До 1986 г. в Белоруссии обнаруживали не более двух-трех случаев рака щитовидной железы в год у детей до 14 лет на 10-миллионное население. В 1989 г. эта цифра увеличилась до шести, два из диагнозов были поставлены в Гомельской области с населением 1,7 млн человек. В 1990 г. в Гомельской области были обнаружены уже четырнадцать случаев тироидной карциномы у детей, требовавших операции. Шесть случаев этого заболевания были неожиданно обнаружены в Брестской области, которая была в целом загрязнена радионуклидами намного меньше, чем, например, Могилевская область, где известно лишь два случая тироидной карциномы у детей. Но именно через Брестскую область прошло первое «взрывное» облако газообразных радионуклидов и диспергированных топливных частиц. В 1991 г. число случаев рака щитовидной железы у детей Гомельской области выросло до 38, что составляло более половины общебелорусской цифры – 55. Наряду с Брестской областью резкое повышение было зафиксировано и в Гродненской области.

По просьбе Европейской комиссии радиационной защиты Белорусский гидрометеорологический институт составил приблизительную карту загрязнений республики радиойодом на май 1986 г. Карта составлялась не путем измерений реальных загрязнений, ибо их уже не было, а путем реконструкции тех сообщений о загрязнении молока и других пищевых продуктов, которые поступали в мае 1986 г. с молокоперерабатывающих заводов и мясных комбинатов и считались в тот период сверхсекретными. Эта карта, пока не опубликованная, показывает, что Гродненская область была загрязнена радиойодом-131 от 10 до 50 кюри на квадратный километр на большей части своей территории с одним «пятном», имевшим до 150 кюри на квадратный километр. В Гомельской области некоторые пятна загрязнений радиойодом-131 доходили до 500 кюри на квадратный километр.

В 1992 г. в Белоруссии было оперировано 60 случаев тироидной карциномы у детей, 30 у мальчиков и 30 у девочек. На 1993 г. есть данные за 9 месяцев (53 случая), которые при проецировании на год дают увеличение заболеваемости.

Частота заболеваний детей раком щитовидной железы начала повышаться в 1990 г. и на Украине, хотя и не столь резко. В секретной докладной записке Минздрава СССР в оперативную группу Политбюро ЦК КПСС 11 ноября 1986 г. министр С. Буренков докладывал, что на Украине 59 тысяч детей получили дозы на щитовидную железу «больше 30 бэр» (в Белоруссии 42 тысячи, в РСФСР 26 тысяч), но реальный порядок величин не сообщался.