В 1900 году лорд Кельвин (Уильям Томпсон) самоуверенно заявил в своем обращении к Британской ассоциации продвижения науки: «Ничего нового в физике открыть уже невозможно». Многие высказывали противоположное мнение, но лорд Кельвин искренне верил в свои слова. В статье, опубликованной годом позже, он заявлял, что «красота» и «ясность» физики затеняются только двумя «облаками»: областями, в которых скоро появятся теория относительности и квантовая теория. Lord Kelvin. Nineteenth Century Clouds over the Dynamical Theory of Heat and Light // Philosophical Magazine and Journal of Science. 1901. Vol. 6. № 2. Р. 1.
