Глава 3
* * *
Криста вдохнула воздух во всю грудь, ощущая свежесть и вечернюю прохладу. С крыльца Храма Рождения открывался вид на всю долину Поющего Леса. Мощные вековые меллорны возвышались на высоту до сотни метров, подпирая своими кронами небесный свод. В кронах деревьев все чаще мелькали светящиеся всеми цветами радуги магические птички и мотыльки. По всей долине поднимали головы ночные цветы, добавляя волшебства своими ароматами и флуоресцентным свечением. Над горной вершиной медленно и величественно всплывала огромная серебристая луна.
В лунном свете Криста осмотрела себя и удовлетворённо хмыкнула. Миниатюрное тело с упругой грудью среднего размера, плоский живот длинные ноги с относительно широкими бёдрами. Все это дополнялось огромными изумрудными глазами, пухлыми губками и слегка глуповатым казалось бы вечно удивлённым личиком. Но это Криста уже не видела. Такой образ она подобрала в редакторе, потребовав у заказчика полноценную программную маску. Дополняли образ нимфетки длинные зелёные волосы и «афродитка» из переплетённых лоз с маленькими листочками, едва прикрывавшими то, что должно быть скрыто.
Все знали, что в дриады идут наивные девчушки желающие спасти весь мир и девушки с проблемами и бзиками на сексуальной почве. Статистика вещь упрямая и она твердила, что дриады почти поголовно нимфоманки и шлюхи. Их даже манить не требуется. Почти всякая дриада готова плюхнуться на спину и раздвинуть ноги только при виде мужика. Гиперсексуальность в их среде даже прописана в ролевом листе. Списке правил, которым игрок должен соответствовать, чтобы получить иную расу.
Криста к сексу была равнодушна, но выбрала именно дриаду. И здесь заказчики пошли ей на уступки, но они не могли изменить законы игрового мира, так что придётся иногда изображать шлюшку с одной извилиной. А выбор ее был таким, потому что это было рационально. Девушки в игре как не старались, все равно не могли играть наравне с парнями. Те были жёстче, смелее, да и боль переносили проще. Криста не хотела терпеть боль, потому за неё будет работать пак петов, который она соберёт. И тут ей помогут заказчики. А своим милым видом наивными глазами и откровенным эротическим нарядом она будет эффективней вырубать мужиков, чем танк в мифриловой броне. Это рационально. Превратить свою слабость в силу и силу противника сделать слабостью.
Но все это потом. Сейчас нужно прокачать все, что можно, а у неё всего семь дней до встречи с напарником и получения конкретных данных по заданию.
Криста лёгким шагом сбежала со ступеней Храма высеченного прямо в теле горы. У неё много работы и не стоит упускать ни секунды. Ведь это не рационально.
* * *
Тол бешено зарычал глядя на свои тёмные руки с охристо-зелёным узором на тыльной стороне.
— Суки! Твари! Убью гадов! — Он едва ли не плевался. — Как они посмели!
Тол не смог сдержать ярости. Ведь его засунули в тело клыкастого нигера! Его! Командира группировки защитников национальных интересов и чистоты славянской крови. Сколько он уже перевалил этих уродов, которым не сиделось в своей Африке на пальмах или в горных аулах Кавказа? Да он и сам со счета сбился. И вот теперь он этот самый нигер. Твари! Уроды! Сволочи!
Желание кого-нибудь убить все росло, все сильнее ярость застилала глаза, но при этом натура и выучка, вбитая в отряде спецназначения, никуда не делись. Руки сами выворачивали облюбованную корягу с мощным корневищем. Бодрость быстро стекала, но майор Толеев, а нынче орк Тол Убивец с упорством танка продолжал свое дело. Как только появлялись единицы бодрости, он снова начинал дёргать корягу. Система за такое поведение щедро отсыпала дополнительные статы, но Тол отмахивался от них не читая. Это все для сопливых идиотиков, что собрались вокруг кочевого стойбища посреди степи и теперь отыгрывающих брутальных и крутых нравом орков-нигеров.
Как же он их всех презирает. Жаль, что убить в этой локации нельзя. Иначе бы кто-то из этих пяти идиотов, что пялятся на него и смеются, остался бы без гендерных признаков. Майор бы вырвал их собственными руками, а потом бы затолкал в задницу хозяина причиндалов.
А кто сказал что нельзя? Тол на секунду задумался, качая ситуацию и вспоминая данные полученные накануне. И тут его рот расплылся в хищной улыбке, больше похожей на оскал зверя. Два больших клыка на нижней челюсти только добавляли злобности и звероподобности облику и оскалу.
— Что, сопляки, весело?! — Спросил он со злобной насмешкой у пятёрки игроков, что сидели на пороге юрты торговца.
Игроки более высокого уровня, чем у Тола, сначала напряглись и даже как-то сбледнули, но тут же взяли себя в руки и снова заухмылялись.
— Что-то ты сильно резкий нуб! — Хохотнул один из них, аж пятого уровня. — Иди, пугай своей дубинкой кого-нибудь другого. Например, кроликов. Пока это все, что тебе доступно. Напугаешь до инфаркта под сотню, получишь пару уровней, потом можешь возвращаться. Мы возможно тоже немного побоимся такого великого воина.
— Поберегись! — Вдруг во все горло заорал майор и метнул свое орудие.
Нет, он не целился в голову игрока. Сейчас он яростно ненавидел деревянную стойку, что мешала ему спокойно жить. Мешала до бешенства. Дубинка крутнувшись вокруг стойки отлетела в сторону и с тихим хрустом ударила зубоскалящегося игрока в висок. Тот пару раз дёрнулся, но ДОТ от травмы добил ещё слабое и не прокачанное тело. А система, считывая намерения игроков, увидела в мозгу майора лишь желание разнести в щепы обычное бревно. То, что игрок попал под случайно отлетевшую дубинку, не являлось нарушением. Мобы и природные факторы по механике игры имели право убивать нубов. Драки были запрещены лишь между игроками, не покинувшими песочницу. Все остальное игровые моменты. Тем более Тол даже предупредил игроков, сидящих у крыльца, чтобы поберегли свои головы.
Пока опешившая четвёрка оставшихся игроков соображала, что же собственно произошло, Тол подмахнул вещи, выпавшие из игрока. И надо сказать неплохие вещи. Уже не совсем нубские кожаные штаны, жилет, обшитый костяными бляхами, сапоги, пояс с тремя слотами под элики, в котором болтался один эликсир регенерации и неплохой разделочный нож.
— Мужик, ты чо творишь?! — Спохватился один из игроков.
— Вы, четверо! Чтобы я вас больше не видел. Попадётесь мне на глаза, закопаю под землю и оставлю сдыхать, похороненными заживо! Уяснили! Я спросил, уяснили! — На последней фразе майор добавил злобного рыка в голос.
После четырёх синхронных кивков опешивших игроков, майору прилетело очередное сообщение от системы о повышении харизмы на два пункта.
Вот и хорошо! У него всего семь дней на раскачку персонажа. После этого ему в темпе придётся бежать на встречу с напарником и получать вводные для задания, ради которого заказчики вытянули его из застенков.
Тол поднял голову к восходящей над степью луне и завыл по-волчьи, оповещая всю округу, что в этой овчарне родился настоящий волк. Трепещите нигеры!
* * *
До Серой Хляби мы с Дрейком добрались без происшествий, что меня даже немного напрягло. Учитывая количество приключений, что свалилось на нас за последние дни, такая тишина воспринималась как затишье перед бурей. Я даже грешным делом подумал, что все, что с нами происходит дело рук самого Раздолбая. С него станется поддать жару в мою игру, чтобы ускорить мой полет как по квесту в частности, так и по игре в общем. Слишком странно было все случившееся.
Посовещавшись, телепортироваться в деревню мы передумали. Уровни, как ни крути, нужно поднимать как мне, так и Дрейку, да и Рык не лишний боец в нашем тандеме. Потому по пути выбирали подходящие локации для кача. Если лока была уровня шестьдесят-семьдесят вперёд выходил я, а Дрейк и Рык страховали. Если меньше, то тут уже я старался даже дышать через раз, чтобы не бесить систему. Впрочем, рыцарь смерти и волк достаточно слажено действовали и выносили всю встреченную нежить без особых проблем. Я вмешался всего пару раз, выправляя ситуацию с резко выскочившим мобом опасного для соратника и питомца уровня. И чем ближе мы подходили к деревне, тем смелее становились, поймав кураж. Рык уже достиг сорок третьего уровня, Дрейк — сорокового. Я поднял всего два, но и мой шестьдесят четвёртый мне уже нравился. Ещё немного и смогу надеть парочку легендарок, что значительно усилят меня и мои способности.
В ворота деревушки мы входили грязные как последние бомжи, но довольные как слоны. Даже Рык был словно чумазый дворовой пёс и мало чем напоминал волка. Только жёлтые глаза ярко сверкали из-под слипшейся шерсти.
Я тут же применил на нем «чистые руки». Рык слегка удивлённо обнюхал себя и взглянул на меня с благодарностью. Или мне это показалось?! Я вижу то, что хочу видеть?! Возможно. Но вот волчонок с довольным видом встряхнулся, распушив загривок, и вывесил розовый язык.
— А меня? — Насупился Дрейк.
— Тебе что бонусов не дали?! — Округлил я глаза. — Стареешь наверное, если за ночь любви тебе не перепало чистящего заклинания.
— Не смешно. — Тем не менее хмыкнул рыцарь смерти. — До этого я как-то не вымазывался. Все время был лидером и в такую задницу загонял подчинённых. Потому как-то не довелось обзавестись таким заклинанием. Да и на темной стороне, особенно среди нежити, такие заклятия не особо в чести. У нас склепы далеко не самое чистое место.
— Психи! — Констатировал я, но Дрейка таки очистил. Негоже в деревне появляться в таком виде. Харизма и репутация тоже зависят от внешнего вида, даже если эти характеристики не прописаны в модификаторах вещей.
Последним очистил себя и мы всей гурьбой направились в деревню. Пара стражей девяностого уровня хмуро взирала на нас, но препятствовать не спешила. Наоборот, как-то даже отвела глаза, не замечая нас.
Первым делом я мотнулся по местным мастерам. Деревушка находилась у черта на куличках, потому найти тут мастеров из игроков я даже не надеялся. А неписи драли безумные цены при посредственном качестве. Игра была рассчитана на социализацию игроков и НПС тут выступали фоном во всех сферах. На заре ММО все было иначе, но там все было куда проще. Когда видишь всего лишь картинку, воспринимаешь ее соответственно. Здесь же все настолько реально, что кланяться игровой программе унизительно. Все равно, что кланяться своему пылесосу или телевизору. Потому неписи в игре считались обслугой, и мало кто на них обращал внимание. Как на бытовую технику, но не более. Вот только техника тоже жрёт электроэнергию, облегчая труд человека. Также поступали и НПС, выкачивая из игроков их золотые в пользу корпорации.
У местного портного я заказал починку своего камзола, переодевшись в то, что смог найти в рюкзаке. Пару раз обжёгшись на молоке, я научился дуть на воду, потому в рюкзаке имелся комплект сменной одежды самого простого, но уже не нубского покроя. Покупать замену я не спешил, хоть и перерос шмот от Эльмиэль. Все-таки он был качественным, а главное привязанным на мою тушку.
Вторым делом заскочил к местному ювелиру и сдал на огранку в пули части тела ледяного элементаля. Три куска сердца пока оставил. Из него конечно пули выйдут куда круче, но и в крафте может пригодиться. Я ведь будущий алхимик, как ни как.
Все это время меня напрягало отношение местных. Это первые неписи, которые у меня вызывали отторжение своим поведением. Я понимаю, что близость серых земель должна влиять на их поведение, но не настолько же. Все смотрели на меня исподлобья, в ответ бурчали что-то маловнятное и требовали явно завышенную цену.
Деньги у меня были и можно сказать много, но вот так терять их на ровном месте не хотелось.
Ещё я додумался проварить почтовый ящик, в котором у меня собралась чёртова уйма писем. Среди всей этой кучи едва нашёл знакомые ники.
Кир писал, что так и не добрался до Вольнограда. Он, как и обещал, навестил Танити и помог ей перебраться в дикие земли. Затем следовал отчёт об их обустройстве на новом месте и текущие дела. Между строк сквозило мягкое и виноватое признание в том, что они с Танити теперь вместе. Я даже улыбнулся той неловкости, с которой парень пытался сказать об этом, не задевая моих чувств. Пришлось отписаться. Успокоил парня, пожелал им счастья и даже встречи в реале.
Ромдан тоже отписался. Тревожился, что никто не пришёл, видимо, имея в виду Кира. И отчитывался о делах у команды бывших рабов. Дела у них шли неплохо и катастрофы в реале удалось избежать. Их взял под свое крыло Чёрное Лезвие и гонял так, что даже Ромдан просился забрать его на «Ветер перемен», подальше от этого чёрного садиста. Пришлось и его успокаивать.
Эль снова желала встречи. Тут пришлось действовать тоньше. Обидеть девушку я не желал, но и нестись куда-то не было никакой возможности. Это у неё телепорт бьёт через половину Руола. А мне с моими жалкими двумя десятками километров и откатом в три часа до ближайшего крупного города прыгать неделю. Но и тут кое-как отмазался.
Хотя встретиться, наверное, нужно. Уж не знаю для чего. То ли самому сдаться настойчивости юной эльфийки, то ли дать ей возможность понять, что я не тот, кого она видит в своих мечтах. Эта связь меня немного нервировала. С одной стороны я хотел бы видеть рядом этого жизнерадостного котёнка, тем более все реже вспоминал о своём возрасте и положении в реале. С другой — царапала душу неэтичность такой связи. Было в этом что-то противоестественное.
Остальные письма были от незнакомых людей. Кто-то зазывал в клан, кто-то требовал встречи для обсуждения каких-то совместных дел. Ещё были угрозы, советы и предложения сдать Дрейка за деньги или вещи, или даже из страха расправы. Ещё несколько новостных порталов как внутриигровых, так и реальных, искали встречи для интервью.
Ну и под конец прочёл письмо от совета князей всего Руола о том, что я отныне участвую в Призрачном турнире. Дальше шёл список правил и наград этого турнира, но ничего нового я не узнал. Дрейк достаточно доходчиво пояснил, что это такое.
Все это я одним махом отправил в корзину. Пока разбирался с почтой, мастера выполнили мой заказ. Одежду починили, пули выточили. Хоть дорого, но быстро. Магия-с.
Наконец закончив со своими насущными делами, ощутил дикий голод. Потому поспешным шагом двинулся в таверну.
Дрейк уже сидел за столом и хлебал томатный пряный суп, от запаха которого у меня судорогой свело живот. Симпатичная девчушка-НПС приняла мой заказ, и уже через две минуты я присоединился к рыцарю смерти.
— Мне тут предложили хорошие деньги за твою тушку! — Сказал я, когда тарелка опустела и сильный голод прошёл.
— И много предлагают? — Хохотнул Дрейк.
— Тысяч двести, но можно и поторговаться! — Ответил я с усмешкой, окидывая потрошителя взглядом, словно взвешивая.
— Маловато что-то. Надуть тебя пытаются! — Задумчиво пригубил кружку с пивом Дрейк. — Требуй полмиллиона, а потом потихоньку сбрасывай цену. Думаю тысяч четыреста реально срубить.
— И тебя это не волнует? — Я приподнял бровь.
— А что меня должно волновать? — Натурально удивился Дрейк. — На потрошителей и так всегда велась охота. Пару тысяч квестов точно на нас завязана. Это как минимум. И квестов не рядовых. Теперь просто цену повысили, в свете последних событий.
— А не боишься, что я тебя таки сдам?
— Не смеши меня, майор! — Ухмыльнулся Дрейк. — Мы же уже как братья родные.
— Дал же бог брата. — Скептично пробормотал я.
— Ну, какой Похвисту под руку попался, такой тебе и достался.
— Это уж точно.
— Что это у тебя? — Дрейк показал на кусочек пергамента на столе, лежащий как подставка для кружки.
— Не знаю. — Я удивлённо покрутил бумажку в руках. — Записка какая-то.
Развернув вчетверо сложенный лист, я прочёл только одну фразу. «Спасите нас».
— Что-нибудь понимаешь? — Я передал листок Дрейку.
Тот прочёл, хмыкнул и тут же спалил ее лепестком пламени, таким же, как и у меня в арсенале.
Внимание! Вам предложено интерактивное задание «Спасение Серой Хляби». Разберитесь с тем, что происходит в деревне. Награда: вариативно. Принять: «Да/Нет»
Увидев кивок Дрейка, я принял задание.
— Что это значит?
— Пока не знаю. Нужно присмотреться к окружающим. Одно плохо. Интерактивный квест всегда связан с действиями игроков.
— Мы же вроде в деревне одни. Да и что делать другим в этом захолустье?
— То, что мы никого не встретили, ещё ничего не значит. Вон тебе пример зашёл. — Дрейк кивнул в сторону входа, к которому я сидел спиной.
Развернувшись я увидел дриаду вошедшую в таверну. Она с порога стала высматривать что-то в зале. Увидев нас, лучезарно улыбнулась, словно увидела лучших друзей и ринулась к нам.
— Привет, ребята! Вы не против? — И все так же искрясь счастьем, она плюхнулась на лавку возле Дрейка. Ири Сана 68-ой уровень. Как и все дриады хрупкая, миниатюрная, с огромными почти анимешными глазами. Но вот округлости тела не оставляли никакого сомнения в ее половозрелости. Как и откровенный наряд из нескольких изумрудного цвета ленточек, что кое-где обтягивали тело, а кое-где свободно ниспадали.
— Мы знакомы? — Удивлённо спросил я.
— Ещё нет! — Задорно хихикнула девушка. — Но это легко исправить. Я Ири. А вы Гнев и Тьма.
— Чего? — Я напустил на лицо выражение удивления.
— Да ладно вам, мальчики! Не будьте буками! — Посерьёзнела девчушка. — Я слишком долго за вами бежала, чтобы вот так меня отшивать. Пока не получу то, за чем пришла, не отвяжусь от вас!
— И за чем же ты пришла? — Лукаво спросил Дрейк приобнимая девушку за талию.
— Мне нужно интервью от вас. Я стажируюсь в «Вестнике Грёз». Надеюсь, слышали про такой портал? Он один из крупнейших новостных порталов как в дриме, так и в реале. — Добавила дриада, видя моё удивление. — И вы мой шанс получить место в штате. Так что я не отстану, хоть убивайте. Буду за вами летать, хоть в виде призрака.
— Каспер будет в шоке. Ты же отберёшь у него лавры самого милого приведения! — Хмыкнул я.
— Кто? — Округлила огромные глазки девчонка.
— Не важно. — Хохотнул Дрейк. — Но твоё упорство достойно уважения. Как ты говоришь, нас нашла?
— Ребята с «Ветра перемен» подсказали! Я их в Лукоморье нашла. Оттуда уже на такси в эти места прилетела. Два дня вас ищу по местным деревушкам. — Отмахнулась эльфийка. — Вы мне лучше скажите, как угораздило сойтись двух владельцев столь разных аур.
— А что в этом такого? Просто играем вместе, вот и все!
— Как это? Ауру праведного гнева просто так не дают, как и ауру истиной тьмы. Для этого нужны особые психологические симптомы. У тебя, — девушка ткнула в меня пальцем, — это жажда справедливости, а у него истинная ненависть. Как два таких человека могут играть вместе!
— Эта чёрная фиговина, что преет из тебя аура ненависти? — Я обалдело уставился на Дрейка.
— Это личное ма… Арт. — Буркнул Дрейк.
— А вы что не знали?! — Теперь уже удивилась девушка. — Ауру истиной тьмы дают только тем, кто готов убивать всех без разбору. А ауру праведного гнева только тем, кто готов защитить слабых и наказать виновных в злодеяниях. И это все только по решению системы, что считывает показатели мозга. Ни купить, ни получить такую ауру в награду за квест невозможно. Она даже активируется состоянием игрока, а не из интерфейса.
— Ну, не знаю. Мы просто как-то сошлись вместе, вот и все! — Пожал я плечами, с подозрением глядя на Дрейка.
— Ребят, ну это не ответ! Что я в блог выложу? Ваши опешившие лица! — Надула губки дриада.
— Вот сейчас я начну тебе душу изливать! — Зло процедил Дрейк и встал из-за стола. — Иди, девочка, карьеру делай на ком-то другом. Ну, можешь ещё Арта попробовать развести своими помаргиваниями и несчастным личиком! Но даже он не поведётся на твои штучки.
Дрейк направился на выход. Да что это с ним?! Не понимая вспышку злости, что как мне казалось, совсем не присущую циничному и холодно-ироничному рыцарю смерти, я последовал за ним. Караем глаза, заметил выглядывающую из-за шторы, что отгораживала общий зал от кухни, девчушку из обслуги. Она тут же испугано юркнула в глубину. Вот и ответ, откуда записка. Нужно разобраться с Дрейком и навестить ее. Квест-то мы приняли.
— Погоди, Дрейк! — Крикнул я. — Да постой ты!
Я догнал рыцаря смерти и схватил его за плечо. Дрейк дёрнул плечом, сбрасывая мою руку, а в глазах его на мгновение мелькнула тьма, но он смог сдержать себя. Хоть я и заметил, что он был готов ударить меня.
— Чего ты хочешь? — Снова зло процедил он. — Поплакать тебе в жилетку?! Душу излить?
— Неплохо было бы знать, с кем я иду по одной дороге. — Хмуро высказался я. — Если она правду говорит, то в тебе клокочет тот ещё вулкан. Я должен понимать, что происходит. Иначе это может повредить делу.
— Что происходит? — Дрейк зло усмехнулся. — Она права. Во мне ненависти хватит на десятерых. Ненависти к другим людям. Только тебя с твоей идиотской философией не получается ненавидеть. Это хоть как-то греет душу. Вера в то, что не все в мире продажные мрази, не достойные коптить небо и увлечённые самими собой. Великими центральными осями вселенной. Тьфу!
— Ничего не понял. — Нахмурился я.
— Да все просто, Арт. Я всю жизнь спасал жизни. Потом появился ЦИ и я стал не нужен. Ни пациентам, ни друзьям, что были рядом из-за денег и престижа. Потом и клан меня кинул. Следом всю жизнь безработная жена отжала у меня все имущество. Даже капсулу пыталась забрать. Но там пришлось бы махаться с корпорацией. Только это и оставило меня в игре.
Оказалось, пока я пахал как лошадь, ее валяли по кустам все, кому не лень. Потом нашёлся постоянный любовник со связями в верхах. С его помощью она и отобрала все. На суде решили, что это я иждивенцем был. Ведь на неё был небольшой аптечный бизнес записан. А в конце оказалось, что и мой сын, не совсем мой. А нагулянный на стороне. И оставшись ни с чем, я должен любить людей?! У меня даже смысла жить не осталось. От суицида только ненависть и спасала. А игра спасла от убийства этой суки и ее хахаля. Но ненависть осталась! Лучше я тут буду валить этих уродов, чем возьму ружье и выйду с ним на улицу, валя всех встречных.
Тут Дрейк заметил, что Ири все это время смотрела на нас через какой-то артефакт, вроде лупы.
— Не дай боги, ты выкинешь это в сеть! — Взревел Дрейк. — Я тебе голову откручу.
Девчонка взвизгнула и отпрыгнула к крыльцу таверны, потому как Дрейк окутался лентами тьмы.
— Взять его, дети мои! — Раздался усиленный магией голос со стороны. — Именем Христа, приказываю вам!
— Твою мать! — Ответил на это Дрейк и сиганул в портал.
Все заняло не более нескольких секунд и я банально не успел среагировать на ситуацию.
«Арт, вали оттуда, встретимся у хижины Рины. Порталом не пользуйся. Уходи болотами» — пришло сообщение в чат.
Ответить я не успел. Меня перебил новый персонаж, появившийся на сцене. От ворот селения шагал с самоуверенным видом игрок сто восьмого уровня. Церковник, о чем ясно говорила сутана и длинный посох с православным крестом в навершии.
Теперь понятно, почему так резко Дрейк покинул сцену. Церковь, как только узнала про языческий пантеон игры, встала на дыбы и объявила крестовый поход в дрим, во имя спасения душ заблудших игроков. Игрокам по большому счёту было фиолетово и на языческих богов, и на церковь, но у последней все же имелась целая армия последователей. Церковники поднимали вой, раз за разом требуя у администрации игры преференции. И все это при поддержке общественности и транспарантах. Иногда, пусть и нехотя, корпорация сдавала свои позиции и давала церковникам поблажки. Одной из них было то, что их школа света стала одной из сильнейших в плане борьбы с темными расами.
Для меня этот игрок был обычным хилером и бафером, а вот для Дрейка это неслабый боевой маг. И, несмотря на то, что жрецы и клерики считались саппортами, пряморукий игрок, обвешавшись бафами по самую макушку, мог стать опасным противником, особенно, если его уровень значительно выше твоего.
Я активировал портал, но ничего не произошло. Понятно. Блок порталов так же лежал на плечах групп поддержки.
— Ты! Ты был с отродьем тьмы! — Палец игрока с ником Еремей Светлый уперся в меня. — Взять его, дети мои! Будем судить отступника!
Неписи что собрались на площади зашевелились. Их было не много, но этого хватило, чтобы перекрыть все переулки. Тут только я сообразил, что уровень обычных ополченцев с рогатинами слегка завышен, что значило об их определённой важности в игровой системе.
— Назад! На кого руку поднять решили!? — Над площадью пронёсся мой рык, усиленный аурой гнева. Воздушный плащ всколыхнулся за спиной, а по земле с треском побежали разряды молний. Всего одна искра творца, а эффектность потрясающая. Неписи тут же замялись, не зная, куда себя девать. Но вообще странно, что они слушаются этого придурка в рясе.
— Как ты смеешь противиться воле Господа нашего?! — Чуть ли не взвизгнул священник и воздел посох над головой. — Покайся в грехах, нечестивец, ибо будешь гореть в Геенне огненной!
Твою мать! Да он, похоже, верит во все это. В глазах такой фанатизм, что озноб берет. Я за свою жизнь навидался таких. И религиозных сектантов-фанатиков и идейных националистов. Всех их объединяет один взгляд. Абсолютная уверенность, с толикой безумия.
— Слышь, мужик, а не пошёл бы ты на хрен, а? — Ухмыльнулся я.
— Что? — Еремей слегка опешил от такого резкого поворота. Как говорится, я выпал из сценария. — Да как ты сме…
— Хлеборезку завали, чудило! — Перешёл я на уличный сленг моей молодости, ещё больше выбивая священника из высокопарного слога. — Я тебе не набор пикселей! Сейчас настучу по темечку, чтобы дошло до головы! Усёк, клоун?!
Святоша аж задохнулся от возмущения и ловил ртом воздух, как вытащенная на берег рыба. Ему явно не хватало слов, а высокопарный бред, что он нёс до этого, в диалог не вписывался. Через пару секунд он все же взял себя в руки, глаза его сузились, сверкнув яростью и ненавистью. Вот тебе и святоша! И где же подставь левую щеку? Вот все они такие. Сверху белые и пушистые, а копни поглубже, столько дерьма всплывёт, что не все атеисты в себе носят.
— Взять его! — Снова заорал он, окутываясь волнами света. Похоже, навешивает на себя бафы.
— Назад! — Ещё раз рявкнул я на неписей, что все же двинулись в мою сторону и те снова замерли, беспомощно переглядываясь. Агриться на игрока по приказу другого игрока им система не позволяла. Я-то ведь ничего не делаю. Даже не нападаю на святошу, чтобы не покрасить ник. Тот тоже понял, что сделать меня агром не получается и неписи не слишком рвутся в бой.
— Дорогу! — Сухо процедил я двум ополченцам в ближайшем проулке и те нехотя, но посторонились. Этого святоша уже выдержать не смог. Ник его покраснел, а в меня ударил столб света. Ну как ударил, попытался. Я ожидал пакости с его стороны и мгновенно скастовал усиленный искрой творца щит. Несмотря на это, мощный удар сверху прибил меня к земле, снося пяток процентов здоровья.
Вот теперь поиграем! Молния, лезвие, фаербол. Все это священник ожидал, и все это не прошло, столкнувшись со щитом веры, огромной вязью из световых лучей с крестом в центре. Еремей ехидно улыбнулся, кастуя что-то длинное и наверняка убойное. Рык, появившись возле меня, по моему мысленному приказу рванулся вперёд и тут же вцепился святоше в ногу. Есть, каст сбит. Пока Еремей отмахивался от волка, я сократил дистанцию. Очередной луч света, совавшийся с посоха, пропустил над головой, кувыркнувшись. Благо щит создал плотный, но небольшой. Номер заказа 400263, куплено на сайте Lit-Era
Дальше все было просто. В рйукопашке маг не боец, если он саам по себе не боец. Еремей рукопашником не боыл, а разорвать дистанцию я не дал. Клинок беоли пару раз скинул ему шкалу чувствительности и доставил массу удовольствия. Правда обвешанный бафами и защитной магией священник ещё некоторое время держался. Руку с клинком все время отталкивало или сносило в сторону, но все же я смог его продавить. Рык грыз Еремея сзади.
Церковник ещё пару раз смог ударит какими-то столбами света и огня, запустить в меня пару фаерболов, но на коротких дистанциях это не эффективно. Для применения заклинания игроку требовались определённые движения руками, что помогали нацеливать удар. По этим движения всегда можно было понять, что сейчас что-то жахнет. Если на дистанции уйти от удара фаерболом не так-то просто, то в клинче нырнуть под руку или толкнуть ее в сторону плевое дело, если знаешь хоть минимальные принципы рукопашного боя.
Минут десять скоротечного боя и священник убыл в свой рай отчитываться о проделанной работе.
«Дрейк ты ещё здесь», — вбил я в чат.
«Ага. Наблюдаю с края болота за фаершоу, что ты там устроил. Только попкорна не хватает.»
«Священник убыл, можешь возвращаться.»
«Э, нет. Мне умирать противопоказано, а этот церковник уже плачется своим. Скоро сюда прискачут паладины с группой поддержки. Так что сам уноси ноги оттуда.»
«Надо с квестом разобраться.»
«Ничего не выйдет. Я уже знаю, что с ним. Так что сваливаем.»
«Подробнее» — попросил я, нахмурившись.
— Это было круто! — Ко мне подскочила дриада и повисла на шее, чмокнув в щеку. — Это станет хитом! Гнев против церкви!
— Да отстань ты! — Я оттащил девчушку от себя. — Вот оголтелая!
— Да ладно тебе! — Надула она губки. — Ведь прикольно вышло!
«Арт это полная задница. Теперь многое стало понятно. Серую Хлябь под себя подмяли церковники.»
«Зачем?»
«Ради денег и благодати».
«Ничего не понял.»
«Это серый фронтир. Хлябь принадлежала фор Дагам. Ты Суженый Ночи, принадлежащий Рине. Потому тебе квест и дали. Пройти его очень вкусно, но мы не потянем.»
«Как они ее могли отжать? Что за нелепость?»
«Очень просто. Забили фор Дагов, а потом запугали НПС.»
«Я думал при отрицательной репутации появляется ненависть.»
«Ага. Все неписи обожают своих князей и платят им налоги по любви. Арт, не смеши. Здесь все как в жизни, а неписи повторяют реакции живых людей. Потому нам система квест и дала. Корпорация не любит когда на ее пирог открывают рот. Награда будет — закачаешься, но вот сразиться с церковниками мы не в состоянии.»
«Нет непроходимых квестов. Сам же говорил.»
Некоторое время Дрейк молчал.
«Ты прав. Можно рискнуть. Но я с болота не вылезу. Буду страховать тебя. Если что дам совет, но в прямую драку не полезу. У церковников слишком сильная магия света. Меня заклюёт любой хилер, что выше пятидесятого уровня.»
Сложив два и два, я тоже все понял. Руол как страна не был монолитным. Здесь имелись более сотни больших городов, которыми правили князья, короли, народные вече или дворянские дома. Все они принадлежали корпорации и были неписями. Так как экономика была построена по принципу реальной, и любой продукт требовалось вырастить, добыть, создать, то в земельных наделах были заинтересованы и игроки. Кланы арендовали деревни, шахты, поля и с них поднимали деньги, вкладывая свой труд. Пусть этот труд банальное руководство неписями и обеспечение порядка. Деревушки любого фронтира редко были самостоятельными и обычно подчинялись каким-нибудь крупным формированиям неписей. Серая Хлябь подчинялась вампирскому дому фор Дагов. Они обеспечивали тут порядок и получали налог. Затем пришли церковники и запугали неписей, попутно разбив фор Дагов.
Про благодать я просто не знал, но это тоже логично. Неписи изображали людей, пусть и низкого сословия. Искры творца были доступны и им. Ведь и маги неписи должны их использовать для заклятий высших рангов. Потому это ещё один ресурс, заставляющий кланы брать в аренду у корпорации населённые земли и развивать их. Отбирать подчистую искры у своих бойцов не самое умное решение. Ещё их можно было купить, но цена кусалась. Штука золотом это не шутки. И цена эта была установлена богами. Нарушать их правила мог только суицидник с отсутствием всяких инстинктов самосохранения. Каждую сделку по передаче искр контролировал ЦИ, потому так долго они и шли от передающего адресату. ЦИ считывал мозговые волны во время передачи, дабы не появились махинаторы. А лгать капсуле бесполезно. Она уже давно использовалась спецслужбами как идеальный полиграф.
Неписи может и ненавидели новых хозяев но не подчинится не могли. Это одиночному игроку не поздоровится, если его репутация с деревней упадёт до ненависти. А кидаться в самоубийственную атаку на армию паладинов дураков нет, даже среди неписей. Они ведь ведут себя как люди и имеют определённые инстинкты. Система конечно будет реагировать, но при правильном поведении церковники ещё долго могут доить Серую Хлябь.
Я направился обратно в таверну. Дриада побежала рядом щебеча о своём.
— Хозяин! — Крикнул я с порога. — Выходи. Разговор есть.
— Чего тебе? — Из кухни вышел бородатый мужик могучей стати. Такому больше бы кузня подошла.
— Девчушка, что у тебя работает, помощи просила. Может, скажешь, чем вам помочь? Что спасёт вас от церковников?
— Ничего не спасёт! — Хмуро ответил Трифон. — Они бессмертные, а мы простые крестьяне. Даже бывшие наши защитники не смогли их одолеть.
— Фор Даги защитники людей?! Они же вампиры!
— И что? Разумные, как и все, и лучше тех, кто пришёл. То, что кровь налогом требовали так, то такое дело. Не жизнь же забирали. А эти ходят всякую ерунду мелют, креститься заставляют, рабами божьими себя называть велят. Мы свободные люди, а не рабы! Но их слишком много!
Понятно. Легко не будет. Я надеялся, что трактирщик даст хоть какую-то подсказку как убрать гнёт, от деревни.
— Может артефакт какой-нибудь есть, что вас от них защитит? — Зашёл я с другой стороны.
— Может и есть. — Скептично пожал плечами Трифон. — Но мне о таком не ведомо.
— А кто ещё может стать вашим защитником?
— Самые ближние к нам это фор Даги. Ближайший князь в двух неделях пути. Он не рискнёт соваться на фронтир серых.
— А другие дома вампиров?
Трактирщик хмуро взглянул на меня с некой затаённой обидой.
— Другим домам для того чтобы сюда прийти нужно пройти через земли фор Дагов с боем. Они хоть и ослабели, но без боя не сдадутся. А кому захочется ослаблять свой дом ради малой деревеньки. Да и мы не шлюхи городские. С фор Дагами давно в мире жили. А ты сам один из их сторонников. Как можешь предлагать такое?
Я прикусил язык, матерясь про себя. Ещё чуток и чувствую моя репутация начнёт падать.
— Я не предлагал фор Дагов уничтожать. Враг моего врага мой друг. Слышал такое? А церковники ненавидят всех темных одинаково, что фор Дагов, что другие дома.
«Дрейк есть идеи? Трактирщик молчит, как рыба об лёд»
«Идей нет, но есть новости. К тебе прибыли гости. Два пала, клерик и хант.»
«Ты это все с болота видишь?»
«Уже не вижу. Они мою тень нашли и уничтожили, высылаю вторую но она доползёт до вас минут через пять. Дёргай оттуда!»
— Эй, урод! А ну выходи! — Раздался голос снаружи, усиленный магией.
Понятно. Не хотят разносить таверну. На репутации это хорошо не скажется. Хоть неписи их боятся, но предел терпения есть даже у них.
Может закрыться в личной комнате? А толку? Рано или поздно придётся сражаться или бежать.
— Ты и их убьёшь, да?! — Дриада не унималась снимая видео, не только взглядом но и каким-то артефактом.
— Ага. Запросто. Как два пальца об асфальт. — Хохотнул я, оценивая из глубины помещения четвёрку игроков. Все чуток ниже сотки. Но повыше меня. Впереди два пала в мифриле, позади клерик. Ханта не видно. Или пошёл в обход или страхует со стороны.
— Чего хотели? — Крикнул я, не высовываясь из-за двери.
— Наказывать тебя будем. За нарушение правил хорошего поведения. — Хохотнул один из палов.
— Ты же паладин. Карму испортишь, нападая на игрока.
— Кто тебе сказал, что я тебя бить буду? Сейчас местные тебя упакуют, а потом проведём святое судилище и сожжём тебя живьём на костре. Потом ещё раз, и ещё. Рощица еретиков тут недалеко. Так что будешь гореть до конца своих дней. Мы ребята терпеливые.
Да уж. Добро должно быть с кулаками. Позади троицы уже собралась приличная толпа жителей. Как бы действительно не схватили, да на костре не поджарили.
— Ужас! — Воскликнула Ири. — Как они могут? Так нельзя!
— Да, так нельзя. До встречи, Ири. — Я подмигнул девушке и рванулся вперёд.
Влетев на крыльцо, я освободил одного из элементалей. Воздушный змей врезался в правого пала и хоть не снёс ему и десятой части здоровья, однако утащил тело метров на тридцать, припечатав о стену сарая напротив. Неписи шарахнулись в стороны не желая встревать в разборки бессмертных но далеко не убежали. Наблюдают.
Бить второго пала я не стал, а прошмыгнув мимо врезался в неготового к такому клерика. Удар ножом в горло, коленом в пах, а потом прибить всем телом к земле. Магия магией, статы статами, а вот драка есть драка. Особенно, если собрался сдохнуть и забрать с собой как можно больше противников.
Стрела ударила в спину. Больно, зараза! Кувырок, щит с благодатью. Первый паладин махается с элементалем, второй тупит, глядя на серебристый контур тела. А вот хант, что засел на крыше оказался очень даже проворным. Уже три стрелы успел выпустить.
Молния, фаербол, лезвие. Вот гад — проворный. Ни разу не попал.
А вот пал откровенно зацепил плуги за горизонт. Черт, хуже уже не будет.
— За фор Дагов! — Ору во все горло и громовой раскат прокатывается над площадью, заставляя отшатнутся неписей.
Врубаю ускорение мысли. Если реакция и ускорилась, то не особо и заметно. Плохо. Прячусь за тушей пала от стрел самого пряморукого игрока в этой шайке. Пал только замахивается мечом и что-то кричит, активируя святую абилку. И прерывается на полуслове. Две пули в прорезь шлема из тела ледяного элементаля это весомый аргумент даже для танка. Снизу со стеклянным звоном вылетает ледяное копье и бессильно разбивается о броню пала.
Консервная банка. Но щели все же есть. Раз за разом вонзаю в прорезь шлема свой нож, пока паладин не отойдёт от заморозки. Все тоже силовое поле отталкивает руку, но я упорно продолжаю ковырять его ножом.
Хант все понял и спрыгнул с крыши, обходя меня по дуге. Рык фас. Волчонок против ханта под сотню не танцует, но время даст. Уж больно лучник толковый игрок.
Отлетели мы все вместе. Я, Рык и паладин. К моему удивлению опыт ещё капал, пока я сидел в роще богов. Элементаль все ещё сражался, нанося урон, а так как он приравнивался к заклятию, то и опыт шёл мне. Странно конечно, что он не исчез после моей смерти, но подарки богов имеют ряд своих плюсов. Похоже, и второго пала добили. Но и иконка элементаля погасла. Работа охотника, без вариантов. Остальные не игроки, а мясо.
Дальше посыпались системные сообщения.
Внимание! Ваша репутация с домом детей ночи фор Даг + 20.
Внимание! Ваша репутация с серыми расами +20, с темными +10.
Внимание! Официальное извещение! Вы объявлены личным врагом ордена «Блюстители веры». Отныне убийство члена этого ордена не является противоправным, как и ваша смерть от руки члена ордена.
Внимание! Ваша репутация с темными расами +20, с серыми +10.
Внимание! Доступно фракционное задание «Враг моего врага». Собирайте именные жетоны, выпадающие с каждого убитого вами члена ордена «Блюстители веры». Темные и серые расы охотно скупают их.
Я высунулся из рощи и тут же заскочил обратно. Зажали. Похоже, эта четвёрка была не одна или подкрепление прибыло чуть позднее, но вокруг рощи стояли ещё игроки. Я увидел всего двоих, но это только с той стороны, что я вышел. Под посмертным дебафом прорваться нет шансов.
Попал! Хотя это стало понятным уже по официальному извещению. В игре существовало два вида КОС-листов. Один официальный, другой — кулуарный. Я, как и любой другой игрок, мог объявить ненавистного мне человека личным врагом, что снимало с меня ответственность перед законом при его убийстве. Это же снимало ответственность и с него за моё убийство. Вот только сделать это требовалось правильно. Нужно было отправить официальное объявление войны в совет князей, при этом со счета в дримбанке снималась ежемесячная вира в солидном объёме. Объем зависел от разницы в уровнях между нами. Вира снималась раз и на целый месяц. После чего требовалось либо повторить запрос по истечению срока, либо забить на месть.
Если же целый клан объявлял обычного нуба личным врагом, то это обходилось ему в хорошую такую копеечку. Потому кланы предпочитали неофициальный КОС-лист когда просто давали награду за каждое доказанное убийство определённого игрока. Это не всегда было дешевле, но куда рентабельнее, потому как за месяц члены клана могут и не встретить нужного игрока.
После убийства личного врага выпадал жетон, который можно было обменять у естественных врагов НПС. Светлые охотно скупали фраги темных, а те наоборот. Даже оркам можно было загнать фраг эльфа или дроу.
Я, конечно, понимаю, что мы лихо сцепились со святошами, но чтобы до такой степени! Неожиданно. Я, похоже, кому-то отдавил любимый мозоль. Одна надежда на Дрейка.
Я оглядел надменные лица богов и хохотнул. Дожились! Я надеюсь на потрошителя, рыцаря смерти и владельца ауры истиной ненависти. Наверное, боги сошли с ума!
