем между миномётными обстрелами и вылез из окопа, чтобы отлить в кусты. Ибо за ночь окоп уже провонял мочой. Сделав своё мокрое дело, я обернулся и увидел, что свет очень мягко ложится. Достав свой смартфон из-под броника, сделал фото, на память. За год это фото объедет Брюссель, Страсбург, Лондон, Вашингтон. Хотя кто тогда об этом думал.

Утром к нам приехал Рома «Монах» – святой и набожный человек из 51-й бригады. Глаза у него всегда светились. Присмотревшись к моей огромной каске, которую я нашёл бесхозную в кузове «урала» огнемётчиков 72-й бригады, Рома сказал:

– Мені здається вона на тебе завелика. Поміняймось.

У него тоже был «шуберт», но на 10 см меньшего размера, чем моё «сомбреро». Примеряли. Поменялись. Но тут Рома заметил, что «Берёза» без каски.

– А твій шолом де?

– У меня нет.

– То тримай цей.

И «Монах» вручил «Берёзе» мою только-что выменянную каску. Я опешил от такого обмена:

– Ромчику, а ти як?

– Та мене Господь береже. Не турбуйся.

Ближе к обеду «Василёк» затих. Пацаны-танкисты «заварили» чаёк. Накидали в пятилитровую баклажку пакетиков чая из сухпайков, сахара и залили до половины водой. При 39ºС в тени вода нагрелась быстро, а методом болтания был получен прекрасный цвет. Вкуснее чая я не пил никогда.

После обеда подъехал Гордийчук. В штурме он непосредственного участия не принимал. Мы были рады ему, и особенно воде, которую он привёз. В это время снова заработал «Василёк», впечатлённый Гордийчук быстро передал давно известные координаты артиллерии, и они отработали. На ближайшие сутки стало тихо.

Вторую половину дня мы пытались превратить окоп в блиндаж, пользуясь буквально всем из подручных средств.

Под вечер из Степановки примчался грузовик. Мы, было, приготовились к бою, но из кабины скалилось огромное лицо «Дальнобоя»:

– Пацаны! Я вам огурцы привёз!

Два ящика отборных огурцов существенно повысили настроение после условно съедобных сухпайков.

Наступил вечер, на вторую ночь подряд остались мы четверо: «Ганс», «Леший», «Берёза» и я. Остальных поменяли, про нас забыли. Но мы об этом не знали, и, как дети радовались тому, что подвезли тепловизор и ночник от «Народного тыла». Ночь без «тепляка» – не чета ночи с ним.