Глава 6

Вампирская цитадель впечатляла. Высокий, изящный замок, в готическом стиле на крутом, неприступном утёсе. Под серым и пасмурным небом, среди столь же серого леса, с постоянным туманом, его высокие башни и тонкие шпили смотрелись естественно и непринуждённо.

Внутреннее убранство очень походило на своих хозяев. Стильное, изящное, но очень мрачное. Камни кладки стен, колоны и статуи несли печать времени. Дикий плющ оплёл почти весь двор, мох покрыл большую часть камней брусчатки. Везде чувствовалась некая заброшенность, но не возникало ощущений грязи или безжизненности.

Комнаты и залы замка обильно украшены картинами, барельефами и статуями, с несколько садистским и эротическим уклоном. Все это в мрачной атмосфере танца света редких факелов и свечей с тенями крадущимися по углам. Витражные окна больше затеняли и без того сумеречный свет, чем освещали залы и коридоры.

— Красота! — Восхищённо прошептала притихшая Ири.

Девушка снимала все, что видела на свою лупу, но вот ее задор как-то угас. Антураж замка навевал другие мысли. О времени, тлене и неизбежной смерти. Нет, никакой депрессивности. Скорее умиротворение. Даже Дрейк не откалывал никаких шуточек и не пытался запугать дриаду.

— Вы приглашены на праздничный ужин в честь победы над светляками и возрождением членов дома. — Мирор бесшумно выплыл из тени буквально в паре метрах от нас.

Показывает как он крут! Я хмыкнул про себя, но в ответ кивнул с самым серьёзным видом. Самолюбие парня требовало возмещения, вот он и демонстрировал что его отступление, лишь сила обстоятельств. А так, он меня бы на ленты порезал, а я бы и мяукнуть не успел. Возможно так бы и было. Но слова сказаны, решения приняты и отыгрывать назад без потери лица поздно как ему, так и мне. Хотя напряжение между нами чувствуется. Придёт время и он попытается взять реванш.

— Вы что обычную еду едите?! — Удивилась дриада.

— А кто тебе сказал что ты будешь гостем а не блюдом дня?! — Тут же подколол девушку Дрейк.

— Конечно едим. — Усмехнулся Мирор. — Кровь нам нужна для силы и жизни, но и обычная еда вполне утоляет обычный голод. К тому же это вкусно. Вас ждут в главном зале на верхнем этаже донжона. Карта замка у вас есть, как и ваши личные комнаты. Можете привести себя в порядок. Ужин через час. Как раз на рассвете. Если вам нужно в реал — мы поймём.

И Мирор растворился в тени, как будто и не стоял только что на расстоянии вытянутой руки.

— Эх, хорошо быть вампиром. — Вздохнул Дрейк. — Их скрыт и ускорение это нечто. Если бы не сложности его получения и дикие репутационные штрафы, тут бы половина игроков тусила.

— Ну не знаю. У неписей это выглядит круто, но ускорение игрока фигня полная. Мне оно ничем не помогло. — Пожал я плечами.

Услышав это, Дрейк споткнулся, а потом остановился. Его взгляд выражал гамму эмоций от удивления до жалости ко мне.

— Ты получил ускорение? — Наконец выдавил он из себя.

— Да, а что такого? Три процента на десять секунд. Это вообще ни о чем.

— Твою мать! Да за это «ни о чем» другие убиться готовы. На пятом ранге ещё без использования благодати это будет ускорение на сорок процентов и пару минут. Ты вообще представляешь, что можно натворить в ускорении? Это ведь не просто улучшенная реакция. Любой физический удар в ускорении увеличивает свой урон на этот процент, как и силу пробития. Обычным ножом на восьмом ранге можно пробить доспех танка. Правда и оружие изнашивается на порядок быстрее.

— Хм. Логично. Об этом я как-то не подумал.

— А где ты его оторвал? В склепе?

— Нет. Рина дала ещё у хижины. Вместе с «чистыми руками».

— Странно. Чем ты так отличился?

— Не знаю. Может тем, что сопротивлялся ее внушению.

— Может. Вампиры уважают силу духа. Они вообще странные ребята. Порой очень непредсказуемые.

— Так что там с ужином? Идём или вам в реал пора?

— У меня ещё есть часа три. Стоит потусить с вампами. Может и квест перепадёт. Мне сейчас уровни нужны. Я только мотнусь к местному вендору. Надо приодеться, а то в подштанниках бегать не комильфо.

— Я с тобой. — Пискнула Ири. — Мне бы тоже что купить. А то эти святоши выбили из меня три классных колечка. А еще что-нибудь на интуицию. Я теперь крутая разбойница.

Девушка тут же отступила в тень и стала очень прозрачной, так что разглядеть ее было достаточно сложно.

— Круть, да?! — Хихикнула она. — Мне ее за склеп дали.

— Круть! — Хмыкнул Дрейк. — А тебе что дали?

— Владение тенью. Что-то вроде твоей тени, если я правильно понял.

— Да. Очень похоже. Но моя может ещё и урон наносить. Зато, если я правильно помню, твоя свободно сквозь стены ходит, если они не защищены от проникновения. А на высоких рангах вроде как даже может вещи брать и проносить сквозь стены. Это если постижение в правильную сторону сыграет. Воровская абилка, но полезная.

— Откуда ты все это знаешь? — Удивилась дриада.

— Опыт, девочка, опыт. И не тот, что из мобов выбивают. Учи матчасть и будешь самой крутой дриадой-разбойницей во всем дриме.

— А разве так можно?! — Глаза Ири стали размером с монету.

— А разве у тебя нет скрыта, что позволяет прятаться в тени? В игре можно быть кем угодно, лишь бы руки росли оттуда откуда надо. Ладно, пошлите тогда все к торговцу. Арт, тебе тоже пора шмот менять. Вижу он неплох, но явно маловат. Да и просел уже знатно.

— Пошли. — Не стал перечить я.

Торговец сидел в подвале. Огромная комната была просто завалена вещами, правда в основном подходящими тихушникам и разбойникам. Мы с Дрейком выбрали почти одинаковые костюмы. Черные брюки и такие же сюртуки с полами до средины бедра и белые рубахи. Короче стандартный вампирский прикид. Все это было редкого качества и добавляло по 30 ловкости и 22 интуиции в сумме и + 2 к скорости передвижения и скрыту. Сапоги тоже с ловкостью и скоростью передвижения. Работало это немного странно. Когда я переходил на бег, мои шаги становились немного длиннее и ноги двигались чуть быстрее обычного. Ощущения непривычные, но действительно ускоряешься. Вамрир лишь хмыкнул, когда я навернул круг по залу, тестируя обувку.

Пояс заменил на новый, с плюсом в выносливость и силу. И двадцатью слотами под элики. А вот кожаный ремешок на голове менять не стал. У меня в сумке лежала отличная замена легендарного качества. Осталось поднять всего один уровень и я смогу его надеть. Тут же привязал все вещи на себя. Включая венец, кольцо странника и новоприобретённый амулет ночного зрения. А Слезу русалки подарил Ири. С «благословением морской пучины» эта висюлька только занимала слот, а вот ночное зрение штука очень полезная в условиях серых и темных земель. И как я понял, все амулеты не давали дополнительных характеристик, а добавляли способности.

Ещё расшил камзол рунами воздуха. В итоге моя мудрость и интеллект слегка просели, зато возросла ловкость и интуиция. Если верить рыцарю смерти, то в целом, нет разницы, в какие характеристики ты кидаешь очки, даже имея определённый класс. Главное, чтобы они работали на максимум. А учитывая мой стиль игры и несколько вкусных заклинаний, что волей случая попали ко мне стать магом с уклоном в асассина не самый худший вариант. Клинком я пользовался едва ли не чаще, чем заклинаниями. Утроенный бар маны и доступ к благодати снимали вопрос с обязательным усилением интеллекта и мудрости. А слабая скрытность и наблюдательность меня угнетали с самого начала игры. Осталось раскидать очки характеристик накопившиеся за взятые уровни. Думаю нужно подтянуть харизму и дух. Сопротивляемость штука совсем не лишняя а коль уж начали играть группами да и по квестам бегать, то и харизма мне будет не лишней. И немного удачи.

Я открыл меню персонажа и взглянул что получилось в итоге.

Уже неплохо.

Ири же нарядилась, подражая Сиале. Кожаные обтягивающие штаны с широкими разрезами по бокам, кожаный топ с теми же разрезами и сапоги на толстом и высоком каблуке, чуть ниже колена.

— Как я вам мальчики!? — Девушка тут же крутанулась вокруг своей оси.

— Замечательно! — Хмыкнул Дрейк. — Очень красиво упакованный вампирский хот-дог.

— Вот почему ты такая бука, а?! — Девушка надула губки и сбежала к оружейной стойке, примеряясь к парным узким клинкам.

— И действительно! Чего ты такая бука? — Ухмыльнулся я.

— У меня детство тяжёлое было. Из игрушек только молоток и пассатижи, спал в орлеанской деве, носил испанские сапоги. — Вернул ухмылку Дрейк и сам потянулся к бастарду с черными камнями на гарде. Пару раз взмахнув, проверяя баланс, Дрейк тут же совершил дико сложную и быструю комбинацию атакующих и парирующих взмахов, плавно перетекая из стойки в стойку.

— Это что за ушу?!

— Сам ты ушу, деревня! — Передразнил меня Дрейк. — Это техника из русбоя.

Он с сожалением бросил меч обратно на стойку.

— А чего не купил? — Удивился я.

— Да фигня, а не меч. Сейчас пару десятков уровней подтяну и менять придётся. Мне главное до семидесяти подняться, а там уже легендарки из логова кобольдов возьму. Пока обойдусь, чем попроще. Дрейк ухватил боевой топор откровенно дешёвого вида.

— Ну что, пошли на бал? — Спросил он, когда Ири уже нацепила на себя клинки. Похоже, у девчонки проблем с финансами нет, потому как тут же заказала видимые крафтовые карманы с доступом за спиной.

В главном зале замка накрыли шикарный стол. В замке оказалось достаточно много обычных неписей из подчинённых фор Дагам деревушек. В основном молодые девушки и несколько юношей. Все они выполняли роль прислуги при благородных, но при этом их не ущемляли и не давили. Даже место за столом выделили, пусть и в самом низу.

В банкетном зале стоял огромный П-образный стол на триста мест. В голове сидел Риот и его избранная. Илизи Китер. Обычная девушка из НПС. Красивая и явно из простолюдинов, но вела себя достойно и руками еду не хватала. У остальных вампиров тоже нашлись пары из обычных людей. Только Мирор и Сиала были в паре.

Риот кивнул на три свободных места в центре стола, причём моё было выше к голове, чем у Мирора и Сиалы. Настроение Мирора можно было понять по желвакам на скулах и жёсткому взгляду, а вот Сиала вела себя как обычно. И тут же подмигнула Ири, и показала большой палец, оценив наряд. Дриада зарделась как школьница. Да что за фигня тут творится?

Сам ужин прошёл чинно и без эксцессов. Пара тостов во славу дома фор Даг, пара экивоков в нашу сторону и пара наград. Мне подарили пару кинжалов с эффектом вампиризма. Любой удар таким клинком качал в меня десять процентов жизни врага от общего урона. Выглядели клинки изящно и грозно. Кривое, тонкое лезвие, гарды почти нет, лишь тонкое кольцо с десятком гранатов. Урон существенно выше, чем у клинка боли, но вот усиления болевых ощущений, как по мне, куда полезнее, да и ДОТ хаосом не шутка. Но как альтернатива для определённых ситуаций вполне подойдут. Ещё бы пару скилов изучить, но это не обязательно. Как пояснял мне Дрейк, моя сила была как раз в том, что я махал ножом без всяких скилов. Когда игрок активировал абилку, включался стандартный калькулятор. Такой удар снимает столько-то, минус броня, резист и прочая защитная ерунда. Когда же игрок бил сам, искину приходилось высчитывать не только стандартный урон, но и угол удара, место попадания, скорость и прочие физические нюансы, потому в таких случаях и урон был выше и крит проскакивал чаще. Особенно, если знаешь, как правильно пырнуть и куда.

Ири подарили плащ с неплохой маскировкой. Похоже, девушка решила стать на тропу разбойников. Что странно для дриады. Хотя она сама по себе та ещё штучка. По уму ее бы следовало положить на лавку, да как следует отходить лозиной за то, что без спросу вставила исповедь рыцаря смерти в свой блог, но глядя на эту вечно перепуганную рожицу просто не поднимается рука. Даже у Дрейка.

А вот Дрейку подарили что-то из заклинаний или скилов и то, как он заухмылялся, говорило, что это что-то вкусное.

Вскоре все разбежались по своим гробам, или где они там спят днём. Сиала и Мирор утащили дриаду с собой. Я неодобрительно посмотрел им вслед, но перечить не стал.

— Арт, завязывай уже! — Ко мне подсел Дрейк с бутылкой вина и парой бокалов.

— Что завязывать?

— Морду корчить! От неё уже воротит. Ну хотят ребята устроить групповушку. Тебе что с того? Игра для этого и создана.

— В смысле для этого?

— Для наших демонов. В каждом из нас есть какие-то бзики. И у большинства на сексуальной почве. В реале с этим все сложно, а вот здесь куда проще. Свобода такая вещь, что ее всегда мало. Вот народ и ищет новых удовольствий.

— И ты одобряешь? — Я приподнял бровь.

— Я не осуждаю. — Потрошитель отпил глоток и задумчиво продолжил. — Игра многое изменила. Я тому пример. Если бы не она, сейчас бы я сидел в камере и грыз бы корку хлеба. Вот накрывает меня волной ненависти ко всем и всё. Ничего с этим поделать не могу. Хоть бери ружье и выходи на улицу. А если кто-то гей или педофил? Это тоже своего рода психоз и он не излечим. Хоть кастрируй, хоть в тюрьму сажай, он не исчезнет. А в игре человек может сбросить свои бзики никому не навредив. Детей тут нет, так что все можно, что желаешь и все законно. Для того и были придуманы ролевые листы к расам. Дриады и вампиры, да и демоны — расы повёрнутые на сексе и разврате. Гномы и дворфы на бабках и крафте. Эльфы и дроу на этике и культуре и пафосе. Темные на анархизме и вседозволенности. Орки и оборотни на драках и понтах. Даже церковников можно понять. Они тоже сдвинуты на почве религии. Я тут кое-что прочёл о них. «Блюстители веры» новое боевое крыло церкви. У них там целая философская база подведена под это. И скажу, подведена достаточно грамотно. Не скажу, что к ним толпами валят, но последователи есть и потихоньку орден набирает мощь. Так что вляпались мы с тобой круче некуда. Вряд ли они от нас отстанут.

— Думаешь пора сваливать?

— Наоборот. Нужно решить, что делать с Серой Хлябью. Квест от корпорации жирная штука. А мне опыт нужен.

— И как это сделать?

— Пока не знаю. Сейчас уйду в реал и там пороюсь на форуме. Может, что и придумаем. Ты тоже думай. Побегай по замку, пообщайся со спутниками. Попробуй репу с фор Дагами ещё поднять. Может даже вампиром станешь. — Хохотнул Дрейк.

— Мне только этого не хватало. — Хмыкнул я.

— Это ты зря. Многие игроки об этом мечтают, но не многие могут.

— О чем мечтают? Как кровь из других пить? Брр!

— Да причём тут кровь? Ускорение мысли это вещь. У игрока-вампира оно даже на первом ранге около десяти процентов. В раскачке это почти вдвое быстрее тебя. Тот же Мирор может нарезать тебя на ломтики пока ты будешь свой щит ставить. А скрыт а ментальные техники. Если бы не сложности получения тут бы от игроков не протолкнуться было.

— А в чем сложности?

— В мозгах. Мы в дриме слегка тормозим. Когда ускорение врубаешь, твой мозг выходит из спячки, потому оно ограничено по времени. Плюс нет задержки на проход импульсов к телу и обратно. Так что это имбовая абилка получается, но не каждый мозг может такое выдержать. Потому и квесты у вампов что-то вроде проверки на совместимость. У ликанов тоже самое. Но у них фишка в стойкости психики. Превратится в животное с его обострёнными чувствами, другой анатомией — это не просто. Как бы потом не тронутся умом в реале и начать себя считать полу-зверем полу-человеком. Были прецеденты.

— Кстати, а почему вампиры и ликаны на ножах? Они же серые и те, и те. — Спросил я глядя на красивый гобелен позади рыцаря смерти. Там как раз показан славный бой между вампиром и оборотнем в обличии горного барса.

— Не совсем. У вампиров основная магия — это магия крови. Извращённая магия смерти. А вот у ликанов извращённая магия жизни — трансформация. Так что даже в сером цвете у них разные оттенки. Вот и ненавидят друг друга. Да и по характеру они разные. Что-то вроде эльфов и орков. Вампы, сам видишь, до жути консервативны, а вот оборотни больше варвары и дикари, идущие на инстинктах и примитивных желаниях. Похоть, азарт, тщеславие, ярость, все это в них незамутнённое и первичное. — Дрейк всколыхнул бокал и залпом допил остаток вина. — Ладно, я в реал а то система уже маякует о задержке. Придётся тебе денёк потусить без меня. Я на отсыпной. Так что побегай пока тут. Набей опыта и репутации. А ещё чуть не забыл. Не свети Рыка перед вампирами. Они к зверью очень негативно относятся особенно к волкам. Эхо войны, так сказать. Ну и не встрянь в групповуху, а то тут это запросто.

Я думал, Дрейк шутил про групповуху, но понял, что он всерьёз говорил уже через полчаса. Последние дни выдались суматошными и наполненными событиями по самое не могу, потому бежать куда-то и что-то делать не хотелось абсолютно. Я предпочёл просто побродить по красивому замку любуясь его интерьером благо было на что посмотреть. Вот тут и понял смысл слов рыцаря смерти. Все статуи, барельефы или картины несли всего два сюжета — бой и секс. Чаще всего дрались с ликанами, но были и дуэли между самими вампирами. Каждое полотно с вампиром было наполнено скоростью. Смазанные движения, штрихи краски и позы — все кричало о невероятной быстроте. А вот в оборотнях всегда чувствовалась животная сила и невероятная живучесть. Оборотни продолжали бой, даже если были изранены так, что живого места не оставалось. Ну а эротические сцены выполнены тоже очень красиво, хоть и с уклоном в садо-мазо. Цепи, ремни, укусы, кровь, боль — все это было в черных и багровых тонах и зачастую сцены были групповыми. Разврат, конечно, но по-своему красиво. Да и сам процесс вампиризма нёс в себе долю интима, все-таки кровь это часть человека, ассоциирующаяся с эмоциями и страстью.

Спутники вампиров из обычных людей и по совместительству консервы, не выглядели зашуганными и забитыми. Скорее даже наоборот, вели себя достаточно дерзко. Девчонки хихикали и кокетничали, при этом не возникало чувства, что это просто игра. Пожелай я и любая из них может стать моей, только пальцем помани.

Я усмехнулся. Вот он рай для малолеток, в их понимании. Неудивительно, что насытившись обычным, их тянет на эксперименты. Вот только забывают они, что любовь и секс, далеко не одно и тоже. Лично меня это не привлекало. Не было в таком удовольствии наполнения, а без этого, без живого впечатления, трепета и ярких эмоций, терялся смысл лишних телодвижений, что называлось сексом.

Путешествуя по замку, с видом туриста, я забирался все выше. На уровне десятого этажа в донжоне начиналась узкая и крутая спиральная лестница. По ней я поднялся ещё метров на десять и уперся в небольшую смотровую площадку, обнесённую каменными перилами с десятком уродливых горгулий. Но на площадке я оказался не один.

Риот, облокотившись на перила, задумчиво оглядывал окрестности. Вид действительно поражал, хоть и был выполнен в серых тонах. Красота не обязательно должна быть яркой и кричащей. Свинцовое небо, клубящееся над серым лесом, подёрнутым белёсой дымкой тумана. Туман тоже казался живым и подвижным. Его ленты, медленно, но хищно, рыскали среди деревьев, то истаивая, то собираясь, словно из ниоткуда.

— Не помешаю? — Я встал рядом со Старшим гнезда.

Как я уже понял, вампиры не боялись дневного света, а просто слабели под ним, теряли скорость и подслеповато щурились, но и только. А здесь, в серых землях, даже солнце проглядывало лишь иногда, тонкими лучами падая на землю, чтобы снова исчезнуть.

— Красиво! — Сказал я.

— Это моя земля. Земля моего дома. И я ее теряю. — Ответил вампир с толикой горечи. — Я подвел Патриарха.

— Мы же вроде победили. — Удивился я.

— Победили в битве, но проигрываем войну. Светлые, из бессмертных, захватили все четыре деревни, принёсшие присягу нашему дому. Это сильный удар по нашей репутации и доходам. А сорок восемь моих бойцов, моих братьев и сестёр, лежат в гробах, дожидаясь воскрешения, но у нас нет сил на это.

— Ну, я могу помочь их воскресить. — Поморщился я, вспоминая, чем мне грозит такое предложение.

— Не все так просто. Ты уже выполнил свой долг Суженого ночи. Просто крови и жертвы — мало. Твоя душа не сможет ещё месяц отдать часть своей жизненной силы. А в твоём случае, даже больше. Ты ведь воскресил почти шестерых. — Риот благодарно кивнул, выказывая уважение.

Понятно. Откат квеста. Одним мазохистом тут не отделаться, что смог бы воскрешать вампиров пачками. Видимо и Сиала с Мирором уже истратили свои силы, если вообще их имели. Они же вроде тоже ходячие трупы с клыками.

— Но ты можешь помочь. Я вижу, что ты сильнее, чем кажешься. Намного сильнее. Это удивляет, но и даёт надежду. Мы сильны с этой стороны границы, но вот там, где живут наши подданные, тягаться со светлыми жрецами, мы не можем. Их слишком много. Но вы, «Бессмертные», можете.

Твою дивизию! Нет, Дрейк, конечно, обрадуется, но мне-то что с того?

Как по мне это очередной северный зверёк, упавший на мои плечи. Хотя… как говорил Дрейк, тут непроходимые квесты, невозможны в принципе. Значит мы, а точнее я, не с той стороны смотрю.

Это значит что выход есть. Система подкинула мне еще три деревни вместо одной. Убить всех бессмертных игроков из «Блюстителей веры» не хватит сил у целого клана. Но ведь выход есть. Система его подсказывает. Неявно, но дает понять. Черт! В чем прикол?

Неписи против игроков. Против святош. Они не могут убивать просто так неписей. Их даже игроки-последователи не поймут. Это их слабость.

Вот оно! Их слабость. Неписи их боятся, но зря. Они пришли и уничтожили их покровителей. Они показали свою силу! Но вот убивать неписей они не могут, но те об этом не знают. Как же все просто!

Так было в девяностые. Когда «крутой рэкетир» ходил по захудалому рынку со стартовым пугачем и сбивал деньги с торговцев-селян. Те видели ствол и не понимали, что это всего лишь пугач и понты. Потом, конечно, находился отмороженный афганец, который забивал эту железку идиотам в прямую кишку. Но это было потом. До этого «блатные» считали себя блатными и думали, что они пуп земли.

Наивные! Они всегда так думают. До тех пор пока не встретят нас — военных.

Как сейчас помню историю, что услышал молодым лейтенантом. В девяностые зарплату нашим бойцам платили как придётся и они служили так же. Свободного времени было достаточно, потому некоторые из ребят решили заняться коммерцией. В Польше купил, в СНГ продал. Многие так делали. И многих бомбили такие «Блюстители веры». Вроде как отмороженные и бесстрашные. До тех пор, пока не остановили на вокзале парочку ребят из разведбата с большими баулами. В разведке ребята обычно серые блеклые и не блещут мышечной массой, зато двигаются как ртуть, а бьют, как «Камаз» на полном ходу. Когда севшие на попку «блатные» поняли, что оседлали не того тигра, они задали простой вопрос. «Вы из какой бригады, пацаны?» В ответ услышали: «Мы из десантно-штурмовой бригады, что тут совсем недалеко и ещё раз вас увидим, уроем вместе с участковым», что сделало этот вокзал надолго самым безопасным местом и надолго.

Я это запомнил навсегда. И, как видимо, не зря. Спасибо вам, ребята!