Глава 9

— Кари, держи его! Куда он у тебя понёсся? Легче, легче! Это тебе не саблями махать, тут думать надо!

Ну вот, опять… Поднятый мною зомби упорно не хотел идти туда, куда я его поворачивала. Мучаюсь уже час с лишним, а дело с мёртвой точки не сдвигается. Впрочем, у остальных тоже не всё гладко. Неупокоенный, поднятый Рэни, вдруг резко сорвался с места, хотя до этого стоял не двигаясь, невзирая на все усилия сюзерена, и набрав приличную скорость, со всего маху врезался в ограждение уже знакомой нам ограды арены. Раздался грохот удара и звук упавшего тела. Да, если бы поднятый зомби изначально не был мёртв, то это было бы больно. Зомби Лема и Юджина ходили кругами, а неупокоенный Мариуса слепо махал перед собой скрюченными руками с когтями такого размера, что и Лем в своей звериной ипостаси позавидует.

— Так, стоп!

Повелитель Гиар сжал пальцы в кулак, и все зомби застыли каменными изваяниями.

— Так дело не пойдёт. Я же всё показал, как можно перепутать управляющую нить с указующей?

Все потупились, как первогодки перед грозным ректором. Но ведь нельзя так! Это Гиару легко, он этим уже тысячи лет занимается, уже давным давно всё отработал до полного автоматизма, а нам как? Когда повелитель демонов сказал, что теория — тлен, я сначала не поверила. Но всё оказалось даже хуже, чем я представляла. Всего управлением неупокоенными требовалось использовать три нити: подчиняющую, управляющую и указующую. Существовали и другие, более высшего порядка, но король-некромант заявил, что и этих трёх для наших целей хватит за глаза. Если мы сможем управлять мёртвыми, то с живыми демонами у нас не должно будет возникнуть никаких проблем, так он сказал.

Когда у меня первый раз получилось поднять неупокоенного, это было… Жутко. Я за свою недлинную ещё жизнь повидала всякого, но это… Хотя поднять — это сильно сказано. Прикованный к каменному столу зомби только шевельнул головой в ответ на мою подчиняющую нить, внедрённую ему в основание черепа. Но первый шаг был сделан. Остальные тоже справились с этой задачей, и тогда повелитель Гиар решил, что пора переходить к натурным занятиям. Времени он решил не тратить. Несколько молчаливых демонов-слуг, которых было на удивление мало в таком огромном замке, принесли пять замотанных в красную ткань тел, и сложили в центре арены. Ну, а потом начался, как иногда выражается Рэни, дурдом на выезде.

— Попробуем по-другому. Мариус, — указал Гиар на недовольного своей неудачей Огненного. — Не знаю, как сейчас, но в моё время наследников клана Огня в обязательном порядке обучали полёту на криллах. Это ещё практикуется?

— Да, повелитель Гиар, — учтиво поклонился Мариус. — Но с последней войны, ну, в которой вы… — замешкался было Мариус, но быстро исправился, — криллы не используются в боевых действиях, только как символ клана, их осталось очень мало.

— Этого следовало ожидать. Криллы — полумагические существа. Они рождаются в огне. И если магия уходит из мира, то и криллов становится всё меньше. Но сейчас не об этом. Представь, что ты управляешь поднятым, как криллом поводьями. Это не так сложно, только управляешь не руками, а разумом. Попробуй.

Мариус, на короткое время задумавшись, и даже прикрыв глаза, видимо вспоминая свои полёты на крилле, кивнул, и сосредоточился на замершем зомби. Вот ведь тоже прилипло это слово. Рэни называл неупокоенных именно так. На мой вопрос, почему, отмахнулся, сказав, что вычитал в древних рукописях. Рэни… Я видела, что он хочет со мной поговорить, я постоянно ловила на себе его взгляды, но мы никак не могли остаться наедине. Да, честно говоря, я и сама прикладывала к этому все усилия. Тот поцелуй должен остаться в прошлом. Ничего не было. НИ-ЧЕ-ГО! Всё равно из этого ничего бы не вышло. Род Сорка находится в самом низу иерархической лестницы кланов. Небольшая территория, обветшавший замок… Богатством и влиянием мы похвастаться не могли, да и присущая клану Металла гордость не позволила бы случиться откровенному мезальянсу, даже если бы сам Рэни…

— Вот, что я говорил? Другое дело!

Задумавшись, я, кажется, пропустила момент, когда зомби Мариуса, сделав несколько четких шагов в нашу сторону, поднял руку в приветственном жесте. У него получилось! Мариус самодовольно ухмыляясь, посматривал на нас поверх своего длинного носа. Выпендрёжник.

А что, если… Криллы, это конечно, круто, но на тайгарах ездить тоже не так просто. Это вам не лошади. Ездовые ящеры были не такой редкостью, как криллы Огненных, но были весьма распространены, особенно в горной местности, где по узким тропинкам над расщелинами только на них и проедешь. Тайгаров выращивали горцы из Отверженных, но отец как-то смог раздобыть несколько самцов, уже обученных под седло. Ну, и понятно, что я стала первой, кто осмелился подойти к когтистым и клыкастым чешуйчатым монстрам, способным ударом мощного хвоста перебить бревно. Седло странной формы крепилось на загривке тайгара, и я только потом поняла, почему. В отличии от лошадей, ездовые ящеры могли карабкаться почти по отвесным скалам, благодаря своим мощным, загнутым когтям. Поэтому седло имело упор почти до середины спины и высокую луку спереди. На спине седло крепить было бессмысленно — при беге тайгары рулили хвостом, длинная спина ящера изгибалась, и усидеть на ней не смог бы никто. Так, ладно, сейчас попробую, а то меня уже начинает бесить эта высокомерная ухмылочка Натори-младшего. Так, по-очереди, одна нить в основание черепа, вторая в район солнечного сплетения, и третья в позвоночник. Готово. А ну-ка, сделай шаг… Получилось! Мой неупокоенный послушно сделал шаг вперёд.

— Молодец, Кари! — похвалил меня Повелитель Гиар, и улыбка Мариуса сразу увяла.

— Спасибо, повелитель. Юджин, Лем, это и в самом деле работает. Я представила, что управляю ездовым ящером. Вы ведь ездили верхом?

— На пони только что, — почесал бороду Юджин. — И на колеснице пару раз, когда к брату в хирд ездил. Лохматый, а ты? — дварф скептически окинул взглядом снизу вверх огромного Лема. — Хотя чего это я. Тебя ни одна лошадь не утащит, тушу такую.

— Ты наших тяжеловозов не видел. Твои лошади у них под брюхом пройдут, — прогудел Лем. — А пони так вообще, по колено будут.

Неожиданно ещё один зомби, слегка дёргаясь при каждом шаге, вполне уверенно подошёл к неупокоенному Мариуса, и размахнувшись, обрушил на него удар, от которого тот отлетел к ограждению арены.

— Кто учился водить классику с ручной коробкой, тому управлять зомби раз плюнуть, — произнёс непонятную фразу Рэни. О чём это он? А, наверное это он про големов. Ими ведь в клане Земли учат управлять с детства.

— Отлично! Я не сомневался, что у вас получится. Несколько дней тренировок, и можно будет переходить на живых. Только постарайтесь их не слишком калечить. Демоны хоть и крепкие твари, но от живых от них больше толку, чем от мёртвых.

В конце концов справились со своими зомби и Юджин с Лемом. С трудом и скрежетом, но их неупокоенные шли туда, куда их направляли.

— Пока на этом всё, — дважды хлопнув в ладоши, оповестил о конце урока Гиар. — У вас есть время, чтобы пообедать и немного отдохнуть. После полудня жду вас здесь же. На этот раз попробуете работать разом с двумя неупокоенными.

— Простите, учитель, — обратился к Гиару Мариус. — К чему такая спешка?

— Вы забываете об одном моменте. Время в этом мире течёт по-другому. Поэтому вы должны научиться здесь как можно большему прежде, чем вы вернётесь в Орхант. Я могу сжать время ещё сильнее, но ненамного. Ваше долгое отсутствие вызовет ненужные вопросы. Поэтому, когда вы вернётесь, в Орханте пройдёт лишь один день. Здесь же пройдёт две полных луны. Вам ещё слишком многое нужно узнать, и нельзя терять ни одного мгновения.

— Есть ещё одна проблема, повелитель, — обратился к Гиару Рэни. — За нами наблюдали. Артефакты воздушников следили за нами постоянно.

— Я позаботился об этом. Мои демоны могут летать выше, чем артефакты Воздуха, — указал король-лич вверх. Я задрала голову, и увидела, как высоко в багряном небе реют в восходящих потоках горячего воздуха крылатые жители этого мира.

Отступление восьмое. Поселение дварфов.

— Варак, баргуз ты старый, чего так долго? — стоящий на посту перед тоннелем, ведущим в нижние штольни, крепкий чернобородый гном, вооружённый двулезвийным топором на короткой рукоятке, которым удобно орудовать в тесноте узких, прорубленных в каменной породе, коридоров, недовольно нахмурился. — Ты когда ещё меня сменить должен был?

— Не ворчи, Бакли, — пришедший на смену гном с седой бородой, заплетённой в три толстые косички, поднял стоявшую в углу сторожевого поста тяжёлую пластинчатую броню и с усилием перекинул её через голову. — Я ж говорил, что задержусь. Внука надо было к целителю сводить, похоже, что пещерная лихорадка у него. Помоги застегнуть, — седобородый повернулся боком, подставляя застёжки доспеха, крепящиеся на толстых кожаных ремнях, приятелю.

— И у него тоже? — покачал головой Бакли, затягивая крепления. — У сестры вон, тоже двое слегли. А лекарь только один, да и толку с него… Шурин хотел на лапу ему дать, но тот его в шею вытолкал, чуть не побил. Лекарств, говорит, почти не осталось, а Высшие и в ус не дуют. Плевать они на нас всех хотели.

— А когда оно по-другому было? — Варак снял с ряда вбитых в стену крюков глухой шлем с прорезью для глаз и нахлобучил его на голову. — Мы им нужны только чтобы железо да камень поставлять. А Карвусам всегда до ржавого крепежа были наши проблемы.

Варак подошёл оружейной пирамиде и вытащил свой топор, с одним полукруглым лезвием с одной, и загнутым четырёхгранным шипом с другой стороны. Любовно отёр его от вездесущей каменной пыли и повесил в кольцо, вшитое сбоку в боевой пояс. — Как смена прошла? Спокойно всё?

— Да пока вроде… Тихо! Ты слышал? — замер Бакли, всматриваясь в темноту тоннеля.

— Нет. Может, каменные крысы шуршат?

— Что я, крыс никогда не слышал? Тихо! Вот, опять! Слышишь?

Седобородый прислушался. Из глубины тоннеля донёсся тихий, но в тишине нижнего уровня, нарушаемой лишь дыханием гномов, ясно различимый скрежещущий звук. Потом ещё один. И ещё. Скрежет нарастал, с каждым мгновением становясь всё ближе.

— Это не крысы… — потянул из кольца топор Варак. — Это…

— Мертвяки! — заорал Бакли, одним прыжком перепрыгивая невысокую ограду сторожевого поста, и вставая перед узким тоннелем, в котором с трудом могли разминуться двое гномов, с топором наперевес. — Бей тревогу!

Варак судорожно потянул за висящее под низким навесом сторожки бронзовое кольцо, и услышал, как где-то далеко раздался низкий звук тревожного колокола. А потом из тоннеля сплошным потоком полезли мёртвые. Гномов смяли в один момент. Неупокоенные волной захлестнули сторожку, даже не заметив сопротивления отчаянно бьющихся защитников, и потекли дальше, на верхние, жилые уровни, к такой желанной и сладкой плоти живых. Тревожный звук колокола ещё какое-то время доносился, но смолк и он. Настала мёртвая тишина.

Книга вторая. Новая угроза.

Два месяца спустя. Мир демонов.

— Ну что, готовы? — я ещё раз осмотрел свою команду. Эти два месяца, проведённые в мире демонов, не прошли для нас даром. Для всех нас. Все мы немного изменились. Стали жёстче, собраннее. Ученичество у повелителя демонов повлияло на всех. Детство кончилось. Даже Юджин с Лемом стали сдержаннее и серьёзнее, впрочем, не переставшие при малейшей возможности подкалывать друг друга, что хоть как-то скрашивало наши однообразные будни. Мариус растерял свои замашки наследника клана, окончательно влившись в команду, и сдружившись со всеми. Со всеми, кроме меня. Ко мне Натори-младший до сих пор относился немного настороженно, в наших отношениях не было той лёгкости, как с остальными молодыми некромантами. Да, теперь нас можно называть и так. Конечно, мы, что называется, прошли только «курс молодого бойца», до высот повелителя Гиара нам как до луны в известной позе, но кое-что мы, всё же, могли.

Ну и Кари… Вот здесь всё было сложно. Кари замкнулась в себе, всеми способами избегала остаться со мной один-на-один. Нет, она не забыла о своих обязанностях телохранителя, но на откровенный разговор я её вызвать так и не смог. Несколько раз попытавшись выяснить отношения, я каждый раз будто натыкался на ледяную стену. Не надо было целовать её там, в Пустоши, не надо было…

Ещё одной плохой новостью для меня стал разговор с Гиаром. Когда я напрямую спросил его, когда он начнёт учить меня овладевать моими силами Четырёхцветного, король-лич тяжело вздохнул: — Прости, Рэни, но здесь я тебе не помощник.

— Как? Почему?!

Повелитель встал со своего трона и подошёл к высокому, забранному разноцветной мозаикой, изображавшей летящего дракона, окну.

— Я знал, что ты меня об этом спросишь. Не могу тебе помочь не потому, что не хочу. Я именно не могу. Обучение молодого четырёхцветного всегда проходило от учителя к ученику. Напрямую. Меня в своё время обучал Яхин Белогривый. Ты о нём слышал?

Я помотал головой, не в силах произнести ни слова. Как же так? Выходит, что всё зря?

— Ну конечно. Святоши Единого наверняка уничтожили все записи и хроники тех времён. Только чтобы никто не узнал о четырёхцветных правду. Но я отвлёкся. Обучение четырёхцветного проходит не так, как ты привык. Никто не читает лекции. Ты ведь видел соединяющие нити? Учитель и ученик напрямую обменивались энергией. Со временем соединяющий их канал расширялся, внутренний центр магии, который есть у каждого, в ком есть дар, становился сильнее, и ученик со временем мог управлять энергиями, не падая без памяти от отката. Другого способа я не знаю.

— Так в чём же дело? Я готов!

— Ты что, до сих пор не понял? Я уже тысячи лет как мёртв, Рэни. Энергия мёртвых не подходит для живых. Это просто тебя убьёт.

Меня как пыльным мешком из-за угла ударили. Я надеялся, что Гиар научит меня владеть силой, которая сможет победить в надвигающейся войне со святошами. И вот теперь…

— И что же мне делать? — выдавил я из разом пересохшего горла.

— Не знаю. Такого никогда прежде не случалось. Есть два возможных варианта. Или ты каким-то образом самостоятельно сможешь расширить свой канал и брать энергию напрямую, без посредства заклинаний, или… Или однажды энергии стихий разорвут тебя в клочья. Заодно уничтожив всё вокруг на сотни лиг.

Приплыли. Я стоял перед моим давно умершим предком, сам ни жив ни мёртв. Шикарные перспективы, ничего не скажешь.

— Впрочем, есть ещё один выход, — продолжил Гиар, окинув меня задумчивым взглядом. — Ты сможешь овладеть энергией Стихий. Но для этого тебе придётся всего лишь умереть.

Конечно, я отказался. Да и кто бы согласился на моём месте? Попробую найти какую-нибудь информацию, порыться библиотеках. Может, и найду что-то, что сможет мне помочь. Становиться живым покойником мне никак не улыбалось. Меня всегда поражало в земных книгах и фильмах про вампиров, что их изображали такими из себя загадочными красавцами, окружёнными флёром тайны… Наповал влюбляющих в себя женское поголовье на километр вокруг. Они, конечно, не зомби, но тоже трупы! Холодные, со стылой кровью и небьющимся сердцем. Какие из них любовники? Я всё ещё хочу добиться благосклонности Кари, и для этого мне как минимум нужно быть живым.

За два месяца жёсткого, я бы даже сказал, жестокого обучения, мы узнали многое. Гиар оказался, несмотря на его частые заскоки, неплохим учителем, и сумел вбить в нас достаточно информации. И не только. Дальше всех, как ни странно, продвинулся Мариус. Он с лёгкостью управлял десятком неупокоенных, заставляя их маршировать по арене, как вымуштрованных солдат на плацу. Кари и то меня обошла. Она могла справиться с восемью. Я кое-как мог совладать с семью, да и то часто терял концентрацию. Юджин с Лемом тянули пятерых. Повелитель Гиар, посмотрев на всё это, в конце концов махнул рукой, заявив, что большего мы вряд ли добьёмся. До его уровня, даже потрать тысячу лет, мы не добрались бы никогда. Он мог абсолютно не напрягаясь управлять целой армией нежити, что однажды и продемонстрировал, прогнав по площади, примыкавшей ко дворцу, тысяч десять поднятых зомбаков-демонов, идущих нога в ногу, как на военном параде.

Зато в деле уничтожения ходячих трупов я взял реванш. Некромант должен уметь не только поднять неупокоенного, заставив его служить себе. В первую очередь он должен загонять самовольно покинувших свои могилы обратно. И для этого существовала масса способов. Различных заклинаний, уничтожавших неживых, было великое множество, Гиар за тысячи лет изобрёл их сотни. Но нас он обучил нескольким десяткам, простым, зато надёжным и действенным, как булыжник. Упокоить одного или нескольких неупокоенных не составляло большого труда, но вот если поднялось большое кладбище… Тогда жди беды. Плоть восставших не поддавалась обычному оружию. Вернее, поддавалась, но с большим трудом. Сжечь их тоже было невозможно. Именно поэтому некроманты так ценились в древности. Крупных прорывов уже сотни лет не случалось, вот все и поуспокоились. И напрасно. Учитель собрал нас неделю назад, и сообщил новость, от которой надвигающаяся война со святошами разом отошла на второй план. Мы все собрались в тронном зале. Повелитель восседал на своём троне. Странно, а вот короны на нём я ни разу не видел. Хотя, он именно что король этого мира. Или даже император. Хотя, тоже нет. Император всего-лишь правитель нескольких королевств, а повелитель Гиар владел всем этим миром. Я как-то задал ему вопрос о том, как он добился этого, но мой далёкий предок только отмахнулся, сказав, что за пять тысяч лет, проведённых в этом мире, да с его силами, добиться этого мог бы последний гмырх.

— У меня плохие новости, ученики. Я говорил вам однажды, что существуют целые миры, где главенствует тёмная энергия. Энергия мёртвых. Я давно чувствовал некое напряжение в сферах, и вот сегодня случился прорыв. В вашем мире. Пока слабый, но будет только хуже. Я тысячи лет мечтал отомстить, уничтожить церковь Единого, не оставить о ней даже воспоминания, но я никогда не хотел превращать весь Орхант в кладбище.

Все притихли, оглушённые чудовищной вестью.

— Возьмите это, — повелитель раскрыл ладонь, и мы увидели на ней пять мерцающих, огранённых кроваво-красных рубинов. — В час крайней нужды просто разбейте камень.

— И что случится после этого? — спросил нетерпеливый Юджин.

— На этом месте возникнет новая Пустошь, — поднял потемневшие глаза повелитель. — То место на сто лиг вокруг станет частью этого мира. И мои воины смогут прийти на помощь.

— И какую плату они потребуют? — на этот раз спросил обычно молчаливый Лем.

— Вы знаете. Платой для демонов всегда были души и плоть разумных существ. Их не интересует золото или драгоценные камни.

— Но мы не сможем…

— Сможете! — резко оборвал оборотня повелитель демонов. — Принцип меньшего зла. Что хуже — скормить деревню демонам, или обрести на гибель целую страну? Вам нельзя быть мягкотелыми! От ваших решений зависит, будет существовать ваш мир, или нет. Кроме вас в Орханте нет ни одного некроманта. Моих генералов вы уже знаете. Вы встретились с ними в разрушенном замке в пустоши.

— Высшие? — спросил я, вспомнив высокие, закутанные в балахоны, фигуры Высших демонов.

— Да. Они будут подчиняться вам. Но помните, что это всё-таки, демоны. Держите их в узде, не выказывайте слабость ни в коем случае. Они чувствуют страх, для них это как острая приправа к блюду.

Все замолчали, думая каждый о своём. Мне, наверное, было проще, чем остальным. Я всё-таки прожил сорок три года на Земле, и удары судьбы принимать научен, как и, наверное, каждый гражданин нашей страны, переживший перестройку восьмидесятых, бандитизм девяностых, и кризисы двухтысячных. А вот моим соратникам гораздо труднее. Они всё-таки относятся к привилегированной прослойке общества, так как учатся в Академии Орханта. У простых людей на это денег не хватит. И хотя они выросли в достаточно суровом мире с жёсткими устоями, но они при всём этом оставались семнадцатилетними подростками, у которых мало жизненного опыта.

— Мы поняли, повелитель, — прямо посмотрел я в глаза Гиара Кровавого, который, судя по его отрывочным воспоминаниям, получил своё прозвище не просто так. Кровь была, и её было много. — Мы всё сделаем.

— Ну что, все готовы? — я ещё раз осмотрел свою команду. — Тогда вперёд.

И первым вошёл в овал перехода, обнаружив себя на том же месте, откуда мы все попали в мир демонов. Я стоял на площадке второго яруса полуразрушенного замка. Вон и голем на том же месте валяется. Вслед за мной сквозь колышущуюся завесу портала шагнули и все остальные. Кари, конечно, шла первой, с уже затянутыми стальной пеленой глазами. Навыки телохранителя вбиты в неё насмерть. Что ж, всё правильно, от святош можно всего ожидать, в том числе и очередную засаду. Но вокруг было тихо.

— Рэни, может прихватим с собой? — Юджин хозяйственно постучал по металлическому боку голема. — В хозяйстве пригодится. Чего добру пропадать?

У меня тоже мелькнула было мысль активировать голема, и использовать его в качестве дополнительной защиты, но потом я отмёл эту задумку.

— Нет. Могут возникнуть ненужные вопросы. Ректор Данте не идиот, и он первым делом заинтересуется, откуда здесь взялся голем, которым может управлять только маг Земли. А маг Земли здесь только я. Мы даже трупы наёмников предъявить не можем. Поэтому придерживаемся плана. Вы пошли в Пустошь меня спасать. На нас тогда напали демоны-солдаты, вы меня потеряли в пылу схватки, и я отстал. Вы вынесли Лииру, а потом вас одолели муки совести, и вы решили за мной вернуться. И нашли в этом разрушенном замке, пройдя по следам. Мы здесь какое-то время прятались от демонов, а потом выбрались. Всё.

— План слабенький, — покачал головой Лем, выглядывая в узкую бойницу. — Ты и сам говорил, что он шит белыми нитками. Девчонки из пятёрки Мариуса уже наверняка всё разболтали. Кстати, а причём тут нитки? Они обязательно должны быть белыми?

— Не бери в голову. Просто наш библиотекарь подшивал старые книги белыми нитками, но делал это плохо, и книги рассыпались прямо в руках.

— А-а-а, понятно.

— Придерживаемся официальной версии. На нас с Мариусом, как на Высших, и наследников кланов, давить не осмелятся, Кари моя телохранительница, а вы вассалы Земли. В случае чего смело посылайте всех ко мне. Ладно, двинули, чего время терять. Нам ещё несколько часов по жаре топать, — я перепрыгнул через пролом в каменном полу и двинулся в сторону лестницы. Юджин, у которого сердце кровью обливалось от невозможности прикарманить дорогую вещь, окинул тоскливым взглядом лежащего на боку голема и поспешил за нами.

Не успели мы выйти на солнце, от нормального цвета которого мы за два месяца, проведённых в мире демонов, уже успели отвыкнуть, как Лем дёрнул носом и вскинул вверх сжатый кулак.

— Я слышу чей-то стон. И пахнет кровью.

Все мгновенно насторожились. Юджин достал свою ручную мортиру, а Лем сгорбился, приготовившись обратиться в любой момент. Кто бы это мог быть? Осторожно продвигаясь вперёд, в свете уже садящегося солнца, через пару сотен шагов мы увидели первые трупы. Слава богам, это были трупы демонов. На потрескавшейся земле валялись то тут, то там уже знакомые нам демоны-солдаты, выпотрошенные, с оторванными конечностями, из которых сочилась, впитываясь в нанесённый песок, зелёная кровь. Было и несколько трупов крылатых демонов. Кто-то тут славно повеселился.

— Там! — Лем вытянул руку в направлении небольшой, вросшей в землю, скалы. Я бросился бежать. Чья-то группа нарвалась на большую группу демонов, и им нужна помощь! Подбежав к скале, я увидел лежащего лицом вниз парнишку в академической накидке с белой полосой, сейчас заляпанной кровавыми пятнами. Воздушник! Он ранен! Паренёк застонал, силясь пошевелиться. Я склонился над ним, и осторожно, стараясь не потревожить его раны, перевернул на спину. И обмер. На меня смотрели глаза того самого молодого менталиста, которого я безуспешно искал всё это время. Глаза, в которых не было ни боли, ни жалости.

— Умри, порождение бездны, — прошептал мальчишка, и моё сердце пронзила страшная боль. Последнее, что запечатлело моё угасающее сознание, был страшный крик Кари, и слетающая с плеч голова менталиста, на лице которого застыла победная улыбка. А потом я умер.