Глава 4. Брошенный офис
Кызя припал на передние лапы и аккуратно высунул морду из-за опрокинутого автомобиля. Люди суетились возле туши убитого броненосца. Здоровенное, перепаханное громадными ранами и залитое бурой жижей, тело лежало на прежнем месте. Вместо привычного запаха перерождённого существа от него несло трупной вонью. Но даже она не могла перебить одуряющий запах тёплой человеческой плоти, доносящийся от нежданных гостей.
Аппетитные люди вполне уверенно ходили вокруг убитого морфа. Пара вкусненьких человечков крутилась наверху большой темно-зелёной самоходной коробки. В руках они держали какие-то совсем тихие стреляющие палки, такие тихие, что Кызя сначала совсем не обратил на них внимания. Но за каждым негромким хлопком такой палки следовал звук падения мёртвого тела. Параллели между запахом жжёного пороха, задавленными хлопками палок и падающими зомби Кызя установил очень быстро: ему следовало вести себя осторожнее.
Высокий ярко-жёлтый погрузчик раздвигал объёмным чёрным ковшом брошеные машины, чтобы подъехать и загрузить тушу громадного морфа в кузов самосвала. Человек в оранжевом жилете шёл спиной вперёд и руками показывал машинисту погрузчика, как проехать в узкий промежуток между столбом и задней частью, врезавшегося в витрину магазина, грузовика.
Человечек! Вкусный человечек!
Одуряющая близость добычи манила, заставляя большого морфа забыть о бдительности и осторожности. Весь мир для Кызи постепенно превращался в узкий туннель, соединяющий его и эту самую дичь в оранжевой жилетке. Пьянящий азарт и жгучий голод накручивали морфа до крайнего состояния возбуждения. Кызя превратился в сжатую пружину, готовую вышвырнуть себя в этот гипнотизирующей тоннель, который в любое мгновение был готов превратиться в смертельную ловушку. Ах, как медленно двигалась оранжевая жертва, мучительно долго и неторопливо. Близость желанного обеда распаляла, терзающий тело, голод.
Щелчок внутреннего стопора прозвучал едва слышно и невнятно. Стенки туннеля окружающего мира мгновенно размазались вытянутыми пятнами и штрихами. Мощные когти жадно заскребли асфальт, не успевая вытолкнуть могучее тело вперёд. Раздираемые напряжением связки жалобно ныли, грозя лопнуть в любой момент. Удар раскрытой пастью в тело ничего не подозревающей жертвы был достойным финалом отличного броска. Фонтан кровавых брызг разлетелся от ещё живого человека, смятого зубами монстра.
Морф затормозил, ударившись всеми четырьмя лапами о вывернутый ковш титанического погрузчика. Прижатые к холодному металлу лапы энергично оттолкнулись, резко меняя траекторию движения мутанта. Он не стал возвращаться обратно, а кинулся в сторону самой опасной боевой машины, которую заметил. Проскочив вдоль ряда больших чёрных колёс, он снова изменил траекторию движения, и, миновав открытое пространство, укрылся за навечно замершим троллейбусом, а затем свернул в подворотню.
Там его ожидал неприятный сюрприз в виде ногастой долговязой твари, которую он отметелил совсем недавно. Тушкан уже успел практически восстановиться и теперь возвышался над ним, переминаясь на своих нелепых вытянутых ногах. Поклонившись журавлиным движением, тушкан своими длинными челюстями вцепился в ногу Кызиной добыче. Увернувшись от удара лапой, мерзкая тварь перехватила челюстями вторую ногу и единым слитным движением вверх оторвало всю нижнюю часть человека. Фактически перекушенное Кызиными челюстями, тело разорвалось в области поясницы. Одновременно задняя нога тушкана врезала Кызе в морду, опрокинув его навзничь.
Захватчик отскочил в сторону и сразу бросился наутёк. Тупая тварь выскочила на улицу, где сразу же попала под пулемётный огонь. Половина украденной человеческой тушки сейчас мешала ему убегать, упали скорость и манёвренность долговязой твари. Тушкан закачался и сбился с шага от ударов пуль стреляющих палок. Это было равносильно гибели.
Тушкан оступился, кувыркнулся через голову. Он попытался вскочить, но тяжёлые пулемётные пули снова опрокинули его на землю. Вторая зелёная коробка рванулась наперерез убегающей твари, но это оказалось лишним. Тушкан нелепо дёргал ногами и тряс головой, но торчащий из спины огрызок перебитого хребта говорил о том, что бегство твари закончено. Попытка не удалась.
Кызя запрыгнул в ближайшее здание через окно и оказался в просторном офисе с обилием столов, отделённых друг от друга серыми ламинированными перегородками. Пробежав до самого конца просторного офиса, Кызя укрылся за тонкой стеной, вычленяющей из всего окружающего пространства кухню-столовую для сотрудников. Выхода он не видел.
Большое пространство, похожее размерами на школьный спортивный зал, было заставлено офисной мебелью и оргтехникой. Пахнущее пластиком и бумагой пространство офиса заполнял полумрак, создаваемый жалюзи на окнах. Внезапно большой морф различил очень тихие непонятные звуки. ЧТО ЭТО?!
Морф бросил остатки человека и выскользнул из несерьёзного укрытия. Труп уже никуда не денется, а подозрительные звуки, доносящиеся из глубины офисного пространства, настораживали. Ему уже доводилось встречать конкурентов, и он не даст застать себя врасплох.
Первый осмотр помещения не дал ничего подозрительного или полезного. Старательно укрываясь в узких проходах между столами, Кызя двинулся обшаривать офис. Источник звука он нашёл не сразу. Прорывающийся из разбитого окна сквозняк трепал листья погибающей пальмы в кадке. Противное шуршание и царапание жёстких листьев о стену раздражало. Кызя опрокинул и растоптал растение, которое отвлекло его от обеда.
Вернувшись к своей добыче, Кызя оторвал сочный кусок, но нормально отобедать не получилось - еда стремительно портилась. Человек мгновенно погиб от пробивших его тело челюстей. Труп уже начинал подавать первые признаки нового существования. Конечности и челюсть стали подёргиваться. Морф был в бешенстве. Весь риск оказался напрасным. Такая близкая и желанная добыча оказалась испорчена. Он жрал останки быстро и с остервенением. Наскоро набив брюхо портящейся пищей, морф впал в неподвижность. Остатки пригодного материала быстро всасывались клетками до того как еда станет практически бесполезной.
Полумрак офисного помещения прорезали яркие лучи фонарей. Неугомонные люди подъехали к самому окну и теперь внимательно разглядывали офис. Они шли мстить за смерть своего товарища. В разные места помещения с глухим хлопком полетели сразу несколько дымящих предметов. Люди в то же мгновение исчезли из оконного проёма. Стук от падения тяжёлых болванок немного приглушило ковровое покрытие.
Ну, это мы уже проходили.
Кызя знал, что такое свето-шумовые гранаты. Морф укрылся за перегородкой импровизированной кухни.
Оглушающие взрывы с яркими вспышками грохнули практически одновременно. Клубы белесого дыма поплыли по просторному офису. В помещение заскочили сразу три группы людей по три человека в каждой. Два пулемётчика заняли пространство в оконном проёме почти у самого потолка, разместившись верхом на кунге, подъехавшего вплотную к зданию «Урала».
Упакованные в броню, люди шли по столам, перешагивая через перегородки. Звуки быстрых осторожных шагов разносились по офису. Под ногами бойцов трещали пластиком клавиатуры, лотки и прочие орудия офисного труда, шуршала бумага, с хрустом ломались брошеные ручки и карандаши.
Кызя укрылся в своей кухонной выгородке. На него велась охота. Люди очень рисковали, пытаясь уничтожить большого морфа. Они поменялись с ним ролями и ему это не нравилось. Эти люди значительно отличались от тех, кого он встречал раньше. У них не было страха и паники, они шли уверенно, поражая своей слаженностью. Каждый из них мог умереть, но не как его добыча, а как хищник, вступивший в опасную схватку.
Звуки шагов, шуршание одежды, едва слышное позвякивание металла, шелест, разгоняемой ветром бумаги. Люди вернулись в этот офис ненадолго, ровно настолько – сколько потребуется времени для убийства Кызи. Часы на стене отмеряли секунду за секундой, бегом длинной тонкой стрелки, самоотверженно выжигающей заряд вставленной в часы батарейки, которую никто никогда уже не заменит.
Морф, чертя брюхом по серому толстому ковролину, двинулся между столами в обход боевой группы. Волны живого тепла дразнили, но чувство опасности заставляло выжидать и тщательно готовить нападение.
Внезапно над самой головой разлетелся тучей осколков офисный стол, во все стороны полетели куски из прессованных опилок и скрепляющей их смолы, ламинированного шпона и клочков пластмассы. Очереди из двух пулемётов рвали офисную мебель в труху и не давали шанса для атаки. Опрокинув пару столов, которые тут же рассыпались под ударами пуль, Кызя вытянулся в отчаянном прыжке, стремясь уйти из-под обстрела, выпрыгнув в окно.
Стекло ледяным дождём брызнуло во все стороны, но морф со всего маху врезался в стойки алюминиевой рамы, расположенные слишком близко друг от друга. Он повис, застряв в уродливо изогнутой конструкции. Алюминиевая фрамуга впилась в плечи и загривок как лошадиный хомут. Сзади морфа подстегнули дружные удары пуль. Очередным рывком Кызя выломал раму из креплений и плюхнулся на улицу, таща на себе металлическое ярмо.
Приземление не было мягким и удачным. Торчащие вдоль тротуара столбики из нержавейки жёсткими кольями воткнулись в тело морфа и чуть не пробили брюшину. Но хуже того, алюминиевый хомут зацепился за эти самые столбы и впился в тушу морфа, пытаясь удержать его на месте.
Он видел, как люди и стреляющие палки разворачиваются в его сторону, как вспыхивает смертельный огонь на дульных срезах. Мощные челюсти морфа, предназначенные для того, чтобы рвать и дробить сжались на спутавших его оковах. Мягкий лёгкий металл уступил нажиму челюстей и мощных мышц. Алюминиевые профили рамы сминались, вытягивались и рвались с глухими щелчками. Всё короткое время задержки тело морфа рвали жестокие пули.
Кызя, подгоняемый жалящими ударами, рванулся с остатками рамы на шее в сторону ближайшей подворотни. По ходу он сбил парочку медленныхзомбаков. За его спиной грохотала канонада ураганной стрельбы. Он слышал и чувствовал как одна из боевых машин, взрыкивая двигателем и выпуская сизые клубы солярного выхлопа, погналась в след за ним. Морф одним прыжком преодолел ограду, опоясывающую территорию школы.
Кызя сломя голову бежал между построек и деревьев, стремясь оставить то самое место, где его чуть не уничтожила опасная дичь. Дома, машины, гаражи, скамейки, кусты и песочницы неслись мимо него сумасшедшей чехардой. Он постепенно увеличивал тот промежуток, который отделял его от гибели. Тварь остановилась только когда стихли выстрелы за спиной.
Кормушка, рядом с которой он спрятался, напоминала приземистый железобетонный склеп с подслеповатыми маленькими оконцами. Собранный из бракованных железобетонных плит, барак сейчас был пуст. Все населявшие его жители покинули убогое обиталище. Поломанные скамейки, покосившийся грибок песочницы и вытоптанные клумбы вокруг ещё хранили следы пребывания человека. Стекло от битых и целых бутылок отблёскивало на солнце, затоптанные бычки и смятые сигаретные пачки цветными кусочками вписывались в серую мозаику потресканного асфальта. Мусор и хлам остатков человеческого существования уныло валялись кучками и поодиночке. Выкинутые и забытые вещи уже не ждали возвращения прежних хозяев.
Эту ночь Кызя провёл в бараке. Для поддержания сил и хоть какого-то восстановления многочисленных повреждений Кызя был вынужден сожрать попавшегося зомби. На ближайшее время шатающиеся зомбаки стали его самой частой пищей. Голод не ждал подходящей еды - он требовал пищи здесь и сейчас.
Глава 5. Осада
Большому морфу категорически не везло. После схватки с морфом-броненосцем, его настырным товарищем и тушканом он жрал свежую человечину всего один раз — когда утащил в подвал зазевавшегося мародёра. Пока его товарищи возились в недрах одного из брошеных магазинов, Кызя выдернул жертву за ноги в подвальное окно. Морф даже не понял: заметили мародёры пропажу коллеги или нет.
Пойманная дичь закончилась слишком быстро. Всё остальное время большой морф набивал утробу только мясом зомби, а однажды убил и сожрал другого морфа. Пожирание мёртвых беспокойников спасало от дикого голода и позволяло более-менее поддерживать свои силы.
Дело было не в том, что он больше не мог ловить дичь или выбирал неудачные места для охоты. Всё поменялось: настоящей дичи стало категорически мало, а лёгкая добыча пропала совсем. Теперь люди прятались в, похожих на крепости, убежищах и были вооружены до зубов. К некоторым таким убежищам даже подойти было невозможно: начиналась пальба и взрывы, которые вздымали землю, разбрасывали куски асфальта, швырялись осколками и разрушали всё, что попадало в зону их поражения. К тому же, как правило, каждое из таких убежищ уже «опекали» один или два морфа.
Во время стычки с таким вот охранником, Кызя распорол собрату мягкое пузо. Из распахнутого чрева твари вывались кишки, в которых хозяин сам и запутался. Кызя добил агрессивного морфа и сожрал целиком без остатка. А когда он сунулся за настоящей добычей, то люди этого убежища дали ему такой отпор, что большой морф поспешил унести свою драгоценную тушу подальше, а не дожидаться гибели, как тот самый бедолага, которому он выпустил кишки.
По городу на коробках катались люди, но они были вооружены ещё лучше, чем дичь в убежищах, и постоянно готовы к отражению любой атаки. Четыре атаки на мобильные группы закончились провалом, а пятая одновременно увенчалась сомнительным успехом и досадным поражением, но это была не атака, а ловля дичи из засады.
В тот раз Кызя заметил из окна очередной многоквартирной кормушки, как люди на коробке пытались протиснуться между сгоревшим автобусом и, впечатавшейся в стену дома скорой помощью. Кызя взял разбег по заляпанной старой кровью комнате, спрыгнул с балкона и, перелетев приличное расстояние, смог попасть в кузов автомобиля с наращёнными бортами. Схватив одного из аппетитных человечков, он допустил ошибку, побежав на противоположную сторону улицы. Открытое пространство мгновенно наполнилось ураганным огнём, большой морф был вынужден укрыться за выгоревшим закопчённым автобусом. В этот самый момент он чуть не погиб.
Тяжёлые пули старенького пулемёта ДШКМ рвали кузов автобуса как бумажную коробку, грозный крупнокалиберный ветеран с упоением напрягал все свои могучие килоджоули дульной энергии, выплёвывая короткие и длинные очереди.
Кызя чудом смог проскочить опасное пространство до ближайшего здания. Пробив ещё целую витрину, он скрылся в недрах торговых площадей. От многообещающей добычи осталось только кисть и предплечье до локтя. Остальная часть трупа валялась за искорёженным автобусом. Зато у большого морфа появилась хорошая сквозная дырка в брюхе, которую оставила после себя пуля, калибра 12,7 миллиметров.
На следующий день он наткнулся на команду мародёров, которые потрошили небольшой магазинчик с какими-то железками и жестяными банками с булькающей внутри жидкостью. Они так увлеклись, что прозевали нападение морфа. Именно тогда он утащил в подвал целого человека.
Окрылённый успехом, Кызя поменял тактику и стал устраивать засады в местах, где могли появиться люди. Но тактика оказалась ошибочной. Все попытки караулить мародёров внутри помещений закончились неудачей. Большой морф никак не мог угадать, где они будут появляться. Поганые людишки были коварны и непредсказуемы.
Очередное гнездо людей было так хорошо запрятано, что Кызя нашёл его исключительно по воле случая. В своих бестолковых скитаниях он внезапно наткнулся на труп убитого морфа. Тварь была размером чуть больше средней, и убили его недавно. Кызя подёргал бабуинообразного собрата за лапы и голову, а потом собрался было утащить его с солнцепёка куда-нибудь в укромное место, чтобы сожрать, но не тут-то было. Морф был привязан!
Стальной трос так туго впивался в шею морфа, что металлическая петля рассекла шкуру монстра, глубоко врезавшись мышцы. Трос тянулся от шеи трупа в одно из подвальных окон нижнего яруса большого торгового центра. Оконце было очень низкое и узенькое. Туда разве что голову и можно было просунуть.
Морф потянул за трос, но усилия оказались тщетны, он был накрепко привязан там за окном в подвале. И вдруг Кызя уловил вполне различимые живые волны человеческого тела, дразнящие его из этого самого подвального окна. Реакция была мгновенной. Морф сразу сунулся в отверстие, манящее близостью добычи. Разумеется, он не пролез в маленький проём. Его голова едва не застряла в бетонной западне. Живое тепло и быстрый топот человеческих ног быстро удалялись от него в далёкую тьму. Кызя втянул лёгкими воздух. Запах принёс понимание того, что здесь человеческое убежище. Людей здесь много.
Несколько озадачивал уничтоженный собрат морф. Выходит, что это добыча смогла уничтожить охотника. Это обескураживало, но оптимизм вселяло то, что Кызю не встретили залпами стреляющих палок, а попавшийся человечек убежал без сопротивления. Такой шанс нельзя было упускать. Он покажет этой дичи, что значить настоящий охотник. Следовало застолбить за собой эту территорию и попробовать добраться до добычи, пока кто-нибудь его не опередил. Ведь эта дичь была вообще бесхозной.
Большой морф оббежал вокруг торгового центра. Людишки так тщательно прятались, что Кызя не обнаружил снаружи ни одного из следов присутствия человека. Он не заметил постов, не услышал человеческую речь, не почувствовал запах человека или тех дымных палочек, которые выдавали глупых людей задолго до того как их было слышно. А ещё не было тех волн живого тепла, которые большой морф всегда угадывал безошибочно. Не было даже мусора и испражнений, которые люди частенько оставляли после себя.
Эти странные трусливые человечки прятались так, что ни одного признака их присутствия он так и не заметил. Если бы тот самый человек не подошёл к окну, из которого торчал трос, то Кызя просто бы отгрыз морфу голову и сожрал его, а потом пошёл своей дорогой. Эти люди пугливы и безопасны судя по тому, как тщательно они прятались. В любом другом случае он бы уже отведал хорошую порцию свинца в одно из мест на своём драгоценном теле.
С противоположной стороны здания Кызя наткнулся на труп второго морфа. Бывший человек валялся возле цоколя здания, а на его толстой длинной шее тоже была петля, но из крепкого нейлонового троса, вместо металлического. Кызя сел на задницу. Он внимательно осмотрел свою находку. Петля на шее монстра тоже очень туго затянута, верёвка аж утонула внутри кожистых складок. В теле дохлого морфа было множество дырок от пуль.
Находка Кызе очень не понравилась. Новый труп говорил о том, что эти люди намеренно убивают морфов. Выходит, что он ошибся когда посчитал дичь в убежище трусливой и вполне безопасной.
Продолжив путь, Кызя наткнулся на бетонное ограждение пандуса подземной парковки. Он с готовностью побежал внутрь, но визит в подземелье его разочаровал. Всё такая же мёртвая пасмурная картинка с замершими автомобилями и шатающимися зомби.
Большой морф обошёл по периметру всю парковку. Следов живого человека он опять не нашёл, зато обнаружил очень изменившегося зомби, которому до морфа оставалось совсем немного. Тупая тварь неожиданно напала на него. Такого большой морф не ожидал. Шустрыйзомбак сжимал в руках большую железяку, которой попробовал ударить морфа. Кызя сначала сломал придурку руки, а потом поочерёдно сломал ноги. Он ещё какое то время глумился над трупом, пока окончательно не упокоил его. Ну, хоть какое-то развлечение.
Выбравшись внутрь магазина по застывшему эскалатору, Кызя бродил по торговым залам продуктового супермаркета: мимо, облепленной мухами, гнилого месива из фруктов и овощей, мимо полок со вздувшимися пакетами молока и кефира, вдоль рядов с заплесневелой бакалеей и пылящимися консервами. Над головой роились облака насекомых.
Между полок, лотков и замолчавших навсегда холодильников бродили или стояли зомби, ожидая неизвестно чего. Кызя нескольких уничтожил, а одного мелкого даже сожрал. Просто вид у него был получше, чем у других. Следующие этажи оказались практически пустынными, там даже зомби было мало.
Морф выбрался на крышу. Просторная плоская кровля со множеством всяких штуковин обдавала едким жаром, который сумела набрать за весь день. Это было приятно. Кызя умел заряжаться теплом. На крыше он неожиданно наткнулся на следы человека. Сложно было понять, откуда и куда они ведут. Недавние дожди уничтожили большую часть следов, но всё же он их нашёл. Это были те самые пахучие дымные палочки, которые люди частенько смолили во рту. Окурки лежали возле больших вращающихся штуковин. Люди здесь находились долго — окурков было много. Горячий воздух пах людьми. Запах людей остался и на вращающихся штуковинах и на остальных предметах вокруг. Они были здесь совсем недавно. Также воздух с запахом человека тянуло из жестяных коробок с тонкими жалюзи.
Тщательное изучение крыши больше ничего не дало. Дичи здесь не было, и где её искать, тоже было непонятно. Кызя посмотрел, как солнце медленно опускается к горизонту и решил возобновить охоту с самого начала. Не утруждая себя поиском лестницы, он слез по фасаду, цепляясь за торчащие металлические рёбра каркаса для навесных панелей.
Внизу он ещё раз обошёл здание и возле первого трупа с металлическим тросом на шее почувствовал как из открытого проёма окна подвала и сквозь бетонную стену на него идут уверенные волны человеческого тепла. В следующее мгновение он уже замер напротив. В небольшом проёме он видел добычу. Человек стоял в подвале к нему лицом и издавал звуки. Вожделенная пища была такой близкой. Но вот узенькое и низкое окошко! Что с этим делать? Какой будет толк, если он застрянет в этой дырке?
Человек тем временем начал вести себя очень странно: двигаться, махать руками и даже подпрыгивать. Вот этого Кызя не понимал. Обычно люди или пытались убежать или, наоборот, ввязывались в бой, а этот как будто звал с собой поиграть. Да и волны от него исходили разные. Так вот в чём дело! Кызя своим новым чутьём безошибочно определил, что по обеим сторонам от окна стояли ещё несколько человек. Они устроили ему засаду!
Кызя тоже умеет засады устраивать.
Он примерился, как можно выхватить одного из коварных прятунов через небольшое окно так, чтобы люди не успели начать стрелять. Кызя остро чувствовал запах оружейной смазки с лёгким привкусом горелого пороха. Эти жалкие трусы рассчитывают убить его как и тех двух морфов.
Большой морф не был таким глупым, чтобы подставить голову под удары пуль. Очень быстро и плавно он скользнул к манящей пустоте и резко забросил лапу внутрь открытого окна, но промахнулся. Крючковатые когти бесполезно заскрежетали по бетонной поверхности чуть-чуть недостав до человека. Кызя ударил в другую сторону, но тоже безрезультатно. Дольше задерживаться было опасно: его лапу могут нашпиговать свинцом или покалечить иным образом, а в его планы не входило стать добычей для прячущихся людей. Кызя выдернул руку и скакнул в сторону.
Резкий рывок за лапу опрокинул его на асфальт. Прочная стальная петля была затянута на лапе чуть выше локтя. Тут же в отверстии появился ствол ружья. Кызя ударил по нему второй свободной лапой, выбив оружие из чьих-то рук, но враг успел выстрелить, облако горячих пороховых газов обожгло ему самую макушку, а два кусочка картечи впились в толстую маску на морде. Кызя перекатился к стене, уйдя в мёртвую зону. Так, они его не достанут. Стальной трос натянулся и зазвенел как струна, когда большой морф попытался вырваться снова. Второе облако картечи прошло совсем рядом.
Кызя рванулся изо всех сил в другую сторону, но трос опять остановил и отбросил его назад. Морф упёрся всеми четырьмя лапами в бетонный выступ и постарался разорвать трос. Но вместо этого, что-то звякнуло по ту сторону бетонной стены, и Кызя снова рухнул на асфальт. Трос мгновенно ослаб, а из маленького окна вылетел его второй конец вместе с привязанной железякой. Кызя высоко подпрыгнул и влетел в разбитую витрину салона красоты. Попав внутрь, большой морф пулей пролетел расстояние до ближайшего укромного места и замер.
За ним никто не гнался. Но он, всё равно, не расслаблялся, тщательно осматриваясь и ловя любые настораживающие детали вокруг себя. Вдруг ловушка, в которую он попал, не является единственной? Кызя принялся освобождаться от удавки, которая чуть не погубила его. Порвать трос не получилось, и Кызя долго распутывал когтями замысловатый узел. Он справился с этой напастью только поздней ночью. Выше локтя трос разрезал кожу и глубоко впился в мышцы. Большой морф сожрал ночью крупного зомбака для того, чтобы утихомирить голод. Ему срочно было нужно свежее человеческое мясо.
Рано утром морф снова спустился вниз и принялся тщательно обследовать нижнюю часть здания снаружи. Людей он обнаружил сразу. Они искали его, высматривая из маленьких оконец подвала. Дразнящие волны выплёскивались то здесь, то там, то тут. Аппетитный обед сам просился в пасть, но Кызя прекрасно помнил о коварной ловушке, которую ему устроили вчера.
Он не остался незамеченным. Люди поменяли тактику поведения. Теперь они вместо блуждании по подвалу, собирались в одном месте. И их было много. Они суетились и весьма кровожадно выглядывали из амбразур в бетонной стене. Наконец, морф услышал крики. Человек опять маячил в окне, стараясь привлечь его внимание. Поведение было такое же, как и вчера.
Кызя смотрел на этот спектакль примерно около трёх минут. Затем вышел на открытую площадку, так чтобы хорошо видеть этого наглого человечка, подобрал с тротуара обломок бетонной плитки и метко запустил его в обидчика. Крики человека сразу прекратились, а после звука удара из маленького оконного проёма выплеснулось облако кровавого аромата.
Не смотря на дурманящий запах свежей еды морфу пришлось оставить место схватки. У него внутри все кипело и клокотало от злобы. Его водит за нос какая-то добыча. Более того – они охотятся на него! Это было уму непостижимо! Кызя был вне себя от ярости. Он раз за разом обшаривал торговый центр, ища хоть какую-то зацепку, чтобы добраться до убежища, где пряталась пища. К полудню он опять бросил бесплодные поиски и забрался на крышу, впитывать в себя солнечное тепло.
Через какое-то время Кызя услышал непонятный шум снизу. Спустившись, он увидел добычу, на которую охотился. Да, это были люди. Они довольно-таки крупной толпой двигались по громадной галерее второго этажа. Вторая группа стояла рядом с лифтами. Те, что шагали в его сторону, были вооружены большими прямоугольными щитами, пиками с поперечинами у основания наконечника, молотками и топориками на очень длинных ручках.
Люди шли слаженно, как единый механизм. Кидающиеся на них зомби натыкались на пики. Пока один или двое пикинёров удерживали неосторожную жертву на остриях своего оружия, из строя на голову зомби опускался молоток или топор на длиннющей рукояти, раскалывая или пробивая череп. Именно эти удары и услышал морф. Его удивило, как люди могли практически не издавать звуков. Даже щиты у них не гремели.
Ощетинившийся пиками и защищённый сплошной стеной из прямоугольных щитов, отряд, с торчащими над головами людей топорами и молотками, добрался до аптеки и перекрыл подходы к ней. Что происходило внутри, Кызя не видел, но люди, вставшие стеной перед большой прозрачной витриной аптеки, всё так же слаженно валили накатывающихся зомби одного за другим. Можно было позавидовать их выдержке.
Когда человечки двинулись обратно, Кызя атаковал. Он добежал по галерее третьего этажа до места над головами отряда. Морф примерился, как будет лучше свалиться людям прямо на головы. Он ухватился за парапет и перекинул своё тело наружу, но неожиданно одна из штанг выдернулась под его весом из коротенького гнезда и пошла в сторону. Кызю по инерции развернуло и он, содрав рекламный баннер, идущий по кромке галереи, рухнул вниз, увлекая за собой остатки парапета галереи третьего этажа.
Люди засуетились и уже не скрываясь, с криками и топотом побежали обратно к лифтам. Морф выпрыгнул вверх и, ухватившись за одну из стоек рекламной конструкции, перебрался на галерею второго этажа. Люди в панике отступали, но сохраняли строй. С их стороны забухали выстрелы, и вморфа полетела картечь. Кызя рванулся в сторону и, укрываясь за выступами и перегородками, двинулся в обход. Теперь они в западне, теперь они не скроются. Со стороны группы прикрытия летели пули, круша плитку, витрины и стеновые панели. Люди тем временем втягивались в просторную нишу. С каждой секундой их становилось всё меньше и меньше.
Кадка с искусственным кустом рассыпалась как раз перед Кызиноймордой от попадания картечи, как только он попытался выглянуть из укрытия. Морф заскочил внутрь обувного магазина. Там его ждал сюрприз. Он обнаружил, что все перегородки между отдельными помещениями легко ломаются. И он кинулся в обход, пробивая на ходу конструкции из гипсокартона.
Пробежав, таким образом, через три торговых зала, он замер у противоположной стены четвёртого магазина. Там прохода не было, а стена была уже бетонная. Зато люди были совсем рядом. Кызя выскочил как раз перед самой нишей.
Морфа встретил тяжёлый звук удара захлопывающихся дверей. Людей в нише уже не было, они скрылись за плотно стянутыми створками. Эта добыча ушла от него!
Большой морф в бессильной злобе кинулся на большие металлические двери, которые размером напоминали ворота. Но всё было бесполезно. Его удары и скрежет когтей по металлу не могли помочь. Казалось, что визжащие под когтями толстые стальные листы смеются над ним.
Кызе доводилось выламывать металлические двери в квартиры, но те поделки трудолюбивых китайцев больше напоминали жестяные крышки подарочных коробок, а это произведение отечественных умельцев было мощным и массивным. Зато теперь Кызя знал точно, где прячутся люди. Он прошёлся по этажам и определил, что все похожие двери-ворота на каждом этаже были установлены в бетонном колодце лестничной клетки. С наружной стороны здания эта лестничная клетка имела один большой выход в самом низу и множество мелких окошечек, расположенных в художественном беспорядке по всей высоте лестничной клетки. Окошечки не были застеклены или заделаны решёткой, но пролезть туда могла разве что кошка.
В здании торгового центра были два такие бетонные столба лестничных клеток с окошечками-дырками и мощными дверьми. Оба столба поднимались выше уровня крыши. На кровлю выходили двери поменьше, но всё равно такие же прочные и основательные, как и на этажах. Найти способ проникнуть внутрь бетонных шахт так и не получилось.
Разочарованный бесплодными поисками, Морф уселся на верхушку одной из лестничных клеток и разглядывал город, залитый ярким послеобеденным солнцем. Вдалеке поднимались два тёмных дымных столба. На самом деле он видел несколько пожаров, но эти два были наиболее близкими. Его внимание переключилось на вращающиеся штуки. Лопасти бодро крутились на ветру, издавая негромкий шум, а из зарешеченных квадратных труб по-прежнему несло запахом человека.
Кызя позволил увлечь себя непонятному порыву. На него в очередной раз накатило бешенство. Как смеют какие-то люди нарушать его планы? Он должен пожрать, ему нужна пища! А они прячутся. У морфа не было сомнений, что эти самые шумящие штуки сделали именно спрятавшиеся люди. Он много раз наблюдал, какие убежища они создают и какие непонятные штуковины повсюду ставят. Морф спрыгнул с крыши лестничной клетки и подбежал к вертушкам. Кызя хватал и раскачивал шумящие ветряки, отламывал у них детали, вырывал крепёж, гнул матовые лопасти. Ещё он крушил прямоугольные жестяные коробки с жалюзи, откуда его дразнил запах дичи. Он бесновался до тех пор, пока эти штуковины не перестали шуметь, а вентиляционные короба не превратились в искорёженные обломки. Только тогда ярость сдала свои позиции. Он сразу потерял интерес к сломанным ветрякам и забрался на прежнее место, греться на солнце. Тепло бодрило и совершенно глушило голод.
Ветряки были сломаны, выходы вентиляционных коробов были уничтожены. Теперь воздух внутрь подвала не подавался и не выходил.
Стук внизу на лестнице он скорее почувствовал, чем услышал. Кто-то поднимался вверх по лестничной клетке. Скоро волны живой энергии уже ощущались совсем отчётливо, а через зарешеченные дырки стали доноситься звуки шагов нескольких человек.
Кызя распластался на крыше этой бетонной шахты в напряжённом ожидании. Люди, конечно, поднялись наверх, но сразу выходить не стали. Они суетились где-то там у него под брюхом, осторожно шептались и звякали оружием. Морф выжидал. Ждать он умел. Интуиция ему подсказывала, что люди поднялись не просто так. Если им так дороги те крутящиеся штуки, то они обязательно выйдут.
Сложно сказать сколько прошло времени пока люди старательно разглядывали через узкие щели крышу и свои ненаглядные вертушки. Но в итоге, засов был осторожно отодвинут, и дверь тихонько скрипнула, когда её приоткрыли. Но никто не выходил. Выжидали люди, выжидал морф.
На крышу выскочил молодой парень и сразу упал на одно колено, вертя во все стороны стреляющей палкой. Затем сразу вышел второй и встал за спиной у первого. Затем появились ещё три человека. Они коротко переговаривались.
Морф лежал неподвижно, распластавшись на крыше лестничной клетки. А люди, выждав порядка пяти минут, сплочённой группой двинулись в сторону ненаглядных ветряков. Тогда морф плавно соскользнул с крыши и заскочил в дверь. Он не даст им вернуться в своё бетонное укрытие. Теперь они в его власти. Наконец они попались в его ловушку.
Внутри бетонной шахты были ещё люди. Морф резко рванул на себя приоткрытую дверь.
Два удара, два размноженные черепа и морф скользнул вниз по лестнице. Ниже он смог найти ещё одного человека. Похоже, что это были все люди, которые поднялись наверх. Славная охота получилась.
Когда Морф вернулся обратно на верхнюю площадку лестничной клетки, люди на крыше кричали и стреляли. Но Кызя не торопился выходить к ним. Он опять выжидал. Ожидание его нисколько не обременяло. Он приступил к шикарной трапезе, пожирая убитую добычу. Свежая горячая человеческая кровь полилась в его утробу. Давненько у него не было такого пира. В памяти всплыли обрывочные образы первой его кормушки и шикарной ночной трапезы на крыше вместе с маленьким морфом.
Кызя не выходил. Он жрал. Сначала жрал быстро и жадно, а затем медленно с частыми остановками. Клетки внутри организма уже верещали от удовольствия и тянули в себя питательные соки.
Люди по-прежнему бегали там, на крыше, но заходить боялись. Они поменялись с морфом местами. Теперь он сидел в бетонном укрытии и поджидал их, а они суетились вокруг, не в силах что-либо сделать. Кызя не собирался лезть на рожон. Ему пока и так неплохо. Он питался, восстанавливался и менялся. Закончив с этими четырьмя трупами, он сможет устроить им достойный приём.
На то, чтобы впихнуть в себя первые два трупа у большого морфа ушли практически сутки. За это время люди с крыши куда-то исчезли, но их черёд тоже скоро наступит. Брюхо было набито до отказа. Организм усердно трудился, всасывая необходимый материал. У него уже снова стал нарастать плотный как резина восковой слой под шкурой на спине, чего не было уже со времени схватки с бегемотообразным морфом-броненосцем.
Закончив с пиршеством, Кызя пошёл по лестнице вниз. Он легко и быстро скользил по ступеням, внимательно разглядывая крепость людей. На лестничной клетке был мусор, нанесённые песок, пыль и прошлогодние листья, кое-где стояли всякие вещи, которые были морфу совершенно безразличны, было множество следов человека. Люди здесь были часто, но сейчас, разумеется, не попадались.
В самом низу большого морфа встретила баррикада. Теперь живые человеческие волны шли к морфу очень уверенно и чётко. Убежище было найдено. Они сами себя там замуровали. Тщательно уложенные мешки с чем-то плотным и тяжёлым занимали всё пространство в проёме от пола до потолка и от стены до стены. Из плотно уложенных мешков торчали несколько труб Их назначение стало ясно, как только морф засунул лапу в одну из них. Его кисть тут же пробили автоматные пули.
У самого края баррикады примостился старый железный бухгалтерский шкаф с двумя распашными дверками высотой в человеческий рост. Следы добычи вели как раз оттуда.
Поднявшись на трёх лапах обратно на крышу, морф уже не нашёл там людей. Кызя бродил от одного торчащего пня лестничной клетки к другому. Следы конечно были, но сами люди исчезли. Их на крыше не было. Большой морф обследовал торчащий на краю крыши пень второй бетонной шахты лестничной клетки. Люди ушли именно туда. Дверь была закрыта, а сквозь стену хорошо ощущался затаившийся там человек.
Кызя обошёл бетонный монолитный пень лестничной клетки по большому полукругу и аккуратно забрался на верхушку так, чтобы его не смогли заметить сквозь щели. Теперь он ходил от одного края крыши лестничной клетки до другого, разыскивая способ проникнуть внутрь. Человек, расположившийся в бетонной коробке под ним, не паниковал: вёл себя сосредоточено и спокойно. Кызя не чувствовал кисловатого запаха страха. Наоборот, человек был готов драться.
Морф в задумчивости уселся на самый край крыши этого здоровенного бетонного пня и принялся болтать ногами, как это делают скучающие дети на скамейках или прочих удобных для болтания ногами местах, на которые усадили неугомонных чад родители. Морф наклонился вперёд и почувствовал, как бетонная плита качнулась под ним. Это было странно. Кызя качнулся несколько раз ещё энергичнее и почувствовал, как что-то ломается и отрывается. Он слышал, как крошится цементный раствор.
Морф резко подскочил и принялся молотить всеми четырьмя лапами по окружающей поверхности. И случилось чудо. Он провалился вниз как раз на голову человека, который его караулил. В крыше бетонной конструкции зачем-то пробили дыру, а потом заделали её тем, что попалось под руку. Плита лежала на месте, чудом не обрушиваясь вниз, до этого самого момента, но сделанная людьми в прошлом глупость сработала как раз в пользу морфа. Он проник в цитадель где от него пряталась пища. Карауливший его человек погиб сразу, Кызя его буквально разорвал пополам.
Мёртвая тварь бесшумной тенью скользнула вниз по лестнице. Он хотел войны. Люди должны поплатиться за своё коварство. Но больше всего он хотел жрать.
Глава 6. Штурм
Кызя медленно шагал вниз по бетонным ступеням. Эта лестничная клетка оказалась намного чище, чем первая. Мусора и следов пребывания человека в ней практически не было. Холодная бетонная коробка пахла сыростью, пустотой и вонью старой плесени. Кызя добрался незамеченным до самого низа шахты лестничной клетки и замер на последней площадке между этажами.
Большой проем с аркой был заложен мешками, ящиками и ещё каким-то хламом. Вместо двустворчатого бухгалтерского железного шкафа для прохода здесь предназначался кусок вентиляционного короба большого сечения, заставленного поломанной мебелью.
Похоже, что люди для вылазок использовали первую лестничную клетку, а эту лестницу держали как запасную. За баррикадой находились всего два человека. Морф остро чувствовал живые волны исходящие ещё и от других людей, но они были намного дальше.
Морф бесшумно спустился к хлипкой баррикаде и замер на последней ступеньке. Сквозь щели завала пробивался тусклый свет и запах горелого керосина. Кызя давно заметил, что люди обожают огонь. Они стреляют, жгут костры, зажигают всякие светильники и чадящие лампы, мусолят в губах дымные палочки. Открытый огонь является постоянным спутником человека. Это их чаще всего и выдаёт.
Ещё люди умели разговаривать. Кызя уже знал, что посредством звуков они могут общаться и, более того, очень хорошо координировать свои действия во время боя или предупреждать друг друга об опасности. И это также их выдаёт.
Из-за баррикады раздались чмокающие звуки. Один из людей игриво захихикал.
Большой морф шагнул с лестницы на бетонную площадку, намереваясь подобраться вплотную к завалу из мешков и хлама. Но у него под ногами предательски загремели пустые консервные банки, подвешенные к натянутой проволоке. Люди мгновенно замолчали. Кызяуслышал как клацнул автоматный затвор. Ему не нужно было объяснять какие ещё звуки могут сопровождать это хищное клацанье.
Большой морф бросился в атаку. Он налетел всей тушей на баррикаду и принялся крушить несчастное препятствие. Мешки Кызя отбрасывал за спину, ламинированные столешницы крошились под его лапами, трещала обивка и лопалась пластмасса разлетающихся стульев и кресел. В дребезги разбился, отброшенный в сторону кулер. Смялся от удара об стену холодильник.
Человек оказался прямо перед Кызей. Он кричал громко и высоко. Длинные белокурые локоны обрамляли искажённое ужасом лицо. Рот был широко распахнут, выплёскивая из гортани дикий визг. Молодая женщина заходилась криком.
Пылкийобажатель защитницы уже бежал прочь, бросив свою подругу на съедение морфу. Женщина бестолково тыкала в сторону морфа помповым ружьём. Это было плохо: оно же может выстрелить. Кызя мгновенно разодрал лапой искажённое лицо, а потом смял небольшую головку одним движением могучих челюстей.
Кровь и содержимое головы жертвы аппетитно брызнуло внутрь глотки и потекло по обеим сторонам пасти. Морф побежал вслед второй потенциальной добыче, сглатывая на ходу, раздробленный в крошево, череп.
Второго человека он настиг быстро, но тот забился в какую-то вонючую дыру. Пролезть в дыру не получалось, а лапа недоставала до прячущегося человека. Оружие тот бросил перед самой дырой. Наверное, оно ему мешало. Кызя оружие не любил. В руках большей части людей оно превращалось в проблему.
Морф несколько раз ударил автомат об стену, а потом выбросил его в сторону баррикады. Человека он тоже не стал оставлять просто так. Большой морф передвинул, стоящий рядом, тяжёлый ящик и закрыл им дыру, а потом привалил сверху, валяющимся вокруг хламом. Охота продолжилась.
Кызя бежал, подстёгиваемый бешенством и азартной злобой. Он стал победителем. Он пробрался в людское убежище. Как ни пытались люди его обхитрить и причинить ему вред, он всё равно оказался победителем. Оставался последний штрих, который поставит жирную красивую точку в этой схватке.
Кызя нёсся в темноте по лабиринту комнат, коридоров, переходов и лестниц в подвале торгового центра. Он безошибочно чувствовал свою главную цель. Тёплые волны живого человеческого тела становились все ближе и отчётливее. Росло внутреннее напряжение, готовя мышцы к близящейся схватке. Бесшумные и плавные, но чрезвычайно быстрые движения слились в одно единственное устремление вперёд к ожидающим его жертвам.
На следующую группу людей он наткнулся возле очередной баррикады, перегораживающей проход. Её соорудили из деревянных и пластиковых ящиков, заполненных землёй и мусором. Здесь было уже всё серьёзно. Люди, скорее всего, услышали шум, донесённый услужливым эхом до самого поста по бетонным коридорам.
Большой морф влетел в нейлоновую сеть, которую совершенно невозможно было заметить в полумраке. Тонкие нити не стали для него особо сложной преградой. Несмотря на свою прочность они спасовали перед невероятной силой модернизированного мёртвого тела. Но небольшая заминка лишила морфа преимущества во внезапности. Дульные срезы стреляющих палок выплеснули облачка жгучего пламени.
Кызя рванулся вперёд, ударив всем телом в баррикаду, скрывающую стрелков. От удара прогнулась её середина, но преграда устояла. Морф в бешенстве ударил лапами с самую податливую часть стенки, выбив сразу три ящика. Мусор, куски пластмассы и комья земли полетели в стороны. Морф обрушил повреждённую часть баррикады вовнутрь и следом провалился сам.
Кызя ударом лапы разорвал грудь ближайшему человеку и отбросил второго защитника на стенку с такой силой, что у того раскололась голова. Третий человек успел всадить автоматную очередь в бок морфа, но тут же получил удар когтями по шее, отчего гортань раскрылась жутким кровавым цветком.
Но люди не перестали сопротивляться. Морфу под ноги упала граната с отскочившей скобой.
Морф знал, чем опасны эти штуковины. Он не успел развернуться и кинулся вперёд. Направление было выбрано ошибочно. Кызя со всего маха врезался в стену сразу за поворотом. Там оказался всего лишь глухой закуток вместо прохода. Время было потеряно. От удара его отбросило назад и он попал под взрыв. Морфа ударила вбок взрывная волна и град из жалящего металла. Всё же его частично защитил бетонный выступ, но ранения были серьёзные.
Уже раненый, без прежней прыти он двинулся в сторону людей. Гнездо людей было совсем рядом. Морф хотел набить добычи как можно больше, чтобы сделать себе запас пищи. Не дать уйти никому, не дать опомниться или успеть дать морфу отпор. Ярость и жажда плоти гнали его дальше.
Дверь захлопнулась прямо перед его носом. Кызя не успел на какую-то долю секунды. Громкий щелчок засова сменился грохотом удара в дверь тела большого морфа. От этого металлическая дверь прогнулась, но выдержала таран. Морф ударил в неё ещё несколько раз. Дверь стоически переносила все издевательства. Металл гремел и слегка прогибался под натиском, но сдавать своих позиций не собирался. Дверь была сделана на совесть. Изначально предназначенная для того, чтобы защищать имущество от грабителей, сейчас она защищала жизни, скрывшихся за нею людей. С противоположной стороны дверного плотна доносился шум и крики. Люди пытались заблокировать дверь со своей стороны.
Делать было нечего. Люди смогли укрыться от него в очередной раз. Морф прошёлся обратно по своим следам и собрал добытые трупы. Он свалил их в небольшой комнатке рядом с той самой дверью, за которой от него прятались люди. Ему оставалось только ждать. Теперь они от него никуда не денутся. Он ощущал людей так же хорошо как и раньше. Они никуда не ушли, оставаясь на прежнем месте.
Блаженство обильного насыщения прервал шум, но не из-за двери, а, совсем наоборот, с противоположной стороны подвала. Морф не стал выжидать и прислушиваться. Уляпанная кровью тварь мгновенно сорвалась с места и понеслась в сторону звука. Большой морф несколько раз натыкался на препятствия и попадал в тупики, но в итоге он оказался у той самой стенки из мешков с цементом, шпатлевкой и алебастром, которую он не смог преодолеть.
Морф осмотрелся по сторонам. Возле стены в самодельных кассетах стояли фанерные и металлические щиты с окантовкой из резины. В отдельных оружейных пирамидах стояли остроконечные пики с наконечниками из арматуры и перекрестьями у самого основания, а ещё топоры на длинных ручках, больше напоминающие алебарды. Перед баррикадой стояли столы с упорами для оружия. Сквозь толщу выложенной стенки проходили несколько обрезков канализационных труб, которые служили амбразурами и одновременно вентиляционными отверстиями.
Сейчас проход в баррикаде был свободен. Задней стенки у бухгалтерского шкафа не было, а одна створка была распахнута, но Кызя не смог туда протиснуться: слишком маленькое отверстие оставили после себя люди. Он слышал топот ног, бегущих по лестнице человечков. Дичь уходила от него. Кызя попытался выдёргивать и расшвыривать мешки. Какой-то местный Кулибин додумался прорезать мешки с цементом, алебастром, шпатлёвкой и поливать их водой. Теперь стенка срослась в монолитную твёрдую толщу из вяжущих материалов. Кызя так и не смог разломать это подобие крепостной стены.
Бросив бесплодные попытки, он в бешенстве рванулся обратно ко второй лестничной клетке. Скорость была приличная, при таком количестве пищи морф восстанавливался очень быстро и к тому же он уже научился ориентироваться в лабиринте. Когда Кызя выскочил на крышу и свесил голову сквозь пробитый стеклянный купол, он услышал, как люди бегут уже где-то внизу, бряцая оружием. Хриплое дыхание и отрывистые слова разлетались среди витрин, галерей и лестниц.
Большой морф повис на краю купола, раскачался и по-обезьяньи перепрыгнул на растущую из пола колонну прозрачной лифтовой шахты. Он спускался по ней ловко и быстро, привычно перехватывая всеми четырьмя крепкими лапами ригели, стойки и растяжки конструкции. Пол первого этажа приближался стремительно, но люди убегали всё дальше и дальше - он мог их упустить.
Большой морф нетерпеливо спрыгнул с уровня второго этажа в неработающий фонтан. Вода испугала его. Он почувствовал в ней опасность. Раньше он попадал под дождь, это ему было неприятно, но сейчас, неожиданно для себя, он по самую макушку погрузился в грязную зацветающую воду с плавающим полуразложившимся трупом.
Кызя выпрыгнул из чаши фонтана как ошпаренный. Он отфыркивался, пытаясь выплеснуть воду из ноздрей и гортани. Морф порядком хлебнул воды, сейчас это было неопасно, даже полезно для переваривания и усвоения пищи, но полное погружение в воду казалось большому морфу пугающим. Отряхнувшись как собака, Кызя продолжил преследование.
Расстояние до людей сокращалось. Он не старался бежать бесшумно. Под лапами трещали осколки стекла, во все стороны разлетелись деревянные стулья и столики небольшого кафе, рушились рекламные стойки, а вездесущие зомби втаптывались в пол или отбрасывались в сторону.
Людей он нагнал практически у выхода. Группа порядка семи человек забилась в небольшой бар, стилизованный под пещеру первобытных людей. Выгода этой позиции заключалась в том, что проход внутрь был относительно низкий и узкий. Люди уже успели накидать перед входом грубые деревянные столы из половинок расколотых жердей и скамьи с подушками из шкур. На строительство баррикады также пошло чучело бурого медведя.
Кызю подвёл гладкий скользкий пол. При попытке резко изменить направление, его лапы поскользили, и он перекувыркнувшись влетел в витрину салона сотовой связи. Ему вслед полетели пули, впиваясь в спину и бок. Большой морф резко развернулся на месте, оттолкнулся и длинным прыжком ушёл из-под обстрела.
Люди кричали и гремели мебелью. Они в панике пытались укрепить свою баррикаду. Большой морф затаился за эскалатором из сверкающего металла. Он прислушивался к суетящимся человечкам. Дичь была на взводе, они будут стрелять при малейшем намёке на атаку с его стороны. А он ещё не совсем оправился от старых ранений, да ещё новые получил. Даже несмотря на мощную броню, силу и скорость, он мог оказаться в невыгодном для себя положении.
Кызя вторым длинным скачком покинул укрытие и приземлился уже в полной безопасности рядом с кассами продуктового супермаркета. Обследовав помещение, он не нашёл возможности попасть в кафе, где засели люди. Пройдя по кругу, он вышел с другой стороны кафе.
Люди все ещё суетились и гремели, строя свою баррикаду. Паники у них уже не было. Большой морф чувствовал исходящие от них волны кислого страха и терпкой злобы. Они были готовы сражаться. Скорее всего, это были те люди, которые занимали пост у выхода на первую лестничную клетку, а возможно и группа, ушедшаявоевать с ним. Люди отличались хорошим вооружением и организованностью. Дилетантов там не было. Но его нападение на убежище с тыла оказалось для них полной неожиданностью. Возможно, они каким-то образом узнали от своих товарищей, что те укрылись в другом помещении за железной дверью, с которой Кызя не смог справиться. Эта группа разблокировала проход ушла из подвала на лестницу.
Кызя выглянул сквозь прозрачную витрину магазина на улицу. Там была большая парковка. Может, люди рассчитывали уехать на этих торчащих перед зданием коробках? Вместо этого, они опять оказались у него в осаде. Оставалось только ждать. Большого морфа мучил вопрос выбора: стоить оставаться здесь и охотиться на хорошо вооружённый отряд или возвращаться вниз к готовой пище и людям, спрятавшимся за железной дверью?
Голод ему не грозил, но живые люди так аппетитно пахли. Кызя раздул мёртвые лёгкие, втягивая сквозь ноздри воздух. К запахам людей примешивался новый едкий запах. Он чувствовал подобное раньше, но теперь запах был особенно сильным.
Морф сделал неожиданное для себя открытие: люди за ним наблюдали. Они знали, где он находится. Кызяощущал где находится каждый из людей, именно поэтому он заметил, что в тот момент когда он начинает двигаться, люди тоже начинают перемещаться. Ему было невдомёк, что они видят его отражение в большой стеклянной стене с глянцевым рекламным билбордом. Но всё же Кызя понял, что неожиданнонапасть на людей не получится.
Возня дичи, звяканье стекла и непонятные запахи дополнились грохотом падающих с баррикады скамеек. Кызя почувствовал, что один из людей выбрался на другую сторону завала. Большого морфа это очень насторожило. Люди на деле доказали своё коварство и иезуитскую хитрость. Следовало быть острожным. Человек громко закричал и двинулся в его сторону. Кызя не стал нападать или убегать, а осмотрительно перебежал за колонну.
Наконец, в прямой видимости морфа появился человек. Стреляющей палки у него не было. Он шёл широко раскинув руки в стороны, обмотанный тряпками и щедро политый той пахучей жидкостью. Кроме того, на человеке болтались полупустые стеклянные бутылки,в которых бултыхалась жидкость. Бутылки громко звякали, когда ударялись друг о друга.
Кызя чувствовал подвох и нападать не решался. Человек был один, он был не вооружён, и из сектора обстрела своих товарищей он уже вышел. Всё это было неправильно потому, что выпадало из знакомых моделей поведения добычи. Большой морф высунулся из-за колонны и втянул ноздрями воздух. Ничего нового он не почувствовал. Человек тут же стал кричать. Его поведение напоминало ту самую приманку,на которую он чуть не попался недавно. Передняя лапа только недавно затянулась от жестокого пореза металлическим тросом.
Кызя решился. Атака была мгновенной. Человек уже давно находился в зоне его прыжка. Кызя мощно толкнулся и взмыл над блестящим полом. Большой морф снёс человеку голову ещё в полете. Он мягко приземлился на все четыре лапы далеко за спиной обезглавленного тела, которое с грохотом и звоном разбитых бутылок упало на пол. Из рук убитого человека выскочили две железных штуковины и с тарахтением покатились по светлым плиткам пола. Это опять были гранаты!
Морф, уходя отвзрыва, прыгнул второй раз, укрывшись за многочисленными стеллажами продуктового супермаркета, и затаился, ожидая, что будет дальше. Ждать пришлось какие-то мгновения. Бабахнул оглушающий взрыв и следом полыхнуло яркое зарево пламени. Огонь Кызя не любил, он пугал морфа. А на месте, где был убитый человек уже пылал жаркий костёр.
Большой морф кинулся дальше по магазину пока не выскочил с другой стороны от входа в бар, стилизованного под пещеру древнего человека. Ситуация стремительно менялась. Он увидел, как люди выскакивают из своего укрытия и бегут вслед за своим погибшим товарищем. Морф кинулся в их убежище.
Кызя видел спины людей, но один из них обернулся в тот момент, когда выскочил из-за баррикады. Кызя опять вытянулся в стремительном прыжке и придавил его к полу. Проход открыт. Внутри были люди. Конечно открытая ими щель была никак не шире того прохода в укреплении, которое он так и не смог разворотить в подвале, но столы, стулья и прочий хлам – это были не слипшиеся мешки с окаменевшим цементом и гипсом. Большой морф вломился в людское логово.
Он превратился в бешеный смертельный ураган из лап, когтей и зубов. Он рвал свою добычу на части. От поднявшейся стрельбы были только шум и пороховая вонь, но он быстро прекратил попытки людей защитить себя. Три истерзанных трупа остались лежать под куполом, изображавшим потолок пещеры испещрённый наскальными рисунками.
Большой морф выскочил из этого «первобытного» убежища и побежал догонять двоих оставшихся защитников. Он поторопился. Люди решили умереть героически. Повернув за угол, морф вылетел прямо под выстрелы. Большие свинцовые пули из дробовика крошили плитку, но морфу тоже досталось. Подломилась раненая лапа, открытую пасть пробила картечь. А левый глаз не смог защитить выдвижной щиток-веко, которым он обзавёлся ещё в его первой кормушке. Пуля вмяла кожистую роговую пластину в глазное яблоко.
Морф всей массой налетел на людей и сбил их на пол. Одному он успел разбить голову, а второй человек сумел невероятным образом увернуться от удара когтистой лапы и выстелить два последние патрона в грудь и живот морфа. Кызя с остервенением принялся бить и топтать двух непокорных людишек, так жестоко обошедшихся с ним: сначала чуть не погубили в устроенной ловушке, потом заставили мучительно долго искать проход в убежище, а напоследок нашпиговали свинцом и наградили тяжёлыми ранами, которые придётся восстанавливать непозволительно долго.
Щит на морде был пробит в нескольких местах, один глаз потерян навсегда, передняя лапа была сломана, причём пуля раздробила кость около самого сустава, покалечив связки; пуля, вошедшая в грудь, пробила лёгкое и едва не дошла до позвоночника, а в животе зияла большая дыра. Морф остановился, разглядывая уничтоженных противников, которых с большой натяжкой можно было назвать добычей. Весь пол был залит кровью, а рядом дьявольским костром полыхал тот человек, который пытался его подорвать и сжечь.
Морф долго лечился. Он жрал останки людей, слизывал кровь с ковров из искусственных шкур и пола пещерного бара. Вдыхать воздух совершенно не получалось, пулей была разорвана диафрагма. Без притока воздуха процесс восстановления был не таким интенсивным.
Приведя себя в минимально приличное состояние, Кызя перетаскал останки людей в своё очередное логово перед той самой железной дверью, которой перекрывался вход в его новую кормушку. Он чувствовал копошащихся в соседнем помещении людей. Он слышал как они скребут по железу, пытаясь перепилить водопроводные и отопительные трубы в которых была вода. Ещё они что-то долбили и пытались ломать.
Морф сменил тактику, разыскивая новую возможность для проникновения внутрь. Он вышибал двери, выдирал с корнем решётки, люки и двери в стенах. Всё было тщетно. Второго входа в кормушку не было. Он разыскал запасы людей, места, где они спали и ели, он нашёл, где они мылись и справляли нужду. Даже некое подобие госпиталя здесь было. Раскиданные склянки, окровавленные бинты и запах медикаментов встретили морфа в помещении со множеством фонарей.
Раскиданные вещи и горящие фонари говорили о том, что люди покидали эти помещения в страшной суматохе. Жертвы сумели уйти от него слишком быстро. Такого незначительного количества времени хватило на то, чтобы люди успели укрыться за дверью. А людей здесь было много.
Кызяжрал, восстанавливался, копил силы. Иногда он кружил по всему подвалу, тщательно изучая этот замысловатый лабиринт. Во время своих поисков он обнаружил главную кормушку людей. Громадный подземный склад был как раз под продуктовым супермаркетом.
Морф бродил между палет, коробок и ящиков с продуктами. Здесь были тонны еды и напитков. Он выбирался в торговый зал по механическому подъёмнику, а также выходил из склада на парковку. Как раз на парковку люди выкинули весь скоропортящийся товар. Сейчас там гнили, скисали, разлагались кучи продуктов, покрытие шевелящимися личинками и жуками, а над ними вились полчища мух.
В подвале, вообще, было много складов. Отдельные помещения заполняли одежда, обувь, спортинвентарь, бытовая техника, мебель и множество других вещей. Также он нашёл лаз с тайником, устроенные в бетонной стене. В подвале была комната охраны с оружейкой, а в помещении отдыха охранников как раз и находилась эта дыра в стене на месте отодвинутого шкафа раздевалки. В тайнике тоже было оружие и те самые металлические штуковины с рубчатой поверхность, которые выронил в торговом зале человек-мина.
Трупы он сожрал полностью. И теперь Кызя ждал. Времени до голода оставалось не так уж и много.
Он смог практически полностью восстановиться. Дыра в пузе затянулось. Дыра в груди превратилась в ещё один орган для вдыхания воздуха. Морф мог её раскрыть, когда ему нужен был воздух, а пасть была занята. Раненая лапа срослась неправильно. От этого сустав стал более закрепощённым чем ранее.
Похоже, что с глазом придётся распрощаться. Глазное яблоко никак не восстанавливалось и глазница заросла вместе с дырами в морде. У морфа оказалась раздроблена челюсть, и он не мог нормально рвать мясо и дробить кости. В итоге, в месте где могучая челюсть превратилась в месиво из обломков и тканей, появился здоровенный костный нарост, который торчал теперь уродливой шишкой сбоку.
Морф несколько раз пытался вышибить дверь, но результат был прежний. Единственным изменением было то, что дверь ещё сильнее погнулась, но осталась такой же неприступной,как и раньше.
Кызя иногда поднимался в торговый центр через продуктовый склад супермаркета и развлекался тем, что бросал в шатающихся в здании и на улице зомби всякие предметы. Ему нравилось как головы зомби разлетаются на куски от ударов, а также то как потешно они летят кубарем после очередного меткого попадания. Пользу этого умения он уже много раз испытал в реальных боевых ситуациях.
После очередной порции зомбячьего мяса Кызя впал в ступор. Организм перерабатывал и усваивал полученный клеточный материал. Он очнулся оттого, что люди за бетонной стеной и железной дверью стали ощущаться намного слабее, чем ранее. Волны живого тепла слабели и таяли. Морф начал терять связь со своими жертвами. Они убегали от него. Они где-то смогли найти выход из каменного мешка!
Кызя кинулся и ударил всем телом в дверь. Она отозвалась унылым металлическим звуком. Большой морф отскочил обратно, схватил обломок бетона и со всей силы запустил в дверь. Серый камень разлетелся кучей обломков. Морф подхватил с бетонного пола две тяжеленные железяки и принялся ими долбить в поганую неподатливую дверь. В выгнутой поверхности появлялись ямки и кратеры, повторяющие рельеф железяк, которыми морф в исступлении молотил дверное полотно.
Металл дверного полотна лопнул после одного из ударов. Кызя принялся молотить в дверь с удвоенной энергией, расширяя образовавшуюся щель. Затем половина металлического листа отогнулась и отошла от рамы. Морф схватился за край и вывернул толстый металлический лист в сторону. Прогресс был на лицо, но дыра была все ещё маленькой. Морф ухватился за, мешающий ему, каркас и с силой дёрнул его. С треском сломалось несколько сварных соединений, и металлическая конструкция стала расползаться на части. Морф отгибал куски каркаса один за другим. В итоге он вывернул на себя всю дверь. Открытый проход был перегорожен металлическими шкафами, битым кирпичом и всем, что ещё люди смогли найти в комнате. С этим скороспелым завалом морф разобрался очень быстро. Могучие лапы раскидали несерьёзную преграду, и Кызя, наконец, попал внутрь человечьей норы.
Людей там уже не было. Волны от живой плоти теперь шли издалека и едва угадывались. Морф ничего не видел в кромешной тьме, но здесь ему помогало его внутренне чутье, появившееся у него после того, как у него перед мордой взорвалась свето-шумовая граната и он на половину суток практически ослеп. Это чутье позволяло ему не натыкаться на препятствия, безошибочно проходить повороты и попадать в открытые двери.
Люди бежали отсюда в панике, бросая вещи, падая и ударяясь до кровавых ран. На полу и стенах, откосах и мебели остались отчётливые кровавые отметины. Морф шёл по следу. Шум и тепло людских тел становились всё ближе и отчётливее. Его дичь уходила в какую-то обнаруженную ими щель. Они бежали от него. Кипящая бешеная злоба заполнила сознание морфа целиком без остатка. Они принадлежат ему. Они находятся на его территории. Они его добыча. Как они могут так бессовестно поступить в тот момент, когда у него заканчивается запас пищи? Он должен наказать их, разорвать на мелкие части, уничтожить.
Неожиданно на помощь злобе пришёл голод. Страшный враг впился в его тело, требуя обеспечить запас пищи. Такого раньше не было. Голод теперь начал его терзать, несмотря на набитое брюхо и усиленную работу клеток, которые кое-как справлялись с усвоением полученного питания.
Морфа переполняла жажда убийства. Он уничтожит их всех и сделает себе такой большой запас, какой только сможет. Или лучше он их поймает и будет хранить живыми, чтобы в любой момент он смог отведать свежей горячей крови.
Люди проломили стену в соседний подвал, который остался от прежнего дома. В подвале был свой секрет — в нём располагалось большое бомбоубежище, и хозяевам нового здания торгово-развлекательного комплекса пришлось считаться с требованиями гражданской обороны, сохранив подвал и бомбоубежище в не тронутом виде. Более того, новых хозяев обязали восстановить и привести бомбоубежище в соответствии с новыми требованиями.
Сейчас ручеёк испуганных людей тёк по неудобной лестнице в полутьме, разгоняемой слабым светом зажигалок и фонариков на догорающих батарейках. За массивной дверью в полметра толщиной скрывались женщины старики и дети, прикрываемые несколькими заслонами из вооружённых мужчин.
Кызя ударился всем телом в пробитую людьми дыру, через которую они попали в соседний подвал. Ярость и голод наделили его невиданной до этого мощью. В плечи и передние лапы ударили хомутом края неровного проёма. Старая кладка, подточенная временем, влагой и безобразно проведёнными строительными работами, не выдержала удара мёртвого тела. Морф прорвался внутрь подвала, обрушив куски старой кирпичной кладки.
Встретившиеся люди не смогли его задержать. Целью морфа были вовсе не они, а тот второй выход из западни, который нашли люди. Они один раз обманули его, укрывшись за железной дверью, а добыча не должна так себя вести.
Морф сломя голову бежал по следу убегающих людей. Он убивал и калечил попадающихся на дороге человечков. Сквозь два следующие заслона он проскочил как нож сквозь масло. Третий заслон встретил его шквальным огнём, но Кызя не собирался останавливаться и сражаться он летел туда, где был выход. Он должен был его закрыть. Он не мог допустить, чтобы дичь ушла безнаказанно, оставив его один на один со своим голодом.
Он уже бежал вниз по лестнице в бомбоубежище сминая и сталкивая вниз визжащие тушки. Люди пытались закрыть массивную дверь прямо перед его носом и это им практически удалось. Когтистая лапа просунулась в оставшуюся щель, ободрав шкуру на тыльной стороне. Морф упёрся второй лапой в косяк и потянул на себя тяжеленую махину, преодолевая отчаянное сопротивление людей и инерцию самой двери бомбоубежища.
Дверь остановилась, смяв два попавшиеся тела. Но морфу уже было достаточно пространства, чтобы попасть внутрь. Он рвался вперёд, выискивая ту последнюю щель, через которую от него пыталась убежать дичь. Он метался по помещениям, обрушивая и ломая деревянные нары с настилом, дешёвую металлическую и пластиковую мебель, разбрасывая ящики с противогазами, медицинские аптечки и всё прочее, что попадалось ему на пути.
Наконец, он добрался до последнего помещения, где толпилась пищащая кучка дичи. Люди находились в безвыходной ситуации. Замерев на секунду, Морф полюбовался открывшимся зрелищем и накинулся на свою дичь. Он убивал методично и аккуратно. Бил в голову, прокусывал черепа, отрывал головы от туловища.
Тупые твари лезли в какую-то дырку в полу. По лесенке на стене круглого бетонного колодца люди лезли вниз. Морф нырнул вниз, перебил дичь и выкинул её на поверхность.
Справившись с людьми, забившимися в тупик, морф пошёл обратно. Он убивал обстоятельно, стараясь не пропустить и не допустить неправильной гибели своих жертв.
Заготовка пищевых запасов по большей части шла ритмично и гладко, за исключением отдельных несознательных людей, которые пытались отстреливаться. Совсем несознательный мужчина взорвал в замкнутом помещении две гранаты. Морф успел выскочить из бетонного мешка. От взрывов пострадали только люди. Большому морфу пришлось в срочном порядке добивать раненых жертв и разбивать головы убитым, чтобы они не восстали.
Морф старательно обошёл и убил всех людей. Желание приберечь на потом несколько живых людей его покинула очень быстро. Сам процесс убийства пленил и возбуждал. Вкупе с азартом и новым проявлением настоящего голода, это создавало поистине жгучую смесь ощущений.
Закончив с охотой, Кызя принялся таскать добычу в новое убежище. Его привлекала глухая тишина, темнота и укромность этого места. Он сложил трупы в самой последней комнате бомбоубежища откуда начал планомерную охоту на людей.Новое проявление голода,к счастью, покинуло его. Голод растворился в умиротворённом сытом покое. Устроившись на куче из трупов, большой морф начал срочно лечиться свежим человеческим мясом. Еда!!!
Из приятного ступора Кызю вывел едва слышный звук. Морф мгновенно сосредоточился, превратившись в слух. Глухая тишина вокруг делала малейший звук настолько отчётливым и ясным, что даже упавшая капля воды звучала, как удар молота.
Морф направился в сторону звука. Этот невнятный шелест был на границе убежища морфа. Практически бесшумно пробежав на мягких лапах всё бомбоубежище, он замер перед массивной дверью. Тихое шарканье по бетонной поверхности, шорохи, а также скрип были на самом верху лестницы, ведущей в бомбоубежище. Оттуда же падали отблески тусклого света. Но главное - Кызя чувствовал там человека.
Он был один. Судя по его осторожным движениям и стараниям скрыть своё присутствие, человек знал о морфе и явно что-то замышлял. Он даже прикрыл массивную дверь. Именно звук закрывающейся двери морф и услышал минуту назад. В дверном проёме осталась узкая щель. Человек не смог закрыть дверь полностью. Может, ему сил не хватило, а, может, и дверь заклинило.
Кызя не мог понять, что он там делает. Большой морф стал готовиться к атаке. Скорость и внезапность были залогом его успеха. Морф отошёл подальше для разбега. Занял удобную для атаки позицию и понёсся на дверь. Удар был такой силы, что у морфа кости затрещали. Но дверь осталась неподвижной. Она была чем-то заблокирована с противоположной стороны.
Морф услышал, как человек сначала затих, а потом начал громко смеяться. Дикий безумный смех разлетался по подвалу старого дома. Свет погас, и сумасшедшие звуки метались в кромешной темноте. Казалось, что смеётся все окружающее пространство. Смеётся непроглядная тьма в бетонном каземате. Щелчок и шипение вплелись в этот икающий безумный хохот.
Яркая вспышка ослепила единственный глаз морфа. Ужасный грохот проглотил остатки тишины, скрывающиеся по далёким закоулкам, где они прятались от безумного смеха. Старое перекрытие, стены и новые надстройки над подвалом рухнули вниз, надёжно похоронив выход из бомбоубежища под грудой обломков.
Последний из выживших отомстил. Он взорвал себя остатками боеприпасов и похоронил морфа в старом бомбоубежище.
Глава 7. Миша Тен VS Кощей
Миша Тен практически закончил доедать остатки ТенБаоШина когда колонна остановилась на привал.
Тёплое солнце и безоблачное небо радовали уставших людей. Несмотря на ранения и потери они были вместе, они были силой, и они ехали домой. В пути сожгли много топлива. За ночь они несколько раз останавливались для того, чтобы заправить машины и автобусы из своих запасов или из попадавшихся машин. Корейцев мало заботило — были эти машины брошены или нет. Их количество, подготовка и вооружение давало им подавляющее преимущество, оспаривать которые могли лишь регулярные военные части.
Несколько раз они видели убегающих или скрывающихся людей. Напасть на них так никто и не решился. Обильная пища и возможность выспаться скрашивали изматывающее ралли по неизвестным дорогам с указателями на чужом языке. Они старались не заезжать в населённые пункты, а объезжали их окружным путём. В стычки на блокпостах они тоже не ввязывались. Незнание дорог, путаница и попытки объездов отдельных участков окольными путями привели к тому, что корейцы проехали намного меньше чем предполагали, а в итоге, вообще, заблудилась.
Для стоянки корейцы выбрали укромную поляну в лесу у реки. От основной дороги их прикрывал высокий холм, на котором можно было скрытно разместить пару огневых точек, а от реки их прикрывали густые заросли ивняка. К тому же недалеко от места стоянки в овраге били из земли родники с хрустально чистой и вкусной водой, холодной до ломоты в зубах.
Пение птиц, тёплый весенний ветер и просыпающаяся природа дарили настоящее счастье, лёгкое и свободное каким оно и должно быть. Так остро чувствовать красоту окружающей природы могли только корейцы, прошедшие через множество тягот и лишений, привыкшие радоваться по самому незначительному поводу.
Отряд с комфортом расположился на костре жарилась целая свиная туша, подстреленного в небольшой деревеньке, кабанчика, а лидеры группы так и не появились из своей машины. Беспокоить их побоялись. Панику поднял водитель их машины. Когда солнечные лучи осветили салон джипа, он увидел тёмные разводы на внутренней стороне бронированных стёкол.
Совещание продлилось не более пяти минут. Для беспокойства высокого начальства отрядили самого старого и уважаемого члена бригады.
Седоголовый Пай Хо Вэ сначала постучал в окно машина, а потом взялся за рукоятку и начал осторожно открывать дверь — вдруг руководители спят. Из салона ударили одновременно запахи ацетона, испражнений и крови. Седоголового корейца отбросило сильным толчком широко открывшейся двери. Из салона машины выпрыгнула хищная тварь с остатками одежды на теле. Вытянувшиеся челюсти с острыми зубами впились в горло ближайшего корейца. Тот кубарем повалился на землю, а ужасная тварь успела за это время глубоко полоснуть острыми как бритва когтями по бедру второго корейца. Третьему корейцу монстр как ножницами отхватил ступню, сжав зубы чуть выше голеностопного сустава. Попытавшиеся вступить в противостояние с этим исчадьем ада в рукопашной схватке, люди были уничтожены быстро и жестоко.
Корейцы бросились врассыпную, загремели выстрелы. Первые удачные попадания заставили тварь скрыться. Чудовище обезьяньим галопом, понеслось вверх по склону, прячась за деревьями. Она выскочила как раз на одно из пулемётных гнёзд.
Пара корейцев в охранении ничего не смогла сделать, когда бешеное порождение тьмы налетело на них. Первый из бойцов даже вскрикнуть не успел, когда вытянутые челюсти впились ему в голову, а отросшие когти на передних и задних лапах стали рвать худое тело. Снизу уже бежали люди. Пули визжали в воздухе, вгрызались в деревья, отрывали куски коры и щепки.
Второй кореец попытался убежать, но в панике он кинулся к дороге. Хищная тварь быстро нагнала паникующего корейца, кричащего нечеловеческим голосом. Чудовище сбило бегущего человека и впилось зубами в затылок. Острые зубы рассекли мышцы и связки.
Зубы твари застряли в позвонках и черепе жертвы. Так что, бывшему Мише Тену пришлось бежать на ногах, подхватив когтистыми лапами мёртвое тело. Преследовать его не стали. Несмотря на свою отвагу, корейцы были напуганы. Остатки трапезы и убитых товарищей они загрузили в машины и срочно выехали в непонятном им направлении. Главное, было убраться отсюда как можно скорее.
Миша Тен выбрал место под громадной старой елью. Скрывшись от возможных преследователей под широкими низко опущенными ветвями.
Острые зубы кромсали свежее мясо, горячая кровь текла по морде, новый перерождённый организм втягивал в себя каждую частичку и капельку драгоценной пищи. Мертвец жрал труп. Он был полностью поглощён этим волшебным действом. Превращающийся вморфа, шустрый зомби распробовал каждый кусочек, который попал ему в пасть. Они были такие разные эти кусочки. Мягкий упругий мозг и густая жидкая кровь понравились больше всего. Практически также сильно понравилась печень. Кости и суставы тоже шли в дело. Разломанные на мелкие кусочки, кости растворялись организмом без остатка. Попадались совсем не съедобные куски. Их приходилось отрыгивать и выплёвывать.
Изменившийся зомби ударными темпами превращался вморфа – быструю и слишком опасную тварь, напоминающую безволосого бабуина в остатках человеческой одежды. Челюсти ещё больше вытянулись вперёд, разделив острые как бритва передние зубы для убийства и задний ряд зубов для перемалывания еды и дробления костей жертв. Передние и задние лапы вытянулись и сравнялись по длине, для удобства и быстроты передвижения на четырёх конечностях. Когти значительно отрасли и укрепились. Большие и указательные пальцы на руках превратились в мощные и острые серповидные выросты, которые могли дать сто очков вперёд кривым филиппинским ножам керамбитам. При беге они могли подгибаться, чтобы не мешать в движении.
Корейцы отъехали не более чем на десять километров, когда убитые товарищи начали воскресать и кидаться на живых. Когда справились с новой опасностью, начали умирать раненые товарищи. Корейцы перебили всех, у кого обнаружили даже малейшие ранения или ранки. В итоге от мощного воинственного отряда осталось меньше половины.
Проведя сутки под ёлкой и сожрав замечательный труп, Миша выбрался в поисках новой пищи. Злой как тысячи осатанелых чертей голод подгонял его на поиски добычи. Преобразившаяся тварь, ставшая ещё более опасной и страшной, бежала лёгкой трусцой через лес, выискивая новую жертву.
Очередной добычей морфа мог бы стать, расположившийся у обочины дороги, небольшой отряд из десятка человек. Морф Миша Тен атаковал людей, стоящих возле четырёх машин, но длинные острые когти так и не смогли пропороть кевлар бронежилета, а острые зубы он чуть не обломал о стальную каску. Пара выстрелов практически в упор из дробовика и автоматная очередь вдогонку убедили его в необходимости действовать впредь осмотрительно и осторожно.
В целях восстановления Миша сожрал попавшегося в лесу молодого кабана. Противник был серьёзный, но бок дикой свиньи ,распоротый от лопатки до таза, решил исход поединка: кабана с вывалившимися кишками и распоротым на две части лёгким был никудышным бойцом.
Остаток дня морф провёл заживляя раны, а ночью выдвинулся на очередную охоту. Вскоре очень удачно подвернулась маленькая как воробей деревенька в дюжину дворов. Забрехавшую на привязи собаку морф убил очень быстро. Его порадовала свежая кровь и горячее мясо, но по сравнению с человеческой плотью это блюдо напоминало туалетную бумагу. Вторым неожиданным препятствием стал крупный кот. Бурная жизнь в деревне оставила на кошаке неизгладимые отпечатки в виде рваного уха, многочисленных шрамов и стального боевого характера. Кот начал истошно орать и шнырять вокруг, выдавая местоположение морфа. Миша даже при всей своей скорости не мог справиться с этой мохнатой сволочью. Кот орал, метался как бешеный, уворачивался или прятался, забиваясь в самые недоступные места, где морф не мог его достать. Но даже спрятавшись кот продолжал орать.
Котяра переполошил весь дом. В этом доме на окраине деревни жила престарелая семейная пара к которым из города перебрались в связи с известными событиями дети и подросшие внуки. Услышав, что люди в доме проснулись, Миша кинулся к ним. Сначала он пытался выломать дверь, но, потерпев неудачу, принялся выламывать окно. Старые, закрытые наглухо ставни, медленно, но всё же поддались его усилиям. Но вместе с выломанной половинкой ставенки он схлопотал в грудь две пули из древней двустволки. Нужно было убегать. Перемахнув через ворота, морф что есть мочи кинулся обратно в лес.
В этот день у него всё же случилась удача. Мёртвая тварь набрела в лесу на остановившегося тракториста, который пытался в одиночку затянуть распустившуюся строповку на тележке с брёвнами. Запрыгнув жертве на спину, морф прокусил ему голову.
Второй день оказался менее удачным. Морф не заметил притаившегося охотника. Тот с расстояния в пятьдесят метров засадил ему безоболочечную пулю в бок. Рана была большой и серьёзно мешала охотиться. Зато на следующий день на него устроили загонную охоту. Результатом охоты был сожранный морфом пьяный мужик. Полученной пищи хватило для заживления ран.
Так и жил Морф Миша Тен в лесах и лугах, охотясь на своих жертв. На опыте он выяснил, что задерживаться на одном месте нельзя. Еесли охота оказывалась удачной, остальная дичь становилась намного осторожней. На него начинали устраивать засады и облавы с бронетехникой. С местной фауной дела тоже не клеились. Любая живая скотина, попавшаяся в лесу, если не убегала, то кидалась на него с невообразимым остервенением. Схватка с матерым самцом рыси научила Мишу избегать любого контакта с дикими животными.
Вот так и кочевал морф Миша от одного населённого пункта к другому. Он выработал тактику, научился действовать осторожно и наверняка. В охоте действительно не следовало торопиться. Дни шли за днями, потом они сливались в недели. Миша не мог считать прошедшее время. В этом не было необходимости.
Очередной посёлок, на который он набрёл, морфу сразу не понравился. Хотя место было перспективное, судя по тому, сколько людей там находилось. Сплошной бетонный забор с колючей проволокой, система оповещения, собаки и вышки с огневыми точками делали аппетитный посёлок слишком сложным для охоты и кормления. Как только он попытался подойти к забору, чтобы, всего лишь, посмотреть на новый посёлок. В ответ эти уроды на вышках наградили его прицельными выстрелами из автоматов.
После того как Миша унёс ноги от опасного места, он наткнулся на яму с засыпанными землёй, упокоенными трупами. Он было начал кормиться, но его снова прогнали. Люди из посёлка привезли новые трупы. После того как люди уехали, закопав трупы, Миша некоторое время выжидал, опасаясь, что его ждёт засада или очередной подвох от поганых людей.
Внезапно со стороны посёлка донеслись выстрелы. Заинтересовавшись морф, скрываясь в кустах, двинулся ближе к посёлку, чтобы понять, что там происходит. Звон разбитого стекла и крики заинтересовали его ещё больше.
Из здания за бетонным забором выпрыгнул человек. Задержавшись немного на верхушке забора, он сиганул вниз. Перекатившись через плечо, человек кинулся прочь от посёлка. Попутным ветром в сторону морфа кинуло запах свежей человеческой крови.
Острый приступ голода заставил мёртвую тварь сконцентрироваться. Начиналась охота. Человек пробежал в каких-то полутора сотнях метрах от морфа и скрылся в лесу. За собой человек оставлял густой ароматный запах человеческой крови. Морф скользнул за вкусной добычей.
***
Кощей бежал изо всех сил. Он прижал к разодранной шее скомканный край своего «пончо» из больничного одеяла. Очень хорошо, что погони он пока не слышал, так лучше всего. Пока они сообразят, что и к чему, он успеет на стимуляторе убежать куда глаза глядят. Только собак следует сбить со следа. Следующим важным вопросом было ранение. Нужно остановить кровь или хотя бы разобраться, что у него с шеей. Было несколько порезов на руках и ногах. Ещё были ссадины, но это пустяки. Шея сильно кровоточила. Вот если после удачного побега он скончается от потери крови или от заражения, то это будет очень глупо.
Отбежав на достаточное расстояние от военной части, он укрылся в густорастущем орешнике. Ощупав свою рану на шее, Кощей так и не понял насколько сильно его покалечили. Точно был выдран кусок кожи, но были ли повреждены сосуды или связки об этом он судить не мог. Будучи под воздействием стимулятора, он практически не чувствовал боли. При помощи зубов он распустил две длинные ленты от своего «пончо» и оторвал большой кусок хлопчатобумажной материи от своего «подгузника».
Приложив к ране на шее молодые листья подорожника и кровохлёбки, Кощей накрыл их сверху куском бывшего халата и замотал шею импровизированными бинтами. Повязка получилась толстая как хомут и мешала поворачивать голову. Работорговец подумал, что так даже лучше. Оставив шею неподвижной, он меньше будет тревожить рану.
Закончив с первой помощью самому себе, Кощей припустил бегом подальше от странной военной части. Действие стимулятора скоро должно было закончиться, а за это время нужно было успеть убежать как можно дальше. После того как Кощей перевязал рану на шее, руки у него освободились, и в качестве оружия он прихватил с места привала толстый сук.
Сук был лёгкий, но тащить его в руках было неудобно. К тому же от присутствия деревянной палицы в руках не становилась спокойнее. Он даже от собак не сможет отбиться. На пути Кощею попался разукомплектованный трактор «Беларусь», увязший по самую кабину в мягкой почве. Пройти мимо валяющихся железок было бы глупо. Кощей впопыхах выдрал стальной вал метровой длинны с шестерней на конце. По крайней мере, стальной прут с шестерёнкой больше походил на оружие, чем корявый сук.
Воздух вырывался из груди Кощея с обречённым хрипом. Сил хватит ненадолго. Успокаивало одно, что кровотечение, вроде, прекратилось. Шума погони он все ещё не слышал. Это тоже было хорошо. Продравшись через очередные заросли, хедхантер увидел сквозь ветви далёкие отблески воды – это было кстати. По воде следовало пройти как можно дальше пока есть ещё силы. Так можно будет сбить со следа собак. После этого можно будет затаиться до темноты, может, тогда его перестанут искать. Забыв об осторожности, Кощей побежал к воде, с треском ломая молодую поросль и ветви кустарника. Мерцающая на солнце серебряная вода манила к себе, суля избавление от погони.
Кощей выскочил к водоёму — небольшому мелкому озерцу, какие обычно полностью пересыхают летом или превращаются в болото, но это тоже было неплохо. Заросли сухого камыша на противоположном берегу выглядели очень многообещающе. Лучшего места для укрытия было не найти.
Морф Миша неотступно преследовал Кощея, ожидая удачного момента для нападения. Чем дальше они удалялись от, обнесённого забором, посёлка, тем все более уверенно чувствовал себя морф. Новые раны в теле давали о себе знать. Были повреждены кости и связки в нижней части тела. Одну заднюю ногу морф волочил за собой, а во второй постоянно щёлкал сустав. Задетая пулей, бедренная кость ноги сломалась в момент неудачного приземления. Бежать не получалось, ему приходилось идти. Нужно было срочно восстановить силы, а для этого требовался свежий материал.
Наконец, морф решил атаковать добычу. От посёлка они были далеко, а жертва выглядела медлительной и уставшей. Неудобство заключалось в том, что дичь бежала по каким-то зарослям, а подобраться незамеченным по трещащим кустам было сложно. От жертвы пахло оружием и ещё чем-то незнакомым, это настораживало. Дичь изменила направление и резко ускорилась. Впереди было пустое и удобное для атаки пространство. Морф стелящимся бегом рванулся вокруг обильных зарослей рассчитывая пересечься с жертвой на открытом пространстве.
Стимулятор невообразимо обострял чувствительность. Кощей почувствовал опасность практически сразу, когда побежал к воде. Давящее ощущение под ложечкой появилось ещё до того как он что-то смог понять. Он не оглядывался, он не слышал подозрительных звуков, но он точно знал, что ему предстоит схватка, но ещё не понимал с кем.
Кощей не успел добежать до воды не более трёх шагов. Безупречно сработала интуиция. Он резко присел и разворачиваясь махнул навстречу опасности своей железякой. Удар, усиленный страхом и воздействием стимулятора, был очень сильный. Шестерня с хрустом впилась в крупное тело, пролетающее над головой. Острая боль пронзила кисти и суставы. Он себе чуть руки не вывихнул. Засевшую в ране врага железяку выдернуло из ладоней.
Кощей не стал дожидаться второй атаки или оценивать результат своего удара. Работорговец побежал в озеро. Несмотря на неудобные сапоги, сбитые ноги, илистое дно и холодную воду, Иннокентий развил скорость достойную олимпийского спринтера. За считаные мгновения он оказался далеко от берега по грудь в воде. Только тогда он нашёл в себе силы обернуться.
По берегу бродила тварь, напоминающая оборотня из фильмов ужасов, но только безволосого. Это был морф, которых частенько раскармливали работорговцы и рабовладельцы для устрашения рабов. Стальная шестерня пробила чудовищу череп с правой стороны немного выше челюсти. Мозг твари, по всей видимости, задет не был. Но правый глаз и, возможно, ухо были очень сильно повреждены.
Мерзкий урод ходил на трёх лапах вдоль берега, таская за собой безжизненную правую заднюю лапу.
***
Миша был в бешенстве. Морф не смог достать свою жертву, тот оказался неожиданно вёртким. Зато, морф схлопотал удар в голову, который чуть не уничтожил его. Если бы оружие человека вонзилось в череп на какие-то пять сантиметров выше, то зубастая железка проломила бы череп и воткнулась в мозг. Впрочем, полученные повреждения были тоже серьёзными. Миша потерял правый глаз и у него пропал слух. Более того, человек убежал в воду, которая была непреодолимым препятствием для морфа. Близость и недоступность добычи злили неимоверно.
***
Кощей стоял по грудь в воде и ждал своей участи. Тварь на берегу была человеческим мутантом, в этом сомнений не было. В загонах у работорговцев и хедхантеров частенько водились подобные образины для устрашения рабов. Были попытки проводить схватки между персональными выкормленными монстрами, но пока это было сложно. Тварей нужно было безопасно доставить к месту проведения боя и стравить. Но опасные твари так и норовили отхватить себе кусочек от хозяев и их помощников, а драться начинали, только когда им подсовывали свежеубитое человеческое тело - одно на двоих.
Намного чаще в вольер к мутанту забрасывали провинившегося или беглого раба, а потом развлекались, наслаждаясь жестокой сценой. Иногда раба пред отправкой в клетку одевали защиту и давали холодное оружие или морфа привязывали на цепь, вот тогда начиналось настоящая потеха. Зрители криками поддерживали одну из сторон и делали ставки. А жертва пыталась уворачиваться и защищаться, но исход заранее был предрешён. Вот именно таким гладиатором сейчас почувствовал себя Иннокентий.
Морф злился всё больше и больше. Голод терзал изнутри злобной мукой. Тварь не могла достать человека в воде. Оставалось надеяться, что дичь сама выйдет на берег или подойдёт совсем близко к урезу воды. Человек двинулся дальше от берега. Морф беспокойно забегал на передних лапах.
Кощей не мог поверить, что ему придётся утонуть или замёрзнуть в воде насмерть. Он был рад, что морф не лез в воду. В этом озерке работорговец был в безопасности, но сколько он ещё так сможет продержаться? Действие стимулятора близилось к концу. Тогда сначала начнёт дрожать всё тело. Руки и ноги нальются тяжестью, а потом будут слабеть. В этот момент нужно было уже лежать где-нибудь в укромном месте.
Кощей побрёл по дну все глубже и глубже. Идти было тяжело, сапоги вязли в донном иле. Сопротивление воды заставляло в избытке расходовать силы, которые были так нужны. Холод постепенно пробирал до костей. Когда вода поднялась до самого подбородка, Иннокентий сбросил с себя пончо, снял сапоги и портянки, сбросил подгузник и поплыл к противоположному берегу. Тварь, волоча за собой ноги, двинулась по берегу в обход.
Озерцо было маленькое и мелкое. Вскоре он уже брёл по дну к противоположному берегу. Намокшая повязка на шее давила каменной тяжестью. Заветные заросли приближались медленно, но неотвратимо. Когда Иннокентию оставалось не более полутора десятка шагов до предполагаемого укрытия, вытянутые стебли камыша вздрогнули и разошлись в стороны. В образовавшуюся прореху в сплошной стене зарослей появилась та самая морда оборотня, только железка из морды уже не торчала.
Кощей застонал в отчаянии. Хотелось упасть в воду и утонуть. После этой прогулки ему стало даже жарко, но силы таяли с каждой секундой. Он заорал на чудовище беспомощным злобным матом. Работорговцу пришлось брести обратно.
Перебираясь к тому месту, откуда сюда шёл, Кощей оглядывался по сторонам. У него была призрачная надежда, что чудовище останется в камышах. Похоже, что его надежды оправдывались. Он уже был в тридцати метрах от берега, а чудовище так и не появилось.
С каждым шагом он утопал до щиколотки в серой скользкой илистой грязи, выдёргивал ногу и делал следующий шаг. Холодный весенний ветер обжигал мокрое тело. Напитанный водой хомут на шее тянул к земле, а ноги отказывались слушаться. Кощей шатаясь брёл к берегу. Он уже наметил себе место, где можно было спрятаться. Там под корнями упавшего дерева была яма где можно укрыться от леденящего ветра и передохнуть.
Обострённая до голых нервов интуиция током ударила прямо в самую макушку. В десяти метрах сбоку из-за небольшого холмика поднялась оскаленная уродливая морда. Вываленный чёрный язык и распахнутый капкан острых зубов заслонили собой весь мир. Кощей едва удержался от того чтобы в отчаянии рухнуть в грязь.
Работорговец бросился в спасительную воду. Заболоченный берег мешал ему, пытаясь приклеить к себе, затянуть липкой жижей ноги как можно глубже в свою утробу. Кощей с силой выдирал израненные стопы из скользкой холодной грязи. Сзади раздавались мокрые шлепки и чавканье лап монстра по мокрой жиже. Хищник настигал свою жертву. Время растянулось в мучительные мгновения, наполненные паническим ужасом жертвы и острым голодом охотника.
И все же Иннокентий упал. Зацепившись ногой за спутанные пучки пожухлой прошлогодней травы, он упал, вляпавшись всем телом в вонючую жижу. Встать он уже не успел. Работорговец, обдирая пальцы, впивался руками в расползающуюся мерзость, покрытую прошлогодней травой, и тащил себя в спасительную холодную воду. Он уже не кричал, даже страха внутри не было. Только бескомпромиссная жажда жизни, оставляющая далеко за собой жалкую человеческую логику и трусливую психологию.
Руки уже скребли по дну, а разинутый рот во время вдоха заливало водой, когда серповидные когти морфа пропороли икру чуть ниже колена, рассекая мышцы и сухожилия. Разорванные сосуды выбросили в холодную воду струйки крови, расходящиеся мутными розовыми облачками. Тяжёлое тело морфа придавило ноги хедхантера ко дну. Кощей полностью ушёл под воду, силясь схватить зубами последний глоток воздуха.
Перед глазами понеслись отрывисто и путано картинки из собственной непутёвой жизни. Сразу стало всё тускло и безразлично. Казалось, что выключилась та неуёмная жажда жизни, которая тащила его сюда сквозь гнилое перекрытие, две крыши, длинный коридор, бешеного старика и, распростёртое на колючей проволоке, тело убитого им мальчика. Та жажда жизни, которая заставляла его лезть в ледяную воду, а потом через силу возвращаться от, заросшего камышами, противоположного берега к этому месту.
Тело сдалось легко и сразу. Мышцы расслабились, веки сами сомкнулись. На сетчатке глаз всё ещё угасала картинка светлого пятна солнца, увиденного из-под мутной воды. Вырвавшиеся из открытого рта, пузыри мягко скользнули по шее, как бы погладив его на прощание. Вместе с остатками воздуха из организма ушла боль и озноб, стало легко и даже приятно.
Холодный ветер ударил пощёчиной в лицо. Изо рта и гортани выплеснулась вода. Мучительная рвота и кашель стали выкидывать из его тела заиленную воду. Вместе с воздухом в тело снова вернулась мучительная боль.
– Ну чего, сучёнок? Сбежать надумал? Херушки тебе! Сейчас мы тебя по-полной оприходуем.
Сильные руки потащили Кощея за волосы на берег. Огненная боль прожгла икру.
– Стой, – услышал Кощей сквозь огненную боль. – Ты ему сейчас ногу оторвёшь. Э, хохол, клешню мутанту отрежь.
Раздались пара громких выстрелов и всплески воды.
– Ты чего, дура, делаешь? Я же сказал отрезать. Пуля в воде энергию теряет. Ещё пленного покалечишь.
Его ногу задёргали, огненная боль уже стала далёкой и не страшной. Сейчас Кощей должен был потерять сознание, но ногу трясти перестали, боль стала меньше. В полубессознательном состоянии его перетащили на берег и бросили на молодую травку около больших чёрных колёс.
В зоне видимости приоткрытых глаз бросили тушу оборотня. Сквозь распахнутые челюсти была видна сквозная дырка в гортани морфа, через которую пробивался солнечный свет. Пуля крупного калибра вошла в открытую пасть Миши Тена и разнесла в мелкие осколки всю черепную коробку. Последнее что увидел Кощей это были добротные армейские ботинки пред его глазами.
На этом весь окружающий мир и все его ощущения погасли. Кощей провалился в непроглядную бесшумную темень.
Глава 8. На волю
Темнота. Вязкое, пронизывающее отсутствие света, такое же цельное и монолитное, как кусок графита. Ни единого лучика, ни малейшей искорки, только царящее непроглядная тьма. Не было даже невидимого инфракрасного света, и откуда ему взяться если нет тёплых предметов, которые могли бы его излучать. Наверное, также темно было во чреве египетских пирамид до тех пор, пока туда не проникли грабители или археологи. Хотя, по сути нет никакой разницы между первыми и вторыми. Нельзя беспокоить мёртвых. Как бы себя чувствовали те самые учёные-археологи, если к ним домой вдруг заявилась высохшая мумия и начала вытаскивать телевизоры, кофеварки и цветы с подоконников?
А чернота вокруг была именно мертвенная, гробовая. В такой темноте резко обостряются все чувства.
Пальцы скользят по шершавой бетонной поверхности. Под подушечками бегут рельефные русты, оставшиеся от деревянной опалубки, попадаются горизонтальные щербатые наплывы цемента. Монолитная бетонная колонна сечением метр на метр может запросто поспорить с титаническими мегалитами эпохи каменного века.
Пальцы продолжают свой путь уже вниз и соскакивают на неровный бетонный пол, засыпанный пылью и мусором. Микроскопические частички цементной пыли и песок перекатываются под подушечками пальцев, прилипая и оставляя сухие грязные пятна. Гладкие цилиндрики латунных гильз, мелкие камешки, осколки плитки, обрывок провода – всё это прокатывается под пальцами. Затем, рука натыкается на что-то податливое. Это человеческий труп. Пальцы скользят по мягкой рельефной поверхности. На покойнике остался толстый вязанный свитер или кофта с прихотливым выпуклым рисунком. Затем пальцы касаются корки слипшихся от крови волос. Подушечки повторяют контуры торчащих осколков черепа. Неровные костяные сколы слегка царапают кожу. Это упокоенный зомби.
А что ещё можно ощутить в этом мёртвом пространстве кроме темноты, твёрдого бетона, мусора и разлагающихся трупов?
Запах. А что запах? Дыши или не дыши, вокруг так и останется смрад разлагающихся тел и ацетоновая вонь новой не жизни, которая пришла в этот мир всерьёз и надолго.
Звук. Его нет. Вокруг раскинулось глухое безмолвие. Если не шевелиться, то тишина становилась давящей и ватной. Ты в ней тонешь как в морской бездне. Даже лёгкое бурление в кишечнике становилось заметным и выделяющимся на фоне отсутствия других звуков, оно становится навязчиво противным, и привлекает к себе внимание, потому что сознанию больше не за что зацепиться.
Звук. Лёгкое шебуршение и скрип, кто-то царапается в его гнездо. Кызя мгновенно встрепенулся и вышел из ступора. К нему лезли гости! Затёкшие от долгого неподвижного сидения, конечности недовольно подчинились воле хозяина. Одеревеневшие мышцы приходили в тонус и начинали подрагивать. Большой морф пошёл на звук.
Кызя не знал, сколько времени он провёл замурованным в подземелье. После того как завалило вход, он остался внутри бомбоубежища так и не найдя выхода. Он не голодал – пищи было относительно много. Но ещё у него было понимание, что пища кончится, а тогда придёт голод, и он будет нестерпимо терзать большого морфа страшной непрекращающейся мукой.
Морф пытался обмануть голод. Он периодически вгонял себя в ступор, похожий на состояние кататонии. Он так сидел или лежал в одной позе до тех пор, пока голод не приходил в его сон, тогда Кызя поднимался и шёл глодать останки трупов, которые в своё время не успели превратиться в зомби.
Он искал выход. После каждого пробуждения и трапезы, он медленно и упорно обшаривал все закутки бомбоубежища, переворачивал стеллажи и, покрытые плесенью, нары, опрокидывал шкафы, он даже разломал систему фильтрации воздуха. Но выхода отсюда не было – он не мог его найти.
А теперь некто сам скрёбся в его могилу. Наверное, пришельца привела сюда смачная вонь мертвечины.
Бесшумно перекатываясь на лапах, Кызя двинулся на звук. Морф безошибочно определил направление. Звук шёл из круглого бетонного жерла колодца, обнесённого скособоченным парапетом из арматуры – это Кызя его погнул, пока таскал еду из бетонной западни. Ведь в этом самом колодце люди искали себе спасения, пытаясь укрыться от неминуемой смерти. Тогда он их добил и вытащил из неглубокого укрытия, а на люк в стене он тогда и внимания не обратил. Люди не смогли его открыть, и теперь кто-то пытался открыть люк вместо убитой дичи.
Большой морф спустился в колодец, упираясь лапами в стены. Корка запёкшейся людской крови, покрывавшая дно сплошным слоем, разошлась трещинами и очень сильно воняла «правильной» кровью невосставших трупов.
Звуки с той стороны повторились. Не званный, но очень ожидаемый гость не прекращал попытки попасть внутрь бомбоубежища.
Кызя осторожно и медленно ощупал люк. Он напоминал небольшую овальную дверь в стенке колодца. Люк был всё же немного приоткрыт, но намертво приржавел в таком состоянии. У людей не хватило сил, чтобы одолеть заржавевшие петли. Может быть, они и справились бы, но подоспевшийКызя тогда убил и выкинул всех людей из колодца. А теперь дверь-люк пытался кто-то открыть с той стороны.
Дверь всё-таки уступила натиску пришельца. Громкий щелчок сменился отчаянным скрипом. Пальцы большого морфа почувствовали вибрацию поверхности и едва заметное движение железной створки.
Игры закончились. Время осторожной разведки тоже подошло к концу. Уже нет смысла прятаться. Кызя упёрся головой в противоположную стену и со всей силы ударил задними лапами в дверь. Скрип сменился грохотом, створка ударила гостя. Звук упавшего тела был едва различим на фоне раскатившегося по тоннелю грохота.
Атака! Тёмный мир превратился в стремительную круговерть. Большой морф бросился на своего спасителя, но проворная тварь уже удирала во все лопатки, только когти скребли по каменному полу. Скрежет когтей по бетону, удары, рывки, толчки, удары, удары. Кызя нагонял урода и начинал драку, но тот невозможным образом выкручивался и снова пускался наутёк. Потом, Кызя снова его нагонял.
Но всё-таки забить ублюдка не получилось, он смог убежать. Кызе помешали размеры узенького коридора. Большому морфу приходилось бежать в нём практически боком, и скорости это не добавляло.
Коридор закончился лестницей. Здесь стало заметно просторнее. На вытянутую площадку выходило ещё два коридора-тоннеля с других сторон, а вниз по шахте вела практически стандартная лестница с типовыми пролётами и площадками между ними.
Кызя ринулся вниз. Он интуитивно догадывался, что там еды нет, ведь,в противном случае, непрошенный гость-спаситель не пришёл бы в его гнездо, но постоянный голод всё равно погнал Кызю за несостоявшимся захватчиком. Нужно было искать пропитание.
Большой морф ворвался в подземное сооружение, переполненное множеством коридоров и комнат, а затем, поплутав по закоулкам небольшого лабиринта, Кызя выбрался на платформу станции метро от которой, в свою очередь, в обе стороны разбегались тоннели. Тоннели были большие и круглые как трубы. Воняло креозотом, старой изоляцией и жжёными проводами.
Кызе помогали его новые возможности. Большой морф умел чувствовать пространство вокруг себя. Конечно, у него были зрение, слух, осязание и обоняние, а вкус ему был не нужен вовсе. Но в отличие от человека у Кызи было ещё несколько чувств: способность ощущать волны живого тепла были необходимы на охоте, а также ощущение пространства вокруг, которое позволяло прекрасно ориентироваться без света, звука и запаха.
Прислушавшись к темноте, Кызя различил удаляющийся топот ног перепуганного гостя. Решив, что тот возвращается в своё голодное обиталище, где ничего съестного уже не было, Кызя спрыгнул с небольшой площадки и потрусил в другую сторону – возможно там была еда. Ему нужно было срочно найти новые угодья для охоты и добыть дичь, пока голод не стал снова терзать его тело.
В кромешной темноте ему помогало то самое удивительное ощущение окружающего пространства. Глаза для этого были необязательны. Он чувствовал стены, предметы, их форму, расстояние для них. Он бежал вдоль пути не останавливаясь. Туннель разветвлялся, местами менял форму и размеры, добавлялись новые детали. Так он прошёл несколько станций, которые совершенно не вызвали его интереса. Сам путь обладал каким-то магическим свойством. Он манил и затягивал.
Сами станции его не заинтересовали. Единственными обитателями станций были человеческие и крысиные зомби. Причём вторые активно жрали первых, а человеческие зомби толком не могли ни отбиться, ни убежать. Достойной пищи тут не было.
По дороге он встречал своих тупых собратьев зомби, полуистлевшие трупы и обгрызенные костяки, брошеные вещи, мёртвых крыс в большом количестве и даже нескольких морфов. Но ни Кызя ни его собратья морфы не уделили факту самой их встречи хоть какое-то внимание. Кызя прошёл мимо, а его тоже проигнорировали. Еды не было, и драться тоже не было смысла.
Наконец, он их почувствовал. Живые!!! Внутри тела прошла жгучая волна. Организм готовился к охоте. Клетки хотели есть. Большой морф резко ускорил бег до предела своих возможностей, пустившись в галоп из плавной но быстрой рыси. Чарующие волны живых тел манили и дразнили его. И вот он выскочил на станцию, заполненную грохотом выстрелов, пороховой гарью и вонью развороченных мёртвых тел.
Люди отбивались от накатывающейся волны зомби. Кызя ещё раз убедился на сколько опасна его добыча. Сотни и сотни мало пригодных в пищу упокоенных трупов валялись кучами повсюду. Вездесущий запах разложения и смерти забивался вонью застарелой крови и угаром от жжёного пороха. Кромешную темень разрывали всполохи выстрелов и слепящие лучи ярких фонарей.
Большой морф заметался в нерешительности. Добычу он видел, но подойти к ней было решительно невозможно. С каждой секундой росли кучи упокоенных трупов. Зомби валились один за другим с развороченными черепами, вывалившимися внутренностями и оторванными конечностями. Противник был очень хорош, но Кызя тоже не лыком шит. В огрызающейся смертельным огнём куче людей он выделил глазами отбившихся и двинулся навстречу желанной добыче.
Прихватив отколотый кусок бетона, большой морф притаился за платформой и аккуратно скользнул вдоль путей. Мёртвые смяли правое крыло обороны людишек и уже почти зашли в тыл ожесточённо бьющейся добычи.
Кызя подошёл к жертвам практически вплотную под прикрытием толпы ходячих мертвецов. Но тут практически одновременно грохнули две гранаты, рассыпав наступающую толпу зомби. Очередь из часто стреляющей палки косила поднимающихся мертвяков. Кровавое месиво трупов колыхалось, шевелило конечностями, периодически вспухало спиной или головой очередного поднимающегося зомби.
Кызя прикинул шансы и понял, что лучше ему не лезть. Стреляющая палка пройдётся по телу морфа смертельным огнём. Но большой морф не зря прихватил с собой тяжёлый осколок. Получше примерившись, он метнул свой снаряд в голову настырного пулемётчика. Бросок был точным, но дичь в последнюю секунду дёрнулась и каменюка прошла вскользь по его макушке. Всё же бросок был очень мощным: пулемётчика мотнуло в сторону, и он завалился набок. Самоуверенный ублюдок слишком нагло вышел вперёд, и того короткого промежутка когда прекратилась стрельба хватило для того, чтобы мёртвые пальцы вцепились в одежду дичи.
Пулемётчика тянули вниз. Короткая очередь, ещё одна и пулемёт окончательно захлебнулся. Цепкие руки опрокинули его на пол, мёртвое тело навалилось на плечи бойца и он пропал под валом напавших на него зомби. Кызя проскользнул мимо кишащих над телом пулемётчика мертвяков, морф прыгнул в узкую прореху в обороне людей. Но в этот момент кучу мертвецов, поедающих пулемётчика заживо, вскинуло мощным взрывом. Отважный человек сумел погибнуть как герой, подорвав гранаты.
Большого морфа опрокинуло, а люди заметили опасный прорыв. Пустое пространство тут же заполнилось шквальным огнём.
Кызя кинулся в сторону и вжался в небольшое пространство между перилами эскалатора и гранитной тумбой. Удары тяжёлых пуль брызнули каменным крошевом над самой головой. Как отсюда выбираться? Рано или поздно люди со стреляющими палками и взрывающимися штуковинами доберутся до него. Люди жестоки и очень коварны, от них можно ожидать любую подлость.
Большой морф сжался в комок, понадёжней уперевшись лапами в пол и полированнуюкаменюку за спиной. Выбрав на его взгляд самый безопасный момент, Кызя вытолкнул своё драгоценно тело в сумасшедшем прыжке. Большой морф выскочил под свинцовый ураган. Стремительный полет не спас от ранений. Тяжёлые удары сбили траекторию и он упал не туда куда метил.
Тело кричало о повреждениях, но всё же ему удалось вырваться из-под обстрела. Кызя упал за платформу. Здесь его не достанут. Но, помня о вероломстве мерзкой дичи, морф рванулся как можно дальше. И он сделал это не напрасно! Взрывающаяся штуковина ударила в стену и отскочила на рельсы, граната Ф-1 звонко лязгнула о металл.
Кызя интуитивно прыгнул в сторону и вверх. Чутье его не подвело, он вышиб затянутую мелкой сеткой решётку, откуда тянуло свежим воздухом. Он успел скрыться ровно за секунду до взрыва. Стену и край проёма посекло осколками.
Обдирая бока и скрежеща когтями по жестяной поверхности, большой морф проталкивал себя всё дальше и дальше по узкому лазу вентиляционного канала. Продвижение вперёд требовало усилий. В итоге Кызя застрял! Передние и задние лапы были вытянуты вперёд и назад по гладкой трубе, и зацепиться было совершенно не за что. Могучая спина уперлась в потолок.
Может быть у него и получилось бы уползти назад, но морф переоценил свои силы, пытаясь протиснуться или проломить преграду, и теперь он безрезультатно скрёб лапами и дёргал израненным телом, пытаясь продвинуться хоть в какую-нибудь сторону. Коварная западня держала морфа лучше тисков.
Сверху грохнул большой взрыв, трубу в которой он застрял заметно тряхнуло. Морфа сдавило ещё больше, но зато сверху разошлось несколько швов коробчатой конструкции. Потолок, который удерживал Кызю, поддался и с металлическим щелчком треснул у самого основания. Большой морф изо всех сил начал давить вверх. Он телом почувствовал хруст и скрежет бетонной плиты, сдвигаемой по основанию. Большой морф ещё сильнее толкнул спиной в то место, где почувствовал движение. Преграда поддалась!
Большой морф принялся рывками толкать спиной в то же самое место. Посыпалась цементная пыль и мелкие осколки бетона. Раздался скрип разрываемой жести. Над самой головой появился провал. Орудуя только кистью, Кызя отогнул разорванный лист жести и выломал ещё один кусок бетона. Мешала арматурная сетка, но он всё равно справился. Отверстие расширилось настолько, что в него получилось уже пропихнуть обе лапы.
Лапы били и ломали ненавистную преграду. Летели куски бетона. Морф гнул и рвал мешающую сетку, и крышка короба сдалась. Кызя толкнулся лапами и выломал потолок окончательно, бетонная плита провалилась в пустое пространство.
Морф оказался в похожем проходном канале, но здесь было значительно просторнее, а в противоположной стене зияла большая дыра. Морф попытался высунуть морду, но над самой головой стенка взорвалась градом осколков, это был второй взрыв.
Кызя нырнул обратно, спасая свою шкуру. Опыт прошлых встреч с людьми подсказал ему, что отсюда стоит бежать, и большой морф припустил подальше в тёмное спокойное пространство проходного канала. Сзади бухнул ещё один взрыв.
Большой морф остановился метров через пятьдесят. Сквозь громкий шум вокруг прорвалась едва слышимая человеческая речь. Кызя мгновенно замер. Из небольшого отводка справа действительно слышались голоса дичи и доносились едва уловимые волны живого тепла. И там не стреляли. Там была свежая еда!
Морф скользнул внутрь отводка. Толстую решётку, преградившую дорогу, он выломал, приложив значительные усилия, но все это было неважно. Кызя начал охоту. Он вернулся к своему истинному предназначению, теперь он не хищник, которого травят, теперь он загонщик и убийца.
Следующую решётку он выломал с нарочитой небрежностью, провалившись в другой тоннель. Широкой пустое пространство позволяло расслабиться, здесь не стреляли. Рельсы, шпалы, рёбра жёсткости несущих конструкций и вездесущие кабеля на стенах. Укрыться было негде. Зато теперь он уже безошибочно чувствовал людей. Пытающиеся перекричать друг друга, человеческие голоса далеко разлетались отзвуками по пустому пространству.
