Доннариэль ла Сольвэйн пребывала в довольно затруднительном положении. Впрочем, кажется, это становится для нее традицией. Попадать в переплет после встречи с одним неугомонным, наглым хуманом… Или вследствие? Девушка вздохнула и, так и не придя к решению, в очередной раз огляделась.

Место, в котором она очнулась после очередной совершенно сумасшедшей по силе мысленной атаки Т’мора, совсем не походило на дом, где она оч… м-да. Как-то слишком часто она падает в обморок в последнее время. И все опять же благодаря одному несносному, совершенно дикому хуману.

– Ну-ну. Не все так страшно, ма лин. – Донна подскочила на месте и резко развернулась. При этом странное, обманчиво хрупкое кресло под ней даже не скрипнуло от такого издевательства.

Стоящий у открытого проема, на месте которого, Донна могла поклясться, еще недавно был сплошной монолит стены, Т’мор приветственно махнул рукой.

– Мысли читаешь? – Прищурилась Донна.

– Зачем? – Пожал плечами Т’мор. – Просто постарайся в следующий раз не говорить сама с собой. Как видишь, иногда это может привести к конфузу.

– Издеваешься, – констатировала девушка, не сводя пристального взгляда со своего тюремщика.

– Делать мне больше нечего, – беззаботно фыркнул Т’мор. – Это был добрый совет, не более.

Донна отвела взгляд от собеседника и потерла пальцами виски.

– Т’мор, давай оставим эту пикировку. Просто скажи, что от меня понадобилось риссам. А еще лучше сведи меня со своим ведущим, – устало проговорила эйре.

– У-у, как все запущено. – Покачал головой Т’мор. – Извини, но я вынужден тебя разочаровать. Риссы здесь совершенно ни при чем. Да и у меня нет никаких ведущих. Вот так вот.

– Хм. – Донна недоверчиво взглянула на собеседника, а тот отлепился наконец от стены и, сделав несколько шагов, уселся в кресло напротив эйре. Окинув девушку взглядом с головы до ног, Т’мор чему-то кивнул и ткнул пальцем в ее сторону.

– Не веришь. Зря.

– А почему я должна тебе верить?

– Может потому, что прежде я тебя ни разу не обманывал? – улыбнулся Т’мор.

– Не издевайся надо мной, х-хуман, – ощерилась Донна.

– Ладно. Давай поговорим серьезно, госпожа Призывающая. – Улыбка вмиг исчезла с лица Т’мора, и он хлопнул ладонями по металлическим трубкам подлокотников. – Что ты знаешь об арнах?

– О ком? – переспросила Донна.

– Об Ушедших.

Следующие три часа Т’мор обстоятельно и уверенно излагал Донне историю Мор-ан-Тара и его сумеречных драконах. Донна не понимала, зачем он это делал, но слушала со всем возможным вниманием, пока…

– А-а-а!!! – крик эйре заметался под высоким потолком комнаты, когда в паре шагов от нее вдруг оказалась огромная призрачная голова дракона. Того самого дракона, что уничтожил «Морскую деву».

– Ну и зачем было так орать? – поинтересовался Т’мор, вернув свой человеческий облик.

– Ты-ы… ты убил…

– Да. Я, – согласно кивнул арн. – А что тебя не устраивает?

– Ч-что? – опешила Донна. – Как это что меня не устраивает?! Ты убил моих сородичей, чудовище!

– Не больше, чем твои дорогие сородичи, Донна, да и ты тоже. – Махнул рукой Т’мор. – Вспомни, зачем вы появились на пути моего конвоя? А ведь на кноррах были не только взрослые маги, но и их жены, дети… Какое зло причинили твоему народу обычные человеческие дети, ма лин, что на их уничтожение эйре не пожалели отправить целую эскадру боевых кораблей?

Донна не ответила, только резко втянула носом, ставший вдруг неприятно сухим воздух.

– Откуда на военных транспортах было взяться детям? – наконец, проговорила эйре.

– Военных? Кто тебе сказал такую чушь? – скривился арн. – Кнорры перевозили беженцев из Брана. Семьи магов, которым церковники Света отказали в праве на жизнь. Беженцев, которым я обещал защиту и спокойную жизнь.

– Да кто ты такой, хуман?! – Голос Донны сорвался на фальцет. Думать о том, что чуть не поучаствовала в уничтожении женщин и детей, пусть даже это были всего лишь люди, эйре не хотела… не могла… да к ургу все! Она маг Жизни и жрица Призыва, а не детоубийца.

Читать мысли Донны было легко и просто. После той битвы с плетением ее отца разум эйре стал для Т’мора все равно что открытая книга. Ну что ж, не хочет, не надо. Можно и сбавить обороты, а то еще брякнется в обморок или истерику закатит. А это совсем ни к чему, лишнее, можно сказать.

– О! Я не представился? Стыд мне и позор! – Т’мор поднялся с кресла и отвесил Донне издевательский поклон. – Простите, ма лин. Это было крайне невежливо с моей стороны. Позвольте исправить эту оплошность. Арн Т’мор, владетель и протектор Плато Ветров. Мастер Вязи школы Разума, мастер-артефактор, мастер клинка… кажется, все. Или нет? Вот честно, не помню. Но основное… да. Основное назвал. Стихией клясться надо?

Донна заторможенно кивнула.

– Хм. А какой? Тьмой, Светом, Тенью? Нет? Без разницы? – Т’мор зло усмехнулся. – Ладно. Тогда поклянусь всеми сразу, чтоб уж наверняка, да?

От вида взмывших над ладонью человека сгустков Тьмы и Света, затянутых серебристой дымкой, Донне стало дурно.

– Ладно. С фарсом покончили. А теперь так. Ма лин, как я уже говорил, я не считаю представителей твоей семьи врагами. И не хочу тебя убивать. Не вижу смысла. Равно как и держать тебя в плену. Но отпустить тебя сейчас я тоже не могу, равно как и позволить тебе разгуливать по моему городу без присмотра.

– Боишься? – фыркнула Донна, начиная приходить в себя.

– За твою жизнь. Большая часть населения плато – риссы, которые еще не забыли, кому обязаны своим изгнанием из Шаэра, а кое-кто из них был и у Дола Шейн. Кроме того, не стоит забывать и о тех самых беженцах, что были на кноррах. Они, знаешь ли, тоже вряд ли скоро забудут эскадру великолепных линен…

– И что ты предлагаешь? – Донна была готова к чему угодно, к самому бредовому предложению, но такого… она не ожидала.

– Обучение.

– Что? – неверяще переспросила эйре.

– Оглянись, что ты видишь? – Т’мор повел рукой в сторону, словно предлагая собеседнице полюбоваться обстановкой.

– Комната. Странная. – Пожала плечами Донна.

– Это гостевые покои на базе Ушедших. Сейчас мы находимся глубоко под землей. А над нами… Аэн-Мор.

– Как? – Донна поперхнулась.

– Очень просто. – Т’мор усмехнулся. – Не беспокойся. Белогривым сюда хода нет. Эта база для них закрыта.

– Ты недооцениваешь магов. – Покачала головой Донна.

– Это ты недооцениваешь арнов, – в тон ей ответил Т’мор. – О существовании базы хорги знают не одну тысячу лет и за все это время так и не смогли пробраться внутрь. Так что можешь не переживать, белогривые гости тебе не светят. Но… мы уклонились от темы. Итак, я предлагаю тебе обучение. Причем не абы какое, а по методикам моих предков. Согласна?

– Зачем тебе это нужно? – Вздохнула Донна. Она решительно не понимала действий собеседника, и это ее нервировало.

– Ты ведь неглупая девочка. Согласишься на обучение, сама поймешь. – Прищурился Т’мор.

– Хо-ро-шо-о, – протянула Донна. То, что Т’мор не собирается ее отпускать, она поняла, а значит, значит нужно постараться выбить себе наиболее комфортные условия жизни. Учеба? Почему бы и нет? Тем более что за знакомство с трудами Ушедших любой маг отрежет себе правую руку, не колеблясь ни секунды. Донна тряхнула головой. – Но у меня есть условие.

– Что ж. Резонно. Раз я ограничиваю твою свободу… – медленно кивнул арн. – Итак?

– Достойная пища и условия жизни, возможность свободно передвигаться по… базе, – начала перечислять Донна, но тут Т’мор ее прервал:

– Насчет свободного передвижения по базе не выйдет. Даже чтобы перейти на другой уровень, тебе потребуется моя помощь. В мое отсутствие ни одна межуровневая дверь просто не откроется. Но… как я уже сказал, это гостевые покои. Точнее, жилой уровень. Он занимает огромную площадь, здесь даже имеются парк и озеро. И то и другое абсолютно безопасно. Теперь. Хм.

– Парк? Под землей? – недоверчиво протянула Донна. На что Т’мор только кивнул и вновь изобразил предельное внимание, словно предлагая эйре продолжить. – Ладно… Тогда последнее. Ты сказал, что являешься Мастером Вязи школы Разума… так вот, я настаиваю на клятве стихией, что ты не будешь вмешиваться в мое сознание и пытаться как-либо воздействовать на него.

– Хм. Форма обучения, которую я тебе предлагаю, связана с прямым вложением информации в мозг. Но… я могу поклясться, что не буду пытаться влиять на твое мировоззрение магическими методами.

– Надеешься на то, что узнав нечто, я сама изменю своим принципам? – Скривила губы Донна.

– Принципы? Ладно, пусть так… – Кажется, Т’мор хотел что-то возразить, но… не стал. И просто согласился с эйре.

– Посмотрим. И еще, ты поклянешься стихией, что в предоставленной информации не будет лжи.

– Смеешься? – фыркнул арн. – Единственное, что я могу гарантировать, что не буду искажать информацию, которую ты решишь изучать. Получишь ее, что называется, как есть.

– Т’мор… – скривилась Донна.

– Что? Как я могу отвечать, например, за недоказанные теории древних мыслителей или их представления об истинном предназначении тех или иных рас? – возмутился Т’мор. – Сама разбирайся, что там правда, а что нет. Я же разбирался, и ничего… Чем ты лучше?

– Ладно, – Донна отступила.

– В свою очередь я жду от тебя клятву, что ты не попытаешься бежать, – начал оговаривать свои условия Т’мор, поняв, что эйре закончила со своими требованиями, по крайней мере, на данный момент. Услышав слова арна, девушка скривилась.

– Это для твоей же пользы, поверь. Просто, немного зная тебя, могу предположить, что в противном случае ты попытаешься покинуть базу, просто ради того, чтобы проверить мои слова насчет ее неприступности. А системы безопасности здесь такие, что два раза не предупреждают. Распылят на атомы, и пискнуть не успеешь. Зато после клятвы я смогу не беспокоиться за твою жизнь. – Т’мор развел руками.

– Срок?

– Не веришь? Ладно, твое право. Пусть будет до конца обучения, но не меньше года.

– А кто определит, когда окончится мое обучение? – помолчав, проговорила Донна.

– Сама и определишь. – Пожал плечами Т’мор. – Я определю лишь минимум. Не волнуйся, его изучение не займет больше семи-восьми декад.

– Идё-от, – протянула Донна.

– Замечательно. Тогда предлагаю на сегодня закончить. Сейчас я покажу тебе, как пользоваться пищевым автоматом. Комнату для жизни выберешь сама. Я вернусь через несколько дней, и к тому времени, надеюсь, ты окончательно определишься с формулировками клятв и сможешь приступить к обучению.

Т’мор поднялся с кресла и шагнул к выходу. Донна, кивнув, последовала за ним.

Когда спустя два часа арн исчез прямо у нее на глазах, эйре уже не способна была удивляться. Единственный вопрос, который бился у нее в голове, забивал все мысли и чувства. Как ни старалась лин ла Сольвэйн, она никак не могла взять в толк, ЗАЧЕМ Т’мору понадобилась вся эта возня?!

Но… как бы то ни было, и как бы хуман ни называл происходящее, плен остается пленом, а значит, у Донны был небольшой выбор. Либо согласиться с условиями пленителя, либо… а вот что «либо» она никак не могла решить. Уж слишком нетипично вел себя Т’мор… для тюремщика.

К моменту возвращения Т’мора Донна все-таки определилась со своими планами. В конце концов, хуман ведь не предложил ей предать свой народ, а учеба… Что учеба? Любые знания это сила, с которой нельзя не считаться, так что если один… арн хочет ими поделиться с великолепными линен, то… кто ему нерадивый лекарь?

Клятвы были принесены в кратчайший срок, и Донна отправилась следом за Т’мором в библиотеку. Ну, это она так решила. Правда, девушке пришлось почти бежать, поскольку целеустремленно двигавшийся по коридорам базы арн, кажется, сильно куда-то торопился.

К удивлению Донны, небольшой зал, в который Т’мор привел ее, ничуть не походил на библиотеку. Пустое пространство. Белая плитка на полу, белые стены. И высокий стол на колесах посреди этого помещения.

– Я ведь обещал не причинять тебе вреда… – Покачал головой Т’мор, когда на его предложение лечь на этот стол Донна смерила арна недоверчивым взглядом. – Поверь, это необходимо.

– Н-ну, хорошо. – Эйре неуверенно кивнула и с опаской улеглась на стол… Не так, совсем не так она представляла себе учебу. А потом сознание девушки просто провалилось в темноту.

Закрыв крышку капсулы-саркофага, Т’мор отволок каталку обратно в приемный покой и, оглядевшись, облегченно вздохнул. С одним делом покончено, теперь можно заняться и другим. Придя к такому заключению, арн обнажил предплечье и, отыскав нужный символ на наруче, исчез в портале, чтобы через миг появиться в одной из драгобужских подворотен.