Сколько себя помню, я мечтал об игрушечной железной дороге, но родители смогли мне ее купить только на десятилетие. Подержанная, но в хорошем состоянии, это была старая добрая вещь, не то что нынешние детальные и хрупкие модели. Один только паровоз весил пару кило. Был еще тендер для угля, пассажирский и служебный вагоны. Среди металлических рельсов были прямые, изогнутые и одна эффектная крестовина для замыкания пути в восьмерку. Я накопил на туннель из зеленой пластмассы и любовался, как головной прожектор локомотива растворяется во тьме и вновь вспыхивает с другой стороны.

Мои воспоминания о тех счастливых днях неотделимы от запаха – пожалуй, приятного, чуть сладковатого, неизменно исходившего от большой металлической коробки трансформатора с красным бегунком для изменения скорости поезда. Что касается его назначения, в те времена я бы сказал, что он превращает электричество из бытовой розетки в нужное для локомотива. Намного позже я узнал, что источником запаха было особое вещество, которое возникает при прохождении электрического тока через воздух и называется озоном.

Воздух, в котором мы живем и которым дышим, на 20 % состоит из кислорода, но не атомарного (обозначаемого буквой О), а молекулярного. Формула молекулы кислорода О₂ показывает, что она включает два атома, химически связанных друг с другом. Молекулярному кислороду мы обязаны жизнью. Он усваивается нами при дыхании, вступает в реакции с пищей и дает нам энергию. Озон – значительно менее распространенная форма соединения атомов кислорода. Его формула О³ – три химически связанных атома.

В моем трансформаторе был дефект. В нем возникал слабый искровой разряд, разрушавший связь между атомами в молекуле кислорода:

(Стрелкой обозначено превращение.) Но атомы кислорода (О) не терпят одиночества, они химически активны, т. е. спешат присоединиться к первой подвернувшейся молекуле:

В этой записи буквой М обозначается некая дополнительная молекула, сама в реакции не участвующая, но необходимая для ее протекания, – катализатор. Молекул-катализаторов в атмосфере великое множество, прежде всего молекулярный азот.

Вот почему в моем трансформаторе вырабатывался озон. Сходные процессы протекают в автомобильных двигателях и в промышленных силовых установках, добавляющих химически активный озон к смогу и прочим загрязнениям приповерхностного слоя атмосферы. Запах озона уже не кажется мне приятным. Однако главная опасность не избыток озона внизу, а его недостаток наверху.

Все делалось ответственно, осмотрительно, с заботой об окружающей среде. К 1920-м гг. мир видел в холодильнике исключительно полезное изобретение. Холодильник – это удобство, охрана здоровья, возможность поставлять фрукты, овощи и молочные продукты на большие расстояния, да и просто вкусная пища на каждом столе. Все хотели его купить. (Прощайте, погреба-ледники! Разве плохо?) Однако в качестве хладагента – вещества, в результате циклического нагревания и остывания которого охлаждается камера холодильника, – использовался аммиак или диоксид серы – ядовитые вонючие газы. Их утечка оборачивалась большими проблемами. Было крайне необходимо найти заменитель, который переходил бы в жидкое состояние при заданных условиях и не отравлял все вокруг при протечке или разрушении холодильника. В идеале еще и не был бы ни ядовитым, ни горючим, не вызывал коррозии, не ухудшал зрения, не привлекал насекомых и не доставлял неприятных ощущений домашним питомцам. Оказалось, что при всем богатстве матери-природы такого чудо-вещества просто не существует.

Химики США и Германии, сначала веймарской, затем нацистской, создали новый класс молекулярных соединений, никогда прежде на Земле не встречавшихся. Их назвали хлорфторуглероды (ХФУ), поскольку они состоят из одного или нескольких атомов углерода, к которым присоединены атомы хлора или фтора. Вот их структурная формула (С – углерод, Cl – хлор, F – фтор):

Результаты превзошли все ожидания изобретателей, и успех был ошеломляющий. ХФУ стали основным рабочим телом не только в холодильниках, но и в кондиционерах, нашли широкое применение в баллончиках спреев-аэрозолей, в производстве пенопластов, технических растворителей и моющих средств (особенно в сфере микроэлектроники). Самым знаменитым брендом стал фреон – торговая марка фирмы DuPont. Он применялся несколько десятилетий и казался совершенно безвредным. Безопаснее и быть не может! Неудивительно, что вскоре огромное количество продуктов промышленной химии, без которых мы уже не мыслим свою жизнь, не обходились без ХФУ.

К началу 1970-х гг. эти вещества производились в количестве миллиона тонн в год. Перенесемся мысленно в те времена. Вы только что приняли душ и нажимаете на распылитель дезодоранта. Вместе с ароматическими веществами в воздухе оказывается облачко ХФУ-аэрозоля. Молекулы пропеллента не оседают на вашем теле. Они отскакивают от вашей кожи, от зеркала и стен ванной комнаты, постепенно выбираются наружу через окно или щель под дверью и в конце концов – через несколько дней или недель – оказывается во внешнем мире. Там молекулы ХФУ отталкиваются от других молекул воздуха, от домов и телефонных будок, а конвекционные потоки и циркуляция атмосферы разносят их по всему миру. За редчайшими исключениями они не распадаются и не вступают в химические реакции ни с какими другими молекулами, поскольку практически инертны. Проходит несколько лет, и они добираются до верхних слоев атмосферы.

Там, на высоте около 25 км, в силу естественных процессов образуется озон. Ультрафиолетовое излучение Солнца, выступая в роли электрической искры в моем плохо изолированном трансформаторе, разбивает молекулу кислорода О₂ на два атома. При их рекомбинации появляется озон.

Молекула ХФУ существует на этой высоте в среднем 100 лет, пока ультрафиолет не выбьет из нее атомы хлора. Хлор – катализатор, разрушающий молекулы озона, но сам не разрушающийся. Только через пару лет хлор мигрирует в нижние слои атмосферы и осядет на землю с дождями. К этому времени на счету одного атома хлора может быть 100 000 распавшихся молекул озона.

Вот как протекает эта реакция:

В результате имеем:

Две молекулы озона уничтожены, три молекулы кислорода созданы, а атомы хлора никуда не делись и могут продолжать свое черное дело.

Ну и что? Какие-то невидимые молекулы на огромной высоте разрушаются другими невидимыми молекулами, произведенными на Земле. В чем беда?

В том, что озон является нашей защитой от ультрафиолетовой составляющей солнечного излучения. Если весь озон разом опустить из верхнего слоя атмосферы на поверхность нашей планеты, то при данных температуре и давлении он образует слой всего лишь 3 мм толщиной – примерно с кутикулу вашего мизинца, если вы не увлекаетесь маникюром. Озона не слишком много. И это все, что у нас есть против жесткого, безжалостного длинноволнового ультрафиолета.

Общеизвестное последствие ультрафиолетового облучения – рак кожи. Особенно уязвимы светлокожие люди, поскольку обилие меланина в темной коже служит эффективной защитой. (Загар – приспособительная реакция, при которой в светлой коже под воздействием ультрафиолета увеличивается содержание меланина.) Это своего рода высшая справедливость, ведь именно белые изобрели ХФУ – вещества, ответственные за вспышку рака кожи у их расы, тогда как темнокожие, не причастные к этому потрясающему открытию, имеют природную защиту. В наши дни регистрируется в 10 раз больше злокачественных опухолевых заболеваний кожи, чем в 1950-е гг. Возможно, отчасти это объясняется лучшей диагностикой и статистикой, но без разрушения озонового слоя и возросшего ультрафиолетового облучения также не обошлось. Если так пойдет и дальше, светлокожие люди не смогут выйти из дому без специальной защитной одежды, по крайней мере на больших высотах и широтах.

Однако рак кожи – прямое следствие более интенсивного ультрафиолетового излучения – еще не самое худшее бедствие, хоть оно и грозит смертью миллионам. И рост заболеваемости катарактой тоже. Более серьезной угрозой является разрушение иммунной системы – нашего встроенного механизма борьбы с болезнями – опять-таки у людей, находящихся под солнцем без защиты. Но даже это не самое страшное!

Под воздействием ультрафиолетового света органические молекулы, из которых состоит все живое на Земле, распадаются или перерождаются. Самые многочисленные обитатели океана – это фитопланктон, крохотные одноклеточные растения в поверхностном слое воды. Они не могут уйти на глубину, чтобы спастись от УФ-излучения, поскольку их существование зависит от солнечного света. По результатам экспериментов, даже умеренное усиление потока ультрафиолета вредит одноклеточным растительным организмам, распространенным в северной Атлантике и других частях Мирового океана. При повышении его интенсивности можно ожидать выраженного угнетения жизнедеятельности фитопланктона, а впоследствии его массовой гибели.

Предварительные данные свидетельствуют о резком – возможно, на 25 % – снижении численности фитопланктона в подповерхностном слое вод Атлантики. Эти растительные организмы настолько малы, что не имеют наружного покрова, защищающего их от ультрафиолета, как у животных или высших растений. Гибель фитопланктона не только провоцирует лавину негативных последствий в пищевой цепочке океанской фауны, но и вносит вклад в глобальное потепление, поскольку именно фитопланктон усваивает огромное количество углекислоты из воздуха. Это одна из многочисленных взаимосвязей истончения озонового слоя и нагревания Земли, несмотря на качественное различие между этими двумя процессами: главный виновник разрушения озона – ультрафиолетовое излучение, глобального потепления – видимое и инфракрасное излучение.

Если бы усиление УФ-облучения вредило только фитопланктону! Эти крохотные растения служат пищей одноклеточным животным (зоопланктону), те, в свою очередь, – мелким ракообразным, или крилю (вроде обитателей мира № 4210 на моем столе). Криль поедают мелкие рыбы, тех – крупные, которые служат пищей дельфинам, китам и человеку. Уничтожение крохотных растений в основании пищевой пирамиды нарушит эту цепочку. В воде и на земле существует множество подобных пищевых цепочек, и все они уязвимы для ультрафиолета. Например, живущие на корнях риса бактерии, которые усваивают азот из воздуха, чувствительны к УФ-излучению. Его усиление грозит недородом и голодом. Лабораторные исследования сельскохозяйственных культур средних широт свидетельствуют, что многие из них страдают, поскольку через истончившийся озоновый слой до поверхности планеты доходит больше излучения, близкого к УФ-спектру.

Допуская уничтожение озонового слоя и усиление ультрафиолетового облучения поверхности Земли, мы подвергаем суровому испытанию с неизвестными, но, безусловно, опасными последствиями саму ткань жизни на нашей планете. Мы не имеем представления о сложных взаимозависимостях всего сущего на Земле, о череде последствий уничтожения каких-нибудь особо нежных микробов, без которых невозможна жизнь более крупных организмов. Мы бестрепетно дергаем всепланетную ткань жизни, не зная, вытянется ли одна ниточка или распустится все полотно.

Никто не утверждает, что Земля вот-вот потеряет весь озоновый слой. Даже с прежним упорством закрывая глаза на причиняемый нами вред, мы не рискуем оказаться на голом каменном трупе планеты, подобно Марсу, выжженному яростным потоком солнечного ультрафиолета. Но повсеместное уменьшение озонового слоя всего на 10 % чрезвычайно опасно, а многие ученые полагают, что именно к этому приведет нынешнее содержание ХФУ в атмосфере.

В 1974 г. Шервуд Роуланд и Марио Молина из Калифорнийского университета в Ирвайне первыми заговорили о разрушительном влиянии на озоновый слой ХФУ, ежегодно выбрасываемых в стратосферу миллионами тонн. Последующие эксперименты и расчеты ученых всего мира подтвердили их открытия. Поначалу одни данные свидетельствовали о наличии негативного эффекта, но значительно менее серьезного, чем предполагали Роуланд и Молина, другие заставляли делать еще более мрачные выводы. Это нормально для любого научного открытия, которое коллеги всемерно пытаются проверить на прочность. Постепенно, однако, расчеты подтвердили прогноз Роуланда и Молины. (В 1995 г. они разделили Нобелевскую премию по химии за эту работу.)

Компания DuPont, продававшая ХФУ на $600 млн в год, разместила рекламу в газетах и научных журналах и заверила соответствующие комиссии конгресса, что опасность этих соединений для озонового слоя не доказана, в огромной степени преувеличена или опирается на ложные предпосылки. В рекламе «теоретики и некоторые законотворцы», желающие запретить фреоновые аэрозоли, противопоставлялись «исследователям и производителям», призывающим не пороть горячку. Утверждалось, что «главная вина лежит на… других химикатах» и что «производство будет уничтожено необдуманными законодательными инициативами». Концерн напирал на «недостаточную доказанность» и обещал начать трехлетнюю программу исследований, по итогам которой могут быть приняты определенные меры. Могущественная и богатая корпорация не собиралась терять сотни миллионов долларов в год из-за опасений нескольких фотохимиков. Когда же гипотеза триумфально подтвердилась, в DuPont пообещали, что в недалеком будущем, пожалуй, задумаются о том, как изменить ситуацию. Когда озоновый слой будет непоправимо поврежден, возможно, настанет время прекратить производство ХФУ. Вот только покупателей на этот товар к тому времени уже не останется.

Если ХФУ попали в атмосферу, удалить их оттуда невозможно (или перекачать озон с земной поверхности, где он является загрязняющим агентом, в верхние слои, где он необходим). Влияние молекул ХФУ, оказавшихся в воздухе, будет сказываться около столетия. Поэтому Шервуд Роуланд, другие ученые и Национальный совет по охране природных ресурсов, общественная организация в Вашингтоне, потребовали запрета фреона. К 1978 г. производство аэрозолей с ХФУ в качестве пропеллента было запрещено в США, Канаде, Норвегии и Швеции. Между тем большая часть выпускаемого в мире ХФУ предназначена вовсе не для баллончиков. Однако общественность удалось на какое-то время успокоить, ее внимание распылилось, а увеличение выбросов ХФУ продолжилось. Содержание хлора в атмосфере увеличилось с момента, когда Роуланд и Молина забили тревогу, в два раза, а с 1950 г. – в пять раз.

В течение многих лет Антарктическое управление Великобритании – научная организация, обслуживающая полярную станцию Халли, – проводит замеры озонового слоя в стратосфере. В 1985 г. полярники обнародовали ошеломляющую информацию: в весенний период количество озона упало почти до половины величины, наблюдавшейся несколькими годами раньше. Это открытие подтвердил спутник НАСА. Ныне над Антарктидой весной отсутствует две трети озона. Антарктическая озоновая дыра возникает каждую весну с конца 1970-х гг. В зимние месяцы она затягивается, но каждый раз существует все дольше. Никто из ученых не предсказывал ее появления.

Разумеется, с обнаружением озоновой дыры борьба против ХФУ вспыхнула с новой силой. (Сыграли свою роль и данные о том, что фреон вносит свой вклад в глобальное потепление вследствие парникового эффекта.) Но производители этих веществ упорно отказывались признавать проблему. Ричард Барнет, председатель Альянса за ответственную политику в отношении ХФУ (Alliance for a Responsible CFC Policy) – созданного производителями, – сетовал: «Скорый полный запрет фреона, к которому некоторые призывают, имел бы чудовищные последствия. Некоторые отрасли перестанут существовать, поскольку не смогут найти замены. Лечение убьет пациента». Однако пациентом являются не «некоторые отрасли». Пациентом должна стать планета Земля.

Ассоциация производителей химической продукции утверждала, что озоновая дыра над Антарктидой «с крайне малой вероятностью имеет планетарное значение… Даже в Арктике, другом регионе мира с самыми близкими условиями, метеорологи уверенно исключают повторение этой ситуации».

Позднее в самой озоновой дыре было зафиксировано повышенное содержание химически активного хлора, что указывало на связь с ХФУ. Замеры вблизи Северного полюса позволяют предположить, что и над Арктикой формируется озоновая дыра. Исследование 1996 г. «Подтверждение с помощью спутников преобладающего участия хлорфторуглеродов в содержании хлора в атмосфере Земли» с редкой для научной работы однозначностью утверждает, что ХФУ «вне всяких обоснованных сомнений» участвуют в уничтожении озонового слоя. Хлор из вулканических выбросов и брызг морской воды, что бы ни заявляли некоторые правые радиоведущие, повинен самое большее в разрушении 5 % озона.

В средних широтах Северного полушария, где живет большинство землян, количество озона неуклонно сокращается по меньшей мере с 1969 г. Разумеется, его уровень колеблется, и извержения вулканов уменьшают его содержание в стратосфере на год или два, пока не осядет вулканический пепел. Но относительное падение, по данным Всемирной метеорологической организации, на 30 % (в отдельных районах на 45 %) в некоторые месяцы каждого года – это повод бить тревогу. Несколько таких лет подряд, и жизнь на планете под истончившейся озоновой защитой окажется под угрозой.

В Беркли (Калифорния) была запрещена теплоизолирующая упаковка из пенопласта, вспененного с помощью ХФУ, для блюд фастфуда. Компания McDonald's пообещала отказаться от упаковки, изготавливаемой с использованием самых опасных ХФУ. Под давлением законодательства и бойкота потребителей в 1988 г. через 14 лет после обнаружения опасности фреона DuPont наконец объявила о сворачивании производства ХФУ, предупредив, правда, что управится не раньше 2000 г. Другие американские производители не обещали даже этого. На долю США приходится 30 % мирового производства ХФУ. Очевидно, что общемировая проблема истончения озонового слоя решаться должна всем миром.

В сентябре 1987 г. представители многих государств, где производились и использовались ХФУ, встретились в Монреале, чтобы договориться об ограничении применения фреона. Великобритания, Италия и Франция, где химические (во Франции еще и парфюмерные) концерны обладают огромным влиянием, с большой неохотой подключились к обсуждению. (Что, если DuPont нашла замену фреону, пока тянула время? Тогда США, добившись запрета ХФУ, попросту повысят конкурентоспособность этой компании на мировом рынке.) Южная Корея и некоторые другие страны вообще отказались от участия. Китайская делегация не подписала соглашение. Министр внутренних дел США Дональд Ходел, назначенец Рейгана и, как все консерваторы, противник усиления государственного контроля, будто бы предложил вместо запрета ХФУ носить солнечные очки и шляпы. Жаль, что этому совету не могут последовать микроорганизмы в основании пищевой пирамиды всего живого на Земле. Вопреки совету функционера, Соединенные Штаты подписали Монреальский протокол. Для конца президентства Рейгана, отличавшегося полным пренебрежением к экологии, это было совершенной неожиданностью. (Может, европейские конкуренты DuPont правы в своих опасениях?) В одних только США нужно было заменить 90 млн кондиционеров и 100 млн холодильников – серьезная жертва во имя спасения окружающей среды. Следует отдать должное послу Ричарду Бенедику, обеспечившему присутствие американской делегации в Монреале, и британскому премьер-министру Маргарет Тэтчер, которая, будучи по образованию химиком, понимала всю серьезность проблемы.

Значимость Монреальского протокола возросла с подписанием дополнительных соглашений в Лондоне и Копенгагене. К нему присоединились уже 156 стран, включая бывшие республики Советского Союза, Китай, Южную Корею и Индию. Однако некоторые государства задаются вопросом, почему они с первых шагов промышленного развития должны отказываться от холодильников и кондиционеров, если развитые страны Запада и Япония уже воспользовались преимуществами этой технологии. Это справедливая, но узколобая претензия. Первоначально планировалось полностью свернуть производство ХФУ к 2000 г., затем крайний срок передвинули на 1996 г. Китай, в 1980-х гг. наращивавший потребление ХФУ на 20 % в год, согласился пойти на сокращение и не пользоваться предусмотренной в соглашении возможностью десятилетней отсрочки. DuPont стала лидером в отказе от ХФУ и приняла обязательство распрощаться с ними быстрее многих государств. Содержание фреона в атмосфере заметно снизилось. К сожалению, необходимо полностью перестать производить ХФУ и после этого ждать еще 100 лет, чтобы атмосфера совершенно очистилась. Чем дольше мы тянем, чем больше стран уклоняются от своего долга, тем опаснее.

Очевидно, решением проблемы стало бы открытие более дешевых и эффективных заменителей ХФУ, не представляющих опасности ни для нас, ни для окружающей среды. Но что, если такой замены не существует? Или существует, но стоит дороже ХФУ? Кто оплатит научные исследования и компенсирует разницу в цене – потребитель, правительство или химическая промышленность, втравившая нас в эту беду и нажившаяся на этом? Должны ли развитые страны, воспользовавшиеся преимуществами ХФУ-технологии, оказать существенную помощь развивающимся, которые этих преимуществ лишаются? Не придется ли нам ждать 20 лет, чтобы убедиться, что заменитель не вызывает рак? Что делать с ультрафиолетом, льющимся сейчас на Южный Ледовитый океан? Как быть с фреоном, который еще будет выпускаться и добираться до верхних слоев атмосферы вплоть до полного и окончательного запрета?

Заменитель – во всяком случае временное решение – все-таки удалось найти. Пока что вместо ХФУ используются гидрохлорфторуглероды (ГХФУ), имеющие похожие молекулы, но с атомом водорода, например:

Они значительно меньше, но все-таки вредят озоновому слою, как и ХФУ вносят заметный вклад в глобальное потепление и стоят дороже последних, особенно в период запуска нового производства. Так или иначе, это решение самой насущной проблемы – спасения озонового слоя. ГХФУ запатентованы DuPont, но компания клянется, что занялась ими уже после открытия озоновой дыры зимовщиками станции Халли.

Каждый атом брома минимум в 40 раз интенсивнее хлора разрушает озон в стратосфере. К счастью, он значительно менее распространен, чем хлор. Бром попадает в воздух с газом хладоном, которым заправляют огнетушители, и с бромистым метилом, инсектофунгицидом для обработки почвы и зерна:

В 1994–1996 гг. промышленно развитые страны договорились постепенно отказаться от этих веществ. К 1996 г. их использование должно быть ограничено, но полное прекращение производства ожидается не ранее 2030 г. Поскольку замена некоторым огнетушащим веществам пока не найдена, велик соблазн продолжать использовать то, что есть, невзирая на запреты. Важнейшей задачей для технологов на сегодняшний день является поиск полноценного и постоянного решения – соединения, заменяющего ГХФУ. Необязательно это будет очередное блестящее открытие в области химического синтеза. Возможно, решение лежит принципиально в иной плоскости, как, например, термоакустический холодильник, в котором вообще нет циркулирующего хладагента с потенциальными вредными последствиями. Здесь открывается простор для творческой фантазии. Огромная финансовая отдача и важный долгосрочный выигрыш для всего живого на планете – тут есть, за что побороться. Хотел бы я, чтобы великолепные технические возможности разработчиков ядерного оружия, ныне все больше простаивающие в связи с окончанием холодной войны, были направлены на достижение этой достойной цели. Чтобы щедрые гранты и престижные награды предлагались за изобретение эффективных, удобных, безопасных и доступных по цене новых моделей кондиционеров и холодильников, выпуск которых смогли бы освоить и развивающиеся страны.

Монреальский протокол очень важен в силу масштаба согласованных изменений и в особенности их направленности. Самое, пожалуй, удивительное, что договоренность о запрете ХФУ была достигнута, когда адекватной замены этим соединениям еще не существовало. Конференция в Монреале была организована Программой ООН по окружающей среде, директор которой Мостафа Толба назвал подписанный документ «первым в полном смысле общемировым соглашением, защищающим каждого человека Земли».

Это внушает надежду, что мы сумеем обнаружить новые неизвестные риски, что человечество способно объединиться ради блага каждого своего члена, что богатые страны, возможно, пойдут на справедливое распределение издержек, а корпорации даже при наличии непосредственной заинтересованности можно заставить не только перестроиться, но и превратить подобный кризис в новую бизнес-возможность. Запрет ХФУ, подобно теоремам существования в математике, доказывает: нечто, по всем признакам казавшееся невозможным, в действительности достижимо. Это повод для сдержанного оптимизма.

Содержание хлора в стратосфере достигло своего пика – около четырех атомов на миллиард других молекул – и начало снижаться. Но восстановление озонового слоя едва ли будет быстрым, хотя бы из-за присутствия брома.

В отношении озонового слоя успокаиваться еще рано. Нужно убедиться, что производство разрушающих его веществ практически полностью прекращено во всем мире. Нужно щедро финансировать научные работы по созданию безопасных заменителей. Нужно постоянно контролировать состояние озонового слоя над всей планетой (с наземных станций, самолетов и орбитальных спутников), следя за его состоянием столь же неусыпно, как следили бы за самочувствием близкого человека с нарушениями сердечного ритма. Необходимо выяснить, насколько проблемы озонового слоя усугубляются извержениями вулканов, продолжающимся глобальным потеплением и выбросами в атмосферу новых химических веществ.

Вскоре после подписания Монреальского протокола содержание хлора в стратосфере стало снижаться. С 1994 г. фиксируется уменьшение совокупной концентрации хлора и брома. Падение уровня брома будет означать, что тенденция восстановления озонового слоя на рубеже веков примет долгосрочный характер. Если бы контроль выбросов ХФУ отсутствовал вплоть до 2010 г., хлора в стратосфере скопилось бы в три раза больше, чем на момент написания этих строк, озоновая дыра над Антарктидой сохранилась до середины XXII в. и количество озона над умеренными широтами Северного полушария в весенний период снижалось бы на 30 % с лишним, что, по мнению коллеги Роуланда из Университета в Ирвайне Майкла Пратера, катастрофически много.

Производители кондиционеров и холодильников, крайние «консерваторы» и конгрессмены-республиканцы в США до сих пор сопротивляются нововведениям. Том Делэй, секретарь республиканского большинства, в 1996 г. высказывался в том духе, что «ученые не привели убедительных обоснований запрета ХФУ», а Монреальский протокол – это «результат паники в СМИ». Джон Дулитл, также республиканец в палате представителей конгресса США, утверждал, что причинно-следственная связь между выбросами ХФУ и разрушением озонового слоя «до сих пор остается крайне спорной». Один репортер заговорил с ним о критической, скептической экспертной оценке газетных публикаций, сообщавших об этой связи, и услышал в ответ: «Я не желаю ввязываться в мутную возню с экспертным рецензированием». Тем хуже для нашей страны, поскольку экспертное рецензирование – лучший способ обнаружить мутную возню. Нобелевский комитет решил иначе и присудил Роуланду и Молине, имена которых должен знать каждый школьник, премию за «вклад в спасение человечества от глобальной экологической угрозы с потенциальными катастрофическими последствиями». Поразительно, что «консерваторы» сопротивляются защите окружающей среды, от которой зависит само выживание всех и каждого, включая их самих и их детей. Чему же именно противятся консерваторы?

Первопричина проблемы с озоновым слоем, как и многих других экологических проблем, это мы сами. Мы выбрасываем (или собираемся выбрасывать) в атмосферу какое-то вещество без всестороннего изучения последствий для природы, поскольку это дорого, это задержит начало производства и сократит прибыль, заинтересованные лица не желают слышать контраргументов или к изучению вопроса не привлекли лучших ученых, а может, просто потому, что мы люди, а людям свойственно ошибаться. И внезапно мы оказываемся перед лицом непредусмотренной опасности всемирного масштаба, самые ужасные последствия которой могут проявиться через несколько десятилетий или столетий. Проблема не имеет ни локального, ни быстрого решения.

Урок всякий раз очевиден. Мы не настолько всезнающи или мудры, чтобы предвидеть все последствия наших действий. Изобретение ХФУ – блестящее достижение. Химики, его авторы, были очень умны, но умны ограниченно. Именно в силу своей инертности ХФУ сохраняются так долго, что успевают добраться до стратосферы. Мир – сложный организм. Атмосфера тонка. Природа хрупка. Мы способны причинить ей огромный вред. Мы обязаны стать гораздо более ответственными и нетерпимыми к риску загрязнения нашей уязвимой атмосферы.

Нужно выработать более жесткие нормы охраны здоровья планеты и направить значительно большие силы и возможности на изучение мира и контроль его самочувствия. Нужно научиться мыслить и действовать не только в масштабах своей страны и своего поколения (не говоря уже о прибылях отдельно взятой отрасли промышленности), но в интересах всей хрупкой планеты Земля, наших детей, внуков и правнуков.

Озоновая дыра над нашими головами – это перст судьбы. Сначала кажется, что он тычет в нашу неистребимую самонадеянность перед лицом смертельных угроз. Но, возможно, его истинное предназначение – подсказать нам, что мы наконец научились действовать сообща ради спасения среды своего обитания. Монреальский протокол и его дополнения – это триумф и гордость человечества.