Глава 8

Звенящий Ручеёк оправдывала свое имя на все сто. Девушка оказалась очень говорливой, любопытной и с красивым голосом, действительно чем-то напоминающим шум текущей воды. При этом спутницей она была исключительно полезной. Обострённые чувства помогали ей находить спиров ещё до того, как они атаковали, потом мы впятером разделывали стандартную тройку за считанные мгновения.

Рык и Туман, как звали волка девчушки, быстро подружились, если так можно было сказать о петах, управляемых искинами и, несмотря на некое соревнование между ними, действовали слаженно и чётко. Забавно было наблюдать, как они друг на друга косятся взглядами, после очередной победы. Мол, ты видел как я его? Мой волчонок умнел на глазах. В этом не было ничего удивительного, ведь им управлял искин-имитатор, что с лёгкостью имитировал поведение людей и рядом со мной шагал тому пример. Но именно вот такое поведение моего питомца вызывало восхищение игрой, уж не знаю почему.

Ручеёк мне все больше напоминала Ири, но без блох в голове. В бою девушка была собрана, смела и смертоносна. Своими томагавками она владела в совершенстве и как прирождённые индейцы не боялась их метать. А вот все остальное время она болтала.

Нужно отдать должное девушке, потому как болтала она не о легкомысленных вещах, вроде парней и шмоток, а старалась рассуждать о жизни, целях и планах на будущее. Немного подправив направление ее мыслей наводящими вопросами, я много узнал полезного о серых землях.

Ликаны и вампиры, как оказалось, не воевали постоянно, но находились в агрессивном нейтралитете, чётко следя за своими правами и границами. Каждый вампирский дом или стая ликанов имели свой ареал обитания, установленный сходом Патриархов и Великих Духов Предков. Между этими доменами шла полоса нейтральной земли двухкилометровой ширины, по ним же и пролегали торговые дороги.

Ликаны презрительно называли вампиров мертвяками и занудами, те в свою очередь считали оборотней грязными дикарями. Время от времени на этой почве вспыхивали конфликты, перерастающие в локальные войны. Дома и стаи и между собой не сильно ладят, так что иногда происходят и внутренние разборки. А чтобы укрепить взаимоотношения между разными домами и стаями применяют старый и оправдавший себя в средние века способ — брак по расчёту. У вампиров с этим сложнее, так как рождаемость у мертвецов на нуле, но и они усиливают свой пул засечёт избранных неписей из людей. Если человек долго живёт среди вампиров, то имеет шанс стать вампиром пройдя инициацию. Простой укус только похищает жизнь и не в состоянии инициировать нового члена ячейки. Нужны постоянные и методичные прививания вампирского вируса или генома, или что там у них ещё. У ликанов так же, но есть и рождённые оборотни. Вампиры готового к инициации человека и воспитанного в определённом доме, могут послать в другой дом, где его инициируют и повяжут оба дома узами крови. Браков как таковых между вампирами нет. В спутники они берут обычных людей. А секс между собой их не привлекает. Вампирам в этом плане нужна кровь, а людям от укуса тоже приходит извращённое, но наслаждение. Об этом мне и говорила Сиала. Ликаны же своих дочерей отдают в другие стаи, где через некоторое время они становятся жёнами воинов. Вот такая нехитрая политика.

— Вот я и думала что ты пакетик. — Хихикнула девушка.

— Пакетик?

— Ага. Так спутников Чингачгук называет. Смешно так их дразнит. Уже дважды война из-за него случалась. Хорошо хоть не выгнали из стаи. Он интересный.

— Какой Чингачгук? — Опешил я. — Это имя?

— Ну да. Он недавно в нашу стаю вошёл. Сильный воин. Многие девы за ним сохнут. А ещё он смешно говорит про вампиров. И им говорит так же. Они сильно злятся, а потом в драку лезут. Но Чингачгук наверное сильнее самого вожака стаи, хоть на это место и не претендует. Он часто бегает одиноким волком.

— А! Так это из наших воин. Из бессмертных?

— Ну да. — Девушка снова хихикнула. — Он таких называет серыми лебедями. Потому что они после смерти часто в подштанниках бегают. Что это значит, я не знаю но звучит смешно, разве нет?

— Смешно! — усмехнулся я. Похоже, я наткнулся ещё на одного старика из ветеранов. Уже мало кто помнит форму одежды номер раз или белый лебедь. Белухи и портянки уже давно канули в Лету. Да и Зверобоя в нынешнее время мало читают, если читают вообще. Интересно было бы пообщаться с этим Великим Змеем из Могикан.

Что же до Поющих Сестёр, к которым мы направлялись, то это было знаковое место со своей легендой. Сами оборотни и вампиры были братьями по крови. По легенде изначально Творец создал мир единым, но он оказался мёртвым и безжизненным. Тогда он разделил его на свет и тьму, что породило жизнь. Бурление, движение, война, все это и есть жизнь. И свет, и тьма рванулись друг на друга. Хаос против Порядка, Жизнь против Смерти. Эта война породила расы разумных, которые потом возвысились до богов, но войну не прекратили. И вот однажды в бою Великий Предок и покровитель животных взял в плен богиню боли и страданий. И как водится, сам не заметил, как попал в плен ее темных глаз. Но такой союз был противоестественен в установившемся порядке вещей. И Свет, и Тьма отринули отступников, но их желание быть вместе выдержало все нападки бывших соратников. В итоге их изгнали в другой, более бедный энергиями, слой бытия, а их имена стёрли из истории мира. Но во время Великого Исхода, когда планета оказалась на грани вымирания и была покинута, эта парочка смогла вернуться и занять один из новообразованных планов.

Боги ушли и забрали своих последователей, но оставили сотни тысяч разумных погибать в агрессивном мире. Выжить в нем было не просто даже богам, что уже говорить про обычных существ. У Безымянных богов было много детей, порождённых их любовью, но выжили и набрали силу лишь двое. Первородный Вампир и Первый Ликан. Их имена и стали расовыми названиями потомков. Так как они были братьями и мужиками, то и с размножением вышли проблемки. Потому родители, немного поколдовав, дали им способность передавать свою генную информацию через укус. Но и тут ничего не получилось. Одичавшие в агрессивной среде остатки слуг уже мутировали до такой степени, что не могли стать кем-то ещё. Даже те, кто смог сохранить чистоту своей крови и не превратиться в безмозглое кровожадное чудовище, способное только убивать и пожирать.

Все изменилось, когда в мир вернулись бедовые боги, которых попросили убраться с Земли. Вместе с ними в мир проскочили люди. Их геном был просто идеален для последующих мутаций, так как был первичным материалом, к которому прикасался сам Творец.

Боги нынешнего пантеона, заметив безымянную парочку, тут же ринулись демонстрировать праведный гнев и ярость, но сил у них после перехода осталось не так много, да и между собой они не сильно ладили, так что изгнать Безымянных с самого начала не смогли. А Вампир и Ликан быстро просекли, что люди это то, что они так долго искали. Так появились Патриархи вампиров и Великие Духи Предков. Они стали первыми в армии серых и породили уже своих детей, и так дальше до наших дней. Боги тоже окрепли, но сделать уже ничего не могли, потому просто заперли их в Чистилище, как обозвали серый план.

Вот и пошла война на два фронта, где все против всех. Серые земли это попытка отвоевать у первичного плана кусок территорий для жизни. Потому они защищены барьерами отражения, что разворачивают игроков в обратную сторону и войти в них можно только через проходы, охраняемые стражами.

Сами местные ликаны и вампиры в Чистилище не спускаются, пока не обретут силу и стойкость. Первые имеют склочный характер и не терпят недостойных. Когда о вредном характере говорит серый НПС, ему стоить верить, потому как в среде игроков, они считаются теми ещё головоломками. Иногда Безымянные боги откликаются на зов других, кто пошёл по их пути и оказался верен ему. Так произошло с городом дворфов и гномов Магхат-Трогтар. Гномы и дворфы уже были вторичным материалом, потому не могли стать оборотнями или вампирами, но стали чем-то иным.

Чтобы поддерживать стабильность серых локаций требуется место силы, черпающее энергию от Чистилища и богов. Почти у каждого дома и стаи есть свое такое место. Поющие Сестры и является таким местом на территории фор Дагов. Иногда, из самого Чистилища, воды выносят «камни смерти» наполненные энергией и магией смерти. Если их правильно обработать, получится неплохой усилитель. Вот за ними и помчалась бедовая девчушка.

Все это звучало немного не так из уст Звенящего Ручейка. В ее исполнении это были предания и легенды, оставленные предками потомкам, но краткая выжимка была именно такой.

Территория фор Дагов оказалась довольно обширной и топать пришлось долго. Ни у меня, ни у Звенящего Ручейка не было карты местности, потому и прыгнуть порталом мы не могли. Видимость в лесу не та, что в горах, потому прицельного наведения «на глазок» тоже не получится, да и с таким разбросом я просто потеряю девушку в этих дебрях.

Но в этом был и положительный фактор. Мы очень слажено и технично выносили тройки спиров. Трижды нарывались на лешего. Как противник он слаб, но его абилка заставляет бегать тебя по кругу. Вот тут пригодилось звериное чутье девушки. Она не глазами, а нюхом и слухом определяла, где засел леший и потом мы его выносили. Сам леший был похож на неочищенного от коры Буратино. Под конец чуть не слились всей толпой, нарвавшись на Мавку. Бледная девица с постоянно меняющимся лицом. У неё были ментальные техники, заставляющие видеть не то, что есть. Ручейку снесло крышу и она кинулась на меня, ее волк на Рыка. У меня же перед глазами все плыло и картинка искажалась. Я точно помнил, что вон того дерева минуту назад не было, но оно теперь есть, а вон там наоборот свободное пространство, хоть только что было занято огромным валуном.

Ручеёк пока не впала в бешенство, успела крикнуть, что Мавка очень сильный противник и боится только света. Двигался этот моб достаточно медленно и я по памяти успел вцепиться в него руками, после чего включил свои аптечки, усилив их благодатью. Сильно помогли щит духа и аура гнева. Когда меня пытаются контролировать, я без особого труда впадаю в бешенство.

Когда наваждение спало, у меня осталось всего десять процентов жизни. Ручеёк тут же потеряла сознание, как и ее волк, а вот мой Рык погиб. У моих ног лежало бесформенное нечто неопрятного вида и цвета. Лут из него был такой же, слизь да кожа.

Пришлось делать привал, разводить костёр и ждать пока девушка очнётся. Время от времени я ее подлечивал, но это не сильно помогало. Пришла в себя она когда уже перевалило за полночь.

Собравшись с мыслями и вспомнив что произошло, девушка забавно краснея и запинаясь, попыталась оправдаться. Пришлось ее успокаивать и объяснять, что все хорошо, что хорошо закончилось. Особенно для неё. Я-то, по сути, бессмертен, а вот она — не факт. Как происходит у ликанов респаун, я не знал, как и то, есть ли он вообще.

Девушка смогла загладить свою вину, угостив меня своими запасами провизии. Я снова ничего не взял в дорогу. Все-таки мы люди, привыкшие к магазинам на каждом углу и носить в сумке запас еды не привыкли. Уже три месяца в игре, а все так же отношусь к этому моменту. Пора привыкать, что это фэнтезийное средневековье мой новый дом до конца жизни.

Виртуальный шашлык на деревянных прутьях вышел ничем не хуже реального. Навык кулинарии у будущей жены воинов и охотников был неплохо прокачан, что заменяло все процедуры правильной подготовки мяса.

— Нужно быстрее идти! — Ручеёк, отхватив кусок мяса, посмотрела на огромную луну над нашими головами.

— Не думаю, что это разумное решение. — Я, тоже смакуя, оторвал кусок мяса с самодельного шампура.

— Почему? Я вхожу в максимальную силу только при луне, когда Великий Предок смотрит на своих детей с высоты небес.

— Боюсь, из-за меня твой поход слегка усложнится. Как оказалось, у меня тоже есть дело в этом месте и там меня будут ждать. И думаю, они тоже в ночное время входят в максимальную силу.

— Вампиры? — Напряглась моя спутница.

— Не знаю, но это вполне логично. Это же их территория. Так что лучше подождать. У меня есть амулет ночного зрения, но все же я лучше ориентируюсь при солнечном свете.

У каждого игрока пассивный навык ночного зрения развивался со временем без всякого труда. Чем больше бродишь ночами и по темным пещерам, тем он становится сильнее, умножается на статы и дополняется амулетами. Вот только, это все равно выглядит как стандартная картинка в хорошем ПНВ. Видеть-то видишь, но слишком все контрастно и бесцветно. При этом есть шанс, что пропустишь моба. На высоких уровнях они становятся все хитрее. Те же спиры стараются атаковать с максимально близкого расстояния и если бы не нюх Ручейка, меня бы уже раз десять слили, да с лешими не выкрутился бы. Дрейк со своей абилкой смог бы, а я нет. Снова рыцарь смерти оказался прав во всем. Ощутив ментальные техники на своей шкуре, сразу же захотелось иметь против них защиту. Щит духа помогал слабо, хоть и поднялся уже до второго ранга, менее чем за три дня. А что будет в самом Чистилище, страшно и представить.

Посовещавшись с девушкой, мы все же решили выйти в предрассветных сумерках. В это время вампиры уже слепнут, да и прочие обитатели серых земель со школой смерти за плечами, а вот луна ещё даёт силы ликанам.

До Поющих Сестёр оставалось всего три-четыре километра, потому мы ещё некоторое время посидели у костра, болтая ни о чем конкретном. И вышли только когда небо начало сереть.

Через полчаса я разглядывал Поющих Сестёр. Это оказался уродливый утёс, размером с десятиэтажный дом и формой походил на подкову. Вся серая поверхность скалы была пронизана различными по форме и размерам отверстиями пещер и непонятными отростками. Издалека все это походило на скелет или тушу исполинского чудовища. Три средненьких водопада стекали по скале, разбиваясь об отростки и если отрешиться от ощущений потоков крови из исполина, то можно увидеть три женских танцующих силуэта. Постоянный ветер гудел в бесчисленном множестве сквозных пещер, превращаясь в грустную мелодию, а шум воды действительно чем-то напоминал песню. Тягучую, медленную, красивую. Разработчики явно что-то подкрутили, потому как вода так шуметь не могла, но шумела. Вода растекалась по долине, образованной контуром утёса и уходила под землю в десятках мест, а сотни валунов, усеивавших плоскую равнину, превращали местность в пространство с тысячей ручьев. Глубина не выше колена, но вода жутко холодная. Мочить ноги категорически не хотелось, но этого и не требовалось. Камней было очень много и прыгать с одного на другой можно без разгона и риска упасть.

Свою цель я увидел сразу же. Три водопада образовывали треугольник, в центре которого возвышался островок, а на нем стоял дольмен из черных как уголь камней и по форме напоминал Стоунхендж.

И вокруг этого дольмена стояли, покачиваясь, четыре фигуры в рваных балахонах с капюшонами на головах. Похоже, это по мою душу.

Увидев эту картину, Ручеёк приглушено пискнула и начала пятиться назад.

Девушка была достаточно отважной, потому оценив ее манёвр, я решил не кидаться в бой, не разобравшись в ситуации. Поэтому, быстро отпрыгнул назад, пока меня не заметили. Камни различались по высоте и найти укрытие, за которым можно спрятаться не проблема. Туда я и затащил девушку.

— Рассказывай, что происходит?!

— Это изгои! — Выдохнула она.

— А подробнее.

— Это Высшие вампиры, изгнанные из Чистилища. Они восстали против Патриархов, возжелав власти. Извращали магию, стараясь обрести силу, сравнимую с Первыми, а то и самими Безымянными. Вот их и изгнали, да и тут преследуют все, кто служит Безымянным. Нам с ними не справиться. Они сильнее обычных вампиров, даже Высших.

Я выругался. Похоже, сам себе палок в колеса наставил. Система не держит включённым весь игровой мир, а только ту часть, в которой находиться игрок. Все остальное в спящем режиме. Когда же игрок попадает в локацию, она просыпается и тут же генерируются засады из мобов, квесты у неписей и прочее. И всегда система подбирает противника по силе. Исключения только отдельные данжи и инстансы. Там есть изначально определённый уровень. Потому нам с Ручейком попадаться стали более толстые спиры, лешие и Мавка. А до этого я только спиров чуть выше себя и видел. Вот и сейчас, система сгенерировала квест не под меня, а под группу. Если бы я был один, то и встречали бы меня максимум пара изгоев, да и уровнями пониже. Какой у них сейчас, я не знаю, но одно слово Высший вампир о многом говорит.

— Что ты о них знаешь? Какие умения? Может, слабости? Серебро, чеснок, осиновые колы, кресты? — С надеждой спросил я.

— Не знаю! — Замотала головой девчонка. — Наша стая как-то раз нарвалась на оборотня-изгоя. Шесть из двенадцати воинов погибли. А про вампиров я такого ничего не слышала.

— Плохо. — Я задумался.

Система не генерирует непроходимых квестов. Тяжёлый квест просто требует грамотной тактики. Когда ты используешь свои сильные стороны и слабости противника.

— Как думаешь, что они тут забыли? В этом месте.

— Силу. — Пожала плечами девушка. — Больше тут брать нечего. Они же изгои. Боги и предки от них отвернулись.

— Почему?

— Они перестали быть вампирами, а стели чем-то другим. И ликаны и вампиры это смешение магии жизни и смерти. В нас больше жизни, в вампирах — больше смерти, но все равно есть баланс.

Так. Значит они нарушили баланс раскачки. Куда? А куда могут качнуть весы, жаждущие могущества и власти? Только в сторону Тьмы. И оружие против них — Свет. Вот только у меня нет ничего из школы света, кроме лечилок. С Мавкой сработало, но тут четыре Высших изгоя. Сомнительно.

Я порылся по инвентарю и настройкам. Ничего. Самое мощное, что я сейчас могу сделать, это оставшиеся четыре элементаля. Благодаря Мавке, пятый мой отбыл в свои чертоги. По одному на каждого вампира сто плюс, когда элементали чуть выше меня уровнем? Тоже сомнительно. Но выход есть.

Солнце поднималось все выше, но так и не выглянуло из-за густой хмари, прикрывавшей серые земли. Мы теряли время, а я ничего не мог придумать.

Хотя…

— Пошли, надерём задницу этим изгоям! — Усмехнулся я и подал руку Ручейку. — Ты только не лезь вперёд. А то кто мне приготовит праздничный завтрак в честь победы?!

Глаза девушки полезли на лоб от моей самоуверенности, но мне уже было плевать. Я решился. Все четыре элементаля рванулись из моей груди и тут же, отдачей, меня скинуло с камня в воду. Твою мать!

Рядом прыснула, зажимая рот ладошкой Ручеёк. Да уж! Как-то не по-геройски вышло. И видок у меня тоже не очень, ну да ладно. Тяготы и лишения в походе — наше всё. Поехали!

Я, достав «клинки крови» ринулся вперёд. Рядом со мной по камням ловко запрыгали два волка, Туман и молодая волчица, куда мощнее на вид своего питомца. Изгои нас заметили и прекратили свой непонятный танец. Перекошенные судорогой лица, с язвами и нарывами, клочья волос на почти лысых черепах, торчащие из рваных капюшонов. Измождённые тела со струпьями и потёками всякой гадости. Брр! Таких и бить противно. Но вот сто двадцатый уровень, да ещё умноженный на четыре морды, это серьёзный аргумент. Но воевать с ними я не собирался. Удары магией и «крылья воздуха» перетягивают меня через островок. Вампиры, несмотря на свой страшноватый и болезненный вид, довольно шустрые, но я, по откату, снова стреляю из всего арсенала и снова отлетаю в сторону. Прыжки по камням не тот способ передвижения, что способствует ускорению. Вампирская техника ускорения имеет один недостаток, а именно прыжки. Ускорение реакции и тела это хорошо. Рука движется быстрее, нога отталкивает дальше, но вот момент свободного падения, вампир движется как и все. То есть, по законам гравитации, что существенно замедляет ход опасных бойцов. А я как раз и заставляю их это делать. Ручеёк, в волчьем обличии, тоже куда шустрее себя самой в человеческом. Да и сильнее и, выносливее, и удар держит лучше, потому по большому радиусу нарезает круги, отвлекая изгоев от меня. Я не пытался воевать, а лишь тянул время.

Изгои выли, бесновались, но поймать нас не могли, да и, несмотря на приставку «Высший», уже не были полноценными вампирами, в том смысле, в каком они представлялись в игре. Куда менее ловкие и быстрые, зато, похоже, намного сильнее и с другими неприятными абилками. Каждая капля с их тела, попавшая в воду взрывалась мутным облачком тьмы, а на камнях оставался дымящийся след как от сильной кислоты. Получить такое на кожу, явно удовольствие ниже среднего.

И вот я дождался. Элементали, заряженные благодатью, достигли облачного покрова и уже без контроля просто взорвались четырьмя воздушными волнами, разогнав тучи на несколько сотен метров. Луч яркого солнечного света ударил в землю. Изгои тут же завизжали и покатились по камням и воде. Их кожа задымилась, слезая с них искрами и язычками пламени. Даже вода не помогала погасить этот огонь. Облачный покров начал медленно смыкаться.

— Добиваем! — Рявкнул я девушке. И сам кинулся к ближайшему изгою. Две лечилки в глаза, клинками по горлу. Ноги обожгло кислотной кровью, в лицо тоже попало. Шкалу боли на сто и снова повторить. Некогда расслабляться. Облака неумолимо наползают на чистое пятнышко синевы. Рядом, в бешеном темпе, работает своими томагавками Ручеёк. Туман скулит, но держит за горло ещё одного изгоя. Солнечный свет парализовал их, но не отобрал ядовитость крови. Последнего изгоя мы едва успели добить все втроём. Облака сомкнулись и жизненный бар того стал наполняться с дикой скоростью. Пришлось влить в клинки благодать, а потом ещё и в лечилки, чтобы добить. За это время вампир успел дважды махнуть рукой и Ручеёк отлетела с четвертью жизни. Туман вообще висел на волоске, как и я. Как только последний противник испустил дух я подполз в воде к Туману и всадил в него аптечку с благодатью, а потом и себе добавил.

Ох, чую, будет мне головомойка от Похвиста за растрату казённого имущества.

Ещё дважды я применил на себе свои аптечки. ДОТ от крови изгоев не желал проходить и тянул жизни. Пришлось сквозь мат и через боль вытолкать волка Ручейка на камни. Боль зудела по всему телу.

Ручеёк обладала куда более сильным регеном, но и ее пришлось вытаскивать на островок на руках. А вот на самом острове нашёлся сюрприз, в виде распятого вампира в центре дольмена. Его руки и ноги были прибиты к каменному основанию обсидиановыми осколками с кусочками камней на месте закрепления. Камни сами по себе невзрачные, но вот зеленоватые сполохи говорили о некромантии и чем-то таком же мерзком и неестественном. Тиус фор Даг. Сто третий уровень.

Я ногой откинул камни и тут же подмёл их в рюкзак. В хозяйстве все пригодится. И я не я, если это не те камешки, за которыми Ручеёк сюда понесло. Позднее обрадую девушку. Когда доведу до нейтральных территорий.

Сам дольмен курился серой дымкой, почти прозрачной но заметной. И явно вытягивал силы из жертвы.

— Добей меня, Суженый Ночи! — Прохрипел вампир, пуская кровавые пузыри изо рта.

— Да сейчас! Только шнурки поглажу! — Хмыкнул я.

Судя по словам Риота, помочь ему я не смогу. Моя кровь лишилась целебной силы для вампиров на некоторое время, но ведь с нами Ручеёк.

— Иди сюда! — Я поманил, все ещё бледную и израненную, девушку к себе. — Нужна твоя помощь.

— Что? — Ручеёк морщилась от боли, но держалась молодцом, как и подобает будущей жене воина.

— Нужна твоя кровь чтобы вернуть этого бедолагу к жизни!

— Нет! — Хором прохрипели оба. Ни у одного, ни у другой не хватало сил выразить свои эмоции более впечатляюще.

— Нельзя мешать нашу кровь! Это табу! — Девушка отшатнулась.

— Правила нужны, чтобы их нарушать. — Хмыкнул я и, схватив девчонку за руку, полоснул по запястью над лицом Тиуса. Не скажу, что это была слишком здравая или обдуманная мысль, но интуиция у меня особый инструмент. Если к ней прислушиваться, то можно принять правильное решение, даже если оно идёт наперекор логике и правилам.

Тиус пытался отплёвываться, но получалось плохо учитывая мою руку сжавшую челюсть. Пока вампир оживал и снимал свои конечности с обсидиановых колышков, а Ручеёк с обидой рычала на меня, тем не менее, не пытаясь напасть, я вошёл в дольмен.

Серый дым закружился вокруг меня вихрем. Я достал медальон и поднёс его к неопрятной дымке.

Гонг разнёсся над долиной, оглушив даже меня.

Это было ожидаемо. А вот то, что произошло дальше, я никак не ожидал. И Ручеёк, и едва живой Тиус, встали на колени, положив ладони на землю. Девушка откинула свою косу и вывернула голову, оголив шею, Тиус же просто прижал голову к колену.

— Приветствуем тебя, Старший! — В один голос и с одними и теми же интонациями проговорили они.

Где-то я уже это слышал, и тоже от НПС, и тоже от не совсем обычных. Дети глубин не простые крестьяне с ближайшей фермы. И это наводит на мысли о Раздолбае. Один раз случайность, дважды — уже система.

Позади раздались, особые на звук, хлопки туманных порталов. Кавалерия как обычно опоздала, но то, что она прибудет, я не сомневался. Слишком яркий фейерверк получился.

— Почему-то, я ни разу не удивлён, Арт! — Услышал я насмешливый баритон Дрейка.

Почему-то, я тоже!